Страница 2 из 4
– Мы не против людей, но сегодня самая длинная ночь в году. Время, когда кот выходит на охоту.
– Помню. Но если уж меня за прогулы и неуды не сожрали, то стоит ли бояться человеку? – развёл лапками Скёльдольфр.
– Да хватит вам ругаться! Неудобно ведь перед гостьей. Меня зовут Аврора, приятно познакомиться, – вышла вперёд другая ведьма. Она нарядилась в такое же чёрное платье, что и Йоханна, только отделано платье было красным кружевом и россыпью камней на лифе: ярко-алых, словно кровь, и пугающих Нюсю до дрожи в коленях.
– В наших краях есть такая традиция: усердно учись…
– Ой, всё-ё-ё-ё… – расфыркался Скёльдольфр.
– Хорошенько поработай, – продолжила Аврора, – и перед завершением года обязательно купи себе обновку. В таком случае ты точно не попадёшь на обед к Йольскому коту. А уж если ты был настолько ленив и не смог заработать себе на одежду, то наденешь на себя Йольского кота.
– Наживёшь себе кучу проблем, короче говоря, – добавил Скёльдольфр.
– Но ты же хорошо потрудилась перед завершением года? – спросила гостью Йоханна.
– Э-э… да-а-а, – неуверенно протянула Нюся. В последнее время ничего нового себе она не покупала, только лекарства бабушке. В дорогу предпочитала надевать то, что попроще и попрактичнее: старый свитер и джинсы – никаких излишеств для тряски в электричке.
– Держи, это подарок от нас. Сегодня в период зимнего солнцестояния, ты не можешь уйти от нас с пустыми руками. Кот спустится с гор и выйдет сначала к нам, а потом к людям. Если ты с ним встретишься, то ты будешь подготовлена, – сказала Аврора, протягивая Нюсе шарф из паутины, нити которого переплетались таким образом, что образовывали узоры из причудливых цветов и животных. – Ужасного тебе Рождества и Кошмарного Нового года!
– Ох, спасибо… А я без подарка, я…
– Ничего страшного, лучший подарок – это хорошее настроение. Помоги мне нарезать колбасу! – воскликнул Скёльдольфр.
Вересковый лес заканчивался горным массивом, и эта чёрная стена отделяла сейчас Нюсю от мира людей. Она заметила, как с гор на землю спускается тьма, крадётся бесшумно на своих мягких лапах, предупредительно шипит, срезая острыми как бритва усами ветви деревьев.
Жители деревни высыпали на улицы, приветствуя главный символ уходящего года и поднося ему разные кушанья, приправив их отличным настроением и декором в виде разноцветных лент.
Ника с тревогой смотрела, как огромный чёрный кот приближается к дому её новых друзей, пока те обменивались открытками и коробочками с подарками.
– Сейчас самое важное будет. Нюся, возьми меня и Аврору за руки, – попросила светловолосая ведьма.
В самый разгар веселья друзья, взявшись за руки, образовали замкнутый круг.
– Скоро ещё один год останется позади. Простимся же с ним, и оставим всё плохое позади, – говорила Йоханна. – В новом году ко всем нам обязательно придёт благополучие. Магия Йоля в действии!
– Ура! – подхватили остальные. – Магия Йоля в действии!
А кот приближался. Когда его любопытная пушистая морда заглянула во двор дома, Нюся не ждала ничего хорошего от наступающего нового года. Волчонок, не боясь опасных гостей, даже огромного горного чудища, вышел вперёд с нарезкой колбасы, красиво уложенной на тарелке.
– Приветствую тебя, монстр Чёрного Вереска. Угощайся!
Кот прищурил красные горящие глаза, недовольно мотнул хвостом и прошипел:
– Скёльдольфр, последний курс академии. Долги по некромантологии, алхимии и оборотничеству.
– На минуточку, уже закрытые долги! – поспешил сказать Волчонок, но кисточки на ушах задрожали от страха.
– У-у-у, ленивое! Сожрать бы тебя надо. А подождите-ка, у вас тут человек, – довольно заурчало чудовище Вереска. – Ну приветики, а ты что хорошего и полезного сделала в уходящем году?
Нюся понимала, что в лентяйстве и безалаберности она могла бы потягаться с Волчонком, поэтому Йольский кот сожрал бы её с превеликим удовольствием – что он и собирался сделать, широко открывая пасть. Всё он знал, видел её насквозь: прогулки с однокурсниками в парке вместо занятий, чтение книги по вечерам – интересной, но вообще ни разу не учебной.
Друзья в панике заметались по двору, предлагая коту разные угощения и умоляя его пощадить человека, ведь в следующем году человек, вероятно, одумается и не будет тратить время по пустякам, предаваясь безделью.
***
Нюся резко разлепила глаза и поняла, что мёртвой хваткой держится за книгу – так, что даже пальцы побелели от напряжения. Она обнаружила себя в вагоне электрички. Ура! Её вовсе не сожрал Йольский кот.
– Пока, Нюся! Ужасного тебе Рождества и Кошмарного Нового года! – напоследок окликнул её Скёльдольфр, скрываясь в тамбуре.
Нюся зажмурилась и снова открыла глаза: оборотень ей не приснился, а шею согревал шарф из невесомой паутины, подаренный ведьмой Авророй. Убрав книгу, Нюся с особой радостью обняла сумку с ноутбуком, поклявшись себе, что прямо сегодня вечером, несмотря на смертельную усталость, она начнёт готовиться к экзаменам, чтобы никакой кот Йоля не мог предъявить претензии, что она лентяйка и бездельница.
А как она оказалась снова в электричке? Нюсе не давал покоя этот вопрос, ведь она точно помнила, что выходила на платформу вместе с новым знакомым. До дома бабули она добиралась в раздумьях. «А ведь я читала книгу и там был Волчонок. Картинки ещё… Ну, похож. Да не, бред, приснилось просто». Чтобы полностью удостовериться в своей правоте, Нюся проверила, на месте ли шарф. Да! Это был её недавно купленный шарф, ткань странная на ощупь, но точно не паутина.
Пройдя автобусную остановку, Нюся с опаской посмотрела в сторону леса – безмолвного и снежного, без намёка на потусторонние миры. Дома у бабули Нюся, наконец-то, почувствовала себя в безопасности. Аромат пирожков так и манил, заставляя не обращать внимания на орущих и бегающих по дому племянников.
– На улице всё тропинки заметает. Думала, что от станции не доберусь и застряну в сугробах, – сказала Нюся, заходя на кухню, где мама помогала бабушке приготовить ужин.
– Отец скоро будет. Вместе так соберёмся на Новый год, – приговаривала мама, а потом и вовсе обрадовала Нюсю: – Татьяна после новогодних каникул поживёт у нас в Москве, пока не найдёт жильё. Как лучше сделаем, в твою комнату их поселим, а ты с нами в зале, или с сестрой и племянниками разместишься?
Нюся в немом крике уставилась на маму. С сестрой у неё отношения были натянутые, племянников она еле выносила, когда они приезжали в гости, потому что так и норовили что-нибудь сломать. Мама не интересовалась, как было лучше Нюсе, она ставила дочь перед фактом.
Предновогоднее настроение тут же пропало, а мечты начать следующий год лучше предыдущего пришлось отложить до какого-нибудь другого Нового года. Грядущие праздники Нюся поклялась себе провести в одиночестве, закрывшись в своей комнате одна, пока ещё могла это сделать.
Нюся спешила по скользкой дорожке, припорошенной снегом, к автобусной остановке. Нужный автобус вот-вот отчаливал, и Нюся решила что было сил прибавить темпа.
– Уй! – вскрикнула девушка, падая на спину. Её тридцать второй маршрут, сверкнув фарами, как в замедленной съёмке отъезжал от остановки, пока она, раскинув руки словно снежинка, валялась на тропинке не в силах пошевелиться.
– Нюся, ты цела?
– Веткин! Ты меня преследуешь, что ли? – спросила Нюся, когда Саня помог ей принять вертикальное положение.
– Так ведь я живу по соседству. И Снежка выгуливаю, вот! – указал он на бодрого шпица, гарцующего возле лавочки. Саня потянул шлейку, и Снежок крохотными шажками вернулся к хозяину. – Оказывается, что я твой номер телефона-то не знаю!
Нюсе в бок впилось что-то острое и четырёхугольное. К своему стыду, она вытащила из кармана куртки шоколадку, которую Саня ей подарил больше месяца назад.
– Надо же, – раскраснелась девушка.
– Ты куда так разогналась?
– Неважно. Теперь уже никуда. Забыла доложить сестре часть подарка, но теперь не успеваю на вокзал. Ладно уж, потом передам. А ты что сегодня делаешь?
– Но сегодня же Новый год.
– Точно, – улыбнулась Нюся. – С наступающим! По правде говоря, у меня есть для тебя подарок. Но я понимаю, что хочется отметить праздник в кругу близких. Мои вот к сестре уехали, а я не могу. Завтра с утра работаю. Ну, вообще-то я с сестрой не в очень хороших отношениях, мы немного поссорились, так что… Это и не важно, ладно. Долго объяснять.
– Подожди, ты в Новый год одна будешь?
– Да. Меня не тяготит одиночество. Заварю чаю, открою книгу, сяду у окна и буду читать.
Нюся неспешным шагом направилась в сторону дома.
– Если хочешь, то заходи в гости, – обернулась она на Саню Веткина – тот всё ещё стоял на остановке, теребя в руках поводок.
Нюся смущённо отвела взгляд. «Саня ни за что не согласится», – подумала она, столько лет игнорируя попытки соседа понравиться ей. Нюся стеснялась признаться даже себе, что Веткин в целом парень неплохой и вполне подходит на роль её второй половинки. Она по привычке откладывала на потом важные решения, а сейчас решилась на спонтанную импровизацию, да ещё и приглашая Саню к себе домой под предлогом подарка. Он уставился на Нюсю и какое-то время молчал, хлопая округлившимися от удивления глазами. У Нюси от стыда запылали щёки. С сестрой опять поссорилась, получила выговор от родителей за это, поссорилась с родителями, в итоге никуда не поехала. Новогодние праздники она собиралась встретить в одиночестве, которое ей в общем-то нравилось, но не в самый главный праздник в году.
– Что, прямо сейчас?
– Да!
Радостный Веткин посчитал, что отказываться будет неприлично, да и совершенно ни к чему было это делать. Взяв Снежка на руки, он в несколько широких шагов догнал Нюсю.
Саня Веткин всегда казался Нюсе немного странным и смешным. Не имея привычки наряжаться во что-то стильное и модное, Саня, сняв куртку, предстал перед Нюсей в свитере с ромбами и классических брюках – вполне годный дедовский вариант «на выход». Ни костюма с галстуком, ни укладки, как в день концерта – его густые волосы непослушными антеннами торчали в разные стороны.
– Ты не против, если я не буду включать телевизор? Я, по правде говоря, больше книги предпочитаю.
– Не буду против. Книги я тоже больше телевизора люблю. Но если бы у тебя было пианино или в крайнем случае гитара, то я мог бы сыграть.
– О-о, звучит прекрасно, но к сожалению их нет.
Саня почесал затылок, не зная, что и сказать. Он не рассчитывал на спонтанный поход в гости. В любом другом случае точно бы отказался. Но тут Нюся. Ей отказать было никак нельзя.
– Зато я испекла имбирный пирог. Ты будешь? – предложила Нюся. Она не считала себя мастерицей ни в плане выпечки, ни в кулинарии вообще, но нынешний пирог ей точно удался, судя по форме и запаху. На вкус он тоже был ничего: вполне съедобный и в меру сладкий.
– Конечно! – Саня с особым энтузиазмом взялся за кусок, щедро украшенный разноцветной глазурью. На зубах хрустела твёрдая и толстая корочка глазури – Саня и глазом не повёл. – Твой пирог пахнет уютом и добротой.
– Уютом, говоришь?
– Угу. И добротой. А можно мне ещё чаю?
– А знаешь, у меня кое-что есть. Не понимаю, зачем я купила это. Одной мне вообще ничего такого не нужно. Девочки в супермаркете, наверное, подбили, оно продавалось по хорошей акции. Хм, да… Вся жизнь по акции у меня, – смущённо затараторила Нюся, доставая из холодильника бутылку игристого вина. – Будешь?
– Мне бы, конечно, и чая было бы достаточно. Но раз ты настаиваешь, то доставай бокалы, – Саня без лишних уговоров взял бутылку с игристым.
Всегда немного застенчивый Веткин лишний раз боялся пристально посмотреть ей в глаза, но сегодня он был готов размышлять о любви, домашнем уюте и уверять Нюсю в том, что с ним не соскучишься долгими холодными вечерами. Саня всё ещё оставался странным, но где-то глубоко припрятанная смелость рискнула выйти в свет.
– Как ты ловко открываешь бутылки с вином, – поразилась Нюся.
– Ага, к нам гости приехали. Все подумали, что именно я должен открывать шампанское. Пришлось срочно научиться. Помимо шампанского в мои обязанности входил концерт по заявкам. А ещё приходилось развлекать дочь маминой подруги. Она нашего возраста.
– Мама со своей подругой решили устроить твою личную жизнь? Как знакомо.
– Да уж. Как будто я вообще умею обращаться с девушками.
Нюсе стало весело.
– И сколько же у тебя было девушек в этом году? – заговорщически понизила она голос.
– Ноль, – усмехнулся Саня. – И в прошлом году тоже.
– Ну благодаря маминым стараниям ты имеешь все шансы найти себе девушку.
– Я, если честно, её уже нашёл. Только я этой девушке нафиг не нужен. Буду делать то, что у меня лучше всего получается – музыкой заниматься.
Нюсе захотелось сгладить неловкий момент. Подарка Сане она на самом деле не подготовила, но решила, что в канун Нового года с пустыми руками она его не отпустит.
– Держи, решила подарить тебе свою любимую книгу, – сказала Нюся, протягивая подарок.
– «Один день»? Мне тоже эта книга нравится. Герои познакомились на выпускном, провели вместе один день, влюбились друг в друга, но решили остаться друзьями.
– Они встречаются каждый год в одном и том же месте, даже в одно и тоже время, но так и не признаются в чувствах.
– Почти как мы. Зимой у остановки.
– Мы там каждый день встречаемся. О, держи ещё одну! – Нюся протянула Сане небольшую книгу в красивой обложке с горящими оранжевыми тыквами.
– Не знал, что ты любишь фэнтези.
– Я много чего люблю и уверена, что тебе тоже понравится. И это… останься сегодня.
– Но… – у Сани заколотилось сердце, и слова вместе со смелостью, посовещавшись, покинули этот чат. – Но ведь по сюжету так не положено.
– Не волнуйся. Я выгоню тебя завтра. И себя выгоню. На работу.
Саня приуныл и поставил бокал с вином на стол.
– Честно говоря, я бы с радостью остался. Но к нам гости нагрянули.
– Да, ты рассказывал. Понимаю, – поёжилась Нюся.
И что ей только в голову взбрело предложить Веткину остаться с ней до утра? Стыд какой! Это всё шампанское ударило в голову. «Я сказала это вслух?» – подумала Нюся.
– Но я могу позвонить домой и сказать…
– Лучше не надо. Пойдут разговоры. А Новый год – это семейный праздник, поэтому возвращайся лучше домой.
– Но я бы с радостью провёл Новый год с тобой. Если не этот, то следующий. И не только Новый год. Семья – это там, где тебя любят. И ты любишь.
Веткин отложил пирог и придвинулся к Нюсе на неприличное для него близкое расстояние. Голова приятно кружилась от накрывающих чувств. А может быть, это вино толкало Саню в её объятья. Нюся не стала дожидаться, когда Саня её поцелует, и поцеловала его первая.
– Я не знал, что имбирь может быть настолько вкусным, – пробормотал он, обнимая Нюсю.
– Ну что, до завтра?
– До завтра, – ответил Саня, а сам подумал, что если вдруг Нюся захочет его выгнать, то он будет держаться за все косяки, лишь бы не покидать её. – Можно я позвоню тебе?
– Эй, подожди! – Нюся отлипла от Сани, покопалась в ящике стола в поисках маркера, закатала рукав его свитера и написала свой номер телефона у него на руке.
***
После экзамена Саня, выйдя из консерватории и заглядевшись в темнеющее снежное небо, подумал, что спешить домой ему сегодня не нужно. Он пошёл в обратную от автобусной остановки сторону с чётким намерением купить Нюсе новогодний подарок. Несколько дней прошло после их встречи в канун праздников, а Саня так и не решался ей написать и тем более позвонить. Не хотел идти к ней с пустыми руками, а что подарить до сих пор понятия не имел.
Свернув во дворы одной из центральных улиц, он наткнулся на магазинчик сувениров, прятавшийся в цоколе многоэтажки. «Лавка волшебства и всякой всячины», – гласила вывеска.
Колючая метель беспощадно трепала Саню за щёки, поэтому ему не терпелось скрыться от неё за дверями магазина. Саня решил, что здесь он для Нюси точно найдёт что-нибудь милое и занимательное. Внутри хорошо освещённого зала пахло имбирём, и в мозгу у Сани всплыли воспоминания предновогодних посиделок у Нюси: тот же волшебный запах домашнего уюта. Полки и витрины тут пестрели книгами, деревянными пазлами, настольными играми, канцелярией, светильниками, шкатулками, украшениями и даже одеждой. За прилавком находился парень примерно Саниного возраста.
Саня подумал, что для дополнительного антуража и волшебства продавцы в этом магазине тоже должны выглядеть под стать здешней атмосфере: конкретно этот продавец осветлил волосы длиной до плеч в яркий блонд, не забыл про пирсинг на лице. Одет он был в белый с золотистой тесьмой пиджак, рукава которого были закатаны так, что Саня разглядел на руке татуировку.
– Привет! Ищешь что-то конкретное? – спросил продавец, не отрываясь от упаковки товаров для онлайн-доставки.
– Я ищу подарок для девушки.
– А-а-а, что-то особенное нужно, значит.
Саня задумался. Он не так уж много знал о Нюсиных предпочтениях. Знал, что она обожала книги, а вот к украшениям была равнодушна. В детстве они, бывало, играли в настольные игры. Но понравится ли Нюсе такое сейчас?
– Мы недавно открылись. В основном работаем как онлайн-магазин. На следующей неделе завезут волшебные палочки и письма. Ну, если ты в теме, то понимаешь, о чём я.
– Угу, да…
– Так вот если тебе прямо сегодня нужно что-нибудь купить, могу посоветовать тебе шкатулки с сюрпризом.
– Звучит интересно.
– Ещё бы! Я своей девушке такую шкатулку подарил. Но она вообще любит всякие головоломки. Очень ей зашло. Смотри. Я назвал это «Коробка желаний»!
Нырнув под прилавок, продавец достал несколько золочёных кубов, на одних были высечены символы, на других – красивые красные и синие цвета, перекрывавшие позолоту шкатулки. Саня не без интереса покрутил в руках шкатулку, размером та была чуть больше кубика Рубика.
– А как она открывается? – спросил Саня. В подобных конструкциях он был не силён. Шкатулка выглядела бесполезной, но красивой вещью. Её можно было бы поставить на полку и любоваться, пока она не примелькается.
– Слушай, понятия не имею. Если бы я разбирался в головоломках, обязательно бы поделился информацией. И инструкции к этому товару нет. Моя девушка открыла, хоть и не сразу. Это, кажется, что-то вроде Скрэбла – слова из букв собирать надо. О! У нас есть одна такая, но сломанная. Брак, наверное, – продавец сходил в подсобку и принёс фрагменты этой шкатулки: шесть сторон отделились друг от друга, а между ними были зажаты кусочки бумаги и одна мини-ручка. – Тут ничего особенного внутри: бумага и ручка. Поэтому я подумывал внести эту шкатулку в категорию канцтоваров. Короче говоря, моя девушка разгадала головоломку, открыла шкатулку и написала несколько желаний на кусочках. Я втихаря взглянул, купил в магазине то, что она хотела, и хоба – её желания сбылись. Следующие несколько дней и ночей были волшебными. Понимаешь, о чём я?
– Кажется, да.
– Эта настолка, назовём её так, откроет тебе дверь в лучший мир. Хотя бы на пару ночей. Главное, чтоб твоя девушка не пожелала машину или квартиру в Нью-Йорке, ха-ха-ха.
Саня улыбнулся и полез за карточкой, чтобы расплатиться.
– А ещё предупреждаю: листочки покрыты какой-то ароматической пылью. Она может вызывать аллергию.
– А чьего производства эти шкатулки?
– Нашего. Так меня заверил поставщик.
Саня поблагодарил продавца и, сунув Нюсин подарок в карман куртки, отправился домой. На улице стемнело, а усилившаяся метель так и норовила отбросить Саню подальше от остановки. Домой он приехал с головной болью и температурой. Но, как оказалось, жар исходил от шкатулки, купленной в сувенирной лавке. У Сани не было сил задумываться насчёт этой странной находки, поэтому после лёгкого ужина он завалился спать. И Нюсе опять не позвонил.
Нюсина смена заканчивалась в десять часов вечера. Возвращаться домой каждый раз приходилось по темноте. Мокрый снег крупными хлопьями приклеивался к лицу. Вот уже три смены в супермаркете Нюся отработала в новом году. С Саней Веткиным она не переписывалась и не общалась. Нюся чувствовала грусть от того, что Саня, так складно болтавший про любовь и домашний уют, не звонил и не писал ей. Наверное, он в этом и не нуждался вовсе, а может просто не понравилось, как Нюся целуется. Вспомнив про поцелуй, Нюся нахмурилась и почувствовала, как запылали её щёки. Она винила себя за то, что поспешила. Не надо было его целовать, и вообще приглашать в гости не следовало. С какой стати, действительно? Ведь они даже не дружили толком. Эта новогодняя ночь оказалась для Нюси непривычной, неправильной, с привкусом неловкости и стыда, а не имбиря с мандаринами. Ссора с близкими тоже не добавляла настроения. «Пригласила ли я Саню только лишь для того, чтобы не встречать праздник одной или он мне действительно нравится? Ещё и ляпнула, чтобы до утра остался. Боже, ну и кринж», – девушка готова была расплакаться. Так ужасно Новый год у неё ещё никогда не начинался.
Нюся прибавила шагу, когда услышала свист, смешки и просьбы не убегать так быстро. Это был её бывший одноклассник Коля. Отбитый на всю голову. В компании таких же отбитых друзей, как и он сам.
– Анька, поди сюда! Да ты не бойся, не обижу.
Нюся спешила домой, не оборачиваясь. С такими, как Коля, она не общалась, потому что в случае чего была бы «самавиновата» и «спровоцировала», оделась как-то не так, слишком вызывающе – в длинный пуховик. В Коле Нюся терпеть не могла буквально всё, включая запах. Ненавистный кисловатый запах пота, замаскированный резким парфюмом. Почувствовав, как её схватили за руку выше локтя, Нюся уже собиралась закричать, но тут из темноты двора со звонким лаем выскочил Снежок и бесстрашно бросился защищать Нюсю. Рыча, он вцепился в ногу Коле.
– Фу, пошла вон, шавка! – взвыл Коля, мотая ногой.
Со стороны двора бежал Саня Веткин, держа в руках поводок.
– Это твоя глупая скотина?! – заорал Коля, избавившись, наконец, от Снежка – тот был готов расправиться с Колиными друзьями и пытался куснуть хотя бы разок каждого.
Коля отличался высоким ростом, выше Сани и мощнее его в несколько раз. Выплюнув сигарету под ноги, он врезал Веткину по носу, не став дослушивать объяснения, что Снежок сорвался с поводка, что пёс совсем не опасен и ничем не болеет. Снежок был всего лишь карманной собачкой, как сказала бы Нюся, но ощущал он себя как настоящий боевой пёс и не подпускал больше компанию Коли к хозяину и Нюсе.
– Пошли отсюда, – буркнул Коля друзьям. Они, развернувшись, направились в противоположную от Нюси сторону. – Я ещё встречу тебя после работы, Анька. Никуда не денешься от меня.
Нюся закатила глаза.
– Снежок очень вовремя сорвался с поводка, – шмыгнул носом Саня.
– Он настоящий друг. Ой, у тебя же кровь! – ахнула Нюся.
– Вроде бы нос на месте. Всё нормально, – ответил Саня, зажимая нос в попытке остановить кровь. – Правда меня начинает мутить от вида крови.
– Идём, я тебе помогу.
– Не хочу перед твоими родителями с расквашенным носом показываться. Я лучше к себе вернусь.
– Мои родители ещё не приехали. Пойдём.
Как только Саня ступил за порог, с радостью отметил про себя, что приятный аромат имбиря до сих пор витал в воздухе. Кровь из носа больше не текла, и сам нос оказался цел. Саня ощущал беспокойство, пока Нюся давала угощение на кухне Снежку, своему храброму спасителю.
– Слушай, в травму точно не надо? – уточнила на всякий случай Нюся, вернувшись в гостиную.
– Я в порядке, спасибо.
Нюся села рядом, не зная, что сказать.
– Извини, что не звонил, – нарушил тишину Саня. – Я правда виноват, должен был позвонить. Или написать. Если честно, я не знал, что тебе сказать, и до сих пор не знаю.
– Да, это неловкое чувство мне знакомо, – поёжилась Нюся.
– Я думал, что мы будем проводить больше времени вместе, но это так трудно озвучить. Давай встречаться, что ли? – спросил Саня, покраснев.
– Давай, – смущённо улыбнулась Нюся. – Э-э, подожди, ты же говорил, что тебе нравится какая-то девушка. А решил со мной встречаться?
– Да. Ты и есть та девушка, в которую я влюблён с детства. А ещё, ты мне сделала новогодний подарок, а я нет. Но я сейчас всё исправлю.
Саня метнулся в коридор за подарком, который он оставил во внутреннем кармане куртки. Несколько дней таскал его с собой в надежде увидеть Нюсю на остановке.
– Вот! – протянул он Нюсе красиво украшенную коробочку. – Недалеко от консерватории открылся сувенирный магазин со всякими интересными штуками. Я знаю, что тебе нравится такое. Волшебные палочки и письма из школы магии они ещё не завезли, но продавец уверил меня, что это лучше.
– Коробка желаний? Специально на обёрточной бумаге написали, чтобы мы уж точно догадались, – хихикнула Нюся, сорвав обёртку. Она с интересом вертела в руках идеально ровный золочёный куб с мелкими непонятными знаками, цифрами и латинскими буквами, которые были начерчены по шести сторонам. – Ого, красивое…
– Только чтобы её открыть, нужно разгадать головоломку. Продавец сказал, что если головоломка будет разгадана, это позволит нам оказаться в другом мире. Лучшем, чем наш, – сказал Саня, но не стал уточнять, что именно имел в виду продавец.
– Хм, ну да, конечно. Всё это напоминает мне старый ужастик, где люди, разгадывая головоломку, призывают демонов. Синобитов, ха-ха. Читал Клайва Баркера?
– Нет. Я даже не подумал о каких-то там демонах.
– Кого бы мы не призвали, я бы заняла у них пару тысяч до зарплаты. Так и не могу ничего найти нормального хотя бы на удалёнку. Буду работать на кассе до лучших времён, которые никогда не наступят.
Кот принялся настойчиво шуршать обёрточной бумагой, пока его хозяйка, максимально сосредоточившись, изучала подарок.
– Напоминает кубик Рубика, но у него квадратики одного цвета, причём со всех сторон. Ещё и символы эти непонятные… Но тут есть буквы и, может быть, удастся из этих букв что-то собрать? – Нюся покрутила в руках головоломку. Головоломка не прокручивалась по принципу кубика Рубика, но квадратики с нужными буквами скользили по поверхности. – У меня из букв слова складываются. Вроде, не так уж и сложно. О, получилось! Ну что ж, ура – демоны за нами не пришли.
– Желать нельзя делать. Здесь не доложили запятых, – прочитал Саня на одной стороне куба. Шкатулка открылась – верней, одна из её сторон просто выпала из конструкции. – Ну вот, а я чек не взял.
– Подожди, всё в порядке, – Нюся заметила, что внутри шкатулки покоились сложенные трубочкой листочки пергамента и не менее волшебная мини-ручка с блёстками, от которой пахло ванилью и любопытством. – Таких интересностей мне ещё не дарили. Спасибо тебе! – Нюся придвинулась к Сане поближе и поцеловала его в щёку.
– Апчхи! – скукожился Саня, когда она развернула один из свитков. На ощупь пергамент был мягкий и тёплый, как будто дышал.
– Будь здоров. Они внутри положили магической пыли, наверное. Чтобы желания точно сбывались. Надеюсь, это не блёстки с ёлочных игрушек, а то потом не отмоемся.
– Смотри, тут есть ещё одна бумажка, а на ней что-то написано, – Саня вытащил из коробочки обычный блокнотный листик, где наспех было нацарапано карандашом: – Краткая инструкция: пишите желание, а чтобы оно сбылось, вам нужно дать что-то взамен. Например, можете написать, что хорошего у вас случилось сегодня. Одно желание – одна положительная эмоция. Загадывая желания, вы автоматически соглашаетесь с договором вступления в Круг жизни. Если у вас нет вопросов и претензий к условиям (условия на обратной стороне очень и о-о-очень мелким шрифтом), то ужасного вам Рождества и кошмарного Нового года!
Саня перевернул листочек.
– Тут нужна лупа, – изрёк он, прищурившись, чтобы хоть что-то разобрать.
– Потом почитаем! Блинчик, ты чего шипишь?
Нюсиного кота и Снежка не впечатлила ни сама коробочка, ни вонючая пыль, осыпавшаяся с пергамента. Питомцы дружно рванули на кухню. Кот, убегая, громко рычал, а Снежок не терял попыток привлечь внимание хозяина: жалобно поскуливал, выглядывая из дверного проёма. От топота маленьких ножек волшебная пыль из шкатулки поднялась в воздух, и Саня ещё пару раз чихнул.
– Ох, прости…
– Ты чихаешь прямо как мой кот.
– Ха-ха-ха, ну Нюся!
– Но это мило. Когда чихает, к примеру, мой папа, то кажется, что соседние подъезды обрушатся. Ладно, давай попробуем что-нибудь написать, – Нюся достала кусок пергамента для Сани. – Чего бы загадать…
– Я вот знаю. Хочу, чтобы мы виделись чаще.
– Это вполне выполнимое желание, – задумалась Нюся. – А я бы чего-то глобального хотела, типа чтобы всё хорошее случалось с нами прямо сейчас, а не когда-то потом. Я в супермаркете работаю и пытаюсь отложить денег, чтобы летом после сессии поехать в путешествие. Не то, чтобы я любила путешествия, просто не отрицаю их как опыт. В общем, ничего толком не получается у меня с планами, потому что зарплата частично уходит на оплату учёбы. И я отодвигаю планы на следующий год. Думаю, что когда-нибудь потом я точно накоплю. Когда-нибудь никогда.
– А я считаю, что ты обязательно осуществишь задуманное.
– Надеюсь, ты прав. Ну а ты? Чего бы ты хотел?
– Интересный вопрос. Когда ты согласилась со мной встречаться, я подумал – чего ещё желать?
– Что тебе в голову придёт.
– Хорошо, тогда было бы здорово побыть героем фэнтези-книги и побороться со своими страхами, – почесал затылок Саня. – Лишь бы это было не тёмное фэнтези.
– Ха-ха, ну да, это точно. А ты прочитал ту книгу, которую я тебе подарила? Где тыквы, горящие на обложке. Вайбы Хэллоуина, о-о-о…
– Ага, там здоровский антураж и интересные герои. Это как читать про приключения в мире магии, но лучше.
– Да, мне тоже зашла эта книга, – улыбнулась Нюся. – Ладно, давай вернёмся к желаниям. Пиши!
– Там сказано, надо что-то взамен предложить. Если подумать, что хорошего произошло в последнее время… Э-э, все живы и здоровы, вот!
– Отлично же!
– Ну ладно, если выбирать что-то из глобального, но хоть на чуточку реального, то я бы хотел стать знаменитым на весь мир пианистом. Из хороших воспоминаний – готов к сессии на все сто процентов!
– Во-о-от, пиши! А я хоть раз мечтала бы побывать в Париже. Из положительных моментов… У меня завтра выходной! – весело сказала Нюся, делая пометки на пергаменте. – Действительно интересная штука эта коробка желаний. Лучше любой настолки.
– У меня есть желание избавиться от страха крови. Сказать по правде, я сегодня держался из последних сил, чтобы перед тобой в обморок не грохнуться. Не переношу всё, что связано с больницами и очень боюсь крови, – поморщился Саня, всё ещё чувствуя во рту её привкус. На руке остались следы после того, как он вытер окровавленный нос. Вида крови он не переносил до темноты в глазах. Даже из-за обычных анализов Саню могла накрыть волна паники. За свои обмороки перед процедурным кабинетом ему бывало стыдно.
– Ты забыл поделиться хорошим воспоминанием.
– Ага, точно. Нашёл нового друга. Снежок, иди сюда! – позвал питомца Саня, но пёс, продолжая жалобно поскуливать, только робко выглядывал из коридора.
– Подожди, я не поняла. Мы уже писали на этих бумажках. А они снова пустые. Исчезающие чернила? – спросила Нюся. Она стащила с журнального столика блокнот, чтобы проверить свои догадки. – А так почему-то ручки не пишут.
– Всё правильно, это же волшебные ручки и пишут они только на волшебной бумаге, – улыбнулся Саня, придвигаясь к Нюсе поближе. Она ждала от него поцелуя, но Саня лишь пугливо посматривал на неё и не решался.
– Коробка желаний – это очень нужный и классный подарок. Кстати, я как-то повелась и чуть не купила марафон желаний.
– Как знакомо. У нас бабушка купила, теперь мама за этот марафон кредит выплачивает, – вымученно улыбнулся Саня.
– Вот как!
– Ну, что теперь поделаешь… Зато мы с тобой придумали свой марафон желаний.
– Вот теперь-то нас обязательно настигнет успешный успех, – захихикала Нюся и достала из коробки ещё одну трубочку пергамента. На этот раз они с Саней по очереди написали одно и тоже предложение: «Быть всегда вместе».
Желание быть всегда вместе исполнялось с поразительной скоростью. Теперь, пересекаясь на остановке, Нюся и Саня не просто здоровались и спешили по своим делам, а ходили в кафе, кино и на выставки, вместе выгуливали Снежка. И целовались, целовались, целовались… Саня каждый раз провожал Нюсю домой после рабочих смен, хоть и супермаркет, в котором она работала, находился у дома. В свои выходные Нюся ездила к Сане, встречая его после учёбы. В районе консерватории они нашли уютное кафе, где любили согреваться холодными зимними вечерами.
