Лопоухий фыркнул.
– Да что ты со своей курицей один сделаешь? – Осудил лопоухий.
– Курицей?! – Феран вспыхнул. Не буквально. – Сиди и валяйся в грязи со своей свиньей!
– Это кабан! – Вспыхнули уши у лопоухого. – Ты!..
– Ладно-ладно, хватит, – прервала я эту ссору. – Спасибо, что приглядываете. (Это я лопоухому и его банде). Но сейчас есть дело поважнее.
Лопоухий опустил взгляд и кивнул.
– Мы найдем доказательства, что это не Кроу, – заверил он.
Слабо улыбнулась в ответ и проводила их взглядом.
– Я понимаю, что сейчас не то время и не место, но… – ревность в голосе Ферана меня напрягла, – после такого мне сложно поверить, что Кроу с тобой объединяет только лишь дело.
– Феран…
– Ладно, – он как будто понял, что если я закончу это предложение, то закончится не только оно. – Прости. Я переживал. Когда слух разошелся, я…
Тут он запнулся, и я поймала взглядом его глаза. Он действительно выглядел обеспокоенным. Постаралась улыбнуться ему.
– Не переживай, я в порядке, – заверила не очень убедительно даже для случайного прохожего, – просто надо подождать.
И это было главной проблемой, потому что ждать я не умела совершенно.
Глава 4
День шел сумбурно и неравномерно. Я все ждала, когда кто-нибудь сообщит о том, что Тэра проснулась, но кто бы это мог сделать? Это же не договоренность и не объявление века, так что приходилось ждать до перерыва, чтобы снова бежать в лазарет.
Как и говорил бывший Тэры, внутрь не пускал мантикор Ректора. Он разлегся у входа, а поскольку сам выйти не мог, и никому не позволял заходить. Ширма, закрывавшая Тэру, так и стояла, разглядеть что-то было невозможно. Но… если бы она очнулась, мы бы узнали, так ведь?
– Киара, что случилось? Кто на нее напал? Кто посмел? Это Кроу? Или не Кроу? – Санду поймал меня на следующей лекции и давай грузить. – Говорят, она крови много потеряла. Почему? Что за зверство?
– Санду! – Я устала это слушать, поэтому остановилась и прикрикнула на него. – Заткнись уже!
Жаб вытаращился на меня с ужасом и недоумением, лег на чью-то парту, резко отшатнувшись. Но, по счастью, ничего не сказал. Я поняла, что перегнула, но извиняться не стала, села за свой стол. Подошел Рой.
– Киара…
– Если хоть слово о случившемся скажешь, я тебя покалечу, – рявкнула на него.
Рой тут же обиделся.
– Я не виноват в том, что произошло, – заявил он так, будто я его в чем-то обвиняла.
– Так иди и сиди в своем уголке, обожай своих прихвостней, – отмахнулась я.
– Ты не!..
– Иди!
Рой вздрогнул и ушел, я же с тоской взглянула на свободное место перед собой, где обычно сидела Тэра. Все будет хорошо, все будет хорошо…
В этом я все-таки оказалась права. На обеде ожидаемо все обсуждали нападение. Кто-то все еще удивлялся, а кто-то начал планировать самооборону. То есть, как защищаться от того, кто нападает на адептов. Это меня удивляло, но в хорошем смысле. Впрочем, мы все здесь готовились не поварами становиться, поэтому подобная подготовка очевидна.
После обеда у нас было управление зверем, и оно прошло ужасно. Профессор Вилан пытался изо всех сил нас заставить сосредотачиваться, но наши звери тонко чувствовали наш настрой и просто ютились в уголках наших кругов. Даже Тигрис подошел ко мне, сел, упершись своей большой попой мне в ногу, взглянул так, будто успокаивал. Я обняла его и чесала за ушком все время занятия.
И вот, наконец, ужин. Не знаю, была ли это интуиция, но, как только я заглянула в столовую, группка адептов показались мне будто бы воодушевленнее обычного. Они даже ничего не сказали, а я как стартанула, как побежала!
По-моему, я не дышала, пока неслась по коридорам до лазарета, потому что когда прибежала, задохнулась. Внутри уже находился Ректор. Он стоял у койки Тэры. Я рванула вперед. К моему удивлению мантикор, что все еще дежурил здесь, даже не рыкнул в мою сторону. Да я бы и не позволила!..
– Опять ты, – отчитал Ректор, когда я подлетела.
Но я его уже не слушала, бросилась к Тэре. Та все еще была бледная, немного удивленная, хлопала своими большими глазами и будто бы заторможено соображала. Я села рядом с ее кроватью и легонько коснулась руки.
– Тэра, как ты? – Спросила я ее.
– Честно? В порядке! – Внезапно серьезно заверила меня подруга. – Ничего не болит, ничего не беспокоит. Я цела. Правда.
А потом она мне улыбнулась, а я разревелась и потянулась, чтобы обнять ее. Тэра смутилась и похихикала, но обняла меня в ответ и успокаивала меня какое-то время. Я все равно не испытывала облегчения, ведь по итогу Тэра все-таки пострадала. Но ведь Ректор здесь не для того, чтобы смотреть, как я тут рыдаю.
С трудом, но собралась, успокоилась, приготовилась.
– Итак, Китэрина, пожалуйста, расскажи, что ты помнишь, – попросил Ректор.
Я пристально за ней наблюдала.
– Мы были вместе с Тэяном, – Тэра будто помнила все достаточно хорошо. Это хороший знак. – Шли по коридору, когда внезапно налетела тьма.
Мурашки побежали по коже, ведь… темный огонь принадлежал Кроу. Но это еще ни о чем не говорит. Ведь так?
– Что именно за тьма? – Ректор не допрашивал ее, старался задавать вопросы мягче, был максимально внимателен.
– Как будто… пятнами, знаете, словно разводы, – старалась изо всех сил описывать подробнее Тэра. Так, я видела огонь Кроу, и он не был похож на то, что описала Тэра. Ладно, едем дальше. – Тэян тоже удивился, но потом его кто-то ударил, а я почувствовала, как что-то или кто-то пытается меня схватить. Но было слишком темно, я не разглядела. Потом я и вовсе запуталась, потеряла Тэяна, думала, его похитили.
– Значит, тьма была настолько густой, что ты сквозь нее ничего не видела? – Подытожил Ректор, сдвигая брови.
Прибежал профессор Вилан, встал рядом, начал пыхтеть, пытаясь отдышаться. Молчал, слушал.
– Да, – подтвердила Тэра. – Я видела… как будто след. Он был неясным, но он вел меня. И я бежала.
– Хорошо, что дальше? – Немного нетерпеливо потребовал Ректор.
– Дальше я помню плохо… – Тэра нахмурилась.
– Тэра, – тут уж я не выдержала, – мы нашли тебя и Кроу. У него руки были в крови…
Тут Тэра взглянула на меня и ее брови взлетели вверх.
– Что? Кроу… – она задумалась, – да, точно! Я вспомнила! Пока я бежала, я слышала, как он зовет меня. Я видела его.
– Это он напал на тебя? – Задал главный вопрос Ректор и у меня внутри все похолодело.
– Нет, – ответила Тэра, и я чуть в обморок не грохнулась от облегчения. – Когда я услышала, как он зовет меня, что-то попыталось меня схватить. Но Кроу появился и не дал ему этого сделать.
– Ты помнишь, как тебе нанесли рану?
– Нет, – Тэра покачала головой. – Но как только Кроу вмешался, тьма отступила. Я видела его, но… мне стало плохо, и я отключилась. Больше ничего не помню.
– Значит… – теперь заговорила я, обернувшись на Ректора, – Кроу невиновен.
Ректор смотрел на меня ровно, я не могла понять его настроя, но и не спешила этого делать. Он сам все слышал. Но мне требовалось нечто больше, чем его неопределенность.
– Вы отпустите его? – Прозвучало больше как требование.
– Уже послал мантикора, – чуть кивнул Ректор.
– Спасибо, – дрожащим голосом поблагодарила я и вздохнула. – А что до нападавшего? Вы что-нибудь поняли?
Ректор явно не собирался со мной делиться подробностями, это я поняла по первой секунде. Но меня такой вариант не устраивал совершенно, поэтому я выпрямилась, собираясь отбиваться от любых возражений.
– Полагаю, на тебя напал звездный зверь, – сообщил Ректор, но это был вполне очевидный вывод. – Какой именно, сказать сложно, но судя по описаниям, полагаю, он воздействовал ментально.
– Как именно?
– В твоей крови было найдено вещество, способное вызывать галлюцинации, – продолжал Ректор, мы с Тэрой, да и профессор Вилан, слушали его очень внимательно. – Рана на твоей голове не была результатом падения. Первопричиной. Падение лишь усугубило ситуацию.
– Это был укус? – Догадалась Тэра и прикоснулась к своему лбу.
К этому моменту ее кожа была идеальной, никаких даже намеков на рану не осталось.
– Возможно. Другой вопрос: что это за зверь?
– Простите, Ректор, если будет выглядеть грубо, но… Вы будто бы даже предположить не можете.
– Верно подмечено, – вздохнул он. – Я знаю всех зверей адептов и преподавателей в Академии. А также их силу, магию и стихию каждого зверя. Но ни один из них не подходит под описание.
– А вот… та девчонка, у которой Жужу, ну… то есть, змеюка, – кашлянула, – она собиралась стереть мне память.
– Верно. Но то воспоминания, а не галлюцинации. И змея не кусает в этом случае, а просто обливает ядом. Ее укус убил бы мгновенно.
Тут я вспомнила о своей ноге и поняла, что это действительно не могла быть она.
– Поэтому… – продолжал Ректор и мы все замерли, – остается только одна догадка.
– Ректор, но это же невозможно, – ахнул профессор Вилан.
– Мы живем в невозможном мире, чему тут удивляться?
– Что за догадка? – Требовала Тэра нетерпеливо.
Я лишь вторила ей, закивав.
– В Академии дикий звездный зверь, – озвучил Ректор, и сердце ушло в пятки.
Глава 5
Сначала я даже не поняла, что именно имел в виду Ректор. Но потом как поняла!
– Стойте, – вмиг позабыла обо всех приличиях и прочем. – Хотите сказать, что в Академию каким-то странным образом пробрался дикий зверь из опасных земель?
Вообще-то подтверждение моим словам не очень-то требовалось, но Ректор смотрел на меня как-то даже с жалостью. Может быть, это из-за того, что я тут разревелась? А что мне оставалось делать? Я вообще-то переживала! Ладно, неважно. Главное – результат.
– Именно это я и хочу сказать, – спокойно, без лишних недомолвок и скрытых посланий, ответил Ректор. – И, поскольку, по какой-то причине он напал на Китэрину (взгляд Ректора был ровным и уверенным, а когда он посмотрел на мою подругу, я инстинктивно сжала ее ладонь), полагаю, Вам стоит заняться индивидуальной подготовкой.
– Она тоже будет ходить на занятия с Сэйджем? – Воодушевилась я, выпалив, даже не подумав.
Ректор будто запнулся, задумался, открыл было рот, чтобы что-то ответить, но тут внезапно меня поддержала Тэра:
– Это здорово! Я и сама хотела что-нибудь такое предложить! Сэйдж ведь классный, да? – Это подруга уже мне.
Ректор так рот и не закрыл. Подумал-подумал, потом, видимо, решил: а почему бы и нет?
– Что же, для хорошего мастера своего дела нет ничего невозможного, – хмыкнул он, наконец, как-то неоднозначно, но мы этого пока не поняли.
Точнее, может быть, тут и нечего было понимать, но я думала уже не об этом.
– Простите, кхм, – вмешался профессор Вилан, – что будем делать со зверем?
– Это мы уже обсудим всем преподавательским составом, – отошел на шаг от кровати Ректор, явно намереваясь уходить.
Но тут я решила блеснуть уставшим мозгом!
– Это ведь не мог быть каркаданн? – Спросила я почти требовательно.
Ректор замер, профессор Вилан, который словно хвостиком шаг в шаг двинулся за Ректором, заметался в разные стороны в попытке избежать столкновения. Опять же: будь я в каком угодно другом виде и состоянии, Ректор бы отчитал меня. Наверное. Но к моему удивлению он снова спокойно ответил.
– Нет, это не он.
