– Всё произойдет постепенно, не сразу, – сказал Блисс, – нужно заново отстроить города. От прежней столицы поди одни развалины остались.
Дэн увидел здание знакомой гостиницы.
– Вот мы и пришли, – сказал он, – пора собираться.
– А у меня идея, – улыбнулся Валисс.
– Валяй, – рассмеялся Дэн.
– Пока у нас царит бардак и все веселятся, предлагаю проводить вас там, – транид указал пальцем вверх, – на свежем воздухе.
– И как ты это себе представляешь? – нахмурился Блисс.
– Очень просто! Люди отправляются в космопорт и запрашивают вылет. Мы в это время садимся в вездеход и едем на поверхность. А там, наверху, даем пеленг, и Дэн прилетит к нам.
– А ты дорогу знаешь? – снова спросил Блисс.
– Есть один тоннель. Он был закрыт для выезда из-за оккупации, но сегодня, я думаю, за ним особо не смотрят.
– Откуда у тебя такая точная информация? – спросил Дэн.
– Знакомый там охранником служит.
– А мне нравится! – воскликнула Мина. – Это так здорово! Мы попрощаемся на свежем воздухе. Помните, как хорошо было тогда, в лесу?
– Решено, – кивнул спецназовец, – после вылета из подземного ангара ориентируюсь на ваш сигнал.
– Ты его ни с чем не спутаешь, – подмигнул Блисс, – не прощаемся.
Проводив взглядом транидов люди отправились готовиться к отлету. Вещей у них было немного – на сборы ушло всего на всего не более получаса. Дэн рассчитался с «консервной банкой» и напоследок заказал у робота такси в космопорт. Консьерж, с невозмутимостью присущей всем андроидам, выполнил просьбу и попрощался с постояльцами. Диспетчерская служба без лишних проволочек согласовала вылет звездолета. Мина заняла кресло второго пилота и привычным движением пристегнулась ремнём безопасности.
– Руки-то помнят – улыбнулся Дэн.
– Не говори лучше, – ответила девушка, – давно забытое чувство, но я готова.
– Я тоже готов. Взлетаю.
– Взлет разрешаю, – проговорил диспетчер, – не забывайте о своде подземного ангара.
Спецназовец с филигранной точностью вывел корабль на открытую поверхность Триидана. Над планетой царила ночь. Передатчик тотчас уловил какой-то сигнал. Девушка увеличила громкость.
– Восход Минервы, – проговорил голос Блисса, – идите на восход Минервы.
Дэн зафиксировал направление и развернул звездолет. Где-то вдалеке вспыхнула яркая точка.
– Вот они, – сказала Мина, – но зачем эти слова?
– Кто его знает… Мало ли что у транида на уме.
Дэн сбавил скорость и приземлился на ровную, поросшую короткой травой, площадку. Вездеход транидов стоял неподалеку.
– Как приятно встретиться здесь, не боясь, что тебя поймает луч захвата, – лицо Блисса светилось от счастья.
– Объясни лучше, что за позывной ты придумал? – спросила Мина.
– Помнишь историю, которую я рассказал в лесу?
– Конечно. Красивая история, но причем тут…
– Смотри туда.
Транид встал рядом с девушкой и указал на яркую россыпь звезд в небе.
– Видишь? Там взошла твоя звезда, Минерва О! И я назвал её в честь тебя. Это начало твоей новой жизни. Твой восход. Ты мне веришь?
– Верю, – прошептала девушка и на глазах у неё заблестели слезинки.
– Я буду часто туда смотреть и вспоминать наши похождения, – сказал Блисс, – а теперь вам пора. Не то я тоже разрыдаюсь.
Прощание было коротким. Мужчины обменялись рукопожатием, а Мина расцеловала транидов. Звездолет с бортовым номером 736 МП плавно поднялся и стрелой взвился в небо Триидана.
Дэн подготовил системы корабля к входу в гиперпространство.
– Восход Минервы, надо же! – произнёс он и потянул рычаг.
Книга 2. Путь Минервы
Часть первая
1
«Всё, что случается, так или иначе должно произойти.
Так устроен мир»
Трион Блистающий – философ
Дэн разлепил веки и поднял голову. За окном хаотично перемещались разноцветные световые блики.
«Днём этого не видно, значит на улице темно, – промелькнула в мозгу мысль. – Интересно, сейчас утро или вечер?»
Больше, однако, в голову ничего не приходило. Поэтому пришлось подняться и взять лежащий на полке хронометр. Устройство моментально отреагировало на прикосновение рук своего владельца и приветливо включило дисплей.
– Добрый вечер! – проговорили часы приятным женским голосом. – Сейчас семь часов после полудня.
– И тебе того же, – буркнул Дэн и отправился в душ.
Тугие струи воды ударили по обнаженному телу. Заиграла приятная мелодия. Установив бодрящий режим душевой кабины, Дэн расслабился. Умный механизм отлично знал свою работу. В определённо заданном темпе, струи воды то ускорялись, то замедлялись и одновременно путешествуя по всему телу, делали отличный массаж. Оставалось только стоять и смотреть на своё отражение. Только сквозь водяные потоки отчего-то виделось совсем другое лицо: выразительные глаза, тонкие губы и обрамленный темно-русыми локонами лоб. Раздался звуковой сигнал и душ отключился. Лицо в отражении моментально исчезло. Дэн вздохнул и покинул стеклянную кабину. Постоять бы подольше, но увы, его нынешний статус предполагает лишь ограниченное время на некоторые процедуры. Но и это вполне устраивало. Будучи лейтенантом, он имел право пользоваться душем гораздо реже и без массажа.
Раздался звонок. Набросив полотенце, Дэн подтвердил ответ нажатием на зелёную трубку. Это был Стэн.
– Привет, старик! Дрыхнешь? Давай тащи свои кости в «Дыру». Я заказал столик.
Вызов завершился, и улыбчивая физиономия исчезла с монитора. Таков был Стэн – всегда полон энергии и не привыкший тратить время в пустую. Так случилось, что его тоже выгнали в отпуск и он сразу же нашёл Дэна. Друзья давно не виделись вживую, и вдруг такая удача. Одевшись в лёгкие брюки, майку и кожаную жилетку спецназовец захлопнул дверь. Кивнув роботу – дворецкому, он вышел на улицу и тут же окунулся в суматоху вечернего города. Заведение, куда пригласил Стэн, называлось «Черная Дыра». Это был неплохой ресторан, со своим бильярдным залом и небольшим казино. Парни давно облюбовали это место, будучи ещё курсантами военного училища. Правда, бывали они здесь редко, потому что частенько лишались заслуженного выходного. Но, что было – то было. Свернув с одной шумной улицы на другую, такую же шумную, Дэн довольно быстро добрался до знакомого заведения. Как и всегда внешне ничего не изменилось: та же вывеска, такой же мордоворот у входа и те же самые андроиды «лёгкого поведения», кучкующиеся поблизости в поисках клиента.
– Добрый вечер! – поприветствовал Дэна толстомордый привратник. – Рады видеть вас в нашем ресторане!
– Моя фамилия Рудов, на меня заказан столик.
– Одну секунду! Да, всё верно. Вас ожидают.
Дэн прекрасно знал куда идти. Ведь они всегда собирались именно там – возле небольшого фонтанчика, рядом со сценой.
– А – а—а! – закричал высоченный детина и бросился навстречу. – Старик, ты утоптался, что ли?
– Привет, Стэн! А ты всё растёшь и растёшь!
Обменявшись любезностями и похлопав как следует друг друга, они наконец уселись.
– Официант! – крикнул Стэн. – Бутыль «Старого Графа» и закуски!
– Ты как? – спросил Дэн. – Надолго в отпуск? Рассказывай!
– А что рассказывать? Были у Сатурна на рудниках Япета. Там опять бунтовали. Потом сопровождали какой-то груз на Альнитак 4. После этого дали неделю отпуска. Приехал и сразу стал зондировать своих. И нашёл тебя.
– Груз диивокам? Что ж такого они могли перевозить?
– Откуда мне знать? Да и плевать на них. Наше дело маленькое – дали задание и никаких вопросов. Лучше о себе расскажи. Куда загнал тебя старый Границц?
– Как тебе сказать? – пожал плечами Дэн. – Отправил в систему Триидан с ответственным заданием. С каким, сказать не могу. Сам понимаешь.
– Понимаю. Справился?
– Естественно. Капитана получил.
– Врёшь! – воскликнул Стэн. – Так ты не в общаге обитаешь?
– Собственные апартаменты, – улыбнулся Дэн, – двенадцать квадратных метров.
– Небось и душевая с массажем?
– Так точно! – засмеялся Дэн. – Сбылась мечта идиота.
– Дерьмо цирды! Когда я до такого доживу? Что же ты такого сделал Границцу, что он тебя так облобызал? Колись давай, не то живым отсюда не выйдешь.
Это была их старая шутка. Дэн прекрасно знал, что Стэн могила и никогда никому не расскажет. Но всё-таки нужно быть осторожным. Поэтому, упустив кое-какие детали, он вкратце рассказал о своём путешествии.
– Давай выпьем! – Стэн поднял бокал и залпом его опрокинул. – Круто ты рассказал. Понятно, что многое скрыл, но всё равно интересно. Она красивая?
– Очень, – кивнул Дэн и последовал примеру товарища.
– Зачем она Границцу? – удивился Стэн.
Прожевав на закуску ярко – красный кусок рыбы, Дэн ответил:
– Это только ему известно. Знаешь, я скучаю. Мина мне всюду мерещится.
– О! Да ты влюбился, несчастный! Это точно – я тебе говорю.
– Влюбился, не влюбился… Просто не хватает мне её. Какая-то она, понимаешь…
– Какая?
– Настоящая! Еле слово подобрал. Не такая, как те крали, с которыми мы, бывало, загуливали.
– Где она сейчас? – спросил уже захмелевший друг.
– Осталась на базе с суб-полковником. Дела у них какие-то. А меня в отпуск на пятнадцать суток.
– Ты знаешь кто? Ты мажор! У тебя даже отпуск королевский! За это остальная выпивка с тебя. И это только начало! А потом сыграем в снукер, и я разделаюсь с тобой, как с младенцем!
Дэн почувствовал, как алкоголь разливается по телу. На душе стало тепло, а вокруг всё заиграло яркими красками.
– Повеселимся? – спросил он.
– А то! – рассмеялся товарищ.
Друзья отрывались по полной. После партии в бильярд, победителем которой оказался Стэн, они пили с двумя ригурийцами, а потом неизвестные девицы затащили их танцевать на сцену. Веселье затянулось далеко за полночь. Неожиданно Стэн отрезвел и заявил, что срочно уезжает проведать двоюродную тётку. Дэн проводил его мутным взглядом и отдал себе приказ следовать домой. Видимо, мозг хорошо понимал приказы, потому что утром Дэн проснулся в своей кровати.
Гудящий шум в голове напомнил о вчерашнем возлиянии.
– Вот дерьмо, – сказал сам себе Дэн, – по-моему, мне уже хватит. Пора приводить себя в человеческий облик.
Пискнул сигнал сообщения.
