На одном лишь адреналине, я как можно скорее поднялся на свой этаж и тихо подойдя ко входной двери прислушался. Судя по шагам, он один, и к его большому сожалению, к чему-то подобному меня готовили.
Достав из поясной кобуры присвоенный маузер, я резко потянул ручку двери на себя и увидел парня, который замешкал, пытаясь так же ухватиться за своё оружие. Похоже от неожиданности, что застали врасплох, реакция незваного визитёра подвела.
Сняв предохранитель, я плотно закрыл за собой дверь и выстрелил. Хватило одной пули, как и учили.
Мальчишка широко раскрыл глаза, шевеля губами что-то попытался сказать, но рухнул вниз. Медленно… на колени, а после – бессознательно на пол.
Какая неприятная ситуация получилась. Хлопок точно не останется без внимания, разбирайся теперь, так ещё и от грязи избавляться!..
Чего он тут пытался найти? Полный погром в комнате, но сейчас есть более важная проблема. Мёртвое тело в моей квартире продолжает истекать кровью. Так и до соседей внизу может протечь, и это станет нихрена себе какой проблемой!
Оттаскивая труп в комнату, я услышал стук в дверь. Реакция нашей экономки не заставила себя долго ждать… О Господи, где же был твой зоркий глаз, когда незнакомец проник в дом.
Вбежав в ванную комнату, я судорожно начал сбрасывать верх одежды и отмывать окровавленные руки.
Всё, хорошо… Чёрт, пятно на полу!
Бросив коврик на загрязнённое место, я несколько раз глубоко вдохнул, и уже спокойно открыл дверь, напялив добродушную улыбку.
– Александр добрый вечер, у вас здесь всё в порядке? Почему так долго не открывали!? – Подозрительный взгляд старухи смотрит словно в душу, пробирая до самых костей.
– Эм, шкаф упал, в.…, комнате. Извините, но я сейчас слегка занят, сами понимаете, такая неприятность. Сломался! Вдребезги. – Нервно захихикав, я осторожно закрыл дверь прямо перед её старым недовольным лицом.
Боже, уходи пожалуйста…
Усевшись в кресло, я вытер рукой вспотевший лоб, и посмотрел на закрытую дверь комнаты. Чёрт, а мертвеца из квартиры так просто не вынесешь!
Подойдя к парню, я посмотрел на него чуть внимательнее, но так и не смог вспомнить лица убитого. Тёплая кровь продолжает вытекать из него на тёмный ковёр.
Опершись на колено, я пошарил по карманам жертвы в поисках документов, но они никаких ответов мне не дали.
– Ну что, гражданин, теперь уже «Никто», – разрывая паспорт сказал я, словно собеседник ещё может возразить. – Доставил же ты мне лишней головной боли, а мне вообще-то завтра рано вставать! Босс будет недоволен, но ничего не поделаешь. В этот раз, я вообще не виноват.
Через несколько часов тело начнёт гнить в нагретой солнцем квартире, поэтому придётся убрать это как можно скорее. Вот ты мразь.
Где-то я видимо прокололся. Парень оказался вооружён, а значит, пусть и минимально, но был подготовлен. Знал на что, и к кому, идёт.
Ладно, случившегося назад не воротишь.
Порывшись в своём шкафу, я вытащил старую одежду и в несколько плотных слоёв обвязал его кровоточащую рану. Тело начинает коченеть, поэтому придётся попотеть, чтобы вынести его за пределы квартирного дома и не разбудить в процессе экономку…
Если кто заметит – арестуют, ненадолго, но Илья Фёдорович будет в бешенстве от прибавившихся проблем.
Водрузив тело на плечи, я, медленно, и тяжело дыша поплёлся ко входной двери. Два этажа по лестнице и дальше к лесу за домом. Где-то там видел небольшое болото. Место хорошее, даже живописное, я считаю. Для похорон подойдёт идеально.
Жаль конечно парнишку, девятнадцать лет… И почему нам выпала такая участь? Не исключено, что однажды я и сам окажусь в яме, не дожив до двадцати.
Наёмнику никогда не познать нормальной человеческой жизни. Где можно было бы вновь встретить рыжую, и просто смотреть как она улыбается. Тебе, а не чудовищу, который стоя в одежде пропитанной чьей-то кровью, ждёт, пока тело полностью засосёт вязкая болотная жижа.
Та-ак, что за очередной бред начинается?! Забудь её немедленно! И хорошо будет, если никому не попался на глаза. Увы, вариантов было немного, хотя я думал его сбросить из окна, но это создало бы ещё больше шума. Лучше так.
После бессонной ночи, я чувствовал себя как помятый тюфяк. Только и успел, что себя в порядок привести. Зато пришёл вовремя.
– Плоховато ты выглядишь, случилось чего? – записывая что-то в блокнот, спросил Илья Фёдорович, не поднимая на меня взгляд.
– Ничего.
Босс расплылся в улыбке, а я только больше напрягся. Конечно, он говорил, что имеет глаза и уши везде, но я уже давно не замечал за собой слежки от его людей.
– Знать, Никольский, одна из моих обязанностей. А особенно, если это касается приближённых. Ну так что? Не сложно было с ним справиться?
– Понятно. Проверяете в очередной раз? А я думал, между нами уже существует связь! Ну, там некоторое доверие. Нет?
– Ну что ты! – рассмеявшись, охнул Илья Фёдорович и с интересом посмотрел на меня. – Я решил немного повеселиться, ну и ты, чтобы не скучал. А этот… – забудь. Неудавшийся экземпляр. Ну! Одним больше, другим меньше, ладно, давай перейдём к основному.
Ушам не верю… Просто повеселиться, значит.
Что же это такое происходит?!
В глазах помутнело, и я, встав с табурета, со всей злости ударил кулаком о стол.
– Да как вы… Мы что, игрушки?! Не-е-т, я просто в шоке от ваших слов: это что, ради смеха? Вы… Извините конечно, но к чёрту вашу дисциплину! Сука. – сдавленно прорычал я, и от бессилия сел обратно.
– Молчать, Никольский! – разозлившись, закричал в ответ Илья Фёдорович. – Это ж, когда мы осмелеть успели!? Так, значит: – я поступаю как считаю нужным и не нуждаюсь в критике сопляка, да ещё в моём кабинете! – не унимаясь, продолжал он, и разломав на две части перо в кулаке, выдохнул. – Ты был нанят, чтобы убивать. Вопрос закрыт.
– Хорошо. Так что, у меня сегодня будет работа?
– Да! Тебе понравиться. – с ноткой ехидства в голосе, мужчина подошёл к форточке и затянулся сигаретным дымом, выпуская остатки злости. – На столе координаты и пометки, ознакомься.
Долго изучать не пришлось, прежде чем осознать в какое место меня посылают. Не смотря на жаркую погоду, по коже пробежал холодок, накрыв приторным, тошнотворным чувством страха.
– Это шутка? Вы же сами говорили… Там же мои родители.
– Нет, ты опять будешь оспаривать мои приказы?!
– Просто…
– Выезжай сегодня, и чем раньше закончишь, тем скорее вернёшься в город. Всё просто, Саш. Хватит мне уже давление с утра поднимать. – выбросив окурок, Илья Фёдорович вернулся в кресло массируя виски́.
– Понятно.
Сунув заметки в карман я измождённо поплёлся к выходу. Надеюсь, в электричке успею немного поспать. Хотя, дорога туда всего час…
– Стой. Ты меня не дослушал.
Не оборачиваясь, я кивнул, ожидая продолжения. Тело медленно начинает охватывать жуткий мандраж. В прошлый раз я буквально в двух шагах стоял перед мачехой. Услышал детский голос, точь-в-точь тот, каким брат говорил во сне.
Ай… Какая уже разница, отказаться всё равно не могу.
Илья Фёдорович поднялся со своего кресла и подойдя ко мне показал газетную вырезку с чёрно-белой фотографией мужчины. По внешним признакам – ничего особенного. Худощавый, лысый, впалые щёки с синими кругами под глазами.
– Всё, как всегда, но есть одно – Но. Человек может проявить агрессию, да и физической силой не обделён. Скорее всего он уже знает, что в розыске, а мне нужно, чтобы ты опередил охранку и прикончил его.
Согласно кивнув, я толкнул входную дверь кабинета вперёд, и смяв клочок газеты, сунул в карман. Так много разных мыслей в моей голове уже давно не было. Хотя… громче всех кричит моё желание спать.
– Хорошего вам дня, Александр! – бодро произнесла помощница босса, приподнявшись из-за стола, противно улыбаясь.
Ага. Лучше пожелай себе другую работу, и начальника вменяемого, пока этот не решил ещё раз поразвлечься… Хотя, возможно по-своему уже, и это ей даже нравиться. Бррр…
Безразлично взглянув на нескромную девицу, я, ничего не ответив вышел на улицу.
Утром в электричке было немного людей, поэтому я смог выбрать укромное место, расслабиться и задремать до своей станции.
Несмотря на то, что в этой местности я ориентируюсь неплохо, но найти скрывающегося человека будет непростой задачей. К тому же, если процесс затянется, мужчина легко сможет покинуть село, хоть пешком уйти в сторону любого соседнего. Когда цель готова, ожидать нужно всего.
На примете есть несколько мест, откуда можно начать поиски, но это всё равно отнимет целый день. А бессмысленно шататься по округе, заглядывая в каждый угол так же не имеет большого смысла. К тому же не хочется привлекать внимание местных. Могут узнать.
А вот и первое место у озера. Когда-то в эту пристройку часто приезжала старушка. Обычная, городская женщина, любящая выращивать огород. Ей не нужно было тут жить, но в жаркие дни она могла переночевать в своей хлипкой пристройке.
Но здесь никого не было уже несколько лет, всё поросло высокой травой, не оставив и следа некогда ухоженного дворика. Ладно. Это было глупо, хотя я был бы рад встретить эту добрую женщину вновь.
Следующим идёт барак. На моей памяти тоже заброшен, а всё, что можно было вынести – давно растащили, поэтому местным тут делать нечего. Схрон не плохой на какое-то недолго время, поскольку всё ещё цела крыша и стены прочные. В непогоду, лучше не придумаешь, но здесь так же отсутствуют следы недавнего пребывания.
И неудивительно. Наверняка человек имеет большой опыт в преступном мире, так просто не попадётся.
Последнее находилось за рынком. Легко слиться с толпой, и за припасами далеко бегать не нужно. Но нет, здесь только мёртвая собака, да и вонь невозможная. Сомневаюсь, что кто-то сможет находиться в этом месте дольше минуты!
А дальше придётся искать в более людных местах, поэтому набросив капюшон на голову, я неспешно поплёлся вперёд по песчаной дорожке. Вдруг удача окажется на моей стороне, и мы просто столкнёмся на одной из улиц.
Неприметная старая баня с дырами в крыше как решето, даже не знаю, но вдруг?.. От дождя не спрячет, зато менее очевидно.
Тоже пусто… Но кто-то здесь точно недавно был, если судить по лежавшей газете недельного выпуска. Бездомный, который интересуется свежими новостями, или разыскиваемый, чёрт их разбери, но даже если он был здесь, вряд ли уже вернётся.
На первый взгляд посёлок не большой, но сколько заброшенных домов и различных зданий, так сразу и не обойти. Темнеет… Ох.
Пробежавшись до ещё одного предполагаемого места, меня снова встретила пустота, а на улице как некстати начался ливень.
Недолго думая над вариантами, я решил всё-таки вернутся на вокзал, где не только можно переночевать, но и согреться, спрятавшись в помещении.
Однако успев пройти и половины пути я понял, что насквозь промок и спешить больше некуда… Сбросив капюшон, я поднял взгляд и заметил знакомую фигуру напротив.
– Саша!?..– вскрикнула женщина, и осторожно начала подходить ближе. – Ну точно! Боже мой, ты, наверное, замёрз! Пошли со мной, а?
Она как будто меня преследует, уже второй раз…
– Извините, я не могу. Другие дела, – убирая мокрые волосы назад, я попытался уйти, но мачеха, не согласившись с отказом взяла меня за руку.
– Ну какие могут быть дела ночью, в такую-то погоду?! Пошли, не бойся. Сколько лет прошло, Господи! Совсем взрослый стал. Давай Саш, заболеешь ведь, – обеспокоенно запричитала она.
Сморщившись, я подумал, что, наверное, ничего страшного не случиться, если один уступлю.
– Шесть лет, – чуть слышно сказал я, прищурившись из-за попадающих в глаза капель. – Прошло. Ладно.
Мачеха облегчённо выдохнула и взяв меня под руку повела в сторону дома.
Страх, перед возвращением, блокировал любые иные эмоции и воспоминания. Хочется провалиться сквозь землю, но не переступать порог. Знают ли они, что я был в тюрьме, что скажет отец, зачем настолько бездарному сыну возвращаться в их жизнь?
Да, они не идеальны, однако преступником стал именно я… Теперь уже настоящим.
– Саш ну что такое, не стой в проходе! Снимай скорее мокрую одежду и проходи на кухню, – распорядилась женщина, суетливо подбирая с пола детские игрушки.
Как быстро это место успело стать для меня чужим. И видимо у них действительно появился ребёнок…
Неуверенно снимая плащ я краем глаза заметил, что из комнаты кто-то боязливо подглядывает из-за угла.
– Мам! – выбежав, он спрятался за женщину. – Кто это?
Посмотрев исподлобья на мачеху, я отрицательно покачал головой. Пацану лучше ничего про меня не знать. Небезопасно. Да и ей тоже, ведь на откровения мы не договаривались.
– Сёма, ты иди, поиграй в комнате, – сощурившись попросила женщина, и пошла греть воду для чая.
Да уж, всё здесь осталось прежним. Скромно, но чисто и тепло. Хорошо помню, когда отец привёл её впервые, показалось, что всё может наладиться.
– О чём думаешь? – ставя передо мной чашку, из которой шёл густой пар, спросила она и устало села рядом. – Слушай, ты прости, если сможешь за то, что так вышло. И ещё, твой брат… Я всегда буду рада тебя увидеть.
– Зоя Андреевна, не стоит извиняться, вы ничего не могли сделать, я понимаю. Однако, не думаю, что подобная встреча повториться, и не нужно рассказывать мальчику про меня.
– Очень жаль… Но это твоё право, ведь мы столько упустили. Прости, я просто не переставала надеется, что однажды ты вернёшься в семью и сможешь позаботиться о своём брате. Нет, ты прав: я не могу тебе его навязывать. Хорошо, что ты просто жив.
– Семья…? – усмехнувшись я опустил глаза вниз. – Мне не известно, что это такое. А такие разговоры считаю бессмысленной тратой времени и, если честно, лучше ночевать на улице, на вокзале – где угодно, только не тут.
– Да. Чего-то подобное я и ожидала услышать, – вздохнув, мачеха слегка улыбнулась. – Ты пытаешься казаться таким сердитым, и всё равно трудно не заметить, каким замечательным мужчиной растёшь. Просто не хватило любви и заботы, но это поправимо.
– Хватит, – спокойным тоном перебив женщину, я поставив чашку на стол. – Вы не знаете и малой части того, через что мне пришлось пройти! Не вам, теперь, лезть ко мне в душу.
Зоя Андреевна виновато отвела в сторону взгляд, и поднявшись с шаткого табурета, принялась наводить порядок.
– Простите. Не хотел нагрубить. Просто… Всё слишком сложно, и налаживать отношения поздно. Есть причины, которые зависят не только от моих личных желаний.
– Я поняла. Если устал, оставайся на ночь, а утром – как знаешь, удерживать не стану.
– Спасибо.
Мачеха отвела меня в комнату, которая раньше служила кладовой и была доверху забита разнообразным хламом. Теперь здесь стоит односпальная кровать и изодранный диван отца. Окна нет, но благодаря тёплому свету лампы, выглядит комната достаточно уютно.
– Здесь живёт Семён, но место есть и для тебя… Если не против.
– Всё нормально, – утвердительно ответив я сел на диван, облокотившись на твёрдую спинку.
Мачеха привела ребёнка и начала укладывать его спать, взяв детскую книжку со сказками. Оказалось очень увлекательно слушать, домашняя атмосфера. Семья так и выглядит? Чувство умиротворения, защищённости. М-да, ха, а в Сибири читали другие сказки…
Нельзя отвлекаться, пока нет даже ниточки, за которую можно ухватиться в поисках.
Сон так и не приходил, отчего я не смог лежать на одном месте и осторожно выйдя на кухню, посмотрел из окна на задний двор. На дереве видны верёвочные качели, а дождь похоже закончился.
Лучше мне по скорее покинуть это проклятое место, пока забытые чувства и обида не вскрыли заживающую рану.
– Всё-таки сбегаешь? – сквозь тишину прозвучал голос женщины позади, и я обернулся, посмотрев на исхудавшую фигуру в темноте.
– Извините.
Пройдя в коридор, словно в полном тумане я начал обуваться, сдерживая напор странных эмоций. Выбор был сделан и сюда дороги нет, как бы не хотелось. Приговор подписан добровольно, и я не должен беспокоить эту, больше не мою семью. Пусть у брата всё сложиться иначе. Но ради этого – меня здесь действительно быть не должно.
Отблагодарив за гостеприимство, я вышел на улицу и быстрым шагом направился прочь отсюда, заставляя мозг вернуться к первостепенной задаче, которая ещё не сдвинулась с мёртвой точки. Мёртвой, ха, слишком много стало смерти вокруг меня последнее время. Интересно, с чего бы…?
Одно время, я был готов всё простить, только бы позволили остаться. Но предательство невозможно просто так отбросить на задний план, стереть из памяти… Обстоятельства редко бывали на моей стороне, но до сегодняшнего вечера я наивно полагал, что жизнь наладилась. А на самом то деле Илья Фёдорович не только отнял будущее и прошлое, но и перечеркнул все возможности его исправить.
Я есть, физически, но в то же время исчезаю… словно пыль. Поэтому выбрал способ ничего не чувствовать вовсе. Слиться с теми тварями вокруг себя, став одним из них, даже хуже, – так действительно проще. Или я просто убедил себя в этом.
Присев возле закрытого на ночь рынка, я снова осмотрелся вокруг. Дома, дорожки, переулки, более трёх перекрёстков в разных местах, а это сколько возможных схронов. От центра деревни, куда бы стоило пойти в первую очередь? Нужна определённость и последовательность.
Приятно на улице после дождя. Ночь тёплая, а небо хоть и затянуто тучами, всё равно намного красивее, чем в городе. Не хватает только успокоительного шума волн. И возможности ещё раз увидеть её в порту…
И опять этот образ. Думал, что забуду быстрее.
Глава 4.
К окончанию второго дня поисков, обойдя практически весь посёлок, я начал думать, что искомого здесь больше нет. Скорее всего он успел сменить местонахождение, либо охранка опередила. Придётся возвращаться в город ни с чем.
В любом случае, сегодня все электрички давно ушли, поэтому завтра, сколько останется времени, пройдусь ещё раз, и, если нет – значит не повезло.
Илья Фёдорович переоценивает мои навыки розыска. Ну и плана нет, кроме как бесполезно бродить по улицам, вглядываясь в лица людей. Всё это не то, человек мог укрыться в чьём-то доме, уехать вообще в обратном направлении до того, как я оказался здесь, и следы легко затерялись.
Измождённый и насквозь промокший под очередным вечерним ливнем, я вошёл в привокзальный зал ожидания. Дверь на ночь не закрывают, чтобы опоздавшим не приходилось ночевать на улице, но чаще всего тут уютно располагаются бездомные.
В висках бьёт от голода и усталости, но одна ночь – не вечность, с которой приходилось мириться раньше. Я сел на деревянную лавку, облокотившись о холодную бетонную стену. Но не успев задремать, услышал звук хлопнувших рядом дверей.
– Саш…– потрепав меня за плечо, тихо прошептала женщина, наклонившись надо мной.
– Зачем? – слегка севшим голосом спросил я, выглянув из-под плотной ткани капюшона.
– Я переживала, вот и решила поискать. Неужели дома так плохо, что ты готов спать в таком месте, лишь бы не возвращаться?
– Не стоило, Зоя Андреевна, вы впустую потратили время. Завтра меня здесь не будет. – раздражённо ответив, я сунул руки в карманы, и опустил голову вниз.
– Я поняла, – положив небольшой свёрток рядом, коротко ответила себе под нос женщина. – Поешь, пожалуйста.
Посмотрев на этот маленький, но так заботливо сложенный конвертик, мне стало стыдно за свою грубость. Всё же она была не виновата в том, что сделал отец, а сейчас искренне пытается позаботиться… Что ж. Я действительно ужасно голоден, поэтому такой благородный жест как раз кстати.
– Благодарю, но вам лучше вернутся к Семёну.
– Ты прав, – поднимаясь с холодной скамейки, согласилась мачеха. – Знаешь, я всё равно буду надеяться, вдруг, придёт время ты переступишь свою гордость, и это не последняя наша встреча.
