Я, и четверо других мужчин вышли в соседнее помещение. А женщина-капитан полиции, вместе с помощницей в гражданской одежде, приступили к тщательному обыску подозреваемой… Под внимательным наблюдением понятых.
Любознательная и заинтригованная Алина смотрела на происходившее во все глаза… Я, кстати, тоже, благодаря слиперскому дару, следил мысленно за своей девушкой, и за ходом обыска из соседней комнаты, делая при этом вид, что разглядываю картины на стенах.
…Цыганку вскоре разоблачили, причём – как в прямом, так и в переносном смысле. У неё и правда, на самой нижней юбке, были нашиты несколько потайных карманов. А в них лежали украденные деньги…
– Бесстыжие твои глаза! – вдруг раздался у меня в сознании укоризненный мысленный голос Алины. – Это, вообще-то, я должна сейчас пялиться на чужое женское бельё… Ай-ай-ай! Знала бы полиция про твоё подглядывание… Слипер – извращенец!
Я вздрогнул от неожиданности. И, поражённый, ответил Алине телепатически, автоматом, даже не обращая внимания на девичью критику:
– Опа… Ничего себе! Значит, и на улице мне не показалось… Так мы с тобой, подруга, можем во сне и мысленно переговариваться?! Незаметно для окружающих… И даже через стены!
– Получается, что да, – отреагировала, сама удивлённая произошедшим, Алина. – Я не специально заговорила с тобой так! У меня это случайно вышло… От сильного душевного волнения, наверное. На улице – торопилась, что бы опередить тебя, уже решившегося было взять полицейского под свой мысленный контроль… А сейчас, я просто очень возмущена твоим наглым подглядыванием!
В подобные моменты, видимо, мысли слипера обгоняют речь во сне… Впрочем, такую устойчивую телепатическую связь с другим сновидцем, я переживаю впервые.
– Поздравляю! – хмыкнул я. – Выходит, сегодня мы с тобой поднялись ещё на одну ступеньку верх в постижении своего слиперского дара… И куда эта лестница приведёт в итоге? Может быть, наши сознания скоро и телекинез, в управляемых снах, освоят?!
Ладно, ты давай там, не отвлекайся от наблюдения за обыском цыганки… Исполняй свой гражданский долг. Наслаждайся процессом, коль так хотела поучаствовать! А я – всё, отключаюсь от этого стриптиза… Всё равно с твоим интимным бельём, и обнажённым телом, ничто не может сравнится!
***
Через полчаса все пятьсот тысяч рублей были извлечены на свет из потайных карманов мошенницы, и пересчитаны… Мрачная цыганка привела себя в порядок. А женщина-офицер позволила, наконец, мужчинам вернуться в помещение, где проводился обыск.
Поскольку про меня полицейские в этой суматохе несколько подзабыли, я принялся в одиночестве бродить по пустым комнатам и рассматривать обстановку, старые иконы и чёрно-белые фотографии на стенах… Толкаться в комнате, полной народа, желания не было. Однако, моё бдительное сознание при этом, не переставало следить за происходящим вокруг Алины.
Так, я видел мысленно, как двое полицейских, по завершению всех необходимых процедур, повели мошенницу на выход, придерживая её под руки… Шагая мимо женщины в погонах, что-то уточняющей у хозяйки квартиры, конвоируемая злорадно обронила:
– Попомни моё слово, начальница… Дочка, которую ты носишь под сердцем, не подаст тебе и стакан воды в старости! Наплачешься ещё от неё…
Следуя дальше, цыганка скользнула взглядом по добродушной физиономии старшего лейтенанта Романюка, переминавшегося с ноги на ногу, рядом с понятыми, и заметила равнодушно:
– А тебя, красивый, пристрелят скоро… Из охотничьего ружья. Если бронежилет свой и дальше не будешь на дежурстве носить…
Алине же, открывшей от удивления рот, от подобных предсказаний, цыганка иронично заметила:
– Всё пытаешься склеить несоединимое, красавица издалёка? Ну-ну… Бог тебе в помощь.
Хотя нас и разделяли стены, я с любопытством наблюдал за лицами людей, кому были адресованы короткие реплики мошенницы. Странно, но у всех троих реакция на слова цыганки оказалась, на удивление, схожей.
И дама в полицейской форме, и старший лейтенант Романюк, и даже моя зеленоглазая подруга резко побледнели после желчных фраз мошенницы… И даже невольно отшатнулись от неё. А на лицах их, промелькнуло на секунду чувство растерянности и оторопи. Впрочем, все трое сразу же взяли себя в руки.
– Марго! – оборвал откровения цыганки мужчина в штатском. Он следовал за конвоируемой и сверлил её затылок своим хмурым взглядом. – Хватит мне народ пугать! Здесь никто твоим бредням не верит, успокойся… Ещё одно слово, и я тебе рот скотчем заклею! Ты меня знаешь.
– Всё, всё, начальник! – миролюбиво отозвалась цыганка. – Молчу, как рыба об лёд!
***
…Я оказался последним в квартире, на пути у конвоируемой мошенницы. Мы столкнулись с ней лицом к лицу в просторной, старинной прихожей, где моё внимание привлекла потемневшая от времени старинная икона в правом углу.
Цыганка встрепенулась, замедлила шаг… И с любопытством уставилась на меня. Наши глаза встретились. Женщина нехорошо ухмыльнулась… И уже открыла было рот – не иначе, что бы изречь своё очередное пророчество – как за её спиной раздался угрожающий голос сурового человека в штатском:
– Марго! Я же тебя предупредил…
Мошенница стрельнула резко глазами в говорившего и поджала недовольно губы. Но искушать судьбу не стала. Мгновенно потеряв ко мне всякий интерес, цыганка опустила голову на грудь, и, в полном молчании, покинула квартиру. А я тут же поспешил к Алине…
В самой дальней комнате женщина-капитан полиции заканчивала оформление протокола обыска Марго. Офицер, как раз раскрыла паспорт моей девушки и читала вслух:
– Скворцова Алина Владимировна… Подойдите, пожалуйста к столу! Распишитесь вот тут, напротив галочки…
Потом капитан пролистала несколько страничек документа, и уточнила:
– Проживаете сейчас в городе Чехове, по указанному в паспорте адресу – улица Космонавтов, восемьдесят пять, квартира пятьдесят восемь? Не собираетесь в ближайшее время менять местожительство?
– Да… Всё верно. Не собираюсь, – мотнула головой, расписываясь в протоколе Алина.
А я усмехнулся про себя, отметив, автоматически, интересный домашний адрес моей красавицы… Двузначный номер квартиры был зеркальным отображением номера дома. Восемьдесят пять – пятьдесят восемь. Простой адрес и легко запоминаемые цифры… Женщина в погонах улыбнулась, возвращая Алине паспорт:
– Вот и всё… Спасибо за помощь! Можете быть свободны.
***
…Мы с девушкой вышли из сумрачного подъезда старинного особняка на свежий воздух. Полицейский "Уазик" с решёткой уже умчал цыганку, и её конвоиров, в дежурное отделение. У входа оставалась лишь одна патрульная легковушка с беззвучно работающей мигалкой на крыше… Я приобнял Алину за плечи, притянул к себе:
– Ну что, довольна? И как тебе было в роли понятой? Понравилось?
– Любой жизненный опыт полезен, – рассудительно ответила девушка. – Вот только насколько он во сне соответствует реальному? И стоит ли безоговорочно доверять информации, полученной в иллюзорном мире? Впрочем, твой конкретный случай с мальчиками на озере, наглядно демонстрирует, что и игнорировать любые сведения, поступающие к нам через сны, всё же, не следует…
– Как видишь, в нереальном мире цыганки тоже гадают! – заметил я, улыбнувшись. – И даже пытаются предсказывать будущее… Причём, не только простым спрайтам, но и нам, слиперам! А чего это ты, кстати, так испугалась слов мошенницы? Её пророчество, насчёт тебя, показалось мне самым безобидным… Как там? Сейчас вспомню, погоди… А, вот – "Всё пытаешься склеить несоединимое, красавица издалёка!" Гм… Это что она имела в виду, интересно? А ведь ты струхнула от подобных слов… Я заметил!
– С детства цыганок боюсь, – призналась Алина. – Мне, крохе, бабушка однажды сказала, что они забирают непослушных девочек в свой табор, и навсегда увозят за тридевять земель, от папы с мамой… Поэтому-то и ходят ромалы целыми днями по дворам городов и деревень, высматривая самых балованных и капризных деток. На всю жизнь эту страшилку запомнила!
– Мне, кстати, Марго тоже хотела что-то сообщить, – задумчиво протянул я. – Жаль только, старший конвоир заметил это её намерение… И не позволил больше цыганке рта раскрыть. Кто знает – возможно, слова Марго меня тоже бы заставили вздрогнуть и побледнеть.
Глава пятая. Экстренный сбор
…Однажды мне на электронную почту пришло неожиданное и необычное письмо с сайта "Нереальная реальность". Это было приглашение в сновидение, на общее собрание слиперов. Вообще-то, подобные письма поступали на мой электронный адрес очень редко. В самых исключительных, экстренных случаях. И уже одно это, не могло меня не насторожить…
Надо честно признаться, я стал частым гостем на сайте сновидцев. Да и гостем ли уже, спустя столько лет общения со слиперами? Но заглядывал я сюда исключительно ради одного-единственного человека, к которому меня тянуло непреодолимо, как магнитом… Манило уже не только ночью, во сне, но и наяву. Что-то, видать, сломалось в моих принципах, не смешивать призрачные иллюзии с действительностью… Интернет был той единственной ниточкой, которая связывала нас с Алиной в реальном мире.
Долгое время я считал, что из всех слиперов на сайте "Нереальная реальность" представляю живой интерес, тоже, только для одной лишь «Эльфочки». Остальные сновидцы здесь мало обращали на меня внимания… Они тесно общались какими-то своими мелкими компаниями, или вообще – только парами. Как, впрочем, и в любом человеческом коллективе. Обменивались в сети ссылками, друг с другом, фотографиями и музыкой.
В чате сновидческого сайта, в любое время, и днём, и ночью, всегда сидели и переписывались люди. Иногда их было много, иногда – всего несколько человек… Но личные встречи между слиперами, происходили, в основном, лишь в управляемых снах.
Общение лицом к лицу, случалось в иллюзорном мире на заранее организованных вечеринках, вылазках на природу, разных выставках… И тогда мы, знакомые только по никам, с любопытством разглядывали друг друга, завязывали более тесные знакомства, разговаривали, словно в реальности. Спустя семь с лишним лет пребывания в этом, закрытом для непосвящённых, сообществе, я, как-то незаметно для себя, оказался в числе старожилов сайта. Вместе со своей зеленоглазой красавицей, естественно…
Новые слиперы появлялись у нас довольно редко. А когда такое случалось, то они, истосковавшись по откровенному общению с единомышленниками, быстро и органично вливались коллектив. Новенькие, довольно скоро, находили себе верных друзей и подруг, из числа слиперов, понимавших их с полуслова.
А бывало и так, что кто-то из сновидцев, к постоянному присутствию которых в чате все уже успевали привыкнуть, вдруг неожиданно и надолго пропадал… Случалось, даже, – и навсегда. Исчезал вместе со своей фотографией. Словно и не было никогда такого человека наяву… Как будто всем остальным слиперам он только приснился.
Лишних вопросов, по этому поводу, никто не задавал… Здесь, на сайте, вообще очень трепетно относились к праву каждого жить так, как ему удобно. Общение – дело, ведь, сугубо добровольное… Если не считать наличия у всех дара сновидца, во всём остальном на сайте собирались слишком разные люди. И по возрасту, и по образованию, и по национальности, и по месту жительства… Мы были вместе, и, в тоже время, каждый – сам по себе.
В чате слиперы общались на русском языке. Но некоторые из них, судя по проскальзывавшим в открытой переписке случайным репликам, выходили на связь издалека – из Западной Европы, Северной Америки, Юго-Восточной Азии… И пока они сами не решались рассказывать другим о себе, остальные, как правило, не проявляли любопытства к чужой биографии. Никто никого не удерживал насильно на сайте, не "грузил" поручениями, не навязывался в друзья-приятели… Исчезали одни сновидцы – им на смену приходили другие.
Если верить вечно работающему счётчику в углу экрана монитора, количество слиперов на сайте никогда не превышало шестидесяти человек. По крайней мере, на протяжении тех семи лет, которые мне здесь выпало находиться.
***
…Я задумчиво смотрел на короткий текст полученного электронного письма на экране. Впервые за последние годы меня вызывали в иллюзорный мир явочным порядком. Даже не объясняя причины такого аврала… Приглашали неизвестные, скрывшиеся за подписью "Администрация сайта".
Надо же, на нашем интернет-ресурсе, оказывается, и своё начальство есть! Хотя, чему тут удивляться? Всё правильно… Раз существует реальный сайт, значит должны быть и те, кто его придумал, создал, следит постоянно за нормальной работой. Платит, наверное, денежку за содержание… Интересно, кто это такой? Никогда особо не заморачивался подобным вопросом…
Экстренное собрание было назначено на ближайшую ночь, на орбитальной космической станции "Серебряная звезда". Картинки-образы иллюзорных мест, для разного времяпрепровождения наших слиперов в нереальном мире хранились в специальном разделе сайта. Воспользоваться ими, для своих личных сновидений, мог каждый зарегистрированный пользователь. Эти места, как правило, служили точками сбора и в наших коллективных иллюзиях.
Если, допустим, требовалось организовать банкет, или весёлую вечеринку, мы собирались в "Жемчужине…" Для приятного общения на лоне природы, к услугам сновидцев была уютная деревушка, с бревенчатыми избами. Половина домов здесь всегда пустовала – заселяйся и живи! Несуществующий в реальном мире населённый пункт носил романтическое название "Лесные сны".
Деревушка эта располагалась где-то в таёжной, российской глухомани… Тут жили приветливые, простодушные люди, протекала спокойная река, чистая, как слеза. Сразу за околицей шумел вековой лес, полный грибов, ягод и всякой безопасной живности… Никаких тебе комаров и агрессивных диких хищников. Здесь можно было и с удочкой посидеть, и с ружьишком побродить, поохотиться на зайца и глухаря… Отдых – на любой вкус!
Но если слиперам требовалась площадка для коллективного, серьёзного разговора, без лишних глаз и ушей случайных спрайтов, то мы собирались на орбитальной станции "Серебряная звезда…" Это была фантастическая конструкция, в форме гигантского колеса, висящего в космосе над медленно вращающейся, затянутой облаками планетой. Наверное, когда-нибудь, подобная станция и появится в реальности, на высокой орбите… Ну, а пока она существовала только в осознанных снах пользователей нашего сайта.
Футуристическая космическая конструкция с искусственной гравитацией включала в себя небольшой конференц-зал, в самом центре вращающегося колеса. Это был небольшой амфитеатр, накрытый прозрачным куполом, и со стеклянным полом.
Конференц-зал соединялся трубами-коридорами, с самим гигантским колесом, вмещавшим жилые и различные служебные помещения. Эти переходы делили всю орбитальную станцию на четыре равных сектора. На "Серебряной звезде" были индивидуальные и коллективные каюты для слиперов. А ещё – бассейн, кафе, библиотека, спортзал и прочие комфортные условия для спокойной жизни во сне.
Никаких посторонних спрайтов здесь не было. В отличии от той же подводной "Жемчужины", или таёжной деревушки "Лесные сны…" Лишь несколько безобидных фантомов, следящих за порядком. Они представляли из себя человекообразных роботов, похожих внешне на андроида R2-D2 из "Звёздных войн". Лучшего места во сне для секретных разговоров слиперов было не найти… Вот здесь-то и ждали меня этой ночью на экстренное совещание.
***
За пару часов до полуночи, покончив со всеми своими делами в реальном мире, я зашёл на сайт, разведать обстановку… Чат был оживлён и полон народа. Загадочные письма-приглашения получили уже все наши сновидцы. Но причину экстренного сбора никто не знал.
Слиперы строили всевозможные догадки и готовились к погружению в управляемую иллюзию… Те же немногочисленные сновидцы, кто располагал хоть какой-нибудь информацией, упорно хранили тайну, как партизаны. И лишь намекали загадочно остальным, что скоро все и так узнают причину аврала… Из первых уст.
…Алина появилась в чате минут через двадцать после меня.
– Привет! Целую тебя, – побежало по экрану приватное сообщение от девушки, едва мелодичный звуковой сигнал сообщил о её приходе. – Получил письмо от администрации сайта?
– Ещё днём, – застучал я по клавишам. – Что за тревога? Ты случайно не в курсе?
– Нет, – откликнулась подруга. – Но нынешней ночью, похоже, нас ждёт романтическое свидание на космической станции… Сто лет там не была, кстати!
У нас с девушкой мысли крутились вокруг одной темы… Я не стал тратить время на долгую переписку с Алиной. Чего обмениваться куцыми текстовыми сообщениями в чате, когда совсем скоро можно будет поговорить с подругой нормально, человеческим голосом, заглянуть в её бездонные глаза… И не только прохладный пластик компьютерных клавиш почувствовать под своими шаловливыми пальцами.
Договорившись о встрече на "Серебряной звезде", я поспешил закончить наше виртуальное общение. Отправив Алину готовиться к погружению в управляемый сон, сам тоже, почти час, изучал весь имевшийся на сайте визуальный материал, посвящённый орбитальной станции. Когда-то давно, мне приходилось бывать на «Серебряной звезде», в одной из своих осознанных иллюзий. И вот теперь, просматривая картинки, я просто освежал в памяти старые, однажды уже пережитые во сне впечатления....
С помощью компьютерной графики и буйной фантазии, неизвестный художник изобразил различные уголки орбитальной станции, которые было очень интересно разглядывать на экране. Трубы-коридоры, с мягким, искусственным освещением, сменялись огромными иллюминаторами в меблированных каютах, и андроидами в блестящих латах, похожих на рыцарей… За полчаса до полуночи, я выключил, наконец, домашний компьютер. Потушил свет в комнате и нырнул под тёплое одеяло. Мозг сосредоточился на только что просмотренных картинках… Быстро окутавшая сознание дрёма плавно понесла меня на своих призрачных крыльях в другой мир.
***
Космическая станция изнутри была похожа на больницу… Такая же белизна и стерильная чистота вокруг. Я стоял посреди длинного, просторного коридора, убегавшего вперёд, и плавно заворачивающего влево. Пальцы привычно, уже почти инстинктивно, нащупали медальон на груди. Сон…
Тот, кто рисовал космическую станцию, почему-то старательно избегал любых острых углов в её дизайне. Как снаружи, так и внутри… Глаз их почти не находил. Всё здесь было обтекаемо и, явно специально, закругленно.
Если слева от меня находилась лишь белая и гладкая стена, то с правой стороны, тянулась череда овальных, пронумерованных дверей, примерно, через каждые три-четыре метра. Над головой боковая, сплошная перегородка плавно изгибалась и переходила в невысокий потолок… По центру его тянулась цепочка утопленных в пластик плафонов, излучавших мягкий, рассеивающий свет.
Внизу, обе боковые стенки закруглялись и, безо всяких плинтусов, ложились под ноги, уже серебристым рифлёным полом… Он выглядел, как металлический. Но был упругим, и гасил шум шагов.
На гладкой стене, метрах в десяти от места, где меня материализовало, я с удивлением увидел рисунок, который, ну никак, не вписывался в окружающую фантастическую картину. Это был красный ромб, перечёркнутый белой полосой, с буквой "С" по центру.
Самодеятельному художнику показалось мало одного спартаковского герба, в столь далёком от футбола месте. Неизвестный вандал чёрной краской из баллончика вывел ещё и пару кривых, рифмованных строк под своим рисунком:
– И во сне, и наяву,
За "Спартак" я пасть порву!!!
Рядом с этим граффити возился андроид, закованный в свои сияющие стальным блеском латы. Только вот при каждом движении он не лязгал металлом, подобно рыцарю, а издавал едва слышное жужжание… Это был типичный фантом, подсвеченный изнутри, положенным подобному обитателю сна, красноватым сиянием.
В одной руке у андроида было пластиковое ведро, с надписью "Серебряная звезда. Сектор "Д", а в другой – влажная губка. Человекообразный робот приготовился смывать со стены творчество неведомого мне фаната "Спартака…"
При моём появлении, фантом с тихим жужжанием повернулся в сторону материализовавшегося слипера. В считанные секунды, робот просканировал лицо и фигуру человека… Сверившись с базой данных в своей электронной памяти, андроид поставил ведро на пол и произнёс механическим, бесстрастным голосом, стандартные слова приветствия:
– Добро пожаловать, "Воин сна", на орбитальную космическую станцию «Серебряная звезда!»
Робот сделал положенную короткую паузу, и понёс свою информационную пургу:
– Вы попали в секторе "Д", находящийся в зоне моей ответственности. На эту минуту он заселён слиперами на тридцать восемь процентов. В моём секторе имеются каюты для длительного проживания, спортивный зал, а также выход в открытый космос…
– Понятно, – перебил я. – Не напрягайся… А как тебя зовут, начальник?
– Андроид Фёдор, – с достоинством ответил фантом.
– А ты не в курсе, Федя, где я могу найти сновидицу "Эльфочку?
Робот задумался, пожужжал в тишине своими спрятанными под латами электромоторчиками, и выдал, наконец:
– Такого слипера на орбитальной станции нет. Я просканировал все четыре сектора, и близлежащее космическое пространство.
– Так… Значит, задерживается подруга, – заключил я задумчиво. – Не возражаешь, если мы с ней поселимся в твоей зоне ответственности?
– Нет. Свободных мест ещё много… Может быть, имеются какие-то особые требования к каюте?
В моей озабоченной голове, тут же зашевелились всякие неприличные мысли… Бесстыже улыбаясь, я озвучил своё пожелание:
– Слушай, Федя… А организуй-ка ты нам двухместный номер с одной большой, квадратной кроватью! Два с половиной, на два с половиной метра… И корзину с цветами не забудь! С красными розами… Для моей девушки.
– Сделаем, – откликнулся равнодушно андроид. – Можно переоборудовать, в соответствии с вашими пожеланиями, двадцать вторую, двухместную каюту…
– Ну так, давай, Фёдор, поторопись! Моя красавица вот-вот появится.
Фантом зажужжал, как системный блок компьютера при перезагрузке, помигал попеременно своими красными глазками-светодиодами, словно Терминатор… И, наконец, выдал:
– Готово! Входная дверь двадцать второй каюты перепрограммирована под новых постояльцев… "Воина сна" и "Эльфочку". Можете заселяться! Внутри я тоже всё сделал, как вы хотели.
– Оперативно! – похвалил я андроида. – Ты возьми себе на контроль, дружище… Когда "Эльфочка" появится на орбитальной станции, сообщи ей сразу номер нашей каюты. Я буду ждать девушку там… Кстати, что это за художества на стенах в твоём секторе, Федя? Непорядок…
– Сновидец "Фанат" предпочитает так развлекаться, – без всяких эмоций отреагировал на замечание андроид. – Это слипер, проживающий сейчас в секторе "А". Он у нас, на станции, часто гостит… Любит на космическом катере гонять по орбите. У обслуживающего персонала "Серебряной звезды", с этим сновидцем заключён договор. Мы не препятствуем "Фанату" самовыражаться, ну, а молодой человек без обид реагирует на немедленное удаление своих рисунков. Везде, где они будут нами обнаружены…
Фёдор поднял ведро с пола и принялся оттирать влажной губкой въевшуюся в белый пластик краску. А я усмехнувшись, зашагал к двадцать второй каюте…
***
Дверь с таким номером ничем не отличалась от череды ей подобных, встретившихся мне по пути. Закруглённые углы, крохотный глазок видеокамеры над ней, тёмный квадрат по центру, с вдавленным отпечатком ладони…
Моя правая пятерня удобно легла в едва заметное, фигурное углубление. Квадрат под пальцами засветился разноцветной палитрой, завибрировал щекотно, считывая узоры на коже… И тут же мигнул сплошным зелёным огнём. Дверь бесшумно отъехала в сторону, скрывшись внутри стены.
Я ступил в маленький предбанник, метра полтора в глубину… И на столько же, примерно, протянувшийся по обе стороны от открывшегося проёма. Внутри, слева от входа, была ещё одна, дверь.
Рядом с ней, на стене, располагались в ряд разноцветные и довольно крупные, круглые кнопки с надписями. Я пробежал по ним взглядом – туалет, душевая, гардеробная, мини-бар… И ещё с десяток названий. Помещений, совсем не обязательных для жизни во сне. Ну, это уже на слипера – любителя чувствовать себя везде, как наяву…
Передо мной была не просто внутренняя боковая дверь. Её цвет менялся в зависимости от активированной кнопки – жёлтой, красной, голубой… Пространство за дверью трансформировалось, в соответствии с выбранным названием. Она могла быть входом в пятнадцать, абсолютно разных по своему назначению, комнат. Очень, кстати, удобно в условиях ограниченного жизненного пространства в космосе!
Хотя втиснуть в одну орбитальную каюту столько специфических помещений – было бы абсолютно нереально… И мой мозг это понимал. Ну, так ведь и я сейчас пребывал не в реальном мире, а во сне! А здесь, вообще, – мало что поддаётся логическому объяснению…
Напротив этой внутренней двери, и справа от меня, находилось большое, овальное зеркало, в красивой, резной раме. Огромное – от пола до потолка… И в нём, моя ста восьмидесяти пяти сантиметровая, долговязая фигура, помещалась вся целиком. И даже с запасом.
А впереди располагался ещё один, арочный проём в стене. Вход в основное жилое пространство каюты… Его закрывала полупрозрачная кисея из двух половинок. Я шагнул в арку, отодвинув в сторону невесомую преграду…
Открывшаяся просторная комната была меблирована по стандартному гостиничному типу. Почти вся наружная стена представляла собой огромный иллюминатор, который, при желании, впрочем, становился абсолютно непрозрачным. Сейчас же, режим жалюзи был отключён. И вид, за толстым, чистым стеклом, просто завораживал.
На фоне космической черноты медленно вращался гигантский земной шар… Округлый край планеты занимал всю нижнюю треть стены-иллюминатора. Землю окутывало полупрозрачное одеяло белоснежных облаков с, едва различимыми, под ними, контурами знакомых континентов. Перед глазами проплывали зелёные массивы далёких лесов, жёлтые проплешины пустынь, сверкающая под солнцем поверхность океана…
А над Землёй кружили в полном безмолвии, на чёрном бархатном фоне, такие крупные и яркие с орбиты, звёзды. Причём, все они плавно и одновременно двигались влево… Что за наваждение? И звёзды, и вращающаяся планета дружно кружились в хороводе…
Наконец, до меня дошло – большое колесо космической станции, висящее на орбите, тоже ведь двигалось! Постоянно, по часовой стрелке, вокруг своей оси… Это было одним из факторов, обеспечивавших искусственную гравитацию на «Серебряной звезде». Только здесь, внутри станции, никакого движения огромной футуристической конструкции не ощущалось… Если, конечно, не смотреть в иллюминатор.
А между тем, всё в окружающем пространстве находилось в беспрестанном и разнонаправленном движении… Да и сама Солнечная система неслась куда-то, с огромной скоростью, в бескрайнем космосе. Крохотная частичка на окраине одной из бесконечного множества спиральных галактик во вселенной… Отлаженный и запущенный непонятно кем и когда, непостижимый человеческому разуму, механизм мироздания.
От такого всеобщего движения в иллюминаторе, и моя голова слегка закружилась… Пришлось быстренько перевести взгляд, с плывущего вида за стеклом, на неподвижную стену каюты. Глаза упёрлись, наконец-таки, в статичный объект – чёрный, большой прямоугольник плазменного экрана. Метра два по диагонали…
Как и многое на "Серебряной звезде", эта вещь, в компактном пространстве космической станции, выполняла сразу несколько, разнообразных функций. Встроенный, почти в самый центр стены, слегка вогнутый экран, мог быть простым телевизором, принимающим пять тысяч каналов с Земли, из разных стран… Он, также, легко переключался в режим игровой приставки, или видеотелефона. А мог быть, и вполне привычным монитором персонального компьютера, с выходом в интернет.
Напротив экрана, упиралась в противоположную стену квадратная, два с половиной, на два с половиной метра, шикарная кровать с атласным покрывалом и парой подушек. Настоящий сексодром! Как я и заказывал… По бокам – две одинаковые, приземистые тумбочки.
Ещё в номере имелись пара кожаных кресел и журнальный столик. Над арочным входом, с полупрозрачной кисеёй, висели круглые, настенные часы… На столике стояла плетённая корзина с цветами. С тёмно-красными, пластмассовыми розами. Цветы были – словно настоящие… Ровно двадцать две штуки! Как и номер каюты. Супер оригинальная задумка, наверное, по мнению робота Фёдора…
За моей спиной раздался знакомый, радостный голос:
–Привет! А вот и я.
Сзади, на шее повисла тихо вошедшая в каюту Алина. После жарких поцелуев и объятий, девушка с любопытством обвела взглядом нашу комнату… Её глаза скользнули удивлённо по двадцати двум искусственным розам, выставленным, словно на могилке. И уставились на огромную кровать… Алина уже открыла рот, чтобы ехидно прокомментировать увиденное. Но тут большой, тёмный экран на стене, вдруг ожил… С него на нас смотрел своими красными, светящимися глазками андроид Фёдор.
– Информация для сновидцев, – бесстрастным голосом сообщил робот. – В два часа, по орбитальному времени, все слиперы приглашаются на экстренное собрание в конференц-зале. Просьба не опаздывать… В гардеробной комнате каждой каюты приготовлены именные, форменные костюмы. Не забудьте переодеться! Для комфортного и интересного времяпрепровождения, сновидцам предлагается следующая программа…
Пока андроид продолжал равнодушно озвучивать свою длинную подборку объявлений, Алина выскользнула из моих объятий и приблизилась вплотную к иллюминатору, уткнувшись носом в стекло. Девушка широко раскинула руки, словно бы вознамерилась охватить всю бело-голубую планету под собой. Мои глаза уже привыкли к постоянно движущейся картинке за прозрачной стеной, и голова почти не кружилась… Я любовался изящной женской фигуркой на фоне звёзд.
– Ух ты… Красотища какая! – выдохнула Алина.
Одна из разноцветных звёздочек на чёрном фоне перед нашими глазами неожиданно ярко вспыхнула… Помигав несколько секунд, далёкая оранжевая искорка бесшумно погасла. На её месте воцарилась холодная, равнодушная пустота…
– Ты видел это? – произнесла тихо Алина. – Интересно, что там сейчас произошло, за триллионы километров от нас?
– Кто его знает? – пожал я плечами. – В действительности, это событие случилось не только страшно далеко отсюда… Но и многие века тому назад! По нашему времени, естественно… Учитывая огромные размеры только одной, отнюдь не самой большой, галактики Млечный путь, в которой мы с тобой живём, любая яркая вспышка на её краю, будет заметна на другом, лишь спустя сто тысяч земных лет.
– Да уж… Расстояния, – прошептала девушка.
– А если смотреть на звёзды не человеческим глазом, а в других волновых диапазонах, то можно увидеть ещё не случившиеся события в далёком космосе, – продолжал я, глядя в чёрную пустоту, где ещё секунду назад была оранжевая точка. – Недавно прочитал в интернете, мнение астрономов, основанное на данных, полученных ими от инфракрасного, орбитального телескопа "Спитцер…" Так вот, учёные утверждают, что невероятно красивое газопылевое образование, под названием "Столпы творения", в туманности Орла, давно уже не существует в реальности. Его ещё шесть тысяч лет назад уничтожил взрыв сверхновой звезды…
А астрономы всё продолжают наблюдать, изучать и даже фотографировать, в высоком разрешении, это образование! И будут рассматривать его в свои телескопы ещё сотни и сотни лет. Потому что туманность Орла расположена страшно далеко от Земли… И информация о уже случившейся гибели "Столпов творения", летящая к нам со скоростью света, и доступная обычному человеческому глазу – всё ещё в пути!
…Объявления у андроида, наконец, закончились. Напоследок, прежде чем отключить видеосвязь, он любезно поинтересовался:
– Будут ли у слиперов, какие-нибудь, просьбы и пожелания?
Алина обернулась к экрану:
– Дорогой Фёдор! Вы бы не могли удалить из нашего номера эту красивую корзину с цветами?
– Сейчас аннигилирую, – без лишних вопросов отреагировал андроид.
Похоронная корзина с двадцатью двумя пластмассовыми розами на наших глазах поблекла, превратившись в плоскую картинку, колыхающуюся в воздухе. Через миг изображение пошло полосами, задрожало, сжалось в крохотную точку… И с лопающимся звуком пропало.
– Что-то ещё? – спросил с экрана фантом.
– Нет, это всё, – ответила девушка. – Спасибо!
Экран погас… Алина, взглянув на настенные часы и удостоверившись, что до собрания остаётся ещё куча времени, отправилась в гардеробную комнату, переодеваться. Через пять минут до меня донеслось восторженное:
– Захар! Ты даже не представляешь… Здесь сотни шикарных платьев! От лучших модельеров. Версаче, Карден, Диор, Армани… И все – как на меня сшиты. Обалдеть!
– Вообще-то, ты пошла в гардеробную облачаться в форменный костюм, – напомнил я громко, ошалевшей, от изобилия нарядов, девушке. – Или начнёшь сейчас все платья примерять?
– Нет, конечно, – с явным сожалением отозвалась издалека Алина. – Тут и месяца орбитального времени не хватит… Уже иду.
Однако, стрелки на циферблате отсчитали ещё минут тридцать, прежде чем отодвинулась полупрозрачная кисея, и в проёме арки показалась девушка в новом, очаровательном образе… Стройную фигурку "Эльфочки" обтягивал белый комбинезон, с множеством молний-застёжек.
На груди, слева, у Алины красовалась небольшая эмблема, изображавшая колесо космической станции на фоне стилизованных звёзд. Над ней, дугой, – ник девушки. А под эмблемой – реальное имя.
На ногах у Алины были высокие белые берцы на маленьком каблучке, под цвет комбинезона… Всё стильно и очень даже сексуально. Этакая соблазнительная космонавтка…
– Ну как? – кокетливо покрутилась передо мной подруга.
– Сногсшибательно, – произнёс я, глядя на девушку, как голодный кот на сметану… А может, ну его, это собрание в конференц-зале? Тут останемся…
Алина положила на кровать пухлый белый пакет в прозрачной упаковке:
– Держи себя в руках! Вот, это твоя форма… Переодевайся пока, а я пойду, в зеркало ещё посмотрюсь.
Моё переоблачение не заняло много времени… Старую одежду и обувь я запихнул в пустой пакет, а сам остался во всём белом. У меня на груди тоже имелась стандартная эмблема… Только уже с моим ником и реальным именем. Персональный комбинезон был сшит точно по фигуре, из какого-то тонкого, приятного к телу, материала, похожего одновременно и на ткань, и на мягкую, прочную кожу.
Девушка вынырнула из-под полупрозрачной кисеи…
– Ну, ты как, готов? – Алина придирчиво осмотрела меня со всех сторон.
– Угу… – отреагировал я, поправляя комбинезон. – Между прочим, пятнадцать минут осталось до начала собрания. Пошли?
И мы, беззаботно болтая, направились к конференц-залу…
Глава шестая. "Перекати-поле"
Под кристально-прозрачным, звёздным куполом амфитеатра, было уже довольно многолюдно. Всем не терпелось узнать причину столь экстренного сбора. Слиперы, совсем молодые люди, от шестнадцати-семнадцати лет, и до зрелых мужчин и женщин, разменявших уже свой сороковой десяток, обменивались приветствиями и рукопожатиями, занимая места в зале. Все сновидцы были облачены в одинаковые белые комбинезоны, как и мы. В глазах рябило от множества ников и имён. Беспрерывный гул стоял в конференц-зале, как в театре, перед началом спектакля…
Мимо нас прошёл, вразвалочку, ступая прямо по звёздам, рассыпанным под прозрачным полом, слипер с ником "Фанат" на груди. Это был физически развитый, спортивный юноша, с каким-то детским лицом. Под обтягивающем комбинезоном у него, бугрились мышцы настоящего культуриста. Я, вспомнив граффити на стене, не сдержал улыбки… Так вот ты какой, кошмарный сон андроидов "Серебряной звезды!" Внимательная Алина, скользнув взглядом по моему лицу, вскинула брови:
– Ты чего это разулыбался? Или знакомую увидел?
В голосе девушки зазвенели ревнивые нотки… А в зелёных глазках вспыхнули искорки шутливо-сердитого возмущения.
– Расслабься, милая! – и я со смехом рассказал Алине про своё прибытие на орбитальную станцию, про граффити с рифмованной подписью, про забавный договор между андроидами и яростным болельщиком "Спартака…" Девушка только хмыкнула в ответ:
– А-а… "Фанат" – ещё тот чудило! Всего полгода, как появился на нашем сайте… Мальчишка совсем! У него ещё детство в заднице бурлит.
– Надо же, – удивился я. – Полгода тусуется с нами, а мне первый раз приходится слышать про этого типа. Мда… Жизнь идёт! Вот, уже и новые слиперы для сайта подросли… Кстати, выглядит этот качёк здесь вполне по-взрослому, несмотря на свой юный возраст.
– Недавно он в чате проболтался, что учится в восьмом классе, – усмехнулась Алина. – Значит, ему сейчас только четырнадцать лет. Как и всякому мальчишке, "Фанату" хочется казаться, в чужих глазах, более взрослым и крутым… Вот и прохаживается он тут, перед нами, в образе двадцатилетнего брутального здоровяка, со своей подростковой физиономией!
Во сне все дети, обычно, ощущают себя подсознательно более взрослыми… А старики, наоборот, – сравнительно молодыми и крепкими. Инвалиды и больные – здоровыми… Каждый человек, вольно или невольно, реализует во сне свои самые сокровенные желания!
Я сделал нарочито страшные глаза:
– Так-так… Значит, и ты меня тоже обманываешь? Предстаёшь ночью, в приукрашенном образе?
– Ну, если только чуть-чуть, – задумалась на мгновение Алина. – Невольно… Ты ведь тоже сейчас не совсем такой, каким являешься в реальности. Хотя и очень похож на настоящего… Мы ведь с тобой сколько раз уже наяву фотографиями через интернет обменивались! И я всегда сравнивала тебя, на снимках, с тем человеком, с кем общалась во сне… Сейчас, в иллюзорном пространстве, наши образы почти не отличаются от реальных. Мы находимся в той возрастной поре, когда тело и сознание человека пребывают в относительной гармонии друг с другом… И года у нас – во сне и наяву – примерно, совпадают.
Вот тебе сейчас двадцать пять лет. А мне – двадцать четыре… Мы физически здоровы, полны сил и энергии. Наши подсознательные образы во сне выглядят точно также, как и в реальности.
Алина вздохнула:
– Правда, подобная гармония духа и тела продлится не вечно, ещё лет двадцать. А потом… Наяву мы начнём заметно стареть и болеть, теряя постепенно волосы, зубы, слух, зрение… Но во сне наш возраст и состояние здоровья замрут на тех комфортных годах, когда тело было ещё сравнительно крепко, послушно любым желаниям и воле, не страдало от разных недугов. Обычно, это тридцать-сорок лет… Хотя и тут возможны всякие индивидуальные особенности.
Все мы, слиперы, – очень разные… Пусть и научились, в той, или иной степени, управлять собственными иллюзиями. Вон, мальчишке "Фанату", легко удаётся во сне трансформировать себя во взрослого качка… А у меня до сих пор не получается даже от веснушек на лице избавиться! То ли слиперских способностей не хватает, то ли я сама не очень хочу этого подсознательно… Думаю, что в отличии от нас с тобой, реальные "Фанат", искалеченный на войне Алексей Петрович, скрывающая свой дар от мужа и детей, "серая мышка" по жизни, Василиса Митрофановна – выглядят совсем не так, какими предстают сейчас здесь.
***
Большие настенные часы в конференц-зале пробили два раза… И одновременно с этим мелодичным звуком, заставившем всех отвлечься от разговоров, разъехались бесшумно створки неприметной двери в стене. Через открывшийся овальный проём, к центру амфитеатра прошла группа людей… В, таких же, как и у всех, белых комбинезонах. Они остановились в середине зала, и почти с минуту терпеливо ждали, пока воцарится полная тишина…
Мы с Алиной, к тому времени, уже сидели в мягких креслах, на первом ярусе амфитеатра. Все разговоры стихли. В зале наступила просто звенящая тишина… Слиперы с интересом рассматривали сновидцев, молчащих под прицелом полсотни пар любопытных глаз.
Группа вошедших состояла из пяти человек. Четырёх мужчин и одной тоненькой девушки с бледным лицом… Некоторые, из этой пятёрки, были мне уже знакомы.
Я, например, сразу узнал суровое, с крупными и грубоватыми чертами, лицо "Сбитого лётчика…" И невозмутимую, смуглую физиономию"Васи ШАМАНА", с узкими глазами-щёлочками. А вот с остальными мне встречаться в иллюзиях пока не доводилось… Их ники и реальные имена я прочитал на комбинезонах. "Пророк" – Михаил, "Оборотень" – Владимир, "Анестезия" – Анна. В чате, кажется, люди с такими никами мне на глаза уже попадались…
Сновидец, которого звали "Пророк" – субтильный, невысокий мужчина, примерно, тридцати лет от роду – поднял руку, требуя внимания. Он заговорил медленно, взвешивая каждое своё слово:
– Друзья! Это мы собрали всех на экстренный совет… И вот почему. Некоторые из вас, знаю, знакомы со сновидицей под ником "Перекати-поле…"
По залу прокатился лёгкий гул. Судя по всеобщему оживлению, многие это имя уже слышали… Даже в моём, контуженном любовью сознании, сразу же всплыл запоминающийся ник. Точно, мелькал иногда такой в чате… А "Пророк", подождав, пока шум, вызванный его словами, стихнет, мрачно продолжил:
– Теперь уже – были знакомы… Печально об этом говорить, но прошлой ночью, она умерла в реанимации калининградской больницы. Так случилось, что шесть лет назад, именно я встретил случайно эту девушку во сне… И дал ей пароль доступа на наш сайт. Тогда ей было всего семнадцать лет…
"Перекати-поле" в реальной жизни звали Верой. За те шесть лет, которые она провела в компании с нами, девушка сумела стать заметной и популярной личностью на сайте. Остроумная, эрудированная, доброжелательная…
"Перекати-поле" любила в осознанных снах путешествовать по миру пешком. Красивый и спортивный человек, она исходила в своих иллюзиях нашу планету, с рюкзаком, вдоль и поперёк. Лазала по горам, покоряла пустыни, плавала по рекам и озёрам на байдарке… И это при том, что в реальности, Вера годами не выезжала за пределы своего спального микрорайона в Калининграде!
При рождении врачи констатировали у неё тяжёлый диагноз – детский церебральный паралич. Поэтому, даже по собственной квартире Вера передвигалась с большим трудом… Иногда сны – это единственная вещь, остающаяся у человека, чтобы не сойти с ума от отчаяния.
Слипер замолчал. У него были большие тёмно-карие глаза, слегка навыкате, нос с горбинкой, и пышная чёрная шевелюра с вьющимися кудрями… По бокам от "Пророка" стояли "Сбитый лётчик", подтянутый, с короткой стрижкой-ёжиком, и, чуть полноватый "Оборотень", – здоровяк с лысой головой. Смотрелись оба на фоне худенького, кучерявого оратора весьма внушительно. Они, впрочем, были не только пошире в кости, выше ростом, но и заметно старше "Пророка" по годам… Здесь, во сне, оба выглядели лет на сорок пять-пятьдесят.
А вот определить, даже примерно, возраст коренастого и невозмутимого, как скала, "Васи ШАМАНА", было сложно… Этому круглолицему и скуластому сыну Севера, со спокойным взглядом, могло быть и тридцать лет, и все шестьдесят. Самой же младшей из пятёрки, "Анестезии", – едва ли исполнилось восемнадцать… Девчонка совсем! Хотя, как нам наглядно продемонстрировал пять минут назад "Фанат", возраст и точная внешность во сне – понятия весьма приблизительные…
"Пророк", между тем, продолжал держать многозначительную паузу. В конференц-зале опять повисла напряжённая тишина. Все переваривали услышанную информацию, и ждали продолжения…
– Подозреваю, что большинство из вас даже не догадывались о болезни девушки, – вновь зазвучал, наконец, голос "Пророка". – Вера никогда и никому не жаловалась на свою судьбу. А в осознанных снах, на наших совместных тусовках, она всегда выглядела здоровой, весёлой и сильной… "Перекати-поле" умерла прошлой ночью. И не от своего реального и тяжёлого недуга… Её убили в иллюзорном мире.
Конференц-зал возмущённо загудел:
– Ничего себе… Как это?! Давай-ка поподробнее!
"Пророк" кивнул бледнолицей "Анестезии", и уже она продолжила говорить своим тоненьким, почти детским голоском:
– Так сложилось, что Вера была моей лучшей подругой, на протяжении последних трёх лет. Я тоже очень люблю во сне путешествовать пешком по всяким интересным местам. Эта страсть к походам и сблизила нас на сайте.
Мы вместе переживали потрясающие сны! Готовились к новым путешествиям, обменивались фотографиями-образами в интернете, часами болтали в чате… "Перекати-поле" была умным, очень начитанным человеком. Не чета мне… Я от неё столько всего узнала!
А полтора года назад, мы подружились настолько, что Вера рассказала мне, наконец, о себе всю правду… Без утайки. Детский церебральный паралич не только, ведь, посадил её с малых лет в инвалидную коляску, и заточил в четырёх стенах, на пятом этаже… Девушке в реальности даже разговаривать с другими людьми было сложно из-за болезни! Кроме двух человек – мамы и приходящей медсестры, наблюдавшей за подопечной, чуть ли не с самого рождения, её речь больше никто не мог разобрать.
Подруга с детства привыкла в реальной жизни к одиночеству и молчанию. Только книги, компьютер, наушники… Да весьма ограниченный круг знакомых лиц. И регулярные управляемые сны… Технику погружения в них, любознательная и упорная Вера освоила самостоятельно, ещё подростком, в интернете.
Хотя, "Перекати-поле" и не чуралась общения со сновидцами в чате, она, при всём при том, даже в нашей тусовке, вела довольно замкнутую жизнь. Перед вами стоят, пожалуй, все те слиперы, с кем Вера контактировала, на протяжении этих шести лет…
– Аня, давай ближе к делу, – мягко прервал её "Оборотень".
