Саня поблагодарил продавца и, сунув Нюсин подарок в карман куртки, отправился домой. На улице стемнело, а усилившаяся метель так и норовила отбросить Саню подальше от остановки. Домой он приехал с головной болью и температурой. Но, как оказалось, жар исходил от шкатулки, купленной в сувенирной лавке. У Сани не было сил задумываться насчёт этой странной находки, поэтому после лёгкого ужина он завалился спать. И Нюсе опять не позвонил.
Глава 4 Всегда рядом
Нюсина смена заканчивалась в десять часов вечера. Возвращаться домой каждый раз приходилось по темноте. Мокрый снег крупными хлопьями приклеивался к лицу. Вот уже три смены в супермаркете Нюся отработала в новом году. С Саней Веткиным она не переписывалась и не общалась. Нюся чувствовала грусть от того, что Саня, так складно болтавший про любовь и домашний уют, не звонил и не писал ей. Наверное, он в этом и не нуждался вовсе, а может просто не понравилось, как Нюся целуется. Вспомнив про поцелуй, Нюся нахмурилась и почувствовала, как запылали её щёки. Она винила себя за то, что поспешила. Не надо было его целовать, и вообще приглашать в гости не следовало. С какой стати, действительно? Ведь они даже не дружили толком. Эта новогодняя ночь оказалась для Нюси непривычной, неправильной, с привкусом неловкости и стыда, а не имбиря с мандаринами.
Нюся прибавила шагу, когда услышала свист, смешки и просьбы не убегать так быстро. Это был её бывший одноклассник Коля. Отбитый на всю голову. В компании таких же отбитых друзей, как и он сам.
– Анька, поди сюда! Да ты не бойся, не обижу.
Нюся спешила домой, не оборачиваясь. С такими, как Коля, она не общалась, потому что в случае чего была бы «самавиновата» и «спровоцировала», оделась как-то не так, слишком вызывающе – в длинный пуховик. Почувствовав, как её схватили за руку выше локтя, Нюся уже собиралась закричать, но тут из темноты двора со звонким лаем выскочил Снежок и бесстрашно бросился защищать Нюсю. Рыча, он вцепился в ногу Коле.
– Фу, пошла вон, шавка! – взвыл Коля, мотая ногой.
Со стороны двора бежал Саня Веткин, держа в руках поводок.
– Это твоя глупая скотина?! – заорал Коля, избавившись, наконец, от Снежка – тот был готов расправиться с Колиными друзьями и пытался куснуть хотя бы разок каждого.
Коля врезал Веткину по носу, не став дослушивать объяснения, что Снежок сорвался с поводка, что он совсем не опасен и ничем не болеет. Снежок был всего лишь карманной собачкой, как сказала бы Нюся, но ощущал он себя как настоящий боевой пёс и не подпускал больше компанию Коли к хозяину и Нюсе.
– Пошли отсюда, – буркнул Коля друзьям. Они, развернувшись, направились в противоположную от Нюси сторону. – Я ещё встречу тебя после работы, Анька. Никуда не денешься от меня.
Нюся закатила глаза.
– Снежок очень вовремя сорвался с поводка, – шмыгнул носом Саня.
– Он настоящий друг. Ой, у тебя же кровь! – ахнула Нюся.
– Вроде бы нос на месте. Всё нормально, – ответил Саня, зажимая нос в попытке остановить кровь. – Правда меня начинает мутить от вида крови.
– Идём, я тебе помогу.
– Не хочу перед твоими родителями с расквашенным носом показываться. Я лучше к себе вернусь.
– Мои родители ещё не приехали. Пойдём.
Как только Саня ступил за порог, с радостью отметил про себя, что приятный аромат имбиря до сих пор витал в воздухе. Кровь из носа больше не текла, и сам нос оказался цел. Саня ощущал беспокойство, пока Нюся давала угощение на кухне Снежку, своему храброму спасителю.
– Слушай, в травму точно не надо? – уточнила на всякий случай Нюся, вернувшись в гостиную.
– Я в порядке, спасибо.
Нюся села рядом, не зная, что сказать.
– Извини, что не звонил, – нарушил тишину Саня. – Я правда виноват, я должен был позвонить. Или написать. Если честно, я не знал, что тебе сказать, и до сих пор не знаю.
– Да, это неловкое чувство мне знакомо, – поёжилась Нюся.
– Я думал, что мы будем проводить больше времени вместе, но это так трудно озвучить. Давай встречаться, что ли? – спросил Саня, покраснев.
– Давай, – смущённо улыбнулась Нюся. – Э-э, подожди, ты же говорил, что тебе нравится какая-то девушка. А решил со мной встречаться?
– Да. Та девушка, которая мне с детства нравится, – ты. А ещё, ты мне сделала новогодний подарок, а я нет. Но я сейчас всё исправлю.
Саня метнулся в коридор за подарком, который он оставил во внутреннем кармане куртки. Несколько дней таскал его с собой в надежде увидеть Нюсю на остановке.
– Вот! – протянул он Нюсе красиво украшенную коробочку. – Недалеко от консерватории открылся сувенирный магазин со всякими интересными штуками. Я знаю, что тебе нравится такое. Волшебные палочки и письма из школы магии они ещё не завезли, но продавец уверил меня, что это лучше.
– Коробка желаний? Специально на обёрточной бумаге написали, чтобы мы уж точно догадались, – хихикнула Нюся, сорвав обёртку. Она с интересом вертела в руках идеально ровный золочёный куб с мелкими непонятными знаками, цифрами и латинскими буквами, которые были начерчены по шести сторонам. – Ого, красивое…
– Только чтобы её открыть, нужно разгадать головоломку. Продавец сказал, что если головоломка будет разгадана, это позволит нам оказаться в другом мире. Лучшем, чем наш, – сказал Саня, но не стал уточнять, что именно имел в виду продавец.
– Хм, ну да, конечно. Всё это напоминает мне старый ужастик, где люди, разгадывая головоломку, призывают демонов.
– Да? Я даже не подумал об этом.
– Кого бы мы не призвали, я бы заняла у них пару тысяч до зарплаты. Так и не могу ничего найти нормального хотя бы на удалёнку. Буду работать на кассе до лучших времён, которые никогда не наступят.
Кот принялся настойчиво шуршать обёрточной бумагой, пока его хозяйка, максимально сосредоточившись, изучала подарок.
– Напоминает кубик Рубика, но у него квадратики одного цвета, причём со всех сторон. Ещё и символы эти непонятные… Но, может быть, удастся из букв что-то собрать? – Нюся покрутила в руках головоломку. Головоломка не прокручивалась по принципу кубика Рубика, но квадратики с нужными буквами скользили по поверхности. – У меня из букв слова складываются. Вроде, не так уж и сложно. О, получилось! Ну что ж, ура – демоны за нами не пришли.
– Желать нельзя делать. Здесь не доложили запятых, – прочитал Саня на одной стороне куба. Шкатулка открылась – верней, одна из её сторон просто выпала из конструкции. – Ну вот, а я чек не взял.
– Подожди, всё в порядке, – Нюся заметила, что внутри шкатулки покоились сложенные трубочкой листочки пергамента и не менее волшебный набор цветных мини-ручек, от которых пахло ванилью и любопытством. – Таких интересностей мне ещё не дарили. Спасибо тебе! – Нюся придвинулась к Сане поближе и поцеловала его в щёку.
– Апчхи! – скукожился Саня, когда она развернула один из свитков. На ощупь пергамент был мягкий и тёплый, как будто дышал.
– Будь здоров. Они внутри положили магической пыли, наверное. Чтобы желания точно сбывались. Надеюсь, это не блёстки с ёлочных игрушек, а то потом не отмоемся.
– Смотри, тут есть ещё одна бумажка, а на ней что-то написано, – Саня вытащил из коробочки обычный блокнотный листик, где наспех было нацарапано карандашом: – Краткая инструкция: пишите желание, а чтобы оно сбылось, вам нужно дать что-то взамен. Например, можете написать, что хорошего у вас случилось сегодня. Одно желание – одна положительная эмоция. Загадывая желания, вы автоматически соглашаетесь с договором вступления в Круг жизни. Если у вас нет вопросов и претензий к условиям (условия на обратной стороне очень и о-о-очень мелким шрифтом), то ужасного вам Рождества и кошмарного Нового года!
Саня перевернул листочек.
– Тут нужна лупа, – изрёк он, прищурившись, чтобы хоть что-то разобрать.
– Потом почитаем! Блинчик, ты чего шипишь?
Нюсиного кота и Снежка не впечатлила ни сама коробочка, ни вонючая пыль, осыпавшаяся с пергамента. Питомцы дружно рванули на кухню. Кот, убегая, громко рычал, а Снежок не терял попыток привлечь внимание хозяина: жалобно поскуливал, выглядывая из дверного проёма. От топота маленьких ножек волшебная пыль из шкатулки поднялась в воздух, и Саня ещё пару раз чихнул.
– Ох, прости…
– Ты чихаешь прямо как мой кот.
– Ха-ха-ха, ну Нюся!
– Но это мило. Когда чихает, к примеру, мой папа, то кажется, что соседние подъезды обвалятся. Ладно, давай попробуем что-нибудь написать, – Нюся достала кусок пергамента для Сани. – Чего бы загадать…
– Я вот знаю. Хочу, чтобы мы виделись чаще.
– Это вполне выполнимое желание, – задумалась Нюся. – А я бы чего-то глобального хотела, типа чтобы всё хорошее случалось с нами прямо сейчас, а не когда-то потом. Я в супермаркете работаю и пытаюсь отложить денег, чтобы летом после сессии поехать в путешествие. Не то, чтобы я любила путешествия, просто не отрицаю их как опыт. В общем, ничего толком не получается у меня с планами, потому что зарплата частично уходит на оплату учёбы. И я отодвигаю планы на следующий год. Думаю, что когда-нибудь потом я точно накоплю. Когда-нибудь никогда.
– Я думаю, что ты обязательно осуществишь задуманное.
– Надеюсь, ты прав. Ну а ты? Чего бы ты хотел?
– Интересный вопрос. Когда ты согласилась со мной встречаться, я подумал – чего ещё желать.
– Что тебе в голову придёт.
– Хорошо, тогда было бы здорово побыть героем фэнтези-книги и побороться со своими страхами, – почесал затылок Саня.
– Ты прочитал книгу «На границе подлунного мира»?
– Да, там здоровский антураж и интересные герои. Это как читать про приключения в мире магии, но лучше.
– Да, мне тоже зашла эта книга, – улыбнулась Нюся. – Ладно, давай вернёмся к желаниям. Пиши!
– Там сказано, надо что-то взамен. Если подумать, что хорошего произошло в последнее время… Э-э, все живы и здоровы, вот!
– Отлично же!
– Ну ладно, если выбирать что-то из глобального, но действительно реального, то я бы хотел стать знаменитым на весь мир пианистом. Из хороших воспоминаний – готов к сессии на все сто процентов!
– Во-о-от, пиши! А я хоть раз мечтала бы побывать в Париже. Из положительных моментов… У меня завтра выходной! – весело сказала Нюся, делая пометки на пергаменте. – Действительно интересная штука эта коробка желаний. Лучше любой настолки.
– У меня есть желание избавиться от страха крови. Не пойму, как я сегодня на улице в обморок не грохнулся, – поморщился Саня, всё ещё чувствуя во рту её привкус. На руке остались следы после того, как он вытер окровавленный нос. Вида крови он не переносил до темноты в глазах. Даже из-за обычных анализов Саню могла накрыть волна паники. За свои обмороки перед процедурным кабинетом ему бывало стыдно.
– Ты забыл поделиться хорошим воспоминанием.
– Ага, точно. Нашёл нового друга. Снежок, иди сюда! – позвал питомца Саня, но пёс, продолжая жалобно поскуливать, только робко выглядывал из коридора.
– Подожди, я не поняла. Мы уже писали на этих бумажках. А они снова пустые. Исчезающие чернила? – спросила Нюся. Она стащила с журнального столика блокнот, чтобы проверить свои догадки. – А так почему-то ручки не пишут.
– Всё правильно, это же волшебные ручки и пишут они только на волшебной бумаге, – улыбнулся Саня, придвигаясь к Нюсе поближе. Она ждала от него поцелуя, но Саня лишь пугливо посматривал на неё и не решался.
– Коробка желаний – это очень нужный и классный подарок. Кстати, я как-то чуть не повелась и не купила марафон желаний.
– Да уж, инфоцыганство хуже пьянства, – понимающе улыбнулся Саня. – Мы уже придумали свой марафон желаний.
– Ха-ха, теперь-то нас обязательно настигнет успешный успех, – захихикала Нюся и достала из коробки ещё одну трубочку пергамента. На этот раз они с Саней написали одно и то же предложение: «Быть всегда вместе».
Глава 5 Желать нельзя делать
Желание быть всегда вместе исполнялось с поразительной скоростью. Теперь, пересекаясь на остановке, Нюся и Саня не просто здоровались и спешили по своими делам, а ходили в кафе, кино и на выставки, вместе выгуливали Снежка. И целовались, целовались, целовались… Саня каждый раз провожал Нюсю домой после рабочих смен, хоть и супермаркет, в котором она работала, находился у дома. В выходные дни Нюся ездила к Сане, встречая его после учёбы. В районе консерватории они нашли уютное кафе, где любили согреваться холодными зимними вечерами.
Про коробку желаний Нюся на время забыла. Ей казалось, что загаданные желания уже сбылись. Возможно, Париж ещё маячил в мечтах, но в ближайших планах не значился.
– Тебе не кажется, что нам не хватает личного пространства? – спросил Саня, когда они возвращались домой после кино.
– Я задумывалась о том, что классно приходить в свою квартиру, где тишина и никто не будет тебе говорить, что делать. К примеру, помыть посуду после работы и сделать это надо прямо сейчас. Подождут мои книги и прочие глупости. А в реальности у меня была бы ипотека лет на сто и куча дополнительной работы, чтобы эту ипотеку платить.
– Это да. Но послушай, а что если нам съехаться?
– Предлагаешь снять квартиру в столице? Ну ты и сказочник, Саня.
– Мои однокурсники снимают комнату в общежитии. У меня есть стипендия и подработка. А ещё мы с друзьями как-то однажды играли в переходе метро: я же не только на фортепиано играю. Забавный получился опыт. Мы даже неплохо заработали.
– Играть в переходе метро – это серьёзная подработка.
– Ладно, я что-нибудь ещё придумаю. Но а вообще, как тебе идея?
– Идея отличная. Но с нынешними ценами и нашими доходами мы себе сможем позволить разве что коробку из-под холодильника, которую ласково будет трепать ветерок где-нибудь на окраине Москвы.
Саня с Нюсей не спорил, признавал её правоту. Но как же ему было грустно и невыносимо прощаться вечерами и топать по морозу к себе домой! Не важно, что жил он в соседнем подъезде. Саня с чувством неловкости каждый раз приходил в гости к Нюсе, хотя её родители не возражали. К себе домой он Нюсю приглашал редко, потому что мама то и дело заглядывала в его комнату, предлагая то чаю, то просто собраться на кухне, чтобы хорошенько поужинать.
Остро ощущая нехватку личного пространства, Саня решил пуститься в сомнительные авантюры. На помощь пришёл друг и бывший однокурсник, Артём. Сменив учебное заведение, а вместе с ним и профиль деятельности на эстрадный, Артём поддерживал связь с Саней как в соцсетях, так и лично. Правда теперь, после отчисления Артёма из консерватории, виделись они редко.
Саня, взглянув на меню кафе, в которое пригласил его друг, подумал, что чашки чая ему на обед будет достаточно. При включённом режиме тотальной экономии даже обычный бизнес-ланч шёл по цене лобстеров, которые за такие немаленькие деньги имели горьковатый привкус страха. Страха, что тебе не хватит денег за этих лобстеров заплатить. А если и хватит, то на что дальше жить?
– Слушай, много дел, но я вчера прочитал твоё сообщение. Работу ищешь?
– Да. Ты как-то говорил, что можешь помочь.
– Могу, не в переходах же тебе всё время играть, – усмехнулся Артём, заказывая себе полноценный обед. – Чай? Сейчас обед. Ты же в столовку не ходил?
– Угу, – кивнул Саня.
– Закажи себе нормальной еды.
– Да ну, я не голоден, – сказал Саня, вцепившись в чашку.
– Ага, конечно. Заказывай, а я заплачу, – усмехнулся Артём. – Не так уж часто видимся теперь. Тебе работа срочно понадобилась зачем? Девушку себе нашёл?
– Да. Вообще-то я и так периодически подрабатывал, но сейчас нужна именно работа на постоянной основе.
– Если бы ты пораньше обратился, пока шли новогодние корпоративы… Сейчас пока затишье, плюс я ищу музыкантов в группу.
– Если что я могу на синтезаторе или гитаре играть. В крайнем случае на ударных. Да ты в курсе.
– Конечно, буду иметь в виду. Слушай, есть ещё вариант. Хотя, зная тебя, ты не согласишься.
