– Вы из-за этой чертовой штуки так реагируете? – спросил он, указывая пальцем на повязку. – Она автоматически делает меня очень подозрительным типом, но уверяю вас, меня нечего бояться.
Кайла резко остановилась и, развернувшись, посмотрела на него в упор. «Боже мой, – подумала она, – теперь он, вероятно, решит, что я с предубеждением отношусь к людям с ограниченными возможностями».
– Я вас вовсе не боюсь.
Напряжение, сковывающее его лицо, рассеялось, уступив место заговорщической усмешке.
– А следовало бы. В наши дни не стоит доверять незнакомым людям. – Он мягко рассмеялся. Не обращая внимания на то, что они мешают движению транспорта, Тревор шагнул к Кайле и одарил ее серьезным взглядом. – Я просто пытаюсь помочь и подвезти вас домой.
Она почувствовала себя очень глупо. Вряд ли мужчина, не побоявшийся испортить ботинки стоимостью в четыреста долларов ради спасения из фонтана маленького мальчика, может оказаться похитителем или убийцей.
– Я согласна, – чуть слышно ответила она.
– Вот и хорошо.
Терпение водителя, намеревающегося выехать с парковки, наконец, истощилось, и он принялся энергично давить на клаксон. Они посторонились.
– А где ваша машина?
Тревор указал направление кивком.
– В полутора акрах отсюда, – со смехом заявил он. – Позвольте мне понести Аарона.
Кайла почти охотно вручила своего сына Тревору, и Аарон тут же шлепнул его по щеке своей пухлой ручкой. Казалось, он совершенно не боится этого высокого темноволосого красивого мужчину с повязкой на левом глазу, очарованием ведущего аукциона и улыбкой, которая могла бы растопить даже айсберг.
Глава 3
Он принялся извиняться за свой пикап.
– Если бы знал, что буду вас подвозить, пригнал бы свою машину, а не этот грузовик.
Он открыл дверцу машины одной рукой, все еще удерживая Аарона другой. Когда Кайла разместилась в салоне, он передал ей сына и помог усадить его ей на колени, задев при этом рукой ее грудь. Она притворилась, что ничего не заметила. Он тоже. По крайней мере, дверь захлопнул быстро. Они сделали вид, что ничего особенного не произошло, хотя она знала, что он думает об этом мимолетном касании так же, как и она.
– Здесь довольно тепло, – заметил Тревор, усаживаясь за руль и запуская двигатель. – Солнышко нагрело.
– Вот и хорошо. Мы все еще мокрые.
Она чуть было не прикусила губу, произнеся эти слова, потому что он тут же быстро и с виноватым видом посмотрел на ее грудь. Кайла испытала огромное облегчение оттого, что Аарон все еще служил ей прикрытием.
В салоне воцарилось неловкое молчание, пока Тревор выводил пикап со стоянки. Посмотрев на нее, он улыбнулся, извиняясь за задержку, и Кайла улыбнулась в ответ, гадая, слишком ли неубедительно у нее получается? Ну почему ей не удается придумать хоть какую-то тему для беседы?
Маневрируя в потоке машин, Тревор повернул голову, глядя на Кайлу. Она почувствовала его взгляд, но притворилась, что целиком поглощена приглаживанием волос на голове сына и ничего не замечает.
«Почему он так на меня пялится», – недоумевала Кайла, одновременно размышляя, не попросить ли его включить кондиционер, потому что в салоне стало слишком душно. Или у нее жар?
– Хочу задать вам один вопрос, – мягко произнес Тревор.
Сердце Кайлы екнуло. В голове роились сотни предположений:
«Ты со мной?»
«Куда будем ребенка девать?»
«Ты предохраняешься?»
«Поедем к тебе или ко мне?»
Она страшилась услышать любую из этих фраз. До сих пор Тревор был довольно мил. Ей следовало бы предвидеть, что в действительности не все так просто. Не может мужчина оказать женщине услугу и подвезти ее на своей машине, ничего не ожидая взамен.
Не поднимая глаз от завитков на макушке Аарона, она спросила:
– Какой?
– Куда ехать?
У Кайлы вырвался нервный смешок облегчения.
– Ох, простите меня. Направо, пожалуйста.
Он обезоруживающе улыбнулся, направляя машину туда, куда она говорила, теперь уже без дальнейших напоминаний с его стороны. «Должно быть, он решил, что я полная дурочка», – подумала Кайла. Он просто оказывает любезность вдове с ребенком, вот и все.
Кайла не могла не признать, что роль доброго самаритянина подходила бы Тревору гораздо больше, не будь он таким красивым и таким… мужественным. Взять, к примеру, его руки: крупные, сильные, загорелые. Когда он потянулся к рычажку включения радио, она отметила, что ногти его коротко острижены, а костяшки пальцев и тыльная сторона ладони покрыты темными волосками, слегка выгоревшими на солнце.
Затем Тревор переместил ступню с педали газа на тормоз, и Кайла залюбовалась его длинными мускулистыми ногами. Его колени тоже притягивали ее взгляд.
– Жарко?
– Что?
– Вам жарко?
Лицо ее пылало, внутри бушевал пожар. Неужели он заметил, как она смотрит на… на что?
– Да, немного.
Он отрегулировал термостат, и в салон стал поступать прохладный воздух. Теперь Кайла старалась не смотреть на своего спутника.
Клиф и Мег Пауэрс жили в этом доме с рождения Кайлы. Когда они его приобретали, считалось, что дом расположен в фешенебельном районе. Однако постепенно город расширялся, становясь более популярным местом жительства, чем расположенный по соседству Даллас, возникали новые кварталы, и тот, где жили Пауэрсы, перестал быть модным.
Дома, некогда симпатичные и в хорошем состоянии, теперь принадлежали людям, которые не уделяли им должного внимания и не гордились ими. Подобно старомодным матронам среднего возраста, постройки казались неухоженными, а дворы – лишенными былого лоска.
Дом Пауэрсов выделялся из ряда прочих. Широкое переднее крыльцо имело ограждение с белыми железными поручнями, которые Клиф старательно отреставрировал прошлым летом. Кусты тщательно подрезались, цветы росли на ухоженных клумбах.
Когда пикап Тревора завернул на их улицу, у Пауэрсов работала поливальная установка, мощной струей орошая одну половину двора. Трава с другой стороны центральной дорожки, ведущей к крыльцу, уже была полита ранее и сейчас искрилась в лучах полуденного солнца.
– Вот наш дом, – сказала Кайла, указывая рукой.
Тревор уже вдавил в пол педаль тормоза, потому что конечно же знал, где живет Кайла. За прошедший месяц он так часто проезжал мимо ее дома, что досконально изучил привычки его обитателей и знал даже часы вывоза мусора.
Кайла не заметила, как уверенно ведет себя Тревор, потому что взгляд ее уже остановился на знакомой машине, стоящей на их подъездной аллее. Бэбс. Внутренне Кайла застонала. Как будто ей мало того, что нужно будет объяснять ситуацию родителям, теперь еще придется иметь дело с лучшей подругой и ее не в меру богатым воображением. Она подумала о том, что, если повезет, ей удастся потихоньку выбраться из грузовика Тревора, не привлекая к себе ненужного внимания. Возможно, он просто уедет незамеченным.
Удача явно была не на ее стороне.
Не успел Тревор съехать на обочину дороги и заглушить двигатель, как дверь дома открылась и на крыльце появился ее отец. Наклоняясь, чтобы завинтить кран поливальной установки, он с любопытством поглядывал на незнакомую машину. Его интерес к ней лишь возрос, когда он увидел сидящих в кабине Кайлу и Аарона.
– Это мой папа, – сказала женщина, заметив, что Клиф направляется к ним легкой танцующей походкой. По необъяснимой причине она почувствовала нервозность и смущение.
Тревор распахнул дверцу.
– Добрый день, – дружелюбно произнес он, приветственно махая рукой и выбираясь из машины. – У меня тут парочка пассажиров, которые утверждают, что живут здесь.
Клиф Пауэрс, казалось, лишился дара речи.
К тому времени, как Тревор обошел пикап, чтобы помочь Кайле, она уже сама открыла дверцу.
– Позвольте мне подержать Аарона. Ступенька довольно высокая.
Неохотно Кайла передала ему сына, и Тревор ловко подхватил его под колени и одной рукой прижал к груди, словно проделывал подобное всю жизнь. Другую руку он протянул женщине, помогая ей спуститься. Он продолжал поддерживать ее под локоток и тогда, когда они обошли грузовик и оказались перед ее изумленным отцом.
– Привет, пап.
– Где твоя машина? Что-то случилось?
– Нет, ничего не случилось. Хотя, должна признаться, поездка в торговый центр не обошлась без приключений, – уныло отозвалась Кайла, прикидывая про себя, как бы ей забрать сына у Тревора, не создавая неловкой ситуации. Она не рискнула бы снова прикоснуться к этому мужчине, что конечно же было смехотворно, принимая во внимание, что он не представлял для нее никакой угрозы.
– Что здесь происходит? Клиф? Кайла?
Голос принадлежал Мег Пауэрс, которая как раз открывала входную дверь дома. На ее приятном лице отражалось беспокойство. За ее спиной маячила фигура Бэбс. Кайле страшно было даже взглянуть в лицо своей подруге.
Мег поспешно спустилась по ступеням крыльца и чуть не бегом устремилась к маленькой компании, беспокойно переводя взгляд со своей дочери на высокого темноволосого незнакомца, держащего ее внука, и обратно.
– Мама, папа, это мистер Рул. Тревор Рул.
– Сэр, мадам, – вежливо произнес тот, пересаживая Аарона на другую руку и обмениваясь рукопожатием с Клифом Пауэрсом.
– А это моя подруга и по совместительству деловой партнер Бэбс Логан, – добавила Кайла.
– Рад познакомиться, мисс Логан.
Бэбс оценивающе рассматривала Тревора.
– Привет! И где она вас откопала?
Тактичностью Бэбс никогда не отличалась. Так же как и сдержанностью. Она всегда говорила то, что думала, и сейчас озвучила вопрос, который чета Пауэрс, обладающая достаточным здравым смыслом и хорошими манерами, не решалась задать.
– Я бы сказала, все было с точностью до наоборот, – ответила Кайла.
– Где твоя машина? – снова повторил Клиф.
– Все еще на стоянке торгового центра.
– Думаю, у нее аккумулятор разрядился, сэр, – вежливо пояснил Тревор.
– И мистер Рул предложил подвезти нас домой.
– Как это по-рыцарски! – воскликнула Бэбс, продолжая рассматривать незнакомца. – А что по этому поводу думает миссис Рул?
Кайла испытала острое желание убить свою подругу на месте голыми руками. Она решила, что приведет свое намерение в исполнение при первой же удобной возможности.
Тревор лишь улыбнулся и наклонился, чтобы опустить малыша на землю. Обычно Аарон бы немедленно пустился наутек, но сейчас он стал хныкать, ухватившись пухлыми ручками за все еще влажные джинсы Тревора. Молодой человек снова взял его на руки, легонько похлопал по спине, и мальчик, тут же затихнув, прильнул к нему.
– Прошу прощения, – пробормотала Кайла, раздосадованная тем, что ее сын так быстро привязался к совершенно незнакомому человеку. – Давайте я его возьму, чтобы вы могли спокойно продолжать путь.
– Все в порядке, – заверил он, одаряя ее улыбкой.
На мгновение взгляды их встретились, и оба почувствовали себя так, словно оказались одни в целом мире, мгновенно забыв, что на них смотрят три человека.
– Малыш весь мокрый, – неуверенно произнесла Мег.
– Ах да! – воскликнула Кайла, стряхивая с себя оцепенение. – Он упал в фонтан.
Это заявление сильно взволновало Пауэрсов, а Бэбс еще больше заинтересовалась происходящим.
– Это случилось до или после того, как разрядился аккумулятор? – уточнила она.
– До. Тревор прыгнул в воду и вытащил нашего Аарона. Не беспокойся, мам, с малышом все в порядке. Просто намок.
– Как же это произошло?
– Я кормила его мороженым, – начала Кайла, понимая, что пришло время посвятить семью в произошедшее. – На секунду отвернулась, а Аарона и след простыл. Зато у фонтана тут же собралась толпа зевак. Когда я подбежала, мистер Рул уже держал на руках нашего вымокшего мальчика.
– Вы бросились в фонтан, чтобы выловить малыша? – уточнила Бэбс, кивая на его мокрые джинсы.
– Да.
– Хмм, – промурлыкала та, глядя на Кайлу заговорщическим взглядом, отчего той захотелось влепить подруге пощечину.
Клиф и Мег были слишком заняты тем, что благодарили Тревора за спасение внука и за то, как добр он был, подвезя Кайлу и Аарона домой, поэтому они не заметили чуть слышного диалога двух женщин:
– Он такой аппетитный.
– Заткнись.
