Всего лишь Вир. Начало пути
Олеся Вячеславовна Широкова
История о приключениях вира – полукровки, которую не признаю ни люди ни эльфы. Айрис – главная героиня – столкнётся с ужасными известиями и её долгом станет доставить послание до верховного совета. По пути ей предстоят разные испытания и трудности. На протяжении всего (или нет) этого приключения рядом с ней будут соратники в лице чистокровного эльфа, такой же эльфийки и боевого мага. И только время покажет кто друг, а кто враг.
Олеся Широкова
Всего лишь Вир. Начало пути
Глава первая
Всё тело болело. Легкие жгло от недостатка кислорода, мышцы горели. Я жадно глотала воздух. Дышать размеренно, как меня учили, получалось только несколько минут, с первым же пропущенным ударом я сбилась и теперь судорожно пыталась восстановить дыхание. Но делать несколько дел одновременно я никогда не умела.
Меч просвистел над самым ухом, я едва успела увернуться. Ещё удар, и ещё, я только оборонялась, отступала. Меч как оружие я никогда не любила, мне всегда было сложно с ним совладать. Я знала, что если не переду в атаку и не сделаю хоть несколько шагав вперёд, то меня прижмут к скале, куда меня всё упорнее оттесняли. Замах – уклон, удар – защита, ложный выпад. Этот приём мне знаком, и я, уклоняясь, делаю шаг в сторону. На лице противника появляется усмешка. В мыслях мелькает паника, но не успеваю я осознать, что происходит, как оказываюсь на земле, не заметив под ногой корягу. На руку, только собирающуюся поднять меч для защиты, опустилась ноги. У горла блеснул метал.
– Соберись! Сегодня мой последний день.
Я не смогла подавить разочарованный стон.
– И ты решил меня замотать до такой степени, чтобы завтра с новым наставником я совсем ничего не смогла из-за боли в мышцах?
Рейин протянул мне руку. Раунд продлился в прочем как обычно. Наставник всегда быстро «убивал» или «ранил» меня. Мечом он владел мастерски.
– Не прибедняйся. Ничего у тебя болеть не будет. Я знаю какая ты выносливая. Я хочу, чтобы он увидел в тебе тот же потенциал, что вижу я.
– Так и скажи, что не хочешь перед ним опозориться. Если я ничего не умею, значит ты меня ничему не научил. – я состроила гримасу.
– Ну и это тоже. – не стал отпираться Рейин. – А если серьёзно, я верю, что ты способна на большее.
– Это прощальное напутствие? – за иронией я прятала тоску. Уже завтра мне предстоит перейти к другому наставнику. Рейин уезжает в город по срочному вызову, всё строго секретно, никто не знает, зачем он уезжает и как на долго. Наш небольшой состав расформировали, всех направили в деревни, кого-то даже в город. В дриадском лесу, где я прожила всю жизнь, Рейин единственный, кто годился в наставники. И единственный, кто этого хотел и действительно подходил на эту роль как никто другой. Он учил меня боевым искусствам, бою на мечах, стрельбе из лука, метанию ножей почти 5 лет. Какой будет новый наставник я понятия не имела.
– Это вера в тебя, дурочка. – мужчина тепло улыбнулся. – Не расслабляйся. У тебя 10 минут перерыв и продолжим.
Я тяжело застонала. На счёт боли в мышцах я может и приукрасила немного, но от усталости ноги уже подкашивались. Бой на мечах я никогда не любила. Не моё это оружие. Тем более, я в любом случае буду уступать в этом практически любому эльфу, который хоть немного усилий прилагал на тренировках. Чистокровных эльфов обучают владению оружием с самого детства, чуть ли не раньше, чем ходить. А я метис. Моя мама была человеком, а папа эльф. Я начала своё обучение в 18. В то время проходила большая революция, борьба за права полукровок. В историю она вошла как Охтаронская революция, названная в честь эльфа, который её организовал. Да, её предводителем был именно чистокровный эльф. Вокруг этого восстания кружат много слухов. Самой распространённой версией является то, что один из представителей высшего эльфийского совета, собственно Охтарон, влюбился в женщину из людского рода – Иззейну. Они тайно заключили союз и родили на свет метиса, прекрасного мальчика Миримона – детя свободы. Охтарон захотел прав для своего сына, как для наследника. Он попытался перекроить систему, собирал единомышленников и планировал революцию. Остальных членов совета такой расклад не устраивал и было совершено покушение на его семью, дабы охладить пыл излишне деятельного собрата. Наёмный убийца должен был избавиться от ребенка и женщины. Охтарон, догадываясь о возможном нападении пытался обезопасить любимую и сына. Но не смог, наёмник убил Иззейну, сыну удалось выжить. Охтарона подкосило горе утраты, но не избавило от намерений уровнять права эльфов и полукровок. В то время уже начинались мятежи по всей стране. Метисы объединялись и бунтовали. Конечно, у эльфов были все возможности останавливать восстания и подавлять мятежи, но благодаря Охтарону, у полукровок появлялось все больше союзников, часть людей была на их стороне. И дабы не началась гражданская война, совету пришлось признать права метисов. Для меня эта революция проходила где-то далеко, в нашей части страны не было кровопролитий, и в целом было спокойно. Мне было 8, когда всё началось, до нас доходили отголоски и слухи, но в целом в Друальде было гладко. Нас официально признали равными, что дало нам больше прав, что позволило обучаться на ровне с чистокровными эльфами. Только вот отношение к нам революция не изменила, а скорее наоборот.
Большинство представителей высшего народа призирают полукровок. Только не Рейин. Он никогда не выказывал неприязни, никак не выделял нас, хотя эльфов у него обучалось в разы больше. Я никогда особо не выделялась ни во владении мечом, ни в стрельбе из лука, ни в метании ножей. Хотя и не отставала, если только с мечом. Единственное, что у меня хорошо получалось – это мелиранко, техника боя без орудия. До наставника мне ещё далеко, конечно, но большинство парней из учеников Рейина я раскидывала не напрягаясь, а остальных прилагая усилия. А среди девушек, даже чистокровных эльфиек, мне не было равных. Хотя я не сильно гордилась своим умением. Ведь в реальном сражении до рукопашного боя редко доходят. Противнику сначала нужно потерять меч, потом остаться без кинжала, раскидать все метательные ножи, при этом остаться в живых и встретиться со вторым таким же неудачливым. Зато умение дать отпор без оружия, которое в деревнях разрешено носить только стражникам и знати, спасает при нападениях. Мне не раз приходилось пережить подобное. Эльфы слишком горды, чтобы марать руки о «виров», самое мерзкое оскорбление метисов, хотя и они могут снизойти до того, чтобы ударить сильно надоевшего метиса. На меня представители высшего народа не разу не покушались. Или из-за того, что я девушка, пусть даже и полукровка, а может потому, что я никогда не шла на открытые конфликты. А вот люди… У них есть две крайности. Одна часть людей восхищается эльфами, не удивлюсь, что это именно люди прозвали остроухих высшим народом. А другая ненавидит самой черной ненавистью. И вот от таких меня и спасал мой навык.
Прощание вышло скомканным. Я не хотела показывать, как сильно расстроена. Я вообще не любила показывать эмоции. Но сейчас, думаю у меня получалось плохо. Да и Рейин сам прекрасно понимал, как мне будет его не хватать. Мать с отцом не поладили почти сразу после моего рождения, но Вэолон любил её несмотря и на что. Когда мамы не стало, папа долго страдал, хоть и не показывал этого. Ему пришлось забрать меня к себе, в лес дриад – Друальд, после их расставания, чтобы уберечь от людей. Они больше не виделись, но общались письмами. Однажды, мне было 7, пришла весть о смерти Мэрил. А когда мне было 10, папа вступил в совет, на очень почётную должность, которая требовала огромного количества времени. Рейин, будучи близким другом моего отца, можно сказать, взял его обязанности на себя.
– Я верю, что у тебя всё получится. – наставник положил руку мне на плечо, посмотрел в глаза.
– Спасибо. – после того, как я стала с ним тренироваться, мы стали ещё ближе. И сейчас мне было сложно представить, что сегодня наша последняя тренировка. – Надеюсь ты скоро вернёшься.
– Не надейся. – он обнял меня. – Что-то мне подсказывает, что это на долго.
Я только грустно улыбнулась.
Меня волновал переход к новому наставнику. Не хотелось бы упасть в грязь лицом перед хорошим знакомым Рейина. А если, как обещают, ночью будет дождь, то это даже не будет метафорой. Так же из головы не уходило и то, что там будет много незнакомых мне эльфов. Да и наставника я в общем-то не знала. Только то, что его зовут Манкор и он в хороших отношениях с Рейином. Последний о нём ничего не рассказывал, а я и не сильно расспрашивала. Мне не хотелось выходить из своей зоны комфорта. Я старалась избегать визиты в деревни. Призрения мне и в лесу хватало. Там все были «свои», хоть и неприятные.
Ночью был не просто дождь, был самый настоящий ливень, сильный и долгий. По крыше барабанило почти всю ночь, мешая заснуть. Так что к утру я была не выспавшаяся и злая, а дорога… Дороги вообще не стало. Её размыло так сильно, что вместо привычных 2-х часов я добиралась до деревни больше 3-х с половиной. Нет, я не опоздала. Проворочавшись до утра, у меня так и не получилось уснуть, и в путь я отправилась на добрых 2 часа раньше запланированного, надеясь пройтись пешком. Но какой там. Лошадь проваливалась и увязала в грязи. А мне бы, наверное, было чуть ли не по колено. Но приехала я всё же раньше. На поле ещё никого не было.
– Метис? – послышалось за спиной, когда я ставила лошадь в стояло.
– И тебе привет. – обернулась я. У входа в конюшню стоял высокий, я бы сказала роскошный эльф. Мне думается, что именно по таким представителям расы, эльфов и окрестили «высшим» народом. В нём собрались все черты красоты: белые, с чуть уловимым теплым оттенком волосы ниже груди, ярко выраженные скулы, которые подчеркивали его стройность, граничащую с худобой, невероятно ровный нос, предающий лицу ещё большее изящество, чуть суженные чёрные глаза. Вид даже не портило недовольное выражение лица.
– Я не здоровался. – он сморщил нос.
– А я поздоровалась. – за 23 года я научилась мириться с пренебрежительным отношением, ну или по крайней мере делать вид.
Вместе со мной в эту деревню перешли ещё две девушки, эльфийки. Остальные разъехались кто куда. Эта деревня была не самая близкая, у меня была возможность выбрать место, куда дорога занимала 40 минут, а не два часа. Так поступило большинство. Но здесь я обучалась магии и это удобнее, чем делать за день 2 перехода.
Наставник пришёл минут через 15, остальные тоже стали подтягиваться. Ни одного метиса я не увидела. Когда все, ну или большинство, собрались, мужчина поприветствовал собравшихся и обратился к нам.
– Здравствуйте, дикари из дремучего леса. – начал он, растягивая каждое слово. – Я Манкор. Я вас учить дальше. – обведя взглядом скривившиеся лица эльфиек и моё равнодушное, наставник хохотнул и уже спокойно добавил. – Не обижайтесь, у меня такой юмор. Так что привыкайте. Вы у Рейина обучались, верно? Надеюсь, он хоть чему-то научил. – мужчина тепло усмехнулся. – Ты полукровка? – Манкор обратился ко мне.
– Я думаю вы и так видите.
– Да, вижу. – Мужчина пожал плечами. – Ты понимаешь, что поблажек я тебе делать не собираюсь, и спрос с тебя будет такой же, как и с остальных?
– Понимаю. – удивилась я. У Рейина, кроме меня, обучались ещё несколько метисов. И никакого снисхождения от него мы не получали. Даже речи не заходило. Так что сейчас меня подобное высказывание несколько озадачило.
– Это хорошо. – У Манкора учеников была больше. Но, как я поняла, метисов, кроме меня не было. В прочем, я не считала себя хуже чистокровных эльфов. Да, я слабее и не такая выносливая от рождения, уступаю в росте и не так долго тренируюсь. Но я беру упорством.
Как не странно, в грязь лицом я не ударила, ни в прямом, ни в переносном смысле. А показала себя с самой лучшей из своих сторон. Возможно, на это повлияли сыпавшиеся со всех сторон взгляды. Создавалось впечатление, будто не я в деревню из леса приехала, а наоборот. «Что, у них тут совсем метисов нет? – мучал меня вопрос на протяжении всей тренировки.».
– Тебя жалеют. – становясь со мной в пару прокомментировал «утренний» эльф.
Я только пожала плечами.
– От меня это не зависит.
– От меня этого не жди. – как-то излишне резко предупредил парень.
– Ни от кого не жду.
Я нанесла удар первой. И ужасно пожалела, что мы бьёмся на мечах, а не в мелиранко. Так у меня были бы хоть какие-то шанс. Но мечником эльф был великолепным. Больше атаковать он мне не позволил, ловко перехватив инициативу. Его меч со свистом разрезал воздух рядом со мной. Никогда не любила мечи! В прочем оборону я держала на удивление неплохо.
– Мне скучно, метис. Это всё на что ты способна? Жаль твоего предыдущего наставника. Да и Манкора немного.
– Не думай меня задеть.
– Ты смеёшься? Ты серьёзно думаешь, что мне это нужно? – отрезал он.
Я предприняла попытку атаковать, но он легко её пресёк.
– Даже не пытайся.
Я начала злиться.
– Я сама решу, что мне делать.
– Тебе же хуже будет. – он тоже злился.
Я не позволила ярости овладеть мной. Урок Рейина я усвоила слишком хорошо. «Всегда оставайся холоднокровной. Всегда! – твердил наставник, колотя меня сначала мечом, а потом и кулаками. – Если противник выведет тебя на эмоции, на злость, ненависть, обиду, он уже победил.». Те тренировки были одни из самых сложных. Зато действенными.
На этот раз моя попытка атаковать была дольше и, как мне казалось, более успешной. Но мне только казалось. Она же стала последней. Эльф закрутил мечом с невероятной скоростью. Первые несколько секунд меня спасали рефлексы, и у меня получалось уворачиваться. Но усталость и бессонная ночь дали о себя знать. Я пропустила один удал, сразу же за ним ещё один. Тренировочный меч не рубил и не резал, но удары от него было крайне болезненными. Тем более, когда били с такой силой. Первый удар пришёлся на левое плечо, от чего у меня практически онемела вся рука, а плечо на против загорелось болью. Я еле сдержала крик. По правому бедру удар был не таким сильным, но от него я потеряла равновесие и чуть не упала.
– Я предупреждал. – сообщил эльф.
Сосредоточившись на удержании одновременно равновесия и меча, я пропустила третий удар – плоской стороной меча по уху. Перед глазами сразу поплыло. Парень быстро оказался рядом, кажется, он подставил подножку. Земля быстро направилась мне на встречу, больно ударила по позвоночнику и затылку. На грудь как будто упал молот, вытеснив весь воздух.
– Лорен! Остановись! Она уже на земле!
Я судорожно пыталась вздохнуть, но получалось только открывать и закрывать рот. Человеку Лорен таким ударом, наверное, сломал бы ключицу и грудную кость.
– Манкор, она очень, – эльф ехидно растянут последнее слово. – сильный боец. Я думал она встанет. Это был контрольный, колющий в солнечное сплетение, как вы учили.
Я не участвовала в дискуссии, так как не могла дышать и вообще мало понимала, что происходит.
– Ты слишком много себе позволяешь! – в голосе наставника читалась раздражение. – Чтобы больше такого не было!
– Хорошего боя? – удивился Лорен.
– Избиения своих! Вы в одной лодке, кем бы она не была! Это всех касается. На сегодня всё. – наставник подошёл ко мне, опустился на корточки. – Ты как?
– Нормально. – прохрипела я. – Жить буду.
– Это хорошо. – Манкор помог мне подняться. – Тебе в лес? Я туда еду, хочешь на телеге подвезу?
– У «леса», – я поморщилась. Плечо пульсировало, голова кружилась, а грудь просто раздирало. – есть название. Друальд. – «Лесом» называли небольшое поселение в чаще, там живут высокородные эльфы и отшельники, которые считают унижением общение с людьми и другими расами. Таких поселений осталось не так много, времена, когда каждая раса жила собственным строем давно прошли, сейчас выгодно, да и уже привычно, жить единой страной с одинаковыми для всех законами. В городах и деревнях давно бок о бок живут и эльфы, и люди, и тролли, и, иногда даже гномы. Лучше всего приспособились именно эльфы. Многие люди боготворили и были счастливы жить на равных. Друальдом наш лес называется в честь дриад, их не видели уже тысячи лет, они не захотели соседствовать с людьми и предпочли уединение. В этом лесу они жили ещё до существования нашей страны – Корндвланд. А с пришествием эльфов дриады ушли в те места, о которых не слышали даже старейшины. – Нет, спасибо. – я выдохнула, смягчилась. – Я тут остаюсь.
– Обучаешься магии?
– Да.
– Не нужно так щетиниться. – мужчина сказал это почти с той же теплотой, что и Рейин.
– Я так привыкла.
– Со мной этого не нужно.
– Только с вашими подопечными? – ехидно и всё ещё излишне зло спросила я.
Он хохотнут.
– Да, этим не стоит показывать слабость. У тебя, кстати, неплохо получилось, ты стойко держалась.
Я почувствовала недосказанность.
– Для метиса, вы хотели добавить? – я скривилась, подобные фразы я слышала далеко не один раз.
– Нет. – Манкор улыбнулся. – Но быть одной тяжело, не спорь.
Я равнодушно пожала плечами. Мы попрощались, и я пошла к конюшне. Забраться на лошадь я даже не попыталась. Каждый шаг отдавался в солнечном сплетении. Переодеваясь, я рассмотрела последствия бою. По плечу и бедру расплывались темно-зелёные синяки, синяк на груди был почти черный. Любое, хоть малейшее касание заставляло организм непроизвольно вздрагивать, а лицо кривиться. Натянув чистую одежду, я взяла лошадь и повела в поводу.
– Смотри, куда идёшь, вир! – проходя мимо эльфийка задела меня плечом.
Я сжала зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. Дружеского приёма, я понятное дело, не ждала, но вир…
– Лора, не марайся об эту полукровку. – прокомментировала вторая девушка.
Я резко развернулась на пятках и проговорила им в спину.
– С «этой полукровкой» лучше не связываться.
Эльфийки обернулись, на их лицах было удивление, которое через секунду сменилось на презрительные усмешки. Девушки расхохотались.
– Мы видели, как с тобой связываться. – сквозь смех сказала Лора. Для эльфа девушка была не самая симпатичная. Но на мой, предвзятый, взгляд вполне себе. Волосы белые, как и у большинства остроухих, но без теплого оттенка. Такого цвета, чисто белого, не бывает ни у одной другой расы. Черты лица на удивление мягкие, глаза большие, чёрные. Она была не очень высокая. Если бы не чисто-белые волосы, чёрные глаза и длинные острые уши, я бы и не признала в ней эльфа.
– Да, бедному Лорену так досталось. – жалостливо добавила вторая девушка. Она была высокой. В её роду точно были люди, может очень давно, несколько поколений назад, но точно были. Это было видно по волосам, темнее, чем у чистокровных эльфов. Будь девушка одна, я бы не обратила на это внимание, но рядом с Лорой это бросалось в глаза.
