– Да, вы правы, – пробормотал он.
– Так что нужно-то? Вернуть вам какую-то ценность, добыть компромат или проследить?
– Уничтожить! – прошипел молодой человек, мерзко сжавшись, будто перед ним возникла огромная крыса.
Финик знал, что визитёр не мог доверить столь ответственное и щепетильное дело своим приближённым: придворным, друзьям, слугам, охране и прихвостням – как пить дать, донесут. Время такое, когда все строчат на всех. Хотя и здесь молодой человек очень рисковал, но видно припекло. Ведь отличить, где наёмниками движут идейные и религиозные мотивы, а где банальное желание наживы, – очень сложно. А у самого посетителя, ввиду его тщедушного телосложения и неуверенного поведения, силёнок на дуэль не было.
Скупщик был несколько обескуражен. Убить такого статусного господина, второго человека в Государстве было не то же самое, что обокрасть.
«Опасно! Чёрт, опасно!» – пронеслось у него в голове, а вслух он произнёс:
– Что ж, ваше чувство мне понятно.
– Кто вы такой, чтобы судить о моих чувствах? – взвизгнул гость, а его рука сжалась в кулак.
От окрика гостя и собственного страха у Финика пробежали мурашки по спине. Он охотно бы принял участие в воровстве, но убийство? Своровать, по его разумению, означало всего лишь заработать себе и семье на пропитание, а убить – загубить душу, пусть даже такую чёрную.
– Простите, месье, я понял ваше желание, – пробормотал Финик, – сегодня же вечером поговорю с ребятами, хм, коллегами, а потом сообщу вам стоимость работы, вот только…
– Я сам зайду к вам. Завтра. Сегодня мероприятие, на котором я должен присутствовать. Всё! – хмуро подытожил молодой человек. – Когда вы сможете выполнить работу?
– Что ж, что ж, что ж, – затараторил хозяин, глаза его заблестели, почуяв немалые барыши, – тут много времени не потребуется, дня три-четыре.
Деньги решают всё, и на этот раз, задвинув на задний план главную заповедь Ветхого Завета – «Не убий», Финик сделал выбор в пользу денег.
– Я хотел бы, чтобы всё было сделано, как можно быстрее.
Скупщик автоматически вытер вспотевшие ладони о штаны.
– Я вас понимаю, месье. Положитесь на меня. Вы будете иметь дело с лучшими, – он запнулся, – агентами, а они заслуживают полного доверия. Можете быть спокойны. Ваше дело в надёжных руках!
Молодой человек кивнул и, бросив на стол щедрый задаток, направился к выходу. Финик проводил гостя до двери и с радостным оживлением, потирая руки, побежал в дальнюю комнату прятать свалившееся вдруг богатство. А потом, переворошив кипу одежды, он вытащил пиджак серого цвета и, на ходу его надев, выскочил из дома.
Глава 6
Как много девушек хороших!
Но слушай, друг, протри очки —
У них зелёные глаза и вертикальные зрачки…[11 - Олди Г. Л.]
Посасывая травинку, Дрэго лежал на траве, подперев голову обеими руками. Возвращаться домой не хотелось, и единственное место, где он чувствовал себя спокойно, был разбитый на пустыре парк, который взрастили после войны его предки.
Утренняя роса уже легла на пробившуюся зелень и его плащ промок. Но Дрэго зябко передёрнувшись, остался лежать, не отрывая взгляда от неба. И стоило первому солнечному лучу пробить себе дорогу, как пространство вокруг словно разорвало, и из разверзнувшихся врат вышла рыжеволосая красавица. Её появление напоминало мифы о богах, которые, сражаясь с мраком вечной ночи, милостиво даруют людям солнечный свет. А она была ослепительнее самого солнца и прекраснее рассвета – Великая Химера.
– Наконец-то, ты один! Пойдём! – сказала она, протягивая Дрэго руку.
В её взгляде читалось нетерпение. Мужчина неспешно уселся, всё ещё держа в зубах травинку, а надменное лицо осветила улыбка.
– Великая благодать сошла на нас грешных! – поднимаясь, вяло произнёс он.
В женщине чувствовалась фантастическая неземная Сила, ударной волной сшибающая с ног и лишающая рассудка. Дрэго физически ощущал её мощь. Хотелось встать на колени, удариться головой о землю, поднять руки и воздать хвалу.
Чувствуя его отчуждённость, она высокомерно вскинула голову:
– Месье де Конте предпочитает отдых на природе? Ваши скромные апартаменты не подходят для этой цели?
– Сегодняшняя ночь, прекрасная Госпожа, меня вдохновила. Во мне проснулся бродяга! – с иронией ответил он, а измочаленная травинка полетела на землю.
– Я вижу, ты мне не рад?
– Лисса, душа моя, я о тебе думаю и днём, и ночью! – ответил он, оторвав губы от руки гостьи и иронично посмотрев сверху вниз ей в глаза.
– Я соскучилась, – с лёгкой грустью прошептала она и откинула голову для поцелуя.
Сейчас её подавляющая аура рассеялась, и перед ним стояла обычная девушка, нежная и хрупкая, ищущая защиты и любви.
Уже через несколько секунд они стояли на мощённой камнем дорожке у парадного входа в замок. Однако в отличие от людских тяжеловесных и пафосных дворцов, в этом месте всё было предназначено для того, чтобы дать отдых душе и разуму. Миром и гармонией дышали растения, едва затянутые в корсеты клумб, спокойствием веяло от статуй и тенистых беседок. Ветерок доносил нежный запах сирени.
– Боже, я и забыл, как здесь хорошо! – воскликнул Дрэго, раскидывая в восторге руки и вдыхая полной грудью аромат весны.
– Ну да, – с грустью ответила Лисса, – однако ты совсем меня забыл, а я ведь дана тебе Вселенной.
– Только за какие грехи, не знаю, – пробурчал мужчина.
Пропустив колкость мимо ушей, девушка сделала жест рукой, который, видимо, должен был означать: «Прощаю, пока что…» Они прошли через массивную арку в небольшую уютную гостиную, где расторопные слуги приготовили всё для их романтического уединения: лёгкие закуски, холодные напитки и десерт. Дрэго расположился на диване, а Лисса устроилась рядом с ним, придвинувшись почти вплотную.
– Мне сегодня несказанно повезло! – констатировал он, забрасывая в рот ягоду винограда. – Я нахожусь в обществе самой красивой женщины на свете!
– Несомненно, только перед нашей встречей ты флиртовал с другой, – буркнула Лисса.
Дрэго ответил медленно и с расстановкой:
– Моя жизнь – это моя территория. Не хорошо копаться в ней без позволения.
Девушка пожала плечами. Его ирония, порой переходящая в цинизм, ужасно действовала на нервы. Но именно эти качества в нём так притягивали. Вместо ответа на колкость она быстро осушила фужер и, усевшись на его колени, погрузила свои тонкие пальчики в его каштановые волосы. Волна неудержимого влечения накрыла и унесла их на край Вселенной. Он и не заметил, как оказался на роскошной перине, держа в объятиях великолепную женщину.
– Ведьмочка, ты моя! – прошептал он на ушко Лиссе, когда жажда страсти была утолена.
– Обозвал за что-то, – жеманно надув губки, прошептала та.
– Отчего же? Ты меня накормила, напоила, и спать уложила. Может, в сказках такие же сногсшибательные персонажи и привораживают добрых молодцев.
– Но молодец не привораживается, – грустно ответила Лисса. – Почему ты меня избегаешь? Почему не хочешь, чтобы мы были вместе, как раньше?
– Ты забыла, родная моя, что сама оттолкнула меня когда-то, – невесело ответил Дрэго, а потом мягко по-кошачьи сошёл по ступенькам к столику, на котором стоял кувшин с холодным вином. – А я ведь, хм… любил тебя… очень… и…
Лисса неожиданно быстро оказалась рядом и положила ладонь на его губы.
– Мы это давно уже выяснили, – морщась, словно от боли пробормотала она, – ну прости меня. Я бываю неправа, глупа, жестока и ядовита. Но ты же знаешь, как я люблю тебя!
Её глаза были полны мольбы. Однако Дрэго знал, что перед ним во всей своей красе стоит могущественный мутант, и её смирение – всего лишь маска.
– У ядовитых грибов есть один общий признак: юбка на ножке, – не удержался он от сарказма.
Лисса усмехнулась.
– Браво, месье Конте, ты всегда оставляешь за собой последнее слово. Только, кто из нас ядовит больше?
Пространство между ними начало светиться и потрескивать.
– Не злись, радость моя, мы, как север и юг, как лёд и пламень всегда противостояли друг другу, – с безучастным выражением лица ответил он. – Мы давно уже научились получать удовольствие от таких минут, а жизнь ведь состоит не только из них. Я не прав?
Она насмешливо улыбнулась, радужка глаз её потемнела, став непроницаемо-чёрной. Взгляд загорелся недобрым огнём.
Мужчина знал, что вспышки гнева своей Госпожи легко можно погасить. Только смертным этого делать не стоит. Можно перестать быть таковым в один момент, перейдя в иное состояние. Лисса с раздражением взяла протянутый ей бокал с холодным напитком и вернулась на только что покинутое ложе.
– Скажи, почему ты отказываешься возглавить оппозицию? – перевела она разговор.
– Потому что мне надоела бесконечная гражданская война.
Девушка зло расхохоталась.
– И давно ты стал ревностным защитником человечества?
– А ради какой великой цели проливается кровь? – холодно бросил Дрэго.
– А ты забыл, что детей Юны, твоих собратьев, истребляют!
– Если бы не твои подстрекательства, то давно бы все жили в мире и покое.
Она взвилась.
– Ты перестал меня устраивать, советник! Ты перестал мне подчиняться! С тобой или с помощью другого человека я отомщу за наших уничтоженных предков!
– Человека? – перебил он, немало удивившись. – Человек поведёт в бой неокрепших сосунков-Химер? Ты смеёшься надо мной?
Лисса ухмыльнулась:
– Н-да, смешно. В тебе вдруг заговорила кровь мутантов?
Дрэго подошёл к Лиссе и, взяв её за подбородок, заставил взглянуть в свои глаза.
– Посмотри, как живёшь ты, и как живут в моём мире дети Юны, о которых ты так печёшься, – грустно произнёс он. – Чисто, сыто и красиво! Почему бы тебе не забрать их в свой рай?
– Прекрасно, тогда приведи их сюда! Ты же у нас святой!
Голос её был холоден и спокоен.
– Если бы я и мог их всех собрать, то переправить в твой мир не смогу, как и не смогу найти им другой, лучший мир. Это может только их королева, если захочет, конечно.
Она заносчиво ухмыльнулась:
– Да, мой дорогой, чтобы путешествовать между мирами, нужно уметь открывать Врата Миров, как тот пёс, который уже пять минут за нами наблюдает. Он ведь пришёл сюда по твоим следам.
На середину залы, с достоинством дефилируя, вышло существо, отдалённо напоминающее гигантского серого волка. Его вытянутая морда со светящимися вертикальными зрачками находилась на уровне головы подошедшего к нему Дрэго. Пройдясь по залу что-то вынюхивая, животное вернулось и положило лохматую голову хозяину на плечо. Косматый хвост в раздражении подёргивался.
– Вампал, – мужчина почесал его за ухом и улыбнулся, – успокойся дружище, всё хорошо.
От наслаждения зверь закрыл глаза.
– Малыш, зачем ты здесь? – ласково спросил Дрэго, всё ещё поглаживая огромное животное.
Лисса хмыкнула:
– Ты окружил себя сказочными персонажами, может, пора уже подрасти?
Дрэго скрестил руки на груди.
– А тебе, душа моя, никогда не приходило в голову, что они сами тянутся ко мне, словно защищая от чего-то или кого-то?
Мгновение постояв в раздумье, мужчина приблизился к девушке и притянул её к себе.
– Иди ко мне, – с волнением выдохнул он. – Послушай, оставь мой мир в покое, не разрушай то, что от него осталось, – ласково попросил он.
Взгляд ярких глаз Дрэго гипнотизировал и, Лисса растворилась в манящей зелени. Она, как маленький ребёнок, замерла в его объятиях, ей вдруг стало тепло и уютно.
– Неужели, глупый, ты не понимаешь, – словно извиняясь за что-то, со вздохом прошептала она, – разрушение твоего мира уже началось, и противостоять ему ты не сможешь. Всё, что с тобой произойдёт, предрешено.
– Что ты хочешь этим сказать? – на душе у мужчины заскребли кошки.
Отошедший от пары и улёгшийся у окна Вампал, поднял тяжёлую морду с лап и оскалился.
Лисса вскинула брови и покачала головой.
– Все хотят слышать о своём будущем, пока его не узнают, – неопределённо ответила она.
Глава 7
