Отца моего время от времени отсылали в командировки, и мы с мамой все время были готовы двинуться вслед за ним в путь. Вся моя жизнь прошла на чемоданах. Впрочем, как жизни тысяч семей, которые колесили по стране вслед за своими мужьями и женами. Быть женой военного – не легкая участь…
Я была ребенком веселым, не конфликтным. С людьми уживалась легко: как с детьми, так и со взрослыми. Поэтому такая жизнь, когда колесишь по стране, меня устраивала. Фантазии у меня было много, и в каждой поездке я получала массу впечатлений, воспринимая жизнь как театральную пьесу. Мне такая жизнь нравилась. Мы всегда из всех командировок возвращались домой, в свою квартиру, в которой до сих пор и живем. Встречи со старыми друзьями были для меня радостью. Время шло, но ни Макс, ни Айболит свое место жительства так и не поменяли. Где бы я не находилась, я всегда возвращалась к друзьям детства. А дружба наша от расставаний только крепла.
Но однажды мама закусила удила и никуда с отцом не поехала. Причина была уважительной. Я тогда заболела. Где-то подцепила заразу, вовремя не легла в постель, а бегала с мальчишками во дворе, как угорелая. Домой пришла с жуткой температурой и больше двух недель потом провалялась больная в постели. Вот с тех пор отец ездил в свои командировки один, без нас с мамой. Потом начались загадочные полугодовые отлучки, из которых он приезжал загорелым незнакомцем. От него вкусно пахло джунглями, незнакомыми пряностями и другими странами. Только к нему привыкнешь, как он опять куда-то загадочно исчезал. И потом мы с мамой полгода жили в ожидании чуда, когда откроется дверь и на пороге опять появится отец. Высокий, худой, загорелый и загадочный…
В общем, Макс мой горшечный друг и по совместительству хакер. Или компьютерщик, или программист. Назвать можно кому как нравится. Если мне надо что-то найти или помочь в плане поисков, то Макс в этом деле незаменим. Он в интернете может найти все обо всем и обо всех. Вот и сейчас я приготовила ему работу. Он не откажет мне в помощи. Я это знаю и нагло этим пользуюсь.
– Иришка, ты куда намылилась? – Никита удивился, что я быстро стала собираться.
– Мне к Максу надо.
– Опять тайны?
– Какие тайны? Мне просто его помощь нужна.
– Смотри. А то я начну ревновать.
– К кому?
– К Максу твоему.
– Зачем?
– Я видел, как он на тебя смотрит. Он в тебя втюрился…
– Не смеши народ. Мы с Максом с детства вместе. Он мне как брат.
– Главное для него, что ты ему не сестра.
– Глупости говоришь. Я быстро. Одна нога здесь… – и выскользнула за дверь.
– Другая там, – раздалось мне вслед.
Предположение Никиты было настолько абсурдным, что кроме глухого раздражения ничего у меня не вызвало. Никита ревнивец, как оказалось, поэтому видит вокруг то, чего на самом деле нет и в помине. Надо же такое выдумать…
Мне открыла дверь мама Макса.
– Здравствуйте. А Макс дома? – спросила я ее.
– Заходи. Он в комнате, – показала она мне рукой, как будто я не знаю, где его комната.
– Макс! – громко позвала я.
Никто мне навстречу не вышел. Значит, Макс чем-то занят. Или опять в наушниках сидит и ничего не слышит.
– Проходи в комнату… – сказала его мама.
– Угу, – ответила я и пошла в берлогу к своему другу детства.
Все-таки смутил мой ум своими выдумками Никита. Я же теперь стану приглядываться и думать над тем, что он мне сказал. Да нет, не может такого быть. Мы с Максом действительно как брат с сестрой.
Макс сидел в своем кресле и что-то колдовал на компе.
– Привет, – сказала я. И чтобы меня было слышно, сняла с него наушники.
– Привет. Давно тебя не видел. С чем пришла?
– А просто так я не могла прийти?
– Ты? Нет, не могла. Тебя всегда приносит попутным ветром, когда тебе что-то надо. Переходи к делу. А то мне некогда. Что-то важное притащила?
– Можно сказать, что да. Маньяки орудуют в нашем районе.
– Да? – Макс удивленно таращит на меня глаза, пытаясь понять, шучу я или нет.
– А ты не слышал, что головы нашли?
– Нет, не слышал.
– И мама тебе не рассказала про маньяка? Странно.
– Действительно странно, что она такую новость не рассказала.
– А когда я могла ему рассказать? Он неделю из своей комнаты выходит только в туалет. Ты, Иришка, на него повлияй… – стала причитать его мама.
Она в комнату входить не стала. Но дверь оставила приоткрытой, когда я туда вошла. Подслушивала? И что она, интересно знать, хотела услышать? Неужели тоже подозревает меня в амурах с ее сыном, как Никита? Или мешать нам с Максом не хотела, но привыкла уши греть? Раньше я таких привычек за ней не замечала. Она или заходила следом за мной в комнату, или оставалась за дверью. Но подслушивать… Не было раньше такого…
– В каком смысле повлияй?
– Он со своей работой ничего не ест. Совсем чокнулся…
– Да ладно? Вроде справненький. Не похудел…
– Так это я ему еду доставляю к рабочему месту. А иначе бы он от голодной смерти помер. Неделю как прилип к этому монстру… – продолжила она мне жаловаться.
– Максим, ты почему маму пугаешь?
– Я не специально. Так получилось. Так что там с маньяком?
И тут мама Макса стала вываливать на него кучу информации. Все, что насобирали местные кумушки, рассказала. И сплетни, и частичку правды нам поведала. Нормальный такой рассказ получился, забористый и страшный. Правда обросла невиданными подробностями. По мере распространения истории среди народа, количество жертв множилось, и количество маньяков тоже. По всему выходило, что район терроризирует целая шайка маньяков, которая людей мочит направо и налево, успевай только трупы считать. Полиция бездействует, народ напуган. Как говорится, у страха глаза велики…
– Так. А ты тут каким боком? Опять внедрилась в стан коварного врага и восстанавливаешь справедливость? – стал ехидничать Макс.
– Вроде того. Теперь давай я тебе правду расскажу.
Мама Макса стояла и слушала мой рассказ, не перебивая. Я-то знаю, что она завтра все это перескажет своим подружкам. И добавит, что информация ее проверенная и получена из первых рук, то есть от полиции. Тем самым поднимет себе рейтинг в хит-параде местных народных сказителей мифов и легенд…
– Так. И что от меня надо? Чем я могу помочь в этом деле?
– У меня есть фото и видео той самой головы, что нашли в кустах. Помоги установить, кто это и где она бывала в последние дни своей жизни.
– Только это?
– А что, ты еще что-то можешь найти?
– Полная биография. Где живет, номер ее телефона. Связи: родня, друзья, знакомые. Подобная инфа тебя разве не интересует?
– Еще как интересует. Это я просто скромничала. Не хотела тебя от работы твоей отрывать.
– Пустяки. Я свое почти сделал. Мелочь осталась…
– Если не будет наглостью с моей стороны, тогда мне бы все то, что ты перечислил. И любую информацию про эту девицу, что можно нарыть. И про вторую голову.
– Давай.
– Что давай?
– Фото или видео второй башки.
– Завтра. Мне следователь завтра обещал дать.
– Даже так? С ментами работаешь? Это что-то новое.
– Да просто повезло. Мент нормальный попался.
– Случилось чудо. Иришка полицию похвалила.
– Как был ты ехидным, таким и остался.
– Я не ехидный. Я правдивый. Ладно. Давай ближе к делу. Тогда просто мне фотки перешлешь…
– Ага. И про нее тоже все, что сможешь найти.
– Чем больше, тем лучше?
– Ага. И побольше, побольше.
– Иришка, тебе таблеток бы от жадности побольше.
– Так не для себя стараюсь. Токмо для общества. Днями и ночами работаю, не покладая рук и не жалея ног. У меня и лапти уже стерлись в поисках маньяков…
– Ладно. Хватит ерничать.
– Как скажете, господин мой. Слушаюсь и повинуюсь…
– Тебе когда надо?
– Вчера, Макс. Мне вся эта информация нужна была вчера. А то Леша боится, что маньяк опять кого-то обезглавит. А по славянским поверьям в райские кущи без головы «не пущают» … И будет этот призрак за нами с Лешей ходить, изводить своими стенаниями.
– Не будет. Я такого не допущу. Хорошо, что Леха за тобой приглядывать будет. Я постараюсь быстро все сделать.
– Если не сложно, присылай мне сразу все, что найдешь. Хотя бы частями, чтобы мы время зря не теряли…
– Договорились.
Я с Максом попрощалась и пошла на выход. Рядом шла его мама и пыталась добиться от меня какой-нибудь информации. Я ей пообещала, что если что-то обнаружу, то она узнает весь расклад первой. И будет первоисточником, рассказавшим правдиво эту страшную историю населению.
А сама я всю дорогу до дома думала над тем, что сказал Никита. Ошибается мой муж. Ничего такого в Максе я не заметила. Он ко мне относится также, как и раньше, по-братски. Никита там себе в мозгах что-то нафантазировал и меня смутил своими глупыми выдумками.
А вдруг это правда? Как тогда дальше общаться с Максом? Друга терять не хочется. Нет, не может быть. Надо же такое выдумать. Глупости все это…
Вечером я собралась ехать в гости к деду. Никита стал меня отговаривать. Потом понял, что я все равно поеду в гости, как пообещала.
– Иришка, дед же ничего не видел.
– Никита, многие люди считают, что они ничего не видели и не слышали. А когда с ними начинаешь беседовать, узнаешь много интересного. С меня не убудет, если я со стариком поговорю по душам.
– Но он тебе ничего нового не расскажет. Только время зря потратишь.
– Откуда ты знаешь? Может, он просто полицию не любит. И потому сказал, что ничего не знает. Может так быть?
– Может.
– Или дед не обратил внимание на что-нибудь важное. Нет ничего плохого в том, что я посижу с человеком. Он ведь захочет выговориться. Глядишь, что-то интересное вспомнит и мне расскажет.
– Тогда надо в магазин заехать
– Зачем?
– Ты же долго с ним будешь сидеть. Значит, к чаю надо купить что-нибудь. А то дед накормит тебя чем попало.
– Зачем покупать в магазине неизвестно из чего сделанное? Я пирожных и сдобы в кафе набрала. Все свежее выбрала, самое вкусное. Еще печенья коробку захватила и пачку хорошего чая в пакет кинула. Так что все свое принесу с собой. Да не бойся ты. Не отравит меня дед. Нет у него такой задумки.
– Я на твоем месте не был бы так уверен.
– А ты со мной не пойдешь?
– Я в машине посижу.
– Вредничаешь?
– Нет. Он в моем присутствии не будет таким откровенным.
– Это ты точно подметил. Если ты там будешь, он замкнется в себе.
– Вот именно. А перед тобой он перья распустит…
