Эвелина Грин "Правитель Атлантиды. Книга 1"

Они скользили между домами, приближаясь к храму, который находился в другой стороне от леса. Вскоре ворота райского сада распахнулись, и на парочку сурово посмотрел жрец.

– Я рад, что вы, Ваше Высочество, живы. Нейрит, кто вам позволил покидать территорию храма? – спрашивал он холодно, едва сдерживая раздражение. Король всё перевернул вверх дном, попало абсолютно всем, вплоть до непричастных жриц, но правителей всегда сложно понять, как и их поступки с мотивами.

В недоумении Нейрит потупила взгляд:

– Я не заметила, как оказалась за территорией сада, а потом мы потерялись, – она подняла голову и в упор посмотрела на жреца. В его глазах читалось недоверие. Он посмотрел на принца, тот кивнул.

– Да, чуть не забыл: король велел вам незамедлительно появиться дома.

Юноша покачал головой:

– Я остаюсь в храме, – заявил Эфен.

Брови жреца взлетели.

– Да, он остается здесь искупать свой грех. Он убил змею в священном саду.

Жрец кивнул, пропуская их внутрь. Они прошли по дорожке и промчались по ступенькам.

– Ваше Высочество, молитвенный зал для мужчин там, – он показал на синюю дверь, откуда доносились песни. – Но прежде предупредите отца, он и так не в себе.

Принц неохотно кивнул, ментально нащупывая короля.

– Мира вам, отец!  – прозвучали его мысли.

– Эфен…

Принц его оборвал.

– Я остаюсь в храме богини Леон молиться ей, – на этих словах связь разлетелась в осколки, и решительным движением Эфен толкнул двери. Удивляясь новому гостю, все жрецы обернулись.

– Чем можем быть полезны многоуважаемому атланту? – подал голос самый старший, едва скрывая раздражение: вечная бесцеремонность венценосных особ.

– Помолиться, – вежливо ответил Эфен, опустился на ковер и встал на колени.

– За что? – оживились жрецы.

– Попросить прощения за убийство змеи и еще много чего, например, послать мне достойную супругу, – он начал шептать слова молитвы, и в зале возобновилось пение.

Когда закончилась молитва, все встали, и молодой жрец поклонился принцу в пояс:

– Господин, вы знаете о том, что должны теперь три дня держать пост, трудиться наравне со всеми, чтобы искупить свою вину: убирать, готовить, мыть посуду, пропалывать сады, танцевать и многое другое?

– Знаю, – холодно и высокомерно ответил принц. Эфен, конечно, не был в восторге от открывшихся перспектив, но физические работы его не пугали.

– А еще ходить за травами, набирать воду и тренироваться, – Эфен кивнул. Многие посмотрели с уважением, другой послал бы всех в бездну с их молитвами. «Отличный правитель выйдет, им можно будет всяко крутить, слишком богобоязненный», – эта мысль пронеслась в голове жреца.

– Позвольте вас проводить в ваши покои… – подал голос подросток с короткими русыми волосами, на вид которому было лет двенадцать, не больше. Они свернули в коридор, где столкнулись с Нейрит.

– Ой, простите, анидэ[4 - Анидэ – так называли верховных жриц.].

Она потрепала мальчика:

– Ничего страшного. Просто будь внимательнее. Эфен, как прошла молитва?

Принц закатил глаза:

– Хорошо, два часа на коленях выдержали.

– Что было не просто для его Высочества… Пойдешь со мной посуду мыть? – озорно спросила Нейрит. Юноша кивнул.

– Но мне сказали показать его комнату на три дня, – растерянно заявил мальчик.

– Я сама покажу. Беги, солнышко.

Они вместе спустились в просторную кухню со светлыми стенами и красивым стеклянным столом с зелеными завитушками. При виде горы посуды королевич округлил глаза.

– Это всё мыть надо?

Нейрит кивнула и протянула фартук.

– И почему вы искусственные интеллекты не заведете, не пойму? – ворчал принц.

– Потому что еда и посуда освящены.

Они приступили к работе. Испытывал ли Эфен ненависть? Да, пока Нейрит его не заболтала.

– Как тебе охотники? – спросила она, заметив его мрачное настроение и понимая, что к грязной работе он не приучен. Но всё бывает впервые. Принц вылил на тарелку средство и смыл водой. Только хотел поставить ее, как Нейрит перехватила его руку:

– Эфен, кто так моет посуду?

Он с удивлением посмотрел на нее.

– Все, – уверенно ответил он.

За спиной кто-то прыснул, и оба обернулись: миниатюрная блондинка сконфузилась и отвела взгляд, смотреть в глаза наследнику не хотелось.

– Но как иначе? – недоумевал он. Жрица вздохнула и открыла шкафчик.

– Вот здесь губки, берешь одну, наливаешь средство, – он подчинился. – Не надо так много! Капли достаточно, – проговорила она, скрывая улыбку. Как всё-таки приятно чему-то учить особу королевских кровей. – Теперь взял тарелку и провел по ней губкой.

Он стал усердно тереть одно место.

– Дырка скоро будет, тарелка-то большая!

Он прошел по кругу и новой губкой стер пену.

– Это под водой смывается! – воскликнула она.

Принц, зажав струю в кране, обрызгал Нейрит. Она с визгом отскочила. Эфен усмехнулся и, склонив голову, спросил:

– Так смывать?

Жрица ударила его полотенцем.

– Что творишь?! – юноша засмеялся и прополоскал посуду.

– Следи, чтобы пенки не было.

Он скептически посмотрел на нее.

– Пусть остается, вдруг из нее новая богиня родится, а мы ее смоем.

Звонкий смех ему был ответом. Он смыл пенку с посуды.

– Охотники интересные, я был бы не прочь с ними поохотиться, – наконец ответил он, домывая первую партию. Кастрюли и ножи ждали очереди принять душ.

– Что мешает?

Эфен пожал плечами.

– Надо ускориться, еще много дел.

Они покончили с грязной посудой.

– Какой дальше план?

Бросив в него полотенцем, заговорщическим голосом она произнесла:

– Танцы страсти… – принц заинтересованно посмотрел на Нейрит. – Пошли! Мужчины и женщины отдельно, встретимся ближе к вечеру, будут совместные практики, – она покачала головой и, на что-то нажав, исчезла.

Связь оборвалась, принц растерянно осмотрелся, рядом никого не было, и он не знал, куда идти дальше. Да и просить о помощи он как-то не привык. Желудок урчал, и Эфен с тоской посмотрел на холодильную комнату, словно насмехавшуюся над ним.

Глава 6. Искупление. Часть 2

Танцы прошли, наступала очередная пытка для принца.

– Ваш этаж второй, – сказала Нейрит, подходя к нему.

– А может, роботов? – ответом был строгий взор. – Но полы же не священны, – попытался возразить он.

– Здесь всё священно. Труд приучает к терпению, трудолюбию и учит ценить чужое старание, – назидательно заметила Нейрит. Эфен поник, увильнуть не получилось. – Так что пошли за ведром и тряпкой. Надеюсь, ты попросил, чтобы тебе вещей на три дня принесли?

Принц помотал головой, об этом он почему-то не подумал.

– Тогда советую этим озаботиться, – заявила она и повела его в комнату со швабрами. Когда он увидел эти древние приспособления, отступил.

– Нет, Нейрит, я против. Они жутко выглядят: лентяйкой можно убить. Вдруг она оживет.

– Ваше Высочество, хватит разводить каламбур.

Принц застонал:

– Ну почему жизнь так несправедлива?

– Ручной труд – самый лучший. У него точно не бывает сбоев, в отличие от искусственного интеллекта.

Эфен с опаской смотрел на чудеса каменного века.

– Может, не надо?

Жрица рассмеялась.

– Надо-надо. Бери и не увиливай! – она выжидающе смотрела на юношу. Он взял лентяйку и ведро. – Тряпка висит там.

Королевич состроил гримасу и поднял тряпку двумя пальцами, словно это величайшее сокровище мира.

– Улыбнитесь, Ваше Высочество.

Ему захотелось домой, к слугам, а еще – понежиться в кроватке с очередной красавицей. Принц лениво поднялся на второй этаж следом за Нейрит.

– Умывальник слева, – указала девушка.

Гость нехотя зашел в умывальную, смотря с немым ужасом на окружающие предметы. Принц набрал полведра воды и направился в конец коридора.

– Рассказывай, как пользоваться, – потребовал Эфен.

– Берешь лентяйку. Видишь, внизу есть зажим? – принц вяло кивнул. – Вставляешь тряпку и зажимаешь с помощью этого рычага, – она показала на штуку над тонким прямоугольником в форме полуовала.

Он кивнул и осмотрелся по сторонам в поисках лазейки для побега.

– Не бросай алчный взгляд на мерцающий телепорт. Не сбежишь! – пообещала она и ударила его по пятой точке.

Пленник вздохнул.

– Дальше что?

Нейрит озадаченно посмотрела на принца и повела плечами.

– Видишь ведро? Можешь тряпку в него окунуть.

Эфен повиновался: окунул тряпку и шлепнул ее об пол. Верховная жрица попыталась скрыть раздражение.

– Кто так моет полы? Утопишь всех нас. И вообще, первым делом протирают пыль, потом моют полы, так что выливай воду.