? Не пролезешь. Он узенький совсем, примерно, как тот, что твой отец для меня в музее сделал.
? Ты сказал «мы». Хранителей много? И чего вы охраняете?
? Не чего, а кого. Хранитель присматривает за иномирцем, носителем дракона, и в нужное время помогает осуществить переход.
? Тогда получается, ты провалил свою миссию. Меня в Академию не приняли и вообще утилизовать собирались. Повезло, что декан Краус заступился, про этот салон вспомнил.
? Так колесо в музее только сейчас закрутилось. Признаться, я и сам уже волноваться стал, что тебя не забирают. Значит, не приняли?
? Не приняли. Предложили год в салоне поработать, потом меня обратно отправят.
? Хм-мм.
? Что это еще за хм-мм? – насторожилась я.
? Да так. Работка тут нервная. Скоро весть о новой хозяйке по всей Фортуне разлетится.
? А прежняя хозяйка куда делась?
? Марианна замуж вышла и к супругу переехала. Так она счастлива была от этого салона избавиться. А замену ей найти пока не смогли. Выходит, тебя место дожидалось.
? Филимон, ты говоришь загадками и пугаешь меня.
? Не пугаю, просто придерживаю информацию, не вываливаю все сразу.
? Что уж там. Дела мои и так хуже некуда. Рассказывай, как есть. Чем мне тут предстоит заниматься?
? Изготавливать фамильяры. Знаешь, что это такое?
? Ты забыл? Я же всю свою жизнь провела в музее фэнтези. У Степаниды Леонидовны даже своя авторская экскурсия есть на тему фамильяров. Дух, принимающий форму животного. Обладает разумом, помогает в бытовых делах, становится компаньоном. Может общаться с помощью мысли, дать дельный совет, защитить от деструктивной энергии. И еще много чего.
? Прямо лекцию прослушал, ? насмешливо произнес кот. ? Твои знания, конечно, помогут. Уже легче. В общем, на Фортуне все жители, кто может заплатить, покупают себе фамильяра.
? Его можно купить? Разве он не сам выбирает, кому захочет служить?
? Скажем так, у фамильяра не остается выбора. Тебе будут делать заказы либо по своим предпочтениям, либо по эскизам, которые есть в картотеке салона. Ты ее, кстати, можешь пополнять. Заказчики также будут просить наделить будущего фамильяра определенным умением или чертой характера. Имей в виду, возможно лишь одно дополнительное пожелание и эта услуга идет за отдельную плату. Прейскурант найдешь в своем кабинете.
? Филимон, а как я должна их изготавливать?
? Рисуешь на бумаге нужное изображение, рисунок прикрепляешь на магическое колесо, проговариваешь какой чертой должен быть наделен фамильяр и нажимаешь рычаг. Через пару минут получаешь готовый продукт. Вот и все. Ничего сложного.
Из моих глаз невольно покатились слезы. Представила, как с проверкой придет Бережь № 5, увидит, что я не справилась, доложит ректору, и меня утилизуют. Дураку же понятно, чтобы из рисунка появился живой фамильяр, нужен маг. А я кто? Обычная девчонка. Ладно, не совсем обычная, как выяснилось – во мне живет дракон. И как это поможет?
Филимон по-своему понял мои слезы.
? Аглая, ты чего? Не реви. Марианна тоже не особо рисовать умела. Она изображения в энциклопедиях через кальку переводила. И тебе никто не запрещает так делать.
? Я не из-за этого реву. Рисовать, кстати, я умею. А вот намагичить из неодушевленной формы одушевленную точно не смогу.
? Не переживай на этот счет. На самом деле магов на Фортуне нет вообще. Это сам мир здесь магический, позволяющий рождаться драконам и перевертышам, позволяющий создавать фамильяров и других необыкновенных существ.
? Тогда не понимаю, почему я? Из твоих слов выходит, что изготавливать фамильяры может кто угодно.
? Нет, Аглая. Не кто угодно. Только тот, кого выбрала сама Фортуна.
? Это как?
? Ты знаешь почему салон называется «Лисица»?
? Откуда ж мне знать. Первый раз название на вывеске на калитке увидела.
? Лиса – первый известный фамильяр этого мира. Появилась сама у одной женщины и научила ее технике изготовления магических сущностей. Многие пробовали и пробуют до сих пор воспроизводить этот процесс, но ничего не выходит. Создателем может стать лишь человек, отмеченный знаком лисы. Марианна, к примеру, спасла раненую лису, а у ее предшественницы имелась родинка в виде лисички. Тебя же лиса на самом колесе перехода выбрала.
Я рассмеялась.
? Что смешного? Ты не веришь? – сердито спросил кот.
Он прыгнул со стола на шкаф и уже оттуда взирал на меня.
? Верю. Просто, Филимон, моя фамилия Лисица. Я – Аглая Евгеньевна Лисица.
? Тогда и сомневаться не стоит, что ты именно та, кто нужен.
Наш разговор прервала звонкая трель.
Стала озираться, не понимая откуда идет звук.
? К тебе пришли, ? пояснил кот. – На калитке звонок есть. Марианна его отключала и держала ворота открытыми, иначе только и будешь, что к двери бегать.
? Я могу не открывать? Вдруг уже заказчики явились, а я даже не осмотрелась как следует.
? Соседи там, знакомиться пришли.
? Откуда знаешь?
? Запах знакомый. Парочка студентов, брат с сестрой. Из бедных и вечно голодных. Они частенько у Марианны ошивались, она их подкармливала.
Мне бы себя и кота сейчас прокормить, а тут еще какие-то студенты, ? думала я, направляясь к калитке.
? Привет! Я Гриш, ? протянул мне руку для пожатия высокий темноволосый парень.
? Тамара, ? представилась худенькая девушка с длинными, такими же темными, как у ее спутника, волосами. – Мы торт принесли.
? Аглая, ? улыбнулась я парочке. – За торт спасибо. Надеюсь, попьем чаю.
? Мы знаем, где Марианна заварку держала, ? правильно поняла мое замешательство Тамара.
? Отлично.
Они выглядели моими ровесниками и сразу же расположили к себе. Будет хорошо, если мы подружимся.
Гриш и Тамара прекрасно ориентировались в доме и сразу прошли на кухню, не забыв поздороваться с Филимоном.
Кухня представляла собою довольно захламленное помещение, и без помощи гостей я не сразу бы нашла чистые чашки, коробку с чайными пакетиками и собственно сам чайник. Похоже, Марианна так себе хозяйка. Или работа в салоне отнимала столько времени, что ей совсем некогда было заниматься хозяйством?
? Значит, ты иномирянка и ничего не знаешь? – спросил Гриш, когда совместными усилиями с табуреток были убраны книги, а с кухонного стола излишек посуды и эскизы рисунков.
? Кое-что уже знаю. Я могла бы стать драконихой, но не стану, потому что время моей подготовки упущено. Зато, кажется, я подхожу на роль изготовителя фамильяров. Поэтому мне дали шанс и не утилизовали сразу. Если продержусь год, смогу вернуться домой.
? Мы можем помочь тебе сориентироваться, ? предложила Тамара.
? Было бы здорово. Расскажете о себе?
? Мы третьекурсники, ? сказал Гриш. – учимся на факультете Пекло под руководством герцога Холиуса.
Я вспомнила декана с внешностью хищника и спросила:
? Так Холиус герцог?
? Да. Дракон из высокородных, ? ответил Гриш. – Требовательный и жестокий, но дело свое знает. В этом году он берет третий курс на практику в само Пекло.
? В само Пекло? – не знала я, как понимать эти слова.
? Да. Так называется долина черных драконов, ? пояснил Гриш.
До меня вдруг дошло.
? Цвет волос напрямую связан с тем, каким драконом человек может стать?
? Конечно, ? кивнула Тамара. – Темноволосые – носители черных драконов, после окончания Академии все раскрывшиеся драконы будут жить в долине Пекло.
? А почему такое название у долины? – заинтересовалась я. В моем понимании звучало уж больно созвучно с адом.
? Земля там черна, а из ее недр вырывается огонь. Черные драконы сдерживают его, иначе пожар уничтожит всю Фортуну, ? охотно ответила Тамара и пояснила дальше:
? Красные драконы живут в долине Молний. Они не дают распространиться грозовому апокалипсису по Фортуне.
? Декан Краус красный дракон?
? Да, ? подтвердила Тамара. – Когда-то он был одним из самых сильных и являлся правителем в долине Молний. Но страшный разряд перебил крыло его дракона, и он больше не может летать. Поэтому Краус занял должность декана факультета, а в долине теперь правит его сынок Райн.
На последнем имени Тамара сделала особый акцент.
? Райн тебе не нравится?
Девушка не ответила, а Гриш рассмеялся.
? Тамара к нему неровно дышит. А красавчик малолетками не интересуется. Вот сестра и бесится.
? Что насчет Ледника? – не стала заострять я внимания на смущении своей гостьи.
? Долина Айсбергов, ? обрадовалась Тамара, что не пришлось дальше говорить о красном драконе. – Белые драконы живут среди холода и льдов и не дают окутать вечной мерзлотой Фортуну. Надо выскочку Галию туда отправить. А то отсиживается в Академии, гадина беловолосая.
? Ого! Деканша так ужасна?
Гриш опять рассмеялся.
? Она высокомерна и заносчива, но, когда надо, на скамейке запасных не отсиживается. Моя сестренка бесится оттого, что ее драгоценный Райн имеет виды на деканшу факультета Ледник.
? Ничего он не имеет на нее виды! – взорвалась девчонка. – У Галии роман с Вилсом. А Райн ее не интересует.
? Ее может и нет, а вот красный дракон явно не прочь, ? дразнил Гриш сестру.
? Кто такой Вилс? – попробовала предотвратить я ответный выпад Тамары на реплику брата.
Получилось. Девушка мило улыбнулась и спокойно ответила:
? Правитель белых драконов в долине Айсбергов или, как ее еще называют, Ледников.
? А кроме драконьих долин? Что еще есть на Фортуне? – поинтересовалась я.
? Самая большая территория – долина Зноя, где мы сейчас и находимся. Тут живут обычные люди и носители драконов. Есть еще одна долина, ? Тамара замялась.
? Еще одна? – заметила я смятение на лице девушки.
? Да. Долина Туманов.
? У ректора Академии фамилия Туманный, ? вспомнила я. – Уж не оттуда ли он?
? Верно. Теренс родился среди перевертышей, но оказался драконом и бежал в долину Зноя. А перевертышей сюда не пускают, ? как-то напряженно добавила Тамара.
? Почему?
? Они едят людей, ? ответил Гриш глухо.
Наверное, в их семье кто-то пострадал от этих самых перевертышей, ? решила я и уточнила:
? Как они выглядят?
? Как обычные люди. А после трансформации превращаются в панциреобразного ящера.
