– Ты своей тушей меня чуть не снёс, когда пытался изобразить весёлые качели. Я с трудом вглядывался внутрь темноты и при этом уворачивался от твоих болтающихся конечностей.
– Ладно, возвращаемся обратно.
– Думаю, что сейчас то самое время, когда надо использовать своё недавно изобретённое жилище. Надеюсь, за время нашего отсутствия твою бочку не украли или не сломали. Иначе ночь заставит тебя упасть без сознания где-нибудь на ровном месте, ведь ты немало затратил сил в течение этого дня.
– Да, у этого зверька положение лучше, чем у нас. И зачем ему такой огромный дом из камней?
– Этот бобрёнок, возможно, ищет там безопасное уединение. И ему там намного удобнее, чем простым двуногим. Такое надёжное жилище нужно защищать. И атаковать нас в такой неожиданный момент для него – самое вероятное решение. Ты терял вместе с выносливостью свои силы и был бы лёгкой целью для поражения. А приветственную фразу он мог и не расслышать.
– Да, я не ожидал, что этот грот окажется таким сложным испытанием.
* * *
Глава 8: Первая кровь
– Новый день, герой Эмиль По. Твоё состояние на момент пробуждения:
Статус: обученный новичок.
Здоровье – полноценное, повреждений нет;
Ловкость – чуть выше нормы;
Сила – чуть выше нормы;
Защита – ниже нормы (слабая), дополнительные элементы защиты: отсутствуют;
Удача – приближена к норме, вспомогательные элементы: отсутствуют;
Репутация – чуть выше нормы, вспомогательные элементы: отсутствуют;
Личные вещи:
1) снадобье (+50 процентов к обучаемости мастерству) в кармане;
2) малый фрагмент парусиновой ткани;
3) средний фрагмент парусиновой ткани.
Арсенал:
1) деревянный шест;
2) верёвка с крюком.
Тайники:
КАМЕННЫЙ МЫС:
1)самодельный кистень из парусины и камня.
Примечание-1: личный предмет может иметь двойное назначение, прежде чем он станет полноценным оружием.
Примечание-2: личные вещи могут быть потеряны из-за естественных причин или украдены другими героями, обладающими статусом «следопыт», а также их питомцами, наделёнными способностью скрытного хищения.
Рекомендация-1: доработка личного предмета позволит наделить его дополнительными полезными свойствами.
Рекомендация-2: личные вещи и предметы арсенала, которые невозможно взять с собой, лучше хранить в тайниках, способствующих повышению сохранности вещей.
Пробуждение героя сопровождалось тихой музыкой. Мелодия звучала плавная и спокойная, но эта умиротворённость не отвлекла от нового обстоятельства, озвученного системой мира «Нетландии», поэтому Эмиль, едва высунув голову из бочки, поторопился расспросить:
– Светлячок, а что там про двойственность в назначении можешь рассказать? И какое ещё свойство может получить личный предмет от доработки?
– Преобразование личного предмета и перевод его в разряд оружия с помощью доработки может давать дополнительные очки к уровню повреждений от его применения или наделять иными полезными свойствами.
– А что, палка не может эффективно повреждать, если ею очень быстро махать?
– Информация имеет общее рекомендательное значение, которое применимо для всех участников.Включай свои мозги, начни соображать.
– И чем мне эта информация поможет? – едва спросил Эмиль, но собственная догадка уже опередила сомнения и построила новое разумное продолжение мысли: – А, понимаю. Какой же я тупой! Я могу доработать самым элементарным способом: заострить один конец. Я правильно думаю на этот счёт, светлячок?
– Верное утверждение, герой.
– Пока у меня нет ножа, поэтому я буду пользоваться шестом как вспомогательным предметом для перевозки других вещей.
– Интересно будет посмотреть на это.
– Я пока что осмотрюсь, а потом займусь этим делом.
При первом взгляде стало ясно, что многие предметы, ещё вчера свободно болтавшихся на морской воде, уже исчезли. В руках Эмиля всё та же палка, которая большей частью влезла в бочку, а оба фрагмента парусины остались повязанными на шее. При возвращении к воде Эмиль заметил, что все оборванные части паруса уже потонули в пучине, а на поверхности волн лишь мелкие детали корпуса, которые тем не менее тоже начинают постепенно пропадать из виду.
– Знаешь, светлячок, мне пришла идея. Подскажи, я ведь могу замаскировать свою бочку, то есть своё жилище, ветками и листьями, чтобы спрятать от чужих глаз?
– Вполне, сообразительный ты наш.
– Каждый день заново находить пальмы, на которых ещё есть кокосы, – это долго, поэтому каждый раз собирать кокосы очень тяжко, и времени будет тратиться явно больше. Так ведь?
– Допустимое утверждение.
– Никак иначе, – Эмиль явно был расстроен, отчего голос его прозвучал с тоном горькой иронии. – Как же такую ситуацию не допустить в будущем, когда ночью непременно объявляется тот, кто любую твою вещь готов унести? Поэтому маскировка должна меня спасти. Я верно думаю?
– Допустимое утверждение. Только я пока ничего не вижу из того, о чём ты говоришь.
– Да, мне надо повышать свой уровень мастерства, а значит, я должен становиться тем, кто сам себе построит крепкий дом, из которого вряд ли кто-нибудь посмеет вынести вот так легко мои находки. Со всем своим барахлом в обнимку не поспишь. А пока что я пойду и сорву с крупных кустов побольше листьев, но ты, светлячок, расскажи-ка мне подробно про статусы героев и всякие уровни развития. Мне с утра была выдана от тебя кое-какая информация, где говорилось, что я обладаю статусом обученного новичка. А вот дальше какие есть статусы по мере развития героя?
– Система мира «Нетландии» обладает постоянной структурой достижения статусов. Попробуй её мысленно увидеть, если закроешь глаза, а я её озвучу:
УРОВНИ:
1) Новичок;
2) Опытный: боец / солдат / следопыт;
3) Специалист: гладиатор / воин / рейнджер;
4) Мастер: мастер боевой школы / мастер ремесленного дела, в том числе военного ремесла / вожак разведывательного отряда;
5) Лидер: предводитель клана / вождь поселения;
6) Глава города;
7) Правитель: король или царь страны / правитель объединённых земель;
8) Император: император государства / император материка (группы островов или иной части планеты).
Примечание: статус «Бог» для участника мира «Нетландии» не может быть добавлен для исключения любой религиозной подоплёки, оскорбляющей приверженцев той или иной религии.
В общем, по последнему пункту информация такая: каждый герой – сам себе бог, но не для остальных.
Эмиль прочёл перед собой эту информацию в режиме закрытых глаз в виде подсвеченной рамки, висящей прямо перед его взором, а затем эта структура свернулась до строчки со словом «Обученный новичок» и скрылась в верхнем левом углу экрана. Открыть информационную табличку снова и увидеть в разложенном виде герою удалось повторно одной лишь направленной мыслью. Об этой возможности пояснила сама система, которая рекомендовала для повторного вызова давать команду – «Уровни статусов». Но копаться глубоко в полученной информации герой не стал, а уже с открытыми глазами признался самому себе:
– Ладно, выяснять подробности сейчас нет смысла: я ещё очень малозначим для этой новой планеты. Хотя, признаюсь, размах у вас здесь не хилый. Каких невероятных высот можно достигнуть, оставаясь на ней живым и развиваясь многие годы.
– Нужна дополнительная информация?
– Нет, светлячок, я просто рассуждаю вслух, – Эмиль воодушевился. – Это укрепляет мою радость и надежду на хорошее будущее. Наличие справедливых начальных условий для достижения статуса – это то, чего мне не хватало в прошлой жизни. Ничто и никому бесплатно не придёт и никто условия для себя не улучшит, если самому не потрудиться над этим. Меня это устраивает. С такой задачей на выживание можно жить.
Оценив всю опасность исчезновения или порчи его жалкого убежища, Эмиль устроил себе скорый забег за срыванием целого вороха растений, окружавших пальмы на этом отдельном участке суши. Это зелёная площадка на широком пространстве белого песка была внушительной окружности и добиться получения нужного количества материала не составило труда. Собирая зелёные верхушки кустов, герой периодически обращал внимание на прислонённую к пальме палку, боясь, что вчерашняя находка исчезнет вовсе, если за ней не присмотреть. К счастью, вся затея со сбором зелёной растительности удалась и новичок остался без потерь, хотя светлячок успел напомнить, когда этим заинтересовался Эмиль, что навыки отдельных активных героев или их личных питомцев всё же могут позволять им скрытно приближаться и выкрадывать личные вещи у других героев, но если при этом воришки будут обязательно пренебрегать своей атакой, о которой будет сообщено герою заблаговременно.
Когда было покончено с маскировкой бочки и отметкой на карте для её последующего нахождения, пришёл черёд к новому плану знакомства с потаёнными участками карты мира «Нетландии». Весть о скрытом гроте на «Мысу Бурь» явно дала Эмилю надежду, что появилась возможность надёжного обитания, где твоё спокойствие не потревожат сомнительные участники этого мира. Но для полезного знакомства с нынешним обитателем пещеры под каменистым побережьем ещё нужно было придумать некий подарок, о чём напоминал пастух Вильмо. Что едят бобры кроме древесных щепок, которые они сами и заготавливают для строительства своих норок на воде, юный герой не помнил. Была ли озвучена такая информация в его школьной программе в прежней жизни?
– Многое из школьных уроков сейчас пригодилось бы, но читать учебники уже поздно. Надо действовать сейчас и наверняка, – вместе с этими словами пришла уже знакомая идея с добычей кокосов: – Чтобы повторная встреча не стала поводом для сражения, надо заготовить побольше подарков. А ещё нельзя забывать, что на мосту у нас попросят что-нибудь для прохода. Если у нас нет денег, то что ещё может подойти в качестве платы для стражников?
– Пока мы на низких уровнях, с нас будут брать лишь мелочь. Но со временем, я надеюсь, ты сможешь раздобыть много полезного и ценного, а вот уже роскошный внешний вид заставит стражников у мостов брать с тебя не яблочки и орехи, а монеты или другие драгоценные вещи.
– Бобры уж точно по деревьям не лазят, а значит, такому экзотическому подарку они будут довольны. – Юный герой сначала попытался добывать орехи с помощью закидывания верёвки с крюком вверх, но уровень его ловкости пока что не помогал этой затее из-за очень высокого расположения орехов.
– Советую прекратить эту затею, а то я предчувствую, что ты сам себя огреешь этим крюком. Лучше пусть этот трос останется простым альпинистским снаряжением. Кстати, навыка опытного скалолаза у тебя нет, поэтому твои попытки попасть и зацепиться за верхнюю точку дерева не приносят нужного эффекта.
– Если бы у меня была пила, то я в два раза быстрее завершил бы такую возню. Сразу получил бы все кокосы с каждого дерева, и сам ствол пригодился бы для дела. Можно было бы маленькую крепость построить или плот.
– А почему бы тебе не совместить сразу несколько полезных дел? Примени свой шест напрямую для добывания орехов и тренировки ударов.
– Светлячок, ты – гений!
– Нет, я – летающее существо с крошечным мозгом. Твои жалкие попытки с закидыванием металлического стержня вверх меня поначалу умиляли, но, зная твой низкий уровень точности бросков посторонних предметов и не такой уж высокий уровень ловкости для уклонения, я понял, что мы точно с тобой умрём в простейшей ситуации, если не придумаем что-нибудь более эффективное и быстрое.
Юный герой стремительно подскочил к пальме и сразу использовал шест как колотушку, которой он ударял по высокому стволу. Каждый раз Эмиль проверял положение орехов на верхушках деревьев. Парень отрабатывал подходы и способы нанесения ударов: то сбоку, то напрямую тыкал шестом. От сильных стараний шест уже не выдерживал ударов об очень крепкие стволы, а трясти эти могучие деревья приходилось не слабо и подолгу. Целых полчаса ушло на это, а вкупе с этим и доля выносливости. Но вместе с тем приятен конечный результат, ведь осознание того, что уровень ловкости повысился на дополнительное очко, как и сила атаки, стало ещё одним общим достижением помимо полученных орехов. Всё это принесло ощутимые положительные эмоции Эмилю, а уворачиваться от падающих кокосов ему было однозначно весело, хотя данный процесс не так давно стоил жизни боевому питомцу, который не был настолько осмотрительным. И только подсказки светлячка помогли не забывать об опасности сверху.
– Ни у какого бобра не получилось бы так хорошо, как у тебя.
– Это была моя первая мысль из памяти, что бобры не лазят по деревьям. Но затем ко мне пришла другая известная информация из моих старых познаний о животных: бобры прогрызают древесину собственными зубками. С таким трудом я заработал эти орехи, а любой бобёр это дерево, если захочет, съест целиком, наверное, за точно такое же время в любой день. Подарок его, конечно, осчастливит, я надеюсь, и задобрит, но видел бы этот мелкий зубастик, что я здесь вытворяю. Он скорее посмеялся бы над всеми стараниями, на которые идёт обычный человек. Вернее сказать – молодой болван, которому захотелось показаться чуточку смелее в прежней жизни, а теперь он здесь, как тот барашек, стучит по дереву, но умудряется не получить кокосом по своему пустому ореху с ушами, что держится на тонкой шее.
– Можно просто заслушаться, как ты себя любишь оскорблять.
Долгая, но уже знакомая процедура возымела положительный итог. Когда плодов набралось до пяти штук, Эмиль развязал со своей шеи один из двух платков из парусиновой ткани, чтобы был среднего размера, и растянул его на песке. В центр неровного квадрата ткани выложил четыре кокоса в форме того же четырёхугольника, а на вершину – один, чтоб получилась пирамидка. Оглянувшись по сторонам, герой связал противоположные края парусины между собой, но не до конца, а чтоб оставался просвет для продевания шеста.
– Ну вот, вроде тот самый «переносной походный атрибут».
– Верно подметил, герой, – светлячок зажёгся ярче. – Данное приспособление позволит тебе занять только одну руку, а другую оставит свободной.
Просунув палку в узкую щель между двух перевязок, Эмиль приподнял этот самодельный мешок вверх одной лишь палкой, а затем закинул за плечо, чтоб оценить, как удобно нести таким способом собранный груз, который опирается частично о плечо и спину юноши. Это совершенно не мешало ходить, а держаться за палку при этом было намного сподручнее, чем если Эмиль таскал бы свою ношу как обычный мешок за спиной.
– Когда мне Вильмо говорил о гроте, всё мне казалось очень лёгким и возможным. Теперь же я предчувствую, что ожидания мои напрасны, – с этими мыслями вслух Эмиль смотрел в сторону каменного мыса. – Теперь припоминаю разговор со старцем, который предупреждал меня о том, что в этом мире будет место коварству. Наверно, дружная семейка пастухов лишь постаралась показаться добрыми. А ведь я виновен в смерти их боевого питомца. Вдруг эта выходка с подсказкой спрятанного грота выйдет для меня ошибкой, после которой мне не выйти целым, если я рискну проникнуть внутрь? Разбиться в таком скалистом месте ничего не стоит, с какой бы стороны ни подошёл. Вся эта подсказка могла быть дана с одной целью – заманить меня в опасную ловушку. Почему бы и нет? Светлячок, может умный пастух Вильмо придумать избавиться от меня, понадеявшись на мою доверчивость и глупость?
– Вполне вероятно, что его приворожила эта красавица Жанетта, и он явно от неё научился произносить сладкие речи, чтобы другие бесстрашно выполняли его волю, – дополнил подозрения светлячок.
После минуты томлений в поиске плана действий Эмиль решил присмотреться на северо-запад:
– Попытаю счастье в тех землях, что западнее моего первоначального места появления. Надеюсь, доберусь до нужного места без приключений. Только надо припрятать свои запасы кокосов в тайнике «Каменный мыс». Пусть они подождут там, – с этими словами герой побрёл к выбранному месту. – Светлячок, а пока я иду, расскажи мне про то, как мне точно рассчитать достижение нового статуса. В информации о нынешнем положении очень много непонятного: «приближено к норме», «чуть выше нормы». А конкретных цифр не даётся?
– Достижение нового статуса зависит от нескольких факторов, поэтому система не выдаёт конкретных цифр, из которых могла бы складываться накопительная шкала. Заслужить новый статус можно от нескольких ситуаций:
1) Битва. Получение опыта в боях в с другими героями. Плюс к этому начисляются дополнительные очки за эффектность, которая включает в себя сочетание изобретательности и красочности победы или иного разрешения конфликта;
2) Ремесло. Достижение нескольких уровней мастерства в приобретённых навыках. Плюс к этому за счёт начисления дополнительных очков за положительные результаты в ходе практического применения этих отличительных способностей;
3) Квест. Прохождение квестов различной сложности. Плюс к этому начисляются дополнительные очки за проявленное усердие и качественное завершение квеста.
После статуса «Новичок» второй и третий уровни статуса, а именно:
2) боец / солдат / следопыт;
3) гладиатор / воин / рейнджер;
…незыблемы при их достижении, но дальше герой работает над своей репутацией и опытом в сражениях и квестах, чтобы оставаться на высоких позициях относительно других героев.
– Ну это понятно. Императором быть суждено немногим. И не каждый правитель будет сидеть вечно на удобном троне, если его подданные недовольны им или его не выгонят захватчики, если уж и вовсе не убьют в какой-нибудь войне. Всё ясно: будем потихоньку чему-нибудь учиться у опытных героев и попытаемся самим себе придумать квесты, как уже случилось в истории с мальчишкой и его воздушным змеем. Глядишь и удачу себе накопим. Хотя я настолько глуп, что наверняка ещё много раз наткнусь на неудачу в своих попытках.
Эмиль вернулся к каменному тайнику, откуда извлёк свой кистень, а взамен припрятал собранные в парусину кокосы, кроме одного. Этот кокос надлежало использовать в качестве оплаты на мосту. О последнем ему напомнил светлячок, скрупулёзно наблюдавшим за перекладыванием вещей. На верх было уложено самодельное альпинистское снаряжение в виде верёвки с крюком. Снадобье от торговца Ромэля оставалось в левом кармане джинсов героя. Затем маскирующие камни легли поверх отложенных вещей. А уже после Эмиль на песочном берегу вернулся к замаскированной в зарослях бочке. В неё поместился самодельный кистень.
– Позволю себе поинтересоваться. Эмиль, а почему ты раскидал по тайникам несколько видов оружия? Они сгодились бы под разные боевые задачи.
– Верёвка с крюком мне навряд ли сгодится на внутренних участках материка, где нет гор или скалистых берегов.
– Кстати, кистень тобою был опробован в бою успешно. После победы над барашком ты получил очко к специализации этим оружием. Теперь урон именно от этого предмета у тебя усилен.
– Это, конечно, приятно. Можно было бы и согласиться взять его, но думаю, что этот деревянный шест в походе по новым местам мне подойдёт намного лучше, ведь я успел с таким оружием не менее удачно поработать на воде и суше, а ещё потренировал удары на броненосце и барашке. С ним ещё удобнее перепрыгивать через препятствия, как я это делал в городе.
– Вы только гляньте на него: это не просто новичок «Нетландии», а настоящая угроза для боевых питомцев! Мы собираемся в боевой поход в неизведанные земли?
– Светлячок, если там будут симпатюльки, то с кистенем я выглядел бы слегка опасным, а так – я путник с посохом. Может быть, кому-то приглянусь. Мы, светлячок, идём не угрожать, а завоёвывать симпатию.
* * *
Со временем Эмиль вновь перешёл знакомый мост, но прежде горный тролль подсказал, что на северо-западе есть так называемая «Долина забытых королевств», где после нескольких отдельных развалин чуть дальше есть небольшие королевства. В «Плоской пустыне», где следы каравана с верблюдами уже полностью стёрлись, Эмилю пришлось двигаться наугад, пока он не вышел на местность с умеренно волнистой поверхностью пустыни, а уже после и на пространство с небольшим разрушенным старым городом. Когда-то в древности он был построен из огромных свело-коричневых кирпичей, сливающихся своим цветом с песком, который его окружал. Завидев поодаль одну почти уцелевшую, но уже покосившуюся башенку, герой предположил:
– На верхней её площадке можно найти местечко, которое может стать моим временным жильём, где можно переночевать. А ещё у меня сразу возникла идея оборудовать из каких-нибудь деталей ограждение для закладывания единственного прохода наверх, чтобы осложнить чужакам проникновение на самую верхнюю точку. А уж каким удобным наблюдательным пунктом может быть эта башенка уже сейчас! – вслух размышлял герой, идя к единственно уцелевшему строению среди почти утонувших в песке развалин.
Именно после догадки Эмиля о чужаках предстала его взору сцена столкновения двух активных героев. То, что это не встреча добрых знакомых, было очевидно: голоса участников и их телодвижения относительно друг друга явно выдавали собой внезапно разразившийся конфликт.
Эмиль пробрался к каменной башне, пока находящиеся чуть севернее от неё эти два героя не замечали никого из посторонних. Оставалось подняться по желтоватой растрескавшейся винтовой лестнице на открытую площадку верхнего уровня, что наш герой и сделал с осторожностью, чтобы камни не обвалились случайным образом под его шагами и вообще не шуршали, привлекая внимание. И как только он взобрался, то сразу же выглянул, но выставив наружу только часть головы выше носа, а всем остальным телом прижался к каменной зубчатой оградке башенки, а свой деревянный шест держал у ног. Эмиль замер, чтобы суметь не только разглядеть, но и услышать чужие переговоры, тем более что соперники не жалели сил на выкрики в сторону друг друга. Уже вовсю бушевал конфликт.
Худой высоченный парень с длинными руками, хохоча, явно дразнил юношу младше себя. Юноша имел округлые формы, где самым выделяющимся объектом был живот.
– Ты толстый вонючка, – выкрикивал в сторону юноши парень с длинными руками и удивительно вытянутым снизу-вверх лицом.
– Дразни сколько хочешь, мне наплевать, – полноватый юноша очень плохо скрывал обиду.
Верхушка посоха у злобного парня походила на знак вопроса, что сразу вызвало в мозгу Эмиля срабатывание сигнала из внутреннего блокнота, о чём мгновенно поторопился напомнить и светлячок:
– Хотя бы на несколько секунд закрой глаза и вернись к сохранённым заметкам памяти. Просмотри свои задачи.
– Да, светлячок, этот посох напоминает знак вопроса, как острый серп Луны на земном небе, а если закрываю глаза, то из внутреннего блокнота я вижу сохранённое мной описание от старца: «Посох мой был сверху изогнут, как полумесяц».
– Вот кто мог стащить у слепого старца посох, – предположил светлячок.
И вот худющий паренёк применил свой посох, который был ему под стать длиной: парень периодически тыкал им в живот юноши, и без того разгорячённого издевательством от услышанных ругательств. Задиристый парень, наверное, не был бы так уверен, если бы не его помощница – летучая мышь, имевшая такой же язвительный характер, а её зубастый рот точь-в-точь напоминал кровожадную ухмылку длиннорукого парня.
Но и более молодой герой не был один. Явно принадлежащий ему боевой воробушек взметнулся из-за спины раздосадованного толстячка, чтобы вмиг долететь и подраться в воздухе с летучей мышью, когда та уже начала присасываться к пухлому плечу пузатого юноши. Воробей прямо налету бил круглым пузиком, которое явно отъел, благодаря прикорму от своего упитанного хозяина.
Эмиль впервые мог наблюдать за чьей-то битвой лишь со стороны. И он вспомнил этого пузача. Он на площади города Мигтал крошками батона откармливал своего воробушка, а тот имел такое округлое пузико, что чем-то напоминал своего же щедрого на угощение друга и, судя по всему, полноценного владельца. Поистине – питомцы так похожи на своих хозяев.
Эмиль присмотрелся к злобному парню, которого уже окрестил Злюкой, и заметил, что у того на левом плече сидел комар, который в битве не принимал участие. Наш герой посмотрел на светлячка возле себя, догадываясь, что тот игрок из одного с ним мира, если у него есть тоже свой подсказчик, ведь у обычных жителей «Нетландии» такого вовсе не было.
А злобный парень с раздражающим смешком подначивал толстячка на бой своим крепким посохом. Владелец летающей мыши безусловно не боялся повредить полезную длинную палку с загибающимся концом наверху, поэтому действовал ею исподтишка и часто, дабы пузач не мог даже полноценно ступать, чтобы его нога не была подцеплена крюком. По воле противного мальчишки посох попадал толстяку под колени, когда тот совершал неловкие отходы.
На лбу жирного парня уже отчётливо проявились несколько тонких ручейков крови, которые успела сделать размахивающая жёсткими крыльями кровопийка, но ей сейчас стало не до бедного юноши, когда его воробушек вдруг оказался таким бойким. И тем не менее и этот пузатый воробей уже сам получил укус в районе крыла, где совершенно тонкие перья не способны защитить от острых зубов твари с кожаным крылом.
И пузач, на мгновение отбросив внимание от атак злобного парня с посохом, кинулся помочь своему питомцу. Юноша из-за тяжёлого веса был не способен прыгать, поэтому он только максимально высоко взмахнул рукой и ударил в сторону летающей бестии как раз в тот ожесточённый момент, когда крылатая мышь спускалась сверху-вниз, выставив перед собой распахнутую пасть с двумя рядами острых зубьев. Пухлая ладонь приняла всю силу удара кровожадной пасти, а воробей смог плавно опуститься возле толстяка. Воробушек не мог взлетать по-новому, ведь силы уходили вместе с кровью, которая омыла пёрышки уже от самой головы и по всему коричневому пузику.
– Отдай вещички, жирдяй, а то питомцу твоему уже не полетать и вовсе, если я его добью. Моя Дракулона всю кровь из этой тушки выпьет.
– Забирай, подлец! Чтоб ты этим подавился вместе со своей летучей мышью! – и с этими словами сломленный духом от битвы и обиды толстячок отбросил в сторону ехидного парня мешочек, в котором, судя по глухому звуку падения, были какие-то каменья или что-то другое твёрдое, но явно не звонкие монеты из драгоценного металла.
– Вот и молодец, жирный дуралей. Твой мозг совсем уж жиром-то заплыл. Не мог себе получше подобрать питомца? Он у тебя от хлеба скоро лопнет, но никогда не вырастит большим. Ты толстый олух. Жалкое подобие героя.
Битва завершилась. Толстяк стоял на четвереньках перед кровавым кругом на песке, где в центре этого алого пятна лежал воробушек, маленькая голова которого повёрнута в сторону хозяина, а миниатюрный клювик будто что-то шептал ему. Эмиль не мог услышать жалобного голоса от этой птички, ведь он был довольно далеко от поля битвы.
Коварство необычайно худого и бледного парня напугали нашего героя так, что он периодически прятался за выступом, перестраховываясь, чтобы не дать себя обнаружить. Столкновение с ним сейчас принесло бы лишь неминуемое поражение и даже гибель нашего героя. Такой противник мог своим посохом выбить палку в неопытных руках новичка, а уж летучая мышь выпила бы кровушки вдосталь.
Долговязый паренёк ушёл дальше, на северо-запад, а Эмиль ещё долгое время робел спуститься. Оставаясь на верхушке заброшенной башенки, герой нашёл отвлекающую, но всё же полезную тему для разговора с личным помощником в свободную от опасности минуту:
– Светлячок, а расскажи мне поподробнее о питомцах.
– У каждого героя может быть рядом для проведения боя несколько боевых питомцев. Обладание несколькими питомцами возможно только при заполнении ими активных очков владения. В противном случае питомцы могут потерять привязанность к тебе из-за невозможности разместиться рядом с другими питомцами.
– О каких активных очках владения ты говоришь?
– Каждому герою даётся 5 очков для набора питомцев. Существует три категории питомцев, за которые даются соответствующие очки. Количество личных питомцев в сумме не должны превышать 5 активных очков владения.
1-я категория – это мелкие существа, а чаще всего – насекомые (занимают 1 очко).
2-я категория – это среднего размера существа, а чаще всего – травоядные (занимают 2 очка).
3-я категория – это крупные существа, к которым относятся все хищники (занимают 4 очка).
К примеру, ты можешь приручить к себе 5 мелких питомцев. Из 2-й категории не более двух, при этом останется ещё одно очко для мелкой живности. Ну, а если ты приручишь крупного хищника, то у тебя останется дополнительно лишь одно место для мелкого питомца рядом с тобой.
В общем, при появлении у тебя в группе питомцев хищника – от тебя сбежит тот питомец, который был с тобой меньше всего времени.
– Это понятно, что со мной останется тот, кто успел ко мне привязаться раньше и провёл со мной времени дольше.
– Молодец! Правильно думаешь.
– Жаль, что сразу нескольких хищников нельзя к себе привязать. Мощный получался бы союз.
– Должен же быть баланс сил для всех героев в этом мире. Да и сложно удержать в своей команде двух хищников. Да и травоядные будут испытывать проблемы из-за страха перед ним. Хищник не будет долго искать себе пищу, а просто нападёт на твоего же травоядного питомца. Тем самым освободит себе место возле хозяина и сразу же поднимет себе очки атаки.
– Как же так? И что – ничего нельзя поделать?
– Если ты о кровожадной расправе над предыдущим питомцем, то для этого надо повысить навык «Заводчик питомцев» до уровня «Мастер боевых питомцев», тогда у тебя будет свободный выбор, позволяющий оставлять возле себя хищника для боя плюс иметь очко для мелкого существа, а травоядное или ещё одно мелкое существо оставлять, к примеру, на защиту тайника или жилища.
– То есть, я могу иметь целое стадо боевых питомцев?
– Не совсем так. На первой стадии навыка «Заводчик питомцев» у тебя только пять активных очков свободного владения, а при достижении уровня «Мастер боевых питомцев» тебе будут даны ещё пять очков уже свободного владения, благодаря которым ты сможешь оставлять возле своих жилищ и тайников прирученных зверей и насекомых. Но двух крупных хищников брать с собой в атаку ты не сможешь. Это ограничение для активных очков владения распространяется на всех участников мира «Нетландии». При отходе от своих территориальных владений у тебя в личном пользовании остаётся только пять активных, подчёркиваю, активных очков владения. Тем самым при наличии у тебя двух хищников (когда у тебя есть навык «Мастер боевых питомцев») тебе придётся одного из них оставить в стороне от предстоящей битвы или похода. Именно для этого существуют очки свободного, подчёркиваю, свободного владения, которые позволяют тебе не отказываться от нового питомца, а просто оставлять его в своих территориальных владениях.
– И что, даже простые пастухи из этого мира не могут иметь многоголовое стадо?
– У обычных жителей «Нетландии», которые не пришли из того мира, откуда появился ты, а живут здесь изначально, есть 10 очков для привлечения питомцев на первой же стадии своего зарождения на этой планете. Учти это. Они простые ребята, но для хорошего баланса в этом мире у них есть преимуществанад такими гостями в мире «Нетландии», коим являешься ты, Эмиль. А в случае достижения ими уровня «Мастер боевых питомцев» им выдаётся ещё 10 очков владения. Но смею тебя обрадовать, что здешние жители с таким повышенным навыком чаще всего занимаются разведением травоядных, а хищников чаще всего продают. Но, конечно, не всех, а именно тех питомцев, кто попадает в дополнительные 10 очков свободного владения.
– А травоядные питомцы для боёв подходят?
– Ну, ты же видел только что участие воробья. Любые питомцы могут быть обучены для боя и в то же время для бытовых дел. Хотя, сам понимаешь, хищника куда сподручнее иметь. У этого злобного парниши летающая мышь размера небольшого, но она хищник, а значит, занимает 4 очка активного владения. Но, как правило, хищники со временем могут вырастать до более крупных размеров. Я даже боюсь смотреть, во что превращается такая летучая мышь, когда она вдоволь напивается чужой крови.
– Понятно. Надо в ближайшее время задуматься над тем, как мне самому обзавестись питомцем. Ты дашь подсказку?
– Обнаружить свободного питомца несложно. Приобрести его или завладеть им можно случайно в процессе пребывания в любой из локаций, в том числе на чьей-нибудь территории и даже в жилище другого героя или в свободном от других героев секторе карты мира «Нетландии».
– А как же он станет моим, этот питомец? – внезапно возник закономерный вопрос озадаченного Эмиля.
– Перейти на твою сторону зверёк или существо может по разным причинам:
1) Он может с лёгкостью к тебе перейти, если ты ему понравишься внешне и сам проявишь доброжелательное отношение, в том числе, если поможешь ему решить его трудности;
2) Он станет со временем твоим ручным питомцем, если ты приручишь его самостоятельно, но этот процесс может занять очень долгое время по причине разной степени доверия, что однозначно добавит медлительности в привыкание питомца к тебе;
3) Он перейдёт на твою сторону в случае твоей победы или иного преимущества перед предыдущим владельцем этого питомца, но при условии, если питомец смирится с потерей предыдущего хозяина;
4) Он автоматически станет твоим, если ты найдёшь его в самой начальной стадии рождения, когда он ещё только вылупился из яйца или зародился иным способом на глазах у будущего хозяина.
Эмиль схватывал информацию налету. Вернее, порхал-то светлячок, а Эмиль увидел подсвеченную виртуальную табличку с информацией, когда сомкнул свои веки, и сразу прикидывал возможные варианты, но сразу сообразил, что ещё рано надеяться на благополучный исход для себя, поэтому позволил информационной табличке свернуться, чтобы сохраниться на внутреннем экране Эмиля в отдельном нижнем слоте внутреннего экрана.
– Ладно, эту затею мы ещё успеем обдумать, – Эмиль настраивался на текущее положение. – Что мне надо делать в похожей ситуации, когда мне грозит такая же агрессия в мою сторону? На что мне обратить внимание?
И светлячок не преминул дать информацию по питомцам:
– Если ты вступишь в сражение с героем, у которого имеется питомец, то тебе нужно одновременно учитывать и специальные способности этого питомца против тебя.
– Какие же у него могут быть специальные способности? – Эмиль насторожился.
– Их несколько, – начал светлячок. – Они определяются видом самого существа. Вот перечень способностей, которыми может обладать питомец:
1) Атаковать чужого героя или его питомца своим естественным оружием в виде зубов, копыт, когтей, рогов, хвостов или шипов на теле, а вместе с этим и применять своё природное оружие в других целях, не связанных напрямую с атакой;
2) Охранять хозяина или его жилище, а вместе с тем и увидеть или учуять сквозь туманы, задымления и темноту помещений возможную угрозу или специфическое явление, таящее в себе опасность, на более длинном расстоянии, чем способен увидеть или учуять его хозяин;
3) Проникать на вражескую территорию для разведки или кражи предметов, а также осуществлять это скрытно во время боя своего хозяина, а ещё в дополнение к этому питомец может уметь прятать украденную вещь на местности или незаметно скрыться с украденной вещью, если у вражеского героя в свою очередь нет специального питомца, который может обнаружить скрытное присутствие другого питомца, обладающего навыком краж;
4) Отвлекать противника от процесса боя в пользу своего хозяина, а также подсказывать о скрытых действиях противника или вероятных засадах и ловушках неприятельской стороны;
5) Перемещать своего хозяина по земле, в воздухе или в воде, а вместе с этим быть следопытом, охотником или ищейкой в любой из трёх или одновременно во всех трёх географических пространствах, то есть – на суше, воде и в воздухе;
6) Новая индивидуальная способность – это новый навык питомца, которому может обучить его хозяин, если обладает достаточным уровнем своего дела или умением дрессировать живых или иных подвижных существ.
– Это всё или есть ещё какая-то интересная информация о питомцах? – уточнил Эмиль.
– Уровень силы и здоровья у питомца разный в зависимости от вида самого существа. Есть очень сильные питомцы, благодаря большому размеру или крепости тела. Существуют и слабые питомцы, но вместе с тем за счёт малого размера и большой манёвренности могут получать преимущество в бою или проникать туда, куда не смогут более крупные существа.
– Это логично, – разумно оценил такое свойство озадаченный герой. – Но как мне вообще тягаться со всеми этими героями, у которых есть питомцы?
– Не давать своим противникам свободно повышать свой уровень развития вместе с наращиванием силы у питомца. Если отклоняться от поединков с врагами постоянно, то из-за такой бесконечной беспечности уже потом одержать победу будет попросту нечем, ведь даже умный герой не может одолеть того, кто усилился по всем критериям: от защиты до атаки, от полученного оружия до наличия дополнительных атрибутов, дающих преимущество. А если у врага питомец станет достаточно мощным, то соперничать будет бесполезно, а особенно, когда их дуэт уже сработается до автоматизма.
– Ух ты! – ещё сильнее напугался Эмиль. – Как же я им всем помешаю достигнуть высот в своём развитии, если я сам ещё никуда не гожусь и не знаю досконально всех земель в округе?
– Необходимо постепенное открывание новых территорий с постоянным изучением участников мира «Нетландии» и применение находок во благо освоению навыков боя и умению вести жизнь воина. Именно соблюдение этих принципов поможет в достижении твоего идеала, что, соответственно, послужит гарантией процветания твоего существования здесь. Главное – не бойся, Эмиль. Здесь все начинают с нуля.
– Хорошо, попробую поговорить с несчастным пухляшом, – осмотревшись по горизонту, Эмиль нашёл момент, когда уже можно спуститься и заговорить с владельцем птички. Оказавшись внизу, герой ещё постоял у стен старой башни, а затем двинул в сторону опечаленного юноши, который очень трепетно говорил что-то своему питомцу.
Не успев ещё подойти на определённое расстояние, как вновь подоспел с информацией светлячок у правого уха:
– Это житель города Мигтал. Встреча с ним может подарить тебе прохождение учебного или практического квеста.
Похожая информация уже всплывала, когда Эмиль появлялся возле города Мигтал, где он однажды встретился с собирательницами ягод, но сейчас наш герой не искал собеседника для получения квеста или возможности обучиться, как это было в случае с метателем ножей. Теперь скорее всего именно желание пожалеть и поддержать пострадавшего двигало Эмилем.
– Привет, парень. Не бойся меня, я хочу тебе только добра. Меня зовут Эмиль, – наш новичок старался быть учтивым, чтобы не напугать. – Я видел всю эту заварушку с тем подлецом. Неприятность, конечно, мерзейшая. И ты, разумеется, молодец, что держался вполне достойно.
– Чтобы ему было пусто в этом мире! – не удержался в своих чувствах сидящий на земле толстяк подросток. – Я постараюсь достигнуть уровня, когда смогу лично отомстить ему, а его питомцу нанесу значительный урон, который превысит все те, что испытывал мой личный питомец за всё время.
– Как он себя чувствует сейчас? – спросил Эмиль, присаживаясь на песок, чтобы рассмотреть состояние птенца, бывшего некоторое время назад ещё пухлым, а теперь, из-за потери крови и сил, выглядевшего как помятая плюшевая игрушка.
– У него идёт тяжёлая стадия восстановления. Понадобится долгое время для возвращения его до состояния нормы.
– Сочувствую тебе… приятель, – Эмиль не знал имени паренька, но очень хотел подружиться и поддержать этого участника мира «Нетландии». – У нас с тобой общая проблема. Нам сложно выживать в этом мире. А как тебя зовут?
– Я – Дафф Рочимар.
– Давай поболтаем… Дафф, не о прошедшей твоей стычке, а вообще о… нём, – с этими словами герой показал на лежащего в маленькой лужице собственной крови птенца.
– Тебе нужна дополнительная информация?
– Ну да. Расскажи о своём питомце. Ты его явно очень любишь, – Эмиль старался вывести юношу на полноценный разговор. – Держи мой платок, он из плотной парусиновой ткани, поэтому он поможет тебе переносить своего раненного питомца. Он, наверное, необычнее для тебя, чем все остальные. Было бы интересно узнать, что он такое умеет. Какие у него ещё способности есть помимо смелых ударов своим пузиком налету?
– Спасибо, Эмиль, – тихим голосом поблагодарил Дафф Рочимар и стал рассказывать о своём питомце: – Питомец Воробушек вьёт два вида гнёзд. Первый тот, что идеально подходит в качестве тайника для хозяйских личных вещей, а второй – для своей безопасности. Главная опасность для самого питомца – боевые белки или летающие существа любого вида, которые могут обнаруживать гнёзда и разрушать их, а также атаковать самих питомцев.
– А, ну такое я знаю. Но всё равно спасибо за откровенность. А если тебя не затруднит, то, может быть, поговорим, кто такой вообще этот злобный парень?
– Хозяин летучей мыши живёт в заброшенном замке на скале, что намного севернее отсюда. Его летучий питомец становится крупнее от выпитой крови у других героев и их питомцев. Парень специально не убивает и не доводит до смертельного конца других, а кормит свою Дракулону в битвах с теми, чей питомец слаб, как и его герой.
– Подожди, дай мне подумать, – остановил его речь Эмиль, чтобы отойти на пару шагов и поинтересоваться у светлячка: – Светлячок, поясни мне ситуацию с этим парнем, у которого летучая мышь, и его манерой поведения. Неужели такой образ жизни вообще уместен здесь? Разве можно получить достижение от такой манеры боя?
– Видимо, тот герой избрал стратегию тирана и кровопийцы, постепенно накапливая для себя и своего питомца опыт боёв. И при этом он по возможности отбирает чужие вещи взамен пощады.
Парень Злюка, как ты его назвал для себя, не упустил все очки для репутации от недавнего сражения, который ты смог увидеть, ведь его противник обладает собственным питомцем и сам по массе крупнее, а значит – уровень здоровья выше, чем у многих других. Сражение со слабаками не даёт много очков репутации, а в данном случае он получил хоть и минимально, но всё же кое-какие очки для своего выбранного стратегического навыка. Да и несложно было ему сражаться, ведь его пухлый враг, как ты сам видишь, имеет низкую манёвренность и совсем не улучшает боевые навыки, хотя и обладает раздавливающим шагом, но даже с таким преимуществом этот толстячок совершенно не способен на долгие походы и только теряет от изнурительных перемещений.
– Я так не был бы уверен в этом, светлячок? Мне думается, что пухляш весьма внушителен, чтобы кому-то показалось лёгким нападение на него.
