− Нет. За фамильяра надо нести ответственность. По законам Фортуны приобрести его может только совершеннолетний. А совершеннолетие здесь определяется пробуждением дракона. Пока носителю не исполнится двадцать лет, чешуйчатый не проснется.
− Филимон, а Фортуна – это планета?
− Нет. Всего лишь одно из нескольких измерений, существующих вокруг Земли, в так называемой магнитосфере. На Земле люди ощущают магнитные бури и придумывают теории их возникновения. На самом деле бури происходят в те дни, когда драконам на Фортуне не удается контролировать стихии.
Я поняла, что на сегодня с меня достаточно. Всего было слишком. Подумаю обо всем завтра. А сейчас спать. Спросила только:
− Филимон, ты мой фамильяр?
− Вовсе нет, − отверг кот мое предположение. – Я всегда нахожусь либо в салоне, либо в ином мире, где живет потенциальный дракон, как в случае с тобой. А фамильяра можно таскать везде с собой, общаться с ним мысленно. Со мной так не получится.
− Ясно. Тогда сделаю для себя милого котика или маленького кролика.
Совсем сонная достала из шкафа чистое постельное белье и застелила кровать в небольшой спальне.
Озадачилась. В чем я буду спать? В одежном шкафу осталось кое-что от предшественницы, но, при беглом осмотре стало очевидно – все мне будет велико. Завтра, первым делом, надо разобраться с питанием и одеждой.
Хотела заснуть побыстрее, защитить свой мозг от слишком сильного потрясения минувшего дня. Но сон пришел лишь после того, как я поплакала. Мне было страшно, страшно, что я застряну в магнитосфере под названием Фортуна и уже никогда не вернусь домой.
Глава 3. Салон Лисица. Фамильяры на любой вкус
Проснулась я от незнакомой мелодии. С закрытыми глазами стала шарить по прикроватной тумбочке в поисках телефона, желая поскорее отключить будильник. Стоп. На будильник у меня установлен совсем другой рингтон. И на входящие звонки тоже.
− Не может быть! – откинула с себя чужое тоненькое одеяло. – Нет, нет, нет!
Я в бывшей спальне Марианны, а не в своей квартирке или музее. Никакого телефона на тумбочке нет. Значит, все правда, и придется принимать новую реальность. Говорящий кот тоже был?
− Филимон, − позвала не очень громко, так как возобновилась трель дверного звонка, и я боялась, что мой голос услышат с улицы.
− К тебе пришли, − послышалось откуда-то сбоку.
Оказывается, кот все это время сидел на подоконнике.
− Не знаешь, кто там?
− Запах незнакомый.
− А я могу притвориться, что никого нет дома?
− Аглая, не оттягивай неизбежное. Начинай знакомство с новым миром. Тебе ректор назначил испытательный срок, когда Бережь явится с проверкой, надо продемонстрировать свои успехи. А как ты их собираешься демонстрировать, если будешь все время прятаться в доме?
− Никогда не думала, что доверюсь коту, − вылезла я из постели, раздумывая, что надеть.
Влезать в свою вчерашнюю одежду совсем не хотелось. Я оставляла на ночь открытым окно, но даже ночью ощущалась жара. Не зря, видимо, место называется долиной Зноя.
Из того, что оставила Марианна, мне могла подойти лишь длинная фиолетовая футболка с круглым вырезом и маленьким рукавом. На мне она смотрелась коротким платьем. В нескольких местах вещица была заляпана желтой краской, но при желании можно представить, что это узор такой. Стратегические места футболка прикрывала, что в результате и определило мой выбор наряда.
Не помешало бы умыться, причесаться. Организм требовал еды. Но посетитель итак слишком долго ждет. Впущу его и попрошу подождать уже в доме.
− Привет, Малинка!
Я так обрадовалась. По-настоящему.
− Бранк?! Но, как ты узнал, где меня найти?
− Легко узнал. Услышал разговор родителей. Мама сообщила отцу новость, что в салон фамильяров наконец-то нашли новую хозяйку, иномирку с чудным именем Аглая. Вот я и подумал, что речь о тебе.
− Бранк, позавтракаешь со мной? У меня есть торт. Соседи вчера угостили.
− С удовольствием, − откликнулся парень.
Какой же он позитивный. Рядом с ним и мне уже не все в черном цвете видится.
− Так тебя приняли в Академию? – спросила, пока ставила чайник на плиту и расставляла чашки.
− Приняли. Можешь поздравить. Теперь я студент первокурсник факультета Ледник.
− Поздравляю. Будешь учиться в том здании, стилизованном под айсберг?
− Ага. Как и все белые драконы. Галия сказала, у меня большой потенциал и записала в группу под своим руководством.
− Ты ее не боишься? Я слышала, деканша Ледника высокомерна, жестока и заносчива.
− Знаешь, Малинка, герцог Холиус пугает меня куда как сильнее. На его фоне Галия выглядит белой и пушистой.
− Согласна. Холиус тоже меня напугал.
− А ты, значит, будешь создавать фамильяров?
− Теоретически, да. Не было времени попробовать. Надеюсь, я справлюсь.
На самом деле я очень боялась облажаться, боялась, что все знаки, указывающие на меня, как на хозяйку салона, ошибочны. И пыталась оттянуть тот миг, когда надо начать пробовать, так было боязно.
− Ты не представляешь, как я хочу своего фамильяра! – сказал Бранк. – Любому дракону он просто необходим. Как только мне исполнится двадцать, первым делом приду в твой салон.
− А сейчас тебе сколько?
− Семнадцать.
− Бранк, я вот чего не понимаю. В Академии все пять лет учат только тому, как выпустить дракона?
− Нет, конечно. Просто подготовка тела к перерождению в дракона является основополагающей. Понимаешь, мы укрепляем мышцы и кости всеми возможными способами, чтобы дракон мог родиться, не уничтожив себя и носителя.
− И как же их укрепить для столь важного момента?
− По-разному. Один из способов для белых драконов научиться разбивать кулаком льдину, не повредив при этом руку.
− О! – немного обалдела я.
Это, что же получается? Если потенциальные белые драконы разбивают льдины одним ударом кулака, то красные пропускают через себя разряд молнии, что ли? А черные суют руки в кратер вулкана?
− В Академии учат выживать в драконьих долинах, усмирять природные коллапсы и сражаться.
− Сражаться? С кем?
− С перевертышами. Они наши главные враги.
− Панциреобразные, да? – вспомнила я слова Гриша.
− Малинка, а ты не так мало и знаешь для иномирянки, − весело сказал Бранк, доедая последний кусок торта.
− Я не знаю самого главного – где купить одежду и еды.
Накануне Бережь № 5 передал мне конверт с деньгами.
− На первые дни тебе хватит, − сказал он, не потрудившись разъяснить, где тут магазины, рынки или еще что.
Вчера я питалась фруктами с плодовых деревьев в саду и тортом. Сегодня неплохо бы уже поесть нормально.
− Одежду сегодня вряд ли удастся купить. А вот за продуктами могу с тобой сходить. Здесь неподалеку большой рынок. Или, если не хочешь на улицу выходить, я заявку оставлю. Только напиши, какие продукты нужны.
− Бранк, что значит оставить заявку?
− В долине Зноя на каждой улице имеется ящик заказов, − принялся объяснять юноша. − Любой житель может положить туда заявку на доставку продуктов, одежды и бытовых товаров. Раз в час администраторы из службы доставки забирают из ящика заполненные бланки, сортируют и раздают драконам курьерам. Те отправляются в нужный магазин или на рынок, где им формируют заказ, после чего дракон летит на адрес покупателя.
− Драконы курьеры? Ты не шутишь?
Бранк рассмеялся.
− Понимаю твое недоумение. Конечно, те, кто живет в драконьих долинах подобным не занимаются. А вот бедным студентам, у которых только-только прорезались крылья, работенка в самый раз. Платят хорошо, плюс возможность тренироваться в трансформации.
− Теперь понятно, − улыбнулась я, пытаясь представить дракона в виде доставщика. − Бранк, пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением и напишу тебе список, а ты оставь его в этом ящике заказов. А почему ты сказал, что я не смогу купить себе одежду?
− Сегодня день посвящения студентов первокурсников. На Фортуне, это один из главных праздников. Набор на первый курс означает, что драконы по-прежнему готовы рождаться. Ведь, если обнаружится, что носителей больше нет, раса драконов вымрет, перевертыши сожрут всех людей, а природные стихии останутся бесконтрольны. Хаос наступит не только на Фортуне, изменится магнитный фон всего, что находится за ее пределами. Я к чему говорю – на время праздника закрывают все торговые точки, кроме продуктовых рынков. Да, и они ближе к вечеру закроются.
Я писала список, попутно уточняя у Бранка наличие тех или иных продуктов на Фортуне, а он неожиданно предложил:
− Малинка, а пойдем со мной на праздник. Там весело. Драконы из долин прилетают. Артисты выступают.
− А я не буду тебе мешать?
Пойти я хотела. Очень. Когда он только упомянул о празднике, подумала предложить свою компанию Гришу с Тамарой, но раз Бранк сам предлагает… Почему бы и нет?
− Совсем не будешь мешать. Наоборот, мои друзья будут рады познакомиться с хозяйкой салона фамильяров.
Только собралась поблагодарить его, как поняла, что пойти не смогу.
− Спасибо. Но я не пойду. Мне не в чем идти. В джинсах и футболке с длинным рукавом в таком климате я чувствую себя слишком дискомфортно. А больше у меня ничего нет.
− А то, что сейчас на тебе надето? Классное платьишко. Тебе идет.
− Думаешь? Вообще-то это растянутая футболка Марианны.
− Ну и что. На тебе смотрится как платье. Не дрейфь, я тебя в обиду не дам.
− Так и быть, − согласилась я.
Мы условились встретиться вечером. Отдала парню список продуктов и понеслась в ванную комнату приводить себя в порядок. Если перед Бранком я еще могла появиться неумытой и нечесаной, то перед клиентами точно не стоит.
Филимон предполагал, что сегодня будет большой наплыв желающих, хотя бы из-за того, чтобы просто поглазеть на меня. Так и случилось.
По большей части люди приходили знакомиться, но посетили салон и несколько заказчиков.
Решила не менять стиль работы Марианны, о котором мне рассказал Филимон. До обеда прием заказов, а после, их исполнение. На следующий день либо заказчик сам забирает фамильяра, либо его переправляет драконья служба доставки. При большом наплыве клиентов или форс-мажорных обстоятельствах срок изготовления и доставки сдвигается. Срочные работы по двойному тарифу. Отказники будут оставаться в салоне до тех пор, пока их кто-нибудь не купит.
Первой заказчицей стала женщина. Всем своим видом она напоминала мне русскую купчиху из XIX столетия.
− Дорогуша, я бы хотела приобрести гиену, − огорошила меня дамочка. – Такую, чтобы пострашнее.
− Оригинальный выбор, − попыталась подобрать я удобное слово. − Если не секрет, почему именно гиену?
− Чтоб муж боялся!
− О, − только и смогла вымолвить я.
− И потребуется дополнительная опция, − понизила голос клиентка. − Только между нами.
− Обещаю, дальше меня информация никуда не попадет, − заверила я женщину.
− Отлично. Мне нужно, чтобы гиена могла читать мысли моего мужа, − шепотом произнесла женщина.
− О, − опять бестолково только и выдала я.
Заказчица внесла аванс, и после ее ухода, я записала детали заказа и его стоимость в учетный журнал, который вела еще Марианна.
Затем пришла семейная пара с дочкой студенткой. Ярко-рыжие волосы свидетельствовали о ее причастности к клану красных драконов.
− Наша девочка на прошлой неделе впервые выпустила дракона, − сообщил глава семейства.
− И по такому случаю мы решили преподнести ей подарок, − добавила его жена.
− У тебя есть свой вариант, или хочешь выбрать из каталога? – спросила я девушку.
Прошедшим днем мне немного удалось систематизировать карточки с изображениями, хотя о полной каталогизации речи пока не шло. Я собиралась вплотную заняться этим вопросом в самое ближайшее время.
− Хочу белочку. Непременно с большими глазами, − попросила рыжеволосая.
− Хорошо. Дополнительной чертой наделяем?
− Обязательно, − не дал ответить дочери мужчина. – Чувствовать перевертышей.
− Папа! – возмутилась девушка.
У нее, видимо, имелось свое мнение на этот счет.
Но старшее поколение оставалось непоколебимо.
− Дочка, − строго сказала родительница, − скоро ты отправишься в долину Молний, где твоя жизнь будет подвергаться ежеминутной опасности.
− Мама! Не преувеличивай.
− Я не преувеличиваю. Мы с папой прежде всего думаем о твоей безопасности. Будешь сама зарабатывать, тогда и купишь себе другого фамильяра, и наделишь его, чем хочешь. А сейчас свою белку с большими глазами ты получишь при условии, если она будет распознавать врага.
− Конечно, мама, − вздохнула рыженькая.
Мне стало жаль ее и даже промелькнула мысль – не наделить ли тайком от взрослых белку той чертой, которую хочет сама девушка.
Пристальный взгляд Филимона в мою сторону отрезвил. Чего это я? Платят родители, у них есть четкое условие. И речь ведь идет о безопасности самой девушки, а я тут самодеятельностью собралась заняться.
К сожалению, пропустила тот момент, когда к моему дому подлетел дракон. Пока бежала открывать дверь, на пороге стоял уже обычный парень с угольно-черной шевелюрой. Студент факультета Пекло, − со знанием дела подумала я. А так хотелось посмотреть на настоящего дракона.
− Распишись в доставке, − передал он мне два пакета с продуктами.
Поставила подпись и отдала ему требуемую сумму.
− А ты сейчас полетишь? – не теряла я надежды посмотреть на превращение человека в дракона.
− Нет. Твоя доставка на сегодня у меня последняя. А нам запрещено летать вне работы. Я к твоим соседям хочу зайти, Гришу и Тамаре. Мы на одном курсе учимся.
− Передай им, пожалуйста, − достала я из одного пакета кекс с изюмом.
− С удовольствием, − загорелись глаза у курьера.
Стало ясно, что парень голоден, не меньше моего.
− Подожди немного. Я тебе яблок с собой дам.
− Классно, − обрадовался он, – давай, пакеты пока в дом занесу.
− Поставь сразу на кухню, − попросила я.
Пропустила его вперед, а сама по приставной лесенке, которую вчера оставила у ствола яблони, забралась поближе к раскидистым ветвям. Быстро набрала сочные красные плоды в подол своего мини-платья. Посматривала на входную дверь. Надо было спуститься раньше, чем парень выйдет из дома, иначе он сможет лицезреть мое нижнее белье.
Сосредоточенная на яблоках и двери в дом, упустила из виду калитку, поэтому и не заметила вошедшего, поэтому и дернулась от неожиданности, когда тот спросил:
− Это ты фамильяры изготавливаешь?
Инстинктивно одернула подол футболки, пытаясь прикрыть ноги, яблоки полетели вниз, и я вслед за ними.
Зажмурила глаза от страха, но летела недолго. Упасть и травмироваться не дали сильные руки незнакомца.
− На меня еще никогда девушки с деревьев не падали, − насмешливо произнес он.
− Все бывает впервые, − ответила я и открыла глаза.
Мамочки! Сами собой в голове закрутились слова припева известной песни: «Моё сердце остановилось, моё сердце замерло».
На руках меня держал невероятный, потрясающий мужчина. Красивый брюнет с правильными чертами лица. Ни одного изъяна. Никогда не любила длинноволосых представителей противоположного пола, но шевелюра конкретно этого индивида ничего, кроме как восхищения, не вызывала.
Из дома вышел парень курьер. Я и позабыла о нем. А он остановился и с благоговением уставился на моего спасителя.
− Правитель Дэймон, − с почтением произнес юноша.
Еще и правитель, − обомлела я. Интересно, он успел увидеть мое нижнее белье? А я совсем нелепо выглядела, когда падала? Он думает, что я неуклюжая? А ему не кажется, что я тяжелая?
− Дэймон, стоило оставить тебя на пару минут, как ты уже обнимаешься с девушкой, − послышался игривый женский голосок.
Ну, конечно, − рассердилась я непонятно на кого. Вот так всегда – встречаешь мужчину мечты, а он уже занят.
− Марго, девушка на меня с дерева свалилась, − насмешливо произнес правитель долины Пекло. – Судя по всему, испугалась сильно.
− И поэтому ты продолжаешь держать ее на руках? – спросила невидимая пока мне спутница дракона.
Дэймон тотчас поставил меня на землю.
Он полностью в ее власти, − расстроилась я и взглянула на незнакомку.
Определенно дракониха, определенно старше меня, определенно знает себе цену и умеет себя преподносить.
Боже, разве можно быть настолько красивой! Естественно, когда рядом такая роскошная женщина, на другую мужчина и не взглянет. Марго смотрелась шикарно. Темные, густые, с легкой волной волосы, точеное личико, женственные формы. Яркий макияж не портил ее, он был наложен искусно, а не вульгарно. Короткая маечка, юбка с запахом – открывали тело, но в меру.
К ней совсем нельзя было придраться. Я могла бы возненавидеть девушку, окрестить гадкими прозвищами, позволь она себе какой-нибудь выпад в мой адрес. Но…ничего плохого Марго не говорила, даже улыбалась мне.
Она совсем не видит во мне соперницу, − с горечью констатировала я и, старясь сгладить неловкий момент, опустилась на коленки и быстро собрала рассыпавшиеся яблоки в одну из корзинок, которые валялись по всему саду.
− Возьми, − протянула корзину курьеру.
− Спасибо, − поблагодарил парень. – Тару я потом верну.
Он ушел, и Марго обратилась ко мне:
− Значит, ты новая хозяйка «Лисицы»?
− Видишь же, что никого, кроме меня, здесь нет, − невежливо ответила я, но тут же спохватилась.
А что, если она его сестра? Они оба так красивы. Точно! Вот я глупая, сама порчу о себе первоначальное мнение.
− Прости за резкость, − извинилась я. – Действительно, испугалась сильно, никак прийти в себя не могу. И, да, я Аглая, хозяйка салона «Лисица. Фамильяры на любой вкус».
− Моя невеста пожелала фамильяра, − развеял все иллюзии Дэймон.
− Очень хочу тигренка, − улыбнулась чаровница и обняла дракона за талию.
Надо взять себя в руки, надо успокоиться, надо унять сердцебиение. Что я, красивых мужчин не видела? Видела, конечно. Подумаешь, красавчик! А сильный какой…
− Хорошо. Проходите в дом, − пригласила, старательно отводя взгляд от изящной руки на мужской талии.
Я не помнила среди карточек Марианны тигра, поэтому не стала тратить время на поиски, взяла лист бумаги и карандаш.
Марго встала рядом со мной, а ее жених устроился в кресле, на подлокотнике которого развалился Филимон. Кот и не подумал спрыгнуть.
− Как тигренок должен выглядеть? – спросила я заказчицу.
− Забавным и добрым.
Меня немного удивило такое пожелание. Я предполагала, что она захочет свирепый вид для своего фамильяра.
− У Марго уже есть хряк, наводящий на всех ужас, − неожиданно сказал правитель долины Пекло, как будто мысли мои подслушал.
Набросала эскиз тигренка. Один, второй, третий.
Парочка молча наблюдала за мной.
− Мне нравится вот этот, − выбрала Марго третий по счету рисунок. – То, что надо.
Дэймон подошел к столу.
− Аглая, ты здорово рисуешь, − похвалил он мое творчество. – Училась живописи?
− В художественной школе. Можно сказать, животные и портреты – мой конек.
− Вот как? – заинтересовалась Марго. – Нарисуешь мой портрет?
Ну, кто меня за язык тянул! – обругала я себя. Мало того, что она невеста самого прекрасного в мире мужчины, так теперь я еще и портрет буду ее писать, на который потом ежедневно станет любоваться Дэймон.
− В свободное от работы в салоне время, − нашла я нужную формулировку. Вроде и не отказала, но свободное время для этой драконихи за год у меня вряд ли найдется.
− Дэймон, выйди, пожалуйста, − попросила Марго. – Свое пожелание относительно дополнительной черты для фамильяра я должна сказать Аглае наедине.
Правитель черных драконов насмешливо прищурился.
− Хорошо. Только учти, если задумала с помощью фамильяра шпионить за мной, мне придется его утилизовать.
Марго картинно надулась. А я была вынуждена признать, что даже с капризным выражением лица девушка удивительно хороша.
− Аглая, а ты помни, что за этого фамильяра плачу я, − добавил мужчина.
− Так чем наделить твоего тигренка? – спросила, когда дракон удалился.
− Мне нужно знать, что думает обо мне Вилс, − зашептала она мне прямо в ухо.
− Правитель белых драконов? – в изумлении уставилась я на нее.
− Тише ты, − шикнула Марго. – У драконов отличный слух. Он, − кивнула она на дверь, − может услышать даже оттуда.
− Так мы договорились? – уже без утайки громко произнесла дракониха.
− Договорились, − кивнула я.
Признаться, своим пожеланием она меня заинтриговала.
− Дэймон, можешь зайти, − крикнула Марго и подмигнула мне.
Черный дракон оплатил сразу весь заказ без всякого аванса.
После ухода парочки, я какое-то время продолжала стоять на одном месте. Что это было? Моя внезапная влюбленность, кокетливая Марго, которая, кажется, интересуется вовсе не своим женихом.
− Аглая, ты еще не видела правителей красных и белых драконов, − прервал мои думы Филимон.
− Ты сейчас к чему это говоришь?
− К тому, чтобы ты не зацикливалась на черном драконе. Есть и другие варианты, не хуже и свободные от обязательств.
− С чего ты взял, что я зациклилась?
− Пока Дэймон был тут, ты постоянно на него пялилась.
Хотела было возразить, но не стала. Ведь Филимон говорил правду. А я вела себя, как полная дурочка. Сразу показала мужчине свое обожание. Еще и с дерева свалилась. Нет, ну точно кретинка.
Отправилась на кухню готовить обед себе и коту. Хорошо, что Бранк подсказал насчет службы доставки. Теперь продуктовых запасов хватит минимум на неделю, даже с учетом, если иногда у меня будут питаться Гриш с Тамарой. После знакомства с ними, я уже не возражала подкармливать студентов, как это делала Марианна.
На кухне, конечно, предстояло навести уборку в самое ближайшее время. Тут, как и во всем доме, царил полный беспорядок.
Себе пожарила картошки, а Филимону сварила курицу.
− Я раньше нормально питался только в твоем музее, − признался кот, тщательно вылизывая миску. – Марианна плохо готовила. Иногда вообще меня покормить забывала.
− Не понимаю, как она вообще такая неумеха замуж вышла.
− На каждый товар свой покупатель, − философски заметил кот.
Наевшись и немножечко придя в себя после встречи с мужчиной мечты, прямо-таки загорелась желанием приступить к работе.
− Сейчас все и решится, останусь я на Фортуне или отправлюсь в утиль, − сказала Филимону и прикрепила собственноручно сделанный рисунок гиены на колесо.
