Тэра. Только сейчас поняла, что моя подруга разрешила Кроу называть ее так. Но теперь, когда мы снова вернулись на два месяца назад, она уже ничего не помнит. К сожалению. Несмотря на всё то, что с нами приключилось, за этот момент мне почему-то было обиднее всего.
– На неё напали, Ректор поднял всех нас, как по команде, и давай делать из нас боевых магов, – рассуждала я. – Разве тому, кто держится в тени и нападает на адептов, выгодно, чтобы те могли дать сдачи?
– Но ведь первое, что ты предложила, это идти к Ректору, – напомнил Феран, а затем кашлянул. Он пока еще не очень восстановился. – Логично же, что он снова заставит всех усиленно заниматься и совершенствоваться.
– Нужно понять, что такого изменилось, – поддержал мою идею Кроу.
– Лион, – тут же поймала его взгляд, и мы будто бы поняли друг друга. – Я не ручаюсь за остальных, но согласитесь, Лион был самым ярким событием из всех.
Феран ревностно наблюдал за нами и ему это всё меньше нравилось.
– Но причем здесь дракон? – Спросил он, пытаясь вклиниться в наши гляделки. – У Лиона птичка.
– Может, это одна из форм?
– Лион сказал, что помнит каркаданна, точнее знает, кто он, но я не всё продумала с этими вопросами, – вздохнула, пытаясь собраться с мыслями, голова раскалывалась. – Птичка была воздушной, так ведь? А дракон полыхал огнем.
– Может, это был не совсем дракон, – Кроу, смотревший на меня внимательно, с участием, скользнул взглядом по Ферану такой лютой ненавистью, что у меня мурашки по коже побежали. – Магические звездные звери сильны и мало изучены. Кто знает, на что способен феникс?
– Так, стоп, – Феран ухмыльнулся, будто пытался выглядеть расслабленным, но это заявление его вовсе не обрадовало, – я здесь совершенно не причем. Я был с тобой, помнишь?
Это он мне.
– Какая разница, где был ты, когда нужен был только твой звездный зверь? – Кроу продолжал обвинительную речь.
– Ну и зачем мне прикидываться драконом? Ты же его видел! Мой феникс, хоть и силен, но не настолько! Это же безумие! Даже если ты прав, зачем мне выпускать его так? Поджигать лес? Сеять панику?
– Но ведь тебя что-то привлекало в лесу, – заметил Кроу вполне резонно. – И, кажется, ты пошел в лес ради этого, даже несмотря на то, что туда в это же время отправился Ректор.
Кроу, конечно, был не в курсе экспериментов Ферана, но я-то знала, зачем он ходил в лес и что там прятал. Внезапно теория Кроу стала обретать смысл.
– У меня были свои причины, но я делал это тихо, – заметил Феран. – Привлекать к себе внимание… тем более Ректора!..
– Поэтому, – Кроу заключил тихо, а глаза Ферана на миг округлились. – Именно поэтому. Ты знал, кто повернет время, ты теперь помнишь об этом, ты выпустил феникса-дракона, чтобы отвлечь внимание, чтобы запустить необратимое событие. И теперь ты всё помнишь.
– Это… так, стоп! – Феран аж задохнулся, но посмотрел на меня, обращаясь за поддержкой. – Понимаю, как всё это выглядит, но ты же понимаешь, что мне не с руки всё это?
– Почему ты помнишь, Феран? – Осторожно спросила я. – В прошлый раз ты понятия не имел, что произошло.
Феран растерялся, понимая, что теряет позиции, вздохнул и взлохматил волосы. Подумал недолго.
– Огонь, – пришел к выводу он. – Это всё огонь. Там, в лесу, мы смешивали стихии. Это работает в обе сторону, полагаю, что-то осталось. Поэтому я помню.
– Ты мог задумать это заранее, – не сдавался Кроу.
– Заткнись уже! – Рявкнул Феран. – Ты ничего не понимаешь!
– Нет, это ты не понимаешь, – Кроу выглядел таким спокойным, я даже сначала не сообразила, что за спиной у Ферана заклубились черные перья, но уже секунду спустя они окутали его руки, связав их. – Чтобы ты теперь не говорил, всё бесполезно. По крайней мере, одного предателя мы нашли.
Глава 3
Дальше случилось непредвиденное. Точнее – наверное, этого следовало ожидать, но я и так была полна впечатлений, чтобы воспринимать еще и это. Феран создает пламя, метит им в Кроу, последний уворачивается, пробует достать до Ферана. Путы сгорают, они снова сражаются, а я только ловлю ветер от их скорости.
Вроде бы только что разговаривали!..
В этот раз я даже не решаюсь выпускать Тигриса. Страшно за него, жуть! Но, тем не менее – мордобой с магией достаточно красочен, чтобы наблюдать за ним во все глаза. Однако спустя пару секунд, когда первичный шок перестает превалировать, понимаю, что надо бы всё это остановить.
– Прекратите! – Прошу, не сказать, что громко, просто такой средней степени крик, но внезапно Кроу замирает с занесенным назад кулаком, Феран задерживает ногу на весу (явно собирался сделать что-то нехорошее). В общем, смотрят на меня, будто я тут отвечаю за развитие дальнейших событий. Сердце колотится в груди, как ненормальное. Пытаюсь успокоиться. – Пожалуйста, хватит.
В этот раз и один, и второй отпускают друг друга, чуть отступают, морщатся оба, будто ненависть друг к другу зашкаливает и ее можно потрогать. Я же делаю глубокий вздох.
– Киара, – зовет Феран, не давая мне возможности сделать выводы и встать на сторону Кроу. – Ты же веришь мне.
– Хватит уже лжи! – Огрызается Кроу.
Но Феран смотрит только на меня.
– Вспомни лес! Вспомни, как я доверил тебе огонь! – Напоминает мне он, а я внезапно цепляюсь за эту мысль.
– Огонь, – хмурюсь, смотрю на Кроу.
Он лишь делает глубокий вздох и прикрывает глаза, отворачивается, будто эта догадка отвечает на вопросы, но ему совсем не нравится. Феран снова вертит головой и пытается вклиниться в наши мысли, которые мы только транслируем, но не озвучиваем. Но Феран не глуп, так что догадывается обо всем быстрее.
– Я невиновен, Киара, – настаивает он. – Я знаю, что это может выглядеть неоднозначно, но мне незачем никого убивать. И ты это знаешь. Наверняка.
– Люди меняются, – зачем-то озвучиваю я, а Феран выглядит так, будто на него мой Тигрис прыгнул и собирался сбить с ног.
– Ты действительно веришь, что я на такое способен? – Он выглядит оскорбленным, а я закусываю губу, не зная, что и думать. – Тогда ответь мне на такой вопрос: если я такой убийца, каким ты меня, очевидно, считаешь, зачем я пришел сейчас? Зачем дал знать, что всё помню? А? В чем мой план? Или ты! (Это он Кроу). Ты же всё знаешь, так ведь? Расскажи, что я замыслил!
– Я не знаю, – резко ответил Кроу. – Тем ты и опасен.
– А давай поговорим о тебе, – тут же парировал Феран. – Все здесь так уверены, что ты невиновен. Но правда ли?
– Заткнись.
– С чего вообще доверять тебе?..
– Хватит! – Вклинилась снова в разговор. – Если мы начнем подозревать друг друга, мы закончим смертоубийством. Это всё бесполезно. С таким же успехом можно сразу записать всех во врагов. Поэтому… либо мы договариваемся и принимаем факт, что нужно доверять хотя бы друг другу, либо ничего не выйдет. У нас всё еще полно работы.
И Кроу, и Феран молчат, оба смотрят на меня решительно, будто согласны, но озвучивать этого никто не хочет. Тогда ведь придется признавать друг друга, а к этому здесь никто не готов.
– Какой план? – Спрашивает Кроу.
Не скажу, что меня это ободрило, поддержало, да и вообще – вся эта ситуация больше раздражала, нежели радовала. Я имею в виду новый поворот времени. Почему я никак не могу разобраться во всем этом?
– Идем к Ректору, – заключаю.
Возражений не последовало.
Молча, мы доходим до кабинета, обнаруживаем, что вообще-то слишком поздно, чтобы застать его здесь. Поэтому идем искать его комнату, что дается нам с трудом. Я только по пути вспоминаю про Сэйджа, обдумываю вариант, стоит ли его посвящать в то, что случилось. Да, он нам многое расскажет, но все его откровения достаточно неоднозначны. Он же молчал, а двух месяцев доверительных отношений между нами уже не было.
Ладно, неважно. Сейчас приоритетнее поговорить с Ректором.
Он встретил нас на пороге своей комнаты с очень неопределенным видом.
– Что-то случилось? – Спросил он, осмотрев нас с ног до головы.
Очевидно же, что адепты не приходят к нему в комнату, на ночь глядя, для того, чтобы просто хихикнуть и убежать в припрыжку.
– Да, – уверенно заявляю, Ректор еще с полсекунды смотрит на нас, а потом впускает внутрь.
Да уж, комната у него большая и просторная, вполне себе можно устраивать чаепития со всеми преподавателями. Мы усаживаемся вокруг столика, Ректор дает нам слово, и первой начинаю рассказывать я. Иногда подключается Кроу, иногда Феран, но в целом больше говорю именно я.
Ректор выслушивает нас внимательно, ни разу не перебивает, делает свои выводы, молча, и про себя. Стараюсь изложить все по существу, но все равно понимаю, что объясняю все слишком долго. Заканчиваю рассказ, жду. Ректор опускает взгляд, думает.
– Это… звучит слишком фантастично, – замечает он, хмуря брови.
– Мы не придумывали никакого кода, – делаю быстрый вздох, – но Вы рассказывали мне об инциденте с адептом, который произошел семь лет назад. Воронка, которая должна была поглотить все. И также говорили, что отдали часть своей жизненной силы и теперь Вы привязаны к этой Академии.
Ректор внимательно смотрел мне в глаза несколько долгих, мучительных секунд.
– Хорошо, верю, – внезапно с ходу заключает он, откидываясь на спинку кресла. – Значит, игры со временем.
И снова мы погружаемся в тишину, каждый думает о чем-то своем. Не могу не обращать внимания на то, что сижу между Фераном и Кроу, и каждый уже раза четыре пытался придвинуться ко мне ближе. Сосредоточиться на деле.
– Ладно, – заключает Ректор. – Если подытожить: дракон вырвался на волю не просто так. Но единственное, что могло послужить причиной его появления – это арена. Если бы я задумал вычислить убийцу или нападавшего на адептов, я бы сканировал каждого участника на арене.
– Значит, тот, кто должен был выступать в тот день, подстроил всё специально, чтобы никто ни о чем не догадался, – заключила я. – Получается, что тот, у кого дракон, может обращать время вспять.
– Возможно, – закивал Ректор. – Это похоже на правду, ведь дракон намного сильнее всех других звездных зверей. Однако если предположить, что призыватель диких звездных зверей и владелец дракона один и тот же маг, возможно в этом и заключалась основная идея сокрытия.
– Но есть еще время, – нервно искусываю губы. – Если призыватель и владелец дракона один и тот же маг, то он не владеет временем.
– Вполне возможно, что как раз владеет, – вмешался Кроу. – Просто до определенного момента ему не нужно было поворачивать время вспять.
– До арены, – подхватил Феран. – Это может занимать много сил и определенные события должны для этого случиться.
– Если задуматься: случившееся на балу похоже на некий ритуал, – рассуждал Ректор. – Зачем убивать всех адептов? Точнее, не всех, только тех, кто находился в зале в тот момент. Почему не дождаться вообще всех, кто находился в Академии, если цель была всех уничтожить? Чем брал убийца? И главное: какую цель преследовал?
– Появление дракона тоже похоже на ритуал, – пожимаю плечами.
– Скорее, на триггер, – продолжает размышлять Ректор. – Данных недостаточно, но, думаю, многое кроется в участниках арены. Я составлю списки. Мне нужно хорошенько изучить адептов, а затем я попытаюсь сложить это в упорядоченность.
– Чем это нам поможет? – Хмурился Феран.
– Если я уже делал это, даже если этого не произошло, значит, технически, располагая подобной информацией, я исходил из множества факторов. Что мешает мне провести тот же анализ?
– Тогда у нас будет цель и время, – поняла я. – Вдобавок мы будем понимать, что кто бы то ни был, он будет на стороже и, возможно, попробует избежать очередной схватки, предприняв какие-то действия.
– Вы помните, кого я и когда ставил? – Спросил нас Ректор.
– В последний раз… – я задумалась, разволновавшись, – я видела Ирая, этого, как его?..
За помощью обратилась к Ферану.
– Алир, – подсказал парень, я понимающе закивала, вспоминая жуткого паука.
Ректор нахмурился.
– И еще, – я была не уверена, – я их не застала, но… Тамила и Санду. Мои одногруппники.
Ректор понимающе закивал, записал их. Мысли о том, что враг ближе, чем кажется, меня совсем не грели. Но, если вспомнить Роя: Санду так вообще был к нему ближе всех. Но и Тамила… зачем бы ей это устраивать?
– Я помню не всех тем вечером, – заметил Феран, – но перечислю тех, кого успел увидеть…
Он так и поступил. В большинстве мне были неизвестны имена этих адептов, но я сбежала, да и не каждого в Академии знала.
– Хорошо, – дописал Ректор. – Однако после всего, что мы узнали, полагаю, убийца мог быть и не среди адептов именно в тот день. Возможно, это был отвлекающий маневр.
– Или вынужденная неизбежность, – не согласился Кроу.
– Но если такой был отвлекающий маневр, то мы потратим на выяснение достаточно времени, – естественно, Феран не согласился.
– Если бы только знать цели убийцы… – обреченно вздохнула я.
Повисла тишина, из которой стало ясно, что произнесла я это так, что меня все сразу же захотели пожалеть. Поэтому нервно кашлянула и поерзала на месте. Жалость? Еще чего! Не надо мне тут!
К счастью, Кроу всё понял правильно.
– Мы сможем восстановить общий порядок, – заключил Кроу, Феран кивнул, я тоже поддакнула.
– Хорошо. Я возьмусь за списки первым, вы составьте свои, даже если не всё помните. Встретимся завтра в моем кабинете, после ужина. А пока не привлекайте внимания, не делайте ничего такого, что могло бы выдать наш план.
Синхронно кивнув, мы собрались, встали и отправились к общежитиям. Мыслей было множество, но поскольку Ректор дал нам направление в какую сторону двигаться, я поняла одно: сейчас было бы неплохо обсудить и кое-что другое.
Украдкой всю дорогу поглядывала на Кроу, но Феран не отставал, шел с нами, не давая возможности даже попытаться остаться наедине.
Я рассчитывала перекинуться парочкой слов при расставании, мол, «мы дошли, давай, до свидания», но возникла другая проблема. Когда мы подошли к дверям, из общежития выходил встревоженный и ничего не понимающий Сэйдж.
– Киара! Наконец-то! – Он выдохнул облегчение. – Ты куда делась? «Сейчас приду» и усвистела. Что случилось?
Вздохнула. Еще один раз пересказывать всё случившееся я была явно не готова.
– Прости, пожалуйста, мы были у Ректора, – возражений не последовало. – Но сейчас я очень сильно устала. Давай завтра встретимся и поговорим, хорошо?
