Друзья опять выпили, и разговор потёк дальше.
– По долгу службы я бываю на светских вечеринках и многое вижу. В обществе стал появляться некто Алан Грейс – советник месье Роше…
Яркая молния на мгновение зигзагом прорезала небо, и издалека донеслись раскаты грома. На соборе часы пробили два часа ночи. Язык Арнольда заплетался всё больше и больше, а голова клонилась на грудь. Ещё немного и он свалился бы с кресла и уснул бы мертвецким сном.
– Тебе нужно отдохнуть, – с сожалением произнёс Дрэго, поняв, что сегодня он ничего от друга не узнает.
– М-да, я как-то устал… – с трудом отозвался тот.
Они обнялись, и Дрэго, заложив руки за спину, смотрел, как слуги тащили монаха в сторону калитки. Он знал, что его приказ: «Доставить месье Боте домой!» будет выполнен в лучшем виде. Звякнули решётки и в свете тусклых фонарей появились очертания большого экипажа. Раздался ещё один удар грома, а вместе с ним по крыше беседки забили первые капли дождя.
Пока друзья предавались воспоминаниям (несколько часов ранее) в сторону городского кладбища, что есть мочи, бежал Микроб. К кладбищу, спрятанному за разросшимся кустарником, прилегали со всех сторон местные трущобы. Отдельно стоящая покосившаяся избёнка зачастую являлась местом сбора банды Патрона. Вечером окна были плотно занавешены, и только тоненький дымок из трубы мог бы сигнализировать о наличии в доме хозяев.
Сейчас же там находилось только два обитателя: Патрон да Жужу. Девка, сидя на неприбранной кровати, привычно посасывала настойку и подвывала какую-то заунывную песню.
– Да не мычи ты, – зло шикнул в её сторону Патрон, – тоску гонишь.
– А тебе всё тоска, – в тон ему ответила девка и демонстративно развернулась к нему спиной. Взгляд Патрона задержался на её сочной задней части.
– Хоть бы развлёк девушку, – проигнорировав его раздражение, беспечно промурлыкала Жужу.
Вытирая о штаны внезапно взмокшие руки Патрон пробурчал:
– Уговорила.
Однако в дом влетел взмыленный Микроб и, согнувшись пополам, довольно долго пытался отдышаться.
– Ну, чего тебе? – зыркнул в сторону мальчишки босс.
– Там, там… они…
С трудом издавая звуки, Микроб активно помогал себе жестами и показывал куда-то в сторону, в надежде, что Патрон догадается сам. Жужу скривила мордочку и презрительно посмотрела на вторженца.
Наконец Микроб отдышался и смог вразумительно произнёсти:
– Конте в саду пьянствует, – одним махом выпалил он.
– Один? – искренне удивился Патрон.
– Да нет же, с чужим монахом. Они напьются в стельку и советник будет нам как подарок – ни бэ, ни мэ. Охраны в доме почти нет: только привратник да пара слуг. Сейчас самый подходящий момент!
– Похоже, ты прав, – скребя вдруг зачесавшийся подбородок, ответил Патрон.
– Наших собирать? – с готовностью спросил парень.
Судя по загоревшемуся взгляду мальчишки – это было его первое настоящее дело.
– Да, сбор через час у собора.
Патрон, дав указание юноше, для важности положил руку на его плечо.
– А ты молодец, – похвалил он, – я в тебе не ошибся.
Мальчишка, окрылённый похвалой шефа, просиял и с удвоенной энергией побежал исполнять приказание. Бандит меж тем, облизнув пересохшие губы, вновь вожделенно уставился на замершую Жужу.
К особняку советника подельники шли в полной темноте. Их лица скрывали тёмные капюшоны.
– Кто вы? Что вам нужно? – требовательно произнёс привратник.
– Не стоит волноваться, мы ненадолго, – сказал главарь, доставая из-за пазухи стилет.
Увидев сверкнувшую в свете тусклого фонаря сталь, привратник пытался вырваться и закричать, но его крепко удерживали с двух сторон бандиты, зажав рот.
– Не боись, ты даже не почувствуешь, – заботливо прошептал Патрон и точным движением вонзил стилет ему прямо между рёбер.
Мужчина сдавленно прохрипел и повалился на траву, орошая землю хлынувшей кровью.
Бандит склонился над умирающим и с сожалением пробормотал:
– Кажись промазал.
В этот момент Дрэго почувствовал незваных гостей: сюрпризов в этот вечер становилось слишком много. В руке у него возник меч с длинным лезвием, казавшийся почти чёрным в тусклом свете фонарей.
Четверо подельников с ржавыми клинками кинулись на него одновременно. Однако, их оружие отскакивало от его меча, как от завороженного. Раздавался только свист рассекающего воздух оружия и звон металла. Дрэго легко увёртывался от нападавших. Неожиданная разминка доставляла ему истинное наслаждение. Он с удовольствием сражался бы, не прибегая к силе Химеры, чувствуя своё полное превосходство пусть над многочисленным противником. Бой получился очень скорым.
Нанеся молниеносные удары, Дрэго выбил клинки почти одновременно у всех наёмников, но судя по нанесённым им ранам – убивать никого не собирался. Чья-то проворная рука метнула в его сторону нож. Вокруг Дрэго возникло слабое свечение, ударившись о которое стилет упал к его ногам, а находившийся в руке меч исчез.
Мрачный взгляд Дрэго пригвоздил бандитов к земле. Они схватились за горло и жадно ловили ртом воздух, словно ставший непригодным для дыхания. Их глаза выпучились, грозя вылезти из орбит, а лица покраснели от напряжения. Они не могли ни кричать, ни бежать.
Дрэго же подошёл к привратнику. Земля не успевала впитывать его кровь, и в тусклом свете сверкала алая лужа. Пострадавший тяжело дышал, зажимая рану на груди. Сердце его бешено колотилось, веки дёргались, а глаза были подёрнуты мутной плёнкой.
Дрэго стал рядом на одно колено и, убрав руки агонизирующего с груди, зажал ладонями его рану. Снова возникло голубое свечение.
– Потерпи, – погружаясь в транс, прошептал он.
Капельки выступившего на его лице пота смывал дождь.
Кровотечение остановилось, и напряжённое тело привратника расслабилось. Он словно впал в забытье.
– Ты парень в рубашке родился, – констатировал Дрэго, а после глубоко вздохнул и повернулся к главарю.
Он, как факир движением руки «разморозил» банду и сурово спросил:
– Берсе приказал меня убить?
Патрон на мгновение смешался и, виновато посмотрев на него, ответил:
– Он обещал хорошо з-за-аплатить.
От напряжения бандит начал заикаться. Стоящий рядом с ним господин почти растоптал его, не прикасаясь. В душе Патрона поселился животный страх.
– Простите, месье Конте, – главарь упал на колени и склонил голову в мольбе.
Дрэго презрительно смотрел на его макушку.
– Прощаю в этот раз. Благодарите Бога, что привратник остался жив, а то бы…
Кулаки советника с силой сжались. Вся банда ощутила это движение каждой клеткой своего тела, словно они сами оказались в стальных тисках. Дружный стон огласил прилегающую округу.
– Вы будете помнить только то, что со мной лучше не связываться. Месье Берсе проучить не помешало бы, да и к Финику загляните.
Глава 13
Дрэго замер. Внешне всё было по-прежнему, разве что лунный свет стал ярче, словно прорвал тучи и прекратил в одно мгновение поток слёз заливших всю округу. Неожиданно перед ними возникли мигающие разноцветными огнями вертикальные столбы света, словно пронзившие собой небо.
– Великая Госпожа уже не ходит одна? – скосив глаза на выходящих из лучей Химер, иронично спросил он.
Появившиеся ночные гости по-королевски сложили руки за спинами и презрительно наблюдали за происходящим. Патрон и его банда застыли вновь, опять «превратившись» в монументы.
В лице Лиссы читалось омерзение, а рот скривился в нарастающей усмешке.
– Браво, Дрэго! Воспитатель из тебя получится классный, – она закатила глаза и цокнула языком.
Подойдя к Патрону, Лисса схватила его за чуб и откинула его голову назад. Презрительно оглядев парня, девушка брезгливо отпустила волосы, и голова бандита безвольно повисла над левым плечом.
– Химера! – переключилась она на Дрэго. – Ты порочишь весь наш род и своих соплеменников!
– Неужели? – бросил он. – И чем же?
– Тебя, Конте, только что должны были прирезать, как свинью, – она презрительно сжала губы. – Это ж надо додуматься, бандитам проповеди читать!
– За что я опять вне милости у Госпожи?
Он высокомерно поднял голову и заложил руки за спину.
Лисса подошла к нему вплотную и, сверля его злым взглядом, приказала:
– Уничтожишь их или это сделаем мы!
Странное поведение Лиссы озадачивало. Чтобы сама Великая Химера явилась вершить правосудие над покусившимися на жизнь её подданного? Что-то здесь было нечисто.
– У вас появились новые обязанности, Госпожа?
– У меня появилась новая традиция вести с тобой разъяснительные беседы на тему: «Что такое хорошо, и что такое плохо». Ты Химера, прежде всего мой подданный, и интересы своего народа должны быть для тебя на первом месте. Но ты начал отдавать предпочтение ничтожным людишкам и пренебрегать своими собратьями.
Дрэго глубоко вздохнул, стараясь стряхнуть навалившуюся тяжесть. Изумление его было вполне понятным. Лисса давила своей мощью, требовала подчинения и навязывала новые правила. Такого напора с её стороны раньше не было, а все разногласия между ними удавалось решать с глазу на глаз.
Не то, чтобы ему было жалко банду Патрона – одним бандитом больше, одним меньше, но такое настойчивое и безапелляционное требование начинало раздражать. Лисса, уловив его чувства, усмехнулась, и пронизывающий холод мучительно сжал каждую клетку его тела. Вокруг неё возник светящийся ореол. Она жестом пригласила подойти к ним стоящих поодаль Химер.
– Узнаёшь братьев? – качнув подбородком в их сторону, сухо спросила она.
Узнал ли он их?..
Тошнотворные ароматы, наполняющие темницу, перемешивались с гнилостным смрадом разлагающейся плоти. Повсюду витал запах смерти. Не спасали ни открытые чердачные окна, ни вентиляционные решётки, загаженные крысами и облепленные расплодившимися насекомыми.
По мере того, как Дрэго спускался в подземелье, где со всеми предосторожностями держали до казни Химер, вонь становилась удушливей, а воздух сырее, да и темнота всё непроницаемее. Где-то далеко перекрикивалась охрана, сыпав сальными шутками и гогоча во всю глотку. Для них он был невидим, да и мало кому придёт в голову спускаться в подземелье к опасным заключённым. Их безумно боялись, а если камеры, где содержались Химеры пустели, то это однозначно приписывалось их сверхъестественным способностям. Ведь пойманных мутантов казнили сразу, но очень редко удавалось оттянуть этот трагичный исход.
Дрэго ориентировался в этом мрачном, заполненном тьмой подземелье только благодаря способности видеть в темноте. Каменная кладка стен была совершенно гладкая, склизкая и холодная, а узкие крутые ступени, что вели вниз, в чёрную дыру подземелья, шатались и осыпались под ногами.
Медленно, но верно он двигался к камере, в которой томились его собратья. Добравшись до места и удостоверившись, что по близости нет охраны, его силуэт начал подсвечиваться голубым светом, достаточным, чтобы рассмотреть фигуры узников.
Двое собратьев были прикованы за ноги и за руки цепями к кольцу на стене. На шею были надеты тяжёлые металлические ошейники, в которых они едва могли стоять, а глаза были закрыты плотной повязкой. В темницу их привели совсем недавно, часа три назад и узники ещё не успели до конца осознать, что произошло. Подойдя к двери камеры, Дрэго приложил руку к замку и спустя несколько секунд он открылся.
Собратья были, как все мутанты, неопределённого возраста, высокие и сильные.
Освободив их от цепей и ошейников, он тихо спросил:
– Объединив усилия, мы сможем наложить морок?
Старший пожал плечами.
– Мы не сильные Химеры, увы. Мы даже о себе не можем позаботиться.
– Нам бы только выйти из крепости, а там ждёт закрытый экипаж.
– Можно попробовать, – хором ответили братья, синхронно пожав плечами.
В это время полусгнившее сено у стены зашевелилось, и из него показалось лицо бесполого существа. Определить было ли оно женщиной или мужчиной, стариком или старухой не брался даже Дрэго. Судя по ужасному состоянию, в темнице оно находилось давно.
– Ты кто? – спросил он, подходя к субъекту и присаживаясь рядом на корточки.
– Человек, – проскрипело оно.
– И давно ты здесь?
– Что ты с ним возишься, – зло прошипел один из мутантов, – они нас истребляют, а ты сюсюкаешься с этой, с этим…
Дрэго выпрямился и посмотрел на мужчину взглядом, излучающим уверенное спокойствие.
– Ты, Химера, считаешь себя венцом творения, – прервал он разглагольствования собрата, – а попался в руки «этих», как глупое дитя.
– Брось его и пошли, – злобно уставился на него тот.
– Человек пойдёт с нами, – ответил Дрэго и протянул ему руку, помогая выбраться из сена.
– Я не стану тратить на него оставшиеся силы.
– Прекрасно! Значит, ты останешься здесь.
Во время этой перепалки второй мутант стоял молча и напряжённо переводил взгляд от одного к другому, но после этих слов воскликнул:
– Вы совсем сдурели! Ссориться из-за этого ничтожества. Дрэго, очнись! Пока вы будете пререкаться, нас засекут и прибьют.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
