? Надеюсь, мне не придется с ними повстречаться.
? Не переживай. Драконы чуют перевертышей и охраняют территории людей от их вторжения.
После ухода брата с сестрой я занялась изучением места, в котором мне предстоит жить и работать ближайший год.
Начала с сада. Яблоня, слива, вишня, черноплодная рябина, крыжовник, шиповник, несколько незнакомых мне ягод. Нет только моих любимых груш, ни одного грушевого дерева.
? Филимон, не знаешь, почему в саду не посадили грушу?
? У Марианны на них аллергия была, и она все грушевые деревья из сада ликвидировала.
Первый раз слышу, чтобы на грушу у кого-то возникала аллергия. И зачем надо было деревья выкорчевывать? Могла бы тем же студентам фрукты отдавать.
Вообще весь остаток вечера я мысленно ворчала на бывшую хозяйку салона. Чистюлей ее точно не назовешь. Никакого порядка в доме. Не один день придется наводить здесь лоск, провести целый год среди хлама я не хотела.
В кабинете Марианны я поняла, что каталог изображений фамильяров – это громко сказано. Карточки валялись в хаотичном порядке повсюду. На полу стояла большая коробка с наборами карандашей, кистей, красок. Среди них обнаружился журнал заказов.
Прайс-лист с расценками на изготовление фамильяра и наделение его дополнительной опцией, нашла прилепленным к зеркалу.
? Филимон, а это дорого? – не смогла я самостоятельно разобраться в величине сумм.
? Очень. Некоторые копят годами, чтобы позволить себе фамильяра. Еще, конечно, зависит от размера. Чем крупнее фамильяр, тем дороже стоит.
? И я смогу забирать себе все заработанные деньги?
? Не сможешь. Выручка сдается в казну Фортуны. А тебе должны платить зарплату, плюс жильем обеспечивают и магическим реквизитом.
? Ты про колесо? – давно я уже заметила на столе Марианны этот предмет.
Колесо было скорее миниатюрой по сравнению с теми, что стояли в моем музее или приемной комиссии Академии, но все же выполнено с ними в едином стиле.
? Про него, ? подтвердил кот.
Под вязаным пледом, небрежно брошенном на кресло, нашла тетрадку. Журнал отказников, ? прочла я. Спросила Филимона:
? Что значит отказников?
? От некоторых фамильяров отказываются. Клиенты попадаются разные, могут быть недовольны или просто передумать. Сегодня кота хотели, а назавтра барсука им подавай.
? И что же делать с отказниками?
Я испугалась, что мне придется убивать невостребованных фамильяров.
? Продавать. Марианна на них скидку хорошую давала. Так что покупатели всегда находились.
? А подарить можно? Я бы Гришу с Тамарой подарила.
? Им еще нет двадцати лет. Как исполнится, можешь подарить.
? А раньше нельзя?
? Нет. За фамильяра надо нести ответственность. По законам Фортуны приобрести его может только совершеннолетний. А совершеннолетие здесь определяется пробуждением дракона. Пока носителю не исполнится двадцать лет, чешуйчатый не проснется.
? Филимон, а Фортуна – это планета?
? Нет. Всего лишь одно из нескольких измерений, существующих вокруг Земли, в так называемой магнитосфере. На Земле люди ощущают магнитные бури и придумывают теории их возникновения. На самом деле бури происходят в те дни, когда драконам на Фортуне не удается контролировать стихии.
Я поняла, что на сегодня с меня достаточно. Всего было слишком. Подумаю обо всем завтра. А сейчас спать. Спросила только:
? Филимон, ты мой фамильяр?
? Вовсе нет, ? отверг кот мое предположение. – Я всегда нахожусь либо в салоне, либо в ином мире, где живет потенциальный дракон, как в случае с тобой. А фамильяра можно таскать везде с собой, общаться с ним мысленно. Со мной так не получится.
? Ясно. Тогда сделаю для себя милого котика или маленького кролика.
Совсем сонная достала из шкафа чистое постельное белье и застелила кровать в небольшой спальне.
Озадачилась. В чем я буду спать? В одежном шкафу осталось кое-что от предшественницы, но, при беглом осмотре стало очевидно – все мне будет велико. Завтра, первым делом, надо разобраться с питанием и одеждой.
Хотела заснуть побыстрее, защитить свой мозг от слишком сильного потрясения минувшего дня. Но сон пришел лишь после того, как я поплакала. Мне было страшно, страшно, что я застряну в магнитосфере под названием Фортуна и уже никогда не вернусь домой.
Глава 3. Салон Лисица. Фамильяры на любой вкус
Проснулась я от незнакомой мелодии. С закрытыми глазами стала шарить по прикроватной тумбочке в поисках телефона, желая поскорее отключить будильник. Стоп. На будильник у меня установлен совсем другой рингтон. И на входящие звонки тоже.
? Не может быть! – откинула с себя чужое тоненькое одеяло. – Нет, нет, нет!
Я в бывшей спальне Марианны, а не в своей квартирке или музее. Никакого телефона на тумбочке нет. Значит, все правда, и придется принимать новую реальность. Говорящий кот тоже был?
? Филимон, ? позвала не очень громко, так как возобновилась трель дверного звонка, и я боялась, что мой голос услышат с улицы.
? К тебе пришли, ? послышалось откуда-то сбоку.
Оказывается, кот все это время сидел на подоконнике.
? Не знаешь, кто там?
? Запах незнакомый.
? А я могу притвориться, что никого нет дома?
? Аглая, не оттягивай неизбежное. Начинай знакомство с новым миром. Тебе ректор назначил испытательный срок, когда Бережь явится с проверкой, надо продемонстрировать свои успехи. А как ты их собираешься демонстрировать, если будешь все время прятаться в доме?
? Никогда не думала, что доверюсь коту, ? вылезла я из постели, раздумывая, что надеть.
Влезать в свою вчерашнюю одежду совсем не хотелось. Я оставляла на ночь открытым окно, но даже ночью ощущалась жара. Не зря, видимо, место называется долиной Зноя.
Из того, что оставила Марианна, мне могла подойти лишь длинная фиолетовая футболка с круглым вырезом и маленьким рукавом. На мне она смотрелась коротким платьем. В нескольких местах вещица была заляпана желтой краской, но при желании можно представить, что это узор такой. Стратегические места футболка прикрывала, что в результате и определило мой выбор наряда.
Не помешало бы умыться, причесаться. Организм требовал еды. Но посетитель итак слишком долго ждет. Впущу его и попрошу подождать уже в доме.
? Привет, Малинка!
Я так обрадовалась. По-настоящему.
? Бранк?! Но, как ты узнал, где меня найти?
? Легко узнал. Услышал разговор родителей. Мама сообщила отцу новость, что в салон фамильяров наконец-то нашли новую хозяйку, иномирку с чудным именем Аглая. Вот я и подумал, что речь о тебе.
? Бранк, позавтракаешь со мной? У меня есть торт. Соседи вчера угостили.
? С удовольствием, ? откликнулся парень.
Какой же он позитивный. Рядом с ним и мне уже не все в черном цвете видится.
? Так тебя приняли в Академию? – спросила, пока ставила чайник на плиту и расставляла чашки.
? Приняли. Можешь поздравить. Теперь я студент первокурсник факультета Ледник.
? Поздравляю. Будешь учиться в том здании, стилизованном под айсберг?
? Ага. Как и все белые драконы. Галия сказала, у меня большой потенциал и записала в группу под своим руководством.
? Ты ее не боишься? Я слышала, деканша Ледника высокомерна, жестока и заносчива.
? Знаешь, Малинка, герцог Холиус пугает меня куда как сильнее. На его фоне Галия выглядит белой и пушистой.
? Согласна. Холиус тоже меня напугал.
? А ты, значит, будешь создавать фамильяров?
? Теоретически, да. Не было времени попробовать. Надеюсь, я справлюсь.
На самом деле я очень боялась облажаться, боялась, что все знаки, указывающие на меня, как на хозяйку салона, ошибочны. И пыталась оттянуть тот миг, когда надо начать пробовать, так было боязно.
? Ты не представляешь, как я хочу своего фамильяра! – сказал Бранк. – Любому дракону он просто необходим. Как только мне исполнится двадцать, первым делом приду в твой салон.
? А сейчас тебе сколько?
? Семнадцать.
? Бранк, я вот чего не понимаю. В Академии все пять лет учат только тому, как выпустить дракона?
? Нет, конечно. Просто подготовка тела к перерождению в дракона является основополагающей. Понимаешь, мы укрепляем мышцы и кости всеми возможными способами, чтобы дракон мог родиться, не уничтожив себя и носителя.
? И как же их укрепить для столь важного момента?
? По-разному. Один из способов для белых драконов научиться разбивать кулаком льдину, не повредив при этом руку.
? О! – немного обалдела я.
Это, что же получается? Если потенциальные белые драконы разбивают льдины одним ударом кулака, то красные пропускают через себя разряд молнии, что ли? А черные суют руки в кратер вулкана?
? В Академии учат выживать в драконьих долинах, усмирять природные коллапсы и сражаться.
? Сражаться? С кем?
? С перевертышами. Они наши главные враги.
? Панциреобразные, да? – вспомнила я слова Гриша.
? Малинка, а ты не так мало и знаешь для иномирянки, ? весело сказал Бранк, доедая последний кусок торта.
? Я не знаю самого главного – где купить одежду и еды.
Накануне Бережь № 5 передал мне конверт с деньгами.
? На первые дни тебе хватит, ? сказал он, не потрудившись разъяснить, где тут магазины, рынки или еще что.
Вчера я питалась фруктами с плодовых деревьев в саду и тортом. Сегодня неплохо бы уже поесть нормально.
? Одежду сегодня вряд ли удастся купить. А вот за продуктами могу с тобой сходить. Здесь неподалеку большой рынок. Или, если не хочешь на улицу выходить, я заявку оставлю. Только напиши, какие продукты нужны.
? Бранк, что значит оставить заявку?
? В долине Зноя на каждой улице имеется ящик заказов, ? принялся объяснять юноша. ? Любой житель может положить туда заявку на доставку продуктов, одежды и бытовых товаров. Раз в час администраторы из службы доставки забирают из ящика заполненные бланки, сортируют и раздают драконам курьерам. Те отправляются в нужный магазин или на рынок, где им формируют заказ, после чего дракон летит на адрес покупателя.
? Драконы курьеры? Ты не шутишь?
Бранк рассмеялся.
? Понимаю твое недоумение. Конечно, те, кто живет в драконьих долинах подобным не занимаются. А вот бедным студентам, у которых только-только прорезались крылья, работенка в самый раз. Платят хорошо, плюс возможность тренироваться в трансформации.
? Теперь понятно, ? улыбнулась я, пытаясь представить дракона в виде доставщика. ? Бранк, пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением и напишу тебе список, а ты оставь его в этом ящике заказов. А почему ты сказал, что я не смогу купить себе одежду?
? Сегодня день посвящения студентов первокурсников. На Фортуне, это один из главных праздников. Набор на первый курс означает, что драконы по-прежнему готовы рождаться. Ведь, если обнаружится, что носителей больше нет, раса драконов вымрет, перевертыши сожрут всех людей, а природные стихии останутся бесконтрольны. Хаос наступит не только на Фортуне, изменится магнитный фон всего, что находится за ее пределами. Я к чему говорю – на время праздника закрывают все торговые точки, кроме продуктовых рынков. Да, и они ближе к вечеру закроются.
Я писала список, попутно уточняя у Бранка наличие тех или иных продуктов на Фортуне, а он неожиданно предложил:
? Малинка, а пойдем со мной на праздник. Там весело. Драконы из долин прилетают. Артисты выступают.
? А я не буду тебе мешать?
Пойти я хотела. Очень. Когда он только упомянул о празднике, подумала предложить свою компанию Гришу с Тамарой, но раз Бранк сам предлагает… Почему бы и нет?
