– Извиняюсь, но ваш голос прекрасный фоновый шум. Напомните как-нибудь, я запишу его на диктофон.
– У меня мало времени!
– Что, доктор, время деньги? – с легкой ухмылкой на лице Крис перевернулся на другой бок, еле разлепил один глаз и посмотрел на будильник. – Вы с ума сошли? Десять утра! Какая, к черту, терапия? – от возмущения у него мигом открылись оба глаза, а сон улетучился. Он вообще спал? Казалось, еще недавно Кристофер сидел с Дэвидом в комнате отдыха.
– В мой кабинет, живо! – не желая задерживаться ни минуты, Бэйкер развернулся на пятках и широким шагом вышел из комнаты.
– Потрясающее утро замечательного дня, – огрызнулся Крис, взлохматил светлые волосы и, натянув футболку и спортивные штаны, вышел вслед за доктором.
Медленно плетясь по коридорам, Кристофер вновь изумился фальши: лоск снаружи, гниль внутрь. Неужели никто больше этого не видел? Вчерашняя драка с «халатами» давала о себе знать: каждый шаг тупой болью отзывался в ребрах, а к правой стороне лица невозможно было прикоснуться. Скорее всего, у него неплохой синяк на лице. Интересно, а здесь вообще есть зеркала?
Крис неохотно зашел в кабинет доктора в сопровождении двух санитаров и остановился у двери.
– Чего изволите?
– У нас с вами по плану терапия, которая продлится около часа, возможно двух, утром после завтрака. Каждый день в десять часов один из наших сотрудников будет провожать вас в мой кабинет.
– Угу, – понимающе промычал Крис, прохаживаясь по кабинету. – Это значит, вы столько времени будете мне мозги прочищать? Ежедневно? Ну, нет, Эндрю, я на такое не подписывался.
– Называйте меня доктор Бэйкер.
– Хорошо, Эндрю, – Кристофер остановился возле камина и облокотился о стену. Глухой звук от удара только подтвердил догадки Криса о залежах спиртного.
– Курс лечения был разработан врачами ученой степени и одобрен вашей матерью.
– Я очень рад за вас, вот друг на друге и практикуйтесь.
– Мистер Аллен.
– До свиданья! – бросил Крис, но далеко уйти ему не удалось. Марк ухватил его за шиворот и силой усадил на диван.
– У тебя терапия! – злобно процедил «халат», брызжа слюной.
– Благодарю, Мистер Эванс.
– Господи, ну что тебе надо, Эндрю?
– Я хочу поговорить о вашей сестре.
137 минут. Именно столько ушло у доктора, чтобы разговорить Кристофера. Столько он пытался добраться до его души. И ровно столько Крис боролся с варварским вмешательством в его личную жизнь. Как только пытка закончилась, он оказался в коридоре так быстро, что вмятина в диване еще не успела исчезнуть.
Дверь с грохотом закрылась, и звук эхом разлетелся по коридору. Крис не собирался идти на поводу у матери. И тем более не имел ни малейшего желания участвовать в ее научных опытах. Далеко уйти не удалось. Перед межэтажной дверью он остановился в ожидании санитаров, один из которых тут же появился за его спиной.
– Зря ты так, – подметил работник больницы с карточкой на халате «Дерек». – Проще подыграть, чем постоянно сопротивляться.
Санитар кивнул на лестницу и зашагал рядом с Кристофером, которого удивила такая откровенность.
– Плыть по течению? Не про меня.
– Это сразу видно, – Дерек ухмыльнулся. Крис только сейчас заметил, что санитару на вид не больше восемнадцати. Высокий рост зрительно прибавлял ему лет пять.
– Давно подыгрываешь? – осторожно спросил Кристофер, проверяя санитара.
– Несколько месяцев.
– Получается?
– Как видишь, я еще здесь.
Светлые волосы Дерека, слегка прикрывающие мочки ушей, развевались от каждого шага. Санитар напоминал принца из мультфильмов Дисней.
– Кажется, тебе нельзя говорить с пациентами, – Кристофер вспомнил одно из многочисленных правил больницы
– А мы никогда и не разговаривали, – Дерек проводил Криса до комнаты отдыха, еле заметно кивнул и скрылся за одной из дверей. Короткий разговор приободрил. Работник больницы оказался одним из немногих людей, кто относился к Кристоферу хотя бы сносно. Это могло пригодиться.
– Бэйкер еле сдерживается, у тебя хорошо получается, – бросил Дэвид, когда Крис подошел к игральному столу.
– Стараюсь, – Кристофер подтянул к себе стул и уселся рядом.
Оба переглянулись между собой, и комнату наполнил тихий смех. Люди, игравшие с Дэвидом в карты, подхватили настрой и также дружно стали гоготать, даже не понимая причины.
– Зачем вы играете с ними? – с грустью спросил Крис, оглядывая пациентов.
– Одно из немногих развлечений.
– Я понимаю, что здесь скучно, но какой от них прок?
Дэвид немного помолчал, обдумывая ход, затем кинул карту, засунул в рот очередную сигарету и только потом продолжил.
– По крайней мере, они играют намного лучше, чем пару лет назад.
– Так вы тут проводите собственные исследования на больных, мистер Ривз? А доктор Бэйкер знает о вашей практике?
– Между прочим, если они постараются и не сожрут перед этим ведро таблеток, могут и тебя обыграть.
– Да прям, – засмеялся Крис, запрокидывая голову назад, и тут его взгляд упал на тот самый широкий подоконник. Только теперь он не пустовал.
Возле окна сидела молодая девушка, ровесница Кристофера. Ее густые шоколадные волосы были собраны в небольшой пучок, а темно-синие глаза пронзали до глубины души. Крис замер. Его голубые глаза не шли ни в какое сравнение с ее ледяным взглядом, от которого по спине бежали мурашки. Она совсем не походила на одну из пациентов. Несмотря на обстановку и обычную спортивную одежду, девушка завораживала Криса, полностью завладев его взглядом и вниманием.
– Ааа, не на ту напал, – протянул Дэвид, проследив взгляд Кристофера.
– О чем вы?
– Скорее правильно задать вопрос: кто она? Саманта. Красивая девушка, не так ли?
– Слишком, для такого места. Что она здесь делает?
– А это загадка, которую никто из нас не может раскрыть уже год.
– Она здесь целый год?
– Зачем ты постоянно переспрашиваешь то, что я сказал тебе пару секунд назад?
Крис отвел взгляд от девушки и непонимающе уставился на Дэвида. Отыскав более или менее веский аргумент, он открыл рот, чтобы ответить.
– Это был риторический вопрос, – опередил его Ривз. – Саманта каждый день сидит на подоконнике и ни с кем не разговаривает.
– Совсем?
– Да что ж такое! – Дэвид вытащил из-под стола трость и стукнул ею собеседника.
– Ай! А что у вас с ногой?
– Тебе рассказать про мою палку или про девушку, что сверлит тебя взглядом? – спросил Ривз, а Крис вновь перевел взгляд на Саманту, продолжая перебирать русые волосы на месте ушиба. – Так я и думал. Саманта немая. Она общается на языке жестов. Слышал об этом что-нибудь?
Кристофер покрутил руками, доказывая полное отсутствие знаний об этом языке, на что Дэвид только пожал плечами.
– А что насчет подоконника? Почему она постоянно сидит там?
– У всех нас есть свои слабые места или вещи, к которым мы привязаны. Она никому не разрешает сидеть на своем подоконнике. Это ее личное пространство.
– Вы столько знаете о ней, как будто общаетесь.
– На языке жестов я знаю только один знак: «отвали», – Дэвид показал средний палец, отчего Крис покатился со смеху. – Через месяц ты будешь знать имена всех вымышленных друзей этих шизофреников и дни, когда к Лукасу приезжают родители.
– Надеюсь, через месяц меня здесь уже не будет.
– Кто знает. Так, присоединяйся, – Дэвид раскидал карты между игроками и пододвинул Крису стопку.
– А из-за чего вы здесь?
– Семья решила, что у меня старческий маразм. Проще говоря, свихнулся. Подумали, что здесь обо мне позаботятся.
– Но вы выглядите вполне… – Крис осекся.
– Нормально? – закончил за него Дэвид.
– Да. И даже если вы уже здесь оказались, ну не девять же лет!
– Не смогли найти лучшего способа избавиться от меня, – усмехнулся Дэвид. – Как только меня признали невменяемым, семья получила имущество, деньги, дом: все, что я зарабатывал в течение всей своей жизни. Зарабатывал для них, между прочим.
Закупоренные окна только затрудняли перемещение воздуха, из-за чего густой сигаретный дым, заполнивший комнату, напоминал туман холодным осенним утром. Крис перевел взгляд с карт на Дэвида. Пухлый, угрюмый старик в клетчатой рубахе. Он курил, как паровоз, ругался, как сапожник, а его смех был похож на рыдания гремлина. И, тем не менее, как дорогие и любимые люди могут бросить человека взаперти и забыть о его существовании?
– Только не смотри на меня так!
– Как? – Крис тут же перевел взгляд обратно на карты.
– С сожалением. Я не для этого тебе рассказываю.
– А жена?
– Давно умерла, и она так никогда бы не поступила со мной, – Дэвид явно хотел поскорее сменить тему. Крис действительно сочувствовал ему, и на мгновение представил, каково это.
– Простите, – в итоге произнес Крис, не придумав ничего лучше.
– Не мямли.
– Почему вы постоянно указываете мне, что делать?
– Если хочешь выжить, тебе придется слушать меня.
– Выжить?
– Опять ты повторяешь за мной, – недовольно заметил Ривз. – Считай, что попал на поле боя, где ты должен выиграть.
– У вас странное представление о больнице. За что я должен тут биться и с кем?
– Об этом ты узнаешь позже. Десятка пики.
– Но почему не сейчас?
– Отбивайся или снова получишь палкой по голове!
Кристофер глубоко вздохнул, приблизился к столу и погрузился в игру. Дэвид оказался прав. Пациенты действительно неплохо играли. Наверное, сегодня был один из тех трезвых дней, когда таблеток давали меньше обычного. Однако этого было недостаточно. В конце каждого круга Крис оставался один на один с Ривзом, которого никак не мог обыграть.
– Это невозможно! – в конце концов заявил Кристофер, отбрасывая карты.
На больницу стремительно надвигался вечер. Пациенты разбрелись по коридорам и комнатам в ожидании ужина, даже Саманта оставила подоконник и исчезла из видимости. И только Лукас, тот странный паренек, который вчера пробежал мимо Криса, наматывал круги по комнате отдыха.
– Может, ты заглотил лишние пилюли? Они могут действовать на мозги.
– Нет, вы считаете карты, это нечестно!
– Покажи мне, где в правилах это написано? Вот именно. Смекалка, не более.
Толчок в плечо отвлек Криса. Он оглянулся и сразу заметил, что круги Лукаса стали шире, шаг – стремительнее, бормотание – громче.
– Это нормально?
– Смотря, что будет дальше, – собирая карты, Дэвид внимательно разглядывал разбушевавшегося пациента. – Он может резко успокоиться и забиться в угол.
– А что будет в другом случае?
Лукас набирал обороты. Крис вжался в стул. Ривз наблюдал. Только сейчас Кристофер по-настоящему осознал, что находился далеко не в санатории. Его поместили в клетку рядом с опасными, невменяемыми и, возможно, дикими людьми. Тревога нарастала с каждым кругом.
Внезапно земля ушла из-под ног, а стул отлетел в сторону. Крис очутился на спине, больно ударившись головой. Перед лицом возникло лицо Лукаса. Пациент вцепился в футболку и с титанической силой тормошил Криса из стороны в сторону, словно тряпичную куклу.
– Я видел его! Он не сбежал, он еще здесь! Его кости теперь связаны с больницей.
