Валентина Гринкевич "Время до рассвета"

Но я понимала, что сейчас не время и не место для таких подробных расспросов. И вообще, это слишком личная тема. Наверное, не принято так наседать с неприличной детской непосредственностью. Поэтому я спросила о другом. Попыталась, так сказать, вывернуть разговор на более безопасную тему:

– А ты Вадима давно знаешь?

– Давно.

– Вы друзья ?

– Нет.

– Но как тогда…

– Мы напарники. Просто напарники. И в патрули не принято ставить близких друг другу… людей. Друзей, родственников, членов одного клана…

– Чтобы избежать коррупции и круговой поруки, да?

– Да. Чтобы был четкий баланс сил, и ни у кого и мысли не возникало нести службу нечестно или недобросовестно.

– А где Вадим работает?

– Хирург в областной больнице. Самое место для светлого мага. Целители почти все при больницах и частных клиниках. Лечить людей – в их природе. Они по-другому не могут. Им с предназначением повезло. Занимайся любимым делом и не отсвечивай в обществе. Время от времени только переезжать приходится, да легенду менять. Нам, оборотням или вампирам, например, сложнее в людское общество интегрироваться, но тоже решаемо.

Тропка стала сначала совсем узкой, потом, на мой взгляд, потерялась вовсе. Но Константин шел уверенно. Идти рядом уже не было возможности. Я шла за ним, к этому моменту запыхалась, и разговор сам собой увял.

Светало.

Через какое-то время деревья расступились и выпустили нас на круглую поляну.

Посреди нее возвышался большой камень, с одной стороны поросший темно-зеленым с сизым отливом мхом. Перед камнем на коленях спиной к нам стояла женщина.

Константин остановился и сделал мне знак, чтобы молчала. Это было излишне. Картина, открывшаяся перед нами, несмотря на вполне мирный вид, внушала какой-то бессознательный ужас.

Женщина раскачивалась и бормотала слова в странном ритме, то замедляя темп, то вдруг ускоряя. Я прислушалась, хотела разобрать что именно она бормочет. Казалось, вот-вот услышу что-то знакомое, но нет, слова мне были неизвестны, а вот смысл… смысл, мне кажется, сейчас поймаю…

Я напрягала слух. Ритм захватил меня, такой четкий, не случайный, он звал. Я даже принялась раскачиваться в такт, вот-вот сейчас… мне всё станет ясно.

– Черт! Мира! Что ты делаешь?! – внезапно заорал мне в ухо Константин.

Я испугалась, дернулась, наваждение спало. И не только с меня. Женщина, стоявшая перед камнем, неожиданно резко вскочила и развернулась на нас.

Ее образ менялся прямо на глазах. Черты лица плыли и от обычной седой бабульки, которую я увидела в первые мгновенья, сразу как только она обернулась, через десяток секунд не осталось и следа.

Перед нами стояла древняя старуха, лицо которой так высохло и съежилось от возраста, что по размеру было не больше, чем у ребенка. Желтая кожа изрыта глубокими морщинами, проваленная щель вместо рта, а под ним выдавался далеко вперед острый, загнутый вверх подбородок. Носа у этого существа кажись не было совсем. Ее можно было принять за высушенный на солнце труп, но на лице горели ярким пламенем большие черные, умные глаза, смотревшие осмысленно и живо из-под совершенно белых бровей, над которыми морщился желтый, как пергамент, лоб. Череп был почти лысым, лишь кое-где свисали вниз спутанные пучки грязных седых волос.

Я вздрогнула от ужаса и отвращения при виде этой страшной старухи. Какое-то время она стояла неподвижно и рассматривала нас. Потом вдруг вытянула вперед свою костлявую руку, похожую на лапу хищной птицы с длинными, загнутыми когтями, полностью закатила глаза, раскрыла рот-щель и заорала с такой силой, что я пошатнулась, будто от порыва сильного ветра.

Звук ее крика был не столько громок, сколько высок. Достигал той пронзительности, которую ощущаешь кожей, всем естеством. Воздух вокруг нас стал видимым и заколебался пульсирующими волнами. У меня заболели уши, голова казалось сейчас лопнет. Выносить этот нечеловеческий визг не было никаких сил. Я бы и не выдержала долго.

Глянула на Константина, стоявшего рядом. Видно было плохо, глаза застилали слезы.

Он стоял уверенно, хоть заметно, что это стоило ему немалых усилий. Достал спрятанный под одеждой, висевший на шее крупный кулон, сжал его, громко выкрикнул какие-то слова. Не разобрала какие.

Кулон вспыхнул ярким рубиновым светом, больно резанув по глазам.

Константин швырнул его прямо под ноги ведьме. С замахом, со всех сил, будто впечатывая в землю. Мгновенно на этом месте вспыхнул знак, похожий на пентаграмму и ведьма исчезла.

Через несколько секунд потух и знак, оставляя после себя пятно выжженной, оплавленной земли, круглое, диаметром метра полтора.

Глава 7

Я наконец-то вспомнила, как дышать и сделала судорожный вдох. Перевела выпученные от изумления глаза на Константина.

– Что это было?

– Что именно тебя интересует?

– Да все! Кто был на поляне? Ведьма?

– Ага. Она самая.

– Страшная такая. Жуть!

– А ты думала они все красотки с голыми сиськами, на метлах летают? Нет ну, есть и такие, но эта очень уж старая и сильная. Повезло нам, что истощенная. Оттого и врасплох смогли застать. Правда она все равно напасть попыталась, наверное, не поняла, что я патрульный, только положение свое усугубила.

– И куда она пропала? Что ты с ней сделал?

– Отправил инквизиторам, пусть разбираются.

– Это каким таким образом?

– Активировал амулет, открывающий портал. Я-то по долгу службы с разной нечистью сталкиваюсь, бывает, что в разы превосходящей меня по силе и все сплошь с враждебными намерениями. Как сейчас, например. А бывает, что их несколько. Организованная группа, так сказать.

На этот случай инквизиция снабжает нас мощными защитными амулетами, ну и такими вот настроенными в один конец порталами. Швыряешь подозрительному типчику под ноги, и он оказывается в главном управлении инквизиции. А там пусть они сами с ним разбираются.

Амулеты дорогие, естественно. Поэтому если я буду активировать по пустякам, инквизиторы сделают так, чтобы я сильно раскаялся и вину свою как следует искупил.

– Складывается впечатление, что эта ваша инквизиция очень серьезная и с большего неприятная организация…

Константин криво улыбнулся.

– Ага. И серьезная, и неприятная… но все признают, что крайне необходимая.

Я подошла к выжженному кругу, присела, внимательно рассмотрела обожженную землю. Потрогала руками, потерла между пальцами пепел, понюхала. Пахло обычной гарью. Ничего особенного.

Подошла ближе рассмотреть камень на поляне, перед которым еще минуту назад стояла ведьма. Он был не совсем обычной формы. Если присмотреться и дать волю воображению, то в чертах можно углядеть толстую женскую фигуру, с большой грудью и животом. Вот только дожди и время сгладили линии, а кроме того сбивал с толку разросшийся на камне мох…

– Что здесь делала ведьма? – задала вопрос подошедшему Константину.

– Восстанавливала силы. Вон даже тебя чуть в хоровод не затянула… Если бы ты одна пришла или с обычным человеком, или с кем неопытным… Заморочила бы вас ведьма, всю энергию под ноль выкачала и бросила. Хорошо если живыми.

Я обошла камень по кругу и опять встала возле выжженного пятна.

– Так все же… Не совсем понимаю, что случилось ночью и какое отношение к этому имеет мой кошмар?

– В инквизиции на допросе разберутся точно. А я могу лишь предполагать.

– Ну так поделись догадками.

– Думаю, что этой ночью ведьма ворожила проклятье на смерть. Может кому-то по заказу, а может личному врагу. Ну я там нюансов не знаю, но если в такой пирог, как тебе приснился, земли с могилы добавить, нужное заклинание прочитать, да как следует силой напитать, получится вполне себе оружие. Возможно даже массового поражения.

– Ого! Прям массового?

– Зависит от мастерства и силы изготовителя.

– И она уже кого-то этим пирогом накормила?

– Понятия не имею. Инквизиция разберется.

Я вздохнула и поджала губы. Не нравилось мне все это.

– Почему ты так спокойно об этом говоришь? Может быть пирог еще у нее? Может быть, она не успела никому передать? Ведь вполне реально вернуться и обыскать дом как следует…

– Тише-тише… остынь… с такой активной жизненной позицией ты очень скоро заработаешь себе неприятности и тысячу лет, как эта бабка, не проживешь!

– А ей правда тысяча лет? – искренне изумилась я.

– Да не знаю, но точно очень много.

– И что, вот она несколько веков жила себе ворожила и попалась на рядовом проклятье? Глупость какая… Что с ней теперь будет? Убьют?

– Ну скажешь тоже, убьют, – рассмеялся Константин. – Наказание будет завесить от степени вины и соразмерно содеянному, чтобы впредь не повадно было. Но смертная казнь…В магическом мире это называется – развоплощение. Крайне редкое явление. Это надо, чтобы она не одну сотню душ замучила и поставила под угрозу раскрытия секретности всего ковена.

– Как сложно… – я опять обреченно вздохнула, – у меня никакого опыта, боюсь самой бы не напортачить. Без умысла, просто по незнанию.

– Не бойся, со временем разберешься. А пока постарайся не совать нос в чужие дела без надобности, а прежде чем решиться на какую-нибудь глупость, звони мне. Вот как сегодня, например. Ты поступила показательно правильно, почти без единой ошибочки. Поэтому мы целые и невредимые с ощущением выполненного долга, можем возвращаться по домам и даже еще удастся пару часиков поспать. Тебе так точно.

– Смеешься, что ли? Я за это утро такое пережила, на несколько лет вперед впечатлений хватит. Уснешь тут.

– Ничего, со временем привыкнешь и будешь проще относиться.

Константин вывел меня из леса и проводил до деревни.

– Твоим друзьям обо всем этом знать совсем необязательно, – предупредил он серьезным голосом.

– Само собой, – кивнула я, и после того как машина скрылась за поворотом, потянула на себя калитку дома Завадского.

Все, конечно, еще спали. Было совсем ранее утро. Я осторожно пробралась на кухню, сварила себе кофе, нашла в холодильнике и рассовала по карманам несколько шоколадных конфет.

Вернулась на террасу, скинула кроссовки и присела на диван. Из-за угла появился виденный мной ранее, рыжий кот. Остановился возле ног, потерся щекой, примерился и одним легким прыжком запрыгнул мне на колени.

– Ну и наглая ты морда, – сказала я и погладила кота за ушами.

Тот с минуту потоптался по моим джинсам, но решил, что коленки все же недостаточно мягкие. Переместился на подушку под левую руку и лег. Я механически продолжила гладить спину кота, а второй рукой достала телефон. Решила поискать в сети информацию, касающуюся ведьм и проклятий.

Пока я читала статейки, часто очень вздорного содержания, проснулись ребята. Они поочередно появлялись на террасе, желали мне доброго утра и исчезали кто куда.

Вышла Лида с заспанным лицом и взлохмаченными после сна волосами. Бросила мне «Привет» и потянулась. Посмотрела на голубое без единого облачка небо.

– Хочу до завтрака сходить искупаться. Составишь компанию? – предложила подруга.

– Вода, наверное, холодная, – засомневалась я.

– Возможно даже ледяная. Но разве это плохо?

Я на несколько секунд задумалась, потом решила, что купание меня взбодрит и кивнула. Нашарила ногами на полу кроссовки, поднялась с дивана и спросила.

– Не знаешь чей это кот?

– Какой кот? – удивилась Лида.

Обернулась. Кота на подушках уже не было. Я нахмурилась.

– Рыжий… большой… Крутится тут с самого утра.

– Не видела никакого кота, – равнодушно отозвалась подруга. – А что?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69549772&lfrom=174836202) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.