В какой-то момент Белле стало скучно. Она не любила длинные монологи об одном и том же. Сидеть в телефоне и листать ленту в социальной сети казалось ей крайне невежливым, а притронуться к еде на столе еще не разрешили, поэтому девушка стала рассматривать тех, кто пришел на свадьбу, изучать, кто во что был одет и кто чем занимался, чтобы хоть как-то скрасить томительное ожидание веселья.
Любопытство у Беллы вызывал сидящий напротив нее Такэси Ямаки, тот самый, кто заметил ее слезы. А что бы он сделал, если бы Белла фальшивой улыбкой не дала понять, что «всё хорошо»? Бросился бы на нее с объятьями и расспросами, что случилось? Крепко сжал бы руку и сказал, что «все трудности временны»?
Белла долго не решалась смотреть на него, считая, что пялиться на человека – это предел бескультурья, но интерес брал верх.
Он не был похож на знаменитость. С большим носом и глазами с одинарным веком, от чего изо всех сил старались избавиться другие азиатские артисты. Но несмотря на свои «изъяны», молодой человек был очень красивым. Его челюсть имела четкий контур, идеально сочетаясь с тонкой шеей и такими же тонкими запястьями, которые выглядывали из-под манжет дорогой рубашки.
Белла рассматривала Такэси, пока тот наблюдал за происходящим. В его темных глазах читался искренний интерес ко всему – вперемешку с усталостью. Было сложно сказать, сколько он спал этой ночью и спал ли вообще.
Его вьющиеся волосы были насыщенно-кофейного цвета и контрастировали со светлыми веснушками на бледных щеках. Его будто создали из запчастей, которые остались от других людей, добавив в парня всего понемногу. Но именно это цепляло Беллу, вызывало у нее нескрываемое желание смотреть на Така и открывать для себя что-то новое в нем.
Белла смущенно отвела глаза в сторону, когда музыкант почувствовал ее пронизывающий взгляд на себе. Она взяла бокал с шампанским и сделала вид, что пьет за молодых, демонстративно совершив большой глоток. Как только Такэси отвернулся, Белла поморщилась от ужасного привкуса алкоголя. Она не пила ни вино, ни шампанское, не понимая, как эти напитки нравились другим. Ее сестра и друзья осушили уже вторую бутылку игристого, хотя вечер только начался.
Игра в гляделки обещала быть долгой.
…Такэси и вел себя не как знаменитость. Никакого высокомерного взгляда и напущенного пафоса, – он выглядел скромным, чуть стесняющимся, о чем свидетельствовали его краснеющие время от времени уши. Он чувствовал, что к нему приковано много взглядов и, по всей видимости, считал, что внимание к его персоне излишне. Он – такой же человек, как и все. За столом он практически не говорил и редко притрагивался к еде, то и дело поглядывая на время в телефоне.
Торопился ли он куда-то?
Писал ли ему кто-то?
Белла закусила губу. Новый знакомый вызывал у нее много вопросов и тем самым подогревал интерес к своей персоне. Раньше она никогда не общалась со знаменитостями, и ей было интересно узнать, как они живут. Есть ли у них шикарные виллы и дорогие машины, и правда ли то, что их жизнь полностью крутится вокруг девушек и наркотиков.
К слову о наркотиках – Такэси не притрагивался даже к алкоголю.
– Давайте выпьем за молодых! – кричал ведущий, на что Такэси поднимал бокал с соком и улыбался, а на его щеках появлялись ассиметричные ямочки.
Белла непроизвольно улыбалась вместе с ним.
Через час застолья и поздравлений объявили перерыв, разрешая гостям немного походить и размять затекшие косточки. Ведущий предложил подышать свежим воздухом и попросил вернуться через десять минут.
Ариана танцевала в центре танцпола. Она была слишком стеснительной, чтобы делать это при всех даже на своей свадьбе, поэтому наслаждалась тем, что большая часть родственников ушла, пока в это время Поль и Такэси стояли в стороне и о чем-то разговаривали, а после вместе отправились на улицу.
– Не хочешь пройтись? – внезапно предложила разгоряченная алкоголем Энни. – Мне слишком душно, хочу подышать свежим воздухом.
Белла кивнула и позволила взбудораженной сестре увести себя в неизвестном направлении.
Они вышли на крыльцо ресторана, на котором кипела жизнь: одни фотографировались, другие разговаривали и курили, а третьи снова разливали шампанское, которое на этом празднике лилось рекой.
Поль тоже достал сигареты. Это была его давняя привычка, от которой он не спешил избавляться. Но Такэси вежливо отказался от его предложения угоститься и махнул рукой в сторону беседки неподалеку.
Целая толпа отправилась туда.
Такэси и Поль шли и вспоминали детство, которое провели вместе. Раньше они оба жили в бедном районе Осаки, а потом жизнь раскидала их по разным странам. Но они не перестали общаться, созваниваясь друг с другом, поздравляя с праздниками, рассказывая о значимых событиях, которые с ними случались. И это был первый раз за полтора года, когда они встретились. Казалось, им нужно столько всего обсудить, но парням всё равно больше нравилось вспоминать детство и то, какими маленькими и глупыми они были. Они предавались ностальгии по родным краям снова и снова.
Поль докурил, и они с Такэси сели на лавочку внутри беседки, наперебой рассказывая истории, связанные друг с другом. И других людей это впечатлило настолько, что гости стали подтягиваться к ним, окружая беседку, чтобы с интересом послушать рассказы двух лучших друзей.
Белла и Энни не стали исключением. Девушки переглянулись и решили присоединиться.
– Поль, а ты был послушным ребенком? – спросил Том – еще один очень хороший друг их семьи. Классический британец, какими их представляли себе люди из других стран.
– О нет, – тот рассмеялся. – Поверь, я был самым непослушным ребенком. Просто мои родители не знали об этом.
– Расскажи им, как Арнольд, который приехал из Германии, повредил себе пятую точку на озере, – Такэси хмыкнул.
Белла удивлялась тому, насколько хорошо Так разговаривал на английском, но больше ей хотелось услышать от него корейскую речь. Но пока что им не удавалось остаться наедине, чтобы перекинуться хотя бы парочкой слов, хотя изредка Такэси поглядывал на девушку, как и она на него. Обычно гляделки заканчивались тем, что оба смущенно отводили глаза.
Поль задумчиво потер шею и начал рассказ:
– Рядом с местом, где мы жили, было озеро. Есть ли оно сейчас – не знаю. Там шла стройка, облагораживали берег. И мы как-то раз сунулись с друзьями туда прямо во время работ. И один из ребят, который Арнольд, решил героически спуститься вниз и взглянуть поближе, сорвался и задом съехал по склону. В итоге зацепился за какую-то строительную леску, и…
Поль не договорил. Все и так были шокированы.
– Но гвоздь программы – когда я чуть не утонул, – Поль рассмеялся. – Я не знаю, как после наших приключений остался жив.
– Ладно, пойти купаться на озеро была плохая идея, признаю, – сказал Такэси. – Мне девять, Полю шесть. Странно, почему же ничего хорошего не получилось? А ты помнишь, как мы пили настойку?
– Не помню.
– Ну еще бы. Я бы тоже такое не помнил, – глаза Така загорелись. – Мой отец делал ягодные настойки. И как-то раз мы нашли место, где он их хранил, и выпили целую банку. Я думал, что у меня ноги откажут, настолько потом было плохо. Еще мы воровали яблоки у соседа, ходили на разборки с местными бандитами…
– Пили вино моей мамы, – добавил Поль.
– Мы были сумасшедшими, – Такэси вытер выступившие от смеха слезы и улыбнулся.
– Да, вы безумные, – согласился Том. – Удивительно, как вы вообще дожили до своих лет.
Через несколько минут к ним подлетел взволнованный ведущий и попросил вернуться обратно для продолжения праздника. И все собрались и послушно зашагали в сторону ресторана.
Белла в очередной раз почувствовала на себе прожигающий взгляд музыканта и кокетливо улыбнулась ему, уверенно зашагав прочь от беседки, пока Поль и Так стояли на одном месте и смотрели ей вслед. Они снова о чем-то говорили. Изабелла решила применить женскую хитрость. Сделав вид, что поправляет ремешки своих туфель, она стала подслушивать разговор двух мужчин.
– Кажется, ты понравился нашей Белле, – произнес Поль. Он поджег очередную сигарету.
– Не думаю.
– Почему?
– Я неинтересный… Не думаю, что вообще смогу когда-нибудь заинтересовать девушку.
– У тебя целая куча фанаток, которые мечтают выйти за тебя замуж.
– Ты не понимаешь, это совершенно другое, – Так хмыкнул. – Я не хочу, чтобы меня любили за мой образ. А настоящий я слишком скучный. Ты думаешь, что Белле будет интересно то, что я сижу до шести утра в студии, сплю два часа и иду на тренировку?
– Не знаю, когда мы с тобой убегали от стаи бродячих собак в детстве, мне было весело, – Поль хохотнул и хлопнул Така по плечу.
– Белла! – выкрик заставил девушку вздрогнуть. Она испугалась, что ее застали врасплох, поэтому нахмурилась и стала в два раза усерднее возиться с застежками обуви.
– Никак не могу справиться с ними… – проворчала Белла, когда Энни строго посмотрела на нее сверху вниз, пытаясь понять, что сестра делает всё это время посреди улицы, в то время как должна сидеть за столом. – Видимо, сегодня был последний рабочий день моих туфель.
– А я тебе говорила, что давно пора их выбросить! – громко произнесла Энни. И у Беллы отлегло от сердца. Кажется, ей удалось остаться не рассекреченной. Энни взяла ее за руку и потянула за собой, увлеченно рассказывая о том, что спросила у ведущего про программу развлечений на вечер – и среди некоторых обещанных пунктов был салют.
Но Изабелла не хотела заходить в здание. Она то и дело оборачивалась и видела, что Поль и Такэси всё еще стоят вдвоем. И чем дальше они с Энни удалялись, тем труднее было понять, о чем шла речь. А вскоре кусты и деревья и вовсе закрыли обзор, из-за чего Белла прекратила выкручивать свою шею и зашагала спокойно, обреченно кивая и соглашаясь со всем, что говорила Энни.
Глава 3
В Шеффилде, недалеко от загородного комплекса, где жила семья Эванс, находился пруд. Не слишком большой, он не был достопримечательностью, сюда не приезжали туристы. Но для местных жителей его вполне хватало, чтобы искупаться в жаркий день.
Белла долго отнекивалась от похода на пляж. Она любила загорать и делала это при любой возможности, но после вчерашней свадьбы настроения совсем не было. Может, это из-за усталости после бурного гуляния до двух часов ночи, а может, потому что все мысли Беллы были заняты одним человеком.
Такэси не выходил у нее из головы. И даже когда сестры резвились в воде, Белла сидела на полотенце в траве, поодаль, в стороне от всех, смотрела в сторону, наслаждаясь теплым ветром, и думала о музыканте. Она никогда раньше не общалась со знаменитостями и не знала, как обычно ведут себя люди, которые могут себе позволить практически всё, что захотят. Всю жизнь ей казалось, что это высокомерные особы, которые думают лишь о себе и своем удобстве. Но Такэси показался ей другим человеком.
Ей было интересно узнать его получше, а владение корейским языком как раз могло стать отличным предлогом, чтобы у них завязалось общение. Белла могла запросто попросить у него помощи, обосновав эту просьбу своими личными целями.
Она обнимала колени, ее поглощало грустное чувство от мысли, что Так уже вернулся домой. В ее голове вырисовывался тот путь, который проделал Ямаки, чтобы оказаться в Сеуле: многочасовой перелет, пробка от аэропорта до города. Она пыталась представить, чем он занимается в свободное время и как устроена его работа, но всё это казалось чем-то нереальным. Она могла лишь догадываться, как жил молодой человек, и ей казалось, что у него был какой-то большой загородный дом с личной студией звукозаписи и кучей прислуги.
– Ну же! – внезапный крик Энни вывел девушку из раздумий. – Белла, ты всю жизнь так просидишь! Иди к нам купаться!
– Я… еще не нагрелась, – слукавила Белла, для вида морщась «от холода» и потирая плечи. Энни покрутила пальцем у виска, не узнав свою сестру, обычно являющуюся инициатором веселья в любой компании. Но Белла не хотела плавать. Она думала о жизни, не понимая, как давно на нее напала непроглядная тоска и, главное, – как долго она еще будет пожирать ее изнутри.
Белла наблюдала за девушками в воде. Они плескались, пытаясь потопить друг друга, а потом Энни схватила выбегающую на берег Ариану за руку и толкнула обратно в воду, подняв тем самым целый столб брызг. Белла рассмеялась и достала телефон, чтобы снять их на видео.
И вдруг краем глаза девушка заметила, что сбоку от нее скользнула темная тень и некто в черной толстовке с капюшоном и черных солнцезащитных очках опустился рядом. Это был наглый поступок, особенно если учесть то, что полотенце принадлежало Ариане и она, накупавшись, собиралась вернуться на это место.
– Вообще-то здесь занято, – Белла нахмурилась и демонстративно бросила майку Арианы к ногам незнакомца. Ей не понравилось, что кто-то нарушил ее личное пространство. – Пожалуйста, пересядьте!
Но внезапно девушка потеряла дар речи, забыв, что еще хотела добавить, чтобы разнести незнакомца в пух и прах. Парень снял с себя солнцезащитные очки. Всё встало на свои места.
Белла ахнула, а Такэси приложил палец к губам и попросил ее не шуметь и не привлекать к ним внимание: неподалеку от них сидела на надувном матрасе и отдыхала компания подростков. Они могли узнать кумира и поднять шум.
– Что ты здесь делаешь? – шепотом возмутилась она и рукой хлопнула Така по бедру за то, что тот напугал ее своим внезапным появлением. – Разве ты не должен был улететь еще вчера?
– Я поменял билеты. Вылет завтра утром.
– И какими судьбами тебя занесло к нам? – Белла саркастично усмехнулась. – И вообще – откуда ты узнал, где мы живем?
– Поль дал мне адрес. Я приехал сюда, чтобы поговорить с тобой. Стучался в дверь твоего дома, но мне никто не открывал. В какой-то момент я подумал, что Поль неудачно пошутил и назвал мне другую улицу. А потом он сказал, что вы с Арианой отправились на пляж, – Такэси взглядом обвел берег пруда и улыбнулся. – Здесь мило. Не знал, что в Англии приветствуется пляжный отдых. Прости, если напугал. Просто я так долго ждал нашу встречу, но вчера у нас не получилось пообщаться. Скажи, откуда ты знаешь корейский?
Белла фыркнула. Непонятно, почему Такэси приехал сюда задать ей этот глупый вопрос. Кто вообще в современном мире брезговал изучением иностранных языков? Она закатила глаза и отвернулась.
– Ты специально поменял билеты и приехал сюда, чтобы узнать это?!
– Да.
– Какой ты придурок, Так. Мог бы уже быть дома.
Белла шумно выдохнула. Такэси казался ей забавным человеком, но она даже не догадывалась, что настолько. Вместо того, чтобы провести выходной день так, как ему хочется, смотря достопримечательности города, гуляя и наслаждаясь летом, он сидел в своей «маскировке» и задавал ей довольно глупые вопросы.
Странный. Однако очень интересный. Белла почувствовала задорный огонек где-то внутри себя.
– На самом деле, я бы хотел узнать не только это… – внезапно произнес Такэси. – Поль много рассказывал про тебя. И после вчерашнего дня я понял, что хочу узнать тебя получше.
Он нервничал, говоря это, продолжая покрываться румянцем, отчего Белла непроизвольно улыбнулась.
– Зачем тебе это надо? – в глубине души она уже несколько раз пожалела, что не накрасилась и не сделала хотя бы что-то с волосами. Ладно, может, краситься на пляж – это не совсем хорошая идея, но Белла сидела с неопрятным пучком на голове и в старой застиранной футболке… Наверное, не так должны были выглядеть девушки, которые могли покорить сердца знаменитостей. – Мы едва знакомы, и… то, что я знаю твой родной язык, нисколько не делает нас ближе. И вообще… не думаю, что я та, которая тебе нужна.
– Вчера был момент, который тронул меня. Когда ты… начала плакать в то время, когда не было ничего грустного. Меня это зацепило. Мне хочется узнать твою историю и тебя получше. Если не против, может, встретимся сегодня вечером? Уже завтра я улечу в Корею и снова погружусь в работу с головой.
– Я даже не знаю, как мне реагировать на это, – Белла пыталась подавить улыбку. Несмотря на то, что Такэси не был ее типажом, он казался ей очень симпатичным, и ей было приятно, что он пригласил ее прогуляться. – И где же ты хочешь встретиться?
– Ты согласна? – Такэси округлил глаза. Кажется, до этого момента он сам не верил в успех своей идеи, глядя на Беллу ошарашенным взглядом. Он стеснительно улыбнулся, и на его щеках снова появились маленькие ямочки. Белла с трудом сдержалась, чтобы не тыкнуть пальцем в каждую. – Я очень рад. Я закажу тебе такси на семь вечера. Поль и Ариана хвалили парк в центре города. Если ты не против, конечно, прогуляться по нему.
– Хорошо, – отозвалась Белла. – Устрою для тебя персональную экскурсию.
Такэси смутился, словно школьник, первый раз общавшийся с понравившейся девочкой, а потом поднялся на ноги и отряхнул черные джинсы от песка. Он оставил Изабелле свой номер телефона, чтобы в случае чего она могла быть с ним на связи, а сам исчез так же быстро, как и появился, оставив девушку с горящими щеками и радостной улыбкой до самых ушей.
Давно никто не звал ее на свидания. А можно было вообще считать это свиданием?
Белла разгорячилась, а ее настроение заметно улучшилось. Теперь и солнце светило ярче, и люди, окружающие ее, казались добрее, и она улыбалась, стеснительно пряча свой взгляд, будто бы Так всё еще сидел рядом с ней.
Когда она посмотрела на сестер, те стояли по пояс в воде, не отрывая удивленные взгляды от Беллы Они не ожидали увидеть Такэси Ямаки в своих кругах.
Белла, словно ничего не произошло, пожала плечами, а потом встала со своего места, схватила полотенце и побрела домой, готовясь к вечерней встрече.
***
Машина приехала за ней ровно в семь вечера, как и обещал Так. Черная, дорогая.
Белла молча смотрела в окно, пока водитель вез ее по мосту в самый центр города. Тот иногда посматривал на нее в зеркало заднего вида, но разговора не заводил. Да она и сама не хотела начинать разговор, думая о том, что же всё-таки нужно от нее музыканту и как пройдет встреча. В голове роились мысли. Пока что Белла чувствовала себя принцессой, и это даже немного пугало ее. Она видела знаменитостей лишь по телевизору и не знала, что ожидать от Такэси.
Ее привезли в городской парк. Ямаки, одетый во всё черное, с маской на лице и в кепке, уже ждал ее у самого входа, нервно переминаясь с ноги на ногу и взволнованно потирая руки.
– Ты прекрасно выглядишь, – произнес он и помог Белле выйти из машины. Она была в платье и сандалиях, и Так с восхищением смотрел на нее.
– Спасибо, – она смущенно улыбнулась, надеясь, что ее щеки не покраснеют. Молодые люди пошли вперед, пройдя покрытые золотой краской ворота, массивно возвышающиеся над их головами.
Они шли по парку, как два застенчивых подростка, хотя им было больше двадцати лет. Их руки находились близко, но они не смели сплетать их. Во-первых, Белла не считала нужным делать это первой, учитывая, что знакомы они были лишь второй день. А во-вторых, менталитет Така не позволял ему делать это. Он был застенчивым, но очень чутким и заботливым – постоянно спрашивал у новой подруги, не холодно ли ей и не устала ли она идти.
