– Эйп, может, хотя бы уточнишь что именно ты видишь странного в этом потолке? –продолжая уютно держать мою руку в своей, парень начал с усилием поглаживать её большим пальцем, словно говоря без слов: «я рядом, не волнуйся».
За что я всегда была благодарна Чейзу, так это за его понимание. В любых ситуациях какими бы пугающими, абсурдными или трагичными они не оказывались, он никогда не посмотрит на меня искоса, не посмеется всерьез, дабы уколоть и сыграть на слабости в свою пользу. Ведь действительно, неужели эти странные дефекты вижу я, но он, выходит, не замечает тут ничего необычного?
Оторвав испуганный взгляд от него, я вновь задрала голову вверх с намерением описать спутнику диковинные закорючки, но ничего не обнаружила. Ровным счетом ни-че-го. Обычный белый матовый потолок. Будто минуту назад мне всё это почудилось. Но не почудилось же, верно? Невольно в моей голове побежало рассуждение несостыковок сегодняшнего дня. «После того случая, когда по глупости обозвала преподавателя общаясь со знакомыми – впредь не употребляла нецензурной брани, независимо от отношения миссис Грейс ко мне.
Тут же на ум пришли неожиданные, ранее не посещавшие меня эмоции, когда Чейз ко мне подошел вплотную. Хотя мы и знаем друг друга почти наизусть, но я не могу вспомнить, чтобы моё сердцебиение делало сальто рядом с ним. Или это исключительно я воспринимала его действия как шутку, не распознавая чувств друга? Ко всему прочему с другими девушками он так себя никогда не ведёт… Может, вся загвоздка в моём возрасте и сейчас я невольно переживаю изменения как физически, так и морально? Никогда не позволяющая поддаваться эмоциям, контролирующая каждый свой жест и не испытывающая чувств влюблённости – всё ради образования и того, чтобы мною гордились родители. В конце концов атмосфера студенческой жизни могла повлиять на изменение мировоззрения? Могла. Но не за один же день, верно?».
Навязчивые мысли о нетипичности событий продолжали перемалывать информацию.
– Извини, Чейз, я, наверное, просто перенервничала, не бери в голову. Давай поспешим, а то еще тебя хватятся что прогуливаешь пару и влетит из-за меня.
Друг слегка натянуто улыбнулся, пытаясь хоть на толику скрыть своё беспокойство.
*Щёлк*
Мистер Хейз Смит сидел за столом и внимательно читал настоящую бумажную книгу, прежде чем отвлёкся на моё присутствие. Квадратные очки гнездились на кончике носа, подняв уставший или даже изнурённый взгляд на меня, я увидела узкие тёмно-зелёные глаза. На тонких каштановых волосах с залысинами по бокам заметно добавилось седины, а на широком лбу количество морщин с тех пор, как в сентябре я видела его приветственную речь на зачислении в колледж. Переживания о благоприятном появлении на свет своего первого чада в столь позднем возрасте дало свои плоды.
– Добрый день, мистер Смит. Поздравляю вас с пополнением.
– Спасибо, Эйприл. Проходи, я как раз ожидал тебя, безусловно, не сегодня, но как получилось – так получилось, располагайся, есть разговор. – глава колледжа поднялся поприветствовав и указал рукой на кресло, куда мне следовало усесться. Я прошла вперёд, но ноги были какими-то ватными, будто не слушались моих команд. «Наверное, перенервничала…»
В кабинете директора оказалось довольно просторно. Из небольшой акустической системы расположенной вкруг, струился концерт для скрипки с оркестром Антонио Вивальди «Времена года» – Весна. Мебель и отделка хорошего качества, преобладание коричневых и бордовых оттенков подчеркивало любовь к роскоши и комфорту владельца рабочего места. Но на стенах, стоит отметить, располагались не награды и почетные листы, а голографические фотографии, где изображены студенты в колледже, на природе, конференциях и других неформальных местах. На каждой проекции рядом со юными учащимися присутствовал самолично Хейз Смит.
Вокруг витал едва различимый запах виски.
– Я осведомлён что ты будешь представлять наш колледж культуры и искусств на конкурсе талантов. Хочу искренне поддержать тебя. Мне лестно сознавать, что у нас есть такие смелые и выдающиеся студенты, – обычно, после такого хорошего начала следует «но», я сидела смиренно, ожидая продолжения. Выждав небольшую паузу, директор продолжил, а мои догадки подтвердились:
– Но в то же время, меня поставили в известность, что у тебя в последнее время не ладится с непрофильными предметами.
Не успев даже подумать, я ответила:
– Спасибо, директор. Да, это так, сожалею. Всё свободное время я посвящаю подготовке к конкурсу. На данный момент определяюсь какое из трёх собственных произведений более достойное.
– Похвально. Тем не менее Миссис Агата Грейс крайне тобою недовольна. Она непростой по характеру человек, понимаю, но как преподаватель, и с недавних пор декан вашего отделения – действительно знаток своего ремесла. Тут, я прошу простить, но ничего не могу поделать. Но в большей степени я хотел бы поговорить с тобой не о учёбе, Эйприл. Я вот что хочу сказать… – пауза затянулась, но я всё равно послушно ждала продолжения не смея перебивать.
– Я немного знал твоих родителей, и…
Меня начало внутренне лихорадить. О моих родителях, а точнее их гибели в автомобильной аварии до сих пор крайне мало информации. Они погибли, когда мне едва исполнился год. Все городские каналы вещания и новостные стенды на каждой улице гласили: «Выдающаяся пианистка и знаменитый дирижёр разбились в центре Слифорда. Их дочь, находившаяся в тот момент с ними, чудом осталась в живых».
У бабушки не было сил продвигать ход дела, добиваться справедливости и посещать судебные заседания ввиду потери близких и упавшей на её плечи ответственности в виде годовалого ребёнка. Она в целом старалась не касаться темы смерти дочери и даже когда я будучи повзрослевшей пыталась расспросить – бабушка говорила что и сама ничего не знает.
Ну, а тем, кому это происшествие было только «на руку», резво свернули дело, подчистили документы, улики, важные детали – будто моих родителей и след простыл.
И тут, спустя столько лет, человек, которого я вижу буквально второй раз в жизни может пролить хоть небольшой, но свет на историю о моих родителях.
– Мистер Смит, расскажите, пожалуйста, что вам известно о них? – всей душой рвалась спросить я… но почему-то ответила:
– Мистер Смит, если вы хотите меня поддержать, я благодарна. Но не заводите, пожалуйста, речь о родителях. Для меня эта тема закрыта давно, и я не хотела бы ее обсуждать с кем-либо. Сейчас у меня иные цели в жизни, а не копание в прошлом.
«Что чёрт возьми происходит?! По какой причине я говорю не то, что хотела произнести?!»
– Я услышал тебя, Эйприл. Позволь только сказать, что твоя мама бы гордилась тобой и твоими результатами. – он снял очки небрежно бросив их на письменный стол, поднеся большой и указательный пальцы к переносице, сморщился на секунду. Когда лицо директора разгладилось, изобразил бодрость, но получилось довольно слабо.
– Я проведу беседу с преподавателями, намекну относиться к тебе лояльнее в ближайшее время. Делай упор на конкурс, для нас всех будет отрадно, если наш студент одержит победу. Но после конкурса – чтобы влилась в учебный график без нареканий, договорились?
– Договорились, спасибо за понимание. Я могу идти?
«Что ты несёшь?! Куда идти?! Он знает о родителях! Эта информация наверняка оказалось бы очень ценной!» – мысли летели скоростью света, негодование росло. В очередной попытке обратиться к директору, что-то сказать…
Я просто встала и сейчас выхожу из кабинета, ничего не могу сделать, не могу повлиять. Моё тело абсолютно заблокировано и не поддаётся управлению. «Кто-то вёл диалог за меня! Это была не я! Точнее – я, но не я… Эйприл, ты сходишь с ума?»
Глава 2
*Щёлк*
Ошарашенно стою за дверью кабинета директора. Дёргаю за ручку в надежде вновь открыть – не поддаётся. Приложила ухо к двери – тишина, хотя, когда я выходила, то чётко уловила что вторая часть весны – largo только начинала тоской растекаться по кабинету. «Ещё и Чейз куда-то запропастился. Обещал подождать – вот спасибо, Чейз Грант! Хотя, возможно, у него возникли неотложные дела и стоит позвонить, прежде чем делать выводы?»
Включив телефон, на первый взгляд выглядевший как обычная непримечательная пластина серого цвета, передо мной взмыла голограмма со всей составляющей системой устройства. Пройдя подтверждение личности владельца телефона, в углу проекции я заметила время: 18:23. «Но пара «ими» должна была закончится ровно в двенадцать, меня же освободили от занятий в половине двенадцатого! Так, Эйприл Элванс, главное – не поддавайся панике, ты не рехнулась, хотя тут определённо творится невероятная несуразица. И стоит прямо сейчас заняться тем, чтобы разобраться в этом!»
Где-то чуть ниже груди раздалась песнь отчаявшихся хора китов. Желудок мои планы явно не разделял, чем и напомнил о своём существовании. «Да, сначала забегу в столовую. Геройствовать и находить проблемы на пятую точку – всегда можно успеть, а вот хорошенько подкрепиться, и подкрепить то, на что ты находишь себе проблемы – не менее важно.»
Время уже близилось к семи, поэтому музыканты, художники, литераторы, скульпторы и другие обучающиеся искусству студенты выходили из учебного заведения тем самым создавая небольшой затор на пути к дверям корпуса. Кто-то торопился домой, наибольшая часть направлялась в общежитие, а некоторые, наоборот, никуда не спеша стояли на крыльце группками и о чём-то оживлённо беседовали. Придав бодрости шагу и под аккомпанемент моего голодного внутреннего я, направилась на поиски пропитания.
Буфет находился с обратной стороны головного корпуса, и чтобы пообедать мне сейчас приходилось протискиваться сквозь массу недвижимого народа. Сворачивая за угол и тут же ощущая витающий в воздухе запах хрустящих круассанов, манящего американо и чего-то неразличимо сладкого, я едва не столкнулась с прущей без остановки с горячим кофе в руках Латой и её свитой «подпевал». Еще секунда – и напиток оказался бы уже на мне, но ловко вырулив я чётко следовала по курсу не заостряя внимание на одногруппницу. Тем не менее внутреннее чутьё подсказывало, что так просто эта ситуация не разрешится сама собой.
– Эй, Элванс! Ты на парах мало дрыхла что ли? – дерзко вылетело из уст статной брюнетки с гетерохромией. Стоит отдать должное её генам, так как внешностью Лата обладала объективно привлекательной. Чёрные, как вороново крыло и прямые до поясницы волосы, острые скулы подчёркивали полноту и форму губ, но изюминкой являлись глаза – один, как пески пустыни, другой – словно небо отражённое в чистейшем озере. Печально, что редко совпадает, когда характер человека такой же прекрасный, как и его внешность.
– Глаза разуй, и смотри куда и на кого ты идёшь! – с нажимом выделила девушка. За её спиной послышались в два голоса едкие одобрительные улюлюкания.
– Да, ты права. – начала было я, отчего лицо оппонента стало приобретать победно-злорадную ухмылку. Тем не менее я и не думала останавливаться:
– Но тогда, в следующий раз, надень себе на шею колокольчик, дабы я точно знала где ты находишься, и сра-а-азу же обошла стороной. Окей? – сымитировав рога на голове указательными пальцами и не дожидаясь ответа от закипающей Латы, я развернулась и устремила курс на дразнящие аппетит запахи.
По-детски? – не спорю, но с некоторыми экземплярами стоит разговаривать именно так, иногда опускаясь на их уровень развития. Главное – что бы они не задавили вас глупостью являясь профессионалами в своей среде. Что конкретно кричала мне в след родственница жвачно-парнокопытных я толком не расслышала. Разобрала только одно слово – «крашеная».
Где-то в районе груди пробирала гордость. Прежде я зачастую просто молчала на колкости одногруппницы, не желая переводить всё в глобальную ссору. Но в этот момент, что удивительно, я чувствовала себя такой полноценной, словно мне развязали язык и я обрела себя и внутренний стержень.
Оплатив заказанные блюда и напиток, забрала поднос и села за первый на пути свободный столик. Горячая аппетитная порция картофельного пюре, а также манящий свежестью и специями салат из овощей вкупе статного бокала свежевыжатого апельсинового сока раздразнили ароматом все вкусовые рецепторы так, что я накинулась на еду оставив на второй план терзающие мысли и проблемы. Когда голод стал по чуть-чуть отступать, позволила себе оторвать взгляд от тарелки. Буквально в метре от меня за столиком ужинали две девушки, и не унимаясь оживлённо о чём-то вели спор. Я подвинулась чуть ближе, дабы услышать суть разговора, сейчас мне важна любая информация, даже если это сплетни.
Речь шла о нашем уборщике, которого я встретила сегодня. Его неприятная улыбка и пристальный взгляд до сих пор вызывают какое–то недоброе чувство тревоги в душе. Собственно, дебаты в этом и заключались: первая утверждала, что мужчина – вменяемый, порядочный человек, давно работает в колледже, по слухам ранее был помощником библиотекаря, но спустя время на его место взяли человека с образованием, более компетентней и моложе, но и совсем увольнять не стали предложив должность по уборке территории. Вторая же девушка парировала ей в отрицательную характеристику уборщика – рассказывая, что последнее время он пристаёт ко всем со странными вопросами, и к студентам, и к преподавателям. Так же мужчина оказался замечен старшекурсницами, когда выходил из кабинета архива, где хранятся все личные дела студентов и особо важные материалы.
Закончив с едой далее слушать сплетни я не стала, тем более разговор девушек перешёл в личное русло. Что необходимо было мне узнать – я услышала, но о том, что эти сведения полностью достоверны – сказать вряд ли получится. Достав из сумки миниатюрное круглое зеркальце с расческой обратила внимание, что стрелки обрамляющие малахитовые глаза слегка размазались, видимо, еще во время моего отдыха на паре. Осознав, что весь день ходила неряшливой стало неловко. Исправив ситуацию, попутно расчесала струящиеся до лопаток локоны, а также слегка нанесла румяна на высокие скулы.
В сумке завибрировал телефон, взяв его в руки обнаружила видео-сообщение от Джесс. Связь в столовой была никудышной, так что появился еще один повод ретироваться на улицу, дабы загрузить голограмму от подруги. Удивительно, но время близилось к десяти и на улице стало заметно холодать. Телефон издал сигнал о том, что загрузка завершена, нажав открыть и отодвинув телефон немного от себя, проекция взмыла вверх от экрана. На меня смотрела моя Джесси, но вид у неё был определенно недовольный.
«Да что за день такой! Все сегодня мне делают какие-то упрёки или выражают недовольство, ну, посмотрим теперь, что ты мне скажешь…»
– Эйп, я сейчас зашла в комнату. И среди твоих стопок тетрадей по сольфеджио, миллио-о-онов листов с нотами и книг по музыкальной литературе, которые валяются на… – девушка сделала паузу и прочистила горло продолжив свою речь, теперь уже жестикулируя руками, – между прочим – нашем, общем, мать его, столе. Я не могу найти свои две несча-а-астные книжоночки лежавшие аккуратно, и одиноко дожидающиеся своего часа для того, чтоб я взяла их на завтрашние пары!
Что-ж, справедливо. За прошедшие недели поисков музы и вдохновения, в комнате из-за меня образовался небольшой творческий хаос. Ладно, не небольшой. Музу я отыскала, вдохновение меня посетило, а вот Гигея – богиня чистоты и порядка, с невозмутимым видом прошла мимо, не удостоив и взглядом.
На Джесс я не злилась, мы обе – слегка импульсивные по характеру, но важнее то, что обе – быстро отходчивые, наверное, именно это и спасает нашу дружбу вот уже восемь лет. Познакомились в детском летнем лагере, бабушке с трудом удалось выбить для меня бесплатную путёвку. Обойдя все бюрократические инстанции, поругавшись пять раз с проекцией-помощником в отделе детского отдыха и туризма, с горем пополам предоставив справки о наших доходах… и вот, в возрасте девяти лет, я отправилась в своё первое детское путешествие в лучший лагерь страны, наряду с пятью такими же счастливчиками как и я, но в отличии от меня – их путёвки являлись оплаченными не за счёт государства.
Поселили меня в комнату, казалось бы, с ровесницей, но ростом она была на голову ниже меня, тогда я и пожаловалась вожатым на то, что не хочу месяц жить в комнате с малявкой и наши интересы не сойдутся, тут же и получала сдачу от той самой малявки. Не деньгами, к сожалению. Примирение отмечали уже в комнате, чокаясь бутылочками с газировкой и обильно намазывая заживляющей мазью содранные части тела во время боя.
Проекция вырубилась, экран телефона погас, но следом пришло текстовое сообщение: «Чейз тебя везде искал, спрашивал у меня. Я передала, что видела Эйп когда проходила мимо столовой. Эй, пальцы будут как сосиски, если будешь много есть. Не расстраивай фортепиано, оно и так от тебя расстроено. Шучу. Он сказал, что подъедет за тобой. Жду тебя в общаге. Или не жду…» – в конце электронной записки пестрили ехидные текстовые улыбочки, которые, конечно же ни о чём не намекали…
«Да зачем она вечно сводит меня с Чейзом! Подталкивает к нему и забавляется, когда видит нас вместе. Сама же прекрасно знает, что ни-ког-да не бывает отношений, если парень и девушка дружат с детст…»
Рёв приближающегося мотоцикла заставил меня замереть на месте выдернув из мыслей с корнем. «Только что я стала немного понимать абсолютно всех студенток включая Лату, которые в восторге от Чейза и видят его едва ли не идеальным спутником жизни. И в недоумении, почему он – двадцатилетний, невероятно красивый, отлично сложен и состоятелен для своих лет – общается именно со мной, непримечательной первокурсницей? При всём этом я ранее не замечала девушку рядом с Чейзом. Никогда не рассказывал о своих связях, может он… вообще девственник? Или…Да ну, вряд ли. Но почему до сих пор ни с кем не был в отношениях? Ох… Эйприл, твои рассуждения до добра не доведут…»
Мощное и наверняка дорогостоящее транспортное средство на магнитной подушке подъехало с небольшим заносом к моим ногам. Парень был облачён в чёрную расстёгнутую кожаную косуху, под которой пряталось серое худи с капюшоном и джинсы. Не замечала, что подобное имеется у него в гардеробе, так как обычно художник отдаёт предпочтение официальному направлению одежды в любой обстановке. Но неожиданная смена стиля определённо ему к лицу. Нажав на невидимую кнопку сбоку шеи, средство защиты издало сигнал и сложилось во что-то похожее не браслет или ошейник размером не более ладони. Моему взору стала доступна очередная недовольная мною или моим поведением физиономия. «Да что за день и когда он наконец закончится!? Ну, готовься, Эйприл, надеюсь, это последний человек на сегодня который ворчит и возмущается на тебя».
– Эйприл! Чёрт подери. Ты жива! – парень даже не заглушил мотоцикл, а слёту спрыгнув подбежал ко мне и заключил в объятия так, что стало трудно дышать. Я отчаянно пыталась спросить, почему он воскликнул именно это, но моё лицо упиралось в его грудь, и я, едва касаясь ногами земли, висела в его руках бурча в куртку и выражая своё негодование.
В этот момент мне вспомнилось, как в мои пять лет мы играли с ним в прятки на заброшенной стройке недалеко от моего дома. Пряталась я всегда великолепно и находилась с трудом, обычно всего через каких-то двадцать минут игра заканчивалась, криком Чейза: сдаюсь, выходи давай! Но в один из беззаботных дней азарт завёл меня на самый верх полу-разваливающегося здания. Спустя первые пол часа – меня начала одолевать скука, через два часа – настиг сон, а через три – уже настигла бабушка в компании ремня и двадцати человек. Впервые видела такое сильное беспокойство в её глазах, а плакала она ещё часа три приходя в себя, ремень в итоге не выполнил свою роль. Парнишка тоже получил свою порцию бабулиной словесной расплаты, но между этим всем, когда меня обнаружил поисковой отряд, я так же, как и сейчас висела в его объятиях, спросонок не понимая, что от меня хотят, и почему не хвалят за то, что я всё-таки отменно играю в прятки.
Наконец, Чейз отпустил меня из крепких оков, и объяснил:
– Когда мы с тобой почти дошли до кабинета мистера Смита, ты пропала.
– То есть, как это… пропала? – уточнила я, начиная настораживаться, что безумие теперь поглощает не только меня одну.
– Не подумай, что я сумасшедший, ты же знаешь, я хоть и художник, творческий, мечтательный, но здраво смотрю на вещи: есть технологии, которые ежедневно на порядок улучшаются, также наука не стоит на месте, но такое, что человек был рядом – хлоп! И человек пропал – нет, такого быть не может, а произошло. – сбивчиво и с сильно заметным волнением в голосе, парень тараторил, не давая мне вставить и слово:
– Я в эту же секунду добежал до кабинета директора – закрыто, тишина. Оббежал оба корпуса, докопался до всех встречных – видел ли кто тебя? На посту наблюдения за территорией по камерам проверили место, где ты пропала, оно как раз входит в слепую зону и камеры туда не стреляют. Оставил свой номер постовым, чтоб позвонили мне, если зацепят тебя, а сам набрал отцу, сказал: если через час я тебя не найду, чтобы поднимал свои связи. – выпалив всё это как скороговорку, парень согнулся, упёрся руками в колени и пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, дабы выровнять дыхание. Выпрямился, заглушил мотоцикл, взъерошил волосы. Все его движения выглядели рваными, напряжёнными. Я стояла почти с открытым ртом, и наконец, эмоции прорвали плотину крепости духа.
–Чейз, мне страшно… Я не понимаю, что происходит. Ты не сошёл с ума, и я не сошла с ума, по крайней мере, хотелось бы в это верить. Но с нашим мировоззрением определённо какие-то неполадки. – слёзы оказались на грани, чтобы покатиться по щекам, застилали мне глаза и каждый раз при моргании стали устремляться вниз. Парень подскочил, взял моё лицо в свои прохладные руки, большим пальцем принялся поглаживать скулы и стирать солёное бедствие.
– Чщ-щ, маленькая, тише-тише, Эйп. Я рядом, слышишь? Я рядом. Мы со всем разберёмся. Расскажи мне всё по порядку?
Успокоившись и собравшись с силами, в ответ я поделилась с другом детства всем тем, что происходило со мной и что мне удалось выяснить. Поверив в каждое моё слово, как бы абсурдно не звучала история из моих уст, тем не менее, категорически не поддержал мою идею о том, что стоит сейчас пойти обратно, и узнать, зачем и что искал уборщик в архиве. Чейз подал второй браслет, но малинового цвета. По весу он оказался не таким лёгким как на вид, по ощущениям – сплавы прочных металлов. На вопрос зачем ему второй шлем такого нестандартного для парня цвета – обернул прибор вокруг моей шеи и нажал на сенсорную кнопку сбоку. Шелест разворачивающегося вокруг моей головы предмета слегка будоражил.
– А теперь посмотри на себя – с улыбкой чеширского кота, парень подтянул меня к зеркалу мотоцикла. В отражении я увидела забавную версию себя выглядевшую довольно впечатляюще, сбоку красовалась надпись на шлеме – Sakura, а также вручную расписанные веточки пышно распустившейся сакуры.
–Оу, Чейз, зачем? Он же и так, наверняка бешенных денег стоит. Да и я только сегодня узнала, что ты байк умеешь водить, а ты уже и шлем для меня подготовил. Брось!
– Не ворчи, забирайся и держись за меня. Я помню о твоих познаниях в технологиях и отношению к ним, но в этой штуковине нет ничего заумного – разберёшься. И при твоём желании или в подходящее настроение – будем кататься, если хочешь – могу отвозить домой после учёбы. Я не настаиваю, но забота о тебе и твоя безопасность – для меня не пустой звук. – от его серьёзного тона мне стало не по себе. Опять это чувство щекотки где-то в районе сердца, вновь я начинаю что-то ощущать – такое спокойное, но вместе с тем совершенно новое, неизведанное и волнующее.
С удобством разметив свою пятую точку позади водителя, принялась возиться с шлемом комфортно расправляя волосы, Чейз за это время успел надеть перчатки, которые также издали звуковой сигнал соединения с транспортом. Добившись результата во внешности который меня полностью удовлетворил, художник бесцеремонно перехватив мои руки положил их к себе на пояс.
– Шлем имеет внутренние коммуникационные системы. Управление голосом и взглядом. Можешь по дороге музыку включать, листать социальные сети, смотреть фильмы, фотки делать, или совсем выключить программу, будет просто защитное стекло. – с этими словами в секундный рёв двигателя тронулись, и мотоцикл начал резво набирать скорость устремляясь по дороге плавно маневрируя в воздухе. Добрались быстро и безопасно. Чейз помог мне слезть, галантно подав руку. «Отчего я раньше рассматривала его только в позиции друга?» – от этих мыслей щёки тут же залились румянцем, «Меня швыряет из стороны в сторону на его счёт, что за день такой…»
Потупив взгляд куда–то вниз и буркнув: – Спасибо, что подвёз, увидимся завтра. – стук сердца отдавал в уши и голову, я развернулась и почти ретировалась, но длинные, тонкие пальцы обвили мою руку потянув на себя, не дав закончиться вечеру так быстро. Он сидел облокотившись на припаркованный мотоцикл, и от этого притяжения я неуклюже запнувшись вновь оказалась в его объятиях. «Сказать, что я не хотела этого сейчас – значит, соврать. Но разве это правильно? Играет ли он со мной, или этот флирт – всерьёз? Что мне нужно делать в этот момент? Как себя вести? Он хочет меня поцеловать? Я же никогда не целовалась! Ох… нет, он ждёт моей реакции, моего разрешения?»
Одной рукой парень поддерживал меня за талию, а вторую запустил в волосы, немного разлохматив, прочертил линию костяшками вдоль скулы, взял меня за подбородок чуть потянув вверх. С огромнейшим вагоном смущения за спиной я посмотрела на парня с серебряными волосами. Наше дыхание в унисон стало частым. Даже в наступающих сумерках, когда начинают стрекотать сверчки, а линия горизонта уже захватила власть над солнцем, его глаза оставались такими же небесно-чистыми, искренне-ясными, но в этот момент в них было что-то ещё… эмоции, которые я пока не могла в нём разгадать. Он смотрел на меня таким взглядом, о котором, наверное, мечтает каждая девушка.
*Щёлк*
«Опять я слышала этот звук. Опять сейчас кто-то будет мной управлять? Я что, чья-то марионетка? Ох, ладно, посмотрим, что будет дальше, но по возможности нужно пробовать вносить свои коррективы. Есть толика вероятности, что в прошлый раз я находилась в состоянии аффекта, возможно, стресс сковал и подавил полностью, а поступки были машинальными.»
Я сижу на кровати в своей комнате общежития, напротив – лёжа на кровати и задрав на стену ноги в полосатых гетрах лежит Джесс держа в руках нотную тетрадь. Её голова слегка свисает с края кровати, а волнистые волосы цвета пшеницы мягко касаются пола, отчего чёлка рассыпалась на две части – открыв неровности кожи, которые она упрямо прячет косметикой. Серо–синие глаза умиротворённо прикрыты подрагивающими веками, а тонкие губы едва улыбаясь что-то тихо напевали. Заметив, что я рядом, Джесс перевернулась на живот отбросив тетрадку поодаль от себя.
– Эйп, расскажешь, что тебе говорил мистер Смит? Лата уже всем растрепала про тебя слухи, которые, как обычно бывает, переврали на несколько версий – то тебя отчислили, то ты переезжаешь, а старшим курсам вообще наболтала, что ты беременна и вовсе не знаешь от кого. И к слову, я думаю, нам пора поставить её на место, она переходит грани. Тебе нельзя быть такой сердобольной, если для тебя – это не всерьёз, то она не на шутку решила уничтожить твою репутацию и в чём причина, а точнее – в ком, думаю, тебе известна. – я слушала, не перебивая мелодичный, с мягкими переливами на высокие нотки голос подруги.
– С директором всё обошлось, сказал, сделать упор на конкурс. Джесси, ты не верно заметила, я не сердобольная, я в этой ситуации больше флегматичная. – подруга подняла правую бровь в непонимании.
– Пофигистка, проще говоря, касательно подобных ситуаций. Но в большей степени, ты права, пакостить и перепираться в пределах аудитории – одно дело, а окунать посторонних людей в наше недопонимание – другое. Знаешь, мне даже кажется, что Чейз ей по большему счёту то и не нужен. У таких девушек как Лата – есть всё, и купить они могут всё, а когда что-то им недоступно – то, как маленький ребёнок капризно топают ножками и пакостят.
– Почти у всех учащихся тут – состоятельные семьи. А ведёт себя по-скотски, буллит слабых, высокомерно разговаривает даже, порой, с преподавателями – только она. Дело в воспитании, Эйп. – продолжила рассуждать подруга
«Хм.. Думаю, дело точно не только в одном воспитании. У нас действительно мало в колледже студентов как я, которые поступили исключительно по строгому конкурсному отбору, в основном – баснословный первоначальный взнос, который по карману не каждому, и на размер которого и повлияла власть страны ограждая желающих сделать выбор в пользу творчества. Но стоит отдать должное, образование тут на уровне, и после диплома – работу долго искать не придётся. К этому я и стремлюсь».
– Ладно, завтра попробую с ней составить адекватный разговор вне стен учёбы, думаю, так будет правильно. – подытожила я.
– Ох, Эйп… правильно – не всегда срабатывает. Иногда нужно хитростью побеждать! Но дело твоё – поступай как сама чувствуешь, но если что – звони мне.
*Щёлк*
Я уже думала, у меня ноги отвалятся находится в этой неестественной позе – разве кому-то может быть комфортно восседать на подогнутой под себя же ноге? Перекрутившись в позу «лотоса» я упёрлась локтями в колени и стала массировать виски. Пожалуй, если бы я была на порядок нетерпеливей по характеру – мне было бы тяжелее мириться с тем, что начало происходить вокруг меня. Но в противовес – как долго будут продолжаться подобные фокусы, и возможно, мне всё же стоит набираться резкости, дабы исправить ситуацию? Всё больше загадок, всё больше запутанности, будто чем дальше – тем сильнее затягивает как в трясинное болото… Стоит ли рассказывать Джесс обо всём? Посмотрев на соседку по комнате – та вела себя непринуждённо, разбирая по нотам какую–то песню, и пробуя её на звучание… Нет, не сейчас и не сегодня.
Приняв наскоро душ, я поставила точку в этом сумасшедшем дне. Или многоточие…
Утро началось беспощадной войной с будильником, победителем оказалась, к сожалению, не я. Одиннадцатый сигнал по счёту всё-таки сумел ворваться в мои сновидения. На сборы оставалось меньше десяти минут. Не имея желания отправляться на пары, я преодолела себя и заодно начала будить Джесс, которая верхней половиной тела спала на кровати, ноги же – благополучно находились на полу.
«М-да-а-а, и это этот человек меня убеждал в том, что спит чутко, буквально слыша каждый шорох, а меня чечёткой слона не разбудить?» – пощекотав пятку подруги, услышала недовольное ворчание. Убедившись, что Джесс начала шевелиться, и уже одной ногой тут – на полу, а другой – на учёбе, я со спокойной совестью отправилась навстречу очередным ожидавшим меня приключениям.
Первые две пары сольфеджио и психологии пронеслись незаметно, на третью пару – профильного музыкального инструмента мне оставаться не пришлось – поставили заведомо зачёт автоматом по фортепиано за счёт предстоящего конкурса талантов. Лата довольно спокойно отреагировав на моё предложение поговорить предложила встретиться за колледжем, как раз после последней пары. Мне оставалось держать путь в архив и наконец разобраться – что же там искал уборщик и для чего после этого, по слухам, он настойчиво домогался до многих студентов с расспросами.
Внутренне ощущая себя непревзойдённым ниндзя, я неслышно отворила дверь. В помещение едва проникал свет – на окнах путём дополненной реальности размещались жалюзи. Воздух пропитан запахом свеженапечатанных бумаг и старой мебели. Есть места, которые не меняются и спустя десятилетия нерушимо храня свою историю и пользуясь устарелыми способами хранения информации. Открывшееся мне пространство оказалось на удивление безлюдным, что играло только на руку. Что бы найти необходимые данные пришлось побродить. Ступая на носочках между невысоких шкафов, я обнаружила два ящика с фиолетовой неоновой табличкой. Первый являлся хранилищем данных моей группы, а второй – преподавательского и рабочего состава школы. Больше всего поразило то, что такая информация, которая, казалось бы, должна охраняться хотя бы доступом по отпечатку пальца или на крайний случай по старинке – замком, оказалась в свободном доступе для всех желающих, по типу обычной любопытной первокурсницы сующей свой недлинный носик в дела учебного заведения.
«Что-ж, начнём с досье на моих сокурсников…» – верхние несколько личных дел лежали неаккуратно, будто кто-то наспех сунул их в ящик, не выровняв перед этим в стопку.
Первыми в объёмной папке лежали личные данные Латы Руттер. Дата рождения: 18.04.2051 год, 17 лет. Окончила школу с отличием. Имеются многочисленные награды, так.. это пропустим. Отделение: вокально–инструментальное. Призовые места…
«Две тысячи пятьдесят первый? Что за ирония? На дворе – две тысячи пятьдесят первый. Как халатно всё-таки относятся к нашим документам в таком серьёзном учебном заведении!»
Отложив документы Латы в сторону, взяла следующие: Джессика Миллз. Дата рождения: 18.04.2051 год, 17 лет. Победа на междугороднем вокально-хоровом конкурсе… «Постойте-ка, Джесс и Лата родились в один день? Забавное совпадение, я даже не знала».
Пока не попадалось ничего важного – краткие характеристики, не объёмное описание семьи и достижений до поступления в колледж. Третьей на очереди оказались мои данные, которые тоже в свою очередь лежали небрежно.
