Вот тут и произошло то, чего я боялась.
Волчица молниеносно (благо была лёгкой и проворной) подлетела ближе и укусила его куда-то в морду, стараясь ослабить хватку, защищая свою пару. В тот же момент краем глаза лишь я успела заметить, как к нам кинулся Нир. Но он пытался бежать в виде человека, а это никак не могло сравниться со скоростью наших зверей.
Размеры волчицы тоже не шли ни в какое сравнение с размерами альфы. С таким же успехом той-терьер мог укусить алабая. Точнее, попытаться нанести ему серьёзный вред. Да, боль он испытал, но убить его в поединке мы бы точно не смогли. Я это понимала, а моя бестолковая, как и её истинный (стоят друг друга!), волчица – нет.
Единственное, что могло её спасти – древний завет волков: нельзя трогать слабую самку, защищающую своего самца. За такое изгоняли из стаи. И на моей памяти, нарушен этот запрет был лишь однажды старшим сыном альфы, когда тот едва не убил пару главы прайда. Хотя стоило ли надеяться, что его отец не нарушит?
Глаза альфы налились кровью и яростью. И вырвав из горла своего брата кусок плоти, альфа вцепился мне в бок, кажется ломая ребро. Волчица завизжала от боли. Я вскрикнула внутри. Волк, хрипя и истекая кровью, попытался оттолкнуть брата, но уже не смог и провалился на землю, в последний раз бросая на нас с ней восхищённый, но виноватый взгляд.
Тут я услышала громкий хруст. И поняла, что свободна от пасти альфы. Следом же ощутила родной и такой знакомый запах. А потом уже поняла, что только что мой Нир, кажется, убил альфу, раздробив ему горло. Разумеется, при помощи своего ирбиса.
Видимо, увидев реальную опасность для меня, снежный барс решил даже пожертвовать собой, но спасти. Хотя жертвовать было особо нечем, как мне показалось сначала. Ведь он был больше и мощнее обоих волков. Проблема мне виделась только в том, что если альфа погиб из-за чужака, которому не могла перейти его сила, стая оставалась вообще неуправляемой.
Но выяснилось, что наш бой ещё не окончен. Потому что не успела я перевести дух, мысленно радуясь своей скорой регенерации, одновременно пытаясь успокоить волчицу, которая испуганно смотрела на своего волка, явно собирающегося отправиться на тот свет, как нас окружили пятеро других чёрных волков.
Видимо, альфа неплохо подготовился.
Только ему это не помогло. А вот если бы не я и не Нир, то тогда, наверное, помогло бы.
Волку было бы не выстоять одному против всех. Но сейчас я всё ещё не могла поверить в то, что альфы больше нет. После всего, что он натворил. После всех тех жутких вещей умереть так быстро, казалось слишком гуманно. Или во мне просто не осталось к нему даже капли жалости. Не знаю.
Хотя если её не было даже по отношению к заливающему своей кровью землю истинному, то откуда взяться к его мерзкому брату? Глядя на то, как чёрный волк продолжает неотрывно смотреть на волчицу, я не чувствовала никакого сожаления. Он заслужил свой конец. К тому же сейчас мне важнее было то, как Нир собирается выстоять против такого количества чужаков.
Волк попытался снова приподняться, отдавая им приказ отступить. По идее он в стае занимал второе место после альфы, и они должны были его послушать. Но не стали. Вероятно, предвидя и другой вариант развития событий, альфа подложил соломки, приказав убить победителя, если им окажется не он. И сейчас все они наступали на нашу троицу.
Находиться в образе волчицы рядом с Ниром и волком одновременно мне было некомфортно. Но она не слушалась и не выпускала кошку, которая в бою всё же была бы более быстрой и гибкой. А всё почему? Этой дурочке хотелось, чтобы волк продолжал смотреть на неё вот так!
Будто это было важнее того, что прямо сейчас Нир боролся с троими разом, уже избавившись от четвёртого.
И вдруг пятый резко развернулся к нам с волком. Волчица пригнулась, готовясь к нападению, и совсем не ожидала, что тот бросится на волка, ломая ему задние лапы. Очевидно, опасаясь, что тот оживёт и кинется на помощь, а потом направился ко мне. Волк и волчица заскулили от его боли одновременно. А я в который раз уже пожалела, что не прошла полный курс своих прививок. Лучше и вовсе бы избавилась от волчицы, чем терпеть теперь его и её ощущения!
Тут противник кинулся на маленькую белую волчицу. Она даже без моей подсказки успела в последний момент увернуться, а потом его снёс наш славный ирбис, увешанный тремя волками, как ёлка игрушками, но кинувшийся в первую очередь спасать нас.
Я быстро поняла, что он выиграет. Барс был больше и сильнее. Гораздо. Настолько, что сама невольно восхитилась и удивилась. И как раньше не замечала, что зверь моего настоящего истинного стал вот таким могущественным? У нападающих не было шанса.
Уже начинала радоваться тому, что Нир побеждает, как вдруг поняла, что моё сознание начинает сначала мигать, а потом понемногу гаснуть. Что это за…
Перевела взгляд на волка. Тот уже дышал редко. Из его груди вырывались глухие хрипы вместе с булькающими звуками. А он будто не замечал, продолжая смотреть своими мутными глазами только на меня. В какой-то момент он дёрнулся и из его горла брызнул фонтан, окатив красным мою белоснежную шерсть. Волчица пригнулась и потянулась к нему носом, вопреки моей команде отойти. Волк же чуть оскалился. Это показалось мне усмешкой. И в голове как наяву прозвучало: «Ну вот и всё, сладкая».
И неожиданно где-то в области сердца запекло, заискрило, заболело. Я зашипела внутри, а волчица снаружи громко завыла, утыкаясь носом в морду огромного чёрного волка, лежащего в красной луже.
Я будто окаменела, не понимая, почему мне так плохо. Если бы погибала волчица, и я чувствовала её боль – это одно. Но сейчас меня саму будто бы перемалывали в мясорубке. Из-за него!
В голове зашумело. И вместе с этим шумом куда-то отходила возможность соображать.
Я содрогнулась от боли. И охнула, сообразив, что не должна чувствовать настолько остро почти чужого. Не должна. Но чувствую. Меня куда-то уносит. Куда-то далеко. Качает. Вокруг туман. И пахнет железом. Кровью. Меня тошнит. Так больно. Так плохо. И уже не скажешь, кто из нас скулит – я или волчица. Может быть и обе.
Чёртов волк, снова меня переиграл… Кажется, это моя последняя мысль. Дальше я уже не думаю. И не понимаю, что происходит. Хотя чувствую рядом такой родной и спасительный аромат. Ищу его носом, но натыкаюсь на человеческие руки, которые удерживают морду волчицы. Губы Нира шевелятся. Он что-то говорит, но я не понимаю, что. Как будто шум моря в ушах. Я когда-то видела море? Не помню…
– Выпусти её ко мне! Ну же! Давай! – уговаривает он. Кого? Куда надо выпустить?
– Пожалуйста! Рина!
Рина… Он меня зовёт? Я пытаюсь сфокусироваться взглядом на его лице. И снова слышу вот это вот «Рина». Оно становится ниточкой, которая тянет из этого ужасного состояния отчаяния и безысходности. И я хватаюсь за неё, боясь, что вот-вот порвётся. Но она крепнет.
И не проходит и пары минут, как в руках моего мужчины уже не белая волчица, я окровавленная я. Мои собственные раны уже зажили. Или я их просто не чувствую. Краем глаза замечаю бездыханную тушу волка. Внутри воет и мечется волчица.
– Тшшш, всё будет хорошо, Рина, – шепчет мне в волосы Нир и несёт меня к машине. – Верь мне. Всё будет хорошо…
Он говорит что-то ещё, но я не очень понимаю пока, что именно. Просто дышу запахом его кожи. Стараюсь забыться в нём.
Он сажает меня на переднее сиденье машины и почему-то уходит.
Мне становится так невыносимо холодно, так страшно, что я сворачиваюсь прямо тут в клубочек и тихонько подвываю, жалея саму себя.
Вокруг так темно. Ничего нет. Только огромная чёрная дыра, в которой всё тише слышится вой белой волчицы…
Глава 6
Потом я почувствовала, как машина пошатнулась. Или это у меня голова просто так кружится? Потом снова. Но я бы и не подумала проверять, что происходит, если бы Нир не позвал меня снаружи. Ну зачем я ему? Не хочу видеть это поле боя. Не хочу чувствовать эти ужасные запахи. Хочу забраться на его колени и поплакать. Почему? Я сама до конца не знала.
– Рина, пожалуйста, – снова раздалось с улицы.
И обхватив себя руками за плечи, я тихонько выбралась наружу. Ну и что что голая. Что там Нир не видел? Больше меня смущала кровь на теле, которая начинала подсыхать и неприятно стягивать кожу.
Но стоило выйти, как даже дар речи потеряла, не понимая, что он делает. Нир держал на своих человеческих руках огромную безжизненную тушу чёрного волка. Его голова свисала с локтя мужчины и касалась земли носом, с которого капало красное, горячее…
Меня снова замутило.
– Давай, Рина. Помоги мне. Позови его. Так в машину не умещается.
– А… – я замолчала, всё ещё находясь в шоке от этой картины.
Нир держит мёртвого или не до конца мёртвого волка. И в страшном сне бы такое не привиделось. Не понимала, что и зачем он делает. Как это вообще? Я бы сейчас уже не могла так браво сказать, что надо оставить его умирать или добить – мне было слишком страшно от этих мыслей, но и помогать ему…
Подняла взгляд на лицо Нира. А он, упрямо нахмурившись, терпеливо повторил:
– Потом решим, как от него избавиться. Я тебе обещаю. А сейчас позови. Давай, Рина.
Позвать… Как мне его позвать? Я даже имени его не знаю. Но прекрасно понимала, что для того, чтобы позвать пару, имя мне и не нужно. Дело было в том, что я… не хочу его звать. Не хочу, чтобы Нир видел хоть каплю подтверждения того, что между мной и этим чудовищем…
– Рина.
– Нет, не буду, я… – отступила.
Нир уложил тушу на землю и шагнул ко мне, обнимая.
– Рина, – прошептал. – Если скажешь, я лично потом избавлю тебя от него. Ты никогда его не увидишь больше, но сейчас… Просто поверь мне. Он нужен нам живым. Позови.
И загипнотизированная его пронзительным взглядом, я согласно кивнула. А когда он выпустил меня из своих рук, то опустилась перед волком на колени и коснулась жёсткой шерсти пальцами.
– Волк? – окликнула.
Он дёрнулся, задышал глубже. А в следующее мгновение передо мной лежал переломанный мужчина без сознания. И вот такой он не казался мерзким… Он был бледным, с тёмными кругами вокруг глаз, истекающий кровью…
Сильные руки обхватили мою талию, приподнимая, а губы коснулись волос на макушке:
– Ты у меня такая умница. Садись.
Нир вернул меня снова на прежнее место в машину, а сам загрузил волка на заднее сиденье. Я не понимала, куда мы едем. Как не понимала и то, как могла оказаться в одной машине с ними двоими. Я уже сделала свой выбор. Лучше бы было наверное, если бы мы оставили его там…
– Тшшш, – Нир сжал мою руку и потянул на себя так, что я была вынуждена опереться на его плечо, тоже обнимая в ответ. Его рука оплела мою талию. Второй он держал руль.
Это был какой-то жуткий кошмар. Мы все трое голые, окровавленные… Стоп.
Я чувствую запах крови Нира!
– Ты ранен!
– Нет-нет, царапина. Всё хорошо, – он ладонью прижал мою голову к своей груди. И я закрыла глаза. Я только на минутку.
Только…
– Мы приехали, – прошептал он и подхватил меня на руки.
Когда я распахнула веки и несколько раз моргнула, обнаружила себя у нас дома. Вот только оставив меня посреди гостиной, Нир снова вышел. Куда? Я не хочу, чтобы он уходил даже на минуту. Мне так плохо, так…
И снова это дежавю. Нир тащил волка в наш дом! В наш!
Я невольно зарычала, протестуя, хотя волчица внутри завиляла хвостом, поскуливая. Благодаря ирбиса. Выпусти я её, она облизала бы его с головы до ног.
Нир опустил ношу на пол и снова обнял меня.
– Мы просто спасём ему жизнь. А потом избавимся. Хорошо?
Я не понимала, зачем он это делает. Лучше бы я страдала, но потом была бы свободна… Кошечка внутри не дала бы мне погибнуть. Тогда почему он спасает его?!
Взяв в ладони моё лицо, Нир меня поцеловал. Как всегда нежно, ласково, неторопливо, успокаивающе.
– Ты не такая, Рина. Ты – врач. Может ты и привыкла держать себя постоянно и не позволять чувствовать, но ты не можешь желать смерти так просто. Ты же мне веришь?
Я кивнула.
– Тогда я повторю ещё раз, что не позволю ему даже приблизиться к тебе, если ты не захочешь. Даю слово, что если ты скажешь, то вовсе его никогда не увидишь. Но он нужен нам живой.
Я не была уверена, что он нужен живой мне. И не могла сообразить, зачем он вообще (хоть живой, хоть мёртвый) нам. Но думать трезво не получалось. И видимо, за меня сейчас это делал Нир.
– Нельзя отвезти его в человеческую больницу. Нельзя к волкам. Нельзя к ирбисам. А ты можешь спасти ему жизнь… Думаю, на это у нас не так много времени.
У нас. Он сказал, что будет спасать жизнь волку вместе со мной? И если Нир меня с ним не оставит, то…
Я присела перед телом волка. Он стал выглядеть ещё хуже. Видимо, сказывалась потеря крови и сильные повреждения. Его дыхание было почти незаметно, стук сердца совсем тихий и редкий. Но я не успела даже проверить пульс толком, как буквально перед моим носом на пах волка упала тряпка. Прежде на ту часть его тела я как-то не смотрела. А Нир после этого невозмутимо опустился на пол рядом со мной. Будто бы не он приревновал меня только что к полудохлому волку, которого сам же сюда и притащил какого-то дьявола.
И всё же мне пришлось отвлечься и от собственных сомнений, и от вопросов к Ниру. Как всегда, когда начинала работать, откладывала мысли на потом. Сейчас стояла чёткая задача – вытащить этого полудохлого волка с того света и заставить жить. А там…
Нир вот обещал, что если я скажу, то он его от меня изолирует. А в словах и обещаниях своего мужчины я не сомневалась. Он ещё ни разу меня не подвёл. И всегда выполнял то, что обещал. Поэтому решив, что больше нет смысла переживать о том, что может быть дальше, сосредоточилась на насущных проблемах.
В первую очередь нужно было зашить рваную рану на его шее. Кровь из неё залила мой любимый ковёр в гостиной. И на мой недовольный этим взгляд Нир сразу пообещал купить новый, как только старый перестанет занимать туша волка. Точнее сейчас это было тело, а не туша. Ну не суть.
И стоило мне подумать об аптечке, капельнице и подобном, как Нир уже принёс всё необходимое. Благо, дома держала самое важное – иглы, специальные нити, антисептики и лекарства.
Волк оказался везучим. Смотри-ка, ни огонь его не берёт, ни разорванная артерия. Хотя это больше благодаря Ниру, который оказывается умудрился наложить повязку на это место. Иначе до момента, когда я бы начала зашивать ткани, волк просто бы не дожил.
Я конечно понимала краем сознания, что Нир это делает не по доброте душевной. Но ни времени, ни желания, ни сил расспрашивать сейчас не было. Как и смысла. Потому, после зашитой шеи, с которой я провозилась гораздо больше одного часа – слишком сильными и глубокими были повреждения, а сшивать тонкие ткани то ещё занятие, пришлось ломать ему неправильно сросшиеся кости ног заново. И вот это я сделала с нескрываемым удовольствием. Хоть и вколола прежде лошадиную долю обезболивающего.
Наложить гипс в домашних условиях без необходимого оказалось задачей посложнее, поэтому вместо него пришлось обойтись шиной. Точнее, шинами. Ведь сломаны были обе ноги.
А дальше осталось дело и вовсе за малым – обработать раны на его теле. Это было бы просто, если бы не их количество. Но я справилась. Тем более, что в этом мне тоже помогал Нир. Лишний раз волка он, конечно, старался не касаться. Однако всё, что нужно, выполнял по моей просьбе или сам, догадываясь только по моим жестам и взглядам.
Спустя несколько часов я едва не повалилась на пол от усталости и эмоционального истощения. Волчица притихла. Ей тоже было больно и страшно, но теперь она видела, что Нир не бросит её волка и, если что, меня тоже заставит помогать, поэтому угомонилась. Только принюхивалась и звала его всё время. Хорошо, что я догадалась его усыпить. В смысле снотворное дала. Хотя теперь, когда угроза его жизни стала не такой острой, мне снова подумалось, что может и не надо было это вот всё…
Сильные руки вдруг подхватили меня и понесли куда-то. А спустя минуту над моей головой раздался шум душа. Я прижалась щекой к плечу Нира, тупо уставившись на рисунок кафеля, и позволяя ему себя мыть.
И он мыл.
Осторожно, ласково, не забывая целовать и гладить. А ещё шептать, какая я у него молодец. Эти слова и правда меня успокаивали.
Не то чтобы без него я в себе сомневалась. Просто этим он давал мне понять, что он рядом, что он мне благодарен за то, что я выполнила его просьбу, и гордится, что я нашла в себе силы сделать, что требовалось, в таком размазанном состоянии. Я всё ещё надеялась, что он не понял истинной причины моего поведения. Что он может решить, что это из-за волчицы, например. И одновременно боялась того, что понял…
Только Нир, как всегда, оказался более догадлив и проницателен.
Правда, сначала он меня домыл, вытер насухо, даже волосы подсушил. Затем уложил в постель. Потом приготовил мне травяной чай Элики, восстанавливающий силы. Заставил его выпить. Улёгся рядом, обнимая. И только тогда выдохнул:
– Расслабься, теперь всё хорошо. Ты справилась.
– Я просто устала, – отмахнулась, закрывая глаза и пряча за ресницами свои настоящие чувства.
Сомнение. Страх. Осознание.
– Ри-на, – проговорил он мне в волосы. – Я понял.
– Что ты понял? – ещё верила в чудо.
– По твоей реакции всё понял. Он тоже твоя настоящая пара, – Нир теперь прижимал меня к своей груди спиной. – Но это ничего не меняет. Ни между нами. Ни в моих обещаниях на счёт него. Придёт в себя, очухается настолько, что сможет сам себя защитить – и скатертью дорожка. Как я вижу, ты прекрасно можешь быть от него далеко. И даже близко не чувствуешь притяжения.
