– Пожалуйста, девочка моя! – Взмолилась Хантер. – Я знаю, что я тупица! Прости-прости-прости! Впустишь меня? Внутри ползать на коленях будет не так дискомфортно.
Паркер, не выдержав, рассмеялась и шагнула в сторону, пропуская ее в квартиру. Тесс вошла и крепко обняла девушку, прошептав:
– Я очень перед тобой виновата!
– Знаю, но уже почему-то не злюсь, – устало отмахнулась Мэй. – Лив рассказала о газете и… полиция правда что-то нашла?
– Слушай, давай выпьем? Без бутылки вина я не согласна проживать момент моей совершенно идиотской выходки по расследованию даже на словах.
Через полчаса Тесс выложила подруге все, включая то, как она, дрожа от пережитого страха, разревелась в такси, пока ехала в участок.
– Ты думаешь, я должна согласиться? – тонкие пальчики Мэй нервно крутили пустой бокал. – Я боюсь за Лив…
– Я тут принесла документы. Посмотри, пожалуйста, – Хантер толкнула в сторону подруги папку и молча наблюдала, как та взволнованно вчитывается.
– Я… Господи, Тесси! Мы… я не смогу это оплатить!!! – В ужасе прошептала Мэй.
– Знаю, девочка моя! – Она сжала ее ладонь. – ФБР оплатит все! И даже больше! Терапию, отдых, лекарства! Тебе больше не надо об этом волноваться. Я обо всем договорилась!
– Быть не может!
– Может! – Тесс радостно закивала. – На следующей неделе я еду к человеку, который займется оформлением финансирования. Обещаю, Оливии нужно будет лишь читать послания. Это безопасно. Я всегда буду рядом.
– И что мне делать? – простонала Паркер.
– Соглашаться, милая! И, наконец-то, жить, а не существовать. Для начала, ты угостишь меня ужином.
Мэй покосилась на нее.
– Давай-давай. Ты теперь освобождена от выплат за лечение. Можешь позволить. Открывай приложение доставки. Я хочу суши!
– Я еще не согласилась, вообще-то!
– Разве? – Лукаво улыбнулась Хантер. – И у нас кончилось вино!
– Тебе, по-моему, хватит, – улыбнулась Мэй, чувствуя, как принятое решение постепенно снимает с плеч тяжелый груз.
– Не-не! Вино нам понадобится, чтобы я могла внятно и без матов рассказать тебе об этом совершенно невыносимом агенте Хилле!
Паркер тихо рассмеялась и кивнула:
– Вино, так вино.
Глава 5
– Я за кофе, – уведомил Дейв дежурного офицера и повернулся, чтобы уйти, когда вдруг увидел Мэй.
Девушка растерянно озиралась у дверей полицейского управления. Заметив специального агента, она немного нервно облизнула губы и пошла навстречу.
– Мисс Паркер, доброе утро.
– Здравствуйте, агент Кинг. Мы можем поговорить?
– Безусловно. Прошу, проходите.
Дейв указал Мэй на свой кабинет. Как только она отошла на несколько шагов, схватил за рукав пробегающего мимо стажера и быстро сунул ему в руку деньги.
– Сгоняй в кофейню через дорогу и принеси в мой кабинет два кофе. Большое спасибо.
Тот раздраженно цокнул языком, но послушно поплелся к выходу. Кинг моментально устыдился, вспомнив, как сам осуждал Роба за подобный подкат к Тесс. Хорошо, что друг сейчас не видит этого, иначе он бы подкалывал его ближайшие лет десять. На самом деле, он бы с удовольствием пригласил Мэй куда-то позавтракать прямо сейчас, но девушка ни за что не согласится. Она не из таких. Да и начали они немного не с того.
Поправив пиджак, Дейв вошел в кабинет. Девушка стояла у стенда с фотографиями. Услышав его шаги, она обернулась и хрипло поинтересовалась:
– Это она?
– Простите?
– Это женщина, что убил тот сумасшедший с записками?
– Эм, да. Извините, не думал, что вы придете, иначе бы убрал фотографии. Хотя, наверное, вы и так их уже видели в новостях или газетах.
– Я не смотрю новости и крайне редко покупаю газеты. Оливия любит журналы, ей очень нравится звук, который издает глянцевая бумага.
Дейв невольно улыбнулся. Вчера он посвятил все свободное время изучению темы аутизма. Судя по тому, что он узнал: жизнь у старшей Паркер была не сахар. Дети с данным диагнозом требовали особого ухода и внимания. Он не сомневался, что Мэй обеспечивала все это сполна, но, вот только глядя в ее грустные глаза, ему остро хотелось окружить заботой уже ее. Взгляд Дейва заскользил по ее личику, и он разглядел небольшую родинку над ее верхней губой: совершенно потрясающий карамельный оттенок кожи, ее бархатистость; изящную шею и хрупкую линию плеч. Мэй была как фарфоровая статуэтка, и он вдруг поймал себя на мыслях, что до дрожи хочет ее коснуться.
Пока Кинг любовался девушкой, она снова посмотрела на фотографии и тихо спросила:
– У нее была семья?
– Памела Тотти занималась проституцией.
– А по вашему у проституток не может быть семьи? – Мэй посмотрела на него так, что Дейв едва не сгорел со стыда.
– Конечно, может, но не в случае с мисс Тотти. Она сирота, с младенчества жила и воспитывалась в приюте.
Черные бровки Мэй сошлись на переносице, и она погрустнела еще больше. К счастью, явился стажер, и Дейв тут же воодушевленно предложил:
– Давайте выпьем кофе, и вы расскажите о цели своего визита. Прошу, присаживайтесь.
Отодвинув для нее стул, Дейв ловко сгреб в сторону материалы по делу, включая красочный отчет патологоанатома, пестрящего фотографиями ран. Протянув Мэй стаканчик, агент поощрительно улыбнулся.
– На самом деле, я пришла, чтобы убедиться в том, что вы мне не солгали.
– Я не стал бы лгать ни вам, ни кому бы то ни было еще.
– Вы обещаете мне, что с Лив все будет хорошо? Что вы защитите ее, если… – Мэй закусила губу и нервно сжала тонкими пальчиками стаканчик.
– Я обещаю, – серьезно ответил Дейв.
– Она все, что у меня есть, агент Кинг. Я очень сильно люблю Оливию.
– Вижу. А еще уверен, что она так же сильно любит вас.
– Вы ведь не станете показывать ей эти фотографии? Или что-то подобное?
– За кого вы меня принимаете?! Мы будем крайне осторожны в высказываниях и действиях.
– Тесс обещала помочь, сказала, что будет присутствовать при ваших встречах. Думаю, вам стоит обсудить с ней эти моменты, она как никто знает, что нужно делать и говорить в присутствии Лив, а что нет.
– Обязательно, – Дейв на секунду замялся, но тут же спросил: – А вы? Вы разве не будете присутствовать?
– Возможно, но не всегда. У меня работа и учеба. Работа, к счастью, теперь одна. Благодаря вам и вашему напарнику.
– Я передам агенту Хиллу ваши слова, но это мы должны вас благодарить.
– Мне достаточно того, что вы приглядите за моей сестрой и поймаете этого психа.
– Будет сделано.
Кинг шуточно отсалютовал стаканчиком, и Мэй улыбнулась. И как только ее пухленькие губки раздвинулись, обнажая крепкие белые зубки, а все личико преобразилось, Дейв поучаствовал себя так, будто в него врезался грузовой состав. Сколько раз он видел красивых девушек? А сколько раз эти красотки с удовольствием проводили с ним время? Десятки раз. Но еще ни разу, ни с одной из них он не испытывал ничего подобного. Он не понимал, почему именно на Мэй реагировал подобным образом, однако мысли о ней не покидали его головы с момента их встречи. Даже ежедневные пробежки не помогали. Под грохочущую в наушниках музыку Дейв сегодня утром носился по парку и анализировал их единственную встречу. И не приди Мэй сама, он бы придумал предлог явиться к ней лично. Ему было это нужно – увидеть ее. И вот сейчас она сидит напротив, а Дейв все никак не может придумать приемлемую тему для разговора, не касающуюся убийств и эксплуатации полицией способностей ее несовершеннолетней сестры.
– На кого вы учитесь, мисс Паркер?
– Надеюсь стать детским психологом, чтобы лучше помогать Лив.
– Уверен, вы и так делаете все возможное.
– Я так не думаю, – Мэй перестала улыбаться и поправила волосы, упавшие на лицо. – Эм, ладно… как движется расследование? Вы ведь можете мне рассказать, или эти сведения нельзя разглашать?
– Вам я рассказать могу. Сегодня днем мы собираемся встретиться с мисс Хантер и Оливией. У нас имеется еще одна записка, которую, как мы надеемся, нам поможет расшифровать ваша сестра.
– У нее сегодня хорошее настроение. Думаю, Лив поможет.
– Рад это слышать.
– А могу я увидеть эти записки?
– Да, – кивнул Дейв.
Встав, он подошел к стенду и снял копии записок, прикрепленные рядом с фотографией Памелы. Вернувшись к столу, положил их перед Мэй. Она аккуратно взяла их и принялась рассматривать. Через пару минут она так же аккуратно вернула их обратно и потерла лоб.
– Какой-то бред.
– Согласен.
Мэй хотела добавить еще что-то, но в висевшем на ее плече рюкзачке зазвонил сотовый.
– Извините.
Виновато улыбнувшись, она принялась рыться в поисках телефона. Пользуясь тем, что девушка крайне поглощена данным процессом, Дейв продолжал ее рассматривать, подмечая для себя особенности поведения. Его аналитический и тренированный ум фиксировал каждую деталь, вплоть до взмахов длинных, изогнутых ресниц. Кинг уже знал, чем займется, когда она уйдет – будет методично раскладывать увиденное по полочкам у себя в голове.
Тем временем Мэй крайне коротко и совершенно неинформативно для подслушивающего Дейва пообщалась с кем-то по телефону и поднялась.
– Спасибо, что уделили время, агент Кинг. Мне пора.
– Разрешите, я вас провожу.
Пару секунд она смотрела на него, но затем резко отвела глаза и отрицательно дернула подбородком.
– Не утруждайтесь, я найду выход. Всего доброго.
– И вам, мисс Паркер.
Сжав зубы, Дейв наблюдал за тем, как она уходит. Все внутри него протестующе вопило от осознания данного факта, но меньше всего ему хотелось бы ее раздражать. Есть какая-то причина, по которой она отказала. Надо лишь понять какая.
***
Медленно шагая в сторону метро, Мэй думала о том, как круто перевернулась ее жизнь. Еще вчера она считала каждый цент, а уже сегодня, благодаря ФБР, может позволить себе траты, никак не связанные с выживанием. С наслаждением вдохнув прохладный осенний воздух, Паркер улыбнулась. Ее внимание отвлек рекламный плакат. Она не обратила внимание на текст, однако цветовая гамма заставила вернуться мыслями к определенному мужчине и его глазам, аналогичного оттенка голубого.
Специальный агент Кинг безусловно был очень привлекателен. Мэй обратила на него внимание еще в тот день, когда он и его напарник явились без приглашения. Она думала о нем и после. И именно желание вновь его увидеть привело Мэй в полицейский участок, хотя она вполне могла обойтись телефонным разговором.
– Вот черт! – выругалась она, вспомнив о звонке, обещанном Тесс.
Найдя сотовый, она быстро нашла в списке последних контактов телефон подруги и нажала на вызов.
– Привет, я уж думала они взяли тебя в плен, – в голосе Тесс слышалась улыбка.
– Прости, из головы вылетело, что обещала перезвонить. Это все избыток сна: мой мозг превратился в вареный картофель.
Хантер звонко рассмеялась, заставив и Мэй вновь улыбнуться.
– Итак, как все прошло?
– Хорошо. Агент Кинг был тактичен, внимателен и даже угостил меня кофе. Его напарника не было, поэтому мне пришлось передать свою благодарность на словах.
– Раз там не было этого психа, то все действительно прошло хорошо. Кинг явно на своем месте и знает, что делает.
– Да, мне тоже так показалось.
Разговор о Дейве вызвал внутри Мэй уже знакомое волнение. Ее тянуло к нему, будто магнитом, но она прекрасно понимала, что у них вряд ли что-то получится. Она обычная официантка, воспитывающая больную сестру, а он… человек, который знает, чего хочет, и берет это, Мэй же интересна ему лишь в рамках расследования. Они поймают убийцу, и агент Кинг забудет о ней на следующий же день. Осознавать это было неприятно, тем более, что в целом она была уверена в себе. Да, в последнее время она почти не пользовалась косметикой, и волосы не мешало бы подстричь, однако мужские взгляды, которые Мэй ежедневно ловила на себе в пабе, метро и магазинах, свидетельствовали о том, что она все еще привлекательна. Агент Кинг сегодня тоже бросал в ее сторону взгляды, значение которых разгадать было сложно, но Паркер вдруг устыдилась своих старых джинсов и жутко уютного, но чрезмерно растянутого свитера.
