Алекс Боунс
Заветы волхвов: нити судьбы
Глава 1. Начало или конец?
Я лежала на кровати и разглядывала мужчину, что лежал рядом со мной. Он лежал полубоком, так что я могла разглядеть его сонное лицо. Может быть он еще спал или делал вид. Моя рука довольно игриво пробежалась по его лицу, шее, по плечу и медленно спустилась по спине. Это был мой утренний ритуал, мне нравилось смотреть как он спит, хотелось впитать каждую линию и изгиб его тела. Нравилось ощущать его тепло рядом, даже если в квартире было жарко и душно. Наверно именно такие чувства должны возникать у любящих людей.
– Доброе утро, дорогая! – мужчина сгреб меня в охапку и начал целовать в каждую щеку по очереди, в губы, в лоб и каждый поцелуй будто говорил, как сильно он меня любит, насколько я дорога ему.
– Эй, Никита, так нечестно, я думала ты еще спишь! – слегка возмутилась я, хотя была довольно таким проявлением нежности.
– А вдруг бы ты начала бы меня щекотать, а вдруг хуже того, отвернулась и легла дальше спать, оставив меня без поцелуя. Я бы очень расстроился! – театрально прикрыв глаза возразил мне Никита.
Со стороны можно было подумать, что мы были так сильно влюблены в друг друга, что казалось ничто и никогда не сможет нас разлучить, что наша любовь вечна и даже будущие горести не станут нам преградой. Но порой смотря на своего парня и у меня не получалось понять, люблю ли я его по-настоящему или это лишь фальшь? Когда мы только познакомились, мне нравился его друг и вроде у нас даже был шанс, но Никита завладел моим вниманием. Он начал много за мной ухаживать, караулил возле дома, дарил подарки и даже подрался из-за меня со своим другом. В конечном итоге я сдалась под этим напором. Не знаю, правда ли это любовь или просто попытка ответить взаимностью, но теперь мы живем вместе и готовимся к свадьбе.
Несмотря ни на что Никита спасал меня от бесконечной рутины, скучной работы и упреков родителей, которые наконец были рады, что я не одна. Моя жизнь казалась мне ужасно скучной, я все время была кому-то что-то должна. Должна учиться, должна получить работу, должна улыбаться начальнику, который меня оскорбляет, должна помогать коллективу, который судачит за моей спиной. Каждое утро, что мне приходилось собираться на работу было тяжким испытанием, которое мне увы нельзя было ни закончить, ни успешно пройти. На эту работу меня устроила моя мать, так и не спросив хочу ли я этого и каждый раз осуждала меня, если я начинала жаловаться.
Поэтому я старалась запечатлеть своей памяти каждый счастливый момент, чтобы, когда будучи раздавленной и разбитой, найти в своей душе хоть какие-то веселые моменты. Мне казалось, что я нашла ту магию любви, что всю жизнь искала. Конечно помимо Никиты была еще моя подруга Мирослава, но однажды и у нее будет своя семья и все же нельзя постоянно сваливать на нее свои проблемы и искать в ней утешение.
– Какие планы на сегодня? – спросил Никита.
– Я собираюсь сегодня немного поработать и почитать.
– Опять эти твои славянские мифы? Мне кажется это стало твоей одержимостью.
Я уже начала одеваться и уже по пути в ванну крикнула:
– Ты просто не понимаешь. Я чувствую, что должна что-то найти, докопаться до какой-то истины, узнать то, чего не знали другие, – не очень правдоподобно пошутила я.
Однажды я почувствовала, что полностью опустошена, что больше не могу справляться с тем, что происходит в моей жизни и решила пойти к психиатру, мне нужно было это позарез. Моя подруга даже нашла мне подходящего врача, но моя мать закатила грандиозный скандал, обвиняя меня в лени и глупости. В ее понимании мне просто хотелось привлечь внимание и опозорить ее походом к врачу, которого посещают лишь глубоко больные люди, к которым ее дочь не относится. Никита поддержал мою маму, а я будто бы получила под дых от самых близких людей. В тот момент мне показалось, что во мне что-то сломалось еще больше, жить не хотелось, не веря, что те, от кого я ждала поддержки первые кинули в меня камнями осуждения.
Чтобы хоть как-то справиться со своей тревогой и душевной болью я с большой одержимостью подсела на мифы и легенды славян. Со стороны казалось, что я просто как ненормальная стала читать разные книги, но именно прошлое моего народа завлекло меня больше всего. Они казались мне чудесной сказкой, где добро всегда побеждает зло, где есть магия. В них можно скрыться от суровой реальности, спрятаться от страхов и предубеждений. Самой большой моей мечтой было получить божественные дары и помогать тем, кто, как и я боролся с суровой реальностью.
Не так давно Никита сделал не предложение, и я согласилась, надеясь, что так родители перестанут на меня влиять, и получиться сменить работу, состоится поход к психиатру. В тоже время в душе был страх, что так станет лишь хуже. Я старалась оттянуть свадьбу, придумывала отмазки насчет благоприятных и неблагоприятных дней, рыдала на примерке свадебного платья, сетуя на ужасный фасон и плохую фигуру, но мои родители давили и настаивали на нашей скорой свадьбе, желая бросить пыль в глаза всей родне. Они тратили огромные деньги, порой совсем неуместно, будто желая купить уважение, восхищение, а самое главное зависть всех вокруг.
Желая хоть немного скрыться от всех всего происходящего безумия, я закрывалась в ванной и стоя под потоками горячей воды изливала всю свою боль в слезах, конечно же в лучшем случая. Кто-то сказал, что плакать порой полезно, это помогает нам снять напряжение, выплеснуть свою боль, но видимо моя так глубоко засела, что мне приходилось истязать себя физически, чтобы заглушить свою тоску.
Моя бы мать сказала мне: «Как ты можешь быть такой неблагодарной? У тебя есть руки и ноги, еда на столе, работа, твои родители живы, у тебя прекрасный жених, да у тебя есть то, о чем другие только мечтают!» А отец бы добавил: «Да я в твоем возрасте лишь мечтал о том, что смогла добиться ты, у меня не было должного образования и денег моих родителей, но мы не жаловались в отличии от тебя!» Я знаю это очередная манипуляция от моих родителей, но к сожалению, она всегда попадала в точку, заставляла чувствовать себя еще более жалкой, стыдиться своих желаний и смиренно принимать судьбу.
Пока я была в ванной Никита встал заправил постель и пошел варить кофе.
– Ты нашла хоть что-то? Ты хоть понимаешь, что ищешь? Когда ты уже станешь нормальной? – в голосе моего жениха можно было проследить явные нотки раздражения. Да, я понимаю, что на самом деле очень много времени проводила за книгами и в интернете, что почти не спала, не ела, даже с ним почти перестала разговаривать.
– Я не знаю, и я… я не знаю … не знаю, как тебе объяснить, почему мне вдруг так хочется их изучать. Мне так интересно изучать божественный пантеон древней Руси. Полноценных данных нет, они собирались по кусочкам из разных источников. А ты знал, что данные мифы очень схожи с мифами Древней Греции? В целом мифы о сотворении мира разных народов очень схожи, – я сделала вид, что меня совершенно не обидели его слова. – Кстати, ты помнишь, хотя даже если нет? Я на пару денечков съезжу к родителям. Ты ведь меня проводишь?
Раздражение Никиты сменилось тревогой. Я предупреждала его, даже несколько раз, писала ему это в сообщениях, чтобы он точно запомнил, просила проводить, но он наверно даже и не подумал придать этому значение. Я всегда ему говорила, что мне нравится перед отъездом смотреть в его глаза, вдыхать его запах, ощущать прощальные объятия, которые всегда крепче обычных, а потом всю дорогу вспоминать те яркие и приятные моменты. Хотя мне не впервой провожать себя саму, иногда это даже лучше, так я могу почувствовать себя немного свободнее, будто сама управляю своей жизнью.
– Маш… прости… я идиот…
– Ты договорился встретиться с друзьями? – мы были вместе так давно, что я будто читала его мысли. Иногда предугадывала некоторые фразы, всегда понимала, о чем он умалчивает, даже заранее знала, что он мне подарит, даже как-то скучно. – Я не обижаюсь, хорошо проведи время.
– Да, но как? Как ты это делаешь? Я что, такой предсказуемый? Мне все равно стыдно перед тобой, как мне загладить свою вину? – мужчину начал покрывать мое лицо быстрыми поцелуями.
– Обычно я занимаю твои мысли, время и не так много вариантов, среди других людей, кто пытается выкроить хоть маленькую толику твоего времени, – мне захотелось, чтобы он ушел на работу как можно быстрее, закончив меня целовать.
Мне показалось, что он угадал мои мысли и быстро собравшись, он еще раз извинился и пошел на работу, а нужно было посушить волосы и накраситься перед работой. Не успев включить фен, как я услышала, что в прихожей завибрировал телефон, наверно Никита забыл его. Я не собиралась смотреть, но вибрация была слишком настойчивой. Взяв телефон, мне стало трудно дышать. Мое жениху пришло кучу сообщений и звонков от моей лучшей подруги – Мирославы. Этот вечер они проведут вместе, и она даже прислала ему фото белья, в котором будет его ждать.
С одной стороны, мне было радостно, у меня был повод остановить свадьбу, в которой я сомневалась, а с другой стороны обида за предательство двух самых близких друзей выжигала все мое нутро. Я не знала, как реагировать, но зато теперь понимала источник моих сомнений. Ко входной двери подошли и стали греметь ключами, наверняка Никита вернулся за телефоном. Как могла, быстро залетела в ванну и включила фен, сделав вид, что не видела тех сообщений. У меня не было сил и желания разбираться с тем что произошло, мне не хотелось услышать что-то грубое в свой адрес, по типу сама виновата, что это все мои книги и вечное недовольство. Наверняка он скажет, что я скучная, не привлекательная, не такая авантюрная как моя подруга или придумает какую-то чушь, и выдержать все это будет невозможно. Он провернет какую-то манипуляцию, подключит мою семью, а я поверю и хуже всего прощу его, не найду в себе силы уйти от него, да и мне некуда будет уходить. Хоть бы одна гребаная слезинка скатилась с моих глаз, но нет, меня начало тошнить, выворачивая все мое нутро, заставляя меня сгибаться от боли.
На работу я опоздала, за что получила нагоняй от моей начальницы Лены. Она и так меня все время подначивала, придираясь к каждой мелочи. Несмотря на то, что на работу меня взяли через связи семьи, я знала свою работу и хорошо ее выполняла. И ее еще больше это бесило, потому что ей пришлось несколько лет, совмещая работу и учебу, быть секретарем-ассистентом начальника, работать день и ночь, чтобы добиться определенных высот. Она была ненамного старше меня, но порой казалось, что она смогла повидать слишком много. К ней всегда все прислушивались, просила совета, но в своей надменности она просто гнала всех прочь. Мне всегда хотелось поставить ее на место, ответить на ее грубости, но увы смелости не хватало. Сегодня же все валилось из рук, как назло пролила на себя горячий кофе, сломался ноутбук с важным отчетом, будто мне не хватало того, что происходило в моей личной жизни. Девушка специально крутилась рядом и отчитывала больше обычного, издеваясь надо мной, так что даже другие сотрудники попытались встать на мою защиту, за что тоже поплатились.
К вечеру я была совершенно раздавлена, ноги еле шли. В таком виде к не хотелось ехать к родителям и делать вид, что все хорошо, но и домой вернуться мне тоже совершенно не хотелось. Пришлось отправиться на автобус. Погода в этот день была под стать моему настроению, весь день лил дождь, вокруг стояли огромные лужи и даже водитель автобуса сетовал, что ехать придется дольше из-за скользкой дороге. Забавно, с утра, сразу после пробуждения, казалось что нет никого счастливее меня, было знойное лето, а вечером, когда вся жизнь перевернулась с ног на голову, вдруг будто началась осень. Что ж у меня будет время все обдумать, принять следующий шаг или затеряться в дороге, чтобы приехать к родителям не такой разбитой. Несмотря на то, что мне было неспокойно я быстро уснула в дороге, а дождь меня убаюкивал.
***
Никита знал в какое время отправляется автобус и знал, когда он прибывает. Знал, что Маша должна позвонить. Она не заставит его волноваться, такая послушная и покорная, она всегда прощала ему все обиды. Но время шло, она так и не звонила. Сначала ему было все равно, Мирослава заняла много его времени, она разжигала в нем дерзкий огонек, который гас при виде его невесты, которая была ему выгодна, но нелюбима. Постепенно в груди росло неприятное чувство, что-то не так, не сказать, чтобы он сильно о ней волновался, но он все же исполнял роль ее жениха и должен был о ней беспокоиться.
Сначала он спокойно ждал, засмотревшись на интересный фильм, но потом понял, что прошло уж слишком много времени. Поэтому мужчина принял решение ей позвонить. Гудки, гудки, бесконечные гудки. Ответа нет, он позвонил еще несколько раз с небольшими перерывами и снова без успеха. Никита стал ходить по квартире, узнал, что если идти широким шагом, то самую большую комнату в квартире он может преодолеть за семь шагов, только эта информация была абсолютно бесполезна. Пришлось искать себе занятие, чтобы отвлечься. Но как назло, в квартире было чисто, приготовлен вкусный ужин, даже посуда заботливо перемыта и уложена в шкаф. Его взбесил такой порядок в квартире, Маша была слишком идеальной, скучной. Никита решил посмотреть новый фильм, но в груди продолжало расти странное волнующее чувство.
В голову начали приходить страшные мысли. Обычно он был осторожен, скрывал чеки и траты, на любовницу, прятал телефон, зачастую не выпуская его из рук, но сегодня он облажался. Неужели Маша все поняла и специально его игнорирует, она не хочет его видеть и слышать, хотя нет, она была в ванной, даже не услышала, что он вернулся. Возможно у нее сел телефон или сломался, такое ведь случается. Может в пути случился форс-мажор, и она еще в пути, за окном серьезная непогода, гром и молнии. Должно же быть какое-то объяснение. Люди просто так не пропадают, тем более Маша, она слишком правильная, если ее отправить в ужастик, то она просто в начале фильма откажется куда-то ехать, идти в темный подвал или проверять обстановку и точно останется жива. Не найдя достойных объяснений и испытывая эмоциональное напряжение, Никита решился позвонить маме Маши.
– Алло, Людмила Владимировна! Здравствуйте, у вас все хорошо? Почему Маша не отвечает?
– Никита, она не приезжала еще. Я сама очень волнуюсь. Собиралась тебе звонить, может ты что-то знаешь.
– Я звонил ей несколько раз, она не берет трубку. Сейчас же позвоню на вокзал, может узнаю что-то.
– Позвони потом мне, я ужасно волнуюсь за дочь.
Никита повесил трубку и тут же набрал номер вокзала, но там также не были осведомлены, что же произошло в пути и почему автобус не прибыл в пункт назначения, сказали лишь, что он остановился где-то на трассе, хотя причиной может быть сбой из-за дождя, водитель автобуса также не отвечает на звонки. Специальные службы по просьбе вокзала не хотят отправляться далеко за город, тем более в такую непогоду, так что у них связаны руки. После звонка мужчину одолевали одновременно радостные и грустные мысли. Он не любил девушку и брак с ней был лишь возможностью использовать деньги ее семьи, а с другой она все же была с ним на протяжении нескольких лет, поддерживала во всем, была верным другом.
В томительном ожидании прошло пол часа, и куча пропущенных звонков и вот наконец Маша ответила.
– Госпади, ты заставила нас всех нехило понервничать, что случилось, почему так долго?
– Здравствуйте, вы знакомы с Ковалевой Марией Игоревной? – голос на другом проводе был подавленным и принадлежал человеку сильно уставшему или глубоко потрясенному.
– Да, это моя невеста, – необъяснимое чувство тяжести овладело Никитой.
– Я сожалею, на дороге случилась авария. Фура столкнулась с автобусом. Вероятно, водитель фуры не справился с управлением, что неудивительно, вся дорога буквально утонула в потоках бесконечной воды. Среди пассажиров автобуса много пострадавших, они живы. Но ваша невеста, как бы сказать….
– Что с ней? – страх лез под одежду, медленно шагал по коже, оставляя следы холодного пота. На самом деле он не хотел слышать ответ, надеялся, что это розыгрыш, наверно она решила подшутить, она все узнала и просто издевается над ним. На другом конце провода не могли подобрать слов. – Так что с моей невестой, не молчите!
– Она пропала.
– Как это пропала? – Никиту пошатнуло, чтобы не упасть он прислонился к двери в спальню.
– Мы прочесали весь ближайший участок трассы, ее нигде нет, ее документы, телефон, все ее вещи находятся в автобусе, но мы не можем найти вашу невесту. Дождь очень сильно мешает поискам, все следы немедленно размывает, глубокая ночь, плохая видимость и животные не могут учуять след.
– Но ведь если ее негде нет, может она после шока куда-то ушла, ее кто-то подобрал, она ведь не могла просто исчезнуть.
– Не волнуйтесь, мы продолжим ее поиски. Наверняка она ищет себе теплое место, чтобы укрыться и вскоре после непогоды сама даст о себе знать. Мы обязательно найдем вашу невесту.
– Спасибо, – только и смог сказать Никита, а затем повесил трубку. Он спустился вниз по двери, сел на пол. Он не ожидал от себя такой реакции, но он начал громко смеяться, не понимая рад ли он тому, что случилось или же у него нервный шок. Ему было искренне жаль девушку, но это был его шанс избавиться от нее. Неожиданно для себя он начал молиться, чтобы она не нашлась, желая быть только с ее подругой. Его пугали собственные слова и мысли, он одновременно ругал себя и благодарил бога за такой подарок. Пусть он теперь не получит денег ее семьи, но он все равно найдет свою выгоду, всегда находил.
После оглушительно смеха, он позвонил матери девушки, как повезло, что у него подсел голос и казалось, что он плачет. Ее родители и так души в нем не чают, а теперь вообще сделают для него все, ведь у них общее горе и надо как-то с ним справляться. В голове мужчины уже возник новый план как прибрать чужие деньги, теперь важно, чтобы непогода продолжалась, и девушка так и не вернулась домой, ей просто нельзя испортить его планы.
Глава 2. Сон или все же безумие?
Сначала мое тело скрутила невероятная боль и это первое, что удалось почувствовать. Боль длилась всего секунду, а потом я просто открыла глаза. Меня окружал безграничный лес, густой и непроходимый. Он связывал меня с воспоминаниями о детстве, когда я приезжала к бабушке на каникулы. Яркое солнце еле пробивается сквозь густую листву, а ты сидишь будто под куполом и вдыхаешь знакомые ароматы. Глаза закрылись сами собой, а легкие наполнил свежий воздух, мне захотелось получше понять, что меня окружает. Пахло сыростью, грибами, цветами, над которыми сновали туда-сюда пчелы, а также запахи древесной смолы. Помимо привычных запахов я ощутила новые странные ощущения, что были мне не знакомы. Я ощутила, как белка грызет орехи, полет птицы, лису, копающая нору и многие другие, ранее с которыми не удалось встретиться столь полноценно. Будто все мои чувства обострились и стали сильнее в разы. Я открыла глаза и начала двигаться, жухлая листва и трава подо мной приятно захрустели. Надо мной щебетали птицы и дул легкий ветер, мне было так хорошо, что хотелось улыбаться.
В один миг в памяти возникли образы вчерашнего вечера и на душе стало нестерпимо гадко. Меня мутило от всего, что произошло, к тому же было трудно понять, что же со мной произошло. Я ехала в автобусе, по дороге, а с неба большими каплями шел дождь и будто бы пытался утопить все мои печали. А сейчас я очутилась в лесу и будто все мои тревоги отошли на второй план. Наверно это мой сон и мне нравится, просыпаться точно не хочется, реальность слишком жестока. К тому же во сне со мной всегда случается что-то хорошее, надеюсь и этот не станет исключением.
С тяжестью в сердце я подумала о том, что как только доберусь до родителей мне нужно позвонить Никите, к тому же придется изображать, что все хорошо, слушать как он скучает и любит меня и придется самой сказать нечто похожее в ответ. От одной мысли меня передернуло и слегка отдалось болью в мышцах. Решив не думать об этом до пробуждения, я просто сосредоточилась на своих ощущениях. Мне нравится в этом сне, здесь так хорошо, чувствуется спокойствие и кажется, что это место, которое мне предназначено. Давно мне не приходилось быть на своем месте, мне нельзя терять минуты счастья на размышления о том, что разбивает мое сердце.
Я лежала и вдыхала ароматы леса так долго, что все насекомые леса решили на мне прогуляться. Топот маленьких лапок щекотал меня, сколько не попыталась их согнать. Неожиданно все мое тело снова пронзила боль, но она прошла также быстро, как и возникла. Я испугалась, что проснусь раньше времени, как если бы сама себя ущипнула, поэтому решила все же прогуляться и хоть что-то успеть рассмотреть вокруг себя. Вдруг получится найти маленькое приключение, пока сплю, и оно будет меня греть в эти тяжелые времена.
Пока я вставала, мне показалось, что передо мной возник странный святящийся клубок, который указывал мне дорогу. Передо мной была самая настоящая путеводная нить, как в навигаторе. Я чувствую, что должна идти по ней. Эта нить напомнила мне старую сказку про Бабу-Ягу и волшебный клубок, что указывал дорогу. Ощущение словно в сюжете одной из своих книг. Наверно у меня слишком богатая фантазия, потому что я точно знаю, что эта путеводная нить ведет меня к кому-то или чему-то интересному. Перед тем как отправится в дорогу, в голове возникла мысль, а не сошла ли я с ума, вдруг это не сон, а лишь помешательство, вызванное неизвестной мне психической болезнью… Хотя в любом случае сумасшествие – это лучше, чем моя жизнь, чем все то, что в ней происходит и мне не страшно принять его, лишь бы не возвращаться в реальность. Все что угодно, только не моя жизнь.
Я не знаю, как долго я шла по этой путеводной нити, часов с собой у меня не было, да и время во сне идет по-другому, но ноги начали нестерпимо болеть и меня начала мучать жажда. Хорошо, что сейчас недостаточно жарко, хоть и лето, да и вчерашнего дождя нет, как и любого следа после него, иначе бы мне несдобровать. Под ногами словно только что выпавший снег, хрустит старая листва, хвоя, желуди. Постепенно лес вокруг меня стал реже, солнце начинает слепить и немного жалить горячими лучами. Лес, до того находившийся в полумраке, теперь заиграл яркими красками и так и манит коснутся каждого листочка, ствола дерева, ощутить их тепло и силу. Не знаю в какой момент, но я начала смеяться, так весело и безудержно, как обычно смеются дети.
Мой смех оборвал внезапно возникшее едкое зловоние, что окружило меня, будто я наступила во что-то на помойке. Этот запах был похож на нечто старое, тухлое и грязное, он напоминал разложение. Пока я потерянная размышляла над его источником, передо мной возникло нечто.
Достаточно высокий, по телосложению похож на человека, но кожа этого существа была серого, мертвенно-бледного цвета, кое-где проглядывались черные вены. Одежды на нем почти не было, лишь жалкие обрывки, кусками, висевшими на его теле. Его глаза, почти провалившиеся в глазницы, были черными с красными радужками глаз, с губ стекала свежая кровь, также, как и с рук, но она явно принадлежала не этому существу. Ноги были по колено в грязи, на груди были рваные раны из которых выпадали личинки. Его вид по-настоящему пугал, но я не могла вымолвить ни слова, мое горло пересохло и издавало лишь хрипы. Пока чудовище преодолевало расстояние между нами, тело сводила судорога и удавалось лишь разглядывть его. Все же страх за свою жизнь возобладал во мне, и глубоко вдохнув попыталась закричать, но это нечто уже оказалось передо мной и схватило меня за горло…
Я уже приготовилась к кульминации, завершению этого действия, чтобы оно мне не принесло, но в моей голове всплыла идея. Если это мой сон или же наоборот бред сумасшедшего, что порой сложно отличить друг от друга, то способ спастись найти довольно легко. Резко, чтобы это нечто не успело ничего предпринять, я словно по чьему-то наитию, протянула руку к чудищу и коснулась кожи на его руке. Сила, такая неведомая, безграничная и темная полилась в мое тело, но меня не пугало это, наоборот мне нравилось. Я буквально видела, как его жизнь текла золотыми нитями по рукам к моей груди, как уходила моя душевная боль. Вся моя прошлая жизнь начала казаться мне такой пустой, бесполезной, этот момент был настолько важным, сила переполняла меня, она лечила меня, мне показалось, что я смогу принять все что со мной происходит, я готова поверить во все, какой бы чушью это мне не казалось.
В момент моего морального восстановления, боковым зрением я заметила, мужскую фигуру, стремительно приближающуюся мне помощь. Его одежды были старомодными, как в моих книгах и имели синие оттенки, будто это была униформа. С большим мечом наперевес, которым он размахивал с такой легкостью, что казалось тот сделан из папье маше, мужчина взмахнул и разрубил этого монстра. Черная кровь, оставшаяся на его мече, словно доказательство его подлинности, потекла по останкам этого чудища. Она впиталась землю и казалось, что даже трава пожухла в этом месте.
Я упала на землю, жадно хватая ртом воздух. От увиденного меня начало тошнить, но пустой желудок лишь свело спазмами и доставило мне новую порцию боли. Я подумала о том, как мерзко выгляжу со стороны и о том, что этот человек может причинить мне вред. Его меч уже наводил страх, и у меня совершенно не было никакой защиты перед ним. К моему счастью мужчина терпеливо ждал, пока у меня получится прийти в себя и даже готов был помочь подняться мне на ноги. Преодолев свои страхи, я решила поговорить с этим человеком, к тому же он был первым, кто хоть как-то мог мне помочь. Верхняя часть его лица была скрыто маской, а на голове было подобие платка, как у пирата, в таком же синем цвете, как вся его одежда.
– Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь? – я говорила, как можно осторожнее, вкрадчиво, с опаской поглядывая на его оружие. – Я похоже заблудилась, а потом на меня напали, и я не знаю куда мне идти.
– Сначала скажи, ты здесь одна? Был ли с тобой мужчина? Я кое-кого ищу, – голос человека был бархатным, обволакивающим. Мне захотелось, чтобы он продолжал говорить.
– Нет, я одна, я долго шла по лесу, а потом вдруг этот, – я тыкнула ногой зловонную кучу, когда-то напавшую на меня, – кстати, а кто он?
– Странно, так не должно было быть, я не тебя должен был встретить. И как ты выразилась «этот» вообще-то упырь[1], – кажется мужчина был раздражен.
– О чем ты? Объясни. Я тоже злюсь, потому что ничего не понимаю. А ты вместо того, чтобы помочь, только раздраженно отмахиваешься! – вспылила я.
– Хорошо, – эта фраза прозвучала так снисходительно, что я просто не могла сдержаться и закатила глаза. – Меня зовут Володар. Я являюсь призванным волхвом[2]. Ты разве не знаешь? Хотя по твоей одежде сразу видно, что ты иномирянка.
– Призванный волхв, что это значит? – в моих книгах о славянах упоминались волхвы и упыри, но я бы никогда не подумала, что мне может присниться подобный сон о мифах.
Володар посмотрел на меня слишком многозначительно, в его глазах я была глупой девчонкой. Он искал не меня, кого-то другого, как он сам сказал мужчину, а тут какая-то глупая девушка. Ничего не знающая, задающая кучи вопросов. В любом случаем в моем сне только я создаю правила, поэтому так просто от меня он не отделается.
– Так вот, призванные волхвы – их избирают боги, это могут мужчины и женщины. Мы все являемся братьями и сестрами, у нас есть храмы, в которых мы служим нашим богам, иногда мы посещаем деревни и княжества, помогаем страждущим. Кроме нас, призванных волхвов в наши храмы приходят и простые люди, которые решили посвятить себя служению богам. Мы обладаем определенными силами и потому нам позволено больше чем тем, кто добровольно, они отказываются от многих благ и вверяют себя служению, но не получают высших сил. Боги всегда неожиданно выбирают новых призванных и ведут их в храмы, иногда мы помогаем им добраться, ведь дорога бывает опасной. А этот упырь, что напал на тебя, отвлек меня и я потерял след, по которому шел, я не смогу найти призванного волхва, не смогу ему помочь.
Обилие информации кружило мне голову, но каждое его слово я впитывала словно губка воду, мне было по-настоящему интересно. Еще ни одно явное приключение не приносило мне столько эмоций, сколько эта встреча в забытье и дальнейшие события, которых я ждала в предвкушении. В голову не пришло ничего лучше, чем задавать вопросы и еще больше раздражать мужчину.
– Какими силами вы обладаете? Почему ты назвал меня иномирянкой? Как ты определил, что идешь по следу нового призванного волхва?
– Я видел путеводную нить от волшебного клубка, мы редко такие видим, только если призванному нужна наша помощь, – Володар решил начать отвечать с последнего вопроса. – Насчет сил, у каждого из нас они разные, я расскажу тебе обо всем по порядку, но сначала нам нужно тебя переодеть и узнать откуда ты и как сюда попала. Раз я потерял след, то хоть тебе помогу, твоя одежда уж сильно выделяется… Пойдем к моей лошади, путь предстоит не близкий, – опять этот снисходительный голос, мне так хочется влепить ему пощечину, но он скорее всего успеет меня перехватить.
– Я видела такую же нить, – наверно мне не нужно было этого говорить.
Он резко обернулся и его глаза загорелись непониманием, затем в них отразилась злость, которая как мне показалась сменилась разочарованием. Он смотрел на меня неотрывно пару секунд, а затем потер подбородок, явно что-то обдумывая.
– Стало быть боги тебе на помощь отправили… Что ж… Однажды я просил богов о милости, я искал в них утешенья, а они послали мне тебя…
Володар задумчиво побрел куда-то меж кустов, расчищая себе дорогу и будто нарочно, отбрасывая ветки мне в лицо. Конечно его можно понять, как и любой другой придуманный герой он должен был столкнуться с какой-то проблемой и испытанием, а я должна буду развить сюжет и придумать как ему с этой проблемой справиться. Но я все же могу так полноценно контролировать свое сознание и то, что представляю. А может наоборот этот мужчина на самом деле мое собственное отражение, он также просил о помощи, тонул и задыхался в повседневности, а теперь ему придётся столкнуться со своими страхами лицом к лицу? Пройдя совсем немного, мы вышли на поляну, на которой паслась гнедая лошадь. Завидев меня, она подняла голову, потянула носом и подошла, чтобы потереться об меня. Володар многозначительно хмыкнул.
– Что? – поинтересовалась я, почесывая морду лошади.
– Обычно она не такая дружелюбная, в тебе что-то есть, животные никогда не ошибаются.
Наверняка Володар понял, что я совершенно не знаю, как подойти к лошади, поэтому он просто подхватил меня и грубо усадил на круп животного. Пока он пытался залезть сам, у меня еле получилось не свалиться, не удержав равновесие, чем снова вызвала приступ его недовольства. Путь проходил в абсолютной тишине, хотя спиной чувствовалось, как напряжен мужчина и как сильно он сжимает поводья. Мне казалось, что за время пути он успокоится и все обдумает, но к моему сожалению мы слишком быстро подъехали к какой-то неприметной деревушке.
Перед въездом в деревню волхв, не останавливая лошади, вытащил из сумки, прикрепленной к седлу, кожаный плащ цвета дуба и накинул его на меня, чтобы люди не были удивлены моим нарядом, который представлял собой джинсы и легкий свитер.
Когда мы въехали в деревушку, я была удивлена как старомодно она выглядела, хотя некоторые постройки были сделаны будто вчера. Ощущение, будто попал в исторический музей под открытым небом. Деревянные избы, изготовленные в сруб, будто грибы торчали то тут, то там. Некоторые избушки были покосившимися, уже потемневшими от времени, некоторые и вовсе были похожие на землянки. Крыши многих домиков были покрыты аккуратно уложенной соломой. Наверняка ее перестелили недавно, она не успела потемнеть и отливала золотом на солнце. Ставни домиков были раскрашены яркими узорами, насколько мне известно каждый из них нес в себе некое значение, например, оберег дома, богатство и здоровье семьи. Около домишек или за ними проглядывали маленькие огороды и всюду виднелось обилие животных: кур, гусей, свободно разгуливающих вокруг коз, привязанных на короткие веревки. Женщины несли ведра на коромыслах, а в отдалении ехал мужчина на телеге запряженной лошадью, босоногие дети, снующие вокруг и все в старинных одеждах.
[1]Упырь – в общеславянской мифологии живой мертвец, встает по ночам, вредит людям, скоту, наносит ущерб хозяйству.
[2]Волхвы – в славянской мифологии языческий жрец, шаман, колдун, также являлись предсказателями и лекарями.
Глава 3. Божественное провидение или проклятие?
Сначала деревушка показалась мне достаточно маленькой, но нам пришлось проехать чуть ли не все дома и оказалось, что здесь присутствовали кузница, лавки гончара и портнихи, хотя многие люди сами шили себе одежду. Но все же ее изделия пользовались спросом, когда мы наконец отыскали ее лавку, там была небольшая очередь и галдящие наперебой женщины в цветных одеждах. Прошло некоторое время, прежде чем мы смогли войти.
В лавке была мало места, все пространство было уставлено полками, от пола до потолка, на которых аккуратными стопками была сложена одежда разных цветов. Я читала, что чтобы их получить использовались разные растения, например, зеленый можно было получить из самой обычной крапивы, а синий из ягод и цветов василька. Также краски получали из корней растений или коры деревьев, я даже улыбнулась насколько можно изобретательными быть, когда дело может касаться одежды. Помимо ярких цветов, на многих вещах были вышиты орнаменты, красивые рисунки, значение которых я увы не запомнила, хотя и читала о них. Я так засмотрелась на вышивки, что не сразу заметила, как ко мне подошел Володар.
– Вот, я думаю это тебе подойдет, – мужчина протянул мне простое синее платье, которое я тут же расправила на руке. Его рукава были расклешенными у ладоней, ткань казалось легкой, почти невесомой, самое то для лета. К платью были со вкусом подобран простой кожаный пояс, связанный в виде косы.
– Синий какой-то особый цвет, он присутствует в твоей одежде, и ты выбрал для меня именно такое платье?
– Вообще да, именно такие одежды носят волхвы, нас должны замечать, иначе как люди поймут, что мы можем им помочь, но в данном случае мне просто кажется, что оно тебе подойдет, хоть и достаточно простое, но очень красивое.
В лавке, за одним из шкафов была маленькая комната, в которой могли поместиться не больше 2-3 человек, но которая так идеально подошла, чтобы переодеться. Пока я переодевалась, услышала размышления Володара:
«Как странно, почему я ее нашел? Боги выбрали неумеху, которая даже не знает, как подойти к лошади, сестрам придется тяжело. Хотя стоит отметить она довольна красива».
Мне понадобилось лишь пару минут, чтобы переодеться и выйти уже в новом наряде.
– Эй, с кем ты меня обсуждаешь?
– О чем ты? – на лице мужчины выражалось неподдельное удивление. – Все это время я молчал, к тому же мне не с кем было говорить.
– Странно, наверно мне показалось, – но у меня осталось ощущение, что я действительно что-то слышала, возможно он сам не заметил, как бормотал в слух.
Происходящее вокруг уже конечно не сильно меня волновало, во мне бурлило счастье, мне показалось, что я словно попала на страницы своих книг. Все мои реальные проблемы ушли на второй план и это приносило мне странное облегчение. Я начинала испытывать радость от происходящего и задумалась о магических свойствах, что могут быть мне доступны, о том сюжете, в котором я стану участвовать.
«Интересно, жрец покупает девушке платье, – я повернулась на голос, но увидела швею, которая искоса смотрела на нас, ее губы были сомкнуты, она молчала, но я четко слышала, – видано ли это, да еще и синее, неужели он сопровождает ее в храм или их что-то связывает?»
Похоже первый из волшебных даров, что мне достались, стало чтение мыслей. Я с детства мечтала читать чужие мысли, знать, что думают обо мне люди, предугадывать ответы на сложные вопросы. В детстве мне всегда хотелось узнать, что в голове у мамы, недовольно смотрящей на меня или, о чем думает учитель во время контрольной работы и вот теперь я смогу воплотить мечту. Данная способность в моем представлении настоящий клад, не меньше. Наверняка мне стоило задуматься об истинной природе происходящего, вырваться из этого порочного омута, но мне наоборот хотелось погрузиться так глубоко, как это возможно и меня не волновали последствия. На волне эйфории мы вышли из лавки портнихи вместе с волхвом.
– А как зовут тебя? Я хочу тебе помочь, сопроводить в храм, возможно успею чему-то научить, хотя нет, кое-чему научу, а потом помогу добраться до храма, – теперь голос Володара звучал дружелюбнее, повлияла ли на него моя новая одежда или то, что он считал меня привлекательной.
– Я не знаю, что могу тебе рассказать и что именно ты хочешь услышать, да и стоит ли мне тебе доверять?
– Если не доверяешь, то назови другое имя, придумай себе что-то необычное, так даже лучше, не будешь выделяться. Наверняка твое имя, имя из твоего мира будет здесь необычным.
Я задумалась, я не так много знала женских имен, а те что знала принадлежали славянским богам, не могла же я взять одно из громких имен богов, но что-то придумать все-таки пришлось:
– Деяна… – сказала я после некоторых раздумий, – мне нравится это имя, зови меня так.
– Ну что же, Деяна, – это новое имя так знакомо звучало в его голосе, будто он звал меня так тысячи раз, будто мы знакомы так давно, что и сосчитать. – Как я и говорил нас призывают боги.
– Те самые, что пошли от Триглава[1] и Световида[2] или более древние боги?
– Мы поклоняемся как древним, так и более молодым богам, есть много легенд о волхвах и богах, о том, кто заслуживает поклонения и даров, кто их не достоин, но мы поклоняемся, даже Велесу[3] и его жене Ние[4], а также их детям. Ты ведь понимаешь о ком я?
– Достаточно смутно, Велес, тот самый коварный бог, хранитель Нави[5], что пожирал души усопших?
– Ты знакома с историей богов?
– Мы называем подобные истории мифами и легендами.
– Пусть так, но это облегчит твое обучение, так тебя быстрее примет твой новый дом.
– Володар, почему я? – мы задумчиво шли, уже по лесу, мой спутник держал коня под уздцы и завороженно смотрел на меня, будто он теперь рад, что именно он нашел в лесу. Я снова заглядывала себе в душу и искренне радовалась, что происходило со мной.
– Боги выбирают тех, в ком видят себя, свое отражение. Отдельных призванных жрецов боги выбирают совместно и наделяют их своими дарами, кого-то выбирают одиночно. Перун[6] выбирает сильных духов и самоотверженных, тех, кто может объединять людей, Морана[7] выбирает тех, кто может хранить в себе достаточно силы, как духовной, так и магической, ее муж, Радегаст[8] тех, кто любит подвиги, кого-то боги выбирают за то, что они честны и способны на помощь другим, такова Лада[9] и есть другие примеры, но они все описаны в наших книгах.
– Чем же я заработала себе честь стать избранной? – кажется я сказала это с легкой насмешкой, я погружалась в игру, что по сути сама создавала, хотя создавалось ощущения, что правила созданы не мной.
– Я понимаю твои чувства, нелегко принять это, особенно если ты росла в другом мире, – мои глаза сейчас вылетят из глазниц от того как сильно я их закатила, отдельные слова Володара меня просто бесят, – Ты привыкнешь со временем и всему научишься. Кроме того, боги иногда посещают нас.
– В видениях?
– Нет, Деяна, они приходят к нам в человеческом обличье и говорят с нами.
Я заворожённо слушала его и внимала буквально каждому слову.
– Продолжай свой рассказ, я ведь ничего не знаю о волхвах.
– Спасибо, Деяна… Как я и говорил призванные волхвы обладают магией и способны общаться с богами. К нам приходят за помощью и за советом не только простые люди, но и князья, их воеводы и даже чужеземцы. Люди, утратившие покой в этом мире, лишившиеся семьи или те, кто не хотел жениться без любви, все они приходят к нам в храмы, многие остаются с нами и также становятся волхвами. Но мы разные, призванные волхвы, выбранные богами, могут иметь семьи, проводить в храме только часть времени, люди, которые стали волхвами добровольно, обрекают себя только на служение богам, они оставляют за воротами все то, что доступно другим.
– Ведь это не справедливо, – я хотела вспылить.
– Отчего же? Призванные волхвы не выбирают своей доли, сестры-жрицы часто становятся женами князей, воевод, купцов, они хранят свои семьи и народ, даже не находясь в храме они продолжают свое служение. В каждом княжестве есть свой храм, где живут в мире и согласие совместно жрицы и жрицы. Также есть еще два, которые находятся будто на перепутье всех княжеств, они самые главные, в них начинают свое обучение волхвы, девушки и парни, сначала живя раздельно, а только потом они отправляются служить в другие места. В своем главном храме сестры зачастую не носят масок, почти не принимая новых учениц, а сразу отправляя их в подальше. В других храмах все чтут традиции и скрывают свое лицо, как и хранят свои семьи и даже не всегда своей семье они могут раскрыть свой секрет. Люди, которые приходят в храм остаются там добровольно, они знают, на что себя обрекают, и они готовы к этому, такая жизнь их не пугает, поэтому мужчины и женщины, которые становятся волхвами добровольно также не обязывают себя на ношение масок, но, однако продолжают их носить, как дар, благословение, что снизошло свыше.
– Ты говорил, что вам доступны силы, а какие? – я будто снова читала свои любимые книги, все глубже погружаясь в свои грезы.
– Деяна, ты была призвана, и я тебя нашел, хоть и случайно, и я не слукавлю, если скажу, что я на самом деле рад этому, – мужчина одарил меня широкой улыбкой.
– Ты пытаешься уйти от вопроса, это великая тайна?
– Многие из нас прекрасные лекари, встречаются некроманты, ворожеи, среди нас есть оборотни, а кто-то силен настолько, что способен обладать всеми силами сразу. Но таких давно не было. Боги редко кого-то наделяют такими силами. Дар каждого уникален, и я увы не могу сказать, какие дары ты сможешь открыть в себе. Но чтобы ты всегда была в безопасности, обучу тебя военному искусству. Вряд ли жрицы тебе в этом помогут и расскажу, как стоит себя вести при дворе князя, расскажу о свойствах лечебных трав и научу готовить отвары, а самое главное научу охотится, неизвестно куда приведет тебя жизнь. Со временем ты увидишь свой храм и попробуешь сама найти к нему дорогу, таково испытание богов. В будущем наверняка кто-то из князей захочет взять тебя в жены…
– У меня был жених… – я хотела продолжить, но договорить правду не было сил и в таком прекрасном месте, не хотелось вспоминать свою боль, а также еще морально не готова выходить думать о любви, после разочарования в ней.
– Раз так, боги не позволят вас разлучиться. Они всегда помогают влюбленным, они приведут его за тобой, и ты его найдешь. Боги бывают жестокосердечны, но они любят своих детей, особенно избранных ими же.
– Володар, а как я его найду? – раз начала врать, то нельзя останавливаться и нужно получить ответы на все, даже самые глупые вопросы.
– Та путеводная нить, что приведет тебя в храм, та же нить приведет тебя к твоему суженному. Возможно пройдет несколько дней или месяцев, но боги не смогут разделить вас надолго. Ты обретешь свои силы, научишься всем премудростям и те откроются пути к тому, кто тебе так дорог, – снова широкая улыбка, но уже не такая веселая, волхв был слегка разочарован.
За разговором мы вышли из деревни и углубились в лес, заходя все глубже в чащу. В голове вертелось куча мыслей, но в первую очередь радостных, я хотела подумать о своих близких, о Никите, но мне стало противно от одной мысли о нем. Я пыталась прочитать мысли Володара, но они были оборваны, словно он не мог сосредоточиться на чем-то одном или пытался закрыться от меня, зная, что я умею. Можно было бы попытаться залезть к нему в голову, но я еще не умела пользоваться своими силами и не хотела рисковать.
[1]Триглав – в славянской мифологии главное языческое божество, изображается с тремя головами, олицетворяет троичность мироздания – небо, земля и ад.
[2]Световид (Святовит, Сварог) – у западных славян бог войны и победы.
[3]Велес (Волос) – в славянской мифологии один из главных божеств, хранитель подземного мира, покровитель ведьм, колдунов, бог магии и мудрости.
[4]Ния – по некоторым источникам являлась женой Велеса и матерью Бабы Яги и других чудищ.
[5]Навь – обитель темных божеств в славянский мифологии, загробный мир, куда отправляются души усопших.
[6]Перун – брат Велеса, бог-громовержец в славянской мифологии.
[7]Морана (Марена, Моржана, Морена) – в славянской мифологии являлась покровительницей магии, связана с сезонными обрядами умирания и воскрешения природы, представлялась чучелом, которое сжигали на масленицу.
[8]Радегаст (Даждьбог) – брат-близнец и супруг Мораны, олицетворял плодородие и солнечный свет.
[9]Лада – покровительница красоты, весны и любви, сестра Мораны и Радегаста.
Глава 4. Оружие или магия?
В лесу мы разбили небольшой лагерь, чтобы Володар как и обещал научил меня многим премудростям, которые смогут спасти мою жизнь. Мужчина был очень умел и наблюдать за ним было действительно интересно и познавательно. Он сплел из веток небольшой навес от дождя, которого на мой взгляд не стоило ждать достаточно долго, и положил туда наши спальные мешки. Не знаю где он достал второй, ведь когда мы были в деревушке, мы не заходили никуда кроме лавки портнихи, а там купили только платье. Может он оставил вещи здесь еще давно и не просто так выбрал это место для лагеря. С другой стороны, разве должно ли меня это так сильно волновать.
В этом лагере мы пробыли примерно неделю. Я начала к постепенно привыкать к мужчине в маске, он не пугал меня, был добр и учил всему тому, что знает сам. Меня удивляло, что мой сон или видение, как бы правильно его назвать, длилось так долго. Оно не заканчивалось, а продолжалось так красочно, полноценно, что у меня начало складываться впечатление, что я действительно попала в другой мир. Помню, однажды читала книги, где человек попадает в другой мир и он не может смириться, с тем, что происходит, ведь так человек теряет свое настоящее, своих близких и друзей, он скучает по ним и боится неизвестного будущего в новом мире. А я была рада, что открываю для себя новое, неизведанное, нахожусь в той стихии, что так мечтала. Иногда ночью представляла себя героиней мифов и легенд, даже себя славянской богиней, способной одним лишь взглядом повергнуть врагов в пыль. Сейчас я еще не способна на подобное, но уверена, что лишь здесь смогу почувствовать себя настоящей, необычной, той, с которой все будут считаться.
Из моих размышлений меня вырвал волхв. Он учил меня разбираться в целебных травах, как когда-то моя бабушка, когда мы гуляли с ней в лесу.
– Деяна, смотри, на это растение с желтыми цветами?
– Его цветок похож на маленькую звездочку.
– И в правду, не думал об этом, – Володар всегда улыбался моим замечаниям, его лицо становилось мечтательным в такие моменты, – листики его с острыми краями, а стебель очень плотный, немного коричневатый – это зверобой. Его используют при порезах, ожогах и многих ранах, да и если ты простудишься, то оно тебе тоже поможет.
– А если сделать из него крепкий отвар, то я смогу запомнить все, о чем ты мне рассказываешь? – его лекции были важны, но как я не старалась я не могла запомнить всего.
– Я помогу тебе запомнить, а потом расскажу и подскажу, когда тебе станет трудно. С тех пор как я тебя нашел, ты стала моей сестрой по прзванию, – на миг в его мыслях пронеслось, что он держит меня за руку и прижимает к себе, но мысль ушла также быстро, как и пришла.
– Куда приведет меня путеводная нить? – спросила я, чтобы отвлечь мужчину. – Примут ли меня другие и что они скажут узнав, что я не принадлежу этому миру?
– Такова воля богов, они примут тебя, они должны тебя принять, я заставлю их если посмеют отказаться, к тому же ты стала моей ученицей и моим другом.
– Друзья не скрывают свои лица, ты тренируешь меня уже неделю, а до сих пор не показала мне своего лица. Ты даже спишь в этой маске!
– Волхвы скрывают свои лица от всех, иногда даже от семьи. Таков наш путь, когда мы встречаем незнакомцев или посещаем князей, наши имена также остаются безызвестными. Так мы защищаем себя.
– Володар, но как это связано, что изменится, если ты откроешь мне лицо? Не твои ли слова, что мы брат и сестра, что мне самой служить в храме? – я не понимала почему он отказывался, моя просьба была легковыполнима.
– Отчего ты так хочешь увидеть, как я выгляжу?
– Ты единственный кого я здесь знаю, если вдруг потеряюсь, то не смогу даже тебя найти, просто не узнаю, – мне захотелось подшутить над ним, – и это разобьет мое сердце.
Надеюсь он не воспринял это буквально, потому что в тот миг мужчина снял маску, резко отбросил ее, будто та обожгла его. Лицо мужчины немного отекло и на нем остались отпечатки маски, кое-где были покраснения, синички и ранки, неудивительно, он ее совсем не снимал. Володар был достаточно красив, и я совершенно бесстыдно стала его рассматривать. На вид он был не старше 26-27 лет, лишь на несколько лет старше меня. Сняв маску, он также не забыл про платок. Волосы были короткие, грязные и немного влажные от пота. Переливаясь на солнце, они отливали золотом, хотя я бы сказала, что они были цвета ржи. Теперь без маски, я будто впервые увидела его глаза, хотя они всегда смотрели на меня открыто и пронзительно, не были ни темные, не светлые, будто менялись от настроения. Его лицо было такое правильное, что мне так и хотелось продолжать на него смотреть, но мое сердце сковала боль. Мой жених, так и не ставший мужем, так бесстыдно предал меня, что мне хотелось ненавидеть всех мужчин в этом мире, но с другой стороны что-то же руководило им, не спроста он так поступил и мне очень хотелось поговорить с ним об этом.
Следующие дни, как и обещал, Володар учил меня защищаться и умело применять оружие, которое мы никак не могли для меня выбрать. Мечи были слишком тяжелые, я могла поднять их даже двумя руками, а про то, чтобы держать в одной и тем более драться речи не было. Топорики мне нравились, но на мой взгляд они не подходили для ближнего боя, если только метать. Самым удобным оружиям я считала лук. Я тренировалась в детстве, когда приезжала к бабушке, меня учили мальчишки, и поэтому отлично стреляла, мое зрение было идеальным, хотя раньше таким похвастаться не могла. Также мы попробовали еще один вид оружия – облегченную глефу[1], имеющее острие с двух сторон. Мне казалось странным, что у одного человека с собой столько оружия, но спрашивать об этом мне не хотелось.
Глефу, можно использовать для двух рук одновременно или комбинировать с маленьким кинжалом или топориком. Я могла отбивать атаки древком, а острие отлично подходило для нанесения ран или для драки с несколькими врагами сразу. Так говорил Володар, но надеюсь, что мне не придется с этим столкнуться. В голове не укладывалось, что я могу кого-то ранить или хуже того, убить.
***
Мы занимались с Володаром в течении месяца, я стала более быстрее, ловкой. Моя фигура еще никогда не была так хороша, тонкая талия, накачанные бедра, сильные руки, мне кажется, что даже моя грудь стала более привлекательной и подтянутой. Несмотря на большое количество ссадин и синяков, на руках были царапины от веток и падений, я нравилась себя, мне нравились тренировки, мне нравился мой новый друг, мне нравилось это место. Иногда я читала его мысли, но они были так скучны, он думал лишь об моем обучении, каким техникам и приемам меня научить, но в последнее время он начал думать о магии. Один раз, а может один раз, который я заметила он подумал обо мне, точнее о моих глазах, о том, что они ему нравятся. По его мнению, в них скрывалась внутренняя сила и печаль, которую он так хотел утолить. Это одновременно воодушевляло и пугало, его мысли были мне приятны и в тоже время настораживали. Иногда мне приходили мысли о Никите и проклятия в его адрес, как и всех мужчин. Не зря говорят, что обжегся на молоке, будешь дуть на воду. Меня предал лишь один человек, но это перечеркнуло во мне все хорошее, по отношению к другим, оставляя в душе много вопросов.
– Я хотела спросить.
– О чем? – мои вопросы порой заставали Володара врасплох.
– Ты говорил, что мой… жених мы будем вместе?
– Боги не разделяют влюбленных, они ведь сами имеют мужей и жен, они знают, что значит любить и благоволят тех, кому суждено быть вместе.
– А если они решат, что наша встреча не должна состояться? – не знаю сон это или и вправду другой мир, но я хочу посмотреть в глаза Никиты и спросить «почему?».
– Деяна, мне жаль, но я не знаю. Хотел помочь, да только это не в моих силах. Возможно мои названные братья или сестры смогут чем-то помочь, сегодня ты познакомишься кое с кем. Моя семья слишком богата призванными жрецами, брат и я, а также мой отец, – почему-то мужчина сделал упор на слове «мой», – нас всех призвали боги, даже моя мать была жрицей.
– У тебя только один брат? – я рада, что он сменил тему, хоть и сама ее подняла.
– Нет, есть еще один, он еще не успел возмужать, я познакомлю тебя с ним позже.
– Ты думаешь боги его тоже призовут?
– Может быть, а возможно ему уготована обычная жизнь. Я бы предпочел, чтобы у него был шанс на иной путь, чем наш. Мы, призванные волхвы конечно можем любить, иметь детей, но боги не позволяют нам забыть о призвании. Они являются нам, общаются, направляют, но когда мы не выполняем их волю, то мы не обретаем истинного счастья, а иногда может прийти истинное безумие, в котором мы причиняем боль близким.
На этих словах Володар отвернулся от меня и прервал разговор, не желая продолжать обсуждение столь тяжелых вопросов. Чтобы как-то отвлечься, мужчина стал разводить костер и готовить ужин. Я сидела около костра, вглядываясь в разгорающееся пламя, его дым мягко окутывал и щекотал нос. Чем дольше смотрела, тем большую тоску ощущала. Мне вспомнился Никита.
Как-то раз мы решили оправиться в поход с палатками. Не помню, как долго нас связывали отношения, но мне казалось, что эта вылазка на природу станет переломным моментом, что-то между нами изменится. Сначала мы жарили сосиски и громко смеялись, вспоминая самые смешные истории, что с нами происходили. День сменился вечером, начло темнеть и на небе зажигались первые звезды. Я завороженно смотрела на каждый новый огонек и думала о том, что звездам так наплевать, что кто о них думает, им наплевать, что они могут кому-то, не нравится, чужое мнение для них пустой звук, они светят, потому что хотят. В этот момент я решила, что так продолжаться больше не может, что меня больше ничего не остановит, у меня получится поменять свою жизнь. Но в этот момент Никита нежно взял меня за руку, он сказал, что любит меня, что его жизнь была пуста без меня, так банально, хотя я совру, если скажу, что мне не было это приятно. А потом он достал кольцо, оно не было вычурным и дорогим, я бы даже не сказала, что оно мне понравилось, скорее было во вкусе моей подруги. Тогда мельком подумала, что она помогла ему выбрать мне кольцо, потому что хотела для меня счастья и была искренне рада. Я смотрела на кольцо и понимала, что оно символ, с одной стороны оно выступает как гарант помощи и поддержки, от самого дорогого человека, но с другой оно может стать клеткой, из которой бывает невозможно выбраться. Секунды тянулись как часы, я молчала слишком дорого, а на моем лице не было намека на радость, затягивать этот момент было нельзя и, натянув улыбку, мне пришлось согласиться. Спустя время я очень долго думала, являлось ли его желание на мне жениться истинным или это был его хитрый ход, достижение какой-то только ему известной цели?
Из транса меня выдернули звуки ломающихся веток, когда я обернулась, то увидела Володара и какого-то мужчину, отдаленно похожего на него. Мой взор бесцеремонно остановился на его лице, а точнее глазах. На самом деле порой одного взгляда может хватить, чтобы проникнуться к человеку чувствами, которые пугают своей смелостью или неожиданностью. Мужчина рассматривал меня так же нагло и при том, завороженно. Я никогда не видела, чтобы так смотрели на меня, на других сотни раз, но сама не ловила даже похожего взгляда.
– Радомир, ты без маски! – голос Володара был наполнен отчаяньем. Он наверняка должен злиться на брата, о котором предупреждал меня, но почему чувствует обреченность? «В ее глазах столько интереса, смотрит ли она так на меня? Мне ведь нельзя об этом думать, она ждет жениха».
Радомир лишь отчасти походил на брата, его глаза были серо-зеленые и такие добрые, хоть в них и читалась небольшая усмешка. Он улыбался, много улыбался, наверняка хотел казаться дружелюбным или взаправду был таким. Казалось, что такой человек просто не может быть серьезным. Он выглядел младше Володара, но разница была почти незаметна, возможно очень мала. Его одежда представляла собой холщовые штаны-шаровары, а поверх них удобные сапоги, простую рубаху с вышивкой и плащ, застегнутый, на одно плечо. Одеяние было без синих оттенков, будто мужчина и не был волхвом или хотел избавиться от этого клейма.
– Брат, ты же знаешь, как я не люблю маску, – состроив трагичную мину, говорил Радомир, – она мне жмет, тем более эта красотка ведь все равно увидит мое лицо, так пусть сразу. Как тебя зовут, сестрица?
– Деяна, братец, – я ответила ему с легким вызовом, чуть склонив голову на бок и сузив глаза.
– Скажи, Деяна, мой брат тебя утомил? Он уже научил тебя магии, ты уже знаешь, что даровали тебе боги? Ты ведь иномирянка? Ты не против моей компании? – Радомир будто не заметил моей усмешки, он искренне интересовался мной, но ему также хотелось поддеть брата.
– Володар добр ко мне, но нет я не знаю какая магия мне подвластна, я даже не уверена есть ли во мне зачатки магии. Да, я иномирянка, но, если еще кто-то хоть раз об этом заикнется, я начну кричать.
– Ооо, тогда придется отложить мои расспросы обо всем на свете…, – мужчина подошел ко мне почти вплотную и присев со мной рядом, взял мою руку в свои руки.
Нас прервал Володар.
– Радомир, мне нужна твоя помощь, ей пора отправляться в храм, скоро в лесу станет холодно ночевать, я беспокоюсь за нее.
– Вчера ты избил меня палкой и сбросил в реку! – возмущенно вскрикнула я, он говорит, что беспокоится, но его уроки борьбы никогда не были щадящими.
– Ты должна быть быстрой, внимательной, должна уметь постоять за себя и лучше я скину тебя в реку, чем упырь прокусит тебе шею или какой-нибудь пьяный дружинник решит, что ты его личная добыча, – слишком серьезно сказал Володар.
Он смотрел на меня так обеспокоено, он будто действительно боялся, его глаза в этот момент отдавали зеленью и надеждой, он ждал от меня понимания, я была для него важна, но не просто как друг, я нравилась ему с самого начала. Мое сердце снова пронзила боль, на протяжении всего времени обучения он был моим единственным союзником, помощником. Он кормил меня, учил, привозил одежду, когда я подвернула лодыжку, несколько дней носил меня на руках и только рассказывал о травах. Его забота была мне нужна, но в тоже время душила меня. Складывалось ощущения, что все его действия подвластны какой-то цели и я могла лишь предположить ее истинное значение.
– Я так устала жить в лесу, но безумно боюсь того, в какой храм приведут меня боги, – я обратилась к Радомиру, чтобы слегка отвлечься от своих мыслей и избавится о душащей заботы Володара.
– Не забывай кто нашел тебя, спасая от того упыря. Боги не просто так нас свели, скорее всего ты попадешь в мой храм, – попытался меня подбодрить Володар и конечно же, желая обратить на себя внимание.
– На тебя напал упырь? Тебе повезло, что брат тебя нашел, – обеспокоено вставил Радомир, все еще не выпуская моей руки, только теперь он стал ее поглаживать, развивая приятное тепло по коже.
– Да, он схватил меня, но в самый страшный момент, мне показалось, что я впитала его силу, это было так странно, – мы впервые обсуждали мое нападение, несмотря на то, что мы с Володаром не раз говорили, как защищаться от нежити.
– Деяна, так ты ведьмачишь! Я читал, что была одна сестрица, Лукерья, жила может сотню лет назад, а может и нет, может не было ее, кто там теперь разберет. Так вот она из демонов, упырей, да вообще из любой нечисти силы забирала, а потом такое могла творить – людей лечить, ворожить, с богами общаться. Да она вообще все могла, такой силой обладала. Только сгубили ее. Силы боялись, а может завидовали, давно это было, а вспоминать не хочет никто, – Радомир рассказывал с такой гордостью, будто я была его личной ученицей и ему не терпелось приступить к моему обучению.
– Брат, ты ведь понимаешь, что тогда Деяне нельзя силу свою показывать, что ей скрывать себя надо? Сестры убьют ее при первой возможности, если почует в ней угрозу, – в словах Володара была крупица здравого смысла.
