Нехорошая догадка кольнула Олега в самое сердце: вдруг Лида больше не человек?
– А она разве свои свежие фотки в «Фейсбуке» не выложила? – удивилась тётя Анжела. – Вот шалунья, хотела вас поразить своей новой внешностью! А я думаю: что это у вас такие лица удивлённые! Саша, ты что, им не сказал? – повернулась она к мужу.
– Я думал, все всё знают. Откуда ж я мог знать, что она такая скрытная стала! – начал оправдываться дядя Саша.
– В общем, в русалку превратилась наша Лидочка, – объяснила тётя Анжела. – Ещё и месяца не прошло. Подала заявку, прошла психологические тесты, затем посвящение. Теперь у неё жабры и рыбий хвост. Так бывает: душа при рождении попадает не в то тело. Почувствовала тягу к воде, стала разбираться в себе. Психологи подтвердили: душа у нашей дочки русалочья. Ну а дальше – дело техники. А папа наш на неё дуется…
– То есть… сама по себе превратилась в русалку? – вырвалось у Марго.
На лице тёти Анжелы отобразилось лёгкое удивление.
– Ну, не то чтобы сама по себе, а с помощью волшебной энергии. У нас в Ленинграде лучшие в мире институты по её изучению и применению. Уже людей в троллей научились переделывать. Добровольцы нашлись, представляешь?! – И она звонко расхохоталась.
Олег понял, что сестра прокололась, и начал выкручиваться:
– Да у нас в Москве тоже неплохо переделывают. Просто Маргоша не совсем в теме, она другими материями интересуется. А когда мы сможем Лиду-то увидеть?
– Завтра утром вы с Лидусей увидитесь, – ответила тётя Анжела. – Я-то с утра пораньше на работу – у нас начальник строгий. А Саша уже отгул выпросил у себя в конторе. Так что вы завтра первым делом – на Неву!
Глава вторая
Чтобы вернуться назад, надо двигаться вперёд
Олег с Марго пошли погулять во дворе перед сном – воздухом подышать, а заодно всё обсудить без посторонних ушей. На крыльце подъезда они увидели одиноко сидящего йоркширского терьера.
– Потерялся, маленький? – хотела погладить пёсика Марго.
Тот отстранился, тявкнул и вдруг сказал писклявым голосом:
– Не лапай, чухонка! Я что, имбецил, чтобы потеряться?
Когда Маргоша пришла в себя от этого в высшей степени неожиданного заявления, пёсика уже и след простыл.
– Надо приспосабливаться, надо приспосабливаться, – стала повторять Марго, как заклинание.
– Сначала нужно понять, что с нами произошло, – сказал Олег, усаживаясь на лавочку под тополем. – Последняя версия была, что мы попали в параллельный мир.
– Скорее уж в сказку, – возразила сестра. – Слушай, ты валерьянку или корвалол случайно с собой не взял?
– Ладно, не паникуй. Как-нибудь выкрутимся…
– Приятного вечера, молодые люди! – пожелал сверху чей-то скрипучий голос. – Я случайно услышал ваши последние слова и хочу дать небольшой совет: постарайтесь не наломать дров, когда будете выкручиваться. В вашем возрасте так легко наломать дров…
Тут уже и Олег схватился за сердце. Подняв глаза, брат с сестрой увидели улыбающееся древесное лицо с длинной зелёной бородой. Тополь, под которым они сидели, был, как бы это поточнее выразиться, не совсем тополем.
– Что вас так удивило, молодые люди? – спросил древесный великан. – Как будто никогда дендроида не видели! Или действительно в первый раз видите?
– Почему это в первый раз? – принял невозмутимый вид Олег. – Просто неожиданно как-то вы к нам обратились.
– Сдаётся мне, молодой человек, что вы не совсем искренни, – нахмурился дендроид.
– Это почему?
– Когда поживёшь на свете лет триста-четыреста, волей-неволей научишься отличать правду от лжи…
– Предположим, мы действительно никогда не видели дендроидов и вообще не из этого мира, – перешёл в нападение Олег (всё равно хитрый тополь уже всё подслушал). – Если вы такой умный, может, подскажете, как нам вернуться назад в свой мир?
– Чтобы вернуться назад, надо двигаться вперёд, – задумчиво произнёс дендроид. – А чтобы подняться ввысь, иногда надо опуститься вниз. На самое дно…
– Это вы к чему?
– Когда поживёшь на свете лет триста-четыреста, многие вещи начинаешь видеть в истинном свете.
– Значит, вы ничего не можете посоветовать?
– Могу посоветовать не вступать в сделки с совестью. И ещё не доверять карликам. А теперь вынужден откланяться, молодые люди, я и так уже помешал вашей беседе.
– Постойте, как вас зовут? – крикнула Марго, увидев, что дендроид великаньими шагами направляется к выходу из двора.
– Друзья зовут меня Древобород, – обернулся тот. – Так звали дендроида в одной хорошей английской книжке. Чем-то я, видимо, на него похож… До встречи!
И древесный великан скрылся за углом дома.
– Не до встречи, а прощай! – зло выкрикнул Олег. – Трухляшка безмозглая! Небось, хочет властям на нас настучать!
– А мне он добрым показался, – возразила брату Марго. – Наверное, он философию где-нибудь преподаёт…
– Пошли домой! Хватит с меня на сегодня чудес! А то ещё какой-нибудь кенгуру с крыльями прилетит и нагадит нам на голову. Кто его знает, что у них тут вместо голубей?
* * *
Самым удивительным в этот вечер оказался разговор с отцом по скайпу на ноутбуке дяди Саши, который он любезно предоставил своим гостям.
– Ну как вам первое впечатление от Ленинграда? – спрашивал папа. – За?мок в небе уже видели, нет? Ну, где титаны живут, правители наши сонные… Мама? Работает, как обычно… Что, говорящий йоркшир нахамил? Да они везде одинаковые!.. Так дендроидов-то в Ленинграде побольше будет, чем в Москве. Не меньше тысячи расселили… А про Лидочку я и сам не знал. Ну, удачи ей на её русалочьем пути!
– Это – не наш папа, – глубокомысленно произнесла Маргоша, нажав «отбой». – По виду вроде бы наш, но на самом деле не наш, а сказочный!
– Сам вижу, – сквозь зубы процедил Олег. – Что это за реальность такая дурацкая?
– Не дурацкая, а зачарованная. Может, когда мы выедем из Питера, всё встанет на свои места?
– Хотелось бы верить… А если нет? Если мы здесь намертво застряли?
– Не знаю, мне здесь по-своему нравится. Вдруг это – единственный раз в жизни? Вдруг другого шанса пожить в сказке нам больше не представится?
– Ну и живи в своей сказке, а я домой хочу, к друзьям! Мне гораздо больше нравится на спортплощадке воркаутом заниматься, чем на всяких там титанов смотреть!
– Скучный ты, Олежек, какой-то. Взрослым, что ли, себя уже возомнил? Другой бы обрадовался, что в сказку попал! Ничего, вот увидишь Лидочку-русалку – может, тебе расхочется в обычную реальность возвращаться.
– Да на кой она мне сдалась, тем более с хвостом и жабрами?
– А вдруг Лида захочет в обратную сторону расовую принадлежность сменить? Об этом ты не подумал?
– Я вообще сейчас о другом думаю. Если мы попали в этот мир, где есть мама и папа, дядя Саша и тётя Анжела, то где-то должны быть и другие мы с тобой!
– Разумно. А где, по твоему мнению?
– В нашем родном мире! Мы по какой-то причине поменялись местами, когда уснули в «Сапсане». И теперь наши двойники бродят по Санкт-Петербургу и не могут понять, куда делись дендроиды, русалки, говорящие йоркширы, небесный замок и прочая фигня!
– Жуть! – спокойным голосом сказала Марго. – Ладно, ты можешь дальше строить гипотезы, а меня что-то уже в сон клонит…
Глава третья
Только джедаи умеют перемещаться между мирами
Олег от всей души надеялся, что проснётся в «Сапсане» и вся история с зачарованным Питером окажется муторным сном. Или что проснётся в квартире папиного друга и услышит звонкий смех Лидочки, у которой нет жабр и хвоста.
Проснулся он действительно в квартире дяди Саши и тёти Анжелы, но никакого смеха не услышал. Пошёл в ванную и столкнулся в коридоре с хозяйкой.
– Уже встал, дорогой? – заулыбалась тётя Анжела. – Ну ты ранняя пташка! Это, наверно, из-за белых ночей!
Когда Олег вышел из ванной, на кухне уже весело скворчала яичница, а по дому разносился запах свежесваренного кофе.
– Иди завтракать, Вещий Олег! – позвала тётя Анжела.
– Вы мне это… комплект ключей от квартиры не дадите? – спросил он, садясь за стол. – Ну, чтобы вас лишний раз не дёргать. Хочу после завтрака воздухом подышать.
– Сию минуту, дорогой. У нас как раз лишний от Лидоньки остался…
* * *
Пока сестра ещё не встала, Олег решил погулять по кварталу. Вдруг удастся разузнать какую-нибудь полезную информацию? У подъезда (или, как говорили местные жители, «у парадной») ему нахамил какой-то йоркшир. Олег так и не понял: это был тот же, который вчера нахамил сестре, или другой – все йоркширы на одну морду.
Выйдя из двора на улицу, он увидел «живую» канализационную решётку. Решётка приподнялась, отодвинулась, и из-под неё показалась бородатая голова в смешном серебряном колпаке.
«Это же гном, чтоб мне пусто было!» – догадался Олег.
Гном вылез из люка, поставил решётку на место, отряхнулся и приветливо помахал Олегу рукой. Он был ростом где-то по грудь взрослому человеку. Крупный нос, чёрная борода и красная рубаха, подпоясанная золотым кушаком, делали его донельзя колоритным.
– Разрешите представиться – мастер Йода, – сказал гном, подходя и протягивая Олегу свою детскую ручонку для рукопожатия.
Олег машинально пожал гномью ручку, и вдруг у него в ладони оказался букет живых ромашек.
– Вы – фокусник? – усмехнулся парень, отбрасывая цветы.
– Нет, я – наставник джедаев, – улыбнулся в ответ гном. – Учу будущих джедаев управлять чистой энергией. Как в одном культовом американском фильме… Кстати, меня и называют мастером Йодой в честь персонажа этого фильма.
– Послушайте, а можно с вами поговорить по душам? – спросил Олег. В отличие от Древоборода этот забавный человечек сразу вызвал у него симпатию и доверие.
– Полностью к вашим услугам. – Гном слегка поклонился, прижав ручку к сердцу, и пригласил Олега следовать за собой.
* * *
Они удобно устроились на лавочке в соседнем сквере. Но сначала мастер Йода проверил, нет ли поблизости какого-нибудь вредного дендроида, могущего подслушать их разговор.
– Итак, о чём вы хотели поговорить с наставником джедаев, молодой человек? – спросил Йода, болтая в воздухе ножками, которые не доставали до земли.
– Я из другого мира, – тихо сказал Олег. – Застрял в этой реальности и не знаю, как из неё выбраться…
– Есть только один способ перемещения между мирами, – невозмутимо произнёс наставник. – Вы должны научиться управлять чистой энергией или, как её по-другому называют, праной.
– То есть я должен стать вашим учеником?
– Это решать вам, молодой человек. Однако вы должны знать, что никто другой не научит вас управлять праной, а следовательно без меня вы не сможете вернуться в свой мир.
– А чем вы докажете, что являетесь наставником джедаев? – подозрительно спросил Олег. – Может, вы всего лишь мастер розыгрышей?
Гном улыбнулся, щёлкнул пальцами, и в руках у Олега появился запотевший бокал с апельсиновым соком.
– Пейте, молодой человек, не стесняйтесь. Кроме меня и моих учеников, никто в этом мире не умеет силой мысли управлять чистой энергией. Конечно, прану научились ловить посредством различных устройств, заправляют ею автомобили, используют в антигравах, меняют с помощью неё расовую принадлежность. И называют всё это волшебством. Просто детские игры! Представляете, сколько нужно праны, чтобы передвинуть с места на место гору, а тем более переместиться в другой мир?
– И вы всё это можете? – не поверил Олег.
– Да вы просто фома неверующий! – усмехнулся Йода. – Конечно же, могу. И вы? сможете, если в совершенстве овладеете праной.
– А может, вы просто возьмёте и прямо сейчас вернёте меня в мой мир, если вы такой великий волшебник?
– Тут есть одна проблема. Телесный переход между мирами осуществляется только за счёт личной, накопленной в сознании праны. Я могу сам переместиться в ваш мир, могу отправить туда силой мысли ваш смартфон, вашу одежду, но не вас. Единственный способ для вас вернуться домой – это стать джедаем.
– Но я приехал в Питер… то есть в Ленинград ненадолго. Я чисто физически не успею пройти обучение!
– И вы думаете, молодой человек, что сядете в поезд и спокойно уедете в свой мир? Как же я буду вас обучать, если у вас такой слабый интеллект? Я только что сказал, что никто не может вас вернуть домой, кроме вас самих.
– Но я же как-то попал сюда! Уверяю вас, что я не был джедаем в своём мире!
– Очевидно, вас переместил в этот мир Великий Джедай с одному ему ве?домыми целями. Только ему такое под силу. Даже я, мастер Йода, не умею перемещать из мира в мир других живых существ.
