Алёна Половнева "Шесть минут до конца лета"

– Спасибо! – крикнула Женя в ответ и взяла в руки большую чашку с чаем.

– Когда Мати не со мной и не пишет – а она сейчас почти не пишет – то ей очень одиноко, – продолжил Земсков, понизив голос. – Собственно, это была моя идея, с другом на час. И, если честно, там, на мероприятии, мне понравилось то, как вы ее защищали.

Женя кивнула. Таких друзей у нее был не один десяток: скучающие принцессы, игрушки стареющих ловеласов, которым нечем заняться между свиданиями.

– Судя по тому, как ее критикуют, все догадываются о ваших отношениях, – уверила его Женя, отхлебнув из чашки.

Земсков оглянулся на дверь.

– Я хотел попросить… Присылайте счета сразу мне, хорошо? Ну, я не знаю, как у вас там… Отчеты? Короче, просто дружите, а я буду платить.

– Хорошо, – пообещала Женя и обратилась к вернувшейся Мати: – Очень вкусный чай, спасибо. Ты очень заботливая.

Мати кивнула со смущенной улыбкой.

– Да, она у меня такая!

Матильде было легко и приятно говорить комплименты.

– Я рассказывала Жене про привидение, когда ты появился, – поделилась Матильда.

– Ты не успела ничего рассказать, – напомнила Женя.

– Я почувствовала, как упала температура, хотя кондиционер не работал, дверь не была открыта, как и окна…

– Детка, всему есть объяснение, – мягко сказал Земсков. – Где-то хлопнула дверь, дунуло из вентиляции…

– Не дунуло, а именно температура упала, – заупрямилась Мати.

– Белогорской библиотеке не помешало бы свое привидение, – Женя отхлебнула еще чая. – И если его там нет, то его стоит выдумать. Как в Павловском дворце. У них, когда появился призрак, продажи билетов подскочили на триста процентов.

Земсков живо выпрямился.

– А как это можно сделать?

Женя, не ожидавшая такой реакции, подпрыгнула и облилась чаем.

– Извините, – смутился Земсков, подавая ей салфетку. – Видите ли… У нас такая ситуация… Молодежи сейчас не интересны библиотеки. У них есть цифровые книги, аудиокниги и совершенно нет свободного времени. Мы заманивали их бесплатным вайфаем, но появился безлимитный мобильный интернет. Мы стараемся, придумываем – и в целом у нас все неплохо…

– Языковые курсы, книжный клуб, – добавила Мати.

– Но было бы здорово привлечь внимание к краеведческому отделу? – спросила Женя с улыбкой.

– Да, – живо подтвердил Земсков. – Внимание… Финансирование…

– А в Павловске был призрак? – спросила Мати. – Настоящий?

– Нет, – Женя покачала головой. – Это оказалась пыль в инфракрасной подсветке.

– Какая проза! – рассмеялась Мати.

– Интересно, а можно нам сделать такую же пыль? – Земсков задумался.

– Пыль сделать легче легкого, – уверила его Женя. – Вот легенду придумать тяжело…

– А вот и нет! Мы сейчас, в два счета! – воскликнула Матильда.

Женя совсем забыла, что Мати пишет фэнтези.

– Время? Советское? – спросил Земсков у Мати.

– Может, военное? В каком году вообще была построена библиотека?

– В тысяча восемьсот девяносто седьмом, – уверенно ответил Земсков.

– Большой простор для фантазии, – Мати даже ладошки потерла. – Столько всего в библиотеке могло произойти за целый век! За полтора века. За век двадцать.

– Берите то, что проще, – посоветовала Женя.

Она на телефоне смотрела цены на неодимовые магниты.

– Потерявшийся ребенок? – предложила Мати. – Дети – это страшно!

– Слишком трагично, – отвергла версию Женя. – И сложно. Дети ведь просто так не пропадают. Придется статьи какие-то газетные подделывать, да и жестоко это как-то…

– Тогда пусть будет девушка, – снова вкинула Мати идею. – Которая пострадала от любви… Не трагично, но поэтично.

– А как ты сделаешь привидение? – спросил Земсков, незаметно перейдя на «ты».

Женя хитро улыбнулась.

– Пойми, у меня интерес не праздный. Есть правила… Мне бы хотелось подробностей, – настаивал заведующий.

– Все абсолютно пожаробезопасно и нетоксично, – уверила его Женя. – Если не затягивать призрака ноздрями. Возможно, будет немного пыльно. Если хотите, чтобы привидение серебрилось при луне, выйдет немного дороже.

– Я хочу, чтоб серебрилось, – разохотилась Мати.

Земсков кивнул с сомнением.

– Бирюзовым или зеленым?

– Бирюзовым! – выбрала Мати.

Она подлила Жене еще чая из маленького белого чайничка.

– Еще можно сбрасывать книги с полки, – придумала Женя.

– Не надо! Это чревато повреждениями книжного фонда, – возразил Земсков.

– Вчера Маша с абонемента два словаря уронила в ведро с водой, и никто не поморщился, – со смехом поведала Мати. – Просто списали как вышедшие из строя.

– Кошмар! – вознегодовал заведующий библиотекой.

Мати пожала плечами.

– А как книги сбросить с полок? Леской? – спросила она. – Хотя нет, леску будет видно.

– Нет, – Женя подняла палец вверх, – нужна приспособа с пружиной. По принципу УСМ в огнестреле! Пружина, только вместо бойка она толкнет книгу…

– У тебя техническое образование? – заинтересовался Земсков.

– Да, неоконченное, – отмахнулась Женя.

Она схватила с ближайшей поверхности бумагу для записей и мягкий карандаш и принялась зарисовывать свою идею. Земсков и Матильда наблюдали за ней как завороженные.

– Еще нужна фотокамера, старая, с покоцанной матрицей. Сделаем снимки, потом – выставку, а общественность додумает призрака.

– У меня есть такая!

Земсков подпрыгнул с дивана, как увлеченный игрой мальчишка, и скрылся в спальне. Вернулся он со старой пленочной камерой в потертом кожаном чехле.

– Классная! – восхитилась Женя, достала аппарат из чехла, пощелкала хорошо сохранившимися кнопками и покрутила колесики. – Отлично снимает, наверно.

– Я ее уронил, – потупился Земсков.

Дурак безрукий, хотела сказать Женя, но сдержалась.

– Нас раскусят, – сказала Мати. – Фотошоп же видно!

– Никакого фотошопа, ты что! – улыбнулась Женя. – Только призраки а-ля натюрель.

– А откуда ты знаешь, как это делается?

– У меня сложная профессия, – рассмеялась Женя. – И свои хитрости и секреты.

Земсков усмехнулся.

– Дальше вы придумаете легенду, а я возьму на себя спецэффекты, – пообещала Женя. – Теперь о расходах.

Она показала Мати и Земскову сайт строительного магазина.

– Пигмент, пятьсот рублей за сто граммов, – Женя переключила вкладку. – Магнитный железный порошок – четыреста рублей за сто граммов.

Земсков с охотой потянулся к кошельку.

– Наличных нет, держи карту.

Заказ оформили в считанные минуты. Женя повернулась к Земскову.

– В библиотеке ведь есть камеры видеонаблюдения?

– Да.

– Схему дадите?

– Дам.

– Пришлите в «Телеграм», – Женя накорябала на листке для записей свой номер.

Иногда, когда была безопасная возможность обойти официальный договор и сэкономить на налоге, Женя оставляла для связи свой личный номер. Но только приятным людям.

– На каком этаже сидит ваша заместительница? – поинтересовалась Женя самым невинным тоном. Мати быстро глянула на нее и прикусила губу.

– На третьем, – улыбнулся Земсков. – Не переусердствуйте только… Анастасия Емельяновна не самый приятный человек, но хороший заместитель. И дама все-таки.

– Мы будем очень осторожны, – пообещала Женя. – С дамой.

– Обещаем, – Мати по-щенячьи уткнулась в шею своему начальнику. Тот засмущался и бросил взгляд на Женю.

Пора уходить. Женя встала.

– Можно я зайду завтра к тебе на работу, чтобы осмотреться?

– Да, конечно! – обрадовалась Мати, вынырнув из объятий.

– Спасибо за чай. Пойду собирать наше привидение…

– Я провожу тебя, – сказала Мати, легко подскочила с дивана и выпорхнула в прихожую.

Земсков тоже поднялся и протянул Жене тысячу рублей, которую извлек из кармана шорт.

– Время, которое я проведу за работой над привидением, вам тоже придется оплатить, – сказала ему Женя тихо.

Тот смиренно кивнул.

– Ну и славно, – выйдя из здания, Женя подняла голову. Мати махала ей с балкона.

Уже на второй встрече стало понятно, что Матильда Удальцова будет одним из самых приятных друзей на час.

Дома Женю ждали два нераспакованных бруска популярного мыла. Рекламные ролики говорили, что мыло французское-префранцузское, но на самом деле его варили под Тулой. Женя аккуратно разогнула уголки и медленно, словно боялась обжечься, выдавила мыло из глянцевых конвертов. Штампы были четкими, тонкими и аккуратными. По краям – цветы и штриховка, тоже четкая и аккуратная. Ароматы – орхидея и розовый грейпфрут. Орхидея – темно-фиолетовая, пахнет терпко, как духи на взрослой страстной женщине. Грейпфрут – абсолютно такой же по форме, нежно-оранжевый, свежий, как летнее утро.

Женя сжала по бруску в обеих руках. Ладони тут же вспотели, мыло прилипло. Она по очереди поднесла их к носу. Запахи не сочетались. Орхидея – слишком яркая, грейпфрут – слишком нежный. В линейке ароматов между ними должно быть еще минимум два аромата. Надо будет выйти в магазин и порыскать по прилавкам.

Женя развернула купленную в ларьке слойку с курицей и села на пол у распахнутого кухонного окна. Она открыла в телефоне приложение «Бро» – свою связь с друзьями-клиентами. Ее ждало семнадцать сообщений.

«Женя, поговори со мной. Он опять меня бросил!!!»

«Давай сходим в кино!»