– Да, конечно, как и обещали. Только сначала гость отведает твоего блюда!
Даша улыбнулась, как обычно у нее получалось, чуть приподняв нижние веки.
– Хорошо, мы ждем! – добавила она и вышла из кухни.
– Ну вот и ее фирменное блюдо! Пальчики оближешь! – искренне нахваливал Паша. – Честно тебе признаюсь, не хотел я их доставать, уж больно вкусные! Извини.
Сергей не очень любил голубцы, называя их «котлеты в капусте». Он съедал только содержимое, а капуста всегда оставалась на тарелке. Но в данный момент ароматный запах со сковородки заполнил всю кухню. Да так, что у него с новой силой разыгрался аппетит.
Паша переложил голубцы со сковородки гостю в тарелку. Сергей втянул носом исходящий от них пар и прикрыл глаза. Вилкой отрезал небольшой кусочек и, подцепив его, отправил в рот. Голубец действительно был очень вкусный: и начинка, и капуста в меру острые, с небольшой кислинкой подливка, и, что немаловажно, капустная обертка не слишком твердая и не противно мягкая.
– Подожди, Серый, давай с тобой за хозяйку выпьем. Видишь, как она о тебе заботится! Я надеялся, что она забыла про голубцы. Ан нет! – Паша суетливо поставил рядом две емкости, налил спиртное.
– Ну, вздрогнем!
Сергей без комментариев выпил и приступил к поеданию голубцов. Доев последний кусочек, он до чистоты вымазал тарелку хлебом.
– Прикольно! – коротко выразил удовольствие Сергей.
– А теперь ты просто обязан выразить хозяйке благодарность! Она ждет тебя. Смелее! Не скупись на комплименты!
– А ты?
– Здесь посижу. Мне еще лекарство принять надо, приболел я что-то, простыл, наверно.
Сергей поднялся. Отряхнул со свитера предполагаемые крошки, подтянул джинсы и пятерней поправил прическу. Его охватила паника. Он не мог вспомнить, когда последний раз ходил на танцы. А если и ходил, то не для того, чтобы танцевать, а так, себя показать, на других посмотреть. Ноги предательски дрожали то ли от выпитого, то ли от предстоящего танца с девушкой. Ему казалось странным, что он не испытывал робости, будучи раздетым в кровати с Юлькой. А сейчас всего лишь танец, а ноги трясутся! До этого момента он не обращал внимания на свою одежду: на не совсем новый черный свитер с синими ромбами на груди, который он надевал только по праздникам, на вытертые на бедрах джинсы. Он не обратил внимания, кто во что был одет, но Даша выглядела элегантно в белой блузке и черной юбке. Особенно его привлек тонкий аромат ее духов, резко отличающийся от запаха духов знакомых девчонок. Сергей вошел в зал, в котором, несмотря на открытую форточку, воняло паленой пластмассой от старого торшера с красным абажуром.
В центре зала под мелодичную песню танцевали две пары: высокая худощавая девушка в очках с коренастым парнем ниже ее на полголовы и Надя с партнером одного с ней роста. Даша сидела на диване с закрытыми глазам, подперев левую щеку ладонью, локтем упираясь в подлокотник. Сергей поймал себя на мысли, что Даша в данный момент больше походила на школьницу, чем на взрослую и серьезную девушку, какой она казалась ему некоторое время назад. Похоже было, что она спала, чуть оттопырив пухлую нижнюю губу, словно обиженный ребенок. Музыка смолкла. Пары разъединились, продолжая молчать, пребывая под чарами музыки и приятного голоса певицы.
Надя первой увидела Сергея.
– Ну наконец-то! – воскликнула она и, подойдя, чмокнула его в щеку. – Как делишки?
– Норм, – коротко ответил Сергей. – Сама как?
– Да все по-прежнему: дом – работа, работа – дом! Ничего не меняется в этом мире!
– Ты все там же, в больничке работаешь?
– Ну да, в ней, родимой! Куда ж я без нее.
– Ты только про нас не забывай, Надюша!
– Ага, забудешь тут! Каждый день с вами что-то происходит, – тяжело вздохнула Надя. – Хотя ты знаешь, Пирог, я с вами такую практику приобрела: и хирурга, и анестезиолога, и травматолога!
– Это мы можем! – улыбнулся Сергей.
Кто-то из гостей выключил магнитофон.
– Серега, кажется? – спросил парень, танцевавший ранее с Надей. – Давай выпьем за знакомство!
Сергей согласно кивнул.
Все подошли к столу. Парень, тот, что повыше, разлил по рюмкам водку, второй, коренастый, налил девчонкам вина. Сергей обратил внимание, что водка была обыкновенная, «Русская», в бутылке.
– Сергей, – назвался он.
– Юра, – представился тот, что танцевал с Надей.
– Виталий, —кивнул второй.
– А это Ксюша, – Надя представила девушку в очках.
Сергей коротко кивнул и выпил свою порцию.
«Да, разница чувствуется! – подумал он, быстро закусывая выпитое маринованным помидором. – Шведская водка получше будет!»
– А Даша? Где Даша? – опомнилась Ксюша.
Даша сидела на диване в той же позе.
– Спит, что ли? – удивился Юра.
Ксюша подошла к дивану и указательным пальцем несколько раз дотронулась до носа спящей девушки.
– Дашенька, просыпайся! – тихо позвала она.
Даша открыла глаза и обвела комнату взглядом. Складывалось впечатление, что она не до конца проснулась и не понимала, где она и что происходит.
– Даша, там Серега пришел, – тихонько сказала девушка.
Даша встрепенулась и попыталась встать. С первой попытки это ей не удалось. Она встряхнула головой, несколько раз моргнула и протянула руку. Ксюша помогла девушке подняться.
– Я долго спала? – робко спросила Даша.
– Даже не знаю. Минут пять-десять, не больше.
– Странно как-то. Такая слабость. И спать хочется, – недоумевала она.
Сергей с интересом наблюдал за девушкой.
«Когда она успела так набраться? – думал он. – Это с фужера шампанского ее так развезло?»
– Извините, я сейчас подойду, – сказала Даша и вышла из зала.
Было слышно, как Даша на кухне о чем-то разговаривает с Пашей. Затем из туалета послышался шум льющейся из крана воды. Через некоторое время девушка вернулась в зал.
Лицо у нее было бледное, взгляд уставший, и только мокрые кончики волос на челке выдавали причину посещения туалета.
– Извините, ребята! Наверно, я выпила лишнего: так в сон потянуло, что не помню, как отключилась! – оправдывалась девушка, глядя на гостей.
– Даша, после двух неполных фужеров легкого вина, я бы сказал, компота, за весь вечер, тебя вырубило? – удивился Юра. – А если бы ты чего покрепче выпила?
– Ничего, сейчас поставим какую-нибудь легкую танцевальную музычку – сразу проснешься! – пообещал Виталий. – Ты так прикольно танцуешь, загляденье просто! Не в обиду нашим девочкам будет сказано!
– Что есть, то есть! Здорово получается! – подтвердила Надя. – Надо будет взять у нее уроки танцев.
– Нет, ребята, на быстрые танцы у меня уже сил нет. Честное слово! – пожаловалась Даша. – Как будто батарейка раз – и закончились! Такая слабость в ногах. Но вы не обращайте на меня внимания! Когда теперь соберемся? Да и время еще позволяет.
– Хорошо, Даша, еще полчасика, и по домам! – пообещала Ксюша, которая была явно на взводе.
Сергей заметил, что она частенько посматривала на Виталия, и когда их взгляды встречались, она начинала кокетливо улыбаться и поправлять прическу.
Даша подошла к подоконнику, на котором стоял магнитофон, включила перемотку и через несколько секунд «пуск». Затем немного назад и снова «пуск».
Из динамиков после нескольких мгновений шипения зазвучали первые аккорды узнаваемой песни в исполнении той же певицы, что звучала до этого. Даша не торопясь пошла к Сергею. Он двинулся навстречу. Они встретились в центре зала. Даша смотрела на Сергея, робко улыбаясь, и, видимо, ждала, когда он пригласит на танец. Он же был в некоторой растерянности. Слова: «можно пригласить тебя на танец?» или «потанцуем?» казались ему глупыми. Даша легко разрешила этот вопрос, положив руки ему на плечи. Сергей обхватил ее талию. До этого ему казалось, что девушка была полновата. Возможно, потому, что она не подчеркивала свою талию, как это делала Юлька, перетягивая себя широким ремнем.
Какое-то время они танцевали молча. Если можно было назвать танцем мерное покачивание телом. Сергей просто наслаждался ароматом ее духов, который перебивал еще не выветрившуюся вонь горелого торшера.
– Кто это поет? – прервал он молчание.
– Тебе нравится? Это Шаде, британская певица. У нее все песни мелодичные, – ответила Даша. – А эта моя любимая. А ты какую музыку слушаешь?
– Я рок люблю: «Дип Перпл», например, или «Назарет». Да много чего.
– Я другого и не ожидала, – улыбнулась Даша. – А любимые песни есть? Которые ты можешь слушать несколько раз подряд?
– А как же, есть, конечно! Например, «Лестница в небо»! Под настроение могу тысячу раз прослушать!
– Да, ты прав! Композиция отличная: и стихи, и музыка! Роберт Плант – просто молодчина! У «Лед Зеппелин» это самая лучшая песня, как мне кажется! – согласилась Даша.
Сергей от неожиданности замер.
– Ты слушаешь «Зеппелинов»? Ты знаешь Роберта Планта?
– Почему нет? С Плантом я лично, конечно, не знакома, но если это талантливо написано и исполнено, с удовольствием слушаю. Я тоже рок люблю, как ты говоришь, «слушаю под настроение».
Сергей был приятно поражен вкусами девушки. Теперь, когда она стояла рядом, а он обнимал ее за талию, она не казалась такой взрослой и «заоблачной», какой представлялась до этой встречи.
«Ну как же, – думал Сергей, – Паша – взрослый парень: институт, дорогая иномарка, знатные родители. И девушка у него должна быть такая же серьезная! А тут раз – и рок любит! Да не просто любит – по именам участников групп знает!»
Его Юлька на дух не переносила тяжелую музыку! К нему приходила со своими кассетами. Всякое фуфло слушала, аж жуть! А Даша, она вот какая, оказывается!
И тут он вспомнил слова Паши: «Она все про все знает!» и «Она не человек!»
«Дурак ты, Паша!» – подумал Сергей и ухмыльнулся.
– Паша говорил, что ты много языков знаешь. О чем песня «Лестница в небо»? – поинтересовался Сергей.
– Если коротко, там поется про девушку, которая верила: все, что блестит – золото. И она покупает лестницу в небо, потому что знает: чего бы она ни пожелала – получит! А дальше… Дальше я перевожу под настроение. Вернее сказать, там много двусмысленности: хочешь так понимай, хочешь этак. Если тебе интересно, могу сделать дословный перевод. А там – как твоя душа пожелает!
– Да, Дашенька, очень хочу! – убежденно произнес Сергей и в знак благодарности притянул девушку к себе.
Даша, не особо сопротивляясь, прижалась к партнеру, уткнувшись лбом в его грудь.
– Извини! Я не знаю, что со мной. Ноги не держат, мысли путаются, и мне кажется, что я сплю на ходу, – оправдывалась девушка, пытаясь отстраниться.
«А ведь Паша был прав, – думал Сергей, прижимая к себе Дашу. – Она точно на меня запала. Она умная, знает толк в парнях! А Паша – хлюпик и размазня! Господи, какая же она мягкая и нежная! Да я для нее такую лестницу в небо выстрою!»
– Паша тебе что-нибудь говорил про меня? – спросила девушка после недолгого молчания, не поднимая головы.
– Нет! – испугался он, вспомнив разговор на кухне.
Даша приподняла голову и поглядела Сергею в глаза:
– Не обманывай. То, что я иностранные языки знаю, говорил? Что еще?
– Так, в общих чертах о тебе рассказывал, – парень пожал плечами. – А в чем дело? Что-то не так?
– Ох, не знаю! Мне кажется, он меня стесняется, – тяжело вздохнула Даша. – Раньше он без меня никуда не ходил, а сейчас большую часть времени сидим дома или гуляем где-нибудь только вдвоем. Он красивый, очень умный, начитанный! Вокруг него столько девушек крутится: все модели, красавицы! Не то что я, толстая уродина! Не возражай! Я же в зеркало смотрюсь! Я и на диетах сидела, и спортом занималась – все напрасно! Надеялась хотя бы до его уровня дотянуться. Да куда уж мне!
Сергей слушал молча. У него в голове не укладывалось: как такое может быть? Двое вроде бы нормальных, интеллигентных людей не могут разобраться в своих чувствах? Вот уж действительно, горе от ума! Это не любовь, а какое-то соревнование получается! Выпендриваются друг перед другом. Зачем? Чего не хватает Паше? Лидерства? Почета? Скорее всего, зависть его душит! Ну как же: какая-то девчонка умнее его! Матушка всегда говорит в таких случаях: «Злоба и зависть съедают человека изнутри!» Вот и наглядный пример.
Сергей в порыве чувств чмокнул Дашу в темечко. Теперь ему казалось, что девушка гораздо младше его, что он сам – умудренный опытом мужчина, с багажом житейских знаний. А Даша стояла перед ним, прижавшись к груди, как котенок, вцепившись руками в его свитер, и, похоже, спала.
Сергей оглянулся по сторонам. Рядом, не обращая ни на кого внимания, танцевали Виталий и Ксюша. Они о чем-то мило ворковали. Надя и Юра сидели за столом друг напротив друга. Они тоже не молчали. Но их беседа резко отличалась от разговора танцующей пары. И было понятно, что сегодняшний вечер у них закончится по-разному: у одних, возможно, будет любовь, у других – просто приятно проведенное время.
Сергей и Даша уже не танцевали. Она, прислонившись щекой к его груди, спала. Парень прижимал партнершу к себе, придерживая за талию и спину, не давая ей упасть.
«И что мне теперь делать?» – думал он.
Сергею очень хотелось поговорить с ней. О чем? Да о чем угодно! Просто слышать ее голос, дыхание, ощущать аромат духов! Как же было приятно вот так стоять обнявшись, чувствовать тепло ее тела.
Он, стараясь не наступить девушке на ноги, мелкими шагами двинулся к дивану. Даша уже практически висела в его объятиях. Кое-как достигнув цели, Сергей усадил ее на диван. Девушка тут же откинулась на спинку, запрокинув голову. Она так и не проснулась.
Сергей выпрямился и огляделся по сторонам в поисках подушки или того, что могло бы ее заменить.
– Надя, Ксюша! – негромко позвал он.
Присутствующие повернулись в его сторону. Надя, поднявшись со стула, вопросительно кивнула.
– По-моему, она спит, – Сергей указал движением головы на Дашу.
Все четверо подошли к Сергею. Надя присела на диван рядом со спящей и взяла девушку за руку.
– Как-то странно все это, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла она, пытаясь нащупать пульс на Дашином запястье. – Полчаса назад такая бодрая была, веселая, а тут раз – и заснула!
– Дашенька, у тебя все нормально? – вкрадчиво спросила Надя, пытаясь разбудить Дашу и легонько тормоша за плечи.
