Ирина Малаховская-Пен "Бачеха. Рассказы"

– Папочка?

– Что, милая? – вздохнул он.

– Это правда ты?

Отец подхватил сестру на руки и прижал к себе, тяжко вздохнув.

– Это я. И я тут. Всё хорошо.

– Не уходи больше, папочка! – завыла Люся.

Я обмер. Сейчас сдаст всех с потрохами, и строгая женщина нас заберет, несмотря на наличие живого официального отца. Но тётка потеряла к нам интерес и о чём-то сплетничала с Машей. А батя держал Люську на руках и по лицу его текли слёзы. Он так старался обидеться в том числе на сестру, так долго пытался держаться подальше, но любовь к ней победила всё остальное. Любовь к нам, к его детям.

– Не уйду. Я никуда больше от вас не уйду. – плача, выговорил он.

Безрукая.

– Она меня ненавидит! Она меня специально унижает! – рыдала Тоня, размазывая по лицу слёзы, чёрные от туши.

– Ты о моей матери говоришь. – хмурился Стас.

– Давай уйдём, ну пожалуйста. Я так долго не выдержу!

Уйти Стас не мог. Как тут уйдёшь, если мама при любой попытке сына переехать и жить отдельно, бледнеет и хватается за грудь в области сердца. Мама растила его одна. Ночей не спала, по врачам таскала – здоровье у маленького Стасика было не очень. Тянула его изо всех своих материнских сил к свету, и вытянула.

Стас вырос любящим почтительным сыном. Женился. Галина Васильевна хотела, чтобы он женился на соседской племяннице, Ларисе. А он женился по большой любви на бесполезной Тоньке. Красивая, а какой с этого толк? Если она ни на что не способна. Поварёшку от кастрюли до тарелки не может донести так, чтобы не залить всё вокруг!

– Безрукая! – вскрикивала свекровь. – Опять скатерть мне испортила! Что ты домой купила, чтобы вещи мне тут портить?

О том, чтобы доверить невестке кулинарию, и речи не было. Каша у её выходила – топором не разрубить, а в супе наоборот можно было заплывы устраивать хоть на яхте, такой он был жидкий. Научить Тоню чему-либо не представлялось возможным. Когда её не было дома, Галина Васильевна заводила с сыном неизменный разговор:

– Зачем она тебе, Стасик? Ничего не умеет. Профессии нормальной не имеет. Что за работа такая – книжечки перекладывать? В голодный год пропадёте.

Тоня работала в библиотеке, а заочно училась на журналиста. Пристроиться куда-то в СМИ у неё пока не получалось.

– Она учится. И у меня зарплата. Не бойся, мама, не пропадём!

– Вон Лариса, какая хорошая девушка. Повар!

– Мама, я люблю Тоню! Ты не хочешь, чтобы я был счастлив?

Галина Васильевна поджимала губы.

– Ну, если для тебя это счастье…

– Да, мама! Будь к ней добрей.

– Ладно-ладно.

Мать готова была быть и добрей, и терпимей ради счастья сына. Но стоило Тоне сделать хотя бы одно неловкое движение, Галину Васильевну охватывало необъяснимое бешенство. Она не могла сдержаться, говорила злые обидные слова. Потом уходила к соседке, Раисе Петровне, тётушке пресловутой Ларисы, и жаловалась там на безрукую невестку. Жаловалась, жаловалась и жаловалась. И находила поддержку, и сочувствие. И убеждалась, что она права. И гнобила Тоню с новой силой. Про себя она думала, что желает невестке добра. Может хоть так из неё что путное получится.

Тоня уже не выдерживала. Ей хотелось бежать куда глаза глядят. Как-то раз, когда Тоня шла домой с работы, ей позвонила однокурсница, работающая в глянце. Спросила:

– У нас с косметики ушла девчонка. На ТВ. Желающих легион, но я попросила редактора придержать место. Как думаешь, справишься?

– Конечно! Что там? Тренды и марки?

– Ну, да. Тенденции в косметологии ещё. В общем, высылаю тебе ТЗ.

– А как работать? Удалённо?

– Два дня в неделю в офисе.

– Да-да. – обрадовалась Тоня. – Присылай задание.

Она впервые бежала домой в приподнятом настроении. Плевать на злобную ведьму-свекровь. Она начнёт хорошо зарабатывать, и снимет квартиру. А Стас… если он не уйдёт с ней – значит не любит. Значит и не нужен ей такой. Подумаешь, пострадает полгодика. Да, она любит его. Но как же Тоня устала от такой жизни!

Дома она чуть не споткнулась об лежащую на полу Галину Васильевну.

– Эй… эй, вы чего? – Тоня осторожно потрогала свекровь.

Тёплая. Застонала. Тоня вызвала скорую и начала поднимать тяжёлую тушу свекрови. Дотащила до дивана. Поняла, что на диван не затащит. Вот дура! Зачем столько пёрла. Достаточно было в комнату затащить. Она подложила под голову свекрови подушку, укрыла её пледом до шеи. Лицо у Галины Васильевны странно перекосило. Инсульт, наверное.

Врачи приехали быстро. Свекровь увезли с инсультом, а Тоню – с выкидышем. Она даже не знала, что в положении. А если бы знала? Не кинулась бы её вытаскивать из коридора и пытаться поднять? Ой ли.

Тоня не успела узнать, что у неё беременность, поэтому расстроилась не сильно. Поплакала немного. После небольшой операции её выписали. А вскоре домой вернулась и свекровь. И встал вопрос, кому за ней ухаживать. Она пыталась говорить и присаживаться, но пока всё получалось очень плохо. Нескладно.

– Надо, наверное, нанять сиделку… – неуверенно сказал Стас.

По лицу Галины Васильевны потекли слёзы.

– Е адо! – умоляюще сказала она.

– Что? – не понял сын.

– Она говорит: не надо.

– А как? Одну её не оставить…

Тоня добровольно взяла на себя заботы о свекрови. Каждую ночь она перекапывала тонны статей о восстановлении после инсульта, а каждое утро, проводив мужа на работу, входила в комнату Галины Васильевны и включала свет.

– Подъём, мама! Нас ждут великие дела. – с сарказмом говорила она.

Тоне трудно было скрыть злорадство, рвущееся из глубины затравленной души. Она главная, она может шпынять ведьму! Но ведь цели-то у неё благие. Тоня заставляла свекровь заниматься, учиться ходить, разрабатывать по возможности парализованную часть тела. Заставляла говорить и читать вслух. Когда Тоня давала Галине Васильевне передышку, ей самой было не до отдыха. Она включала видеоролики с рецептами, и готовила. Возвращалась в комнату и командовала:

– Топаем в кухню, безрукая вам обед приготовила!

Галина Васильевна вздыхала, краснела, и с помощью невестки добиралась до кухни. Старательно ела сама. Первое время рот не слушался, еда текла по подбородку и вываливалась. Тоня усмехалась:

– Ничего, я ещё сделаю из вас человека.

В институте она взяла академ. От работы пришлось отказаться. И от библиотеки в том числе. Всё своё время она посвятила тому, чтобы вытащить из беды человека, которого ненавидела всей душой. Иногда Тоня по ночам ревела в подушку, обзывая себя дурой. Не понимая, зачем ей вообще это нужно. Стас просыпался, спрашивал:

– Ты чего?

– Всё нормально!

– Слушай, если ты устала – давай сиделку наймём! Хорошую. Ничего с мамой не случится, не развалится.

– Всё хорошо, Стас. Спи!

– Ты-то спи. – парировал муж и засыпал, он работал один на всех – уставал.

Плакала и Галина Васильевна. Она бы с радостью просто полежала и отдохнула, но проклятая невестка не давала ей спуску. А через полгода Галине Васильевне стало почти хорошо. Тоня могла уже подумать о себе. Она сидела в ноутбуке и рассылала резюме, слушая, как свекровь напевает что-то в кухне. Гремела посуда. Тоня пошла посмотреть. Галина Васильевна вздрогнула, когда увидела её, и уронила ложку. Брызги разлетелись по кухне.

– Вот безрукая я какая, да?

Свекровь силилась наклониться, взявшись здоровой рукой на стол. Получалось плохо. Тоня помогла ей присесть на табурет и подняла ложку сама. Быстро и ловко начисто вытерла пол.

– Чем вы тут занимаетесь?

– Макароны с соусом делаю.

– Ясно. – Тоня повернулась, чтобы пойти в комнату.

– Приходи через полчасика, готово будет.

– Угу.

Галина Васильевна так и не нашла в себе мужества сказать Тоне какие-то правильные слова. Попросить прощения. Сказать, как бесконечно она благодарна. Но и дурного слова невестка больше не слышала от неё никогда в жизни. А всем соседям и знакомым Галина Васильевна с гордостью говорила:

– Наша Тонечка лучше всех! Я так счастлива, что Стасик на ней женился.

Время в подарок

– Я не понимаю, как такое возможно… правда не понимаю!

Игорь сидел, как пыльным мешком прихлопнутый. Все его деньги, заработанные совместно с отцом, и после его смерти; накопленные и приумноженные, не помогли ему вылечиться. Ни дома, ни за границей.

– К сожалению, деньги тут ничего не решают, если болезнь вцепляется намертво. – вздохнул седой врач. – Советую вам привести дела в порядок.

Доктор был свой, лечил ещё отца. Грамотно направлял к узким специалистам. Называл Игоря обычно «сынок», и на «ты», а тут… «Советую вам…». Страшно звучит.

– Я не могу умереть! Не имею права. Мне нужно вырастить детей.

– Насколько я помню, у них ещё и мать имеется. – заметил Владимир Петрович. – Может, самое время перепоручить их матери?

– Ни за что! – отрезал Игорь.

Похудевший, облысевший, потерявший надежду, он и помыслить не мог о том, чтобы вернуть детей этой… добрых слов у Игоря для Ольги не находилось. Жена была изгнана из дома, из семьи и из их жизней после того, как он уличил её в неверности. Конечно, Ольга лепетала там какие-то оправдания, рассказывала Игорю сказки про дружбу. Мол, это друг, а не любовник. Чушь какая!

Ни в какую такую дружбу, конечно, Игорь не верил. И тут не поверил. Их история как под копирку повторила историю его родителей: отец был вечно занят по делам бизнеса, и мать от безделья и скуки завела себе любовника. Игорь узнал об этом совершенно случайно – из сплетен, которыми с удовольствием обменивались за чаем горничная с кухаркой. Отец никогда не говорил ему, что выгнал мать. Сохранил для сына образ хорошей жены и мамы – попросту наврал Игорю, что мама заболела и покинула их. Теперь будет с неба следить за сыном белым ангелом. Пятилетний Игорь поплакал, да и научился жить без мамы, изредка вспоминая и грустя. А когда спустя восемь лет случайно узнал правду, пришёл в ужас. Нет, не от того, что папа обманул его – на него Игорь не мог сердиться. Отец был безоговорочно любим и являлся безусловным авторитетом для него. Разозлился Игорь на мать. Вот же… как она могла? С таким прекрасным мужем, имея ребёнка – как она посмела? А он ещё печалился о ней, как о порядочной! Вот же дурак.

Игорь полюбил отца ещё сильнее, если такое возможно. А вот к женщинам уважение потерял окончательно. Одни от безделья и скуки заводят любовников, другие – обсуждают это на кухне. Тьфу! С таким отношением к слабому полу он и вырос. А потом повзрослел, но ничего не изменилось.

Ольга приехала из провинции и работала в их компании офис-менеджером. Игорю она понравилась. Скромная симпатичная девушка. А то, что приезжая, так это даже и лучше. Сочтёт за счастье выйти замуж за сына владельца компании. Войти в семью, которая ни в чём не нуждается.

Отец не был слишком счастлив, узнав, что Игорь с Ольгой встречаются.

– Не совершаешь ли ты ошибку? – нахмурился Сергей.

– Пап… лучше пусть она, чем девица из нашего круга. Разве скромность когда-то кого-то портила?

– А ты уверен, что нравишься ей? Что она не из-за денег?

– Пап… мне сейчас важно, что Ольга мне нравится. Даже если ей движет корысть. Так даже лучше.

– Поясни! – потребовал отец.

– Будет бояться потерять почву под ногами, и не натворит глупостей.

– Эх, Игорёк… не потому они глупости совершают. – вздохнул Сергей, уверенный в том, что сын ничего не знает.

Но Игорь знал. Уже давно он знал, что всё от скуки и безделья. На Ольге он всё же женился, и десять лет они прожили достаточно неплохо. Родили сына Тараса и дочку Соню с разницей в три года.

А потом умер отец Игоря, Сергей. Внезапно, на работе. Упал и скончался от сердечного приступа.

– Повезло. – заметил Владимир Петрович. – Не болел, не страдал.

– Почему? – не понимал Игорь. – Вы же говорили, он здоров?!

– Сынок… это никому не ведомо – почему? Господу Богу, разве что. А мы не Боги. Почему здоровый и молодой может в одночасье скончаться, а весь больной живёт до девяноста? Скрипит, мучается сам, близких изводит, но живёт. Почему? А вот, кому сколько отмеряно.

Игорь понимал, что старый доктор прав. Отец регулярно обследовался, даже на давление не жаловался… а потом раз, и всё. И не с кого спросить – почему? Ну не с Господа же Бога, в самом деле?!

Ему нужна была пауза, осознать, что отца больше нет. Передышка. Поддержка от жены. А вместо этого пришлось ехать в срочную командировку – решать вопросы в региональном филиале. На него свалилось всё и сразу, как обычно и бывает. А вернувшись домой уставшим и злым, он застал в гостях у жены какого-то мужика. Они пили вино и хохотали. У Игоря только что умер отец, а они ржали, как кони. В его доме. Над его ветвистыми рогами, видимо. Пелена наползла на глаза Игоря, плавно меняя цвет с белого на бордово-красный.

– Игорёк, это мой одноклассник… старый друг… Толя… Игорь, послушай!

Игорь никого не слушал. Он поступил просто и однозначно: