– Что-то я не поняла твоего вопроса, Эми. – Она кажется искренне сбитой с толку.
– Я спросила, что за представление ты устроила и в какие игры играешь? – отчеканиваю я, с трудом сдерживая раздражение.
– Не понимаю, – повторяет она. – Что не так?
– Ты уже давно ничего не готовишь, – напоминаю я ей.
– Не так уж и давно это было…
– Больше семи лет, мама!
– Я тебя чем-то расстроила? – Она опускает взгляд в тарелку. – Прости, дочка, я лишь хотела поужинать. Как раньше.
– Как раньше, – шепотом повторяю я за ней, коря себя за очередной срыв. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Лучше, чем когда-либо, – уверенно отвечает мама. – Я полна решимости все исправить.
– Ты это уже говорила. Прямо перед встречей с прошлым врачом.
– Я этого не помню.
– В понедельник ты встретишься с еще одним специалистом.
– Знаю и с нетерпением жду нашей встречи.
– Ты должна быть честна с ним, мама.
– Конечно, я всегда честна с врачами, которых ты для меня находишь.
Не справившись с внутренним напряжением, я отставляю тарелку и встаю из-за стола. Это не первый раз, когда ей становится лучше и она выглядит вполне здоровой. Но такого сильного прогресса на моей памяти еще ни разу не случалось. Я напугана и не знаю, как с этим справиться. Мне страшно, что после этого внезапного улучшения ей станет в десятки раз хуже, и тогда уже никто из нас не сможет ей помочь.
– Ты не доела, – сокрушается она, провожая меня печальным взглядом. – Похоже, я разучилась готовить. Совсем немудрено после такого долгого перерыва…
– Дело не в супе, мам. Я просто не привыкла к такому.
– К чему именно?
– К семейным вечерам и нашим разговорам.
– Мы говорим каждый день, дочка.
– Но не так. Прости, мам, но ты никогда этого не поймешь, как и я никогда не пойму тебя.
Потому что каждый из нас несет свое бремя, ставшее настоящим проклятием.
– Я бы хотела это изменить, – говорит она, вставая из-за стола. – Что я могу для тебя сделать?
– Не знаю. – Пожимая плечами, я вдруг вспоминаю о Тамазе. – Можешь рассказать, почему я должна держаться подальше от парней?
– Я тебе уже говорила, им нельзя доверять. – Ее лицо преображается: на нем будто разом отражаются все существующие оттенки ненависти. – Эта тема у нас под запретом, Эми.
– Ты сама сказала, что хочешь изменить наши отношения.
– Это никак не относится к нам с тобой, – огрызается она.
– Неужели? Ты хоть представляешь, что натворила, мама?
– Я спасла тебе жизнь.
– Шутишь? – Нервно рассмеявшись, я подхожу ближе, чтобы заглянуть в ее расширенные от вспыхнувшей злости глаза. – Я чувствую себя сломанной и понятия не имею, как с этим жить. О каком спасении ты вообще говоришь?
– Я не жду, что ты поймешь. Но, поверь, настанет день, когда ты придешь и скажешь мне спасибо.
– Этого не будет.
Прищурившись, она качает головой и вдруг становится той версией себя, которая пугает меня больше всего.
– Я явственно вижу, что кто-то хочет тобой овладеть. У него похотливый темный взгляд и длинные потные руки. Не успеешь оглянуться, как он подчинит твою волю и сделает тебя своей игрушкой.
– Прекрати, – процеживаю я сквозь стучащие зубы.
– Ты сопротивляешься недостаточно сильно, он уже запустил в тебя свои корни. – Она проводит ладонью по низу моего живота.
– Хватит! – сбросив с себя ее руку, я делаю несколько шагов назад. – Ты меня пугаешь!
– Я лишь говорю, что вижу, – невинно улыбается она. – Ты не следуешь нашему правилу, Эми, о чем очень скоро горько пожалеешь. Только будет поздно.
– Нет. – Всхлипнув, я опускаюсь на колени, пораженная тем, как быстро сегодня сломалась. – Не говори так, пожалуйста.
– Не плачь, дочка. – Сев рядом, мама обнимает меня за дрожащие плечи. – Еще не поздно себя спасти. Нужно только перестать общаться со сбежавшим от дьявола отродьем с поцарапанным лицом.
– Я перестану, мама, обещаю, что перестану! – Уверяю я ее сквозь слезы.
– Я тебе верю, искорка. Только не подведи мое доверие. И помни, что я все равно обо всем узнаю, потому что карты никогда не врут.
Ведьма
Утром, когда раздается звонок в дверь, мама сама впускает Лилию в квартиру. Я слышу, как она делает комплимент ее кудряшкам и предлагает выпить лимонного чаю. Как только они оказываются на кухне, я тихо прокрадываюсь в гостиную и, заметив на столе зажженные свечи, подхожу ближе. Мне на глаза попадаются две карты, лежащие в стороне от других. Суд и Жрица. Мама наверняка знает, что означает их сочетание. Но иногда мне кажется, что ее толкования отличаются от общепринятых и она видит лишь то, что хочет.
Несмотря на случившуюся у меня накануне истерику, я осмеливаюсь не только покинуть пределы комнаты, но и встретиться с мамой перед выходом из дома. Она появляется в коридоре с белоснежной кружкой в руках и умиротворенной улыбкой на губах. В ее синих глазах ни намека на раскаяние за содеянное. Наоборот – она будто гордится собой, потому что искренне верит в совершаемое благо.
– Уже уходите в университет? – интересуется Лилия, стоящая рядом с мамой. Меня удивляет не то, что они поладили, а то, как быстро это произошло.
– Нет, сегодня придется пропустить занятия, мне нужно на утреннюю тренировку, потому что вечером у нас с подругой другие планы.
– Планы? – уточняет мама, прищурившись.
– Мы идем на вечеринку в бар, я тебе уже говорила об этом.
Еще свежи воспоминания о вчерашнем вечере, когда я вдруг не выдержала и дала слабину, но сейчас мне удается сохранять спокойствие и даже вернуть голосу привычную твердость и уверенность в каждом произносимом слове.
– Он тоже там будет, – утвердительно заявляет мама.
– Я не понимаю, о ком ты говоришь.
– Поверить не могу, что ты так быстро забыла о данном обещании, – удивляется она. – Я думала, мы все выяснили.
– Я иду туда с Виолеттой. Не помню, чтобы обещала тебе с ней не общаться.
– Как ты не понимаешь, что он опасен?
– Простите, что вмешиваюсь, – говорит Лилия, сделавшая шаг вперед, чтобы встать между нами. – Могу я узнать, о ком идет речь?
– Ох, Лили, это долгая история, – отвечает мама, качая головой.
– Не такая уж и долгая, – вмешиваюсь я. – Карты сказали, что мне грозит опасность. И поэтому я должна избегать любых контактов с каким-то несуществующим парнем с поцарапанным лицом из маминых снов.
– Несуществующим?! – негодует мама, но я даже рада, что смогла вывести ее на эмоции на глазах Лилии. Пусть знает, с кем имеет дело. – Ты же сама сказала, что прекратишь с ним общение!
– Мне пришлось так сказать, чтобы ты успокоилась.
– Не ври мне, Эмилия. Не ври.
Я знаю, что еще немного, и ее начнет трясти от страха и злости.
– Мне нужно идти, вернусь поздно, – говорю я и, повернувшись к Лилии, добавляю. – Спасибо, что согласились задержаться.
– Нет проблем, Эми, – отвечает она, с тревогой поглядывая на маму. – Только будьте на связи.
– Обязательно.
По дороге на тренировку я прокручиваю в голове собственные слова и понимаю, что перестала придерживаться стратегии, которую мне помог выработать один из маминых врачей.
«Не пытайтесь с ней спорить и доказывать свою правоту. Вы должны понять и принять тот факт, что она мыслит и видит все иначе. Любая конфронтация усугубит ее состояние, потому что каждое неверное слово, которое вы произносите, наносит непоправимый вред. Я рекомендую вам быть мягкой и осторожной в выражениях до тех пор, пока не будет поставлен точный диагноз и мы не начнем полноценную психотерапию».
Следуя его советам, я лишь иногда напоминала маме, что карты и сны могут ошибаться, но никогда не упрекала ее в болезни и тем более – в том, как сильно ее состояние влияет на меня саму. А сейчас все пошло прахом.
– Не хочу быть грубым, но ты совсем не сосредоточена, – говорит Лука после моего неудачного проката произвольной программы.
Он стал хореографом нашей группы совсем недавно, но за это время я успела привыкнуть к его присутствию на льду.
Когда мама услышала о Луке впервые, то буквально спятила и даже предложила мне перейти в другой тренерский штаб или вовсе завершить спортивную карьеру. Я не знала, смеяться мне или плакать от ужаса, в который она впадает при мысли, что рядом со мной окажется человек мужского пола. Не понимая, как ее успокоить, я сделала то, за что до сих пор не могу себя простить. Поэтому теперь, каждый раз видя Ингу, мое сердце предательски сжимается, готовое в любой момент разорваться от чувства вины.
В прошлом году во время летних сборов я застала Ингу с Лукой в раздевалке – раскрасневшихся и целующихся. Тогда он еще не был нашим хореографом и приехал на сборы в качестве действующего фигуриста-одиночника. Мы с Ингой в то время практически не общались, лишь иногда перебрасывались резкими комментариями да едкими замечаниями. Но это не имело никакого значения – я не собиралась выдавать ее тайну, потому что умела держать рот на замке.
Когда этим летом Лука появился на нашем тренировочном льду, Инга рассказала мне, что они уже давно не вместе, и поблагодарила за то, что я сохранила их секрет. Боюсь представить, как она отреагирует, когда узнает, что именно я – тот самый источник, который рассказал журналистам об их тайном романе.
С тех пор, как я решилась на эту пакость, Ингу и Луку постоянно фотографируют, пытаясь подловить в самый неожиданный момент. За последний месяц они дали несколько интервью, в каждом из которых называли себя хорошими друзьями. Но большинство все равно продолжало верить в посеянные мной слухи.
К моему счастью и сожалению одновременно, это помогло унять мамин страх. Узнав, что Лука положил глаз на кого-то другого, она перестала паниковать и видеть в нем угрозу. И сначала мне, как и ей, стало легче. Но потом… потом меня захлестнул жгучий стыд.
– Мне не нравится, как ты дергаешь плечами во время дорожки шагов, – говорит Лука, позволив мне немного передохнуть. – Это выглядит небрежно.
– Хочу пить.
– Сейчас привезу твою бутылку. А ты пока потренируйся держать осанку. Плечи должны быть расправлены. Ты же в образе черного лебедя как никак.
Теперь упоминание этой птицы неизбежно напоминает мне о Тамазе и птичке, которую он для меня сделал. Проснувшись сегодня утром, я взглянула на ее бумажные крылышки и улыбнулась.
– Ты мне так и не сказала, в каком костюме пойдешь на вечеринку, – заявляет появившаяся рядом Летта.
– Не мешай мне, я отрабатываю движение плечами, – отвечаю я, вскинув подбородок подобно гордому лебедю.
Издав невнятное полуфырканье и полурычанье, подруга закатывает глаза.
– У тебя отличные плечи, хоть и немного широковатые.
– Ну спасибо!
– Я думаю, тебе стоит пойти в образе Эльвиры – повелительницы тьмы.
– Издеваешься? – усмехаюсь я, вспомнив, как выглядит эта героиня.
– Нет. Я сделаю тебе начес и подведу черным карандашом глаза. Будет отлично, соглашайся.
– Виолетта, ты приземлила тройной аксель? – громко спрашивает вернувшийся Лука.
– В процессе. – Невинно улыбнувшись, она уезжает, быстро помахав мне на прощание. – Еще поговорим, Эльвира.
– Эльвира? – С вопрошающим взглядом на лице Лука протягивает мне многоразовую бутылку с водой.
– Долго объяснять. – Благодарно кивнув и сделав глоток, я оглядываюсь в поисках Инги. Похоже, она занята в баре, раз не появилась на тренировке.
– Это связано с сегодняшней вечеринкой в «Черничных ночах»?
– Э-э-э, – протягиваю я, растерявшись. – Ну да. А вы что, тоже придете?
– Собираюсь. Кто-то же должен за вами присмотреть.
Лука старше меня всего на четыре года, но мне все равно сложно представить его на тематической вечеринке в стиле фэнтези.
– Не переживай об этом, я постою где-нибудь в стороне, чтобы никого не смущать. Веселитесь на здоровье.
