– Возможно, твоя гипотеза имеет право на существование, но…
– Иллу – безжизненную планету – мы колонизировали, точнее, посчитали удобной для выживания своей высокоразвитой цивилизации. С Землёй же всё было иначе. Возможно, катастрофа заставила наших далёких предков высадиться на Земле. Видимо, понимая, что неизбежно вымрут, они решились на эксперимент с ДНК. В землянах – наши гены, Рай.
Нея замолчала, молчал и Рай.
– Ты можешь дать ответ, воин, откуда наши истинные корни? В какой части Вселенной на самом деле зародились мы? – задумчиво произнесла Нея.
– Когда?нибудь мы получим ответ и на этот вопрос, – спокойно ответил Рай.
– Я знаю, за что ты недолюбливаешь землян. Конечно, у них не всё совершенно в плане морали, но и у нас, я тебе скажу, с этим не так уж гладко, – вздохнула Нея.
– Не у нас, у криптов, – с подчёркнутой улыбкой, которая точно приклеилась к его тяжелому подбородку, возразил он. – У криптов проблема с моралью. Коварные и мстительные, они подлейшим образом бьют по репутации илланцев в Кольце Вселенной, которое мы создали для разумных существ многочисленных галактик и которым управляем.
– Крипты нашли способ проникать на Землю, и это печально, – вздохнула Нея. – Они ведь разрушители по своей натуре.
– Согласен. Но не стоит беспокоиться, Нея. Никто не посмеет нанести урон цивилизации землян. Я отвечаю за безопасность Коридоров Проникновения на другие планеты. В моём скане лучшие воины, – Рай гордо поднял голову в знак абсолютной надежности космического воинского братства.
– Это всё Наро, – беспокойно заметила Нея.
– Увы, это так, – согласился воин. – Наш интеллект сделал нас уязвимыми. Без Наро криптам не преодолеть временного пространства.
– Итак, Рай, – взгляд Неи сделался несколько возбуждённым, – заметь: это мы открыли коридор в мир землян с помощью Наро. Это мы изобрели ключ к мгновенному перемещению в иные миры, – тонкие ноздри Неи нервно дёрнулись. – Это мы позволили Наро попасть в руки к криптам! И потому, Рай, мы ответственны за судьбу землян.
– Прекрасная Нея, – начал он, и Нея поймала на себе его уязвленный взгляд, – не хотелось бы в очередной раз напоминать тебе… – Он выдержал небольшую паузу…
«Я знаю, какой ты отважный воин, Рай», – подумала с уважением Нея. Взгляд Рая потеплел: он случайно прочёл её мысли.
– И потом, – продолжил Рай ровным голосом, заглушив в себе эмоцию счастья, – криптам не просто попасть на Землю. Но даже если это случится, команда моих воинов незамедлительно вернёт «заблудшего» крипта в Межпланетный Совет по надзору за вторжениями.
– Извини, Рай. Я нисколько не ставлю под сомнение твой профессиональный… Твой скан воинов работает безупречно чётко, и ты самый…
– Спасибо, Нея, – остановил её мучительные попытки оправдаться Рай. – Так что же тебя привело ко мне? – внимательный взгляд воина окутал гостью.
– Кое?что очень важное, Рай, что я могу доверить только тебе, – понизила голос Нея и, опустив глаза, стала что?то чертить на экране модулятора, точно такого же, как у Рая, закреплённого на её руке.
Он бросил взгляд на рисунок и увидел Наро.
– Ты об этом хочешь поговорить? – кивнул он в сторону рисунка.
– Если ты готов к тому, что я могу доверить только тебе, я начну разговор. Это опасная тема, и мне нужна твоя помощь. И…
– Не тяни, Нея. Ты же знаешь, я всегда готов помочь.
– Но я могу втянуть тебя в опасную игру. Я преступница, Рай! Ты хочешь говорить с преступницей?
Рай рассмеялся в голос, искренне.
– Ну хватит, Нея. С твоей врождённой порядочностью это невозможно.
– Ну хорошо, как только я открою рот, у тебя будет две возможности: пойти со мной до конца или… – тут Нея выдержала значительную паузу, – сдать меня в Межгалактический Совет по надзору за вторжениями и беспорядками.
– Забавно, – тряхнул головой Рай и опять громко рассмеялся.
– Это «да»?
– Это «да», Нея, я готов слушать, – Рай вытянул ноги, расслабившись в кресле, и с умилением посмотрел на порывистую Нею.
– Наро… Как бы это сказать? – Нея бросила на него испуганный взгляд. – Он у землян. Алеката спрятала его в родственном нам мире.
– Что?о? – Рай слишком резко вытянул спину. – Как это понимать: Алеката спрятала Наро у землян? – Взгляд Рая стал жёстким.
– Не было выхода, Рай! – Нея отчаянно тряхнула копной кудрявых светлых волос.
Рай ничего не ответил, он выжидал.
– Один землянин, знаешь, он видит Алекату, – тут Нея набралась храбрости и сообщила твёрдым голосом: – Алеката общается с ним через сны.
– Но илланцы не видят снов, – натянул ироничную улыбку Рай. – Это абсолютно исключено, – в голосе Рая чувствовалась уверенность.
– Алеката не видит снов, но она может общаться с этим землянином, когда он пребывает в состоянии сна. Нравится тебе это или нет, Рай, но это ещё один парадоксальный факт.
– Ну допустим, общаются. И что?
Нея понизила голос:
– Я же намекнула тебе, что Наро… у него.
– Намекнула? – в голосе Рая послышалось раздражение.
– То есть… я… словом, всё так и есть: Наро теперь у землянина, – тихо вымолвила она.
– Нея, ты хоть понимаешь, что с тобой будет, если эта информация выйдет за рамки нашего разговора?
Рай быстро пробежал пальцами по модулятору – пространство вокруг них значительно сузилось, и они быстро погрузились в плотную белую тайносферу, где легко могли читать мысли друг друга, не произнося ни слова.
– Кто, кроме Алекаты, знает ещё о пропаже Наро?
– Никто, – испуганный взгляд Неи замер на скуластом лице воина.
– Я должен знать всё. Всё, чтобы спасти тебя, рассказывай, – бровь его медленно поползла вверх, а жилистые пальцы, сжатые в кулак, побелели.
Глава 4
Портал в неизвестность
Одну из пустующих кирпичных построек на территории своего коттеджа Егор превратил в личную экспериментальную лабораторию, приложив немало усилий к тому, чтобы постройка действительно позволяла проводить опыты без ущерба соседствующему с ней миру. Здесь он работал в свободном полете учёной мысли.
В лаборатории раздался хлопок. Егор, отряхиваясь, выбрался из?под разлетевшегося вдребезги защитного экрана. Волосы его, наэлектризованные, торчали в разные стороны, и сам он имел весьма напуганный вид.
– Ну, приветствуем, учёный, – Данила беззлобно хихикнул. – Извини, брат, мы тут к тебе не по расписанию. Спонтанно. – Данила протянул руку для приветствия.
– Не спонтанно, – поправил Филипп, – а целенаправленно, – он тоже протянул руку для рукопожатия. – И по делу.
– Не терпит никак? Дело ваше? – буркнул Егор, стряхивая с себя лабораторную пыль цвета штукатурки.
– Никак, – возразил Филипп.
Молодой ученый, которого сложно было с первого взгляда назвать учёным, походил на парня, что называется, в тренде – тоннель в одном ухе, тэту на шее с той же стороны и стильная причёска с бритым затылком.
– Опять с шаровой молнией в прятки играешь? – подтрунил над Егором Данила, поднимая с пола осколки защитного экрана.
– Ага, развлекаюсь понемногу, – буркнул учёный, – так, от безделья, со сгустком плазмы, температура которой выше солнечной, в её центре, разумеется. А так ничего. И представьте себе: этот сгусток плазмы ещё жужжит и шипит, – недовольно парировал Егор.
– Стоп, стоп, ребята! – попытался прервать их перепалку Филипп. – Не в пинг?понг играем. Не сердись, дружище, – Филипп опустил руку на крепкое плечо ученого?астрофизика. – У Данилы, может, на Нобеля одна вещица тянет. Нужен твой научный взгляд.
– На Нобеля? – лицо Егора на мгновение стало заинтересованным, но в этот момент искусственный интеллект огласил на всю лабораторию какие?то цифры и молодой учёный разочарованно махнул рукой.
– Ладно, валяйте. С чем пришли? – не церемонился Егор. – Тут вам не элитная комната для психологической разгрузки, так что прошу, друзья, – Егор сделал широкий жест, обозначавший одно: размещайтесь где придётся.
Данила указал на старый, местами потёртый диван, каким?то образом прижившийся в лаборатории и, видимо, подразумевавший ночлег для астрофизика.
Филипп подсел к Даниле, Егор стал напротив, у стены, скрестив на груди руки, с недовольной гримасой.
– Ну? – грозно произнес хозяин лаборатории.
– Начинай ты, Филипп. Боюсь, этот ловец молний выставит меня с треском, – снял с себя ответственность Данила.
– Хорошо, тогда по существу, – начал Филипп. – Вот предмет, предмет необычный. Сплав неизвестен, назначение предмета тоже. Короче, как вы говорите, физики, тело есть, – он покачал массивный браслет на руке, – а массы у этого тела нет.
– Как нет? – удивился Данила. – Я бы не согласился с таким утверждением, тело как раз имеет массу, довольно тяжёл для руки, особенно девушки, – с какой?то тоской добавил он.
– Что вы тут плетёте оба? – разозлился Егор. – Нет у меня времени на это шутовство.
Он подошел к Филиппу, выхватил браслет из его руки и… замер. Егор был профессионалом по части различных сплавов.
– Хм, интересно, – только и произнес астрофизик, оценивая вес браслета на руке, и направился к одной из дверей лаборатории.
– Куда ты его? – подскочил на диване Данила.
– В камеру для исследования, – ответил, не поворачивая головы, Егор.
– А что ты с ним собираешься делать? Я согласия на расправу не давал, – строго предупредил Данила. – Там неизвестные науке символы. Вероятно, письменность какая?то. И геометрические фигуры. Вдруг реликвия древних шумеров? – брякнул Данила, совершенно ничего не знавший о древнем населении Южной Месопотамии.
– Какие шумеры? Вот что ты несёшь, Данила? – возмутился Филипп. – Рассказал бы уже всё как есть. Браслет инопланетного происхождения.
Егор не услышал Филиппа: материал браслета, его сплав занял все его мысли целиком. Слово «инопланетный», которое заинтересовало бы больше всего учёного, пролетело мимо.
– Шумерская астрономия и математика заслуживали, конечно, внимания Ближнего Востока в древние времена, – отстранённо произнёс Егор, всё ещё захваченный необычным предметом. – Что же касается письма… то они дошли до клинописи, – пробормотал про себя астрофизик, перебирая браслет в руках. – Так где же здесь символы и геометрические фигуры?
– Ты тоже не видишь? – удивился Данила.
– Нет, – усмехнулся учёный. – Хотя неважно. Начнём с главного.
– Стоп, Егор! – окликнул его Филипп. – У меня клиент: я не могу пренебрегать чужим временем. Я оставлю вас тут, ребята. Надеюсь, не передерётесь.
– Будь спокоен, – ответил астрофизик и, ничего не видя перед собой, кроме предмета исследования, вставил магнитный ключ в дверь лаборатории.
Филипп успел показать на часы, пока за Егором плотно не закрылась герметичная дверь. За ней вместе с молодым учёным исчез и Данила.
Егор отдал пару команд искусственному интеллекту. Вокруг Данилы лабораторная техника пришла в движение. Искусственный интеллект сканировал Данилу и выдал информацию, что в лаборатории посторонний объект. Егор вздрогнул и увидел за своей спиной друга.
– Ты что здесь делаешь? – возмутился он. – Немедленно покинь зону исследования. Это может быть опасно.
– Поделим опасность на двоих, – сглотнул Данила: он никак не ожидал увидеть такую нанолабораторию. – Да, я знал, что ты мозг, но такое собрать оборудование – это за гранью моих представлений.
– Ладно, – согласился польщённый астрофизик, – оставайся. Но не мешать!
Сначала Егор сканировал браслет разными лучами, спорил о каких?то цифрах и параметрах с искусственным интеллектом, а затем приказал отправить браслет в нанокамеру, плод своей инженерной мысли.
– Ты точно знаешь, что ты делаешь, Егор? – Данила не отрывая глаз смотрел на браслет, который Егор подвергал беспощадной атаке наноизлучения, как?то связанного с темной материей космоса.
– Не вполне, – потянул Егор, захваченный картиной эксперимента.
Неожиданно откуда?то изнутри браслета вырвалось наружу яркое серебристое свечение. Оно разрасталось и разрасталось вокруг браслета, становилось всё шире и шире в диаметре и наконец охватило его плотным, вращающимся кольцом. Скорость вращения всё увеличивалась и увеличивалась. По лаборатории пронесся лёгкий ветерок, затем он сделался сильнее – и в воздухе почувствовался резкий запах электрического разряда. Затем грохот в лаборатории поднялся такой, что казалось, будто они вдвоём погрузились в самую колыбель зарождающихся электрических разрядов, в самое горнило оглушительно трещавших молний.
– Смотри, смотри, Егор, что?то происходит с Наро! Да оно просто увеличивается на глазах, растёт в геометрической прогрессии! – Данила уже неистово орал другу?астрофизику прямо в ухо.
– Кажется, этот Наро вовсе не браслет. Это какая?то невероятно мощная установка, спрессованная чьей?то гениальной идеей в двадцать сантиметров серебристой пластины, – кричал в ответ Егор, стараясь быть услышанным.
– Поправка, дружище: не просто установка, а внеземная космическая установка. Я говорил Филиппу, что эта вещь с другой планеты. Наро, – вещал Данила, пытаясь прорваться сквозь свист, шум и грохот, интенсивно жестикулируя.
– Ты сказал, с другой планеты? – не удивился астрофизик. – Очень интересно.
Оба замолчали. Момент трансформации Наро в неизвестный объект, казалось, парализовал людей.
– Летательный объект? Космический батискаф? Что это? – выпалил Данила.
– Пока это науке непонятно, – возразил Егор, под наукой подразумевая себя.
– А если установка взорвётся? Я хотел сказать, этот непонятный науке объект.
– Что? – пытался услышать друга учёный?астрофизик.
