Татьяна Шефер "Обман"

Наверное, это вообще не очень красиво выглядело, что сходу о делах. Но такая была Марина. Из-за неумения общаться с людьми, боясь выглядеть неловкой "тянучкой", она всегда без обиняков начинала разговор. Ее девиз в жизни был таков: "Да – да, нет – нет." Она считала, что лучше сразу получить отказ или положительный ответ в чем либо, чем ей будут аккуратно пудрить мозги, не зная, как бы потактичнее отказать. Евгений прошел к маленькому обеденному столику, сел на стул, и лишь затем ответил:

– Без проблем. В этом и заключается моя работа, всегда приходить по первому зову работодателя.

Марина вопросительно посмотрела на мужчину, но, впрочем, за сегодняшний день она поняла, что всему, что касается ее нового знакомого, ничему удивляться не стоит. Она просто спросила:

– На какую работу я вас наняла, и что вам придется делать?

– Ну… Вы еще не наняли, но надеюсь, что наймете. А работа моя самая, что ни на есть простая. В мои обязанности будет входить все, что может сделать вас счастливой, уверенной в себе. Конечно, вам придется кое- чему научиться, но это не будет для вас так сложно.

Марина в этот момент даже засомневалась, что все происходит с ней на яву, а не во сне, настолько нереальным выглядело настоящее. На всякий случай девушка незаметно для собеседника решила испытать себя старинным методом: ущипнуть себя за руку. Отвернувшись от мужчины, что было сил, схватила себя за руку и щипала бедную кисть до тех пор, пока она не побелела.

– Что, Марина, для вас странного в моем предложении? В вашей жизни уже и так много случалось такого, чего нельзя назвать обыденным. Помните, как однажды в девятом классе со своей подружкой вы гадали на кофейной гуще? Вам еще выпала жизнь в большом красивом доме и муж, который будет на много вас старше?

У девушки совсем все спуталось в голове. "Может быть все это сон? Бывают же такие реальные сны, когда думаешь, что все происходит на самом деле, а в действительности просто сладко спишь…" Замешательство Марины медленно, но верно перерастало в панику. "И зачем только я его позвала?!", – негодовала она.

– Вы можете не подписывать со мной никакого соглашения. Я просто сейчас встану и уйду, как будто вы меня и не звали. Вот только… – уже стоя около двери, Евгений оглянулся и внимательно посмотрел на девушку. – Если я уйду, ведь вам станет еще хуже. Появившееся смятение только усугубит дело. А так…

Марина с надеждой в голосе перебила :

– Вы мне поможете избавиться от этой проклятой привязанности к… – тут девушка запнулась, ее голос задрожал, на глаза набежали непрошеные слезы.

Мужчина вернулся, подошел к готовой разразиться рыданиями хозяйке дома, обнял ее за плечи и поспешил успокоить:

– Конечно. Я помогу вам. Значит, заключаем договор?

Шмыгнув носом, совсем как маленькая девочка, Марина, скорее пробормотала, чем произнесла:

– Да, – но тут же, успокоившись, спросила, – Что это за договор и что с моей стороны нужно сделать?

Она подняла голову и посмотрела прямо в глаза своему спасителю от несчастий. На какой-то миг ей вдруг показалось, что в его глазах промелькнул странный огонек, но девушка не придала этому значения. Он отстранил страдалицу от себя и вновь сел за стол.

– С этого момента мы с вами, Марина, связаны контрактом. Вы сказали "да", и этого вполне достаточно.

Девушка вдруг перестала хлюпать носом и удивленно спросила:

– Как? И больше ничего не нужно? Вы же говорили про какой-то контракт?

Евгений рассмеялся.

– Да, да! Как же я забыл… Любой контракт скрепляется кровью. Только тогда он действителен до самой смерти, и разорвать его будет невозможно.

На этот раз девушка испуганно заморгала глазами. Что он такое говорит? Может это маньяк какой-нибудь, а она расчувствовалась вся перед ним. Ну так ей и надо, не будет к любому встречному садиться в машину. Но мужчина, заметив в лице своей собеседницы тень страха, вновь поспешил ее успокоить:

– Ну нет! Вам нужно нервы, дорогая моя, подлечить. Вы всегда принимаете все сказанное людьми близко к сердцу? Ведь так нельзя. Спорим, что вы меня уже маньяком представили? Ну?

Марине ничего не оставалось делать, как рассмеяться вместе с Евгением. Да, нервы совсем никуда не годятся.

– Разве вы не можете просто расслабиться и плыть по течению перемен? Ваша, Марина, жизнь начала меняться уже сегодня, с того самого момента, когда вы пожелали ее изменить, – теперь его голос звучал вполне серьезно.

Все это звучало как-то странно, что можно было подумать, что все-таки это происходит во сне. А раз это сон, то пусть идет так, как идет. Тогда и не стоит чего-то бояться, потому что когда она проснется, все останется по-прежнему.

– И все же, как будет выглядеть наша сделка? – шутливо спросила она своего "помощника".

– Советуйтесь со мной, выполняйте мои предписания, и все будет хорошо.

– А что будет, если я чего-то не выполню, или сделаю что-нибудь не так, как вы мне посоветуете? – Марину начинала веселить такого рода беседа. С ней никогда ничего подобного не происходило.

Евгений же, напротив, сделался очень серьезным, даже можно было сказать немного суровым. И это тоже позабавило девушку.

– Вы так серьезно относитесь к своей работе? – больше она не могла сдерживать смех. Крутанувшись вокруг себя на высоких каблуках, она разразилась веселым смехом. Ее совсем не смущал тон своего нового знакомого. Наоборот, даже начинала нравиться его деловитость и серьезный подход к делу.

Мужчина внимательно разглядывал девушку. На его лице промелькнула усталость и что-то еще, что именно Марине не было понятно, но она сразу остановилась и спохватившись смущенно сказала:

– О, Евгений… Простите меня, пожалуйста, я так увлечена своим новым статусом, что даже не подумала о вас. Вы выглядите усталым. Да и не мудрено, я же у вас не одна. Ведь так?

– Да, таких как вы, Марина, у меня очень много, – уловив перемену во взгляде девушки, сразу поправился. – Я имел в виду, людей, которые нуждаются в моей помощи.

– Ну, что вы! Я ничего такого и не подумала…

Гость уехал и Марина вновь осталась одна. Но это было другое одиночество, не то обыденное, что было раньше. Сейчас, даже находясь в пустой спальне, она чувствовала чье-то незримое присутствие. С одной стороны ей было чуть жутковато, но с другой… как-то даже интересно. Раньше, в юные годы, она увлекалась мистическими гаданиями. И тогда ее привлекала таинственность и причастность к магии бытия. Подобное чувство охватило ее и сейчас. Девушка, размышляя над событиями сегодняшнего дня, вдруг ощутила себя не какой-нибудь там серенькой мышкой, кем в сущности она всегда и была, а настоящей властительницей своей судьбы. И где-то в глубине сознания внутренний голос ей подсказывал, что и не только своей.

Ее сердце лихорадочно заколотилось при мысли, что может быть это судьба Сергея. А вдруг он к ней еще вернется? Для нее всегда были характерны резкие перепады настроения. Вот и сейчас, из доброго расположения духа она перепрыгнула сразу в тоскливое отчаяние. Может и взаправду ей нужно обратиться к психотерапевту какому-нибудь? Но тут она опять вспомнила о сегодняшнем знакомстве и, уже засыпая, успокоилась, абсолютно уверенная, что оно принесет ей удачу…

Часть 4.

Октябрьское утро не предвещало хорошей погоды. Небо затянуто темными тучами, и в воздухе уже висела мелкая изморось. Может, кто и не любил сырую осень, но Марина не обращала на нее никакого внимания. Для нее дождливые дни приносили беспокойства не более, чем шуршание опадающей листвы. День она начинала с небольшой прогулки. Огибала садик, обходила два дома, расположенных по соседству с ней и по узенькой тропинке, проходящей между двумя рядами гаражей, возвращалась домой. Сегодняшний день, не смотря на сырую погоду, девушка начала с того же. Такого рода рейд занимал у нее минут сорок, что способствовало появлению легкого румянца на щеках и улучшало самочувствие. Еще проходя в самом начале вереницы гаражей, она заметила у огромной лужи метрах в тридцати от нее копошащееся тело. Очевидно, это местный бомж выбирался с ночной попойки, но его остановила вода. Он ползал по краю водоема, не в силах сообразить, откуда тот взялся и как можно попасть на другой берег. Ползти и то давалось бедолаге с трудом. В старой грязной одежде, которую и одеждой назвать было тяжело, он напоминал Марине грязную кучу на помойке. Чем ближе девушка подходила к пьянице, тем больше отвращения к нему она испытывала. Тошнотворный запах, который исходил от копошащегося существа, который только отдаленно напоминал человека, наполнил собой все близлежащее пространство. Марине стало дурно. Она остановилась неподалеку от мычащего бомжа, набрала полную грудь воздуха, и, задержав дыхание, решила быстро пройти мимо него. Но когда она пробиралась мимо валяющегося недоразумения, тот вдруг приобрел неожиданную резвость и вцепился в ноги девушки. Марина от неожиданности вскрикнула и попыталась высвободить из грязных рук свои ноги. Но пьянчуга так крепко за них держался, что освободиться для нее казалось мечтой несбыточной. Девушка, едва преодолевая отвращение к бомжу, попыталась своими холеными ручками оторвать от себя заскорузлые лапы. Только ей это удалось, как он тут же вцепился в правую ногу уже обеими ручищами, подняв свое пропитое лицо излил волну проклятий. При виде того, что должно было быть человеческим лицом, Марина пришла в ужас.

Все в шрамах, заросшее, такое же черное, как и руки, оно больше напоминало осеннюю земляную жижу. Настолько оно было выпачкано и изуродовано. Из черных глазниц глядели два горящих в белой горячке угля. Девушка вся задрожала. Она не знала что предпринять. А тем временем бродяга уже пытался подняться, все так же держась за женскую ногу. И тут Марина вдруг поняла, что больше она не вынесет этого смрада. Как же такая мерзость живет-то на бедной земле? Она, собравшись с духом, со всех сил ударила существо сумочкой в висок. Хватка ослабела и постепенно пьяница сполз обратно в лужу. В женском сердце не было ни капли жалости и сочувствия. Напротив, одно отвращение, вызывающее тошноту. Глядя на то, как бомж булькает ртом в луже, Марина не удержалась, чтобы не поставить на его шею свою хорошенькую ножку, обутую в дорогой сапожек. Немного нажав ею, подержала пару минут, пока бульканье не прекратилось совсем, и бомж не затих полностью. Только тогда девушка убрала ногу, спокойно перешагнула загораживающее тропинку тело и пошла дальше. Она совсем не задумывалась над тем, что ее мог кто-то увидеть. Спиной чувствовала, что позади, никого, кроме мертвого хлама не было. Да и кто может на нее что-то подобное подумать. Но этот факт ее не больно беспокоил. Она не считала себя виноватой в его смерти. Да и разве можно назвать то событие, что только что произошло смертью? И жизнью назвать было нельзя существование этого бродяги. Так что, можно считать эту смерть желанным избавлением. Марина ничего кроме брезгливости не испытывала. Она оставалась совершенно спокойной. Даже наступило долгожданное облегчение.

В голове крутился какой-то модный мотив, девушка никак не могла вспомнить какой именно. Остановившись на миг, перебрав в голове возможные варианты, наконец, вспомнив, довольная собой, пошла напевая. Едва переступила порог дома, как зазвонил ее сотовый. Взглянув на высветившийся номер, улыбнулась.

– Я слушаю.

– Как, Мариночка, у вас дела? Хочу пожелать вам доброго утра.

Марина чуть помедлила с ответом, вспомнив сегодняшнее происшествие, но, прогнав от себя тень отвращения, сказала:

– Прекрасно. Так, немного ветрено на улице… – усевшись поудобнее в кресле, продолжила – обычная осенняя погода.

В трубке помолчали. Мужчина кашлянул, еще подождал, и лишь затем возобновил разговор:

– У вас все в порядке? – собеседник явно ожидал услышать что-то, выходящее за рамки обыденности, но Марине и не приходило в голову, что могло его так обеспокоить.

– Конечно. Все как всегда. Дождь на улице, стены моего дома и я. Сижу в кресле, разговариваю с вами… У меня все отлично!

– Ну и хорошо, что все хорошо, – констатировал Евгений. – Значит, я пока вам не нужен… Да, хочу вам напомнить, Марина, контракт с сегодняшнего дня вступил в полную силу.

Девушка зевнула:

– Да-да, что там вы говорили вчера? До смерти не разорвать его? А что, если я передумаю?

В трубке послышался приятный смех:

– Да, уж, не получиться! Вы его скрепили кровью. Я бы рад, но его уже ничем не разорвать. Договор в полной силе. Ну, пока, Марина! Надеюсь, что очень скоро я вам опять понадоблюсь.

Гудки в трубке прозвучали отрезвляюще. Марина вскочила в каком-то непонятном ей возбуждении.

– Какая кровь?.. – и остановившись посреди комнаты как вкопанная, изумленная прошептала, – что?!

Она никак не могла поверить в то, что происшествие сегодняшнего утра, уже известно загадочному "помощнику". Ведь любая насильственная смерть – это, по каким-то там соображениям, пролитие крови. А если то, что говорил Евгений про скрепление контракта кровью, абсолютная правда, то, похоже, что она была втянута в какую-то мистификацию. А это не очень-то ей нравилось. Марина не любила от кого-либо зависеть даже в мелочах, хотя очень часто поступала совсем вопреки своим принципам. И, как правило, попадала в не совсем приятные истории.

Но советоваться Марине было не с кем. У нее не было друзей, одни бывшие знакомые. Был один человек, но к нему ей совсем не хотелось обращаться. Это коллега по работе покойного мужа. Петр Иванович, а именно так его звали, был человек довольно серьезный. Годы прибавили мудрости и житейского опыта. Он был с самого начала против брака своего друга с Мариной. В ней ему виделась скрытая угроза для спокойной жизни, и даже жизни как таковой для ее мужа. Похоже, что он не ошибся в своих предположениях. Девушка горько усмехнулась. Ей стало жаль старика Петра Ивановича. Недавно ему стукнуло шестьдесят. Она поздравила по почте его с юбилеем, но ответа не получила – ни открытки, ни звонка. Но она и не ожидала никаких знаков благодарности с его стороны. Похоже, что он догадывался о причине скоропостижной смерти своего друга и не хотел иметь никаких дел с его вдовой. Но что-то подсказывало Марине, что именно он ей и нужен.

Где-то в записной книжке хранился его номер сотового телефона (на всякий случай, если вдруг действия Петра Ивановича пойдут дальше, чем просто догадки). Перелистав всю книжку, номер все-таки нашелся. Марина набрала его на своем телефоне. Несколько длинных гудков хотели сказать, что обладатель аппарата или занят, или не желает брать трубку. Девушка раздраженно бросила телефон на постель и прошла на кухню.

От неожиданности она вздрогнула. На кухне за столиком сидел Евгений, разливая горячий кофе.

– К-как вы вошли? – спросила Марина, заикаясь.

Евгений невозмутимо предложил дымящийся напиток, а к нему нарезанный тонкими ломтиками фруктовый рулет.

– Очевидно, вы забыли запереть дверь. Я вошел, услышал ваши шаги в спальне и решил не терять даром время, приготовил угощенье, – сделав комичный жест рукой, как делают на ярмарках или театрализованных постановках, указывая на стол, развеял у девушки появившиеся было подозрения.

Марина откусила кусочек рулета и была приятно поражена – ее любимый вкус персика. Джем сахарными кусочками таял во рту, вызывая далекие воспоминания из детства.

– Где вы, Женя, такой достали? – удивилась она. – Я не ела его со школьных времен. Он больше похож на домашний, чем магазинный. Я сколько ни пыталась найти именно этот вкус, так и ни разу не нашла… Спасибо, порадовали. Это мой любимый. Ой, – спохватилась девушка, – я вас назвала просто Женей…

– Ничего страшного! – опередил все готовые вырваться извинения "помощник". – Так даже лучше. Перейдем на другой уровень наших отношений – более близкий.

Марина вскинула брови, не совсем понимая, что имеет в виду ее знакомый. Казалось, от Евгения ничего не может ускользнуть, даже едва уловимое поднятие брови.

– Я имел в виду – более дружеских отношений. Друзья редко называют друг друга официально.

В его словах слышалась убаюкивающая теплота, застилая собой все появлявшиеся сомнения и пустые подозрения. Сразу исчезали сами собой вдруг появившиеся тучки на небосводе Марининой жизни. Девушке стало легко от общения с новым другом. И ни с того, ни с сего, на душе у нее повеселело. Вопрос, заданный Евгением, прозвучал как долгожданным приглашением в новую много обещающую жизнь.

Часть 5.

Что ты делаешь сегодня вечером? – банальная фраза в устах мужчины приобрела лукавый смысл, искушая Марину пуститься в легкомысленный флирт. Но это обстоятельство перестало пугать девушку. Скорее наоборот, вдруг стало выглядеть привлекательным.

– Хотите, сударь, пригласить меня куда-нибудь? – женское лицо озарилось кокетливой улыбкой.

– В театр. Не против?

Марина немного растерялась, но была рада приглашению.

– Не против, конечно. Я давно не была в театре.

– Значит, решено. Я за вами заеду в половине седьмого… Прошу прощения, мы ведь уже на "ты"?

Девушка рассмеялась:

– Извиняю. Конечно, на "ты". Мы же договорились.

Марина, глядя на отъезжающую машину, улыбалась. "Вот они и перемены," – думалось ей. Она уже совсем забыла об утреннем происшествии, как будто его и не было вовсе.

Весь день она провела как в тумане, ожидая вечера. Ей не терпелось поскорее выйти "в свет" в недавно купленном платье. То она вертелась, как девчонка, перед зеркалом, расчесывая свои рыжие локоны, то примеряла обновку. Никак не могла остановиться на выборе туфель.

После долгого и тяжелого занятия, наконец, остановив свой выбор на темно-зеленом платье, шелковом шарфе и черными туфлями, она осталась довольна. Оставшееся время провела в мечтах о том, как она будет эффектно смотреться рядом с ее новым кавалером. Вот бы в этот вечер ее увидел Сергей! Пусть бы лопнул от зависти. Марина в глубине души верила, что была не совсем ему безразлична. Оглядев себя в зеркало еще раз, пришла к выводу, что выглядит она молодо, красива, одета прилично, в общем, она могла же нравиться просто, как женщина, а не только ее деньги?!

Маленькая непрошеная слезинка грозила вызвать собою целый поток слез, чем сведя на нет часовую работу с макияжем. Марина проморгалась, отгоняя от себя печальные мысли. Глядя на свое отражение, она провела небольшой психотренинг:

– Я очень красивая… Я просто бесподобна! Я выгляжу на все сто! И мне не нужен альфонс! Я достойна гораздо большего! Я умею владеть собой. Я уверена в себе. Я могу, если захочу, покорить весь мир!!!

Тут она замолчала, прикидывая, нужен ли ей весь мир, или нет. Поразмыслив, что будет достаточно и более тесного круга, поправилась:

– Я могу покорить какого-нибудь обаятельного красавца!

И тут раздался звонок в дверь. Марина вздрогнула. "Неужели так быстро пролетело время?! – изумилась она и направилась открывать дверь.

– Ты настоящая красавица! – с этими словами Евгений вручил ей красный бутон розы.

Марине понравился цветок. Отметив про себя изысканность презента, поставила его в воду.

– У тебя хороший вкус! Я люблю розы, особенно, нераспустившиеся. И одна смотрится гораздо красивее, чем целый букет.

Евгений подхватил:

– Когда цветок один, то невозможно не оценить его прелести. В сонме таких же растений, красота теряется.

– О! Ты еще и романтик! Это приятно.

– Это философия… Имя Марина и эта роза, как нельзя лучше сочетаются вместе. И вы с ней похожи.

– Чем это? – удивилась девушка. Конечно, она понимала, что достаточно красива, чтобы ее сравнивали с цветком, но она не понимала, в чем может состоять их сходство.

Евгений рукой обвел стены дома и ответил на вопрос: