Правил нет. Есть те, кто их придумал
Венера Солнечная
Часто ли ты задумываешься, почему в мире, в котором мы живем, такие законы? Кому они были нужны и зачем? Почему мы соблюдаем все эти бесконечные традиции? И что будет, если их нарушить? И что делать тому, кто не соответствует сложившимся представлениям о должном? А тем, кто не согласен с существующими правилами? Рано или поздно появляется он или она и выбирает во что верить, кого любить. И вдруг все необратимо меняется, словно так и было всегда.
Венера Солнечная
Правил нет. Есть те, кто их придумал
Глава 1
– Айя! Ты встала?!
От громких слов и осторожного стука в дверь я резко распахнула сонные глаза.
Стук становился все настойчивее, поэтому хриплым от сна голосом я разрешила маме войти.
– Ты все еще спишь?! – в строгом голосе эльфийки я с легкостью распознала нотки удивления.
В любой другой день сейчас я бы уже вернулась с утренней охоты и освежевала свою добычу.
Нехотя сажусь на кровати и спускаю ноги на теплый деревянный пол, нагретый ласковыми лучами весеннего солнца, льющегося из окна рядом с кроватью.
– Да. Вчера допоздна занималась. Через два дня экзамены, – тру болезненные после непродолжительного сна глаза, делая еще хуже, в них словно мелких камней бросили.
Лишь легкий шелест платья и длинных волос цвета какао бобов выдает приближение мамы. Лесная охотница даже в собственном доме перемещается чуть заметнее теней. Хочется думать, что придет день, и я смогу также грациозно двигаться, а еще колдовать и лечить.
Присев рядом со мной, мама, как в детстве погладила меня по голове, перебирая в изящных длинных пальцах спутанные после сна волосы, ставшие проклятьем для моей семьи.
– Хочешь, сегодня я наложу чары? – с ласковой улыбкой спросила она, а я наконец собралась с силами, убрала ладони от глаз и встала с кровати.
– Нет. Осталась всего неделя. И я давно привыкла.
Повернувшись к маме, я встретилась с ее грустными фиалковыми глазами с тонкими длинными, словно нити, от яркого утреннего света, льющегося из распахнутого окна, зрачками.
Кто-то верит, что когда-то у каждого лесного эльфа были такие зрачки. А легенды говорят, что они у нас от предков, которые могли перевоплощаться в черного огненного ягуара, или как его еще называют, лесного демона, как любые другие оборотни.
Но современные лесные эльфы утратили этот талант, отказавшись от разрушительной силы стихии огня. Лесные эльфы выбрали созидательные силы духов природы, навсегда прекратив участие в любых войнах. А единственный отряд королевских воинов призван защищать наше королевство от нападения диких серых драконов, болотных троллей и банд орков-разбойников, которые воруют эльфов, чтобы продавать их в рабство в другие далекие и дикие миры, проход в которые есть только в землях орков.
В моей семье мамины хищные зрачки достались трем старшим братьям – Леонелю, Нуолю, Аильну, и их зрение намного острее всех остальных членов моей семьи. Особенно в темном ночном лесу мне с ними не сравниться.
Если в семье рождается ребенок с такими зрачками, его с пеленок зачисляют в ряды королевских воинов. У лесных эльфов практически нет разделения в силе, ловкости и магических талантах между мужчинами и женщинами, поэтому там служат и те, и другие не меньше ста лет.
Моя мама, выполнив свой долг перед королевством, покинула ряды воинов и теперь учит эльфят в школе вместе с еще одним моим старшим братом Морелем.
Я бы с большим удовольствием примкнула к своим старшим братьям-воинам, но, к сожалению, моя внешность не позволит мне даже остаться с родными здесь в Королевстве Лесных Эльфов.
Я не хочу больше видеть грусть в глазах своих родителей и быть ее причиной. Через неделю и я, и они будем свободны от этих взглядов. Не важно поступлю я в университет или нет, все равно уеду в Шароин. Школьный курс я прошла успешно, осталось только экзамены сдать, да и родители очень многому меня научили, вполне смогу работать лекарем или присматривать за зверинцем какого-нибудь богача. А они перестанут бояться каждый день за свою жизнь и жизнь всех своих детей.
Мы с мамой несколько секунд рассматриваем замысловатые узоры заклинаний, которые украшают наши руки, шею и скулы.
Для двухсотлетней эльфийки наличие такого количества узоров вполне нормально. Но вот для тридцатилетней зеленой девчонки, которой являюсь я, это слишком, но у меня не было выбора. Точнее выбор был у моих родителей, и я рада, что они сделали именно этот. Зато в этих узорах есть существенный плюс, с каждым новым рисунком я становлюсь магически сильнее и выносливее.
Мама первая прерывает наш немой разговор, и возвращая в голос привычную лёгкость и улыбку, встает с моей кровати.
– На охоту сегодня уже не успеешь. Через два часа начнется праздник. Поторопись, пожалуйста, твои сестры очень хотят прибыть к самому началу. Ты же знаешь, как праздник в этом году важен для Оэнарель, – и с легким шелестом грациозная охотница выплыла из моей комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь, а я отправилась в ванную комнату.
Когда на мне уже надет новый костюм из светлой кожи молодого оленя, который мы с мамой специально сшили к празднику весны, я подхожу к большому напольному зеркалу.
Верх костюма состоит из длинной широкой кожаной ленты, которая обвивают мое тело множество раз, с каждым обвитием сужаясь, а тонкий конец, больше напоминающий шнурок, завязан сзади на шее. Низ костюма – такого же цвета кожаные шорты, доходящих до середины бедра. На ногах новые сапоги до колен, украшенных янтарем, а носы обиты оленьем рогом.
В волосы я вплела камни янтаря и шалфей. Обычно я вплетаю разные камни и травы, никогда не знаешь, что может пригодиться на охоте, но сегодня отдала предпочтение красоте, а не привычной мне практичности лекаря и охотника.
Сейчас на меня смотрит красивая юная эльфийка, но только с волосами цвета светлого янтаря и ярко-изумрудными глазами, а значит я должна была умереть сразу после моего рождения.
Я появилась на свет в самом маленьком королевстве – Королевстве Лесных Эльфов. Наш народ практически не контактирует с другими королевствами, даже с соседями – горными эльфами, и живет по своим традициям многие столетия, чтя их как непреклонные законы.
Одним из таких нерушимых законов является внешний вид и здоровье лесного эльфа. Абсолютно все представители нашего народа имеют волосы цвета плодов какао, фиалковые глава и идеальное здоровье. Все дети, которые рождаются с любыми изъянами, приносятся сразу после рождения в жертву Духам Леса. Их просто относят в чащу и оставляют там на съедение диким зверям. Случается это очень редко, но нарушение этого закона несет смерть всей семье. И моя семья нарушила его, каждый день скрывая мою внешность под чарами сначала моей мамы, а затем и моими собственными.
Но магия для эльфов не дается просто так. Любое заклинание выжигает замысловатый рисунок на коже, эти узоры такого же цвета, как волосы лесных эльфов – темно-коричневые. И если на моей маме или братьях такие рисунки выглядят очень гармонично, то с сочетании с моими светлыми волосами еще сильнее выделяются.
Легенды гласят, что когда лесные эльфы отказались от магии огня, он обиделся и так мстит, каждый раз при призыве магии, обжигая своим пламенем. И чем больше рисунков на коже эльфа, тем сильнее его магическая сила.
Сначала рисунки появляются на кистях, потом ползут по рукам, шее, а затем начитают спускаться по телу вниз, последним рисунками покрывается лицо. Но это тоже лишь предположения и легенды. Нашему мирному народу не приходиться часто применять магию, да и немощных стариков у нас нет, как только лесной эльф не может сам охотиться, он покидает свою семью и уходит в лес к духам. Больше всего рисунков у королевского лекаря, которому почти четыреста лет, и они лишь покрывают его грудь, а ему скорее всего осталось совсем не долго до встречи с лесными духами.
Привычно взмахнув рукой и прошептав до тошноты знакомые слова, я сжала зубы, зажмурила глаза и тихо простонала от боли, ощущая, как на шее проявляется новый витиеватый рисунок.
Открыв глаза, я встретилась с девушкой, которая была знакома уже абсолютно всем. Это та же я, только волосы стали темнее, глаза приобрели фиалковый цвет и узоры на коже тоже скрылись заклинанием.
Теперь я готова беззаботно веселиться.
Внизу за столом меня уже ждали папа, мама и сестры – старшая Оэнарель и младшая Луола.
Оэнарель старше меня всего на три года, и она впервые в этом году надела красное льняное церемониальное платье. Я бы тоже смогла надеть такое сегодня и тоже впервые, но замуж я не собираюсь, и уж точно не в этом королевстве.
Молодые эльфы и эльфийки с тридцати лет могут создавать семьи и участвовать в выборе пары на празднике Весны. Этот праздник проводиться в последний день весны, так эльфы отмечают полное пробуждение природы от зимнего сна, хотя в наших лесах не бывает холодно, но эльфийская магия все же чувствует, как в зимние месяцы дремлет природа вокруг. А еще с приходом лета у эльфов приходит и новый год.
Оэнарель тридцать три и в этом году появилась очень резкая причина, чтобы и она надела это платье. Она, конечно, так и не призналась нам в ней, но мы догадываемся. И это стало поводом для насмешек над ней для меня и братьев.
Волосы сестра украсила разноцветными камнями кварца и фиолетовыми цветами виолы.
Смотря на сестру, я не могу не улыбаться, хоть и вижу, как она волнуется. При всем своем независимом характере, сестра оказалась все той же девчонкой, мечтающей о принце.
– Доброе утро! – с широкой улыбкой я обвила взглядом всех присутствующих и получила такие же теплые улыбки в ответ, даже от старшей сестренки.
Мои старшие братья все в свое время выбрали своих жен на празднике Весны и очень счастливы с любимыми.
На младшей Луоле тоже сегодня надето льняное платье, только зеленое, ну и мама в таком же голубом, как и все замужние эльфийки.
В волосах и мамы, и сестренки вплетены желтые и голубые полевые цветы, но голову матери еще украшает ободок из красного сердалика и красная свадебная лента.
Отец выглядит совсем обычно в кожаных штанах и жилете. В волосах, как у любого охотника, вплетены клыки, кусочки рогов, коренья и травы. Единственным праздничным украшением является синяя свадебная лента, которой он связал свою длинную косу.
– Айя! – взвизгнула недовольно Луола. – Ты так собираешься идти на праздник? – ее длинные ушки даже покраснели от негодования.
А вот моя младшая сестра просто в восторге от того, что Оэнарель в этом году участвует в выборе пары и активно осуждает наши насмешки.
Мама и папа тихо засмеялись, умиляясь негодованием младшей дочери.
– Конечно, – отозвалась я, потянувшись за тарелкой с сухофруктами, которые без аппетита жевала и старшая сестра.
Как и ей мне есть тоже не особо хочется, только причины у нас разные. А может быть и одинаковые. Мы обе в предвкушении. А вот ждем точно ни одно и тоже. Я – свободы, а она – принца.
– Сегодня на празднике будет вся королевская семья. Неужели ты не хочешь быть красивой? – манерно закатив глаза, Луола скривилась.
– Сестренка, разве ты не знаешь, что я собираюсь поступать в университет? И не променяю свои любимые учебники на какого-то там принца? – все так же улыбаясь, спросила я.
Луола так сильно удивилась и распахнула глаза и рот, что даже напряженная Оэнарель прыснула от смеха.
– Все-таки ты безнадежна! – подытожила младшая сестра и грациозно встала из-за стола. – Я подожду всех на улице. Пока попробую кого-нибудь призвать. Поторопитесь, пожалуйста, не хочу пропустить ни минуты, – и выпорхнула из дома.
Когда дверь за юной эльфийкой закрылась сдержать громкого смеха не смог никто.
Я заметила, как родители и сестра посмотрели на меня, и очень радовалась, что мы сейчас смеемся.
Выйдя из нашего дома, окутанного густым цветущим плющом, который защищал наш дом от непрошенных гостей, каждый принялся звать зверя, который сегодня поможет добраться до королевской площади, где будет проходить праздник.
Отец и Оэнарель приложили руку к земле, мама подняла руки вверх, а я коснулась теплого ствола дерева. Все мы прикрыли глаза, чтобы почувствовать и попросить лес о помощи.
Вскоре к нам из лесной чащи вышли бурый медведь для папы и изящный олень для старшей сестры. Как только медведь скрылся в тени деревьев, с неба опустился белоснежный пегас. И восторженный визг Луолы чуть не спугнул редкое животное. Я знала, что младшая сестренка хочет поехать со мной, но от пегаса даже я бы не отказалась, поэтому вместе с мамой она забралась на прекрасного коня.
И стоило стихнуть шуму крыльев пегаса и стуку копыт оленя крупный ягуар спрыгнул с дерева, приглашая меня в дорогу.
Перепрыгивая с ветки на ветку, ловкая и сильная кошка, к спине которой я прижималась всем телом, быстро несла меня к королевской площади. Чем ближе мы были, тем чаще встречались такие же спешащие на праздник на спинах лосей, тигров, гигантских орлов и других лесных жителей.
Оставалось всего несколько крупных деревьев, до того, как я отпущу своего помощника, когда я услышала призыв о помощи, кому-то было очень больно и страшно. Легонько похлопав по шее ягуара, я попросила зверя остановиться, и он послушал. Но как только я слезла с его спины на толстую крепкую ветку, хищник скрылся в густом лесу, а значит дальше мне идти пешком, и я опоздаю. Луола будет в ярости!
Я улыбнулась, но призыв о помощи снова заставил меня прислушаться.
Закрыв глаза, я попросила духов леса о помощи, и они показали мне куда нужно идти.
Я не стала спускаться на землю, густые кроны деревьев позволяли мне быстро передвигаться.
И вскоре я нашла маленького зверька.
– Это же виль! – вырвалось у меня.
Зверек размером с мою ладошку жалобно стрекотал, свернувшись на ветке. Мое появление его испугало, но у него совсем не было сил, чтобы убежать. Увидеть этого юркого хищника так близко это большая редкость, да и опасно. Эти зверьки обладают львиным характером и непримиримым нравом, готовые нападать на любого противника.
– Не бойся, малыш, – я ласково погладила коричневую шерстку, – что у тебя случилось?
Я взяла в руки плачущее животное, и он даже попытался меня укусить, но и на это сил у малыша не осталось.
– Тихо, тихо, – приговаривала я, осматривая виля.
На задней лапе виднелись следы от укуса маленькой змеи. Не долго думая, я махнула рукой и прошептала заклинание. Закрыв глаза, я увидела темные переливающиеся струйки яда, растекающегося по венам малыша. Я продолжила шептать новое заклинание прогоняя яд прочь, буквально вытягивая его своей магией.
Как только магия в руке стихла, боль обожгла кожу шеи, качнувшись, я оступилась и полетела вниз.
Стоило боли стихнуть, я открыла глаза и тут же была поймала чьими-то руками.
– Что с тобой? – эльф тряхнул меня так, что я растерялась на мгновение.
Но стоило мне наконец понять, что меня держит в руках кто-то мне незнакомый, я тут же вывернулась из его хватки.
