– Сволочь! – с трудом сдерживая гнев, рыкнул Ганс и, достав телефон, побрёл обратно ко входу в здание.
-||-
Припарковав автомобиль недалеко от сомнительного бара, Бегель оставил машину и, миновав узкую улочку, усеянную неоновыми вывесками, вскоре свернул в тёмный двор в глубинах производственного квартала. Разминувшись с группой убитых в дрова наркоманов, он наконец вышел к облезлым стенам бетонной общаги. Озираясь по сторонам, мужчина осторожно побрёл ко входу в здание. От мест, подобных этому, ему всегда становилось не по себе, так как он прекрасно знал, что в таких районах всегда существует риск оказаться не только без кошелька, но и с ножом в брюхе. Собственно, именно поэтому рука Бегеля так и не отрывалась от кобуры на поясе. Однако не успел он толком понервничать, как из входных дверей ему навстречу вышел Ганс. Заприметив Бегеля, он махнул ему рукой и, облокотившись на перила, достал из кармана пачку сигарет.
– Мог бы встретить меня в более оживлённом месте… – приблизившись к Гансу, буркнул мужчина и убрал наконец руку с оружия.
– Не хнычь, – грубо ответил детектив, закуривая сигарету.
– Ого, я смотрю, кто-то не в духе…
Тут взгляд мужчины упал на окровавленную руку товарища, и лицо Бегеля вдруг дрогнуло.
– Что тут у тебя случилось?
– Нас кто-то опередил, – дрожащим голосом проворчал Ганс, жадно вдыхая дым папиросы. – Я вынес дверь в хату, а беглец тем временем сбежал по пожарной лестнице. В итоге я погнался за ним и загремел с этой рухляди, результат, как видишь, налицо.
– Н-да. Хреново выглядит, – с тревогой протянул Бегель, глядя на покрасневшую от крови татуировку напарника. – И что будем делать?
– Ну, учитывая популярность этой квартирки, надо бы поставить её под наблюдение. Мало ли кто ещё сюда наведается, – равнодушно ответил Ганс.
– Не-не-не, – отпрянув от напарника, зачастил Бегель. – Я не собираюсь пасти хату в этом богом забытом месте.
– Ну, значит, хер с ней, так как я своё уже отработал, – устало помахав рукой, заключил детектив. – След я отработал, грёбаную дверь починил, боевое ранение получил. Теперь по расписанию только бинты, выпивка и сон…
– Ладно, ладно, намёк понял! – тяжело вздохнув, буркнул мужчина. – И как долго ты предлагаешь мне пасти квартиру?
– Попробуй протянуть до полудня, – затушив сигарету, спокойно ответил Ганс. – Я пока сгоняю в офис и отосплюсь пару часиков. Затем прикуплю дрона и сменю тебя. Там уже настроим технику и со спокойной душой продолжим отрабатывать след по остальным жертвам.
– Проклятье… – выругался Бегель. – Не нравится мне эта затея, но, спору нет, звучит здраво…
– Вот и договорились, – без энтузиазма проворчал Ганс.
-||-
Усердно стуча пальцами по клавиатуре, Курт без остановки пытался дешифровать содержимое подключенной к ноутбуку флешки. Битый час подряд юноша перебирал все возможные способы дешифровки информации, но те не давали никакого результата. В ход уже пошли даже припрятанные на чёрный день утилиты, но и те не имели эффекта. В памяти крохотного устройства не было ничего, кроме одного исполняемого файла, но запустить тот не представлялась возможным. В очередной раз коснувшись пальцами шеи, Курт активировал персонального помощника и жадно вылупился на закодированную информацию.
– Компьютер. Дай оценку криптоанализа выделенного файла по протоколу номер 3.
– Хорошо. Вычисляю вероятность успеха криптографической атаки.
Тяжело вздохнув, молодой человек робко покосился в окно и, впившись пальцами в переносицу, попытался унять нарастающие в последние часы беспокойство. С момента его побега из квартиры брата прошла уже пара часов, но он всё никак не мог унять тревоги. Мысль о том, что его едва не застукали на квартире жертвы серийного убийцы, заставляла сердце юноши биться с чудовищной скоростью. Однако, отбросив тревожные мысли в сторону, он похлопал себя по щекам и вернулся к работе.
– Результат анализа по протоколу номер 3. Вероятность взлома составляет 0,00017%. Предварительная оценка требуемого времени: 17 тысяч лет.
– Сколько?! – не сдержав возмущения, воскликнул Курт. – Ты тупо брутфорсить, что ли, собралась? Компьютер! Проверь состояние криптографических баз.
– Выполняю. Базы обновлены до последней версии. Последнее обновление – семь дней назад. Хранилище алгоритмов доступно.
– Проклятье! – упёршись лицом в ладони, пробурчал юноша.
Не успел он собраться с мыслями и придумать новый план действий, как на глаза ему вдруг попалась лежащая на столешнице карточка. Прищурившись, Курт с досадой посмотрел на лого с крысиным черепом и после непродолжительного размышления вновь разразился тяжёлым вздохом.
– Проклятье… – с досадой повторил Курт и, встав из-за стола, схватил мозолящую глаз карту.
-||-
Расположившись в тени мусорных контейнеров, Бегель уже третий час следил за окнами старого общежития. Несмотря на позднее время, в помещениях популярного притона всё ещё бурлила жизнь. Мужчина время от времени проверял указанное Гансом окно с помощью портативного бинокля с режимом тепловизора, но на глаза ему то и дело попадались соседние помещения, в которых творилось чёрт-те что. Глаза мужчины постепенно слипались, и потому, стараясь не уснуть, он то и дело отвлекался на то, чтобы сделать очередной глоток из заранее запасённой фляги. Затаившись во мраке узкой подворотни, он более не переживал, что наткнется на заплутавших в ночи наркоманов, но теперь его тревожило нарастающее чувство усталости. Ему часто приходилось сидеть в засаде, но даже бывалым профессионалам рано или поздно требовался отдых… Вновь прильнув к биноклю, мужчина в очередной раз проверил окно пустующей квартиры, но тут его внимание привлек пронзительный скрип позади. Спешно спрятав бинокль в нагрудный карман, Бегель повернулся на шум, и в этот момент мужчину обуял ужас.
Во тьме узкой улочки позади него стоял высокий человек в тёмном плаще. Лицо незнакомца скрывал ржавый респиратор в форме птичьего клюва, а голову бродяги покрывал грязный серый капюшон. Царапая ножом стену, нарушитель спокойствия медленно приближался к Бегелю, скосив голову набок подобно сове.
Замешкавшись всего на секунду, мужчина наконец схватился за спрятанный на поясе пистолет и, мгновенно прицелившись, без лишних разбирательств выстрелил в незваного гостя.
Ловко избежав полевого ранения, незнакомец в мгновение ока сократил дистанцию до жертвы и, схватив мужчину за руку, подобно кошке нырнул за спину цели.
Не успел Бегель понять, что случилось, как в подмышку ему вонзилось лезвие ножа. За долю секунды клинок нападавшего рассёк плоть жертвы, скользнув под лопатку, и, плавно разрезая жертву, сместился к самому хребту. В то же время тяжёлый удар в ногу поставил Бегеля на колени.
Едва мужчина успел открыть рот, собираясь позвать на помощь, как незнакомец в маске вновь возник перед ним, вооружённый кривым ятаганом. Слова Бегеля так и не успели покинуть горла мужчины, так как в шею жертвы, подобно гильотине, вонзился массивный кусок ледяной стали.
Глава 3. Запрос в друзья
[stdout: 11.02.2020 / 10:15 до полудня. Среда.]
Покинув мрачные своды городской подземки, Ганс наконец вышел на воздух. Яркий солнечный свет беспощадно ударил по глазам заспанного мужчины, и миг спустя голова детектива вновь зазвенела от головной боли. Стараясь укрыться от вездесущего света, Ганс невольно поморщился и, прикрыв лицо рукой, побрёл к ближайшему козырьку, избегая губительных лучей солнца. Оказавшись в тени, мужчина незамедлительно достал мятую пачку сигарет и, закурив, продолжил свой путь. Сжимая в забинтованной руке небольшого дрона, детектив вяло шагал по небольшому безлюдному бульвару в самом сердце производственного квартала. Днем этот район мало чем отличался от большинства мест в городе: по обе стороны от прохожих тянулись длинные ряды витрин, а горизонт скрывала бесконечная стена небоскрёбов. Ганса всегда поражало, как столь презентабельное место с наступлением темноты умудрялось превращаться в вульгарную обитель для всех сортов гуляк. Бесчисленные рекламные вывески в кои-то веки не пестрили всеми оттенками кислотных цветов, а на узкой улочке не собирались толпы полуголых зазывал. Раньше Ганс терпеть не мог оживлённые места вроде этого, но после пары десятков лет проживания в Синедаре он несколько пообвыкся. К слову, сейчас мужчина чувствовал себя даже несколько неуютно, шагая в гордом одиночестве по лишённому людей бульвару. В конце концов уединению Ганса пришёл конец. После недолгой пешей прогулки мужчина добрёл до большого скопления людей возле подворотни, к которой он и держал путь.
Толпа зевак с телефонами, словно мухи, оккупировали оцепленную полицией территорию и с любопытством заглядывали в тёмный переулок между парой высоток. Недалеко от любопытной группы обывателей расположилась группа спорящих полицейских, поодаль от которой стоял изрядно обеспокоенный Дмитрий. Седой мужчина в форме нервно раскуривал истлевшую до фильтра сигарету и постоянно озирался по сторонам.
– По ходу, я опоздал… – окликнул старого друга Ганс и неспешно приблизился к полицейскому. – Вижу, вы уже взяли квартирку в работу.
– Монах? – вдруг, вздрогнув, повернулся на голос Дмитрий. Едва завидев старого знакомого, седовласый мужчина мгновенно помрачнел и, открыв рот, хотел было что-то сказать, но, увы, не смог набраться для этого сил.
– Чего рот разинул? Забыл, как здороваться? – усмехнулся Ганс. – Так и знал, что вы устроите маски-шоу, не получив ордер.
– Ганс, мы не на квартиру приехали…
– Тогда на кой чёрт… – Не успел мужчина закончить фразу, как слова комом застряли в его горле. Покосившись на мрачную улочку за оцеплением, он всё понял без лишних слов. – Твою мать…
Тяжело вздохнув, детектив устало впился забинтованной рукой в пульсирующий от боли висок и с головой ушёл в безмолвное раздумье.
– Ну и чего вы тут вчера наворотили? – не скрывая любопытства, проворчал Дмитрий.
– Ничего особенного, – сухо буркнул Ганс, не отрывая взгляда от тёмной улочки. – Я пришёл проверить квартиру, но кто-то нас опередил. В итоге мы с Бегелем решили оставить хату под наблюдением. Точнее, я решил… Твою мать…
– Что значит «вас опередили»? – продолжал допытываться полицейский. – Кто?
– Да хрен его знает кто, – вяло отмахнулся мужчина. – Я пытался было погнать засранца, но тот улизнул через окно, прежде чем я успел его увидеть.
– Ладно, потом поделишься деталями, – тяжело вздохнув, сказал Дмитрий. – Поможешь с опознанием?
– Да, конечно…
Миновав скопление любопытных зевак, мужчины пересекли оцепление и в сопровождении Дмитрия прошли к месту преступления. Не успел Ганс собраться с мыслями, как пред ним предстала жуткая картина, написанная Соловьём. Изуродованное тело Бегеля висело в метре над землей и было прибито к стене кирпичного здания парой металлических кольев. Отрезанные по локоть руки аккуратно сложены в кровавой луже под ногами жертвы, а в алых ладонях мертвеца покоится отрубленная голова бывшего напарника Ганса. В довершение картины на противоположной стене, величественно расправив крылья, красовался похожий на птицу символ, начертанный кровью мертвеца.
– Вот ведь больной выродок… – сквозь зубы проскрипел Ганс, глядя на застывшую гримасу ужаса на лице Бегеля.
За годы службы детектив повидал многое, но от подобного зрелища даже ему стало не по себе. Однако его реакцию явно не разделяли снующие вокруг покойного судмедэксперты. Явно привыкшие к бесчинствам маньяка, специалисты без устали описывали место преступления и делали фотографии с разных ракурсов для последующего изучения в участке.
– Твой напарник? – осторожно поинтересовался Дмитрий.
– Ага… – неохотно буркнул Ганс, присев на корточки возле лужи крови. – Он сложил его руки так, словно Бегель просит подаяния.
– А получил голову… – оставил неуместный комментарий один из экспертов.
В тот же миг Ганс смерил трудягу недобрым взглядом, и тот поспешно вернулся к работе.
– У него были родственники? – продолжал расспрашивать Дмитрий. – Есть кто-то, с кем мы можем связаться?
– Да, где-то в городе живёт его сестра, – безразлично ответил Ганс. – У меня в офисе где-то валялся её адрес. Я напишу тебе, как найду. – Вяло осмотревшись по сторонам, Ганс тоскливо окинул взглядом узкую улочку. – Когда его обнаружили?
– Мы получили звонок в районе семи утра. Тело обнаружил проходивший мимо местный житель, когда отправлялся на работу.
– А свидетели?
– Пока никого, – помотав головой, ответил Дмитрий.
– Чертовщина какая-то… – тихо прорычал Ганс, уставившись на окровавленное тело. – Хочешь сказать, нашли его уже в подобном состоянии? Тело пригвоздили к кирпичной стене двумя грёбаными стержнями, и никто не прибежал на шум? Как это вообще возможно?
– Сам знаешь, что это за район…
– Какого черта тут происходит?! – вдруг окликнул мужчин гневный голос со стороны оцепления. – Дима, мать твою! Какого хрена тут делает гражданский?! – Узнав противный голос бывшего начальника, Ганс осторожно отошёл от тела и повернулся к источнику беспокойства.
– Твою мать… – едва слышно прошипел Дмитрий. – Вот и Гарпанов подоспел…
– Доброго времени суток, сэр, – грустно пробубнил Ганс, приветствуя коренастого мужичка, спешившего к ним на всех парах.
– Какой я тебе, на хрен, сэр?! – наливаясь краской, кричал капитан Гарпанов. – Свали к чертям собачьим с места преступления! Мало мне тут трупов от одного психа, так вы решили сюда второго притащить!
– Капитан! – вдруг вытянувшись по стойке смирно, отрапортовал Дмитрий. – Не поймите неправильно, Ганс помогал расследованию! С его помощью мы смогли опознать покойного.
– Так, выходит, это твой дружок, Монах? – не понижая тона, гаркнул капитан.
– Так точно, сэр, – без энтузиазма ответил детектив.
– И какого хрена он тут забыл?!
– Не могу знать, сэр, – пожал плечами Ганс, уловив испуганный взгляд Дмитрия.
– Вот как… – надувшись ещё сильнее, прорычал Гарпанов. – Ну, это мы ещё посмотрим… А сейчас пошёл вон с глаз моих, пока я тебя не арестовал. Если понадобишься, я пришлю за тобой наряд.
– Как вам будет угодно, сэр, – вяло отсалютовав, проворчал Ганс и, миновав капитана, вяло побрел к оцеплению.
– Монах! – вдруг окликнул его бывший начальник. – Не лезь в это дело, оно тебя не касается.
– Теперь касается, – едва слышно прорычал Ганс, нырнув под жёлтую ленту.
-||-
[stdout: 11.02.2020 / 3:15 после полудня. Среда.]
По окончании последней пары Курт спокойно собрал сумку и как ни в чём не бывало покинул аудиторию. Нет, он не забыл об обещании сокурсникам сходить в кино, он просто собирался его нарушить. Гораздо проще потом извиниться, чем тратить нервы и время на выслушивание их уговоров… К тому же сегодня у него были дела поважнее. Покинув учебный корпус, юноша смешался с потоком учащихся и без лишних угрызений совести отправился прямиком на станцию.
Час спустя Курт достиг пункта назначения на другом конце города.
– «Площадь Эхо», – раздался мягкий женский голос из динамиков. – При выходе из поезда, пожалуйста, не забывайте заряжаемые устройства, а также ради безопасности ваших учётных данных завершайте запущенные на терминалах сессии. Следующая станция – «Белые сады».
Покинув вагон, юноша вышел на широкую платформу, усеянную множеством новомодных бутиков и универмагов. Толпа пассажиров, покидающих поезд, плавно перетекала в живую массу покупателей, бесцельно снующую вдоль скопища светящихся табличек и ярких витрин. Площадь Эхо, вопреки своему местоположению, была одной из самых популярных достопримечательностей города. В основном потому, что сама по себе площадь уже давным-давно скрылась под комплексом торговых центров, накрытых гигантским стеклянным куполом. Наверное, правильнее было бы сказать, что это, по сути, вся площадь стала одним большим торговым центром с множеством этажей и развлечений на любой вкус, коих тут было в изобилии.
Поскольку железнодорожная платформа находилась на третьем этаже южного корпуса, то у лифтов постоянно скапливалось множество людей, отчего возле дверей постоянно образовывалась очередь. Курт знал об этой маленькой проблеме с проектировкой и потому, покинув вагон, сразу же повернул к лестнице. Миновав несколько пролётов, юноша весьма быстро покинул здание, оказавшись на центральной площади торгового комплекса. Несмотря на будний день, на мостовой торгового комплекса вовсю кипела жизнь. Орды покупателей без остановки курсировали между торговыми корпусами и изысканными фонтанами, вдоль крохотных скверов и мимо обжорных рядов. И невзирая на огромное количество народа и на засилье торговых точек, гигантская галерея вовсе не превращалась в обычный рынок, а скорее напоминала смесь парка и выставочного комплекса. Увы, и цены в магазинах были сногсшибательными, под стать их внешнему виду. Рядовой обыватель мог себе позволить здесь лишь тихую прогулку с мелодичным посвистыванием. Спокойным шагом Курт неспешно пересёк площадь, миновав три широких корпуса торговой галереи, и вскоре покинул территорию под стеклянным куполом, вновь очутившись на улицах суетливого города.
***
Прошагав пару автобусных остановок вдоль широкого проспекта, усеянного офисными зданиями, Курт перешёл дорогу и вскоре оказался на детской площадке возле крохотного парка. Узкие улочки большого города остались где-то позади, а бескрайняя толпа людей сменилась редкими прохожими. К слову, и автомобильное движение тут было куда менее оживлённым, благодаря чему гул ревущих двигателей более не доносился со всех сторон. Лишь редкие легковушки иногда пролетали в паре метров над землёй, нарушая тишину спального района робким свистом. Недалеко от дороги, на окраине парка, в лучах солнца поблёскивала пустующая стеклянная остановка с бегущей строкой, а на противоположной стороне дороги располагалось небольшое двухэтажное кафе. Крохотное здание едва выделялось на фоне жилых многоэтажек и далёких небоскрёбов, но всё же именно оно и привлекло внимание юноши. Ухоженное заведение ютилось аккурат между парой магазинов и в своём распоряжении имело уютный дворик с парой столиков для летнего кафе. У входа в здание тем временем стоял молодой сотрудник в белоснежном фартуке, методично сметающий пыль старенькой метлой. Долговязый работник заведения с усталым взглядом, устремлённым в землю, покорно исполнял рабочий долг, невзирая на редких прохожих, прогуливающихся мимо заведения.
– Приветствую, – холодно окликнул сотрудника Курт, ступив в пустующий дворик кафе.
– Добро пожаловать в «Хаб-кафе», – безрадостно ответил ему юноша заученной фирменной фразой. Отставив метлу к стене, он натянул на лицо фальшивую улыбку и повернулся к новоявленному посетителю, но едва их глаза встретились, сотрудник вдруг помрачнел пуще прежнего. – Курт? – не скрывая отвращения, прорычал молодой человек. – И какого хрена ты тут забыл?
– Не кипятись, Вэльм, – спокойно ответил юноша и, стянув с плеча сумку, бесцеремонно уселся за один из столиков во дворе. – Я просто пришёл забрать должок.
– Должок? – злобно повторил Вэльм. – О чём ты?
– Уже забыл? Я говорю про наше последние пари.
