– Призрачный патруль не позволит получить очки в боевую карму. Да и сами вещи они у тебя отберут. Удержать у себя чужие трофеи не получится.
– Понятно. Проще самому добыть победу и взять законный трофей. Да и вообще – неблагородно красть чужие достижения, хоть это и проще.
–Твоя позиция меня приятно удивляет.
– Я не могу носить эти вещи на себе. Будет лучше, если я их захороню. Барашек – мирное животное. Это всё агрессивная воля мальчишки. Да, мы победили в честном бою, защищая себя. И этот питомец тоже не просто так атаковал нас. Маленький пастушок – его лучший друг. Он сражался не за себя одного, а больше за своего хозяина.
– Хочешь похоронить поверженного врага с почестями?
– Да, светлячок. Барашек был всё же достойным противником. Но мне чего-то не хочется сейчас носить эти трофеи как память о первой победе. У нас впереди наверняка появятся более явные враги, чем этот несчастный барашек. Я в этом уверен. Остаткам барашка надо оказать хоть какое-то уважение, каким бы странным это не казалось тебе.
– Я и сам не смогу тебе подсказать на счёт процедуры похорон для убитого противника. Я вместе с тобой на равных в этом незнании.
– И я никогда этого не делал и не знаю о таком. Но понимаю, что сейчас я должен это сделать.
– Ну что ж, это благородно.
– Надеюсь, этот Порки не приведёт за собой целое стадо таких барашков, – Эмиль успел заметить рядом ещё кое-что от завершившегося боя. – А ведь на поле боя осталась и россыпь свежего кокоса, хоть и битого. Светлячок, скажи, я правильно думаю, что всё же смогу от этого получить ещё что-то полезное?
– Кокосовые сок и мякоть хорошо подпитывают очки здоровья. Но на тебе ран нет, как я погляжу. А вот силу и выносливость ты успел потратить.
– Ран у меня нет, ты прав, но… сок не сохранишь в ладошках, – заметил Эмиль и перед поеданием кокоса поинтересовался: – Светлячок, я вот подумал: а ведь мне обязательно надо припасти себе этого сока. Что ты мне подскажешь для этого дела?
– Для складывания предметов надлежит применять переносной атрибут, позволяющий вмещать в себя некрупные находки. Для переноски жидких веществ следует использовать подходящую посуду или создать ёмкость из подручных вещей.
– Да, бутылка мне не помешала бы, – Эмиль вгляделся в волны почти спокойного моря и не обнаружил ничего похожего, что походило бы в качестве удобной ёмкости. – Ладно, обойдёмся пока без этого.
– А что скажешь о своём первом противнике, которого зовут Порки?
– Пацана мне хочется пожалеть. Я и сам не был силён в тактике боёв, если бы не гном Тобас с его советом. Он правильно сказал про то, что надо использовать энергию врага против него самого. Видимо, подсказка гнома крепко засела в мою память, что вышло так, как будто я случайно применил его совет.
* * *
Глава 7: На берегу южного моря
На южном берегу песок был беловатого цвета, а волны моря щекотали прибой. Острокрылые чайки кричали и кружили вразнобой. Но ближе к каменному мысу, что чуточку восточнее от песочного берега, уже вповалку лежали обломки деревянных конструкций корабля, а обрывки парусов слегка колыхались на воде, удерживаясь на плову лишь за счёт деревянных рей порушенных мачт, к которым они прикреплялись. И трудно было понять, разбилось ли всё судно о подводные камни или же было повержено в морском бою с другим кораблём, а уж потом волнами его останки прибило к длинному берегам.
Чем ближе подступал герой к воде, тем отчётливее становился масштаб трагедии. Музыка электронного мира совсем умолкла. Был слышен только голос моря, чаек и скрип трущихся друг о друга деталей разрушенного корабля.
– Осмотр обломков и других видимых элементов даст тебе разыскать подходящие предметы, к коим относятся: еда, одежда и оружие, а также остальные вещи, в том числе принадлежащие ранее другим героям. Такие вещи можно использовать в личных целях. Полезные вещички ты себе явно найдёшь во всём этом хламе.
– К этому мы и приступим, – новая мысль позволила отвлечься от лицезрения произошедшего чужого несчастья. – Хозяином чего я стану? Корабль был большой, а значит, нам найдётся чем поживиться для себя. А если и спасти кого-нибудь удастся, то такой результат будет ещё важнее.
– Это весьма благородная идея, но кого ты там собрался спасать, Эмиль? Времени прошло явно немало, чтобы кто-то сумел хотя бы в бессознательном состоянии плавать на обломках.
– Это мы сейчас и проверим.
Относительно спокойное море давало Эмилю возможность зайти в воду по пояс, чтобы не бояться наплыва внезапной волны, которая ещё ко всему могла забросать юного героя деталями разбившегося корабля. Все разрозненные деревянные куски бывшего когда-то на ходу судна сталкивались между собой и отступали обратно очень хаотично. Бурное прошлое, приведшее к трагедии, оставалось в тайне и затихало с каждым приливом.
– Спустя какие-то дни, многие предметы пойдут ко дну и залягут там надолго или просто разлетятся в щепки при новой буре. Именно поэтому тебе, Эмиль, нужно что-то предпринять, чтобы воспользоваться элементами этого обстоятельства. Не ты один здесь захочешь обзавестись вещами. Успевай нахватать необходимое и придумай, куда всё это можно припрятать.
– Светлячок, мне кажется, мы с тобой наткнулись на кладбище кораблей.
– Название «кладбище кораблей» потребует отдельной проверки в беседах с другими участниками мира «Нетландии», чтобы подтвердить. Но подобранное название сгодится для нанесения личной пометки на твоей карте. Это позволит зафиксировать характерную особенность выделенного географического положения.
– Но вот как мне разглядеть в такой массе деревяшек и лоскутков по-настоящему ценную вещь? – говоря это, герой выборочно продолжал разгребать обломки и отбирать более цельные предметы.
– Могу посоветовать взобраться на вот эту мачту, чтобы потом с неё начать мини-квест, что будет заключаться в переступании по движущимся платформам, которые состоят из деталей корабля. Это, конечно, опасная затея, но если успешно завершишь этот процесс, то можно повысить значение ловкости, а вместе с ней и удачи.
– Отличная новость! – ближайшая раскачивающаяся на волнах мачта оказалась действительно более устойчивой для того, чтобы Эмиль смог на неё залезть прямо с воды.
– Процесс обучения навыку «Ловкач» начался, – это светлячок дал новую информацию, как только программная система мира «Нетландии» мгновенно утвердила это задание, на ходу формируя его особенности персонально под Эмиля. – Будь внимателен, Эмиль, и постарайся не плюхнуться в воду. Чем дальше ты пройдёшь, тем глубже под тобой будут морские воды, но чем больше ты сможешь преодолеть подвижных платформ и найти при этом нужных вещей, тем больше очков удачи и ловкости ты получишь по итогу. Здесь ты сражаешься только с природным явлением и своей неуверенностью.
Герой не заставил себя ждать и потихоньку приступил к совершению осторожных переходов по обломкам корпуса корабля, которые сначала плавно вздымались вверх, а потом резко приближались в его сторону. Эмиль старался угадывать возможную траекторию движения ближайшего элемента корабля, а также выслушивал подсказки светлячка, который намекал на неустойчивость некоторых деталей, а также предупреждал об опасных обломках, которые болтались на воде позади Эмиля. Об этом невидимом процессе герой мог не слышать из-за шума моря, а ведь несколько деревянных конструкций могли ударить платформу, на которой он стоит, ведь все предметы периодически сталкивались друг с другом, а затем отлетали в совершенно разные стороны.
– Думаю, пару-тройку хороших деревяшек и уцелевшие фрагменты паруса можно отложить на берег. С собой всё забрать сложновато, но как их использовать именно сейчас – не понимаю, если только не получу дельную подсказку.
– Давай ещё пару прыжков по платформам, тебе надо допрыгать до основного остова корабля, а затем направляйся к берегу. У тебя уже есть несколько вещей, а с ними возвращаться ещё труднее.
Добравшись до лежащего на боку разломанного корпуса, Эмиль смог более свободно перемещаться, не боясь качающихся волн вокруг. Но осмотр внутренностей корабля не прибавил находок.
– Здесь явно кое-кто уже порылся до меня, поэтому по-настоящему достойного предмета не сыскать. Сундуки с сокровищами, пиратские сабли для абордажа и другие ценности, если и были на борту до трагедии, то уже давно на глубине этого моря. Ненужные кому-то деревяшки и порванные парусиновые ткани лично мне могут пригодиться. Может быть, из них я здесь построю небольшой домик, где с лёгкостью укроюсь на ночь от посторонних. Наверняка тот владелец боевого барашка может оказаться поблизости.
Маленького, но коварного героя по имени Порки не было видно в округе, он явно убежал в свой посёлок, что был северо-западнее от этой линии берега. Эмиль, сидя на краю борта опрокинутого корабля, всматривался в глубину берегового горизонта.
– Сомневаюсь, что обиженный своим поражением и убийством его барашка мальчуган Порки не пригласит своего отца или друзей из городка, в котором он живёт. Если оставаться здесь надолго – вся эта возможная компашка преградят нам путь к возвращению. Или просто пойдут меня преследовать и поймут, откуда я пришёл, – так полагал Эмиль, который всё сильнее склонялся к мысли, что: –Пусть состоится эта встреча. Мне нечего скрывать. Самое важное – я не стал гнаться за мальчишкой, который сам начал биться со мной.
– Ну вот, что сейчас началось? Ты зачем-то осуждаешь свою законную победу? Или боишься, что эта первая стычка выльется в более крупную проблему в будущем?
– Светлячок, ты скажешь пришедшим мстителям о нашей ситуации? Ведь тебе несложно пересказать, как всё было на самом деле, чтобы переубедить их и попросить не атаковать меня?
– Ты не угадал, Эмиль. И я это говорю не потому, что не приемлю трусливых признаний. Таковы правила мира «Нетландии». Герой должен самостоятельно наладить знакомство с любыми жителями, чтобы выгодно взаимодействовать с ними. Это при условии наличия достаточного количества очков доверия к тебе. Именно это позволит узнать о других героях мира «Нетландии» и недавние происшествия в различных городах и близлежащих к ним населённых пунктах, а также выяснить все затруднительные обстоятельства, которые мешают взаимовыгодному сотрудничеству. Да и почему кто-то должен поверить твоему личному подсказчику? Мы с тобой в одной связке. Я и ты – подозрительный дуэт для всех остальных.
– Спасибо за откровенность. Такая правда и пугает и в то же время вдохновляет. Я не один, но выживать мне помогут только собственные руки, – с этими словами Эмиль стал тщательнее присматриваться к кораблю, на котором он всё это время сидел.
– Я надеюсь, ты не вздумаешь использовать в качестве убежища всю эту полузатопленную рухлядь? Этот остов корабля – ненадёжная опора для возможного дома.
– Ясно, что дело моё ужасно. Мне предстоит рискнуть и самому наведаться туда, где обитает тот мальчишка. Мне в жизни пару раз приходилось отвечать перед другими взрослыми за то, что я обидел их ребёнка в своих неосторожных мальчишеских забавах. Только тогда подозрения о том, что меня убьют или поколотят, всегда оставались лишь словами, а сейчас меня вполне могут прикончить за мою удачу. Будь что будет. Пойду я без оружия, поэтому опасности не стану представлять. Пугает лишь то, что я совсем не представляю, что со мной случится.
– Соперники сами собой не исчезнут и необходимо с ними бороться усерднее, не оставляя им возможности для ответного мщения. Либо как-то договариваться, чтобы существовать в этом мире. Ты ищешь разные пути решения проблемы и меня это радует. Ты всё же не так глуп, как мне казалось.
Выйдя на сушу, Эмиль подыскал местечко среди каменистого побережья, куда можно будет временно сложить свои вещички. Расчистив удобное углубление, герой поместил на его дно свой самодельный кистень из ткани и камня. Поверх этого установил широкий камень, к которому накрест прислонил четыре камешка прямо по четырём сторонам света. На кудрявое руно положил необычный шлем из костяного фрагмента черепа барана.
– Теперь можно отправляться на поиски поселения, из которого явился этот пастушок Порки. Светлячок, ты не заметил никого, кто мог бы подсмотреть подготовку нашего тайника?
– Нет, Эмиль, я никого не заметил поблизости к нам, – сообщил крылатый подсказчик. – Твоё раскладывание камешков вокруг тайника для удобного ориентирования при возвращении будет полезным, но я тебе рекомендую установить специальную метку на своей карте как раз в месте нашего нахождения, чтобы надёжнее зафиксировать место. Эта метка будет видна тебе на карте постоянно. Ты можешь её назвать, как пожелаешь.
– Хорошо, так и поступим. – Эмиль поднял перед собой две руки и произнёс: –«Открыть карту». Ставлю метку здесь. Название? Пусть это будет «Тайник-1». Или нет. Давай – «Каменный мыс». А теперь отправимся в опасный путь за примирением.
– Как пожелаешь. Но те камешки по четырём сторонам света вполне сгодятся для понимания целостности тайника. Если их сместят, то мы поймём, что кто-то уже ходил здесь после нас.
– Думаешь, кто-то сможет подложить ловушку вместо моих вещей? Допустим. Кстати, если мои вещи украдут, ты сообщишь мне об этом?
– Найденный другими героями твой тайник перестанет быть местом хранения для твоих вещей, но об этом ты узнаешь только сам, когда вернёшься и проверишь. Для сообщения издалека о сохранности тайника тебе понадобится питомец, которого ты сам оставишь наблюдать за конкретным тайником. У этого питомца может быть исключительно мирная функция, чтобы наблюдать и сообщать о факте обнаружения тайника. Также можно применить питомца с боевыми навыками, которые позволят ему охранять тайник, но при этом такой питомец не сможет тебе оперативно сообщать о каждой попытке вскрыть тайник со стороны чужаков, ведь ему будет велено находиться рядом с тайником. Но при твоём возвращении он просигналит о таких попытках.
– Ох, к сожалению, таких свободных питомцев у меня нет, светлячок, – с грустью заметил Эмиль и подхватил кудрявое руно и бараний череп.
– Да и я охранять твоё барахло не намерен. Не нужно на меня так смотреть. Мы с тобой – неразлучная пара. Либо сидим здесь и смотрим в четыре глаза за твоим тайником, либо движемся по карте и ищем другие вещички для пополнения арсенала. Нам ведь нужно чем-то расплачиваться за переход по мосту.
* * *
Самоотверженный поход героя на северо-запад привёл его к неизвестному поселению, которое ещё рановато называть даже маленьким городом, ведь состояло оно из шести домишек, расположенных ровно по кругу, где в центре – общий колодец. А ещё одиноко стоящий деревянный амбар на низком холме возвышался чуть вдали от поселения. Он явно построен там для защиты здания от природного затопления и возможного пожара от близко стоящих друг к другу домов. Ни разлив ближайших вод на западном побережье, ни продолжительные ливни, ни случайные пожары в поселении не должны повредить накопленному продовольствию, которое хранится в этом амбаре. У поселения не было никаких внешних стен, как и своего рынка, что есть в Мигтале. Да, это ещё далеко не город, в котором всегда бывают высокие дома правителей, что назначали бы стражников для рынка и главных ворот, а также не было здания казармы для своих солдат, чтоб охраняли городскую знать или совет старейшин. По крайней мере, так выглядели крупные города. Сам Мигтал ещё не дорос до звания крупного города – мегаполиса. Ну а здесь, в поселении, всё было тем более скромнее.
Неподалёку, чуть севернее от домов, в одну массу сгрудилось стадо из трёх коров и двух баранов. У подножия невысокого холма лежал неизвестный герой с натянутой на голову соломенной широкополой шляпой. Он всецело напоминал собою пастуха.
– Мне надо подружиться со взрослым пастухом и убедить его, что незачем меня бояться, – с этим решением Эмиль, держа в руках руно и положенный сверху фрагмент черепа барашка, пошёл на сокращение дистанции, при этом он оглядывался на дома слева от себя, пока не подошёл к неизвестному мужчине, который продолжал лежать на земле, используя возвышение холма как удобный уклон для головы.
– Это житель посёлка, Эмиль. Он может иметь союзников среди соседей, поэтому будь осторожен. Между тем встреча с ним может подарить тебе прохождение учебного или практического квеста. У любого жителя поселений есть своё занятие или ремесло. Ты верно определил, что он пастух. Он может кое-чему тебя научить, если ты станешь ему как минимум другом. В самом скромном случае знакомство с этим типом, в том числе и взаимодействие с ним, может содержать в себе познавательное общение, которое, при условии наличия достаточного количества очков доверия к тебе, позволит узнать о других героях мира «Нетландии» или недавних происшествиях в их родном поселении или близлежащих к нему населённых пунктах.
– Спасибо, светлячок. Я уже давно понял, что каждый герой в этом мире может оказаться для меня полезным. Теперь я постараюсь потревожить его сон как можно мягче, чтобы не превратить его в своего врага.
Но этого и не пришлось Эмилю делать, когда всё стадо из баранов и коров сотворило шум из блеяния и мычания. Пастух, реагируя на сигнал тревоги своих домашних животных, медленно (по причине хромоты на правую ногу), помогая себе длинным посохом, встал с земли и уставился на того, кто подошёл близко к посёлку. Пару секунд ему хватило, чтобы оценить стоящего перед ним героя и принять решение заговорить с ним:
– Приветствую вас, путник. Какой судьбой вас занесло в нашу долину? – вымолвил этот мужчина с короткой пшеничной бородой.
– Если вы ещё не знаете, то я тот парень, кто повстречал мальчишку с именем Порки на берегу моря, что находится вон там, – с этими словами Эмиль высвободил одну руку, чтобы указать направление за своей спиной. – И вот у того юного пастушка был маленький боевой барашек.
– И звали его Берни? – сказал взрослый пастух и взглянул на останки питомца, что держал в своих руках Эмиль.
– Ну да, – виновато подтвердил юный герой.
– Мне Порки рассказал, что наш барашек погиб в трагической ситуации при активном участии чужака. Хотя я настрого предупреждал Порки не заходить так далеко от родного посёлка, ведь Берни был ещё совершенно глуп и совсем уж было преждевременным его участие в серьёзной битве, пока он не набрал массу и не обучился навыку самостоятельного бойца.
– Так, значит, Порки вам не рассказал, как вышло всё на самом деле?
– А вам есть, что мне поведать? Судя по вашему внешнему облику и добровольному намерению признаться, вы благоразумный малый, чего пока совсем не хватает моему сынуле.
– Меня зовут Эмиль. Вы только не пугайтесь и не сердитесь на меня, но я безусловно виноват в гибели вашего барашка.
– Дайте угадаю: капризный Порки вас атаковал при помощи барашка Берни?
– О, вы совершенно правы. Я лишь спасался от расправы: сначала отбежал в сторону до самого моста, а во второй раз – намеренно атаковал, но лишь в ответ. Я при этом прикрывался пальмой. Барашек вашего ребёнка бил головой в её длиннющий ствол, а крепкие кокосы сверху падали и повреждали его тело, пока и вовсе он… не прекратил атаки, – Эмиль уже понял, что незачем скрывать всей правды, если уж пришёл сознаться. – Хотя, конечно, я и сам несколько раз нанёс урон здоровью питомца вашего сына.
– Ты один и безусловно не похож на явного врага, ведь у тебя нет с собою оружия. И я поверю в твою порядочность. Ты молодец, Эмиль, что смело сознаёшься и пытаешься сглаживать конфликт благоразумно, и я позволю тебе пообщаться ближе. Тем самым мы поднимем друг у друга репутацию за счёт примирения.
– Я вам весьма благодарен… уважаемый господин пастух. И я вам с лёгкостью отдам всё, что осталось от вашего славного барашка. Он был достойным противником.
– Вильмо, зови меня просто Вильмо. Я обыкновенный пастух вот этого дружного стада, которое ты уж точно успел заметить. Я живу в «Посёлке отшельников» со своей семьёй уже давно. И я привык быть дружелюбным ко всякому живому существу. Мирное сосуществование всегда лучше всякой драки. Куда приятнее быть друзьями, чтобы вместе одолеть любые трудности.
– Хорошо-то как, мистер Вильмо. Настоящая дружеская поддержка и добрый совет сейчас мне очень даже не помешают. Буду честен, один мой дерзкий поступок из прошлого привёл меня в этот мир, в котором таятся постоянные опасности.
– О-о, как мне это знакомо, молодой новичок Эмиль, – пастух снял шляпу, а другой свободной рукой вежливо указал на пригорок позади себя. – Давай присядем здесь, чтобы доброе светило ясно освещало наши лица, а я мог тебе рассказать о своём прошлом, что таит немало предостережений и нужной информации, без которых тебе в этом мире было бы сложновато. Я раскрою тебе тайну своей личности, а уж ты воспользуйся этим, как тебе заблагорассудится. Твоя жизнь – твоя дорога. А моя скромная история останется отрывком в твоей памятной книге, но это будет значимая часть, которая внесёт необходимый опыт.
– И это будет огромным удовольствием, мистер Вильмо. Я буду крайне внимательным. Вот, держите. Теперь всё это ваше. Я уверен, что вы сами лучше знаете, как с ними поступить дальше.
– Итак, Эмиль, загляни в мою книгу жизни и постигни для себя новое знание…
* * *
История пастуха Вильмо:
Отец пастушка Порки ещё в давние времена был пиратом, но лишь по злой воле рока. Однажды в прошлом он устроился на работу к капитану корабля, который поначалу занимался контрабандой запрещённых товаров для заказчиков из числа знати с западной окраины основного материка, который называется «Средиземье». Мало-помалу криминальная деятельность не могла не перейти в более крутое пике, занёсшее и главного героя этой истории на путь отъявленного пирата.
В свою очередь отец самого Вильмо прежде отговаривал идти в пираты, ведь одна только служба с ними грозит многими опасностями, когда на них может выйти в рейд чей-нибудь флот, который пожелает расчистить морские пути для свободной торговли. Да и без этого сложно жить в статусе пирата, ведь ему невозможно путешествовать без своего клана. Даже пребывая в повышенном статусе «корсара», любого морского разбойника в морских пучинах может ждать бой с другими корсарами, которые служили другому государственному правителю. Или, если корсар крал то, что нужно было привезти в целости, но по своему злому умыслу ухитрился скрыть, то при разоблачении уже на месте мог оказаться связанным и сброшенным в воду по воле обманутого заказчика. Таких нечестных пиратов убивали вместе с его командой, если только они предусмотрительно не поучаствовали в разоблачении своего же капитана. Чему здесь удивляться? Какой бы ни была крепкой пиратская дружба, но нередко находятся и среди этих разбойников отъявленные трусы, что не способны пренебречь возможностью выжить в тот момент, когда их вот-вот ожидает неминуемая расправа. Но и на это надеяться проблематично, когда репутация у любого пирата перед властями абсолютно любого государства всегда занижена, даже если он полноценно выполнял безнравственные задания для этих королевств или империй.
Юного моряка Вильмо заставила необходимость устроиться на корабль к Сэвиллу Джосу, которому нужна была команда для регулярных дальних плаваний. У Вильмо же не осталось своей фамильной лодки, которую внезапный шторм разбил в щепки у побережья «Моря Надежд», хотя сам Вильмо помнил с детства, что таких штормов ещё никогда не случалось видеть. Хорошо ещё, что остался жив, будучи выброшенным на сушу вместе с клочками рыбацких сетей и разбросанных остатков деревянной лодки. Именно поэтому с традиционной ловлей рыбы пришлось закончить, ведь в их район моря повадились новые участники этого ремесла, а у них лодки были намного крупнее и вместительнее, что давало им преимущество на воде. Огромная доля выловленной рыбы уходила в сети к этим более успешным рыбакам, а бедному Вильмо доставалась абсолютная мелочь, а порой и вовсе приходилось возвращаться домой ни с чем, а наутро всё чаще узнавать, что твою сеть кто-то серьёзно повредил или по-новому сделанное средство для ловли вообще украдено.
Тогда-то и встала новая задача для Вильмо – найти иной для себя промысел, что даст прокормить старых родителей и отстроить свой дом покрепче, чтобы встретить надвигающиеся опасности, которыми всегда полнятся земли «Нетландии».
Попытка устроиться на судно к новым участникам рыболовного ремесла не удалась по причине низкой репутации Вильмо, ведь эти более удачливые рыбаки недолюбливали всех соперников в округе, а поэтому надежда на попадание к ним в клан провалилась.
И только долгие ожидания и пытливые хождения в ближайшем порту дали свой результат. Получилось связаться с тем самым Сэвиллом Джосом и наняться на его судно.
Первые полгода вся деятельность капитана была направлена на перевозку контрабанды вместе с разрешёнными видами товара. Но постепенно увеличивающиеся возможности крупных кораблей (за счёт установки на их бортах тяжёлых орудий), а также наличие желающих отнять чужое добро силой, открыли новое ремесло на воде – морское пиратство. Торговые суда редко могли позволить себе занять свои борта громоздким пушечным оружием, а чаще старались заполнить это пространство драгоценным товаром, чтобы после его продажи по окончанию маршрута извлечь выгоду гораздо внушительней. Именно на такие плохо защищённые суда и охотятся пираты.
Информационная заметка:
Пираты – разновидность героев, относящаяся к морским разбойникам, формирующим собственный клан на крупных кораблях. В свою очередь каждый отдельный клан является представителем общей гильдии пиратов.
Встреча с такими героями может подарить прохождение учебного или практического квеста, а также возможность стать постоянным участником пиратского клана.
Корсары – это дополнительная разновидность героев, относящаяся к клану наёмных морских разбойников. Эти морские пираты атакуют и грабят торговые суда враждебного государства, действуя по поручению любого короля или императора. Корсары получают медальон овальной формы, где за раскрывающейся створкой хранится образец имперской или королевской печати и записка-вкладыш, свидетельствующие об особом статусе для её носителя. Согласно условиям выданной «лицензии на разбой», половину добычи корсары сдают в королевскую казну.
Знакомство с этими героями, в том числе и взаимодействие с ними, может содержать в себе познавательное общение, которое, при условии наличия достаточного количества очков доверия к вам, позволит узнать о других героях мира «Нетландии» или недавних происшествиях в более широком районе карты или даже в отдалённых участках мира, если эти географические точки уже были пройдены наёмными пиратами.
И вот с каждым годом у молодого пирата Вильмо росло недовольство собственным статусом. Этот разбойный стиль жизни стал тяготить его, когда прошло более двух лет с момента его вступления в гильдию пиратов. Постоянное опасение за свою жизнь сменилось внезапной влюблённостью в одну милую особу, замеченную на берегу после очередной успешной атаки на богатый корабль, проходившего по «Грустному морю», что в восточной области карты. Прогуливаясь по приморскому городку, Вильмо встречает зеленоглазую Жанетту, с которой очень любезно и подробно беседует, узнав от неё, помимо прочего, что она – дочка местного врача, а затем окончательно прикипает к ней своим сердцем, когда понимает, что такую добрую девушку привела к нему судьба. Не успев с ней как следует наговориться, Вильмо обещает, что сделает всё, чтобы увидеть её снова.
По возвращению на корабль, в голове у Вильмо зреет план, который он реализует без промедления. Он намеренно решается в ближайшем пиратском рейде атаковать более мощного героя. И именно таким героем оказался гвардеец, охранявший торговое судно «Глория», принадлежавшее королевству Форелония. Знатный воин стоял в стороне в минуты атаки абордажной команды капитана Сэвилла Джоса, но наш герой Вильмо со своего корабля на длинном канате перебрасывается прямо на капитанский мостик, где в смелом бою и подстраивает себе увечье – сабля старшего гвардейца серьёзно ранит в его правую ногу, которую он подставил специально, но, благодаря давней сноровке, сумел отразить добивающие удары. Плюс к этому на выручку подоспели прибежать участники пиратского клана, сумевшие разоружить команду «Глории» так, что никого не пришлось убивать. А сам Вильмо уже до момента своей атаки понимал, что ему остаётся только два варианта: или отважно умереть в сражении, или выжить, оставшись пусть и калекой, но с возможностью получить свободу от привязанности к пиратскому клану и всей преступной гильдии. Без сомнения Вильмо отказывается от своей доли, полученной от награбленного всей командой. Вместе с призовой долей Вильмо передал в пользование клана и свой абордажный клинок, а также отказался от компенсации за полученное увечье, попросив высадить его на берег уже знакомого ему города, где его изо дня в день дожидалась красавица Жанетта.
* * *
– Это удивительно, мистер Вильмо!
С этими словами Эмиль По обратил внимание на взгляд взрослого пастуха. Юному герою стало ясно, что мужчина смотрел всё это время в сторону посёлка, где своим повседневным трудом была занята та самая Жанетта, которая обладала необыкновенно красивым образом доброй девушки, не брезгующей деревенской работой. В этот момент она разрыхляла граблями грядки возле своего дома, а затем бережно и равномерно вкладывала в бугорки земли какие-то семена, при этом что-то ласково приговаривая каждый раз. А от их дома до колодца и обратно бегал маленький Порки с ведёрком, чтобы наполнять размеренным количеством воды те места, где были посажены семена.
Теперь уже ни Эмиль и ни Вильмо не могли оторваться от этой мирной картины. Но затем пастух прервал это наблюдение:
– Семья – это главное, что у меня есть. И я благодарю судьбу, которая свела меня с Жанеттой. Ты прости моего сына Порки. Наверное, это отголоски моей прошлой буйной жизни были посеяны в его голове, оттого-то он ищет приключений и возможности побеждать.
– О-о, мистер Вильмо, я довольно быстро принял решения о прощении, ещё в начале пути сюда. Он, конечно, молодой и рисковый парень, этот ваш Порки, и я его понимаю. И буду даже рад, если он сам захочет со мной подружиться.
– Ты молодец, Эмиль. Надеюсь, эта неприятная ситуация послужит уроком, который позволит тебе выйти на новый уровень взаимоотношений с этим миром. Из-за своей беспечности и поспешности мой сын потерял своего питомца Берни. Это безусловно трагедия, которая останется в нашей памяти, но лучше для всех нас, что она не успела перерасти в нечто более ужасное.
– Я тоже так считаю, мистер Вильмо.
– И будет наивысшей благодарностью от меня, если я посодействую тебе сокровенной информацией, которая тебе, возможно, поможет, если ты найдёшь ей полезное применение. Ты готов её услышать?
– Да, мистер Вильмо, я готов выслушать вас также внимательно.
– Видел ли ты, Эмиль, скалистый берег, что выступает чуть дальше того места, где любит гулять мой малыш? Ты как раз пришёл с тех мест.
– Я догадываюсь, о чём вы говорите. Это то место, когда белый песок сменился каменной россыпью. Такой огромный участок берега, что его нельзя не заметить. Он похож на скалистую площадку. Волны бьются о него сильнее, чем это бывает на мягком побережье. И там много обломков кораблей, которые я уже успел рассмотреть так близко, как только можно.
– Это место называется «Мыс Бурь». Взгляни на свою карту, Эмиль, и ты увидишь, что эта точка теперь навсегда будет значиться там, как и название моря, если ты ещё не знал этого. Да и наше поселение отшельников можно отметить.
Внезапно напомнил о себе светлячок над правым ухом Эмиля:
– Спешу занести новые открытия на карту. Ранее посещённый объект – «Море Надежд» внесён на твою карту, как и «мыс Бурь». Плюс ещё и это поселение.
– Спасибо, светлячок. Вот и разобрались, – молодой герой вытянул две руки перед собой и произнёс: –«Открыть карту». Давайте взглянем.
После этого перед его глазами предстала знакомая картинка разрисованной виртуальной карты, где на ней уже зафиксированы новые названия географических точек, в том числе: «Море Надежд», «Мыс Бурь» и «Посёлок отшельников».
– Ага, я вижу, мистер Вильмо. Благодарю вас за дополнительную информацию.
– Это ещё не всё, что я хотел тебе сказать, мой юный собеседник. За обе вещи и я должен дать ровно столько же. История обо мне была лишь данью за твоё мирное предложение, а новую информацию отдаю в обмен на твои трофеи. Так вот, под той самой скальной площадкой запрятался грот. Это такая просторная пещера внутри каменного выступа. В далёкие времена вход в него был настолько высок, что туда с лёгкостью заплывала и моя маленькая лодчонка с невысокой мачтой. Но с годами уровень воды поднялся так, что просторная арка стала более скрытной от новых глаз, кто ещё не знал об этом месте. Мои давние друзья пираты, из числа выживших, уже давно обитают на дальних островах, что много западнее нашего огромного материка. Возможно, они и вовсе позабыли, не придавая большого значения этому месту, ведь оно слишком мало, чтобы стать пристанищем для закладывания сокровищ или удобным закутком для небольшого судна. Даже в былые времена там был лишь высокий свод над головой, когда ты проникал вглубь грота, но вот удобная широкая площадка, куда можно было бы ступить сразу нескольким посетителям, отсутствовала. Туда можно вплыть на маленьком судне, которое было у меня, но расположиться на сухом месте сложновато. Именно поэтому остальным он казался без надобности.
– Вот это да! – Эмиль то всматривался в отметку на карте, то вновь глядел на Вильмо. – На том месте я так глубоко не исследовал. Я только прохаживался рядом, выискивая возле каменного берега среди обломков что-то подходящее для будущего использования.
– Очень хорошо, что тебе уже пришла такая идея. У меня есть предложение для тебя. Надеюсь, оно окажется для тебя заманчивым.
– Будь внимателен, Эмиль, – влез со своим напоминанием светлячок. – К каждому новому квесту нужно готовиться тщательно, но не обязательно на всё соглашаться. Некоторые поручения могут оказаться опасными, ведь ты ещё недостаточно подготовлен к сложным задачам, с которыми не был ранее знаком.
Пастух неспешно встал, чтобы быть лицом в сторону каменного мыса. Эмиль последовал его примеру.
– Проникни внутрь того грота, что я тебе указал. И поищи там что-нибудь, что будет мне памятным знаком, а себе возьми то, что тебе будет необходимо. За выполнения этого квеста я награжу тебя чем-то важным. Степень значимости награждения зависит от того добытого, что тебе удастся вынести оттуда.
– Мне надо серьёзно подумать, – с этими словами Эмиль отошёл на несколько шагов, чтобы посоветоваться со своим крылатым помощником.
– Получение квестов – это весьма полезная штука, от которой не всегда просто отказаться, но ещё больше меня волнует неизвестность. Нам с тобой получилось добиться примирения с этой интересной семейкой, но вот прошлое этого конкретного человека меня смущает.
– Ты же видишь, что он встал на новый путь?
– Но его пиратское прошлое осталось в том самом гроте. А что, если там чей-то клад, который запрятан там от всех специально? И если мы его достанем, то можем потом нарваться на тех, кто захочет его себе оставить. Спроси его, Эмиль, про то, почему он сам не возьмёт всё, что ему нужно.
– Уважаемый Вильмо, а что вам мешало самому это сделать? – громко проговорил Эмиль в сторону пастуха.
– Как ты сам видишь, я уже далёк от всех этих морских приключений, – с этими словами пастух Вильмо постучал своим посохом по правой ноге, где был установлен деревянный протез. – Для тебя тот грот может стать потайным местом, куда можно складывать находки, которые невозможно унести с собой сразу. Такой грот вполне годится для такой задачи. Его всё равно рано или поздно могут найти другие участники мира «Нетландии», тем более, что там давненько обитает славный зверёк, который смог построить себе жилище. Но твоя задача – найти решение, которое объединит общие интересы. Надо помнить и том, что грот может полностью оказаться под водой, если уровень затопления со временем повысится.
– А какой зверёк там может проживать?
– Бобрёнок Дитли, – Вильмо сделал паузу, чтобы затем выдать новую информацию: – Я сейчас придумал подсказку. Эмиль, запомни кодовую фразу: «Здравствуй, Дитли. Я от твоего знакомого по имени Вильмо».
– Ага, попытаюсь запомнить, – Эмиль только озвучил это желание, а звучное уведомление уже мигнуло перед ним в виде маленькой подсвеченной виртуальной рамки, в которой помещена кодовая фраза, о чём здесь же сообщил: – О, она уже у меня на внутреннем экране! Вижу её в разделе «Коды и пароли». Так, и что мне делать дальше при встрече с бобром?
– Представься ему и попробуй наладить отношения, как ты смог это сделать в нашем с тобой случае. Прибавь к этому хорошее подношение с обязательной вежливостью. Признаюсь, что кому-то иному я не давал такой подсказки, но ты – славный парень, которому мне захотелось помочь найти верный путь для новой дружбы.
– Здорово! А что, бобёр со мной заговорит?
– Он выслушает всё дословно и поймёт, Эмиль. Но для положительного исхода тебе нужно подготовить встречу с ним. И если он согласится, и позволит тебе расположиться в этом гроте, то для тебя там будет своё собственное место. Оно станет полезным, если ты воспользуешься своими умениями. Но я давно там не был, поэтому не знаю, как там всё выглядит сейчас. Возможно, что доля занимаемого пространства бобрового жилища будет намного больше, а для нового прибывшего не останется вовсе.
– Тогда мне надо поторопиться, – Эмиль встал и продолжил: – Иначе бобрёнок построит в этом гроте такую плотину, что для меня там места совсем не останется.
– Верное утверждение, герой, – с одобряющей улыбкой напутствовал его Вильмо.
Попрощавшись с пастухом, который ещё долго махал рукой вслед герою, Эмиль направился в указанную точку на карте, а на последнем отрезке пути уже вовсю размышлял вслух:
– Как здорово, что у меня появится надежда на хорошее убежище! Это тайная площадка внутри каменного мыса – то место, где можно потихоньку конструировать свой плот с парусом и даже смотровой башенкой. Только и знай: постепенно подтаскивай нужные предметы ото всюду.
Не дождавшись мнения светлячка, который внёс бы поправки в его предположения, Эмиль пошёл в ту самую часть берега, где ещё должны лежать фрагменты старого кораблекрушения.
Знакомая часть берега уже была менее пугающая, чем прежде.
– Светлячок, ты мне как-то говорил, что унести с собой найденные предметы можно в специальной… форме. Или что ты там говорил? Я только сейчас подумал, когда вновь увидел знакомый участок с пальмами: можно же насобирать те кокосы, что я не смог унести с собой ранее?
– Для сохранения запаса продуктов, добытых героем с целью последующего пользования, надлежит применять дополнительный переносной атрибут, позволяющий вмещать в себя некрупные находки. Для переноски жидких веществ следует использовать подходящую посуду или создать ёмкость из подручных вещей или элементов конструкций. Извини, что я повторил по-заумному, но ты меня наверняка понял правильно.
– Вот-вот, из подручных вещей и элементов конструкций. Об этом мне ещё старец рассказывал. Он напоминал, что благодаря изобретательности можно из найденных вещей соорудить нечто полезное.
– Верное утверждение, сообразительный герой. Я искренне рад, что ты это помнишь и мне не нужно будет это повторять, как…
– Прекращай тараторить, светящийся попугай. Знаешь, ко мне пришла идея, – с этими словами герой уже заходил в воды южного моря, где на поверхности плавали элементы корабля. – Извини, что я тебя так дразню. Просто у меня хорошее настроение, когда чего-нибудь придумываю необычное. Есть у меня одна задумка, но она очень рискованная. Подобраться по воде, даже если море остаётся спокойным, очень долго и опасно. И даже на хорошей лодке я не сумел бы подойти под самый свод, чтобы не врезаться в острые края камней по бокам.
– Проблема в том, что у тебя нет лодки и необходимого опыта моряка.
– Такой опасный план короткого морского похода к гроту я вряд ли смогу осуществить без чьей-то помощи, но мне ничего не остаётся делать, кроме как самому начинать с нуля. Возможно, в процессе поиска я что-нибудь ещё придумаю.
С этим замыслом Эмиль погрузился в поиски самых лучших фрагментов ткани от бывшего когда-то паруса, а к ним и достаточной длины часть деревянной конструкции, что раньше крепилась к корабельной мачте. Эти элементы и должны составить будущий комплект. Именно с этими находками он вернулся на берег.
Одна длинная, но крепкая палка и отрезки тканей сначала навеяли Эмилю мысль о палатке, о которой он успел объявить светлячку, но при первой же примерке их друг к другу стало ясно, что затея напрасна. Тогда взор героя вновь направился в сторону моря, где разношёрстные детали корабля и элементы личных вещей прежнего экипажа вальяжно плавали под ритмом медленного плеска волн. Предметов явно стало меньше, а значит, затягивание с поиском нужных вещей нельзя было допускать.
Как только Эмиль заприметил барахтающуюся на волнах округлую поверхность, оказавшейся еле уцелевшей пустой бочкой, то быстренько повязал два фрагмента парусины вокруг своей шеи и затем кинулся за бочкой в воду, пока уровень воды не достиг его груди, после чего светлячок тотчас же с тревогой напомнил:
– Самостоятельное плавание на глубоких участках воды без применения вспомогательных средств не входит в число первоначальных навыков героев. Это ограничение действует во всём мире «Нетландии» абсолютно для всех участников.
– Вот так новость. Что же делать? Устойчивых предметов на воде уже не осталось, поэтому особо не на чем попрыгать до основного корпуса корабля, – расстроился Эмиль, но быстрое разочарование сменилось новой смекалкой: – Возьму-ка новый деревянный шест и подтолкну бочонок к берегу. Эта пузатая ёмкость еле держится на боку и то по причине своей деревянности, но если промедлить, то и вовсе сгинет под водой со временем.
Судорожные действия героя возымели положительный итог, хоть и пришлось побороться с волнами, которые то приближали все предметы к берегу, то вновь отталкивали вглубь моря. Орудовать новой уже не такой длинной палкой пришлось очень долго и по причине посторонних предметов, что мешали целенаправленно сдвигать бочку к суше. Эмиль старался не захлебнуться и при этом не поломать от усилий саму бочку. В конечном результате к ранее найденным элементам присоединился и долгожданный бочонок и несколько деревяшек.
Всё это перекочевало к подножию пальм, где главная древесная ёмкость заняла своё место среди кустарников, а по обеим сторонам Эмиль примкнул деревяшки, чтобы бочка не укатилась в сторону, для чего приходилось влезать внутрь и там намеренно раскачиваться. Пространства в деревянной ёмкости хватало для согнутого тела героя. Как только Эмиль убедился в устойчивости конструкции, то вылез из бочки и увидел, что светило под названием Ксан уже на западном горизонте.
Дальнейший заход к морю с несильно глубоким погружением в него позволил обнаружить дополнительные обрывки корабельных снастей, что были затоплены под волнами среди прочих обломков, а также наскоро нашёлся на самом дне, но на допустимом расстоянии от берега, один короткий металлический прут.
После тревожного жёлтого мигания со стороны светлячка под водой, Эмиль понял, что нужно всплывать.
– Ты там поосторожней, начинающий ныряльщик. Я тебе напомню, что ты не относишься к подводным существам со способностями дышать через жабры. Помни, что твоя выносливость под водой расходуется быстрее обычного, а ловкость снижается сильнее с каждым последующим метром погружения.
– Ладно, будем думать, как лучше применить найденные вещи, пока мои силы восстанавливаются. – Эмиль разглядывал свои находки, разложенные на песке, а потом опустился к ним поближе и стал примерять их друг к другу. – Сами по себе все части коротковаты, но можно сплести из оставшихся корабельных снастей верёвку достаточной длины. И все узлы на ней вполне сгодятся как удобная опора для ног при подъёме.
– А этот металлический стержень для чего? Как оружие, оно маловато.
– Нет, светлячок, из этой штуки я сделаю двухсторонний крюк, чтобы верёвку можно было зацеплять за что-нибудь.
– Лишь бы тебе хватило силёнок загнуть эту железяку.
– Когда подойдём к гроту, то я использую крепкий камень для опоры, чтобы встать на оба конца железного стержня и заставить его загнуться по краям. Так ведь можно сделать? Затем привяжу верёвку к сделанному крюку и мы с этим приспособлением исследуем тот самый таинственный грот.
* * *
Подойдя к обрыву на самом южном участке каменного мыса, Эмиль установил крепление в виде двухстороннего крюка к двум камням, которые уверенно держались на вершине грота и не шатались. Когда наш герой всматривался в пучину волн, бьющихся о скалистые стенки грота, светлячок не удержался и предупредил:
– Учти, что физически ты ещё слабоват и ловкости у тебя недостаточно, чтобы совершать эффективные действия, вися на этой верёвке, поэтому тебе надо решить, насколько много ты сможешь добиться в этом испытании, если в этом гроте тебя встретят с агрессией. Ты же понимаешь, что отбиваться тебе будет сложновато?
– Неужели ты считаешь, что бобёр в гроте решит меня атаковать?
– А ты как поступил бы, если в твоё жилище кто-то стал наведываться с наглым любопытством?
– Согласен, мы в гости не напрашивались, и нас никто не приглашал.
– Я тебе ещё посоветовал бы распределить силёнки, чтобы суметь вовремя подняться обратно, если тамошний обитатель встретит тебя без всякой симпатии.
– Бобры не такие уж большие, чтобы справляться с теми, кто больше их, – с этими словами Эмиль приступил к своему спуску, размеренно проскальзывая ногами по узлам вдоль верёвки.
– Ты смелый малый. Пока ты будешь ползти вниз, я начну разглядывать ущелье до тех пор, пока не раскроется видимое пространство внутри него. Надеюсь, длины верёвки хватит.
По мере снижения Эмиля до середины входа в грот, волны на воде стали усиливаться, как и сам ветер, который разгулялся по всему побережью.
– Так, приятель, погодка нам явно нашёптывает угрожающую мелодию.
– Ого, я и сам начинаю слышать эту тревожную музыку. Мне надо поторопиться, чтобы успеть спрятаться от возможного шторма.
– Я вижу внутри грота лишь некое скопление деревянных конструкций. Это вполне похоже на бобровые строения, но до них далековато, чтобы можно было спуститься на них с такого расстояния.
– Думаю, мне хватит сил, чтобы соскочить на удобное место для приземления.
– И как же ты собираешься запрыгивать вовнутрь?
– Мне надо раскачаться несколько раз, а потом я спрыгну туда. Ты мне не поможешь, светлячок?
– Как же я тебя подтолкну, если ты тяжелее меня в сотню раз? У меня крылья от натуги отлетят и глаза успеют лопнуть от усердия. Зачем тебе слепой и бескрылый подсказчик?
– Шумы грозного моря явно заглушат мой голос, а ведь мне надо докричаться до бобрёнка. Что там говорил мистер Вильмо для дружественного приветствия?
– Он придумал кодовую фразу для этого случая: «Здравствуй, Дитли. Я от твоего знакомого по имени Вильмо». Разве ты уже смог забыть такую простую информацию?
– Нет, светлячок. Я помню, что его зовут Дитли. У меня в памятке на внутреннем экране высвечивается эта информация, когда я на мгновение закрываю глаза, – с натугой в голосе сказал Эмиль. – Сейчас я посильнее себя раскачаю и попробую влететь хотя бы немножко внутрь и погромче выкрикну эту фразу.
– Только не нужно поспешно отцепляться от верёвки. Если ты упадёшь в воду, то вряд ли тебе хватит ловкости для преодоления волн, а твоя выносливость уже на пределе возможного. У этого бобрёнка будет шанс использовать твоё критическое положение, чтобы добиться победы над незваным гостем. Ты станешь лёгкой добычей для такого маленького зверька. Это меня крайне тревожит, Эмиль.
– Ты считаешь, что у меня нет шанса для хорошего итога?
– Я так предполагаю, Эмиль. Ситуация не в нашу пользу. Ты не прикрыт хоть чем-то, как это было в сражении с боевым барашком, когда ты использовал пальму для защиты от стремительных прямых атак. А вот этот бобрёнок находится в самой удобной для себя позиции: он видит нас хорошо из своего укрытия и бурное природное явление на его стороне.
– Видимо, я действительно теряю возможность справиться со всеми неожиданностями.
– Похоже, что нам следует отложить идею посещения грота из-за сильных волн. Ты растратишь слишком много сил, ловкости и выносливости, прежде чем успеешь попасть на твёрдую поверхность бобрового жилища. Такого ослабленного героя он сможет одолеть в одно мгновение.
– Да, пожалуй, нам надо возвращаться на песчаный берег. Встать ногами хоть на что-то надёжное сейчас необходимо больше всего.
– Скажу только, что я успел заметить этого бобрёнка Дитли. Он вроде действительно там один, но даже не хрюкнул и не гавкнул чего-нибудь в нашу сторону. Хотя этот надвигающийся шторм мог всё заглушить.
– Конечно, ведь я больше ничего кроме короткой фразы приветствия этому зверьку не сообщил. Пусть хотя бы к нам присмотрится и запомнит нас на будущее. Как-нибудь в другой раз познакомимся с ним поближе и он что-нибудь да скажет или же по-другому ответит.
– Да, этот день он запомнит надолго. Сверху вылез какой-то самонадеянный мальчишка во время бури и передал ему привет от старого знакомого. Для этого бобрёнка ты просто какой-то чудак, который решил поболтаться над волнами прямо перед входом в его дом.
– Меня удивляет, как ты умеешь повеселиться при самых опасных ситуациях. Но только тяжело именно мне, а ты остаёшься в безопасности.
