– Того! Я не знаю, что там дальше произошло и, честно говоря, не хочу знать. Мне бы назад вернутся. Понимаешь? Домой. На землю. В моё время и в моё тело…
Закиро устало опустился на стул и потёр виски:
– И эти голоса в голове просто жесть. Как вы с ума не сходите от этих чипов.
– Так. Всё ли я правильно понял? Ты – из прошлого?
– Нет, это вы все из будущего. А я из настоящего!
– Ну… допустим. Ладно, похоже мне и правда стоит связаться с наставником.
Интендант поднял на меня полные надежды глаза. Казалось, он сейчас расплачется.
– Помоги мне… Я очень тебя прошу.
– Я сделаю всё, что в моих силах. Но… возможно, потребуется время.
– Я подожду, – с готовностью кивнул Закиро, – Только умоляю, никому меня не выдавай.
– Понял. Положись на меня.
Полковник расплылся в улыбке и бросился ко мне с объятиями:
– Спасибо, Майкл!
Хватка у него была медвежья. Я с трудом выпутался и нервно проговорил:
– Держи себя в руках!
– Извини. Просто это всё так давит. Я еле держусь! Сплошное попадалово!
Оно готовилось снова разреветься.
– Постарайся сосредоточиться на хорошем…
– Было бы на чём сосредотачиваться! Хотя, – Закиро мечтательно улыбнулся, – мальчики тут довольно симпатичные.
Блин, лучше бы меня штангой раздавило. Я сказал:
– Дай мне руку.
Полковник с готовностью протянул свою клешню. Я сжал её и сосредоточился. Послал сигнал в нейролинк. Через мгновение контакт Закиро был добавлен в базу.
– Я свяжусь с тобой, как только что-то узнаю. Хорошо?
– В голову мне звонить будешь?
– Вроде того.
– Блин, я эту штуку ещё не освоила. Она меня не слушается. Голова гудит уже от всех этих звонков.
– Ладно, тогда зайду лично, в твой кабинет.
– Хорошо.
Я вежливо попрощался, вышел, и пулей помчался прочь. Нужно было помыться. И развидеть, развидеть, развидеть!
После полноценного курса очистки стало легче. Попробовал вызвать мастера Вафу. Ответа не было. Он почти никогда не отвечал. Я отправил ему сообщение, в котором старательно обходя личности, поинтересовался, насколько реально перенести сознание из своего тело в другое, если оно существует на три века в прошлом или будущем. И если такое случится, как бы Вафу поступил на месте этих теоретических чуваков, чтобы вернуть их на свои места?
Оставалось только ждать ответа и попытаться осмыслить произошедшее.
В конечном итоге, у Закиро могла быть банальная шизофрения. Не то чтобы это сильно упрощало проблему. Кринж – и так и так.
Вечером того же дня контакт Нанобота дал отмашку и мы спустили Кроху в мастерскую, прилегающую к ангару. Бонусом, мы вынесли часть железа из кубрика. Оказалось, что особенно ценные детали Пьер хранил в личной тумбочке, чтобы не утащили. На вопрос, где он их взял, ответил, что утащил.
Переброска затянулась надолго, поскольку вместо гравиплатформ нам перепали ручные манипуляторы энергетического поля, очень тяжёлые и неповоротливые. Мы волокли Кроху вшестером, черепашьим шагом, с манипуляторами наперевес. Циклоп сетовал на заминки, ему не терпелось приступить к работе. То ли моя тревожность передалась ему, то ли я просто мнительный, но весь вечер меня не покидало чувство, что Циклопа что-то беспокоит. Он то и дело тёр виски – признак напряжённой работы нейролинка, когда слишком нагружаешь процессор, или испытываешь проблемы со связью.
С другой стороны, это можно было списать на раздражение или усталость. У меня в голове тоже царил сумбур. Но я заметил, глядя через окошко мастерской, как через переборку, соединяющую наш ангар с соседним, прошли шестеро крепких парней в скафандрах. Не иначе как какой-то отряд, с гербами Имперлеоне. Сначала они потоптались возле старых челноков, потом покрутились на площадке с новыми, заглядывая в турбины и простукивая фюзеляжи.
Заметив, что я гляжу, один из них стушевался, сделал знак остальным, и они пошли дальше.
Я рассказал об этом Лоуренсу.
– Интересно, – пробормотал он, потирая висок, – очень интересно.
В кубрик я вернулся, вымотанный до предела. С этим челноком никакой качалки не надо. Был взят новый рубеж – мы приварили Крохе турбины. Камикадзе отрубился мгновенно, едва коснулся головой подушки. Зоркому глазу же, казалось, нагрузки ни по чём – таскал железки наравне со всем, а по возвращению заварил чайничек улуна и вдумчиво цедил его всю ночь, о чём мне по секрету поведала Сифри. Даже Хулуд в кои-то веки принял горизонтальное положение. И выяснилось (к счастью – тоже в пересказе), что храпит он как неведомое чудище.
Мне полночи снилось, как полковник Закиро идёт мимо строя солдат, раздавая всем игривые шлепки и посылая воздушные поцелуйчики.
Глава 7. Кибер убивает
25 октября 2312 г. Цикл 156, день 64
– Даже не пытайся переносить сознание без подготовки! – как гром среди ясного небо прозвенел жуткий голос из глубин Небытия.
– А почему, собственно, нет? Я тренировался и даже стреляю неплохо!
– Вздор! Стрельба тут не при чём. А испытание Нулевой ступени – база, которую необходимо знать хотя бы для понимания принципов, не говоря уже о приведении замысла в действие!
– Ладно, хорошо, но что вы скажете на это, а?
Я выхватил «домоклов» меч и вжарил мощность на полную. Лезвие распалилось, накалилось, искривилось, плазма начала струится во все стороны. Я замахнулся и с эффектным разворотом рубанул по стоящей передо мной титанической фигуре с сотней гигантских щупалец. Брызги крови и шкварчащие ошмётки разлетелись по окрестностям.
– Всё ясно, – недовольно произнёс голос. – Ты спишь, дубина!
– Чего?
– Я говорю, проснись, Микайо!
Сплю? Блин. Ведь и правда, где я, а где плазменные мечи? Подсознание грубо вытолкнуло меня в полумрак кубрика и швырнуло на футон. Раннее утро. Тускло горят ночники, подъёма ещё не было.
Зато мастер Вафу был на связи. Как всегда вовремя.
– Итак, теперь ты в сознании?
– Да, учитель.
– Что ты там плёл про перенос личностей? Надеюсь это не то, о чём я подумал?
– Боюсь, я не знаю, о чём вы думаете, учитель…
Я зевнул и потянулся. Грудная клетка и плечи отозвались лёгкой болью, и я вспомнил обстоятельства вчерашнего дня.
– Я подозреваю, что ты балуешься с нейролингвой и вот-вот попадёшь в переплёт!
– Поверьте, у меня и в мыслях не было.
– Хм. Тогда зачем ты мне писал?
– Эм… Мы с друзьями обсуждали шаманские практики и поспорили, что нельзя перенестись сознанием во времени и закрепиться в теле давно умершего или ещё не родившегося существа. Извините, если мой вопрос… не в вашей компетенции, учитель.
– Ха! Не в моей? – Вафу завёлся. – Чтоб ты знал, это первооснова ментальных путешествий! Хотя, конечно, откуда тебе знать.
Может я и не в курсе как работают астральные проекции и тому подобная фигня, но зато точно знаю, как спровоцировать главного знатока в этом вопросе. И он уже набирал обороты:
– Линейность времени – обывательская модель восприятия! Будущее не предопределено, но все возможные варианты существуют в пространстве вероятностей, одновременно с настоящим. Каждое мгновение. Они движутся. Настоящее определяет вектор движения, вероятности становятся реальностями. Не сбывшиеся, но предположительные, варианты никуда не исчезают, создавая ветви альтернативной реальности и навсегда остаются в лимбе, вместе с нашим прошлым, которое тоже не стирается в ничто. Ничто никогда не кончается, ты это понимаешь, сын собаки?
– То есть вы хотите сказать, учитель, что уже умершие и ещё не родившиеся существуют одновременно где-то в подпространстве?
– Эх. Не так топорно, как ты это представляешь, но да. Поэтому ментальный сдвиг между прошлым и будущим не сложнее, чем перелет из одной галактики в другую. Для тех, кто это умеет. Повторяю: не пытайся это провернуть. Такое тебе не по зубам.
– Я полностью это осознал, – сонно пробормотал я. – Спасибо, учитель. Но можно ещё вопрос?
– Слушаю.
Я подавил зевок.
– Возможен ли такой скачок случайно? Уснул одним человеком, а проснулся – другим? В другом времени и месте?
– На всё должна быть причина. Улитка не проснётся на вершине Фудзи, засыпая у её подножья, если не вмешается кто-то ещё. По случайности такое происходит только в тупых книжках про безмозглых приключенцев и разных неудачников.
Вроде меня, что ли? Да не, ерунда какая-то. Я ровный пацан. Реальный чел. Может даже иногда герой, но уж точно не главный. И никто не дёргает за ниточки моей мотивации случайным образом и не подбрасывает в мой сюжет нелепые случайности, долбя по клавишам переносного терминала, попивая ванильный латте во второсортной забегаловке, дожидаясь, пока заправят его звездолёт. Вот эта Люси, если она настоящая – да, сошла бы за типичную попаданку. Сифри говорила, что одна нейросетка в межгалактическом союзе писателей постоянно стряпает подобные сюжеты. Некоторые искины и роботы-мизантропы обожают книги и виртуалки про дурачков.
Хотя… минуточку. Зачем Закиро подсаживается к тому писателю? Что он там ему нашёптывает? Э, алё! Не сбивай чувака с мысли! Ещё забросит меня куда-нибудь… Ну вот, начинается… Опять всё завертелось, закочевряжилось как-то и понеслось в…
– Ты опять уснул? – рявкнул Вафу.
– Эм… нет, что вы. Я задумался. Значит, всегда есть причина?
– Абсолютно. Из ничего – не выйдет ничего.
Найти причину. Если Люси в своём дремучем прошлом точно не могла провернуть такой трюк даже с чьей-то подачи, то значит, это всё инициировал интендант? Но с чего ему вдруг приспичило? Может, он что-то ищет в прошлом? Или.. прячется? Стоило расспросить Вафу подробнее, но о таком, конечно, лучше с глазу на глаз.
– Простите учитель, но вы так и не ответили на мой вопрос. Как бы вы действовали, если бы не по собственной воле оказались в такой ситуации?
– Со мной такое точно не случилось бы! – заявил Вафу. – Все мои ментальные сдвиги тщательно спланированы и контролируются.
То есть он не просто так двинутый, а осознанно. Прикольно.
– И всё-таки, мастер?
Вафу хмыкнул. В углу завозился Зоркий глаз. Он снял с полки свою оптику, вставил в глазные пазы и пристально огляделся. Пожал плечами и улёгся обратно.
– Я бы просто вернулся обратно. Но если речь идёт о ком-то в разы более беспомощном, вроде тебя… То понадобится помощь умелого шамана и мощный катализатор.
– Катализатор?
– Усилитель ментальных способностей. Если перенос будет происходить с посторонней помощью, объект переноса должен сам отыскать направление, проложить путь до исходной точки через лимб. Без катализатора это невозможно.
– Вы говорите о наркотиках?
– Тебе лишь бы о наркотиках, бестолочь! – фыркнул мастер. – А я на наносекунду подумал, что Гвардия начала выбивать дурь из твоей скудоумной башки. Что ж, надеюсь, твой интерес удовлетворён. Отбой.
С отбоем я спорить не стал и закрыл глаза.
Ровно через три секунды заиграл гимн.
Наступила пятница, и объявили ночные учения. День и ночь на Кибере носят строго условный характер, поскольку астероид вращается слишком быстро. По этой причине на большинстве уровней станции окна отсутствовали. Но, как оказалось позднее, совместить киберскую ночь с реальной вполне возможно.
Служба пошла по «контролируемо сдвинутому» графику и мы с парнями проторчали полдня в мастерской. Я бы предпочёл ещё поспать, особенно перед учениями, но Циклоп сказал, что так было бы слишком просто.
– Враг не будет ждать, пока мы выспимся. Так что мы и должны быть немного уставшими во время марш-броска.
– Марш-броска?
– Да. Сегодня никаких полётов не будет, идём пешком, разбиваем лагерь в пустошах и держим оборону до утра. А там уже и выспимся.
– Блеск, – хмуро вымолвил Нанобот.
Мы оживляли Кроху. Приладили с помощью лебёдок, сварки и двух кувалд вертикальные движки, провели тестовые запуски. Посудина послушно и безупречно взлетала. В качестве эксперимента мы загрузили в трюм и на крышу кучу хлама, чтобы убедиться, что тяги хватит, ибо броня у Крохи по итогу стала заметно толще, чем других челноков. Движки справились, Натан остался доволен, Пьера трудно было впечатлить, но он сказал «сойдёт». Наш предводитель был ещё более хмур, чем накануне. Лишняя болтовня стала его раздражать. Он обдумывал что-то, вперив взгляд в чертежи, чесал затылок, тёр виски и постоянно выглядывал из дока в ангар, словно кого-то ждал. Но поскольку ночные учения касались всех, сюда никто не забредал.
