Дария Мурина "Хрусталь и пепел"

Анастасия слабо улыбнулась в ответ и, отстранившись от сестры, спросила:

– Как ты догадалась, что она попросит рассказать о шкатулке?

Элла пожала плечами.

– Я и не знала. Но помнила, что крестная сказала: Тёмные врут. Потом ты это подтвердила. Ещё там в кухне, при первом моем появлении здесь, я заметила, как Рабе наслаждается чужими страданиями, становясь сразу такой доброй: мол поживи здесь, дорогая, у тебя есть целый месяц на раздумья, и все это после моря моих слез о ребёнке, – все ещё улыбалась Элла. – Я просто предположила, что сегодня так и будет, подыграла. Дворцовая жизнь все же кое-чему меня научила: я умею подделывать эмоции, надевая удобные маски по случаю и ситуации.

Несколькими часами позже, после долгой дороги, встречи с Лоу и потери сознания, Элла очнулась. Она лежала на диване в режущей глаза, пёстрой гостиной: салатовые стены, ореховый паркет и в разноцветных разводах потолок. Напротив дивана, над камином с разожжённым пламенем, висела картина. На ней были изображены две светловолосые девушки. Они смеялись и обнимали нахмуренного рыжеволосого парня.

– Мама, тетя? – хрипло сказала Элла.

– Надо же, узнала, – голос Лоу прозвучал откуда-то сбоку.

Элла приподнялась и огляделась. Позади неё в нефритовом кресле, протянув ноги на кофейный столик, полулежал Лоу. Возле него стояла открытая шкатулка, а в руках было то самое, ранее запечатанное, письмо от матери Эллы.

Глава 8. Обретение новой себя

Милая моя, любимая и дорогая доченька. Элла!

Я чувствую, что жизнь покидает меня. Прошу извинить меня за то, что не смогу быть рядом с тобой.

Конечно, все должно было быть вовсе не так. Мне хотелось увидеть твоё взросление, первую любовь, победы и разочарования, поплакать на твоей свадьбе и воспитать внуков, но… не все зависит от нас… хотела бы я сказать. Однако в этом виновата лишь я и мой неправильный выбор.

Перед смертью мне лишь хочется предупредить тебя и позволить избежать моих ошибок.

Начну, наверное, с известных тебе фактов.

Ты же знаешь, что твоя крестная тетушка, фея?

Да, да. Она обладает магией.

Я раньше тоже обладала магией, но после одного инцидента отказалась от нее и заперла силу на долгие годы. После я встретила твоего отца, а потом и ты родилась, а я, трусиха, так и не решилась вернуть её. Твой папа не знает, что я маг, и не узнает об этом никогда. Как и о том, что ты тоже маг. Так предполагалось.

Однако больше я не хочу решать за тебя.

Мой организм ослаб без магии и сдался, сейчас даже возвращение её меня уже не спасет. У тебя другой случай: ты жила без нее и сможешь прожить долгие годы. Но я не хочу лишать тебя выбора!

С письмом в шкатулке ты найдешь медальон, он открывается твоей кровью. Как только он откроется, магия к тебе вернется.

Как бы я хотела успеть все рассказать тебе сама и попросить прощения, и не только у тебя, но и у сестры, мужа и Лоу. Последний бы вряд ли со мной стал разговаривать.

Прости меня, и будь счастлива. Слушай своё сердце – оно не обманет.

Твоя мама.

Лоу закончил читать письмо.

– Надо же, она сожалела. Неприятный инцидент, – растягивая слова, с насмешкой сказал он. – Что-то письма ко мне я не вижу. Где медальон? – резко спросил он у подпрыгнувшей на диване девушки.

– Да как ты…вы… смеете читать моё письмо? – глаза Эллы пылали от гнева, а руки нервно сжались в кулаки. Уняв гнев, она добавила чуть тише. – Как вы его открыли вообще?

Лоу хмыкнул и процедил:

– Где медальон?

– Я не обязана отвечать, – ответила Элла и попыталась подняться с дивана, однако ноги её не слушались, и она рухнула обратно, придержав карман штанов, где и лежал в это время медальон.

Лоу встал с кресла, подошел к девушке, убрал её руку и забрал медальон, не обращая внимания на недовольное шипение девушки и слабые попытки вырваться.

– Твоя крестная – дура! – заключил он, отошел от девушки и стал рассматривать медальон.

– Что вы себе позволяете? К тому же там, судя по письму, моя магия и только я…

– Что? Ты считаешь, что мне она нужна? – Лоу гортанно рассмеялся, отчего по телу Эллы пробежала толпа мурашек. Она вздрогнула и опустила взгляд в пол. – Подумай хотя бы сейчас. Ты могла бы иметь магию и уже решить множество своих проблем, в том числе избежать наложения заклинания на своего принца или же снять его сама и сразу. Твоя крестная знала об этой штучке, – Лоу покрутил медальон. – Я чувствую её магию. Она явно помогала его запечатать. Вместо того, чтобы рассказать тебе о нем, она послала тебя к темным? Тебя это не смущает?

Элла задумалась. Может, он прав? Слишком многое она переосмыслила за последнее время. Может крестная не такая хорошая, как ей казалось раньше? На память пришли её предупреждения:

– Темным верить нельзя! – Элла неуверенно улыбнулась, словно уже не верила в это.

Лоу повторно расхохотался.

– Это применимо к любым людям. Например, твоя крестная, она же тоже не всегда говорила тебе правду, как и твой отец, сводные сестры. Будешь с этим спорить? – спросил Лоу.

– Отлично! Тогда ответь мне. Применял ли ты темную магию ко мне и моему ребенку? – резко спросила Элла, которой порядком надоели эти обвинения в адрес ее близких людей.

– Что прости? К какому ребенку? Не знал, что у тебя есть дети! – Лоу был искренне удивлен.

Девушка изумилась.

– Ты серьезно? Мой ребенок, будущий, я же беременна! – она подняла брови и прикусила губу.

– Ты не беременна. Не пудри мне мозги, ладно? И не дави на жалость, – Лоу подошел к девушке и провел рукой над её животом. – Возможно, рана от потери ребенка ещё слишком велика, но, когда ты была ещё беременна, меня даже не было в столице.

Мир Эллы рухнул. Она не беременна, но как? Боли и все признаки беременности оставались. Да и Темная говорила о её ребенке.

Увидев ошарашенное лицо девушки Лоу осторожно спросил:

– Ты не знала? Ты уже пару месяцев как не беременна. Может стресс и нервное истощение оказали на тебя влияние, и ты…

Девушка его уже не слышала, комната закружилась перед глазами и сознание её покинуло.

– Эй, проснись, спать нельзя! Это может закончиться вечным сном. Твоя мать мне бы это не простила, – Лоу похлопал девушку по щекам, и та медленно открыла глаза. – Ты сейчас очень слаба, твоя нервная система на пределе, как и организм: из-за трудной работы, выкидыша и долгого путешествия. А также из-за того, что у тебя нет важной части: магии! Сейчас сосредоточься и НЕ ЗАСЫПАЙ! – крикнул Лоу, когда увидел, что глаза девушки опять закрываются.

– Я не могу, так устала от всего, – прошептала девушка.

– У тебя больше нет выбора! Смерть – вот, что ожидает тебя сейчас! Нужно принять магию, какой бы она ни была. Я снял запечатывающее заклинание и теперь…, – Лоу проколол иголкой палец девушки и прижал его к медальону.

Тьма и свет вырвались из-за открывшейся створки и мягко оплели Эллу. Магия убрала следы усталости с лица девушки, выровняла цвет кожи, снова сделав её мраморной, почти белоснежной. Исчезли синяки под глазами, пропали усталые морщинки на лице, волосы стали переливаться золотом и за пару мгновений из короткого хвостика превратились в волну до пола. Элла открыла глаза, в которых блеснули искры: в левом золотая, а в правом угольно черная.

– Теперь можешь сама проверить правдивость моих слов насчет ребенка, – произнес Лоу и подал девушке руку.

– Неужели это я! – прошептала Элла, глядя на незнакомку в отражении зеркала, куда её подвел темный.

Сейчас она все вспомнила. Как ещё в первую неделю работы в таверне проснулась в крови и почувствовала пустоту внутри. Слезы, боль, ощущение своей ничтожности – вот что с ней тогда произошло. Не хотелось больше ничего, все потеряло смысл. Зачем снимать заклинание с Анри? Зачем вообще ей жизнь? Неужели психика тогда могла заблокировать это? Ведь Элла даже не помнила, как убирала кровь и вообще… Или не психика? Перед глазами Эллы всплыла та ночь и крестная, которая вдруг появилась возле девушки. И её слова о том, что эти воспоминания лишние и затем пустота.

– Я хочу знать все! – сказала она, повернувшись в Лоу. – Кто ты, откуда знаешь мою маму и крестную? Почему Рабе соврала насчет ребенка, она ведь знала, что его нет? Я чувствую, ты знаешь все ответы!

– Сейчас ты, как никогда, похожа на свою маму в молодости. В те годы, когда мы были неразлучны! Я расскажу тебя все…

Лоу сел обратно на кресло и жестом пригласил Эллу расположиться на соседнем. Девушку ожидал долгий рассказ. Кем окажется ее мать и крестная в этой истории? Какие решения её ожидают? Эти вопросы страшили её.

– Говори! – Элла села и сосредоточила свой взгляд на Лоу.

Глава 9. Вспыхнувшие чувства

Пробуждение было не из приятных. Элла проснулась в совершенно разбитом состоянии. Голова гудела, ноги и руки были ватными, к тому же с трудом удалось выпутаться из паутины собственных волос. Где она находится? Как сюда попала? Вроде бы ушла от Рабе или не ушла? Но комната там точно выглядела иначе. Ядовито-зеленые стены, красный ковер и черный как ночь потолок, сама же девушка лежала на пестрой кровати с розовым балдахином.

– Кто обставлял эту комнату? Какой гений додумался использовать все эти цвета вместе? – возмущенно спросила девушка.

Элла подошла к трельяжу и лишь бросив один взгляд на девушку там отшатнулась. В зеркале отражались опухшие от слез глаза, чрезмерно бледная слегка с синевой кожа, подпаленные местами волосы. Завершал картину синяк под глазом.

– Кошмар! Кто это со мной сделал? – крикнула Элла, и в тот же момент пожалела об этом. Голова загудела так, что девушка рухнула на пол. После падения рука начала саднить.

Элла не слышала, как мягко открылась дверь, и в комнату зашел Лоу.

– На оба твои вопроса ответ один: ты, – тихо, почти шепотом сказал он и сел на пол рядом с девушкой.

Лоу прикоснулся к ее вискам холодными пальцами, всю фигуру девушки окутал мягкий золотистый цвет. Голова Эллы перестала болеть, как и рука, прошла усталость.

– Ты…как ты …где я? И почему? – заикаясь, спросила Элла и вскочила на ноги.

– Ты здесь, потому что сама вчера сюда зашла, в эту комнату. Я здесь, потому что это моя комната, как и дом, – Лоу усмехнулся и развернулся к двери, явно с намереньем уйти.

Элла вскинула руки и крикнула:

– Стой! – из её ладоней вырвался поток воздуха, который едва не сбил Лоу с ног.

Он обернулся. Его ноздри раздувались, губы были плотно сжаты, а руки выставлены вперед.

– ХВАТИТ! Я не позволю тебе больше портить моё имущество ни магически, ни физически! Хва-тит! – с яростью процедил он.

По спине у Эллы пробежал холодок. Она ничего не понимала. Что Лоу разозлило? Откуда появился этот ветер в закрытом помещении?

– Извините! Я правда ничего не помню! – Элла прикрыла голову руками.

Хмыкнув и сказав несколько раз «интересно», Лоу обошел трясущуюся девушку. Зачем-то заглянул ей в декольте и, видимо, не обнаружив искомого, стал методично обходить комнату, заглядывая в каждый угол, под каждую подушку. В последнюю очередь он залез в камин. Радостно воскликнув, он извлек что-то прямо из золы.

– Так, это твоё, – Лоу подошел к Элле с медальоном.

– Нет-нет-нет. Мне это не нужно, я точно знаю, – Элла попятилась к двери.

Лоу в два прыжка очутился около девушки и силой надел на нее медальон.

– Надо же, вся в мать! В момент стресса спрятать все в медальон: магию, воспоминания, – избавить себя от принятия решений и ситуации. Просто чудеса! – несколько пассов и медальон на шее девушки открылся, окутав её на мгновение разноцветными лентами.

Ворох воспоминаний закружился в голове Эллы. Боль, горечь утраты, счастье от обретения магии, предательство и ложь – чувства разом навались на девушку. Она пошатнулась, и только сильные руки Лоу спасли её от падения.

– Я держу, все хорошо! – прошептал он.

Элла только чувствовала его руки, они были для нее словно спасательным кругом от того, что ей не хотелось чувствовать. Его тепло и запах мяты, табака и чего-то спиртного. Именно они позволяли ей оставаться на плаву.

– Бери эмоции под контроль, иначе опять скатишься в истерику! – сказал Лоу, и видя, что у девушки ничего не выходит, добавил. – Выбери одно чувство – эмоцию – и держись за него, давай, у тебя выйдет!

На последних словах Лоу был к ней очень близко. Элла ощущала его дыхание, щекочущее ухо. Она повернула голову, открыла глаза и оказалась в нескольких миллиметрах от губ Лоу. «Я должна держаться за жизнь, за этот мир, значит, вот он, живое его воплощение», – подумала девушка. Их губы соединились, и в первое мгновение мир взорвался тысячами ярких красок, чтобы затем все эмоции ушли, оставив голую страсть.

Сколько времени они целовались? Минуту или, быть может, час? Элла потеряла ход времени. Хотелось никогда не отпускать этого мужчину: сильные руки с нежностью обнимали Эллу, губы блуждали по её лицу, опускаясь на шею, а сердце стучало в такт её сердца. Лоу первым вынырнул из этого омута, эмоционально опустошив Эллу.

– Неплохой выбор, я бы с удовольствием продолжил, но пришел к тебе не просто так. В скором времени должна прийти твоя тетушка, ты вчера её вызвала, – лицо Лоу не отражало никаких эмоций, словно он делал только что обыденное. – Запомни, на чем мы остановились, и продолжим вечером, – он подмигнул слегка смущенной Элле и добавил. – Кстати, привела свои мысли в порядок, и комната изменилась.

Комната и правда стала почти нормальной, точнее безликой. Все вокруг было бело-зелёным: зеленый потолок, белые стены и пол в полоску.

Лоу крутанулся на месте и исчез.

– Дышим, дышим, – пробормотала девушка и села прямо на пол.

Хотелось привести свои мысли, воспоминания в порядок, а начнет она с событий вчерашнего дня, точнее с рассказа Лоу.

2

15 часами ранее

Лоу закрыл глаза, и комната превратилась в поляну, окружённую деревьями. Над головами щебетали птицы, Элла почувствовала аромат мокрой травы, на солнце переливались капли на листьях деревьев.

– Мы знакомы с колыбели. Наши поместья были совсем рядом, – в этот момент на поляну с хохотом и визгом выбежали четверо детей: двое мальчиков и две девочки. Первые были рыжеволосые и похожие друг на друга как две капли. Девочки же были светловолосыми, но совершенно разными. У той, что выглядела чуть старше, были волосы цвета тёмного золота, полноватая фигура и вздёрнутый носик, она шумно смеялась, хватая за руку мальчика. У другой был почти платиновый цвет волос, фарфоровая кожа, идеальный нос и вообще напоминала куколку. Она хмурилась и взвизгивала каждый раз, когда второй из близнецов брызгал на неё водой с ветки.