Мечей, даже тренировочных у эльфиек не было, кинжалов вроде тоже. Я бы с легкостью продемонстрировала навыки мелиранко, после чего они вряд ли бы продолжили меня задевать. Но сейчас я была не в состоянии. Девушки вывели бы меня из строя даже слабейшим ударом, если бы задели синяки. В кончиках пальцев заколола. Атакующее заклинание само по себе всплыло в памяти.
– Лора, Анника, зачем вам это нужно, девушки. – к нам подошел Лорен. – оставьте эту несчастную. – Он опустил взгляд на уже начавшие искриться пальцы. – Что, ничего не можешь, думаешь тебе магия поможет?
Я сжала кулак, схлопывая заклинание. Учитель по магии твердил, что не дело использовать магию против того, кто ей не обладает. Не в обычной жизни, не в реальном сражении, где цель выживание. Я злобно сверкнула глазами, но эльфы уже уходили. Настроение было примерзкое.
Всю дорогу до места, где проходили тренировки магии, я чуть ли не молилась, лишь бы верховному магу не пришло в голову сделать «день боевой магии». Это началось не так давно, месяц или полтора назад. В такой день, когда мы занимаемся только боевой магией, хотя обычно всё преподавалось в комплексе. А так как этот самый день был совсем недавно, у меня были все шансы достучаться до богов. Но они меня не услышали или же решили подшутить.
– Сегодня сделаем упор на оборонительных заклинаниях. – провозгласил маг.
– Недавно же была боевая магия. – простонала я. – Может что-то лечащее поизучаем сегодня?
– Да, почему так много боевой магии? – послышалось со всех сторон.
– Я, кажется, не устраивал опрос, что мы сегодня делаем. – отрезал Эльвин.
– Всё так плохо. – поинтересовался Гордон, видя моё страдальческое выражение лица. Это один из тех немногих, с кем я поддерживаю хорошие отношения. Мы знакомы не так давно, он присоединился к этой группе не больше полугода назад. Он никогда не проявлял ко мне ни неприязни, ни ещё более омерзительного снисхождения.
– Очень. – я чуть оттянула край рубашки. Синяк расползся уже до шеи.
Маг поморщился.
– Это тебя так в новой компании приняли?
– Ага.
– Давай я с тобой в паре постою. – предложил он
Я благодарно кивнула. Магией я занимаюсь уже 13 лет. Когда отцу предложили должность в совете, он отдал меня на обучение, дабы я не проводила время в пустую. С тех пор мы стали намного меньше общаться, Вэолон часто уезжал в Столицу, а когда был дома, всё время проводил за бумагами. Я очень скучаю по детству, и нашим теплым отношениям.
Кажется, я полностью выложилась в произведении первого впечатления, и на магию меня просто не осталось. Всё получалось из ряда вон плохо. Хоть Гордон атаковал в пол силы, каждое пропущенное заклинание, а их было больше, чем отраженных, отдавалось непривычной болью и ещё сильнее выводило из колеи. Когда роли поменялись, и атаковать начала я, лучше не стало. Мысли путались, энергии на сильные атаки не хватало. Напарник отражал почти все мои попытки хоть что-то сделать. А те, что каким-то образом проходили сквозь защиту, не наносили, да и не могли нанести, никакого ущерба для мага.
– Что с тобой не так сегодня? – К нам подошёл Эльвин.
– Ничего
– Мне-то не ври, я же вижу.
– У неё новый наставник. – вмешался Гордон.
Я поморщилась.
– Это он тебя так? – взгляд верховного мага был наплавлен ниже шеи. Я смутилась и опустила взгляд туда же. Несколько заклёпок на рубашке расстегнулись, открывая безобразный синяк.
– Нет. – я тут же застегнула рубашку. – Вы же знаете, как к метисам относятся эльфы. – я пожала плечами.
– Считай это боевым крещением. – Эльвин улыбнулся.
– Что не убивает – делает сильнее. – снова вмешался Гордон.
– Только ключицы? – обратился ко мне верховный маг.
– Нет. – нехотя призналась я. Жаловаться я не любила, но и скрывать смысла не было. Эльвин легко распознавал ложь. Толи это было его личным качеством, толи это нечто магическое, но делиться он своим умением не собирался. [Можно что-то про распознавание лжи, типа это умеют только верховные маги и тщательно скрывают своё умение. Где-нибудь дальше по сюжету это можно будет обыграть].
– Пошли. – маг положил руку на плечо, направляя меня к шатру. Я скривилась от боли. – Извини. – сдержано извинился он, убирая руку.
Когда мы зашли в шатёр, маг попросил меня снять рубашку, критически осмотрел синяки.
– Да уж, первый день прошёл удачно, как я понимаю.
– Не то слово. – поморщилась я.
Маг протянул мне пузырёк со светло серой субстанцией.
– Что это? – я удивлённо подняла взгляд на мага. Как только я нанесла немного мази на плечо, боль почти сразу отступила.
– Это не магия, если ты от этом.
Я удивилась ещё больше.
– Почему вы нас этому не учите?
– Нельзя научиться всему. – верховный маг снисходительно улыбнулся, от чего меня чуть не передёрнуло. – Ты можешь идти домой. Думаю, на сегодня тебе достаточно.
– Нет! – отрезала я.
– Ну смотри.
Я только упрямо покачала головой. Что это за снисхождение…?
Не дёргаясь от каждого движения, обороняться стало проще. Но к концу дня я все равно была как выжатый лимон. В конце занятия я всё-таки взобралась на лошадь. Ехать было крайне неудобно, но идти больше 4 часов пешком я бы точно не смогла.
Гордону было со мной по пути, так что мы ехали вместе.
– Хорошо хоть завтра магии не будет. Только с Манкором тренировка. Почему так много боевой магии стало? – возмущалась я. – Нас как будто к войне готовят в самом деле… Да и тренировок стало больше. Вот завтра я должна была вообще отдыхать.
– Пошли в паб? – парень перебил мои возмущения.
– Чего? – не поняла я.
– Сама же сказала, что магии завтра не будет, а тебе всё равно сюда ехать. Давай после твоей тренировки сходим, выпьем.
– Я и паб, как бы себе это вообще представляешь?
– Не прибедняйся, ты умеешь пить.
– Пить я умею, а вот по пабам, – я сделала акцент на последнее слово, – не хожу. И ты знаешь почему.
– Наплюй на всех, давай просто расслабимся. Ты вон какая загруженная.
– И ты думаешь, насмешки незнакомых людей и эльфов мне могут? – Подобные заведения я не любила из-за того, что каждый уважающий себя посетитель считал своим долгом просветить меня о своём отношении к метисам. И чаще всего это отношение не было благосклонным, а высказывания порой больше подходили для самых жестоких убийц и насильников.
Напиться я бы и правда хотела, но не выслушивать кто-что думает о союзе людей и эльфов. Я предпочитала тесные знакомые компании, а публичных мест старалась избегать.
– Я к тебе никого не подпущу. – пообещал Гордон.
Я скептически подняла бровь. Магов эльфы не очень-то уважали, как, впрочем, почти всех представителей других рас. И серьёзно к ним тоже не относились. Эльфы не обладают магией, не могут ей обучаться, зато на них она тоже почти не действует.
– Ты мне веришь?
– Запрещённый приём. – я фыркнула. Гордону я доверяла. С ним было спокойно, но паб меня всё же настораживал. – Ладно, но, если что-то начнётся, мы сразу уйдём.
Глава вторая
Утром синяки стали чуть менее насыщенным, но расползлись раза в полтора. Побои на моём теле не что-то удивительное или странное. А наоборот, можно сказать, норма. Как и сбитые костяшки, разбитые нос и губы и тому подобное. Чаще это было, когда я только начинала обучение, конечно, но и сейчас никуда не делось. Но то, что расплывалось на груди, плече и бедре, было у меня впервые. Хорошо хоть отец в столице и приедет не раньше, чем через неделю. К тому времени это безобразие должно пройти. Спасибо ускоренной регенерации, доставшейся от папы.
Второй день дался легче. Вместо боя на мечах, Манкор сделал упор на стрельбу из лука. «Косоглазием» я не страдала, но и зоркости эльфов у меня, увы, не было. Так что стрелять по дальним мишеням давалось мне нелегко.
После тренировки ни в какой паб идти не хотелось. Уставшее и измученное тело настойчиво требовало принять горизонтальное положение и не шевелиться. Но голова хотела отвлечься от всего и выпить. Неприязненных взглядов, полученных за эти два дня, мне хватило бы, пожалуй, на всю оставшуюся жизнь. Хотя на что я рассчитывала, собираясь в паб, сама не знаю. Даже если я распущу волосы и скрою уши, недостаточно длинные для эльфийских, но слишком острые для человеческих, моё происхождение не будет ни для кого загадкой. За эльфа меня не моги принять из-за мягких черт лица, хотя от папы я унаследовала красивые высокие скулы. И волосы – золотисто-русые – выдавали во мне метиса. А из-за глаз я не могла сойти за человека. Они у меня тёмные, почти чёрные. Таких никогда не бывает у людей. В общем я была одной из самых ярких представителей союза эльфа и человека.
С Гордоном мы встретились почти у самого паба.
– Как прошёл второй день?
– Лучше.
– Что, даже не били? – маг усмехнулся.
– Из лука стреляли.
– В тебя? – наигранно изумился он. – Они там что, все косые? Ни одного попадания…
– Очень остроумно. – отмахнулась я, открывая дверь.
Я вошла в капюшоне, чтобы хоть с порога не привлекать ненужное внимание. В пабе почти никого не было. Мы сели за столик в углу, к нам сразу подошла милая официантка.
– Кувшин эля. – Гордон критически посмотрел на меня и поправился. – Два. Ты есть хочешь? – обратился он ко мне.
– Хочу. – причём как волк, добавила я про себя.
– Что у вас на ужин?
– Жаренная картошка с тушеной говядиной. Только ещё не готово. Могу предложить вам разогреть обед – пшенный суп.
– Не нужно, мы подождём. – решила я.
Девушка только сейчас обратила на меня внимание, недовольно сморщила нос и отвернулась.
– Что-то ещё? – спросила она у Гордона.
– Мне тоже ужин, когда приготовится. И ещё гренки. Побольше.
Эль принесли быстро, но пить на голодный желудок не хотелось. Парень разлил напиток по бокалом и, сделав большой глоток, расплылся в довольной улыбке.
– Может хоть гренок дождёшься?
– Неа. – Гордон мотнул головой и в подтверждение своих слов сделал ещё один глоток. – Ммм…
Я не удержалась и тоже попробовала. Эль был хорош и даже очень. Но я всё же отставила бокал и дождалась, когда принесут гренки. Они были невкусные, пропитанные не самым качественным маслом и повар явно переоценивал чеснок. Но я так хотела есть, что мне было всё равно. Обещанную картошку пришлось ждать минут 30. Впрочем ожидание того стоило, только что приготовленное блюдо было необъяснимо вкусным. Необъяснимо, потому что для подобных заведений, куда приходили напиваться, а не наслаждаться изысканно приготовленной едой, было нормальным получить на обед или ужин непонятное варева. Поэтому я, собственно, и отказалась от предложенного супа.
– Вот сейчас можно с частой совестью пить. – я благоговейно откинулась на спинку стула.
Гордон поперхнулся и неодобрительно закашлялся.
– Да иди ты. – пробурчал маг, отставляя бокал. – Из-за тебя придётся ещё один кувшин заказывать. А я и так уже хороший.
– А я тебя пить не заставляла. – я игриво показала язык. Выпитые за время ожидания пол бокала подняли настроение.
– Да и ты тоже… хорошая. Может нам и хватит? – парень скептически сощурил глаза.
– Ты что? Кто меня сюда привёл напивать? Думаешь от бокала эля я сильно опьянею?
– Сильно-то и не надо.
Я отстранилась от спинки стула и села равно. Серьёзно сказала.
– Гордон, ты чего? Я же не пьяна. Да и тебе намного больше нужно, чтобы, как ты выразился «хорошим быть». С чего ты так напрягся?
– Да, ничего. Не бери в голову. – он махнул проходящей рядом официантке. – Ещё кувшин, будьте добры.
Его нам пришлось ждать дольше. В паб к вечеру подтягивался народ. Я сидела спиной к залу, и меня мало интересовало происходящие там. Мысли слегка затуманились, а напряженные мышцы расслабились. Мне было комфортно и хорошо.
Пока я не услышала за спиной знакомый голос.
– Полукровка? Из далека не признал, но теперь точно вижу – ты. – Лорен нагло заглянул мне в лицо.
Я вопросительно подняла бровь. От него несло алкоголем.
– Что, зализываешь боевые раны в занюханном пабе?
– А что благородный эльф забыл в этом самом занюханном пабе? – ответила я вопросом на вопрос.
– Не твоё дело, метис! – резко бросил он.
– Как и не твоё. – спокойно ответила я.
На долю секунды в глазах эльфа полыхнула ярость, но кроме меня это вряд ли кто заметил.
– Ну да, действительно, какое мне дело до полукровки и несчастного мага. – Лорен хмыкнул и отошёл от нашего столика.
