– Неужели ничего нельзя было сделать? – слетела очередная реплика с уст Филиппа.
– Сожалею, – врач?реаниматор отшвырнул маску в сторону.
– А родственники у нее есть? Сообщили? – допытывался Филипп.
– Не до этого было… – ответил реаниматор, и на экране смартфона мелькнула лампа пустой операционной. – Да. Жаль девушку. Но в таком тяжелом случае, к сожалению, медицина бессильна, – он вытер пот со лба и неожиданно прервал разговор.
Филипп в раздумье поболтал смартфоном, постучал ребром телефона себе между бровей и протянул обратно Даниле.
– Ну? Убедился? – Данила плотно сжал губы, от чего еще более отяжелел его выдающийся вперед подбородок, скулы замерли в напряжении.
– Да, приятель, история, – заключил Филипп. – Ничего не понимаю, но Новиков всё подтвердил. И девушка действительно была доставлена… – Филипп явно не хотел проговаривать все заново и ограничился и так понятными обрывками фраз.
– Ладно, старик, – Данила вышел из состояния оцепенения, в которое его погрузили тяжелые воспоминания, хлопнул друга по плечу. – А представляешь, каково мне угодить в такую историю, в которую не можешь поверить даже ты, близкий человек?
– Хорошо. Перейдем к рациональным объяснениям. У тебя есть предмет – браслет, он подтверждает, что ты был с ней в контакте в момент несчастного случая.
– И это странный браслет, – вмешался Данила. – Ты видишь на нём какие?то символы и геометрические фигуры? – Данила вопросительно посмотрел на Филиппа. – Странно, что ты не обмолвился о них ни словом, учитывая твою наблюдательность.
– На поверхности браслета есть символы и геометрические фигуры? – с подозрением глядя на Данила, уточнил Филипп и внимательно посмотрел на предмет сквозь очки.
– Да, – развёл руками Данила, и это прозвучало так, точно он уже сам ничему не удивлён. – Есть какие?нибудь мысли, дружище? – деловым тоном произнёс Данила.
– Никаких, – обескураженно ответил Филипп.
Оба немного помолчали.
– В общем, так, дружище. Она с планеты Илла. И эта вещь – браслет – оттуда. Вот только зачем он мне?
– А этот худощавый, требовавший у тебя Наро, инопланетянин? – бровь Филиппа поползла вверх.
– Как ты догадлив, Фил! – ехидная усмешка озарила лицо Данилы.
– Мдэ… – промычал тот по привычке, – поверю в сверхсекретное оружие. Особую программу вербовки, но чтобы внеземная цивилизация?
– То есть спасение утопающего, – Данила указал на себя, – дело рук самого утопающего?
– Гм, – произнёс Филипп. – Есть идея. Спасения поищем в нашем общем друге. Аргумент: Егор – молодой учёный, астрофизик. Пусть посмотрит, что это за вещица.
– В лучшем случае распилит браслет на кусочки, а его просили беречь, – усомнился Данила.
– Вариантов нет, едем к Егору.
Глава 3
Двое на Илле
Одна из частей полупрозрачной сферы на мгновение растворилась – и Рай повернул голову в направлении ворвавшегося лёгкого ветра. Он замер в ожидании. Не обнаружив никого, самодовольно усмехнулся, догадавшись, кто нанёс ему столь неожиданный визит.
«Ну же, Нея, – поторопил он мысленно, – я знаю, что это ты». В ту же минуту внутри сферы из тысячи мелких, сверкающих многогранников собралась стройная фигура молодой девушки в золотистом лёгком обтягивающем одеянии. Она откинула капюшон комбинезона, и длинные кудрявые волосы светлой волной упали ей на плечи.
Рай встал и поспешил к ней, сохраняя выражение абсолютной холодности на лице, но сердце его при этом учащенно забилось.
– Рад тебя видеть, Нея, – заговорил первым молодой мужчина, высокий, с крупными чертами лица и вытянувшейся в тонкую линию улыбкой. Он поднял вверх сложенные треугольником руки и нагнул голову в знак приветствия. – Ты, как всегда, удивительно изобретательна в своём внезапном появлении.
– Не до церемоний, Рай, – она небрежно поприветствовала Рая, изобразив кистями рук спиралевидное движение с поднятыми вверх указательными пальцами. – У меня есть к тебе дело, Рай, – встревоженным голосом заговорила Нея.
Рай поменял геометрические фигуры на тёмно?зеркальном модуляторе, занимавшем часть руки от локтя до пальцев, и новая иллюзия возникла перед Неей: песчаный пляж из кварцевых минералов, красиво поблёскивающих в свете фиолетового дня Иллы, и тихоокеанская волна, лениво набегающая на берег.
Всё будет реально ощутимо – видимый горизонт, горячий песок и тёплая пена океана…
«Хотелось бы забыться в объятьях прекрасного дня и ни о чём не думать, – усмехнулась Нея. – Но к моему нынешнему настроению подошла бы картина вулканического пепла и лавы. Может, задать другую задачу модулятору Рая? Искусственный интеллект справится в секунды».
Нея с благодарностью посмотрела на илланца.
– О нет, Рай. Прошу, просто деловая обстановка. Спасибо, я оценила немного счастья с прекрасных мест Иллы.
Иллюзия исчезла. Он указал любезным жестом на кресла. Девушка в золотистом комбинезоне вздохнула и быстро скользнула в одно из них. Она хотела было уже заговорить, как Рай опередил её.
– Готов предложить редчайший напиток, незнакомый на Илле даже самым известным сомелье, – он посмотрел на Нею с восхищением и едва скрываемым покровительством.
– Но, Рай, мне всегда казалось, что воины – аскеты во всём.
– Ну это несколько преувеличенный подход к аскетизму воина, – засмеялся он.
– Послушай, Рай, найдём более подходящее время для напитков, – Нея нетерпеливо указала на кресло, приглашая его присесть.
– Хорошо, – Рай не спеша расположился напротив, но Нее показалось, что его тонкие губы умело скрыли ироничную улыбку.
– Послушай, Рай, если ты не настроен говорить о серьёзных вещах, зайду как?нибудь в другой раз, – вспыхнула Нея и взялась было уже за подлокотники с намерением встать.
Рай удержал её.
– Поверь мне, прекрасная Нея, нектар с планеты Видан поможет решить любую проблему, даже самую сложную, – многозначительно улыбнулся он. – Позволь, я все же предложу напиток.
– Контрабанда? – язвительно вставила девушка.
– Обижаешь, подарок друга. Ты слышала что?нибудь о планете Видан?
– Конечно.
Рай, как факир, извлёк откуда?то из воздуха серебристый сосуд с ярко?оранжевой жидкостью.
– Нектар приготовлен из сока редчайшего растения, он собран кристами. Кстати сказать, необычные птицы, – он как будто сделал акцент на слове «необычные». Или Нее послышалось?
– Кристами? – переспросила Нея, по?своему включившись в игру.
Рай посмотрел на неё с улыбкой и продолжил:
– Размах крыла птицы достигает семи метров, как у большинства хищников на планете Видан, но питаются кристы исключительно соком цветков динлана с помощью длинного тонкого хобота, который выбрасывается в минуту приближения к цветку.
– Что?то слышала о динланах, – взгляд Неи сделался задумчивым. – Скажи, это не трехметровое растение, прячущееся в расщелинах железистых скал на Видане?
– Я удивлён, прекрасная Нея. Это так. Динлан расцветает в течение пары минут ночью, выбрасывая полутораметровые цветы с ярким оранжево?лиловым свечением к бледным ликам трёх лун. Вот тут и начинается действо: кристы, приобретая в темноте серебристое оперение, начинают медленно парить над цветами, чтобы добыть нектар. У птиц есть три часа – и растение сомкнёт цветки, они в считаные минуты станут плотной коробочкой, внутри которой со временем вызреют семена.
– Думаю, это очень красиво, – мечтательно произнесла Нея. – Но никак не предполагала, что сок этого растения годится для приготовления нектара.
– Не просто нектара, а напитка высочайшего класса для гурманов. Так что скажешь, прекрасная гостья?
– После такой красивой истории… Да, я попробую, Рай, – Нея в предвкушении удобно расположилась в кресле.
Рай окинул её небольшую фигуру тёплым взглядом, пока тягучий нектар медленно заполнял бокалы. Девушка потянулась к ярко?оранжевому напитку и сделала пару неторопливых глотков. Лицо её выразило восхищение. Рай с удовольствием наблюдал за ней.
– Угу, – одобрительно покачала головой Нея и сделала ещё глоток.
Рай рассмеялся:
– Я рад, что тебе понравился. Но я готов на большее для тебя, Нея, – многозначительно произнёс он.
Нея оторвалась от напитка, и её лицо выразило недоумение.
– Я могу предложить тебе путешествие на Видан. Совсем скоро цветок динлана начнёт распускаться. И ты воочию увидишь его необычную красоту.
– Но я слышала, что туристы ждут лунами только самой возможности оказаться на Видане. А вот так, прямо сразу и полететь… Возможно ли такое?
– Нея, поверь, нам не придётся ждать, – как?то уж слишком самоуверенно произнёс воин и замолчал: этикет илланцев предполагал сдержанность всегда и во всём.
– Я подумаю, обещаю, Рай, – несколько смущённо произнесла Нея.
Рай склонил голову в знак согласия с ней. Нея почувствовала неловкость. Между ними зависла пауза.
– Скажи, Нея, как тебе удаётся столь эффектная игра со своим телом в пространстве? – решил сменить тему разговора Рай.
– Ах, это, – оживилась девушка, – моё светящееся появление? Илланки давно овладели способностью становиться незаметными в окружающем пространстве. К счастью, наши тела могут видоизменяться. Так что же тебя удивляет, Рай? – спросила она, точно не понимая, о чём зашла речь.
– Видоизменяться?! – он посмотрел на неё лукаво, добродушно прищурив глаза. – Я не о генетическом даре илланцев приспосабливаться к окружающей среде так, чтобы быть незамеченными. Ты ведь понимаешь, о чём я, Нея?
– А, мои сверкающие многогранники? – девушка кокетливо поправила капюшон комбинезона. – Я знала, что ты оценишь. Согласись, неплохая идея: взять и вот так эффектно явиться в твоё скучающее жилище, – хихикнула она, окрестив холостяцкую сферу Рая «жилищем». – Куда безопаснее стать невидимой для противника… Но здесь, – улыбнулась она, глядя на Рая, – одни друзья.
– Задействуешь в эффекте свечения громадные молекулы, генетик?
– Увы, не угадал. В нашем теле всего одна самая большая молекула, и ей является первая хромосома, – пустилась в рассуждения гостья. – Так что, как понимаешь, свечением и формой пришлось наделить не только одну самую большую молекулу, – победоносная улыбка осветила её лицо.
– У землян, кажется, 23 пары хромосом, – вставил Рай, желая обнаружить хоть какие?то познания относительно Земли, к которой Нея питала особенные чувства. – И самой большой молекулой их тела так же, как у нас, является первая хромосома.
– Верно. Но, Рай, – спохватилась она, – есть ли смысл в том, чтобы продолжать эту тему? Я, конечно, могла бы рассказать в общих чертах, как добилась эффекта свечения в момент «распада» тела на светящиеся многогранники, только думаю, вряд ли моя научная находка заинтересует тебя, воин. Всего лишь демонстрация моих возможностей как генетика. Скажем так: спасибо за комплимент. Принято.
Рай наклонил голову в знак согласия с ней.
– Кстати, о землянах, – Нея выдержала паузу, напряжённо вглядываясь в лицо воина. – Мне нужна помощь, Рай.
– И что же с землянами не так? – поморщился собеседник, надеясь, что речь не коснётся темы их вечного раздора с Неей.
– У меня возникла проблема.
– Ты хочешь поговорить о нижней ступени… – Рай осёкся, не закончил фразу и бросил внимательный взгляд на Нею.
– Послушай, Рай, мы такие же биологические организмы, – на мгновение Нея замолчала, точно анализируя, то ли она сказала, – как они. Мы, илланцы, можем контактировать с землянами и развивать друг друга. И даже способны создать с ними новый биологический вид, если задуматься о едином потомстве, – решительно заявила она, – это я тебе говорю, генетик. Нам повезло: у нас есть уникальный родственный мир.
– Хм, – произнёс с сомнением Рай. – Я бы не торопился с выводами. Создать новый биологический вид? Это уж слишком, – Рай не удержался от насмешливой улыбки.
– Илла вымрет, если не предпринять никаких усилий по увеличению численности илланцев. Земляне могли бы помочь нам в этом, а мы – продвинули бы их неизмеримо дальше в эволюционном скачке. Наш симбиоз…
– Нея, прошу, давай перейдём к сути твоей проблемы, – Рай сделал вежливый жест рукой, который означал у илланцев: время – дорого.
– Хорошо, Рай, перейду к сути проблемы. Тебе хорошо известно, что у землян во время определённого биологического ритма импульсы мозговой деятельности преобразуются в цепочку сновидений.
– Да, они видят сны, – кивнул воин.
– Так вот, эти импульсы представляют для них малый интерес, но для нас они стали реальной возможностью исследовать одну из красивейших спиральных галактик с перемычкой, в центре которой находится сверхмассивная чёрная дыра.
– Млечный Путь, ты его имеешь в виду? – уточнил Рай.
– Да. Лично у меня складывается такое ощущение, что галактика тайну своего развития за 14 миллионов лет (по земному циклу) закодировала в памяти землян в виде этих особенных импульсов. И мы знаем, какие из них являются ценными носителями информации и как раскодировать их.
– Ты хочешь намекнуть на миссию землян?
– Возможно. Я верю в закономерность существования всего сущего во Вселенной. Благодаря этим импульсам, над которыми мы работаем, когда земляне спят, Млечный Путь стал самой изученной галактикой.
– Да, исключая Рукав Ориона, в котором находится сама Земля. Этой части Млечного Пути наша цивилизация не коснулась. Пока рано землянам знать о нас. Прости, – развёл добродушно руками Рай, – я забыл, как ты щепетильно относишься к ним.
– Ничего, – она слегка улыбнулась.
– Нея, – продолжил сдержанно Рай, – обжитой космос и его нерушимые законы – это всё мы, илланцы. Мы – самая развитая из древнейших цивилизаций. Так есть ли смысл смотреть в сторону примитивных существ?
– Уу?у, – Нея скрестила на груди руки, и это означало, что она перешла к решительной обороне. Рая несколько огорчил хорошо знакомый жест: ссориться с ней не входило в его планы. – Рай, позволь я напомню: Земля была заселена пришельцами более 2,7 миллиона лет назад, когда на Земле уже появился человек умелый. В ход развития земной цивилизации вмешалась иная цивилизация, которая поработала над своим геномом так искусно, что сумела сохранить его в ДНК землян.
В цепи ДНК землян есть звенья, абсолютно идентичные нашим, илланским. Почему? Это раз. Откуда в их подсознании импульсы памяти о жизни Млечного Пути с детальной картиной развития этой галактики? Кто их туда «вложил»? Это два. Почему мы их можем считывать?
– Я пока не могу дать ответы на эти вопросы. Придёт время, и наука серьёзно займётся ими, – улыбнулся он, желая перевести спор в мирное русло.
– Илланцы живут в землянах, понимаешь, Рай? Видимо, когда?то, находясь на грани вымирания, мы уже прибегали к помощи Земли. Мы были на Земле. Возможно, и Илла стала для нас ещё одним прибежищем. Почему? Потому что наш геном намного древнее самой планеты Илла. Мы разбросали себя во Вселенной. Как тебе такая гипотеза?
