Дария Мурина "Хрусталь и пепел"

За спиной у Анастасии во время её монолога собрались хозяйственные предметы: ведро, швабра, тряпки и пара веничков для пыли, щетки для пола. Они создали нечто похожее на фигуру девушки и повторяли каждое её движение.

– Посмотри назад, – сквозь прорывающихся смех сказала Элла, – там…ха-ха…

Анастасия медленно повернулась и увидела улепетывающие предметы уже в конце коридора.

– Вы-вы! Все Рабе расскажу, – пригрозила она им.

Еще смеясь Элла охнула и со стоном опустилась на диван, одной рукой схватилась за живот, а другой вцепилась в обивку.

Анастасия подбежала к сестре:

– Тихо, не волнуйся. Где болит? – спросила она.

Элла глубоко дышала, по лицу бежали струйки пота.

– Все хорошо, просто, может, ребенок начал двигаться уже? – Элла улыбнулась. – Не верится, что мы с ним были на грани. Неужели в нас сейчас живет тьма? – девушка почти сорвалась на крик.

– Нет, обычно впервые беременные начинают ощущать движения ребенка только после 21 недели, у тебя слишком маленький срок для этого, – Анастасия медленно провела рукой по животу девушки. – Не принимай слова Рабе близко к сердцу. Помнишь, кто она? Темные маги во всем ищут выгоду, и им нельзя верить!

– Откуда ты все это знаешь? – спросила Элла, все еще глубоко дыша.

– Решила изменить свою жизнь и начала с себя. Много читаю, когда есть время, – Анастасия грустно улыбнулась и села рядом с Эллой. – Рабе – темный маг. Она думает только о себе. Хорошо разбирается в людях, видит слабости и использует их. Многим её клиентам это не приносит ничего хорошего. Мне нельзя рассказывать все, но, поверь, Рабе запросто могла тебе соврать.

– Значит, мой ребенок может быть в порядке, да? Никакой тьмы в нем нет? – в голосе Эллы звучала надежда.

– Вот в этом я не уверена, – Анастасия отвернулась, её голос задрожал. – Ты много работала в таверне, все время была на ногах, плохо спала и мало, почти не ела – это не могло пойти на пользу ребенку.

– Откуда ты это знаешь? Что я работала и где? – Элла встала и посмотрела в глаза сестры.

– Зеркало в покоях Рабе. Там можно увидеть все, что угодно и кого угодно, – ответила Анастасия.

Элла схватила сестру за руки и быстро сказала:

– Покажи мне его. Можно же найти Лоу и спросить у него правду про ребенка!

– Нет, это так не работает. Никто не найдет Темного мага, если он этого не хочет. Рабе ждала тебя, поэтому и отправила меня навстречу. Лоу, видимо, просто почувствовал энергию Рабе или прочел в мыслях у настоящего Грома, светлого мага и друга твоей крестной, убитого им, где искать Рабе. Пошли, покажу тебе его, – она встала и поманила Эллу за собой.

Элла шла по коридору за сестрой на которой было простое зеленое платье без корсета, волосы были собраны в обычную косу.

– Слушай, сейчас на тебе обычная одежда, почему тогда ты была одета так, будто пришла с бала? – спросила Элла.

– Я и пришла тогда с бала. Помогала Рабе с заданием, завлекала богатых мужчин, представляясь именами заказчиц. Мужчины влюблялись в мой титул и обращались к Темному колдуну, то есть к Рабе, которая находилась там же, и просили взаимной любви. При этом в контракте прописывалось имя заказчицы. Таким образом, Рабе получала двойную выгоду и от невесты, и от жениха, – Анастасия остановилась перед дверью из темного металла. – Стой, когда войдешь в эту дверь, ничего там не трогай, поняла?

Элла кивнула и огляделась.

Внутри небольшой комнатки оказались пара старых кресел, сундуки, а по всему периметру располагались шкафы с книгами, полки со склянками и травами. Были и закрытые секции. На стене напротив зажегся фонарь над круглым зеркалом.

– Это оно. Нужно подумать о человеке, и он тут же отобразится, – Анастасия отошла в сторону, пропуская Эллу.

Элла осторожно подошла к зеркалу. В голове пронесся ворох мыслей и спутанных образов: Лоу-Гром, крестная, Дризелла и принц Анри. Девушка сосредоточилась, зажмурила глаза, а когда открыла, увидела внутри образ Лоу, который покачал головой и рассмеялся. Образ сменился на крестную, которая сидела в покоях короля и заразительно улыбалась, давно Элла не видела крестную такой счастливой. Внезапно король замер, а крестная посмотрела на Эллу:

– Некрасиво подглядывать, племяшка. Рада, что ты добралась до Темного. Помни, верить можно только своим истинным чувствам, и смотри на все дважды, – едва она закончила фразу, зеркало почернело.

Девушка опять зажмурилась и подумала о принце: его объятиях, теплом смехе и их совместных мечтах о большой семье и доме, наполненном детским смехом.

В зеркале появились покои принца. На прикроватном столике лежала пудреница и духи, в комнате появился трельяж с многочисленной косметикой, а потом Элла увидела их. Принц сидел прямо на полу рядом с Дризеллой и смеялся, перед ними были рассыпаны фрукты, осколки чашки с пролитым кофе и круассанами. На коленях у Дри был поднос, на котором совсем недавно это все, по-видимому, лежало.

– Прости меня, я хотела тебя порадовать завтраком в постель, а получилось. – Дри закрыла руками лицо.

– Эй, все хорошо. Ты здорово подняла мне настроение. Сейчас вызовем слуг, и здесь все уберут. Я целый день сегодня проведу с тобой. Помнишь, ты хотела увидеть озеро Сант-Маури? Я уже распорядился, и нам приготовят к отъезду еду. Поедем только мы, без охраны. Как тебе идея? – спросил принц, убирая руки Дри от лица.

Дризелла улыбнулась. Поцелуй стал завершением их разговора. Элла замотала головой, и изображение пропало.

– Она стала такой близкой для Анри. Живет в его покоях, поставили трельяж. Сегодня собираются без охраны на пикник, – заговорила тихо Элла.

– Он под заклинанием, – напомнила Анастасия.

Элле же, кажется, не требовались ответы, она продолжала говорить, не осознавая, что говорит вслух.

– … я уговаривала его месяцами и единственное, что получила – пикник в саду под наблюдением трех охранников. Она знает, что он любит. Мне кажется, что у них лучшие отношения, чем когда-либо были у нас, – Элла закрыла лицо руками и разрыдалась.

Анастасия подошла к сестре и обняла её.

– Ты увидела меньше минуты из их жизни и уже делаешь выводы. Не торопись, ладно? – сказала Анастасия.

– Ты не понимаешь! Я даже в таверне слышала рассказы о Дри и их отношениях. Она очень уверенно ощущает себя в роли принцессы и будущей королевы, понимает его, Анри, – Элла села на кресло. – Слушай, наша история с принцем началась очень быстро. Мы даже толком не узнали друг друга. Мы разные. Его растили как будущего короля, он много знает и умеет, я же простая девчонка, которой повезло иметь в родственницах фею. Я никогда не вписывалась в дворцовый образ жизни: не разбираюсь в политике, не умею врать людям в лицо, не умею делить своего любимого с его отцом и работой, обязанностями. Да и не уверена я, что люблю Анри, – Элла взглянула на Анастасию, которая при последних её словах приподняла брови. – Да, он мне нравится. Анри вытащил, спас меня из-под гнета мачехи и от ежедневной работы. Скорее, я благодарна ему. Со временем же между нами я увидела пропасть. Дризелла же ему явно подходит больше: воспитание, мышление, умение лгать и держать лицо. Она самодостаточна и хорошо воспитана.

– Не знаю, что сказать. Честно. Наверное, что принц тебя любит, а ты его, но я плохой советчик в таких вопросах. В любом случае, об этом нужно будет думать тогда, когда ты разберешься с заклинанием и со своим ребенком. Пошли, у меня есть идея насчет того Лоу, – сказала Анастасия.

– Разве ты можешь помочь? Тебе же нельзя, наверное, из-за Рабе? – Элла встала с кресла и подошла к сестре, стоявшей уже у самого выхода.

– Плевать. Хочу помочь, ведь ты моя сестра и всегда помогала мне, – Анастасия улыбнулась.

Глава 7. Тайны раскрываются

Идти было тяжело, камни под ногами осыпались и падали в пропасть, заканчивая свой путь в ледяной горной реке. Одно неловкое движение, и Элла бы повторила их судьбу. В очередной раз повернув и вскарабкавшись по горному ряду, девушка оказалась на плато. Ноги гудели, руки дрожали и едва она оказалась на ровной поверхности, тут же рухнула прямо в траву. Из декольте она извлекла карту, чтобы свериться с маршрутом. Неожиданно она почувствовала чей-то взгляд, но никого не обнаружила. И тут за спиной раздался знакомый голос:

– А ты не сдаёшься.

Это был голос Лоу, девушка обернулась.

За её спиной прямо в воздухе лежал Лоу. Расслабленный, в руках держал огромную коричневатую книгу с пожелтевшими листами. Казалось он вовсе не смотрел на девушку, а увлеченно читал.

– Зря ты сюда пришла, – снова сказал Лоу, перелистывая страницу.

Через секунду глаза, нос и рот девушки забила тьма. В голове стали всплывать самые тяжёлые воспоминания: смерть матери, безразличие отца, тяжёлая юность под гнетом мачехи и предательство принца. Стало трудно дышать, и как спасение она приняла пришедшее забытье.

7-ю часами ранее

– Держи, эта карта поможет отследить тёмную энергию, а так как Рабе здесь нет, и поблизости, насколько я знаю, живёт лишь Лоу, ты его непременно найдёшь, – Анастасия протянула Элле, потрёпанный, пергамент.

– Ты уверена, что это карта? – засомневалась Элла.

Когда Анастасия сказала, что поможет, Элла ожидала, что та даст ей зелье для перемещения или они взломают кабинет Рабе, чтобы посмотреть данные о темных магах. Однако она привела ее в ту самую кладовку, где Элла очнулась в первый день пребывания здесь. Открыла сундук, просто, без магии, и достала старый пергамент.

– Конечно. Я уверена. Для активации нужно капнуть крови на него. Карта показывает лишь направление, и то пока не высохла кровь, затем нужно активировать повторно. Эту карту я стащила, когда надеялась сбежать от Рабе, но для тебя это важнее, так что бери, – Анастасия вновь наклонилась к сундуку и достала небольшой пузырёк из тёмного стекла. – Это мне дала мать, когда я отправилась сюда. Сказала, зелье ненадолго блокирует силу магов.

Элла смотрела на Анастасию и не верила своим глазам. Сестра отдавала ей все свои шансы на спасение. Она подошла к Анастасии и крепко обняла её.

– Спасибо тебе, сестрёнка. Я обязательно придумаю, как тебе помочь!

Анастасия обняла Эллу, и из её глаз стали капать слезы, оставляя мокрые следы на чёрной дорожной рубашке Эллы.

– Так, так, так, – раздался совсем рядом голос Рабе.

Девушки отпрянули друг от друга. Рядом с ними проступала фигура Темной, укутанная в чёрную мантию.

– Когда ты украла у меня пергамент, я ничего не стала делать. Предпочла не заметить пропажу и посмотреть на твои действия. Я удивилась, что ты даже не попробовала сбежать. Смелости не хватило или ума? – жёстко спросила тёмная у испуганной Анастасии.

– Она просто добрая и предпочитает выполнять свои обещания, – в порыве сказала Элла и встала перед Анастасией.

– Ты, – ткнула она пальцем в Эллу, – не говори, чего не знаешь. Глупая, маленькая и доверчивая девчонка. Ты не видишь дальше своего носа и живёшь в придуманном мире. До заклятия Дризеллы ты искренне верила, что не нужно ничего делать, и счастье само тебя найдёт, злые люди будут наказаны, а твоя доброта вознаградится. Так не бывает…

Элла стояла перед Рабе и хватала ртом воздух, тёмная явно несла какую-то чушь. Рабе тем временем продолжала:

– Знаешь, я расскажу, как все было на самом деле. Ты виновата в отношении к тебе Дризеллы, мачехи, отца и даже Анастасии. После смерти матери ты решила, что отец предал её, раз привёл в дом новую жену, ещё и с детьми. Тебе казалось, что он уделяет им больше внимания и новую жену любит больше твоей матери. Ты стала истерить, не слушала ни отца, ни мачеху, ссорилась по любому поводу с сёстрами и каждый раз бегала жаловаться своей глупой крестной, которая поддерживала в тебе идиотскую идею о том, что ты лучше всех. В конце концов твой отец не выдержал и из-за гнева на тебя, чтобы отдохнуть от ссор и криков, поехал в экспедицию, в которой и пропал. А твоя мачеха справедливо возненавидела тебя. Почему тебе не помогла тогда крестная? Почему она не забрала крестницу к себе, видя, как её эксплуатируют в собственном доме? Я отвечу: ей плевать на тебя. Как и всем. С принцем вы бы не прожили долго. Вы несовместимы, и здоровых детей у вас бы не было, как и крепких отношений. Он бы развёлся с тобой и женился на более подходящей девушке, – Рабе договорила и на её лице появилась хищная улыбка.

У Эллы началась истерика. Лицо стало мокрым от слез, а руки начало потряхивать.

– Эй, это все неправда. Ты никогда не доставала нас. Принц тебя любит, у вас крепкие отношения. Я видела, как он на тебя смотрел на официальных приёмах, как на сокровище. Темные маги лгут, помнишь? – Анастасия мягко обняла сестру и бросила осуждающий взгляд на Рабе.

Рабе же ничуть не смутилась, широко улыбнулась, щёлкнула пальцами и бросила возникший платок Элле:

– Держи, не разводи здесь мокроту. Подумай о ребёнке, а не только о себе, – она прищурилась и оглядела Эллу, которая стала понемногу успокаиваться. – Если эти слова задели тебя, значит, ты и сама думала об этом, и не все там ложь, так?

– Не так, Элла, – шепнула на ухо Элле Анастасия. – Рабе, быть может, у неё повышенный гормональный фон, стресс на фоне и потеря близких, а тут ещё ты со своими обвинениями.

Анастасия усадила сестру на кровать и стала шептать ей успокаивающие слова.

– Ты бы лучше помолчала, Анастасия. Скажи, ты рассказала сестре, что украла у неё? Ведь даже Дри и твоя мать хотели отдать это бедной сиротке. У них была совесть, а у тебя нет, – резюмировала Рабе, глядя на резко побледневшую Анастасию.

– Хватит с меня откровений, – твёрдо сказала Элла. – Мне все равно! Вообще, мне нужно идти искать Лоу, и вы меня не остановите.

Рабе закивала:

– Конечно, кто тебя останавливает. Так и быть, бери тот сомнительный пузырёк и иди, а вот карта останется здесь, – сказала Рабе и материализовала карту в своих руках.

– Что ты хочешь, за карту? – спросила Элла, понимая, что просто так Рабе её не остановит.

– Правду, но не от тебя, а от Анастасии. Пусть она расскажет, что скрыла после пропажи твоего отца, – Рабе ухмылялась и явно наслаждалась представлением.

Элла посмотрела на все ещё сидящую возле её ног бледную Анастасию.

– Что бы это ни было, расскажи мне, – попросила девушка. – Прошло уже много лет, и я не буду на тебя сердиться. Мне просто нужна карта.

Анастасия сглотнула, поднялась на ноги и отошла от Эллы. Затем открыла сундук и достала шкатулку.

– Прости меня, пожалуйста. Я тогда сглупила, – потупила взгляд Анастасия. – Это было сразу после пропажи твоего отца. К нам пришёл его поверенный, юрист, огласил завещание, по которому все переходило в равных долях моей матери и тебе, разумеется.

Элла кивнула, для неё не было секретом то, что часть поместья и земель принадлежит ей. Однако до совершеннолетия она не имела права претендовать на это, а после свадьбы уже не видела смысла в доме, который принес так много боли. Она отписала все мачехе, которая, разумеется, была просто счастлива.

– Помимо этого он передал нам шкатулку. Там было 2 письма: одно от твоей матери, написанное незадолго до её смерти, а второе – от твоего отца, и медальон.

Анастасия открыла шкатулку, и Элла увидела два конверта, один был вскрыт, а второй ещё запечатан. Сверху лежал медальон, который многие годы носила Анастасия. Серебристый, с гербом из трёх роз: белой, красной и синей.

– Это же твой медальон, ты говорила, что тебе его отдал твой отец, – едва выдавила из себя Элла.

Анастасия, казалось, не слышала слов сестры.

– Мы не смогли открыть письмо твоей матери, видимо, оно было магически запечатано, но это не удивительно твоя тётя – маг, наверно, и у матери были способности. В письме же отца ничего не писалось о медальоне, лишь то, что он принадлежал твоей матери, и в её письме все объясняется, – Анастасия сделала паузу и, все ещё не поднимая взгляда, продолжила. – Моя мама решила, что ничего страшного не произойдет, если у тебя будет что-то от твоей семьи. Она попросила меня отдать тебе эти вещи. Однако я…я…я не смогла. В тот день ты со всеми разругалась и не выходила из комнаты, – Анастасия снова всхлипнула. – Мама заставила нас приносить еду тебе и помогать. Как-то вечером она не зашла к нам в комнату, я пошла искать ее и нашла сидящей у тебя. Поместье, внимание матери – все было у тебя. Мне показалось это несправедливым.

Анастасия закрыла глаза и сжала губы, но покашливание Рабе заставило её продолжить.

– У меня появился план. В твоих комнатах я разбросала вещи, в том числе и шкатулку с письмами. Мамиными тенями нарисовала себе синяк, сделала царапины на руках, растрепала волосы и пошла жаловаться ей, что ты меня избила, когда я отдавала шкатулку. В следующие пару дней мы с Дри по очереди подставляли и жаловались на тебя, ведь ей тоже не нравилось внимание матери к тебе. В конце концов, мать не выдержала и сослала тебя жить на кухню, сделав почти что прислугой. Только я одна виновата в этом, – Анастасия рухнула к ногам Эллы.

– Вот теперь можешь взять карту и идти, – сказала Рабе. – Однако, если вернёшься и попросишь снова об услуге, цена будет выше, чем твой ребёнок, подумай!

Элла кивнула и забрала карту из рук Темной. Затем опустилась к Анастасии и сказала:

– Я никогда тебя не прощу. Ты испортила мне жизнь, ненавижу – она взяла шкатулку из рук сестры и внезапно рассмеялась. – Вы это ожидали услышать?

Анастасия перестала всхлипывать и с изумлением посмотрела на сестру. Тёмная скривилась.

– Мы были детьми, и мачеха уж точно могла распознать ложь своих дочерей. Ей было удобно не видеть правду, а мне, как вы и сказали, не хотелось ничего менять. Да, я не была подарком, огрызалась и отвратительно себя вела. Сейчас понимаю, как была неправа. Согласна, что выдумала вечную любовь с принцем и никогда не действовала, предпочитая ждать. Однако я верю в прощение, и что люди меняются. Анастасия – давно не ребёнок и мы прекрасно с ней ладим. Она была ко мне добра последние годы. Я простила даже мачеху, а сейчас ещё и выяснилось, что она хотела отдать мне эти вещи, – Элла показала на шкатулку, – за что я теперь уважаю её ещё больше.

Рабе скрестила руки на груди.

– Я недооценила тебя. Показать, что ты уязвлена и устроить истерику, а затем просто сказать, что ты и так все знаешь. Знала бы – попросила о другой цене. Ты же и о шкатулке знала, не так ли? – спросила тёмная.

– Да, и то, что она моя, как и медальон. Извини, Анастасия, я не сержусь на тебя. Я отчасти также виновата. Главное, что сейчас мы обе стали лучше. Так что не переживай, все хорошо! – Элла помогла сестре подняться с пола и крепко обняла её.

Рабе скривилась, смотря на них, обернулась и исчезла в темной дымке.