– Если смущают зрители, так бы и сказали, я создам нам более комфортные условия.
Вивьен поднялась. Поставив ногу на перекладину стула – сначала одну, затем вторую, – демонстративно подтянула ботфорты, надетые поверх колготок в сетку, а затем направилась в сторону дамских комнат.
Вот придурок. Если он подосланный убийца, то точно пойдет за ней. Ведь не придумать лучших условий, чтобы от нее избавиться: наедине, в отрыве от всего бара.
Дойдя до туалетов, Вивьен завернула в противоположный коридор и вошла в небольшое кладовое помещение. Спустя минуту пришел и он.
– О, вы захотели продолжить нашу беседу…
Не успела она обернуться, как ее прижали к двери, заведя руки высоко над головой.
– Какого…
– Послушай меня. Я не заинтересован в тебе как в женщине, так что прекращай валять дурака.
Он пугающе над ней нависал, в пронзительных глазах сверкали молнии, но от него самого исходило тепло.
– Тогда чего пошел за мной? – Вивьен прекратила изображать любезность и тоже перешла на «ты».
– Мне кажется, у тебя паранойя, поэтому я позволю меня обыскать. Вот, – он отстранился и поднял руки, сплетая пальцы у себя над головой. – Можешь начинать.
Вивьен не понимала. Если она ему не интересна, тогда зачем все это? Зачем пытается ей что-то доказать? Нечем себя занять?
Вивьен подошла к нему вплотную и подняла на него глаза.
– Теперь ты кажешься мне еще более подозрительным.
Он склонил голову на бок и задумчиво произнес:
– Ты интересная личность. Меня нечасто спрашивали, хочу ли я их убить.
– Но все же спрашивали?
– Пару раз.
Вивьен вздрогнула. Он шутит или говорит правду? Но то с каким вызовом на нее смотрел, не позволило отвести глаза.
– Просто знай: я не представляю для тебя опасности.
– С твоего позволения я начну.
Вивьен прошлась руками по его груди и бокам. В этот момент она смогла внимательно рассмотреть цепочку, висевшую поверх трикотажной водолазки: серебряное плетение средней толщины, а посередине висел кулон в виде распахнутого птичьего крыла, широкого и размашистого.
Незнакомец перехватил ее взгляд, и Вивьен, оставив украшение, продолжила обследовать его великолепное тело.
Черт, оно и вправду было великолепным: красивым, мускулистым и крепким. Вивьен обвела его талию, просунув руки под расстегнутую куртку – никакого оружия, но убийце достаточно и голых рук. Для тихой смерти жертвы.
Руки опустились на бедра и не оставили в стороне ягодицы.
– Не сочти меня грубой, но мир нынче жесток.
– Развлекайся.
Она и развлекалась, но ему, кажется, было не до веселья. Вивьен посмотрела в область паха – а кто-то говорил, что не заинтересован в ней как в женщине.
Вивьен усмехнулась и облапала его длинные ноги, особое внимание уделила икрам – ножи могли быть запрятаны и там. Вот только Вивьен ничего не нащупала, он был чист.
Она поднялась и полезла в карманы его куртки: может, чего упустила.
– Бывает, оружие прячут в ботинках.
– Ты серьезно? – Он выгнул бровь, однако обувь сбросил. – Ты дочь магната, что ожидаешь к себе такого повышенного внимания?
– Да. – Сверху вниз она поглядела внутрь его ботинок, больших и грубых, на толстой подошве, но и здесь ничего не приметила. – Говнюки меня любят. Можешь надевать.
– Теперь мне даже интересно, что происходит. Тебя действительно пытаются убить? Может, расскажешь? – Незнакомец обулся.
– С чего бы вдруг?
Он вновь возвысился над ней.
– С того, что мне интересно.
– Мне пора. Диалог у нас не клеится. Да и ты не оправдал моих надежд – было бы интереснее, окажись у тебя пистолет.
Вивьен отвернулась и вышла за дверь. В стороне приметила мужчину – человек Гарета. К черту. Сердце стучало, как бешеное, дыхание перехватило. Нужно скорее добраться до туалета…
Оказавшись в дамской комнате, Вивьен прижалась к холодному кафелю спиной. Руки дрожали. Она схватила себя за кисть, в бесполезных попытках остановить жуткий тремор.
– Все в порядке. Со мной действительно ничего не произошло…
Зазвонил телефон. Айла. Должно быть, подруга о ней беспокоилась.
– Да, Айла.
– Вивьен! – воскликнула подруга. – Где ты? Почему тебя все еще нет, хотя красавчик уже в зале?
– Просто заглянула в туалет. Скоро выйду.
– Я сейчас же подойду к тебе.
– Не стоит. Я скоро буду. – Только приду немного в норму.
Через четверть часа Вивьен вышла в зал.
– Вивьен! – Айла бросилась ей навстречу. – Я знаю, ты без тормозов, но нельзя же быть такой отчаянной! Ты же его совсем не знаешь!
– Знала бы ты, насколько сейчас права.
– О чем ты? – обеспокоилась Айла.
– Ни о чем. Так, к слову пришлось.
В ситуации, в которой оказалась, опрометчивые шаги могли стоить жизни. Тогда что это было? Что она только что учудила, уединившись непонятно с кем?
– Айла, мне пора.
– Что? Даже не расскажешь, что между вами произошло?
– Ничего особенного. Как-нибудь потом.
– Как его хотя бы зовут?
– Я не знаю. Не спросила.
Действительно, как его зовут? А ведь он тоже не поинтересовался ее именем.
– Ну ты, подруга, даешь! Ты же провела с ним столько времени!
– Пожалуйста, будь осторожна. – Вивьен чмокнула Айлу в щеку и направилась к выходу.
Нельзя задерживаться с ней рядом, Вивьен подвергает подругу опасности. И пусть люди Гарета не обнаружили поблизости убийц, Вивьен не могла быть уверенной ни в чем. И ни в ком. С этих пор опасности подстерегали ее на каждом шагу.
Глава 4
Вивьен сидела на кожаном кресле напротив Консуэллы Филисии Картер. Бабуля заняла свойственную ей доминирующую позицию и наблюдала за Вивьен как коршун за мышью из-за большого деревянного стола. Обстановка в кабинете уютная, больше камерная, лишние уши сюда не проникнут. Стены обиты «теплыми» деревянными панелями, в горящем камине потрескивают дрова – чего еще желать для комфорта. Вот только от холодного оценивающего взгляда становилось дико не по себе.
– Во-первых, Саша, – проговорила Вивьен. – Мы должны обезопасить ее. Только в этом случае я пойду тебе навстречу и стану следующим президентом корпорации. – Руки сложены на груди, нога закинута на ногу – Вивьен проецировала окружающим уверенность, тогда как стоило подумать, во что ее втягивают, прошибал холодный пот.
– Согласна, – ответила Консуэлла, не спуская с Вивьен глаз. – Пока не найдем людей, стоящих за покушениями, будем ее скрывать.
– Неизвестно, когда мы их разыщем: возможно, через месяц, а может, через год. Саша не может все это время просидеть в лесу. Ей нужно учиться, – контратаковала Вивьен.
Учитывая обстоятельства, загородный дом, о котором посторонние не знали и в котором они сейчас находились, представлялся прекрасным решением проблемы. В обстановке повышенной секретности, когда за каждым шагом следит охрана, Саша будет в полной безопасности. Однако Вивьен знала свою сестру. Под таким надзором, без общения с людьми и малейшей свободы действий Саша окажется абсолютно несчастна.
– Предлагаю устроить ее в новую школу. У меня как раз есть на примете одна.
– Я даже знаю, что это за школа. – Вивьен улыбнулась предложению Консуэллы.
– Ты возвращаешься в большой мир. Не думаешь, что твоя сестра должна найти в нем свое место тоже?
На это нечего было возразить.
– К разговору о школе мы еще вернемся. Но перед этим следует убедиться, что убийцы не рассекретили и Сашу. Для всех я была мертва, наверняка первоначальной целью покушения была она.
– Наши люди этим занимаются.
– Пускай занимаются лучше. – Сказала и смутилась. В сторонке, прислонившись к книжным шкафам, стоял Гарет. Она словно камнем в него запустила. Наверняка после случившегося бабуля устроила ему разнос. Если бы не странный бомж, Вивьен здесь не сидела бы. Какая участь в этом случае ожидала Гарета и его людей?
– Теперь давай поговорим о тебе.
Отвлекая от посторонних мыслей, бабуля вернула внимание на себя. Начиналось самое интересное.
– Говори.
– В ближайшее время мы устроим пресс-конференцию и сообщим о твоем возвращении.
– Воскрешении, ты хотела сказать?
– Также необходимо устроить серию интервью для публикаций в ведущих печатных изданиях. Так мы представим публике нашу версию событий, преподнесем факты из твоей жизни в выгодном для нас свете.
Вивьен сомкнула пальцы в кулаки. Ощущала себя преступником в розыске, которому не пристало светить лицом.
– Уверена, что это необходимо?
– Конечно, а как иначе? Как еще мы сообщим о твоих притязаниях на место главы корпорации? Должно быть, ты не помнишь, какой переполох вызвала смерть твоих родителей, вместе с нами скорбел весь мир…
– Я помню.
Этот ужас Вивьен не забудет. Как только пришла в себя после операции, включила телевизор: новостные выпуски с рассказами о застреленных родителях, кадры рыдающих граждан, кадры похоронной процессии… Вивьен упала, потеряв сознание.
– Мы не можем вернуть тебя по-тихому, будто ты – что-то незначительное. Мы заявим о тебе громко. Это поможет тебе заполучить место президента компании.
– Заполучить место? Разве оно не принадлежит нашей семье?
– Нашей семье принадлежит больший пакет акций. Однако совет директоров имеет право голоса. Они должны увидеть в тебе достойного приемника.
Вивьен занервничала сильнее.
– А что, если не увидят?
Консуэлла задержала на ней взгляд.
– Увидят. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы увидели. Не беспокойся об этом. Если будешь делать, как я говорю, тебе не о чем переживать.
Вивьен в этом сильно сомневалась.
– А что, если всплывут… нелицеприятные факты обо мне?
– О чем ты?
– Об… об учебе. Я первая в очереди на отчисление.
– Это ерунда. Неважно, как ты учишься. Напротив, учеба – твой главный козырь. Ты пошла по стопам отца, унаследовала его таланты, интересуешься тем же, что и он. Ты – самая подходящая кандидатура. А плохая учеба – итог того, что пришлось совмещать ее с работой. Ты большая труженица. И только это имеет значение.
