Наследие

– Я уже слышала это! – раздражённо процедила сквозь зубы Зоя.

– Он не любит седло. Ты когда-нибудь каталась без седла?

– Никогда, – призналась Зоя.

Эдуард обратился к коню:

– Виндсенд, не пора ли тебе домой?!

Гнедой проигнорировал Эдуарда.

– Зоя, нам пора возвращаться! – Адвокат знал, что у девушки тоже строптивый характер.

– Мы оставим Виндсента здесь одного?! – Зоя не спешила уходить.

– Он сам придёт домой, когда захочет.

Зоя посмотрела на коня и прошептала:

– Виндсент, я буду тебя ждать!

Эдуард сел на квадроцикл. Зоя, надев шлем, примостилась позади него.

– Пока-пока, Виндсент! – помахала она рукой с лёгкой улыбкой.

Виндсент долго провожал взглядом свою новую знакомую, пока квадроцикл исчезал в ночи.

Фары квадроцикла прорезали ночную тьму, высвечивая дорогу впереди, и в лучах света кружились одинокие снежинки.

ГЛАВА 2. ЗОЯ

Подъехав на квадроцикле к парадному входу собственного дома, Эдуард обернулся к Зое:

– Ты не проголодалась?! – заботливо поинтересовался он. – Зайдёшь в дом?

– Спасибо, но не хочется, отвези меня в замок тёти, пожалуйста, – вежливо отказалась девушка.

– Тогда хотя бы переночуй у меня, я распоряжусь подготовить гостевую спальню, – предложил он снова.

– Прости, Эд, но сегодня я поеду домой, – настояла Зоя.

«Упрямая девчонка!» – подумал Эдуард.

– Ну ладно, убедила, – согласился он, стараясь не оказывать давления, чтобы случайно не отпугнуть её.

Эд ловко соскочил с квадроцикла и, протянув руку, аккуратно поддержал Зою, помогая ей удобно спуститься на землю. Они направились к стоящему неподалёку «Феррари», и Эд, заметив её восхищённый взгляд на машину, галантно распахнул пассажирскую дверцу. Его жест был полон внимательности и заботы, что не могло не подкупить Зою. Она улыбнулась, чувствуя себя особенной в этот момент. Эд сел за руль, и мотор заурчал.

Вскоре они подъехали к родовому поместью семьи Штольцев. Все гости уже разъехались – Татьяна Николаевна предпочитала избегать поздних посиделок. Вечеринки традиционно проходили днём, начиная с обеденного застолья и заканчивая ужином, после чего владелица усадьбы предпочитала отдыхать в одиночестве.

Эдуард вышел из машины и подвёл Зою к парадному входу.

– Я заберу тебя завтра утром и отвезу к Виндсенту, договорились? – предложил он.

– Завтра я работаю до семи. Мы обязательно встретимся! Я позвоню тебе, – деликатно уклонялась девушка.

– Значит, вечером после твоего рабочего дня? – вновь попытался уточнить Эдуард.

– Нет, завтра не получится, давай перенесём встречу на выходные дни.

– Запомнил, значит в субботу, – примирительно заключил Эдуард.

– Спокойной ночи, Эд, – улыбнулась Зоя.

– Тебе также, Зоя, приятных сновидений, – ласково ответил он.

Дождавшись, пока Зоя вошла в дом, Эдуард вернулся к своему автомобилю и отправился восвояси.

Зоя переступила порог замка. Тут же к ней поспешил дворецкий – невысокий, черноглазый шатен с седыми бакенбардами. Густые серые брови резко выделялись на бледном лице. Он поправил очки и начал снимать с Зои верхнюю одежду.

– Оставьте, Михаил, я сама! – предупредительно сказала она.

– Хорошо, Зоя Александровна. Только я осмелюсь вас поправить, – называйте меня Михэлем! Так хочет Татьяна Николаевна

– Расслабьтесь, Михаил!

– Как скажете, Зоя Александровна.

– Для вас я Зоя. Я же намного младше вас!

– Доброй ночи! Не смею больше вас задерживать.

– До завтра, Михаил.

Зое никогда не нравилась чопорность англичан. А здесь ещё дворецкий соблюдает светские приличия. Тошно. Она поднялась на второй этаж, в свою просторную комнату, расположившуюся в одной из башен замка. Центральное место в спальне занимала массивная деревянная кровать с пышным балдахином, создающая особую атмосферу тепла и уюта. Рядом с арочным окном стоял элегантный комод, идеально дополняющий интерьер комнаты. Потолок украшала тяжёлая чугунная люстра, закреплённая цепями и придающая помещению средневековую привлекательность.

Освободившись от одежды, девушка проследовала в великолепную ванную комнату с высокими готическими арками, серебряным умывальником и оригинальной ассиметричной ванной. Приняв освежающий душ, Зоя облачилась в удобную ночную рубашку и улеглась в мягкую постель, погружаясь в приятные воспоминания.

Учёба в Кембридже давалась ей легко. Великобритания стала для неё вторым домом. Зоя обзавелась важными знакомствами. Постигала науки. Не упускала случая повеселиться.

Теперь она вернулась в Россию. Беззаботные юношеские годы оставались в прошлом. Наступало время для правления империей отца.

В России её ждал Демьян. Она познакомилась с ним на официальных гонках. Зоя увлеклась лихой ездой, от которой получала кайф и огромную дозу адреналина. Она носилась с Демьяном по ночным трассам на его тюнингованном автомобиле «Ниссан».

Со временем Зоя влюбилась в Демьяна, уверенного в себе парня, с мускулистым телом и мужественными чертами лица. Жгучий шатен со смуглой кожей, черноглазый Демьян обитал в грёзах каждой девчонки. В нём была тайна, и Зое не терпелось её познать.

Она в уютной постели прочитала сообщения от Демьяна. За суматошный день ей некогда было взглянуть на них.

Демьян писал ей, что сегодня его не будет в Москве. Они поехали соревноваться на заброшенную территорию. Он сетовал, что Зоя не поехала с ним. Ведь она его талисман.

Девушка набрала эсэмэску:

«Как прошла гонка?! Когда вернёшься, мой герой?» 23:09

Демьян ответил почти сразу:

«Чем ты занималась?!» 23:10

Вопрос на вопрос Зою поставил в тупик. Она не любила, когда люди вместо ответа задают вопросы.

«У тёти были именины! Я тебе говорила». 23:11

«Неужели не нашлось пару минут, чтобы пожелать мне удачи?!» 23:13

«Не нашлось!» 23:14

«Зоя, не психуй! Я ждал твоего звонка». 23:15

«Спокойной ночи!» 23:16

«Что за тон?!» 23:19

«В начале разговора тон был доброжелательный». 23:22

«Завтра поговорю с тобой! А сейчас добрых тебе снов». 23:23

Зоя положила мобильный на прикроватную тумбочку. Она досадовала на Демьяна. Почему у них не могут быть доверительные отношения?! Ни один мужчина не имеет право на её личное пространство. Если Демьян не оставит контроль, то ей придётся оставить Демьяна! Запротестовала она. Усталость мгновенно взяла своё, заставив девушку сладко зевнуть. Она отключила телефон и устроилась удобнее в мягкой постельке. Глаза закрылись сами собой, погружая Зою в объятия ласкового сна.

Раннее зимнее утро приветствовало мир первым отблеском солнца, окрасив небо голубизной. Сквозь окно виднелась туманная пелена, укрывающая вершины леса серебристой дымкой.

Разбуженная внутренним чувством ответственности, Зоя сладко потянулась и бодро встала с кровати. Сегодня ей предстоит важное событие – встреча с командой сотрудников холдинговой компании и проведение собрания акционеров. Тётя должна ввести её в курс дела.

Зоя завершила необходимые утренние ритуалы, слегка подкрасилась, придав своему образу строгий профессиональный стиль. Волосы она уложила аккуратным колоском, подчёркивающим деловую уверенность. Несмотря на внутреннее беспокойство, наследница огромного бизнеса знала, что слабость недопустима.

Она глубоко вздохнула и посмотрела в зеркало, напоминая себе о том, что поддержка тёти Татьяны Николаевны будет надёжным помощником в сложных моментах.

Из гардероба девушка извлекла классический чёрный брючный костюм с коротким жакетом, подходящим для официальной обстановки. Завершающим штрихом стали туфли-лодочки на высоком каблуке-шпильке, символизирующие её готовность смело двигаться вперёд.

Одевшись, Зоя спустилась в гостиную.

– Михаил, распорядитесь, чтобы водитель приготовил автомобиль. Еду в офис холдинга! – официальным тоном произнесла она.

– Будет сделано, госпожа, – уважительно ответил дворецкий.

Из кабинета появилась Татьяна Николаевна и доброжелательно предложила:

– Родная моя, почему бы нам не поехать на моей машине? Я специально ждала, когда ты проснёшься. По пути я подробно расскажу обо всех делах в нашей компании.

– Согласна, тётя, – покраснела Зоя, осознав, что задержала родственницу.

Михаил своевременно принёс пальто и шубу, помог обеим женщинам надеть верхнюю одежду, после чего дамы покинули здание замка.

У ярко-красного «Ламборгини» уже ожидал личный водитель Татьяны Николаевны, принявший воинственную стойку и выпятивший грудь.

«Ещё немного, и отдаст честь тёте!» – усмехнулась про себя Зоя, глядя на его манеру держаться.

– Доброго утра, Татьяна Николаевна, Зоя! – почтительно поприветствовал он, широко распахивая дверцы автомобиля.

– Утро доброе, Алекс! – улыбнувшись, подтвердила Татьяна Николаевна, привычным движением укутывая плечи меховой шубой.

Женщина плавно скользнула на заднее сиденье автомобиля, а Александр предусмотрительно захлопнул за ней дверь. Зоя разместилась рядом с противоположной стороны салона.

Александр завёл двигатель, и спорткар мягко двинулся с места, едва заметно вибрируя от нарастающего рыка мотора.

Татьяна Николаевна обратилась к племяннице:

– В десять утра состоится заседание совета директоров, – напомнила она. – Саму встречу проведу я, а ты послушаешь и оценишь обстановку. Компания развивается неплохо, но существует серьёзный конкурент, мешающий спокойной работе.

– Я знаю, это строительная компания Соколова.

– Верно. Ты дружишь с его дочерью, не так ли?

– Да, но Юлия не вмешивается в бизнес отца.

Татьяна Николаевна нахмурила брови:

– Скажу тебе по секрету: мне необходимо наладить сотрудничество с Соколовым, но он не идёт на контакт. Его компания «Альянс» не даёт мне покоя!

– Тётушка, у меня возникли подозрения, что ты хочешь слияния, – заметила Зоя, прищурившись.

– Детка, ты умна, как всегда! – Тётя оскалила белоснежные зубы, и в её голосе прозвучала уверенность. – Я хочу поглотить компанию Соколова!

– Звучит страшно! Тебе никто не продаст контрольный пакет акций!

– В бизнесе выживает сильнейший! – не сдавалась тётушка.

– Однако за мной остаётся последнее слово, – строго выдала Зоя, не желавшая воевать с конкурентом и бывшим другом отца.

– Да, – вздохнула Татьяна Николаевна. – Моя роль ограничится лишь рекомендациями.

Водитель подъехал к бизнес-центру, где в одном из офисных зданий расположился строительный холдинг Штольцев Style Group, занимающий все этажи.

Зоя вышла из машины и испытывала лёгкую дрожь внутри себя. Несмотря на волнение, девушка выпрямила спину и, гордо следуя за тётей, вошла в здание.

– Доброе утро, Татьяна Николаевна! – поздоровался басистым голосом молодой охранник, не замечая Зою.

– Доброе утро! Вы у нас недавно работаете. Познакомьтесь с моей племянницей и владелицей компании Зоей Александровной! – представила её Татьяна.

– Имею честь! – Охранник окинул Зою любопытным взглядом.

К Татьяне Николаевне подбежала её помощница – стройная девушка с миловидным лицом.

– У вас сегодня встреча с коммунальной службой, – оперативно доложила она.

– Отмени! – быстро произнесла тётя и добавила: – Принеси мне финансовый отчёт!

– Хорошо! Я положу его к вам на стол! – ответила помощница.

– Здравствуй, Елена! – обратилась к секретарше Зоя.

– Здравствуйте, Зоя Александровна! Извините, что не поприветствовала вас первой, – протараторила Елена, слегка смутившись.

– Понимаю, мысли заняты работой, – улыбнулась Зоя.

– Хватит разговаривать! – вмешалась Татьяна Николаевна и бросила строгий взгляд на Елену: – Собирай команду, пора проводить собрание!

– Хорошо! – Елена засеменила в сторону кабинета.

– Зоя, пойдём! – Тётушка уверенной поступью зашагала в конференц-зал.

Внутри просторного помещения царило величие и строгий порядок. В центре зала располагался огромный деревянный стол, окружённый удобными кожаными креслами, которые притягивали взгляд своим качеством и элегантным дизайном. На поверхности стола аккуратно выстроился ряд хрустальных бокалов, расставленных рядом с бутылками минеральной воды премиум-класса. Это подчёркивало внимание к деталям и высокие стандарты компании.

У стены высилась внушительная деревянная библиотека, заполненная папками с важными документами и редкими изданиями книг по управлению бизнесом. Каждая полка была тщательно организована, что свидетельствовало о системном подходе к работе и уважении к знаниям. А с потолка на цепях свисали металлические люстры, которые крепились за потолочные деревянные балки.

Конференц-зал был создан Татьяной Николаевной исключительно согласно её собственным представлениям о стиле и комфорте, что способствовало продуктивной деловой атмосфере. Зоя, осматривая интерьер, чувствовала, как уверенность её тётушки проникает в каждую деталь этого пространства. Она понимала, что именно такая обстановка вдохновляет на достижения и помогает принимать важные решения.

– Присаживайся, Зоя! – Тётушка отодвинула кресло во главе стола. – Это твоё законное место.

– Хорошо, а ты садись по мою правую руку, – ответила Зоя с лёгкой улыбкой.

Татьяна Николаевна смущённо улыбнулась в ответ, ощущая некоторую странность находиться на вторых ролях. Она привыкла быть в центре внимания, вести дела и принимать решения. Но теперь, когда её племянница, наконец, заняла своё место в бизнесе, это был новый этап, и она не могла не гордиться ею.

Зоя уверенно села в кресло, ощутив, как вес ответственности лёг на её плечи. Взгляд её тётушки был полон поддержки и ожидания.

В конференц-зал начали заходить люди в деловых костюмах с аккуратно уложенными волосами, создавая атмосферу серьёзности и профессионализма. Когда все расселись, Татьяна Николаевна поприветствовала команду и произнесла:

– С сегодняшнего дня я снимаю свои полномочия. Холдинг переходит в руки законной владелицы Зое Александровне!

– Мы рады! – улыбнулась брюнетка.

Татьяна Николаевна обратилась к Зое:

– Познакомься с Алисой. Она у нас пиар-менеджер, отвечающий за связь с внешним миром!

– Приятно познакомиться! – вежливо ответила Зоя, стараясь запомнить имена.

– А вот этот молодой человек – Валерий, – с гордым видом представила Татьяна рыжеволосого мужчину с точёными чертами лица. – Он архитектор интерьера!

«Красавчик!» – отметила Зоя, с интересом рассматривая Валерия. – «Этакое лицо нужно показывать на обложках модных журналов».

– Я рад видеть тебя во главе нашей команды! – произнёс мужчина бархатным голосом, вызывая у Зои лёгкую улыбку.

Татьяна Николаевна продолжила представлять сотрудников компании:

– Алексей Иванов занимает должность инженера-строителя!

Мужчина средних лет кивнул Зое и провёл ладонью по зачёсанным назад русым волосам, демонстрируя уверенность.

– А вот твоя ассистентка – Евгения! – Татьяна Николаевна показала на девушку с волнистыми чёрными кудрями, которая сидела по левую руку от Зои и поправляла очки.

– Хорошо! За помощью я буду обращаться к тебе, Женя! – с деловым видом произнесла Зоя.

– Вместе мы справимся с задачами! – как пионер, с энтузиазмом отозвалась Евгения, вызывая у Зои улыбку.

– Ну, а с моей помощницей ты уже знакома! – Татьяна Николаевна взглянула на Елену, сидящую рядом.

Зоя чувствовала, что этот момент стал не просто началом её нового пути, но и возможностью создать крепкую команду, готовую к любым вызовам.

Она резко встала, привлекая внимание собравшихся. Её взгляд уверенно скользнул по лицам сотрудников, останавливаясь на каждом.

– Коллеги, позвольте выразить искреннюю радость по поводу начала нашего сотрудничества. Вместе мы сможем сформировать мощную команду профессионалов, способную успешно решать самые сложные задачи и реализовывать проекты оперативно и эффективно, – чётко и ясно произнесла молодая руководительница.

Сделав короткую выразительную паузу, она добавила:

– Хочу подчеркнуть, что наша уважаемая Татьяна Николаевна остаётся частью коллектива. Вам всем хорошо известно, что ей принадлежит доля активов – десять процентов акций. Много лет назад, после трагической гибели моих родителей, именно она взяла на себя ответственность руководить холдингом, приложив немало усилий ради процветания бизнеса. Теперь пришла очередь продолжить дело совместно.

Голос Зои зазвучал твёрже и строже:

– Перейдём непосредственно к делу. Прошу каждого подготовить подробный отчёт о текущих проектах и перспективах развития. Время дорого, приступаем немедленно.

Затем она внимательно оглядела зал и задержала взгляд на своей ассистентке:

– Евгения, прошу пройти ко мне в кабинет. Нам предстоит обсудить сложившуюся ситуацию и глубоко проанализировать существующие обстоятельства, – заявила Зоя, приглашая свою помощницу за собой.

Женя моментально отреагировала, схватив стопку красных папок с документами.

– Уже готова, идём! – оживлённо отозвалась ассистентка, следуя впереди хозяйки кабинета.

Они пересекли просторный коридор и вошли в светлый офис с огромным панорамным окном, пропускающим потоки солнечных лучей внутрь комнаты.

– Здесь так много света! – улыбнулась Зоя, наслаждаясь атмосферой.

– Кабинет подходит к вашим сияющим глазам! – неожиданно произнесла Женя.

– Что за странный комплимент?! – удивилась Зоя, подходя к рабочему столу.

Ассистентка покраснела, торопливо оправдываясь:

– Простите, ваша энергия настолько яркая, что невольно захотелось отметить это словами.

– Оставьте ваши красноречивые описания, перейдём к делу, – сухо перебила Зоя, взяв папку с бумагами. – Покажите, что подготовили для ознакомления.

– Разумеется, вот материалы: отчёты, заказы и маркетинговая аналитика, – произнося слова, Женя поставила стопку документов перед Зоей, готовясь приступить к обсуждению.

Зоя перевела разговор на новую тему:

– Давайте поговорим о ситуации вокруг компании господина Соколова. Возможна ли вообще интеграция с ними?

– Не уверена, там имеются некоторые проблемы, – промямлила Женя.

– Конкретизируйте проблему, пожалуйста, – попросила Зоя, нахмурившись.

– Несколько лет назад против владельца велось расследование, – вспомнив детали, пояснила ассистентка.

– Значит, Татьяна Николаевна должна была знать обо всём заранее, но зачем тогда настаивает на интеграции? Репутационные риски высоки, – задумчиво отметила Зоя.

– Понятия не имею, возможно, она руководствуется какими-то скрытыми мотивами, – пожала плечами Женя.

– Очевидно, что это требует дополнительного изучения, благодарю за предоставленную информацию, можешь идти. И ещё одно поручение – принеси полное досье на компанию Соколова, – распорядилась Зоя.

– Будет сделано, Зоя Александровна! – Евгения засеменила к выходу.

Зоя углубилась в изучение представленных материалов, сосредоточенно перелистывая страницы отчётов.

Её мысли прервал звонок смартфона, спрятанного в кармане жакета. Зоя выудила его и, быстро нажав на кнопку, ответила:

– Доброе утро, Демьян! – приветствовала собеседника Зоя.

– Привет, Зоя! Я вернулся. Когда сможем увидеться?! – признался мужчина.

Зоя ощутила приятное волнение от услышанных слов любимого человека.

– В обед! Подъезжай к холдингу, – предложила она, радуясь предстоящей встрече.

– Договорились! – быстро подхватил Демьян.

Зоя отключила смартфон, и на её лице появилась улыбка. Она почувствовала, как напряжение от работы немного отступает, и с нетерпением ждала обеда.

ГЛАВА 3. ДЕМЬЯН

Демьян вырос в детском доме, позже экстерном окончил институт и стал инженером-механиком. Жизнь его круто повернулась, когда семейный повар Илья Ильич, работавший некогда в доме родителей мальчика, рассказал ему правду о семье. Именно он спас Демьяна от смерти, спрятав младенца в кладовой, пока зверь расправлялся с хозяевами. В тот момент, когда все казалось потерянным, Илья Ильич тайно подкинул Дёму в дом малютки, надеясь, что убийца не станет искать наследника среди отказников.

Хотя повар не видел, кто именно убил семью Мироновых, он догадывался, что стрельба была связана с конфликтом между ними и Штольцами. В те времена их взаимоотношения заметно ухудшились; Илья Ильич слышал, как Миронов обсуждал с женой на кухне, что пришло время вывести Сашку Штольца из бизнеса.

На следующий день после этого разговора Штольцы погибли в пожаре. Илья Ильич сложил все факты воедино: Мироновы расправились со Штольцами, но затем сами стали жертвами мести. Кто-то решил поквитаться с ними за смерть Штольцев.

С тех пор Илья Ильич тайно присматривал за Демьяном. Когда мальчик поступил в институт, повар решился поведать ему о зверском убийстве его родителей и причинах их гибели. Воспоминания Ильи Ильича, полные тревоги и предчувствия, стали для Демьяна ключом к пониманию своего прошлого и настоящего. Именно тогда в сознании Демьяна начала зарождаться навязчивая мысль: прежде всего расправиться с Зоей, чтобы спровоцировать настоящего убийцу и выяснить правду о том, что произошло в его жизни.

На факультете института Демьян познакомился с ребятами, увлекающимися уличными гонками. Со временем данный вид спорта пошёл в гору. Для него стали оборудовать специальные автодромы и приглашать автогонщиков участвовать на легальных соревнованиях.

На опасном поприще Демьян начал поднимать немалые деньги. Купил себе «Ниссан» и хорошенько оттюнинговал его.

В девятнадцать лет он заработал себе на квартиру в престижном районе Москвы на Пресненском.

Демьян всегда одерживал победы на ралли, и его страсть к гонкам была безграничной. Он обожал свою безумную работу, не зная страха и сомнений. Ради соревнований он поддерживал себя в отличной физической форме и никогда не позволял себе проявлять слабость. В свободное от гонок время Демьян регулярно посещал спортзал, плавал в бассейне и увлекался йогой, стремясь к гармонии тела и духа. Его жизнь была наполнена активностью и здоровыми привычками, что только усиливало его уверенность за рулём.

Знакомство с Зоей произошло совершенно неожиданно – на спортивных состязаниях, куда она прибыла вместе с подругой по приглашению общего приятеля. Он долго искал дочь Александра Штольца, покинувшую страну ради учёбы за границей. Неожиданная встреча с Зоей буквально сбила его с ног. Она не походила на избалованную стерву, которую Демьян ожидал увидеть, ведь именно из-за Штольцев погибли его родители. Как он не пытался ненавидеть Зою, в ней он заметил внутреннюю красоту и закалённый характер. Своенравная Зоя покорила его сердце жизненной энергией, сопротивлением установленным принципам. Внутри неё горел огонь, жаждущий вырваться наружу. Зоя отличалась от других девушек невыносимым упрямством, которое мог выдержать только настоящий мужчина, тренирующий в себе огромную силу воли. Но отголоски прошлого мешали Демьяну быть по-настоящему счастливым.

Он чувствовал, как тень его трагедии накрывает их отношения, и это внутреннее противоречие раздирало его изнутри. Демьян презирал свою любовь. Он понимал, что Константин Соколов, отбывший наказание за умышленное убийство семьи Мироновых, никак не мог быть виновным – многое не сходилось. Анализируя события тех лет, он пришёл к выводу, что мотивы предполагаемого преступления не совпадали с интересами самого Соколова. Зачем бы ему уничтожать человека, некогда близкого соратника? Вопросы рождали новые сомнения: кто именно оказался виновником той катастрофы?

Решившись провести собственное тайное расследование, Демьян стал искать ответы там, где раньше никто не думал искать. Постепенно картина складывалась иначе: вероятнее всего, истинные преступники хотели сделать Зою единственной наследницей крупного бизнеса. Это открытие добавляло ещё больше напряжения в его чувства к ней, ведь он не мог игнорировать возможность, что её жизнь и судьба были частью более сложной и опасной игры.

Тот знаменательный день автогонок оставил глубокий отпечаток в душе Демьяна. Впервые увидев Зою около спортивной машины, он ощутил сильное потрясение от её глубоких познаний и тонкого понимания механики гоночных автомобилей. Она оказалась настоящей знатоком стритрейсинга, и такое сочетание женственности и технического ума привлекло внимание Демьяна. Поначалу он даже не признал в ней Зою Штольц. Из Англии она приехала красивой высокой девушкой с округленными формами и тонкой талией. На фотографии, что он носил с собой, Зоя выглядела непримечательным подростком.

Узнав её фамилию, Демьян пришёл в ярость. Он не мог поверить, что Зоя – дочь его врага. Вернувшись домой, он всё крушил и метался по комнате. Внутри него разгорелась сильнейшая борьба двух противоположных желаний: с одной стороны – жажда мести и стремление завершить дело своего отца, наказав ненавистную семейную династию Штольц; с другой стороны – внезапно проснувшаяся страсть и потребность обладать Зоей, подчиняя её волю.

Решив пока отложить планы возмездия, Демьян разработал новую стратегию: завоевать доверие и расположение Зои, влюбить её в себя, чтобы впоследствии жестоко разрушить её мир и забрать всё, что принадлежит семье Штольц. Эта мысль заставила его почувствовать себя одновременно манипулятором и жертвой.

Проходили дни, месяцы… Демьян узнавал Зою, и его ненависть постепенно угасала. Зоя предстала перед ним наивной и доброй девушкой с горящим искренним взглядом, нуждающейся в защите.

Демьян влюбился в Зою вопреки всему. Из-за неё убили его родителей. Из-за неё он потерял свой дом. Его сытая и безмятежная жизнь в любящей семье сменилась серостью и суровостью детского дома. Несмотря на все страдания, которые ему пришлось преодолеть в детдоме, в его жизнь ворвалось счастье благодаря Зое.

Эмоциональная Зоя и загадочный, меланхоличный Демьян были парой для подражания. Ими восхищались и завидовали.

Демьян приехал к холдингу пораньше, зная, что Зоя любит обедать ровно в полдень. Он быстро выскочил из машины и, немного волнуясь, высматривал её среди выходящих из здания людей с уставшими лицами, которые спешили по своим делам, не замечая тревог, терзавших его душу. Прислонившись спиной к машине, Демьян нетерпеливо ждал появления Зои, нервно ёжась от резкого зимнего ветра, пробирающего до костей.

Падал снег. Крупные хлопья, словно пуховые перья, неспешно кружились в воздухе, методично укрывая город белоснежным одеялом. Они мягко ложились на асфальт, постепенно заметая «Ниссан» пушистым покрывалом.

Демьян стоял неподвижно, наблюдая за этим зимним танцем. Чёрная кожаная куртка и джинсы казались ещё более выразительными на фоне девственной белизны. Снежинки, кружась в воздухе, садились на его широкие плечи, таяли на густых тёмных волосах, превращаясь в сверкающие капли.

И вот из дверей холдинга показалась Зоя. Красота её облика была подобна картине. На ходу она застёгивала бежевое пальто, а её светлые кудри сливались с заснеженной улицей. Зоя напомнила Демьяну Снежную королеву из той самой сказки, которую он перечитывал каждую ночь на подоконнике детдома при свете уличного фонаря. В те времена он мечтал, чтобы однажды его забрала к себе властительница снегов. Кажется, сейчас его подростковые желания начали осуществляться.

– Привет, Дёма! Я рада тебя видеть! – Зоя обняла его.

Демьян закопался лицом в её волосах:

– Я скучал по твоему запаху! – промурлыкал он.

– Только по нему?! – Зоя укоризненно взглянула в его задумчивые глаза.

– Не придирайся к словам!

– И как я пахну?! – нахмурилась она.

– Как самый красивый цветок на земле!