Раздосадованная Кайла, заикаясь, пробормотала:
– Я не…
– Я вам помешал? – спросил Тревор, пытливо глядя на Бэбс.
– Ах, обо мне не беспокойтесь, – со смехом ответила она. – Я здесь не живу, и меня развлекать точно не требуется. Мы с Кайлой давние подруги. Знаете, ее предки практически вырастили меня. Мы сегодня загорали на солнышке. Видите вон ту выступающую часть крыши, прямо над спальней Кайлы? Там нам гарантировано полное уединение. – Она дерзко подмигнула молодому человеку. – Понимаете, что я имею в виду?
Он понял. В словесных играх подобного рода ему не было равных, он мог бы даже любительницу пофлиртовать Бэбс выставить неопытным новичком. Черт возьми, да он сам придумал несколько игр такого рода. Он мог бы нагнуться пониже, одарить их обеих соблазнительной улыбкой и бойко выдать несколько остроумных намеков по поводу принятия солнечных ванн нагишом. Но, заметив на лице Кайлы вымученную улыбку, не посмел развивать эту тему.
– Потом стало слишком жарко, – продолжала разглагольствовать Бэбс, – поэтому мы приняли душ и теперь просто расслабляемся в тенечке. Я как раз собиралась немного вздремнуть, а Кайле не помешает прогуляться.
Тревор перехватил взгляд женщины и улыбнулся:
– Вам бы этого хотелось?
– Нет, я…
– Кайла, кто… А, мистер Рул! – послышался голос Клифа из-за сетчатой двери. Мгновение спустя он вышел на крыльцо, облаченный в майку, тренировочные брюки и носки.
– Здравствуйте, сэр, – произнес Тревор, пожимая ему руку. – Надеюсь, я вас не разбудил.
– Нет, нет, – солгал тот. – Я еще не дочитал воскресную газету и хотел сделать это здесь, на крылечке.
– Тревор заехал пригласить Кайлу поесть мороженого. Как это мило с его стороны, правда? – заявила Бэбс с широкой улыбкой, словно объявляла о подписании очень важного соглашения.
– Правда, – подтвердил Клиф.
– Не думаю, что мне стоит идти, потому что Аарон…
– С ним все будет в порядке. Он и твоя мама все еще спят, только что проверял. Так что поезжай. Тебе пойдет на пользу на некоторое время сменить обстановку.
Кайла уже и не помнила, когда ей последний раз позволяли закончить предложение. В данный момент она бы с удовольствием задушила всю троицу: отца за излишнюю услужливость, подругу за чрезмерную болтливость и, конечно, самого Тревора за то, что поставил ее в столь неловкое положение.
– Ладно, но сначала мне нужно пойти переодеться, – сказала она, вставая со стула и делая шаг по направлению к двери.
– Незачем тебе переодеваться, – заявила Бэбс командным голосом сержанта-инструктора по строевой подготовке. Она точно знала, что сделает ее подруга, – поднимется прямиком в детскую, разбудит Аарона и воспользуется этим обстоятельством, чтобы отклонить приглашение.
Бэбс не могла этого допустить. Кайла была вдовой, но она оставалась также молодой жизнерадостной женщиной, которой вовсе не следовало замыкаться в раковине одиночества, пресекая всякие контакты с окружающим миром.
Тревор Рул оказался первым мужчиной, достаточно смелым, чтобы попытаться ухаживать за Кайлой, невзирая на оказанный ею холодный прием. Хочет подруга или нет, Бэбс решила лично проследить за тем, чтобы молодому человеку не отказали и он не уехал бы восвояси разочарованный. Голос ее смягчился, когда она спросила:
– Разве ей нужно переодеваться, Тревор? Вы же не едете никуда, где требуется наряжаться в вечерний туалет?
– Это вряд ли. Кайла, что скажете?
Его голос, произносивший ее имя, оказался таким притягательным, что женщина не сумела придумать никакой вежливой отговорки.
– Полагаю, я могла бы пойти, – ответила она, нервно одергивая шорты. – Если мы, конечно, ненадолго. – Она снова села на стул, чтобы обуть сандалии, а поднимаясь на ноги, послала Бэбс зловещий взгляд. – Ну, я готова.
Тревор взял ее под локоток, и они вместе спустились по ступеням крыльца.
– Не торопись домой, развлекись немного! – прокричал Клиф вслед дочери. – Мы присмотрим за Аароном.
– Оторвись как следует, – вторила Бэбс.
Кайла скользнула на переднее сиденье машины, чувствуя себя полностью униженной и изо всех сил подавляя желание спрятать лицо в ладонях, пока Тревор заводил двигатель. Когда они завернули за угол, он удивил ее тем, что съехал на обочину и затормозил. Положив руку на спинку пассажирского сиденья, он в упор посмотрел Кайле в лицо.
– Послушайте, я понимаю, что ваши родные смутили вас, но мне бы очень не хотелось, чтобы вы и дальше пребывали в подобном состоянии.
В уголках его губ притаилась улыбка, и Кайла, втянув голову в плечи, издала нервный смешок.
– Как вы точно подметили, я была смущена.
– Понимаю. Мне очень жаль.
– Это не из-за вас. Отец и Бэбс вели себя так, словно хотели связать вас по рукам и ногам, чтобы вы никуда не сбежали.
– Подозреваю, что вы нечасто ходили на свидания после смерти вашего мужа.
– Совсем не ходила. Мне совершенно не хочется.
Это известие поразило Тревора, подобно внезапному удару в челюсть. Он сел прямо, воззрившись невидящим взглядом на капот через лобовое стекло машины. С одной стороны, он был сильно взволнован тем, что Кайла не встречалась с другими мужчинами. С другой стороны, она с самого начала сообщила ему свои основополагающие правила и дала понять, что не собирается менять их. Но она же села к нему в машину, так? Ему же удалось одержать эту маленькую победу?
Кайла же думала о том, что ее прямолинейность граничит с грубостью, и собиралась было сказать что-то, чтобы извиниться, но в этот момент Тревор снова повернул к ней голову и произнес:
– Не хочется даже сходить в кафе поесть мороженого?
Она рассмеялась, и он, сочтя это добрым знаком, снова завел двигатель.
– К тому же поедание мороженого сродни пьянству.
– Как это?
– Нет никакого удовольствия заниматься этим в одиночестве.
Они ехали по улицам Чэндлера, которые Тревор, как оказалось, знает гораздо лучше, чем Кайла.
– Я купил этот участок земли.
– Здесь раньше располагалось почтовое отделение, до того, как его перевели в новый торговый центр.
– Да, я об этом слышал. В любом случае я собираюсь возвести на этом месте небольшое офисное здание, довольно симпатичное, с просторной центральной зоной, украшенной растениями и фонтанами. Надеюсь, оно привлечет профессионалов – врачей, адвокатов, ну, вы понимаете. А вот на этот участок я тоже поставил на торгах, хотя не думаю, что удастся его заполучить, – пояснил Тревор, кивая на другое владение, которое они проезжали. – Здесь построят новый супермаркет.
– Но это же пастбище!
Он рассмеялся:
– За год все преобразится. Полагаю, тут появится еще и кинотеатр.
Казалось, Тревор лучше осведомлен о городе, в котором Кайла прожила всю свою жизнь. Более то го, он, похоже, являлся одним из сильных мира се го, по чьему приказу перемены претворялись в жизнь.
– Возможно, нам с Бэбс следует перевести «Райские лепестки» на новое место.
– Нет, ваш магазин отлично расположен. Женщина бросила на него быстрый взгляд.
– Откуда вам известно, где он находится?
– Проезжал мимо сегодня как раз перед тем, как к вам заглянуть, – пояснил он после секундной заминки. – Интересно было посмотреть на магазин под названием «Райские лепестки». Скажите, пожалуйста, как долго вы уже занимаетесь этим бизнесом?
– Почти год. Мы начали через полгода после того, как не стало Ричарда, моего мужа. – Кайла рассеянно теребила край шортов. – Понимаете, мы с Бэбс выросли на фильме «Моя прекрасная леди» и всегда мечтали работать в цветочном магазине, как Элиза Дулиттл. Так вот, когда я обнаружила, что мне совсем нечем заняться, подруга стала преследовать меня с этой идеей. Тогдашняя работа ее не устраивала, и родители поддержали нашу затею. Мне же нужно было чем-то занять себя, да и о деньгах на будущее Аарона следовало позаботиться. Вот так… – она замялась, подбирая верное слово, – мы сложили наши капиталы, и не успела я и глазом моргнуть, как стала совладелицей цветочного магазина.
– Он приносит вам прибыль?
– О да, не жалуюсь. Другой имеющийся в городе флорист не блещет идеями и лишен всякого воображения. Мы наступаем ему на пятки, – заявила она с озорной улыбкой, и Тревор бы все на свете отдал за возможность поцеловать Кайлу в губы. Он остро ощущал каждую складочку, которую ее пальцы закладывали на хлопковых шортах, обтягивающих ее гладкие, увлажненные лосьоном, благоухающие цветами загорелые бедра.
К вящему разочарованию Тревора, ему нужно было следить за дорогой. Они съехали с основного шоссе и теперь тряслись по ухабистой незаасфальтированной проселочной дороге.
– Вы везете меня в какое-то секретное кафе-мороженое? – спросила Кайла.
Он широко улыбнулся и подмигнул.
– Может быть, я решил завезти вас в лес. – Улыбка ее погасла, и он рассмеялся и потрепал ее по коленке. – Расслабьтесь. – «Я дотрагиваюсь до ее колена, – мысленно ликовал он. – Я чувствую ее кожу. Боже мой! Не искушай судьбу, убери руку, Рул, сейчас же!» – Я тут строю дом, рассчитывая получить прибыль. Сегодня несколько плотников работают сверхурочно за дополнительную плату, и я хочу лично убедиться, что они не зря получат эти деньги. Не возражаете остановиться здесь на несколько минут?
Нет, она не возражала. Но «расслабиться», как он посоветовал, не могла. Она все еще ощущала прикосновение его ладони, огнем жгущее ее обнаженную кожу.
Глава 4
Тропинка вилась через лес, образованный соснами, дубами и орешником пекан. Наконец, впереди показалась прогалина, на которой стоял строящийся дом. Даже сейчас Кайла видела, что здание будет современным и представительным. В дальнем конце участка среди стволов деревьев виднелась лента реки.
– Тревор, как здесь красиво! – воскликнула она, даже не заметив, сколь легко и непринужденно ей удалось произнести его имя.
Но он заметил и ободряюще улыбнулся ей, заглушив двигатель.
– Вам нравится?
– Очень живописное местечко.
– Пойдемте, я покажу вам все.
– Не думаю, что мне стоит выходить из машины, – запротестовала Кайла, памятуя о своем откровенном наряде и любопытных рабочих, которые, как по команде, бросили работу, едва автомобиль вырулил на поляну.
– Здесь я босс, – заявил Тревор, распахивая дверцу. – Если сказал выходить, значит, вам так и следует сделать.
Солнце припекало ее голые ноги, теплый ветерок ласкал их, но Кайла не замечала милостей природы, полностью сосредоточившись на устремленных на нее взглядах рабочих, когда она пробиралась к дому между грудами строительных материалов в сопровождении Тревора. Они шли очень осторожно. Тревор хмуро посмотрел на мужчин, и они тут же вернулись к работе. Застучали молотки, запела пила, зажужжала дрель.
– Берегитесь гвоздей, – предостерег Тревор, одной рукой поддерживающий Кайлу под локоток, а другой обнимающий ее за талию. Когда они миновали все препятствия, он неохотно убрал руки. – Скоро здесь установят входную дверь. Я подумываю о витражных стеклах.
– Как мило.
– Сейчас вы окажетесь в помещении с высоким потолком и застекленной крышей.
– Обожаю застекленные крыши.
– Правда? – Ему было прекрасно известно об этом факте из одного ее письма:
«…И вошла внутрь. Это был как раз такой дом, в котором я всегда мечтала жить. Современный, окруженный деревьями и с застекленной крышей».
– Однажды видела похожее здание и была им просто очарована.
– Смотрите под ноги. – Галантно предложив руку, Тревор повел Кайлу дальше. – Это гостиная. Она будет очень уютной, с камином у той стены. Столовая там, а вот здесь кухня. – Он показывал ей план первого этажа, и Кайла пыталась вообразить себе, какая будет обстановка, когда дом полностью достроят. Сосредоточившись на плане постройки, она перестала обращать внимание на то, какой маленькой казалась ее ладонь в его ручище.
– Можете ступить сюда?
– Конечно, – отозвалась женщина, радуясь возможности высвободить руку.
Но ее ожидание не оправдалось, потому что Тревор продолжал крепко удерживать ее ладонь, пока они маневрировали в лабиринте деревянных брусьев сечением два на четыре дюйма.
– Это хозяйская спальня. Конечно, очень скоро вы не сможете беспрепятственно проходить сквозь стены, как сейчас. Придется перемещаться по коридорам.
– Какая жалость, что это пространство станет замкнутым.
«Комнаты были просторными и наполненными воздухом. Создавалась иллюзия того, что живешь на природе», – вспомнил Тревор другой отрывок ее письма.
– И я о том же подумал. Поэтому почти в каждом коридоре будет огромное окно от пола до потолка, которое будет создавать иллюзию открытого пространства, – почти дословно повторил он строчки письма Кайлы.
Косые солнечные лучи, просачивающиеся через потолочные перекрытия, причудливыми тенями ложились ему на лицо, радужными бликами играя в темных волосах. Его широкие усы обрамляли чувственные, слегка полноватые губы.
Кайла высвободила свою руку из руки Тревора, с трудом удерживаясь от желания сцепить руки в замок. Прикосновение его только казалось обыденным, но в действительности таковым не являлось. Она думала о том, что мужчина, обладающий наружностью и телосложением Тревора Рула, просто не может не быть сердцеедом, и с легкостью вообразила свисающие с его пояса, словно военные трофеи, трепещущие женские сердца. Чем быстрее он поймет, что она не станет его жертвой, тем лучше.
– А здесь что будет? – спросила Кайла, отстраняясь от него.
– Еще один камин.
– Шутите!
– Вовсе нет. С чего вы взяли?
Она всегда мечтала о доме, в хозяйской спальне которого будет установлен камин, но что-то предостерегло ее от того, чтобы сообщить об этом Тревору.
– Нет-нет, я просто подумала, что это отличная идея.
– И романтичная.
Она бросила на него косой взгляд.
