Екатерина Шукевич
А что насчет нас?
Руки и ноги дрожали от усталости.
Пот крупными каплями стекал по его вискам, щекам и шее, срываясь и падая на мятую футболку, равномерно покрывающуюся мокрыми пятнами.
То, что происходило несколько минут назад в танцевальном зале, казалось полнейшим безумием: борьба с самим собой, открытие новых возможностей организма, который последние часы работал на пределе.
Но репетиция продолжалась. Все уже ушли домой, а он остался один в зале для практик, в легком вечернем полумраке, чтобы отточить танец до идеала.
Он никогда не был доволен собой, болел перфекционизмом, собирался изводить себя столько, сколько потребуется, лишь бы то, что он делал, стало идеальным.
Иногда ему казалось, что его тело уже неспособно на большее, что вот-вот он сдастся, упадет на паркет в танцевальном зале и никогда не встанет. Но каждый раз тело покорно подчинялось, становилось податливым, гибким. Откуда-то появлялись новые силы, открывалось второе дыхание.
Музыка будоражила сознание. Она возбуждала, заставляла окунаться в нее с головой снова и снова. Мелодия обволакивала руки и ноги, делая их такими послушными, заставляя двигаться подобно змее под звуки флейты в руках заклинателя.
Но прямо в середине танца под устный счет пришлось прерваться. Зазвонил телефон. Это был его друг детства – Поль, с которым они не виделись так давно, что, казалось, еще немного времени и его образ навсегда исчезнет из памяти.
– …Конечно, – он усмехнулся, плечом прижимая телефон к уху, полотенцем вытирая пот со лба. – Как я могу пропустить твою свадьбу?
– Ты постоянно занят. Нет, это не упрек, просто в последнее время мы почти не видимся. Я понимаю, что на это есть причины, но…
– Не беспокойся. На твою свадьбу я найду время. Такое событие я не пропущу ни за что.
Он выключил телефон и убрал его в спортивную сумку, с которой пришел в зал. Занял позицию, посмотрел на себя в зеркало, глядя на то, как выпрямленные утром волосы завились из-за влажности. И снова приступил к танцам, потому что это было его слабое место, от которого он хотел избавиться.
Глава 1
Уборка никогда не доставляла удовольствие, особенно когда она выполнялась в единственный выходной.
Влажная тряпка скользнула по поверхности стола, затем по подоконнику. Обычно Белла убиралась тщательно, но сейчас у нее не было ни сил, ни желания. Она вымоталась за прошедшую неделю. Дети, с которыми она работала, приносили ей целую кучу положительных эмоций, но в то же время на них тратилось слишком много энергии.
Девушка посмотрела на полку, уставленную кубками и увешанную медалями, и горько усмехнулась. Каждую неделю, когда она доходила до этого места на своем стеллаже, говорила себе, что избавится от всего хлама, однако каждый раз рука не поднималась сложить награды в коробку и отправить на свалку.
В двадцать три года Изабелла Эванс хорошо знала несколько иностранных языков. Но не потому что была полиглотом: в свое время она профессионально занималась фигурным катанием, какое-то время жила во Франции и лишь к одному тренеру мечтала попасть долгие годы, пока однажды после юношеской олимпиады в Пекине не получила заветное приглашение.
Ли Си Хон – один из наилучших тренеров, о котором постоянно говорили другие спортсмены. О работе с ним мечтали многие. Но каким-то чудом заметил он именно Беллу и пригласил ее к себе в Инчхон, тренироваться под его руководством в их ледовом дворце, готовиться к следующей олимпиаде и, возможно, подумать о переезде в Южную Корею на постоянное место жительства.
Белла за полтора месяца выучила язык на разговорном уровне, изучила страну, оформила визу, купила билеты, попрощалась со своими друзьями и семьей, предупреждая, что уезжает надолго. Но она никуда не поехала. Ли Си Хон трагично скончался. А мечте тренироваться у одного из самых знаменитых тренеров не суждено было сбыться.
Всё, что связано с фигурным катанием, – странные воспоминания. С одной стороны, они грели душу, потому что именно на льду Белла чувствовала себя свободно и раскрепощенно. Она нигде не могла выразить свои чувства и переживания лучше, чем стоя на коньках, – до тех пор, пока ее карьера фигуристки не завершилась. А с другой стороны, это были годы молодости, выброшенные впустую. В то время, как все подружки играли в куклы, ходили друг к другу в гости, а потом, повзрослев, встречались с мальчиками, посещали вечеринки, жили на полную катушку, Белла всё свое свободное время проводила на катке, ненавидя свою жизнь и себя за то, что когда-то давно попросила маму отдать ее на фигурное катание.
За всю жизнь у нее были лишь одни отношения. Длились они два года, были самой сильной влюбленностью за восемнадцать лет, но закончились так же печально, как и ее карьера фигуристки: Дилан сгорел от болезни быстрее, чем Белла могла себе то представить. Сначала он жаловался на недомогание и общую слабость, потом начал стремительно терять вес, не прилагая к этому никаких усилий. И только после посещения врача и кучи анализов стало ясно, что всему виной лимфома. И у молодого человека, несмотря на положительные прогнозы врачей, так и не получилось с ней справиться.
Жизнь напоминала одну очень неудачную шутку. Белла была жизнерадостным человеком, часто смеялась и всегда поддерживала своих близких людей, но, оставаясь наедине с собой, думала о том, что она жалкая марионетка, танцующая в умелых руках кукловода. Будто кто-то специально забирал у нее всё, что ей так дорого.
Белла всё-таки не выдержала и принесла из кладовки пустую коробку, чтобы избавиться от того, что каждый день напоминало ей о прошлом. Она давно хотела попрощаться с хламом, теперь уже не имеющим никакого смысла, – и теперь, без капли сожаления, складывала в коробку награды и кубки.
– У тебя было не заперто, – раздался женский голос за спиной, и Белла вздрогнула. Она обернулась, приготовившись обороняться, но увидела свою сестру, живущую через один дом от нее, и облегченно выдохнула. – Ты переезжаешь?
– Нет, просто это стало мне не нужно, – Белла улыбнулась, поджав губы, мечтая разнести эту полку в пух и прах, лишь бы больше не вспоминать о своей юности.
Младшая сестра Беллы, Ариана, была на нее похожа лишь чертами лица. Они сильно отличались ростом, потому что Белла едва перешла отметку в метр шестьдесят пять в то время, как Ариана вытянулась сильнее. Да и у Беллы были голубые глаза и белые волосы, которые она с недавнего времени покрасила в бледно-розовый цвет, подрабатывая детским аниматором на праздниках. Она, заочно учась на педагога, работала репетитором иностранных языков, безумно любила детей и хотела как-то связать с ними свою жизнь, но пока не до конца определилась с родом деятельности, не имея никакого четкого плана на будущее.
– У тебя всё хорошо? – с беспокойством спросила Ариана. – Это же всё твои награды за фигурное катание…
– Это не имеет никакого значения, – Белла ногой отодвинула коробку в сторону.
Ариана сообщила, что пришла с хорошей новостью, которую ей не терпится рассказать сестре, и Белла предложила пойти на кухню, чтобы поговорить в более непринужденной обстановке.
Дом был небольшим: одна спальня, одна ванная и гостиная с кухней. Но для одной девушки этого более чем хватало. Она переехала сюда, в этот район, сразу после смерти Дилана, чтобы быть поближе к родственникам, хотя в последнее время она закрылась от всех и мало общалась со своей семьей.
– Белла, – начала Ариана, приготовившись к тому, чтобы поделиться главной новостью, с которой она пришла. Но сестра не унималась, крутясь возле полок.
– Хочешь чай или кофе? Правда, чай у меня только зеленый…
– Белла, послушай меня, – Ариана взяла ее за плечи и развернула к себе, показав безымянный палец. – Сегодня утром Поль сделал мне предложение. Я выхожу замуж!
Несколько секунд Белла молчала, глядя на украшение из белого золота. А затем к ней пришло осознание, и она зажала рот рукой, чтобы не закричать от радости. Они так сильно ждали, когда же наступит этот момент. Белла знала, как долго сестра мечтала узаконить свои отношения с ее молодым человеком.
– Я так рада за вас! – пищала Белла. – Но, если честно, я бы никогда не подумала, что ты выйдешь замуж раньше меня…
Вдруг она нервно усмехнулась, Ариана тоже. А потом они обе замяли этот разговор, стараясь не затрагивать тему. Белла и Дилан успели пожениться – но вовсе не так, как мечтали.
– Вы уже подали заявление? – спросила Белла и поставила кружки с чаем на стол. – Может, что покрепче?
– Сегодня никак. Но у нас еще будет повод выпить, ведь свадьба совсем скоро. Да, мы подали заявление на регистрацию брака. У них расписано всё лето, но нашлось одно окошко – десятого июля.
– Это отличная новость, – с улыбкой до ушей произнесла Белла. – Я всегда знала, что вы поженитесь, но не думала, что этот день наступит так скоро. Уже думали, кого позовете?
– Наверное, это будет узкий семейный круг, – Ариана пожала плечами и насыпала в свою кружку несколько ложек сахара. – Только родственники и друзья, без всяких коллег, теть, дядь, которых мы видели лишь на фотографиях.
– А Такэси Ямаки будет? – с усмешкой спросила Белла.
– Если ты так хочешь, то, конечно, будет, – съехидничала Ариана. И они обе хитро заулыбались.
Такэси Ямаки – японско-корейский парень, который жил в Сеуле и работал музыкантом, разбивая сердца тысячам девчонок. Они с Полем дружили с самого детства, а Белла знала его заочно. Ее родственники мечтали познакомить их, но за три года этого не случилось. Они ни разу не виделись. Сначала Такэси был занят работой, потом у Беллы не было никакого желания идти на те мероприятия, где присутствовал он. Но ей всегда было интересно увидеть его вживую.
– Неужели такая знаменитость, как он, соизволит приехать к нам, – саркастично усмехнулась она. – Ни за что не поверю в это. Звезда мирового уровня, мечта девушек, очень занятая личность.
– Зря ты, – Ариана качнула головой. – Такэси классный парень. Познакомишься с ним на свадьбе. Тебе он понравится.
– Он не голубоглазый блондин, – Белла мотнула головой и издевательски фыркнула. – Не в моем вкусе.
– Я специально посажу вас за один столик.
– Не стоит. Знаешь, я не готова к новым знакомствам.
– Белла, забудь о прошлом, – твердым тоном произнесла Ариана и взяла сестру за руку. – Пора начинать жить настоящим.
Белла хмыкнула. Она давно об этом мечтала.
Глава 2
Длинные волосы водопадом упали на плечи и заструились по спине.
Волосы Беллы вились от природы, но, чтобы добиться идеальной укладки, ей пришлось час простоять перед зеркалом c плойкой в руках. Обычно она выпрямляла волосы, но сейчас ей захотелось увидеть себя кудрявой, какой она обычно выходила из душа.
Ее наряд на свадьбу был довольно скромным. Белла часто носила платья, поэтому для нее не составило труда подобрать простой, но нежный образ, отдав предпочтение светло-розовому цвету – в тон волосам, с которых уже практически полностью смылась краска.
Она считала себя самым обыкновенным человеком, который жил на планете Земля, как и все люди. Белла работала, самостоятельно обеспечивала себя, и параллельно заочно училась, планируя в следующем году закончить университет. По сравнению с бурной юностью, наполненной различными событиями, сейчас ее жизнь текла очень размеренно и неспешно.
Это не было чем-то плохим. Однако иногда ей казалось, будто все вокруг успели сделать так много разных дел в своей жизни, а она даже отношения построить не смогла, пускай и не по своей вине. Ни любви, ни карьеры, ни мечты. Только путаница в голове и сотни вопросов, как жить дальше и в каком направлении двигаться.
С одной стороны, свадьба стала отличным поводом, чтобы отвлечься. А с другой –мероприятие наводило на нее тоску.
И выездная регистрация, и само торжество проходили в ресторане за городом. Всех гостей собирали в четыре часа, чтобы солнце не светило так ярко и не слепило гостей. Мягкие оранжевые лучи падали на белоснежную дорожку, которая вела к свадебной арке, украшенной живыми цветами, в то время как прибывшие друзья и близкие молодоженов усаживались на расставленные на небольшой лужайке стулья, занимая места и ожидая жениха с невестой.
Белла думала, что не сможет сдержаться, что клятвы сестры и друга заставят ее заливаться слезами. Но всё прошло слишком быстро. Она опомниться не успела, как ведущий пригласил гостей в ресторан, поэтому меланхоличное настроение моментально сменилось праздничным.
Белла обрадовалась, когда узнала, что будет сидеть с Энн – своей старшей сестрой – за одним столом. Несмотря на общительность, она чувствовала себя некомфортно, находясь длительное время в незнакомой компании, но, увидев Энни, она стала спокойной.
Девочки пересеклись у входа в здание. Они обсуждали предстоящий праздник и звонко смеялись на всю округу. К ним тут же подключились родители, а затем и Ариана, которая шла вместе с Полем – высоким молодым человеком с темными волосами, аккуратно уложенными гелем. Ариана была в белоснежном платье со шлейфом и только и успевала, что отвечать благодарностью на поздравления.
Белла и Энни сразу прошли к своему столику, который был обозначен на карте рассадки возле двери. А потом к ним подсели их общие друзья и знакомые, и все стали возбужденно переговариваться между собой в ожидании продолжения праздника.
Но одно место напротив оставалось пустым, даже когда все гости заняли свои места. На нем стояла именная табличка, но Белла не видела надпись и не могла сказать, для кого предназначался этот стул. Ей стало очень любопытно, кого еще они ждут, а потом она отвлеклась на громкий возглас ведущего, призывающего наполнить фужеры и бокалы, чтобы выпить за молодых. Девушка и не заметила, как к столу подошел невысокий молодой человек в дорогом черном костюме. Ему и предназначалось пустующее до этого момента место.
– Такэси, – представился он. – Можно просто Так.
– Очень приятно, – Энни среагировала быстрее всех – пожала ему руку и кокетливо убрала прядь светлых коротких волос за ухо. Она по очереди представила всех сидящих за столом, а Белла еле заметно ухмыльнулась, отметив про себя, что наконец она увидела его вживую, а затем учтиво кивнула Такэси и отвернулась, рассматривая переливающееся в свете софитов усыпанное бесконечным количеством блесток свадебное платье Арианы.
Они с Полем выглядели такими счастливыми, что на глазах Беллы наворачивались слезы. Она была рада за сестру и друга, потому что любила их, наверное, больше, чем себя. И в то же время она расстраивалась из-за воспоминаний, то и дело посещающих ее голову.
У Беллы не было свадьбы, о какой она мечтала всю жизнь. Как только им с Диланом исполнилось восемнадцать лет, они поженились, устроив небольшое торжество для себя и родителей. Расписались, отметили чаем с первым попавшимся тортом, купленным в магазине. У них не было денег на шикарное празднование, потому что они были слишком юны и жили в большей степени за счет родителей. Не хотелось тратить их деньги на мероприятие, которое нужно было лишь Белле и Дилану, в то время как все говорили, что они слишком юны для замужества. А молодые люди отнекивались, говорили, что их любовь будет жить вечно, что их брак заключили на небесах, – настолько сильно они любили друг друга. Но Дилан умер прежде, чем умерла их любовь.
По накрашенным плотным слоем тонального крема щекам покатились слезы. Белла достала из-под своей тарелки салфетку, сложила ее в несколько раз и осторожно промокнула накрашенные глаза. Это только начало торжественного вечера, а она уже с трудом сдерживала себя.
Такэси оказался единственным, кто заметил, как у Беллы вместо должной улыбки до ушей льются горькие слезы. Он увидел, что это была не радость, а печаль и скорбь, вырывающиеся из недр души. Вероятно, Белла хранила эти чувства в себе очень долго.
Он испуганно посмотрел на нее, но Белла лишь мотнула головой и слабо улыбнулась, показывая, что всё в порядке и Такэси не о чем беспокоиться. Это всего лишь минутная слабость, а они – всего лишь незнакомые люди, которым было суждено повеселиться на свадьбе у общих друзей и после разойтись навсегда. Никому из них не следовало обращать друг на друга внимания больше, чем нужно для хорошего вечера.
Белла сделала несколько глубоких вдохов и успокоилась. Она давно сняла обручальное кольцо и решила, что у нее началась новая жизнь. С этого дня она хотела доказать самой себе, что тоже может быть счастлива – и рано или поздно у нее будет свое свадебное торжество.
Просто еще не время.
Ведущий проговорил речь, призывающую всех гостей сегодня много танцевать, пить и веселиться. А дальше начались поздравления от родственников, пока молодожены стояли с поднятыми бокалами и с трепетом слушали, что им говорят и чего желают. Это был долгий процесс, потому что на свадьбу Арианы и Поля пришло в итоге большое количество гостей.
В какой-то момент Белле стало скучно. Она не любила длинные монологи об одном и том же. Сидеть в телефоне и листать ленту в социальной сети казалось ей крайне невежливым, а притронуться к еде на столе еще не разрешили, поэтому девушка стала рассматривать тех, кто пришел на свадьбу, изучать, кто во что был одет и кто чем занимался, чтобы хоть как-то скрасить томительное ожидание веселья.
Любопытство у Беллы вызывал сидящий напротив нее Такэси Ямаки, тот самый, кто заметил ее слезы. А что бы он сделал, если бы Белла фальшивой улыбкой не дала понять, что «всё хорошо»? Бросился бы на нее с объятьями и расспросами, что случилось? Крепко сжал бы руку и сказал, что «все трудности временны»?
Белла долго не решалась смотреть на него, считая, что пялиться на человека – это предел бескультурья, но интерес брал верх.
Он не был похож на знаменитость. С большим носом и глазами с одинарным веком, от чего изо всех сил старались избавиться другие азиатские артисты. Но несмотря на свои «изъяны», молодой человек был очень красивым. Его челюсть имела четкий контур, идеально сочетаясь с тонкой шеей и такими же тонкими запястьями, которые выглядывали из-под манжет дорогой рубашки.
Белла рассматривала Такэси, пока тот наблюдал за происходящим. В его темных глазах читался искренний интерес ко всему – вперемешку с усталостью. Было сложно сказать, сколько он спал этой ночью и спал ли вообще.
Его вьющиеся волосы были насыщенно-кофейного цвета и контрастировали со светлыми веснушками на бледных щеках. Его будто создали из запчастей, которые остались от других людей, добавив в парня всего понемногу. Но именно это цепляло Беллу, вызывало у нее нескрываемое желание смотреть на Така и открывать для себя что-то новое в нем.
Белла смущенно отвела глаза в сторону, когда музыкант почувствовал ее пронизывающий взгляд на себе. Она взяла бокал с шампанским и сделала вид, что пьет за молодых, демонстративно совершив большой глоток. Как только Такэси отвернулся, Белла поморщилась от ужасного привкуса алкоголя. Она не пила ни вино, ни шампанское, не понимая, как эти напитки нравились другим. Ее сестра и друзья осушили уже вторую бутылку игристого, хотя вечер только начался.
Игра в гляделки обещала быть долгой.
…Такэси и вел себя не как знаменитость. Никакого высокомерного взгляда и напущенного пафоса, – он выглядел скромным, чуть стесняющимся, о чем свидетельствовали его краснеющие время от времени уши. Он чувствовал, что к нему приковано много взглядов и, по всей видимости, считал, что внимание к его персоне излишне. Он – такой же человек, как и все. За столом он практически не говорил и редко притрагивался к еде, то и дело поглядывая на время в телефоне.
Торопился ли он куда-то?
Писал ли ему кто-то?
Белла закусила губу. Новый знакомый вызывал у нее много вопросов и тем самым подогревал интерес к своей персоне. Раньше она никогда не общалась со знаменитостями, и ей было интересно узнать, как они живут. Есть ли у них шикарные виллы и дорогие машины, и правда ли то, что их жизнь полностью крутится вокруг девушек и наркотиков.
К слову о наркотиках – Такэси не притрагивался даже к алкоголю.
– Давайте выпьем за молодых! – кричал ведущий, на что Такэси поднимал бокал с соком и улыбался, а на его щеках появлялись ассиметричные ямочки.
Белла непроизвольно улыбалась вместе с ним.
Через час застолья и поздравлений объявили перерыв, разрешая гостям немного походить и размять затекшие косточки. Ведущий предложил подышать свежим воздухом и попросил вернуться через десять минут.
Ариана танцевала в центре танцпола. Она была слишком стеснительной, чтобы делать это при всех даже на своей свадьбе, поэтому наслаждалась тем, что большая часть родственников ушла, пока в это время Поль и Такэси стояли в стороне и о чем-то разговаривали, а после вместе отправились на улицу.
– Не хочешь пройтись? – внезапно предложила разгоряченная алкоголем Энни. – Мне слишком душно, хочу подышать свежим воздухом.
Белла кивнула и позволила взбудораженной сестре увести себя в неизвестном направлении.
Они вышли на крыльцо ресторана, на котором кипела жизнь: одни фотографировались, другие разговаривали и курили, а третьи снова разливали шампанское, которое на этом празднике лилось рекой.
Поль тоже достал сигареты. Это была его давняя привычка, от которой он не спешил избавляться. Но Такэси вежливо отказался от его предложения угоститься и махнул рукой в сторону беседки неподалеку.
Целая толпа отправилась туда.
Такэси и Поль шли и вспоминали детство, которое провели вместе. Раньше они оба жили в бедном районе Осаки, а потом жизнь раскидала их по разным странам. Но они не перестали общаться, созваниваясь друг с другом, поздравляя с праздниками, рассказывая о значимых событиях, которые с ними случались. И это был первый раз за полтора года, когда они встретились. Казалось, им нужно столько всего обсудить, но парням всё равно больше нравилось вспоминать детство и то, какими маленькими и глупыми они были. Они предавались ностальгии по родным краям снова и снова.
Поль докурил, и они с Такэси сели на лавочку внутри беседки, наперебой рассказывая истории, связанные друг с другом. И других людей это впечатлило настолько, что гости стали подтягиваться к ним, окружая беседку, чтобы с интересом послушать рассказы двух лучших друзей.
Белла и Энни не стали исключением. Девушки переглянулись и решили присоединиться.
– Поль, а ты был послушным ребенком? – спросил Том – еще один очень хороший друг их семьи. Классический британец, какими их представляли себе люди из других стран.
– О нет, – тот рассмеялся. – Поверь, я был самым непослушным ребенком. Просто мои родители не знали об этом.
– Расскажи им, как Арнольд, который приехал из Германии, повредил себе пятую точку на озере, – Такэси хмыкнул.
Белла удивлялась тому, насколько хорошо Так разговаривал на английском, но больше ей хотелось услышать от него корейскую речь. Но пока что им не удавалось остаться наедине, чтобы перекинуться хотя бы парочкой слов, хотя изредка Такэси поглядывал на девушку, как и она на него. Обычно гляделки заканчивались тем, что оба смущенно отводили глаза.
Поль задумчиво потер шею и начал рассказ:
– Рядом с местом, где мы жили, было озеро. Есть ли оно сейчас – не знаю. Там шла стройка, облагораживали берег. И мы как-то раз сунулись с друзьями туда прямо во время работ. И один из ребят, который Арнольд, решил героически спуститься вниз и взглянуть поближе, сорвался и задом съехал по склону. В итоге зацепился за какую-то строительную леску, и…
Поль не договорил. Все и так были шокированы.
– Но гвоздь программы – когда я чуть не утонул, – Поль рассмеялся. – Я не знаю, как после наших приключений остался жив.
– Ладно, пойти купаться на озеро была плохая идея, признаю, – сказал Такэси. – Мне девять, Полю шесть. Странно, почему же ничего хорошего не получилось? А ты помнишь, как мы пили настойку?
– Не помню.
– Ну еще бы. Я бы тоже такое не помнил, – глаза Така загорелись. – Мой отец делал ягодные настойки. И как-то раз мы нашли место, где он их хранил, и выпили целую банку. Я думал, что у меня ноги откажут, настолько потом было плохо. Еще мы воровали яблоки у соседа, ходили на разборки с местными бандитами…
– Пили вино моей мамы, – добавил Поль.
– Мы были сумасшедшими, – Такэси вытер выступившие от смеха слезы и улыбнулся.
– Да, вы безумные, – согласился Том. – Удивительно, как вы вообще дожили до своих лет.
Через несколько минут к ним подлетел взволнованный ведущий и попросил вернуться обратно для продолжения праздника. И все собрались и послушно зашагали в сторону ресторана.
Белла в очередной раз почувствовала на себе прожигающий взгляд музыканта и кокетливо улыбнулась ему, уверенно зашагав прочь от беседки, пока Поль и Так стояли на одном месте и смотрели ей вслед. Они снова о чем-то говорили. Изабелла решила применить женскую хитрость. Сделав вид, что поправляет ремешки своих туфель, она стала подслушивать разговор двух мужчин.
– Кажется, ты понравился нашей Белле, – произнес Поль. Он поджег очередную сигарету.
– Не думаю.
– Почему?
– Я неинтересный… Не думаю, что вообще смогу когда-нибудь заинтересовать девушку.
– У тебя целая куча фанаток, которые мечтают выйти за тебя замуж.
– Ты не понимаешь, это совершенно другое, – Так хмыкнул. – Я не хочу, чтобы меня любили за мой образ. А настоящий я слишком скучный. Ты думаешь, что Белле будет интересно то, что я сижу до шести утра в студии, сплю два часа и иду на тренировку?
– Не знаю, когда мы с тобой убегали от стаи бродячих собак в детстве, мне было весело, – Поль хохотнул и хлопнул Така по плечу.
– Белла! – выкрик заставил девушку вздрогнуть. Она испугалась, что ее застали врасплох, поэтому нахмурилась и стала в два раза усерднее возиться с застежками обуви.
– Никак не могу справиться с ними… – проворчала Белла, когда Энни строго посмотрела на нее сверху вниз, пытаясь понять, что сестра делает всё это время посреди улицы, в то время как должна сидеть за столом. – Видимо, сегодня был последний рабочий день моих туфель.
– А я тебе говорила, что давно пора их выбросить! – громко произнесла Энни. И у Беллы отлегло от сердца. Кажется, ей удалось остаться не рассекреченной. Энни взяла ее за руку и потянула за собой, увлеченно рассказывая о том, что спросила у ведущего про программу развлечений на вечер – и среди некоторых обещанных пунктов был салют.
Но Изабелла не хотела заходить в здание. Она то и дело оборачивалась и видела, что Поль и Такэси всё еще стоят вдвоем. И чем дальше они с Энни удалялись, тем труднее было понять, о чем шла речь. А вскоре кусты и деревья и вовсе закрыли обзор, из-за чего Белла прекратила выкручивать свою шею и зашагала спокойно, обреченно кивая и соглашаясь со всем, что говорила Энни.
Глава 3
В Шеффилде, недалеко от загородного комплекса, где жила семья Эванс, находился пруд. Не слишком большой, он не был достопримечательностью, сюда не приезжали туристы. Но для местных жителей его вполне хватало, чтобы искупаться в жаркий день.
Белла долго отнекивалась от похода на пляж. Она любила загорать и делала это при любой возможности, но после вчерашней свадьбы настроения совсем не было. Может, это из-за усталости после бурного гуляния до двух часов ночи, а может, потому что все мысли Беллы были заняты одним человеком.
Такэси не выходил у нее из головы. И даже когда сестры резвились в воде, Белла сидела на полотенце в траве, поодаль, в стороне от всех, смотрела в сторону, наслаждаясь теплым ветром, и думала о музыканте. Она никогда раньше не общалась со знаменитостями и не знала, как обычно ведут себя люди, которые могут себе позволить практически всё, что захотят. Всю жизнь ей казалось, что это высокомерные особы, которые думают лишь о себе и своем удобстве. Но Такэси показался ей другим человеком.
Ей было интересно узнать его получше, а владение корейским языком как раз могло стать отличным предлогом, чтобы у них завязалось общение. Белла могла запросто попросить у него помощи, обосновав эту просьбу своими личными целями.
Она обнимала колени, ее поглощало грустное чувство от мысли, что Так уже вернулся домой. В ее голове вырисовывался тот путь, который проделал Ямаки, чтобы оказаться в Сеуле: многочасовой перелет, пробка от аэропорта до города. Она пыталась представить, чем он занимается в свободное время и как устроена его работа, но всё это казалось чем-то нереальным. Она могла лишь догадываться, как жил молодой человек, и ей казалось, что у него был какой-то большой загородный дом с личной студией звукозаписи и кучей прислуги.
– Ну же! – внезапный крик Энни вывел девушку из раздумий. – Белла, ты всю жизнь так просидишь! Иди к нам купаться!
– Я… еще не нагрелась, – слукавила Белла, для вида морщась «от холода» и потирая плечи. Энни покрутила пальцем у виска, не узнав свою сестру, обычно являющуюся инициатором веселья в любой компании. Но Белла не хотела плавать. Она думала о жизни, не понимая, как давно на нее напала непроглядная тоска и, главное, – как долго она еще будет пожирать ее изнутри.
Белла наблюдала за девушками в воде. Они плескались, пытаясь потопить друг друга, а потом Энни схватила выбегающую на берег Ариану за руку и толкнула обратно в воду, подняв тем самым целый столб брызг. Белла рассмеялась и достала телефон, чтобы снять их на видео.
И вдруг краем глаза девушка заметила, что сбоку от нее скользнула темная тень и некто в черной толстовке с капюшоном и черных солнцезащитных очках опустился рядом. Это был наглый поступок, особенно если учесть то, что полотенце принадлежало Ариане и она, накупавшись, собиралась вернуться на это место.
– Вообще-то здесь занято, – Белла нахмурилась и демонстративно бросила майку Арианы к ногам незнакомца. Ей не понравилось, что кто-то нарушил ее личное пространство. – Пожалуйста, пересядьте!
Но внезапно девушка потеряла дар речи, забыв, что еще хотела добавить, чтобы разнести незнакомца в пух и прах. Парень снял с себя солнцезащитные очки. Всё встало на свои места.
Белла ахнула, а Такэси приложил палец к губам и попросил ее не шуметь и не привлекать к ним внимание: неподалеку от них сидела на надувном матрасе и отдыхала компания подростков. Они могли узнать кумира и поднять шум.
– Что ты здесь делаешь? – шепотом возмутилась она и рукой хлопнула Така по бедру за то, что тот напугал ее своим внезапным появлением. – Разве ты не должен был улететь еще вчера?
– Я поменял билеты. Вылет завтра утром.
– И какими судьбами тебя занесло к нам? – Белла саркастично усмехнулась. – И вообще – откуда ты узнал, где мы живем?
– Поль дал мне адрес. Я приехал сюда, чтобы поговорить с тобой. Стучался в дверь твоего дома, но мне никто не открывал. В какой-то момент я подумал, что Поль неудачно пошутил и назвал мне другую улицу. А потом он сказал, что вы с Арианой отправились на пляж, – Такэси взглядом обвел берег пруда и улыбнулся. – Здесь мило. Не знал, что в Англии приветствуется пляжный отдых. Прости, если напугал. Просто я так долго ждал нашу встречу, но вчера у нас не получилось пообщаться. Скажи, откуда ты знаешь корейский?
Белла фыркнула. Непонятно, почему Такэси приехал сюда задать ей этот глупый вопрос. Кто вообще в современном мире брезговал изучением иностранных языков? Она закатила глаза и отвернулась.
– Ты специально поменял билеты и приехал сюда, чтобы узнать это?!
– Да.
– Какой ты придурок, Так. Мог бы уже быть дома.
Белла шумно выдохнула. Такэси казался ей забавным человеком, но она даже не догадывалась, что настолько. Вместо того, чтобы провести выходной день так, как ему хочется, смотря достопримечательности города, гуляя и наслаждаясь летом, он сидел в своей «маскировке» и задавал ей довольно глупые вопросы.
Странный. Однако очень интересный. Белла почувствовала задорный огонек где-то внутри себя.
– На самом деле, я бы хотел узнать не только это… – внезапно произнес Такэси. – Поль много рассказывал про тебя. И после вчерашнего дня я понял, что хочу узнать тебя получше.
Он нервничал, говоря это, продолжая покрываться румянцем, отчего Белла непроизвольно улыбнулась.
– Зачем тебе это надо? – в глубине души она уже несколько раз пожалела, что не накрасилась и не сделала хотя бы что-то с волосами. Ладно, может, краситься на пляж – это не совсем хорошая идея, но Белла сидела с неопрятным пучком на голове и в старой застиранной футболке… Наверное, не так должны были выглядеть девушки, которые могли покорить сердца знаменитостей. – Мы едва знакомы, и… то, что я знаю твой родной язык, нисколько не делает нас ближе. И вообще… не думаю, что я та, которая тебе нужна.
– Вчера был момент, который тронул меня. Когда ты… начала плакать в то время, когда не было ничего грустного. Меня это зацепило. Мне хочется узнать твою историю и тебя получше. Если не против, может, встретимся сегодня вечером? Уже завтра я улечу в Корею и снова погружусь в работу с головой.
– Я даже не знаю, как мне реагировать на это, – Белла пыталась подавить улыбку. Несмотря на то, что Такэси не был ее типажом, он казался ей очень симпатичным, и ей было приятно, что он пригласил ее прогуляться. – И где же ты хочешь встретиться?
– Ты согласна? – Такэси округлил глаза. Кажется, до этого момента он сам не верил в успех своей идеи, глядя на Беллу ошарашенным взглядом. Он стеснительно улыбнулся, и на его щеках снова появились маленькие ямочки. Белла с трудом сдержалась, чтобы не тыкнуть пальцем в каждую. – Я очень рад. Я закажу тебе такси на семь вечера. Поль и Ариана хвалили парк в центре города. Если ты не против, конечно, прогуляться по нему.
– Хорошо, – отозвалась Белла. – Устрою для тебя персональную экскурсию.
Такэси смутился, словно школьник, первый раз общавшийся с понравившейся девочкой, а потом поднялся на ноги и отряхнул черные джинсы от песка. Он оставил Изабелле свой номер телефона, чтобы в случае чего она могла быть с ним на связи, а сам исчез так же быстро, как и появился, оставив девушку с горящими щеками и радостной улыбкой до самых ушей.
Давно никто не звал ее на свидания. А можно было вообще считать это свиданием?
Белла разгорячилась, а ее настроение заметно улучшилось. Теперь и солнце светило ярче, и люди, окружающие ее, казались добрее, и она улыбалась, стеснительно пряча свой взгляд, будто бы Так всё еще сидел рядом с ней.
Когда она посмотрела на сестер, те стояли по пояс в воде, не отрывая удивленные взгляды от Беллы Они не ожидали увидеть Такэси Ямаки в своих кругах.
Белла, словно ничего не произошло, пожала плечами, а потом встала со своего места, схватила полотенце и побрела домой, готовясь к вечерней встрече.
***
Машина приехала за ней ровно в семь вечера, как и обещал Так. Черная, дорогая.
Белла молча смотрела в окно, пока водитель вез ее по мосту в самый центр города. Тот иногда посматривал на нее в зеркало заднего вида, но разговора не заводил. Да она и сама не хотела начинать разговор, думая о том, что же всё-таки нужно от нее музыканту и как пройдет встреча. В голове роились мысли. Пока что Белла чувствовала себя принцессой, и это даже немного пугало ее. Она видела знаменитостей лишь по телевизору и не знала, что ожидать от Такэси.
Ее привезли в городской парк. Ямаки, одетый во всё черное, с маской на лице и в кепке, уже ждал ее у самого входа, нервно переминаясь с ноги на ногу и взволнованно потирая руки.
– Ты прекрасно выглядишь, – произнес он и помог Белле выйти из машины. Она была в платье и сандалиях, и Так с восхищением смотрел на нее.
– Спасибо, – она смущенно улыбнулась, надеясь, что ее щеки не покраснеют. Молодые люди пошли вперед, пройдя покрытые золотой краской ворота, массивно возвышающиеся над их головами.
Они шли по парку, как два застенчивых подростка, хотя им было больше двадцати лет. Их руки находились близко, но они не смели сплетать их. Во-первых, Белла не считала нужным делать это первой, учитывая, что знакомы они были лишь второй день. А во-вторых, менталитет Така не позволял ему делать это. Он был застенчивым, но очень чутким и заботливым – постоянно спрашивал у новой подруги, не холодно ли ей и не устала ли она идти.
В какой-то момент, осознав, что они отошли далеко от входа и скрылись практически в самой глубине зеленой рощи, Так с наслаждением снял с себя маску и кепку и растрепал темные вьющиеся волосы. Здесь, вдали от Южной Кореи, в небольшом английском городке, в глубине местного парка он был в безопасности. Никому не было дела до певца, и Такэси был счастлив, что может ходить и не бояться, что его выследят.
Белла смотрела на него как завороженная. Хотелось запустить руку в его густые кудри, настолько они казались мягкими и приятными на ощупь.
В какой-то момент она слишком засмотрелась на парня, запнулась и чуть не упала на асфальт, сгруппировавшись и приготовившись к падению, но Такэси успел поймать ее. Он присвистнул.
– Привычка, – объяснила Белла. – Я занималась фигурным катанием долгое время.
– Да, Поль рассказывал.
– Что же он еще про меня наговорил?
– Только хорошее.
Молодые люди рассмеялись.
– Хочешь покататься на роликах? – внезапно предложил Так. – Мы можем взять их в прокате. Правда, я вообще не умею на них ездить. Умею только падать. Это у меня получается лучше всего.
– Не волнуйся, я готова стать на сегодня не только экскурсоводом, но и тренером. Я всему тебя научу, – пообещала Белла и потащила Така в сторону деревянного домика, где сдавали в аренду спортивный инвентарь.
Десять долларов – и две пары роликовых коньков были на руках. Юноша и девушка стали выбирать безлюдное место, чтобы переобуться.
Такэси усадил Беллу на лавочку, помог ей разуться и надеть ролики, после чего, кряхтя и ругаясь, надел обмундирование на себя.
– Ты неправильно зашнуровал. Давай покажу, как правильно, – она наклонилась, расшнуровала мужские ботинки и ловко зашнуровала обратно. Белла с довольным лицом поднялась, ожидая, когда же Такэси встанет, но тот не спешил совершать какие-либо движения.
– Не уверен, что наше катание не закончится больницей.
– Моя старшая сестра Энни – врач. Она тебя, если что, подлатает так, что никто не заметит разницы, – Белла протянула свою руку Таку и помогла ему встать. – Не бойся, я с тобой.
Такэси поддался ей, поднялся и, придерживаясь свободной рукой за деревянную перекладину, с трудом ступил на асфальт.
– Необычные ощущения, – признался он, пока его ноги предательски разъезжались в разные стороны. – Не знаю, смогу ли привыкнуть к ним.
Белла крепко сжимала руку Така.
– Если ты замерзнешь, я дам тебе свою толстовку, – сказал Такэси, когда им удалось отъехать от лавочки на несколько метров. Он изо всех сил старался держать равновесие, боясь свалиться и потащить за собой Беллу. Он удивлялся тому, как девушке удавалось катиться вперед, тянуть его за собой, да еще и оставаться такой красивой и элегантной в развевающемся на ветру платье. Белла казалась ему не только красивой, но и очень талантливой. Хотя бы потому что он уже через пятнадцать минут успел упасть на роликовых коньках, а она всё еще продолжала держаться уверенно и грациозно.
Фигурное катание – огромный труд. Такэси восхищался Изабеллой.
– Что заставило тебя покинуть спорт? – спросил он, когда они возвращали ролики обратно. Стемнело. В парке практически никого не осталось, и, кажется, пришло время поговорить на более откровенные темы. – Прости, если тебе не хочется говорить про это.
– Не переживай, всё в порядке, – Белла протянула ему свою пару роликов и обувалась, пока молодой человек ходил сдавать коньки, обдумывая всё, что случилось с Беллой. – Просто один раз я неудачно выступила на соревнованиях. Упала очень некрасиво и позорно прямо в середине программы, и это стало последней каплей. И незадолго до этого провала я узнала, что один из самых успешных и востребованных тренеров, который звал меня тренироваться к нему, скончался. Всё это в совокупности добило меня – и мою карьеру.
– И ради этого ты выучила корейский?.. – догадался Так. – Дай угадаю, это был Ли Си Хон? Я как-то давно читал о том, что он планировал набрать команду иностранных спортсменов.
– Да, в этот список вошла я и еще четыре человека. Я планировала переезд в Корею. Но по итогу всё отменилось.
