- Рена, тебе не тяжело заниматься такими вещами?
Рена помолчала перед тем, как ответить.
- Порой очень тяжело, - прошептала она.
- Почему же ты делаешь это? – Майк с тревогой смотрел на неё.
- Я…я должна.
- Что? Почему?
Рена, словно опомнившись, замотала головой и улыбнулась.
- Это неважно. Забудь всё, что я тебе наговорила. Пойдём скорее! Остальные ушли далеко вперёд. Хикару, наверное, уже ворчит, что меня нет рядом.
Она взяла его за руку и повела за собой. Майк посмотрел на её маленькую руку, цепко держащую его.
- Рена?
- Да?
- Ты и Хикару…
- А? – Она удивлённо посмотрела на него.
- Ну…вы встречаетесь? – спросил Майк с напускным безразличием.
- Хикару и я? – Она вскинула брови, потом рассмеялась. – О, нет. Он мой ani. Старший брат.
- Так вы брат и сестра?
- Не кровные. Но…да.
- Понятно, - хмыкнул Майк. – Так ты…свободна?
Рена улыбнулась, и на её щеках заиграл лёгкий румянец.
- Ну…ну да, - ответила она, хихикнув.
Майк улыбнулся. Он замедлил шаг, заставив её тоже остановиться.
- Может, сходим куда-нибудь? – спросил он. – Мне всегда хотелось попробовать японские блюда. Они выглядят так необычно.
- О, свидание, - улыбнулась Рена. – Почему бы и нет, Майк-кун.
Он рассмеялся от того, как она произнесла «Майк-кун» - с придыханием в конце. Это было так мило и в то же время очень сексуально. Рена лукаво улыбнулась ему и снова потащила его за собой. Он послушно последовал за ней.
Когда они догнали остальных, Хикару с подозрением просканировал сначала Майка, потом Рену, после чего обронил:
- Ну вы и улитки.
- А я не против быть улиткой, - хихикнула Рена. – Они миленькие.
- Фу, - наморщила нос Зои.
- Ладно, пошли, - кивнул Хикару.
- Вау, а это что за красота? – Взгляд Хайди привлекли разноцветные ленты, привязанные к веткам деревьев. Стараясь не перевалиться через верёвочное ограждение, она протянула руку вперёд, и её пальцы ухватили конец атласной голубой ленты.
- Тут что, проводятся какие-то местные праздники? – спросила Зои.
- Нет, - ответил Хикару ровным голосом. – Эти ленты оставили те, кто однажды ушёл в лес и больше не вернулся.
- Ой! - Хайди испуганно вскрикнула и, выпустив ленту из руки, отскочила от ограждения. – Их что, оставили самоубийцы?
- Угу.
- Зачем? – спросила Зои.
- Как я уже говорила ранее, - принялась объяснять Рена, - в лесу Аокигахара опасно и очень легко заблудится. Те, кто решает умереть здесь, берут с собой такие ленты на случай, если по пути к месту совершения задуманного они всё же передумают и захотят вернуться.
- И ленты выведут их назад! – воскликнула Хайди.
- Верно.
- Это значит, - Хайди посмотрела на ленты, застрявшие меж ветвей деревьев и легко подрагивающие на ветру, - все эти ленты были оставлены теми, кто так и не вернулся. Это так грустно.
- И жутко от того, что они до сих пор висят тут на видном месте! - Зои передёрнуло. – Почему вы не уберёте их?
- Это память о них. - Рена серьёзно посмотрела на неё. – Нужно уважать их выбор.
- Ну да, традиции. – Зои скептически поджала губы.
Они продолжили путь.
- А кто-нибудь устраивает экскурсии непосредственно по лесу? – спросила Хайди Хикару.
Хикару покосился на неё.
- Не советую, - ответил он. – Это опасно и бессмысленно. Есть, конечно, экстремалы, кто может и ночь провести в лесу, но их единицы. Местные не ходят в лес.
- Просто интересно. Я бы точно не пошла туда ночью. – Хайди поёжилась. – Лес и днём-то выглядит зловеще.
- Разумно, - хмыкнул Хикару.
Хайди вдруг увидела, что к ним приближается мужчина-японец. Его лицо было обеспокоенным и блестело от пота. Он остановился, увидев Хикару.
- Hikaru-kun, konnichiwa, - поздоровался с ним японец. Хикару поприветствовал его на английском. Мужчина-японец окинул взглядом туристов. Поняв, что дальше продолжать разговор на японском было бы невежливо, он перешёл на английский.
- Добрый день, - сказал он. Хайди вежливо ответила приветствием. – Хикару-кун, я думал, ты сегодня не в отряде.
- Сегодня нет, Ямада-сан. Мы просто прогуливаемся, - ответил Хикару.
- Ямада-сан! - Рена подбежала к мужчине. – Добрый день!
- О, и Рена-тян здесь, - улыбнулся мужчина. – Тоже гуляешь?
- Да, - кивнула Рена с обезоруживающей улыбкой. Мужчина засиял.
- Как дела, Ямада-сан? – спросил Хикару. - Вы выглядите обеспокоенным.
Ямада тут же помрачнел.
- На обочине с утра стоит синий «Субару», - сказал Ямада. – Машина открыта, водителя нигде нет.
- Опять, - прошептала Рена.
Хикару обвёл взглядом ребят, после чего отвёл Ямаду чуть в сторону и перешёл на японский. Там они принялись о чём-то приглушённо говорить. Вскоре Хикару и Ямада закончили разговор. Ямада вежливо попрощался с туристами и, одарив на прощание Хикару многозначительным взглядом, удалился.
- Что-то случилось? – спросила Хайди, глядя на озабоченное лицо Хикару.
- Ничего, что могло бы омрачить вашу сегодняшнюю прогулку, - сухо ответил ей тот. Он взял Рену за руку, что-то шепнул ей, после чего посмотрел на ребят. – Давайте не будем терять время. Я бы хотел показать вам ещё одно место…
Громкий крик прервал его. Хикару вскинул голову и уставился в сторону леса. Рена прижалась к нему.
- О, нет, - прошептала она.
- Тише, Рена, - сказал Хикару. – Видимо, очередной искатель приключений…
- Где Зои?! – внезапно воскликнул Стюарт. Остальные принялись с удивлением переглядываться.
- Её нет! – Хайди остервенело оглядывалась по сторонам. – Зои!
Хикару нахмурился и посмотрел на Стюарта.
- Когда она пропала?
- Да не знаю я! - замотал головой тот.
- Как можно не заметить, что твоя девушка пропала, Стю? – обрушился на него Майк.
- Отвали, Майк! – огрызнулся Стюарт. Он завертел головой и принялся голосить. – Зои! Детка! Ты где? – Он пожал плечами. – Может, ей приспичило пи-пи?
- Стюарт, идиот! – зарычала на него Хайди.
Внезапно из леса показалась короткостриженая, выкрашенная в ярко-розовый голова Зои. Она оглядела ребят и, широко улыбнувшись, помахала им.
- Эй там! – крикнула она. – Как дела, слабаки?
- Зои, что ты там делаешь? – ахнула Хайди.
- Kuso3, - прошипел Хикару сквозь зубы. Его тёмно-карие глаза метали молнии.
- Мне кажется или он недоволен? –Майк покосился на Хикару.
- Зои! – крикнула Хайди. – Это ты там кричала?
- Да, запнулась о сраный корень и упала, - ответила она и рассмеялась. – Я вас напугала, детишки?
- Детка, какого хрена ты свалила, не предупредив меня! – крикнул ей Стюарт. В ответ она показала ему средний палец. – Ах так! Ну держись.
Стюарт ломанулся вперёд и перескочил через верёвочное ограждение. Носок его кроссовки задел табличку «Входа нет», и она принялась легко раскачиваться.
- М-да, тут легко можно ноги сломать, - присвистнул он, оглядевшись. – Детка, ты в порядке?
Он принялся осторожно пробираться к Зои, которая хихикала и дразнила его.
Хайди с виноватой улыбкой посмотрела на Хикару.
- Ладно, Хикару, прости придурков, - сказала она. Глядя на его мрачное лицо, она спросила: – Почему ты так завёлся? Они же не нарушают закон. Ну получат пару ссадин, это их проблема. Может, чему-нибудь научатся.
- Да, парень, - поддержал её Майк. – Вы же не наши официальные гиды, так что ответственности за нас не несёте. А этим двоим полезно побыть наедине в экстремальных условиях.
Из леса донеслись смех Зои и игривый рык Стюарта.
- Ой-ой, - хихикнула Хайди.
Рена сжала руку Хикару. Он стоял неподвижно.
- Это очень плохо, - сказала она бесцветным голосом.
Майк повернулся к ней с широкой улыбкой на лице.
- Не волнуйся, Рена. Этих двоих не жалко.
Рена испуганно посмотрела на него, словно восприняв его слова всерьёз, а Хикару хмыкнул.
- Не бросайся словами, о которых потом пожалеешь, - сказал он.
Майк удивлённо посмотрел на него и пожал плечами. Странный он, этот Хикару. Совершенно лишён чувства юмора. Хайди почувствовала укол вины из-за поведение этих двоих. Она решила поддержать Хикару. Подойдя к веревочному ограждению, она сложила ладони рупором и крикнула:
- Ладно, повеселились и хватит. Между прочим, вас, придурков, тут все ждут. Зои! – Она повысила голос. – Подруга, не заставляй меня идти за тобой.
Вскоре хихикающая парочка появилась из леса. Они пихались и обменивались остротами. Зои толкнула Стюарта, и он, запнувшись о корень, с громким смехом упал на землю. Зои показала ему язык и продолжила пробираться к тропе. Наконец оба нарушителя спокойствия предстали перед друзьями.
- Идиоты, - покачал головой Майк.
- Да ладно, - махнул рукой Стюарт и обнял Зои за плечи. – Ты просто завидуешь, ведь у тебя-то нет подружки.
- Ой, малыш! – Зои сделала страшные глаза и в притворном ужасе зашептала: - По-моему, кое-кто собирается нас убить!
Стюарт посмотрел на Хикару и прыснул со смеху.
- О, да! Этот парень выглядит серьёзно.
Они захохотали и, обнявшись, направились мимо остальных вперёд по дороге. Хайди покачала головой.
- Не обращай на них внимания, - сказала она Хикару.
Хикару приподнял бровь.
- Мне-то что? Теперь это их проблема.
Он взял Рену за руку и сказал:
- Пошли. Нам предстоит ещё многое посмотреть.
Рена виновато улыбнулась Майку и послушно последовала за Хикару. Лицо Майка дёрнулось.
- Что он имел в виду, сказав, что теперь это их проблема? – задумчиво сказала Хайди и прикусила нижнюю губу.
Майк не ответил ей, и она посмотрела на него. Он был мрачнее тучи.
- В чём дело? – спросила она.
- И чего это он постоянно её лапает? - прошипел он себе под нос.
- Что? – не поняла Хайди.
- Она сказала, что он её брат, - сказал Майк, сверля взглядом спину Хикару.
- Правда? – вскинула брови Хайди. – Я думала, они встречаются.
- Нет, - ответил Майк. – Но…тебе не кажется, что их отношения какие-то странные?
- Знаешь, если бы ты не сказал мне, что они родственники, я бы подумала, что они парочка. Однако не забывай, культура Японии сильно отличается от нашей. Возможно, такие отношения между братом и сестрой – норма.
- Ну они…не кровные брат и сестра, - нехотя добавил Майк.
- Что это значит?
- Не знаю. - Майк ошалело посмотрел на неё.
- Ой-ой, Майк, - улыбнулась Хайди. – Это значит, что они друзья. Близкие друзья. А я, знаешь ли, не верю в дружбу между мужчиной и женщиной.
- Но мы-то с тобой дружим, - вскинул брови Майк.
Хайди посмотрела на Майка долгим взглядом.
- Дружим ли? – наконец сказала она. Её голос еле заметно дрогнул. Майк почувствовал себя неловко и отвёл взгляд.
- Ты никогда меня не простишь, да? – спросил он тихо.
Хайди какое-то время молчала, потом сказала:
- Удачи тебе с ней.
Она пошла вперёд. Майк проводил её взглядом, после чего двинулся следом.
***
…Хайди сидела на парапете фонтана и смотрела вперёд. Струи воды мягко журчали у неё за спиной. Она чувствовала прохладу, исходившую от воды. Её руки нервно сжимали маленькую открытку с изображением двух целующихся плюшевых медведей.
- Привет, я тут подумала, скоро выпускной, - бормотала она себе под нос. – Ты уже пригласил кого-нибудь? Хм. Нет, не так. О, привет, у меня тут есть кое-что. Это открытка. Прочитай, там всё написано…М-м-м. Нет. Эй, привет, как дела?..
Ей на лицо легла тень. Хайди вздрогнула и подняла голову. Перед ней стояла Зои.
- Ты чего? – Зои на мгновение перестала жевать жвачку и выпучила на неё глаза. – Словно призрака увидела.
Хайди поспешно спрятала открытку между ладонями.
- Да так, - пожала она плечами. – Размышляла вслух.
- Это я видела, - ухмыльнулась Зои. Она плюхнулась на парапет рядом с подругой. Закрыв глаза, она подставила лицо солнцу. В её ярко-зелёных, подстриженных по-мальчишески волосах, лучи переливались задорными бликами.
- Так в чём проблема? - протянула она, не открывая глаз. – Последнее время ты сама не своя.
- Не знаю, - пожала плечами Хайди. – Может, нервничаю из-за выпускного. Бал через неделю, а меня так никто и не пригласил. Не хочется идти одной, как последней неудачнице.
- Ну не всё так печально, - ухмыльнулась Зои. Она надула большой пузырь из жевательной резинки, который тут же задорно лопнул. – Насколько я знаю, парни тебя всё же приглашали. Но ты ведь ждёшь приглашения от кого-то конкретного, так?
- Наверное, - тихо сказала Хайди.
Зои выпрямилась и посмотрела на группу парней, стоящих неподалёку.
- Красавчик Майк. - Она причмокнула губами. – Да, задница у него что надо.
- О, боже, я такая идиотка! – Хайди закрыла лицо руками и замотала головой. – Сколько уже можно по нему сохнуть? Я для него совершенно пустое место.
- Ну не знаю, - пожала плечами Зои. – Ты хорошенькая. Может быть, сама к нему подойдёшь?
- Я для него просто подруга, не больше, - сказала Хайди грустно.
- Дружба между парнями и девушками? - Зои прыснула. – Не смеши меня. Если он держит тебя при себе, это значит, что в его планах однажды затащить тебя в постель.
- О, неужели? А как же твоя дружба со Стю? – Хайди с вызовом посмотрела на подругу. – Он уже затащил тебя в постель?
Зои ухмыльнулась.
- Этот кретин? Не смеши меня. – Она посмотрела на Хайди. В её зелёных глазах плясали дьявольские огоньки. – Мне пришлось взять дело в свои руки. И уж поверь мне, крошка, если бы я не проявила инициативу, этот идиот ходил бы вокруг да около до окончания школы! Парни такие тугодумы.
- Так вы со Стюардом… - Хайди ахнула. – Ну типа…того? Теперь вместе?
- Не знаю, - пожала плечами Зои. Она загадочно улыбнулась. – Но на выпускной мы идём вместе.
- Я так рада за тебя, Зои! – воскликнула Хайди.
- Да фигня всё это, - отмахнулась Зои, но по её лицу было видно, что она довольна.
Хайди снова посмотрела на Майка. Какая-то девушка игриво обняла его за талию и что-то прошептала ему на ухо. Он усмехнулся и кивнул. Девушка подарила ему долгий, полный обожания взгляд, после чего удалилась. Хайди почувствовала укол ревности. Её пальцы сжали открытку.
- И чего эта выскочка Эмма постоянно крутится вокруг него? – прошипела она злобно.
- Не только она крутится, - заметила Зои. – Наш Майк - популярный парень.
- Но он же, вроде, ни с кем не встречается, да?
- Не знаю. Вроде нет.
Зои увидела открытку в руках Хайди.
- А это что? – спросила она.
- Я думала, - замялась Хайди, - подбросить это ему в шкафчик…
- О, чёрт. - Зои хохотнула и выхватила открытку. Прочитав содержимое, она прыснула со смеху. – Ой, как мило. Когда он это прочтёт, его стошнит радугой.
- Отдай! – Хайди забрала открытку у подруги.
- «Майк, ты мне очень нравишься. Если ты ещё никого не пригласил на выпускной, не согласишься ли ты пойти со мной? Хайди», - писклявым голосом передразнила она подругу. – Ты что, дурная?
- А что? – надулась Хайди.
- Детка, - Зои приблизила своё лицо к лицу подруги. От неё исходил запах клубники, а в зелёных глазах плясали озорные огоньки, – таких парней как Майк не заполучить ванильными записочками. Здесь нужно брать быка за рога.
- И что ты предлагаешь? – тихо проговорила Хайди, загипнотизированная её взглядом.
- Просто подойди к нему, возьми за яйца и скажи: «Моё»!
Хайди отпрянула.
- Да ну тебя, Зои! – разозлилась Хайди. – Дура. Это не смешно!
- А я и не шучу, - серьёзно сказала Зои. – Пока ты сидишь тут, распуская слюни, кто-нибудь понаглее да попроворнее утащит его к себе в берлогу. Ты же видишь эту ораву стервятников, кружащих вокруг него. Пора взрослеть, Хайд! Если хочешь что-то получить, пойди и возьми это. Хватит сидеть на месте как курица, высиживающая яйца. Что ты там высидишь? Оставь чёртов насест и возьми уже, наконец, то, что тебе причитается. Майк должен достаться тебе! - Зои сокрушённо покачала головой. Её глаза сверкали праведным гневом. - Чёрт побери, Хайд, ты ведь сохнешь по нему с начальной школы! Может, пора уже поднять задницу и начать что-то делать, а?
Хайди кротко посмотрела в сторону Майка. Она и вправду была влюблена в него с начальной школы. Все те дни, что они проводили вместе, делая домашние задания, играя в компьютерные игры, посещая тусовки, были самыми счастливыми в её жизни. Однажды Майк сильно напился и поцеловал её. Она была так счастлива! Хоть он скорее всего и не помнил об этом поцелуе (или делал вид, что не помнил), это посеяло в Хайди зерно надежды, что в один день он рассмотрит в ней нечто большее, чем просто подругу.
- Ну и что ты решила? – прервала её мысли Зои.
- Я…я сделаю это.
- Моя девочка! - Зои улыбнулась и обняла подругу.
После занятий Хайди подошла к Майку. Он с меланхоличным видом засовывал потрёпанную тетрадь в сумку.
- Привет, Майк. - Она улыбнулась ему.
- О, Хайд, привет. - Он скользнул по ней равнодушным взглядом. Его тёмно-каштановые волосы были взъерошены, что придавало ему дополнительное очарование в глазах девушки.
- Ты - домой? – спросила она.
- Да, а что? – Он посмотрел на неё как-то рассеяно.
- Пойдём вместе? Помнишь, как раньше?
- Раньше мы жили по соседству, - усмехнулся Майк. – Сейчас нам немного не по пути.
- Я провожу тебя. - Сердце Хайди замерло, и её голос дрогнул, тем не менее, она заставила себя улыбнуться. «Надеюсь, моя улыбка не выглядит вымученно-фальшивой» - пронеслось у неё в голове.
Майк прищурился и внимательно посмотрел на неё.
- Хайд, всё в порядке?
- Да, - ответила она нарочито бойко. – Я просто вспомнила то время…ты и я, дорога домой. Было так классно, правда?
- Ну, типа да, - обронил он и закинул сумку на плечо. – Твоё дело. Хочешь - провожай.
Майк развернулся и, не оборачиваясь, направился к выходу из класса. Хайди нервно сглотнула и последовала за ним.
Какое-то время они шли молча. Майк явно не торопился начинать разговор, а Хайди не знала, что бы ей такого сказать, чтобы всё не испортить.
- Такой прекрасный день, - вдруг ляпнула она.
- Угу, - промычал Майк.
- Солнце такое яркое.
Майк не ответил. Хайди мысленно отругала себя за глупость. Она коротко посмотрела на Майка.
- Вот и выпускной скоро, - снова начала она.
