Я засмеялся, а потом поднял стакан. Фарк моментально понял, и мы чокнулись.
– За нашу веселую службу, – сказал я.
– И за павших в бою, – продолжил Фарк.
Мы залпом опустошили стаканы. И снова продолжили вспоминать нашу службу. Смеясь от каждой смешной истории, и понимающе кивая от каждой истории о потере друга.
«Будь ты проклята война, но почему мы тогда скучаем по ней?»
После, мы с Фарком присоединились к остальным, где Хондо, как оратор раскидывал руками и рассказывал очередную историю о тот, как он служил в бригаде Лариса. Хоть это и был далеко не первый раз, когда он рассказывал эту историю, все равно все смеялись. Ведь не важно, какая это история, важно как Хондо ее рассказывал. А рассказывал он увлекательно и смешно.
После еще часа посиделок мы разошлись по домам. Когда я зашел в свою комнату то сразу снял все из себя, и после душа просто упал на кровать и заснул.
***
«Мокро. Дождь. Я слышу, как капли падают на землю, и как шелушат зленую листву. Дождь сильный, но это еще не ливень. Чувствую что мои руки мокрые, но это не из-за дождя. Я смотрю на свои ладони в четных перчатках, которые обильно покрыты темно-алой кровью. В ушах сразу начинает звенеть от криков впереди меня. Это женские крики. Но их издают не люди. Я поднимаю голову и вижу огонь. Вижу множество деревянных домиков, которые пылают ярким пламенем. Кто-то впереди бежит, и прыгает на меня. Я пытаюсь отбиться, но мои руки прокалывают множество шипов, от которых они покрываются уже моей кровью. Я падаю, и глаза наполняются темнотой»
Я открыл глаза и резко поднялся. Убедившись, что это был лишь очередной кошмар, я откинул белое одеяло и сел на край кровати, смотря в большие окна и считая звезды за ними. После прихода в себя я встал и начал собираться, ведь было уже полдевятого, и встретится нам, нужно было уже через час. После завтрака я надел черные штаны с белой рубахой, поверх которой одел красный кафтан, который Хондо нашел для меня вчера. Под кафтан надел кобуру с новым пистолетом, и ножны своего нового клинка. Вышел из комнаты и направился в «Моон-Шайн», там мы и планировали встретится.
В салуне никого не было кроме Мора и Лина с Кандо, которые сидели за баром.
– Только утро, а вы уже пьете, – поприветствовал их я, присаживаясь рядом.
– Мы еще не успели, – ответил Мор, только поднося к себе стакан с белым ромом.
– Не боишься пить перед выходом? – спросил я, давая бармену, знак чтобы налил и мне стаканчик, после чего принял от Шанти стакан белого рома.
– Это для храбрости, – сказал карсиянец опустошая половину стакана
– Расскажи, где находится этот ваш Огненный Город, – начал я, отпивая немного своего рома.
– Он находится в бывшем стыковочном шлюзе на противоположной стороне пристройки от нас, но чуть ближе к основе станции. Это в основном картанская община, собравшиеся после начала войны. И четвертый шлюз они реально превратили в город, назвав его «Каран-Дар», Огненный Город. Потому что они производили оружие на продажу. На их пушках поднялся весь синдикат, – Мор смочил горло ромом и продолжил, – В общем, лакомая цель. Только эта лакомка, охраняется четырьмя десятками вооруженных до зубов картанами, которые очень любят свободу.
– Хорошо, – произнес я, – и как мы туда попадем?
– Напрямую, по служебным коридорам. Пешком, естественно.
– И сколько туда?
– Километра два.
– Давно я так не ходил, – произнес я, выпивая пол стакана рома сразу.
– Я тоже, поход будет интересным, – улыбнулся Мор, – Нас на том конце встретят и проведут к лидерам, а потом обратно. Так что не глупите! – обратился Мор к Лину и Кандо, которые спокойно общались и заканчивали уже по второму стакану, – И хватит вам уже пить. Шанти, не наливай им больше!
– Мор, это же для храбрости, – улыбнулся Кандо.
– Я тебе как дам для храбрости! – строго сказал Мор, забирая у Кандо стакан, и обезвреживая его путем вливания в себя.
– Ни выпить, не повеселится, – уныло, но с небольшой улыбкой сказал Кандо, ставя локоть на стол и упираясь головой об кулак.
Мы еще немного посидели в тишине, заканчивая свои стаканы, но уже без добавки. Через десять минут в салун вошел Хондо с сопровождением. Это был черно-белый картан в красном кафтане до колен и с пушистым хвостом, пробитым пятью черными кольцами. А с ним варин с коричневой раскраской, одетый в черный короткий кафтан с серыми военными штанами. Мы четверо встали из-за бара, и подошли к Хондо. У всех при себе были клинки в ножнах и пистолеты под кафтанами, за исключением Лина и еще одного картана, у которых были винтовки за спиной.
– Сэм, это Сирит – Хондо указал на варина, который сразу провел по мне оценивающим взглядом, – и Карт, – указал он на картана, – Сирит и Карт, это Сэм.
«Снова варин»
Почему-то от этой мысли мне снова стало не по себе. Почему я их до сих пор так боюсь?
Мы поприветствовали друг друга кивками, после чего Хондо продолжил:
– Итак, все готово? – спросил он у Мора.
– Да, можем выдвигаться.
– Значит, не будем медлить, – капитан жестом приказал всем идти за ним, и мы послушно вышли из салуна.
Мы шли по знакомым мне коридорам, пока не свернули в очередной, но уже несильно освещенный коридор, который был не в самом лучшем состоянии. Из потолка часто виднелись свисающие провода, на стенах были повреждения, а лампы много где отсутствовали. И тут, неожиданно для меня, мы остановились и увидели Фарка и еще одного карсиянца в военной форме, которые стояли возле какой-то служебной двери. Как оказалось, они должны были закрыть за нами какой-то шлюз, а потом при нашем возвращении открыть. Хондо открыл дверь зашел в небольшую комнату, после минуты пропажи вышел оттуда и вынес четыре мощных фонарика.
– Там темно, поэтому держите, – объяснил он, давая фонарики Мору, Лину и Карту, и один оставляя себе.
Мы продолжили движение все вместе пока не наткнулись на небольшое помещение, в котором были массивные и толстые ворота. Сбоку от ворот был механизм из шестеренок, который вручную открывал правую часть двери. Было видно, что механизм был добавлен пиратами, когда станция уже была заброшена. Уж сильно он был старомодным для современной «Касинии», пускай и заброшенной. Фарк и карсиянец со страшным скрипом открыли нам правую секцию ворот, проворачивая механизм, после чего мы вышли. И в этом коридоре действительно было очень темно и довольно прохладно. Все включили свои фонарики.
– Ну что закрывай, чего томить, – скомандовал Хондо, включая свой фонарик.
– Удачи, она вам понадобится, – сказал Фарк прежде чем ворота со скрипом закрылись.
– Вперед и с песней, – улыбнулся Мор, направляя луч фонаря в далекую темную пустоту коридора.
– Вперед, – Хондо пошел первый.
Мы шли по несильно вилявшему, просторному, но холодному коридору, освещая путь и смотря под ноги, потому что Кандо несколько раз спотыкался об немного поднятые полы коридора. Все в основном шли молча, вслушиваясь в тихую, и пугающую тишину «Касинии». Я подошел к Хондо поближе.
– А почему никто не включит свет в этих коридорах? – тихо спросил я, будто боясь нарушать тишину станции.
– Потому что их не пользуются так сильно. Та что там, ими вообще не пользуются. Зачем тратить драгоценную энергию на коридоры, по которым никто не ходит? У нас даже шлюз заржавел, ведь его открыли первый раз за существование нашего клана, – объяснил Хондо.
– В «Каран-Даре», кстати, с освещением все намного лучше, чем у нас, – вмешался в разговор Мор.
– Лампы лучше? – спросил я.
– Вообще-то да, – ответил Мор, – Картаны постарались на славу, и сделали настоящую конфетку. Один из лучших городов на «Касинии».
– Во второй пристройке был город «Кардарис», вот где настоящая красота, – с гордостью сказал Хондо, – помнишь Сэм?
Я кивнул в знак согласия, вспоминая город в котором жил с Хондо, до того как перебраться на Дернад. Разноцветные дома-контейнеры, покрытые граффити, постоянные дискотеки, куча наркотиков и рома. Много молодежи, не только карсиянцев и тиреанцев, было много и людей с картанами. Это был большой и мощный город.
– А почему «был»? – в недоумении спросил я.
– Потому что его разграбили, – грустно признал Хондо, – разграбили и разбили. Теперь там только остатки былой красоты.
– И в этом не малую роль сыграл синдикат, – откликнулся Мор, – ведь он зародился на второй пристройке, а «Кардарис» был для него очень сильным конкурентом.
Все снова замолчали, и только звук наших шагов проходился по длинному темному коридору, но тут снова отозвался Мор.
– А вы знаете, кто обитает в нерабочих коридорах «Касинии»? – с ухмылкой спросил он.
– Нашел что вспомнить, – с улыбкой отозвался Хондо.
– Что еще за страшилку ты вспомнил? – спросил Лин.
– Есть легенда, – мрачно начал Мор, – что перед тем как уйти, работники станции повыпускали своих питомцев, среди которых были и довольно опасные хищники. Они приспособились к жизни в тесноте и темноте, и стали ужасающе выглядеть. И теперь они нападают на заблудившихся сталкеров или просто живых, и сжирают их заживо…
– Знаешь что Мор, иди ты хрен с такими истори… – хотел было начать Кандо, но на него сзади, рыча накинулся Лин, от чего карсиянец с криком упал на пол.
Картан со смехом поднялся, смотря на тяжело дышащего от страха Кандо.
– Да пошли вы на хер! – закричал карсиянец, успокаиваясь и поднимаясь на ноги, – Придурки.
– Испугался? – все еще борясь со смехом, спросил Лин, – Меньше Мора слушай, он может разную фигню рассказать.
Дальше все шли расслабленно, только Кандо часто оборачивался, смотря, не кинется ли какой-нибудь картан на него. Но, несмотря на легенды никаких хищников, или чего похуже, мы так и не встретили.
***
После часа неторопливой ходьбы и разговоров то про одно то про другое, мы все-таки услышали вдалеке голоса, и увидели свет от фонариков. Это были те, кто должен был нас встретить, по крайней мере мы так думали. Все немного напряглись, и медленно подошли к трем пушистым картанам в зеленых кафтанах до колен обшитые желтым, также с разрезом для хвостов. Под кафтанами виднелись военные костюмы покрытие желтыми броне пластинами. Все были при оружии, а на бедрах висели ножны с клинками.
Картаны поприветствовали нас, и подтвердили что они сопровождающие. После короткого знакомства, они попросили нас следовать за ними, и все вместе мы подошли к таким же воротам, через которые мы выходили в темные коридоры в самом начале пути, только эти не были так сильно заржавевшие.
После того как главный картан с большим черным кольцом в ухе, постучал в железные ворота, они с несильным скрипом раздвинулись в стороны. На нас сразу же упал яркий свет, который начал резать глаза после темного коридора. После адаптации глаз мы зашли в Огненный Город.
Комната, где и был шлюз в служебные коридоры, была такой же, как и у нас, только в лучшем состоянии. Там также стояли картаны в зеленом – я так понял, это был цвет «Каран-Дана». Мы шли по хорошо освещенным коридорам – Мор был прав, в Огненном городе с освещением все хорошо. По пути я увидел множество старых бумажных плакатов, и карт третьего уровня на стенах. Также по пути встретили трех картан при оружии – видимо это стражи. Мы зашли в более жилые коридоры, где можно было увидеть уже и жителей города, которые заходили в какие-то двери неизвестные мне. Среди жителей только пару раз мне на глаза попались люди.
«Это в основном картанская община, собравшиеся после начала войны»
Тут нам попалось длинное окно, из которого открывался вид со второго этажа на большой ангар, кишевший от жителей. В ангаре были большие контейнеры, в которых были видны комнатные двери, некоторые контейнеры стояли на других, образуя двух, и больше, этажные здания. К дверям наверху вели ступеньки. Контейнеры были довольно большие, поэтому там могла получиться приличная комната. Чтобы жилища не были скучные, жители разрисовали их зелеными и золотыми цветами, где-то даже были разнообразные узоры и граффити.
– Жилой ангар, – объяснил мне Хондо, хотя я уже догадался.
Мы прошлись дальше, и окно закончилось, а я снова начал следить куда мы идем. Мы зашли в большие ворота и оказались в еще одном ангаре, здесь тоже были контейнеры-жилища, только они были еще больше и стояли более упорядочено, от чего места было больше. По еще больше раскрашенным контейнерам, ярким вывескам и тихо доносящейся откуда-то музыки я понял, что это развлекательный квартал, где можно отдохнуть. Здесь было не так много жителей, но все же было шумно. Интересно, но я заметил, что у многих жителей были кибер-протезы вместо разных частей тела. Руки, ноги, хребет, глаза все это чем-то заменялось. Видимо здесь жители были помешаны на кибернизации.
Нам сказали постоять и подождать, пока один из сопровождающих ушел куда-то, и я начал подробней рассматривать ангар. Заметил помещение в стенах ангара, в которых были прилавки с разнообразными товарами, от продуктов до деталей оружия.
Увидел, что тут парами дежурили стражи, следя за порядком. Два стража уносили куда-то одного пьяного человека. Затем заметил красивую светловолосую молодую девушку, которая так торопилась куда-то, что сталкивалась с прохожими, постоянно извиняясь. Она прошла рядом с нами, и я увидел ее глаза: один голубой, а другой карий. Я очень редко встречал людей с разными цветами глаз, поэтому даже удивился и провел ее взглядом.
Тут наш пропавший сопровождающий вернулся с еще одним серо-белым картаном в зеленом кафтане до пола и с тремя черными кольцами в ухе и кибер-ногами.
– Приветствую гостей из «Кар-Харшина», меня зовут Шаф – легко поклонился нам картан, – прошу следовать за мной к нашему лидеру и его советникам. Только попрошу идти за мной капитана Хондо и его двух приближенных, солдаты пусть останутся тут, – добавил он.
Хондо перекинулся взглядами с Лином – картан кивнул, и Хондо, я и Мор последовали за Шафом. Мы вышли из ангара с другой стороны, немного прошлись по коридору в сопровождении стражи, потом поднялись по ступенькам. Вскоре мы оказались перед дверьми, возле которых стояли еще два стража.
– Они ждут вас, – произнес Шаф и, открывая дверь, пригласил нас внутрь.
Это была обычная небольшая, но просторная комната. Здесь был только один источник оранжевого света, и висел он над единственным столом, за которым сидели два картана, а возле них стоял еще один. Все были в зеленых кафтанах до пола, покрытые золотыми узорами, только у того что был с надломанным клыком и сидел с руками на столе, был не зеленый, а черный кафтан. За картанами, на стене висело темно-зеленое знамя, с золотым узором пламени – флаг «Каран-Дана».
Мы подошли ближе, после чего черно-белый картан, что сидел посредине, встал, от чего я заметил, что его ноги тоже были заменены на кибернитические.
– Меня зовут Тарин Бер, я лидер свободной общины «Феррариус», – сказал картан с поднятой головой.
– Я Хондо Марнис, один из лидеров «Кар-Харшина», и капитан небезызвестного корвета «Грифон» – также гордо ответил Хондо, – А это мои приближенные, – он указал на меня и Мора.
Картан указал на три свободных стула, после чего я, Мор и Хондо сели
– Итак, что же хочет предложить нам «Кар-Харшин», или попросить? – спросил Тарин.
– Скорее предложить сотрудничество, – начал Хондо, – Мы хотим попросить у вас право прохода по вашей территории для наших солдат, а также некоторое количество оружия, боеприпасов и снаряжение, и по возможности военную помощь в войне с кланом «Римийн», с учетом ваших интересов естественно.
– Значит все-таки просить, – вздохнул картан.
– У нас есть, что предложить взамен.
– И что же?
