Балкания
Александр Николаевич Ермак
Многое в мировой политике и культуре начиналось с событий, происходящих на Балканах. Поначалу об этом не слишком задумывается журналист, волей случая оказавший в небольшой горной стране, чтобы отработать весьма вовремя подвернувшийся заказ. От Стефана требуется «всего лишь» переписать Библию в интересах сильных мира сего, распространяющих «правильную веру» и ее «новые ценности». Журналист не подозревает, что стал пешкой в большой борьбе за умы и тела всего человечества. Такой не жалко и пожертвовать в нужный момент…
Александр Ермак
Балкания
Чек на 30 000 долларов
На конверте, который принес работник почтовой службы, были только адрес и имя получателя. Отправитель не указан, но Стефан не удивился – получал такие письма и раньше. Думал, что уже забыл о них, но на самом деле просто старался как можно быстрее забыть.
Из вскрытого конверта выпал чек, и вот он-то заставил удивиться: в строке «сумма» стояло «30 000 долларов».
– Тридцать тысяч долларов… – Стефан, наливший себе кофе и усевшийся в кресло за рабочим столом, крутил в руках кусочек плотной фольгированной бумаги с золотым тиснением.
Чек, без сомнения, был настоящим, и обналичить его можно было без проблем в любом банке мира. Завидев золотые буквы «WP», клерк тут же растянется в подобострастной улыбке:
– Какими купюрами изволите?
Получи такой чек несколько лет назад, Стефан бы прыгал от радости. Теперь лишь усмехнулся и, глянув на экран ноутбука, опустил палец на клавиатуру. Вся указанная полчаса назад в окошечке сумма перевелась со счета швейцарского банка в неапольский.
Он снова усмехнулся и показал кое-кому средний палец. Потом сделал глоток кофе и, небрежно сложив дорогую бумажку в самолетик, запустил ее в сторону мусорной корзины у двери. Часы игры в дартс во время вынужденного командировочного безделья не прошли даром:
– Попал!
Перевел взгляд на окно. За ним голубела, синела, переливалась перламутром и пенилась его осуществленная мечта, почти осуществленная мечта.
Поглядел на себя в зеркало. Поправил складку на новехоньких белых шортах. Сквозь белую же шелковую рубашку с коротким рукавом почесал шрам на груди:
– Прощай, Беркли!
Погладил обрамленную черными кучеряшками лысину на макушке:
– М-да…
Потрогал немного выпирающий животик:
– Для сорока пяти лет, конечно, неплохо, но надо больше плавать в море. Настоящая жизнь только начинается…
Принялся загружать страницу следующего банка. Ожидая, сделал еще глоток кофе и уронил взгляд на фотографию в рамочке, стоящую за снимком родителей ближе к краю стола: три молодых мужчины, обнявшись, смеются в объектив камеры. Тогда у Стефана еще не было ни лысины, ни живота. Коренастый кудрявый брюнет среднего роста, карие глаза полны оптимизма. И тот полностью оправдался: за окном голубела, синела, переливалась перламутром и пенилась его осуществленная мечта, почти осуществленная мечта.
Снова глянул в сторону корзины:
– Может быть, кому-то из них пригодится?
Тут же, не откладывая, набрал по телефону Эндрю Роллинза. Тот не отозвался, лишь автоответчик после нескольких гудков попросил оставить сообщение. Тогда Стефан набрал еще один имеющийся у него номер Эндрю, по которому они почти никогда не общались. Ответила жена:
– Стефан?! Я уже сама хотела звонить и тебе тоже! Нет, Эндрю нет дома. Он в командировке, но уже несколько дней от него ничего нет – ни звонка, ни эсэмски, никакого сообщения! Да, знаю, что так бывает, но я в ужасе!.. Нет, не знаю, где он. Ваши проклятые командировки, о которых никто ничего не знает! Стефан, где он?! Что с ним?! Ты знаешь?!
– К сожалению, нет…
Да, Стефан и сам так вот пропадал в проклятых командировках на недели, а то и на месяцы. Вот только беспокоиться о нем было некому.
Набрал Любшина. Тот также не ответил. И жены у Любшина нет…
Можно было бы отправить им обоим сообщение по электронной почте. Но кому сначала: Роллинзу или Любшину? Нехорошо, если получат и захотят взяться за работу сразу оба…
Страница его аккаунта в банке Соломоновых островов наконец загрузилась. Всего-то и осталось перевести и оттуда деньги в Неаполь. Общей суммы вполне хватит.
Стефан ввел номер счета, пароль. Вышло окошечко «готовится перевод», потом появилось «до начала трансфера осталось 60 секунд». Электронные циферки побежали: «55… 50… 45… 40… 35… 30…» и остановились. Вышло новое окошечко «что-то пошло не так, повторите операцию».
Спокойно пожал плечами: сбой с интернетом мог быть и у него, на Капри, и у них, на этих дальних островах. Стефан снова ввел номер счета, пароль, снова побежали электронные циферки, и снова на тридцати выпало окошечко «что-то пошло не так, повторите операцию».
Уже нервничая, он еще и еще вводил номер счета, пароль, но каждый раз получал все тот же результат: «что-то пошло не так, повторите операцию». Стефан взялся за телефон. Набрал номер менеджера в банке. Тот, несколько замявшись, подтвердил:
– Да, на данный момент операция невозможна по техническим причинам. Но не волнуйтесь, как только все упокоится, вы сможете по-прежнему распоряжаться вашими средствами…
– Что значит «успокоится»?
Менеджер замялся еще больше:
– Ну, вы же читаете новости…
– Новости?..
Менеджер не ответил – раздались короткие гудки. Набрать его тут же снова не удалось.
Стефан лихорадочно зашарил взглядом по экрану, открыл страницу международного агентства новостей: сегодня – ничего подходящего и вчера – ничего. Только неделю назад прошло касающееся его сообщение: «На Соломоновых островах – военный переворот». Это был не первый политический кризис в далекой офшорной зоне, там, где хранятся деньги тех, кто уходит в своих странах от налогов. Но никогда ни у кого из клиентов не возникало проблем. Все новые правительства не покушались на хранимые у них деньги, но какие-то «технические причины» действительно временно могли иметь место.
Снова набрал менеджера банка и в этот раз дозвонился. Менеджер ответил:
– Никто не может сказать, как долго это продлится. Может быть, пара дней, может быть, пара недель-месяцев…
– Пара недель-месяцев?!
Не так давно время не имело значения. Но сегодня, сейчас!
– А?!
Не успел договорить: связь вновь прервалась.
Стефан выругался, вскочил из кресла и несколько раз прошелся туда-сюда по комнате. Снова сел за стол, открыл, перечитал электронное письмо Беркли:
«Дорогой Стефан, мы снова можем поработать вместе. Надеюсь, авансовый чек ты уже получил. После завершения проекта получишь в пять раз больше. Вся работа рассчитана на сорок дней. Билеты и электронная виза приложены к письму…»
Щелкнув мышкой, открыл вложение: да, все на месте виза, билет бизнес-класса «Неаполь – Вена – Трен» на завтра и обратный билет «Трен – Вена – Неаполь» также бизнес-класса с открытой датой.
Трен! До боли знакомо… Билет на завтра. К чему такая спешка?.. Сорок дней. Много или мало?.. Чек на тридцать тысяч долларов и «после завершения проекта получишь в пять раз больше». Почему так много?..
Его размышления прервал звонок в дверь.
– Проходите, Бруно! Кофе?
– С удовольствием выпью чашечку перед службой.
Стефан провел одетого в легкий светлый костюм пожилого смуглого гостя в рабочую комнату, налил кофе ему и добавил себе. Пару минут они сидели молча, попивая приятный напиток мелкими глотками и вертя головами, оглядывая стены, потолок, мебель.
Наконец Бруно отставил чашку в сторону, его морщинистое лицо дрогнуло:
– Спасибо! Наши планы не изменились?
Стефан сделал еще глоток:
– Нет, единственное…
Морщинки на лице Бруно напряженно сдвинулись друг к другу, и Стефан добавил:
– Мы можем рассрочить платежи? Аванс я вам уже выплатил, всю оставшуюся часть переведу… скажем так… в течение двух месяцев.
Бруно снова провел взглядом по стенам, потолку, мебели:
– Хороший дом – небольшой, но два этажа, свой садик…
Стефан продолжил:
– И в замечательном месте…
Бруно вздохнул:
– Сам бы жил здесь, да обстоятельства… требуют денег… Два месяца… Вы же знаете, что на этот дом претендовали не только вы…
Стефан кивнул:
– Да, жить на Капри хочется многим, но не все готовы заплатить искомую вами сумму. А я ведь выплачиваю ее всю. Полностью. Только не за один раз, а два месяца пролетят незаметно. К тому же шестьдесят первый день – это крайний срок, и, скорее всего, я переведу оставшуюся сумму гораздо раньше…
Бруно задумался, потом сглотнул, собрался что-то сказать, но в это время в дверь комнаты постучали. Стефан негромко крикнул:
– Войди!
В дверь протиснулась невысокая округлая темная фигура:
– Забираю мусора! Можно ли?
Домработница-филиппинка, толком не знающая ни один язык мира, кроме своего, приходила каждое утро. Убиралась, готовила еду на целый день, которую Стефан потом сам разогревал. Он так и не смог запомнить ее настоящего, трудно выговариваемого имени. Поэтому звал просто – Фила. Она не возражала.
Кивнул:
– Конечно, Фила!
Та забрала мусорную корзину и вышла. Бруно, проводив взглядом домработницу, снова сглотнул, кивнул:
– Все-таки два месяца – это многовато…
– Хорошо: полтора! Сорок пять дней!
Морщинки на лице Бруно разбежались:
– Что ж, как говорит Священное писание, «терпение нужно вам, чтобы, исполнив волю Божию, получить обещанное». – И добавил: – Но если вы не заплатите через сорок пять дней, то сделка будет расторгнута и выплаченный вами аванс остается у меня в качестве компенсации за упущенную выгоду. Думаю, это будет по-божески!
Стефан согласился:
– Да, это будет справедливо!
– Что ж, я вам верю. Как человек старой формации, да, я – верующий. А вы, насколько помню, нет.
– Нет…
