– Очень хорошо, – подхватил мсьё Делавинь. – С удовольствием выслушаю все ваши пожелания.
– Я хочу сделать индивидуальный заказ у неё, – и блондинка тоже указала рукой на Катрин.
«Ой, мамочки! Ы-ы-ы!»
Катрин растянула губы в искусственной улыбке, потому что дизайнер и девушка, один – с возмущением, вторая – с надеждой, смотрели на неё.
Глава 13. Коллеги
Катрин очень хотелось с силой зажмуриться, а ещё, чтобы в кабинете никого не оказалось, когда она откроет глаза. Кроме того… она до ужаса боялась момента, когда Марион выйдет из кабинета.
«Трусиха! – обозвала она себя, и, как ни странно, это немного придало ей смелости. – На дворе двадцать первый век, и тебе не шестнадцать лет».
Всё это время она боялась даже взглянуть на гения-дизайнера, а тут посмотрела, и это было ошибкой. Габриэль смотрел открыто, почти спокойно, но на дне его глаз плескалась ненависть, расширенные крылья ноздрей трепетали, на скулах вздулись желваки, а губы сжались в тонкую ниточку. Не было больше утончённого великосветского денди, в полной мере владеющего своими эмоциями; перед ней стоял очень опасный мужчина.
Катрин от ужаса ойкнула, сердце помчалось вскачь, отбивая удары быстрее обычного. Она отвела взгляд… и тут Марион собралась уходить.
– Загляну к концу рабочего дня, обсудим детали, а уже завтра с утра оформим договор. – Девушка остановилась возле двери и обратилась к Габриэлю: – Вы идёте?
– Нет, я остаюсь. – Его глаза сузились. – Мне бы очень хотелось поговорить наедине с талантливым молодым дизайнером, – голосом выделил слово «талантливый», при этом недобро ухмыльнулся. – Может, и мне какие-нибудь ценные советы даст; например, как найти работу, или ещё лучше – отобрать её у другого.
Но Марион этого уже не слышала, она кивнула и вышла из кабинета сразу же после первых его слов, а Катрин приготовилась к неприятному разговору.
– Зря вы так! В этом нет моей вины. Она сама пришла ко мне, долго рассматривала мои работы, а потом мы, сами того не заметив, перешли к обсуждению её будущего кабинета. Я и помыслить не могла, что она именно ко мне обратится за этой услугой.
– Хорошо, – неожиданно согласился Габриэль, проходя к столу. – Я бы тоже хотел взглянуть на ваши работы. Покажите мне проекты.
– Я не думаю, что это хорошая идея, – твёрдым голосом заявила Катрин.
– Почему? – удивился мужчина. – За моими плечами годы работы, я могу дать совет, помочь с проектированием. Оценить, насколько хороша идея и насколько сложно будет её воплотить в жизнь. У вас уже есть наброски проекта для мсьё Маснада? Где они? – Он потянулся к папке и без разрешения открыл её, стал быстро перебирать листы. – Очень любопытно! – В руках он держал тот самый рисунок, где, развалившись на диване, сидел Максим Бигар. – Кабинет вроде бы мсьё Маснада, – демонстративно обвёл взглядом пустое помещение, – а при чём тут Максим Бигар? – Вытянул из папки следующий рисунок: теперь гендиректор стоял возле окна, прислонившись к косяку, и хмурился.
– Мне не нужны ваши советы! – Катрин, не церемонясь, выхватила свои рисунки из рук дизайнера и забрала папку, аккуратно вложила листы внутрь и подсунула под ноутбук. – Все детали подробно оговорены с заказчиком и выполняются в соответствии с его пожеланиями.
«Ну почему? Почему я их не выкинула? – подумала она и сама же ответила: – Да потому, что я даже предположить не могла, что кто-то заявится и будет копаться в моих личных вещах».
– А с кем именно вы всё так подробно обсудили? – съязвил Габриэль, приподнимая тонкую бровь, и потянулся к ноутбуку.
– С Энзо Маснада, – Катрин положила ладонь на ноутбук и с силой нажала. – А мои личные рисунки – это мои личные рисунки! И это никого не касается. – Она старалась говорить спокойно, но на последних словах её голос всё же дрогнул. – Я бы хотела, чтобы вы ушли. Мне нужно работать. Проект этого кабинета почти готов, а завтра мне уже нужно будет приступать к другой работе.
– Мне теперь многое стало понятно, – Габриэль многозначительно усмехнулся. – Вы, я посмотрю, девушка высокого полёта. Ну так правильно! Зачем нужен обычный директор, если есть генеральный?!
– Ваши домыслы оскорбительны. – Катрин указала на дверь. – Покиньте кабинет!
– Покажи мне проект мсьё Маснада! – потребовал вдруг Габриэль, переходя на «ты». И настолько это было неожиданно, что девушка растерялась и замолчала. – Ты же прекрасно понимаешь, что твою идею всё равно буду воплощать в жизнь я. У тебя же нет рабочих. Твоё дело маленькое: сделать планы и наброски, оформить лист покупок и предоставить проект в 3D-моделировании. Всё.
– Да, у меня нет рабочих. – Лицо Катрин от возмущения горело. – Но все когда-то с чего-то начинали. Даже вы. И я не считаю, что сделать проект с нуля – это дело маленькое. А также допускаю, что, возможно, именно ваши рабочие будут заниматься завершающим этапом в оформлении кабинета, но это будет после того, – глаза её оставались непроницаемыми, хотя на губах появилась улыбка, – как я завершу проект, заказчик утвердит его и только потом передаст вам. А вы воплотите мою идею в жизнь.
– А я ведь хотел, как лучше, – Габриэль удивлённо рассматривал молодого дизайнера. При всей её простоте и недалёкости, как это казалось на первый взгляд, девушка проявила характер. Это разозлило знаменитого дизайнера, но и заставило посмотреть на неё другими глазами. – У вас явно есть художественный талант, вы не обделены воображением, я бы мог вам предложить работать в моей команде.
Катрин едва сдержалась от смеха, представив себя в спецодежде, в которой щеголяли все его рабочие. «Нет уж, увольте нас от такого счастья, как Делавинь!»
Вслух же постаралась сформулировать вежливое:
– Спасибо за такое щедрое предложение, но я бы хотела сама добиться чего-то в дизайнерском деле, а не находиться в вашей тени.
– Что ты себе вообразила? – Он медленно пошёл на неё, заставляя пятиться. – Ты ведь обычная девчонка, которая пять минут назад получила диплом и удачно пролезла в известную фирму. Вот Габриэль Делавинь – это имя, известность, заказы, популярность. А кто ты такая? – Они смотрели друг другу в глаза. Долго смотрели. – Ладно, – он отодвинулся. – Мне стало вдруг скучно. – Развернулся и пошёл к выходу; не оглядываясь, бросил через плечо: – А рисуешь ты и правда отменно! Мьсё Бигар получился прямо как живой.
– Мсьё Делавинь, – спокойно окликнула его девушка, заставляя взглянуть на неё. – Моё имя Катрин Вельбер. Запомните его, пожалуйста!
– Да уж теперь точно не забуду!
Глава 14. Максим
– Поверить не могу! Их шестнадцать! – Максим нервно расхаживал возле демонстрационной доски с прикреплённым листом, на котором было нарисовано схематичное дерево «Диджитал-И» со всеми входящими в него мелкими компаниями. Остановился, снова взглянул на схему. – Я думал, будет четыре, максимум – восемь, но их шестнадцать! – выделил голосом последнее слово. – И только три согласились продать свою долю. – Бросил осуждающий взгляд на Энзо: – Надо было предлагать такую цену, от которой им даже в голову не пришло бы отказаться.
– А я и предлагал. – Энзо налил в стакан воду и залпом выпил. Вот уже несколько часов они вели жаркий спор и никак не могли прийти к единому мнению. – Но всему есть предел, – он улыбнулся, – и даже бюджету нашей фирмы.
– «Формирование бюджета определяется руководством фирмы», – процитировал Максим одно из основных правил, как бы намекая на то, что они и есть руководство, которое в любой момент может увеличить бюджет по своему усмотрению. Опустился в кресло и подтянул к себе листы с отчётами по процентным ставкам. – Мне нужна только «Диджитал-И», – твёрдо произнёс он. – Только она и никто больше! Что это вообще за компании такие: «ФОРМА», «Консоль», «Индекс», – бегло читал он по списку причудливые названия фирм, помечая простым карандашом самые большие процентные ставки; перевернул лист и обратился к Энзо: – Вот скажи, сколько ты предлагал фирме «АйТи-Бизнес»?
– Поверь мне, достаточно. – Энзо прихватил графин с водой и стакан и перешёл к столу, по всей поверхности которого были раскиданы документы, отчёты, схемы. – Но они отказались от сделки, как, впрочем, и другие.
– Значит, ты предлагал недостаточную сумму, – настаивал на своём гендиректор, рисуя напротив названия фирмы жирный восклицательный знак.
– Каждый из них заявил, что хорошее отношение между партнёрами не продаётся.
– Глупости! – Максим оторвал взгляд от списка. – Всё в этом мире продаётся и покупается. Вопрос лишь в цене. – Перевёл взгляд на Арно: – А что у нас по банкам?
– Кредитование им приостановлено. – Арно протянул папку. – Были трудности. Пришлось пригрозить выводом активов.
– Ну, хоть одна хорошая новость. – Максим бегло просмотрел отчёт. – Я оставлю это у себя, – закрывая папку, он обвёл серьёзным взглядом лица своих друзей. – Обрубите мне все эти веточки. Я повторюсь: мне нужна только «Диджитал-И», и надо сделать так, чтобы руководство этой фирмы подписало договор о слиянии на наших условиях.
– Хорошо. – Энзо поднялся из-за стола и обратился к друзьям: – Вы на обед идёте?
– Да, я хотел домой съездить, – произнёс Арно, собирая со стола свои папки. – А ты? – обратился он к Максиму, который что-то быстро писал в блокноте, сверяясь со списком названий фирм.
– Нет, я останусь. – Вырвал лист, протянул его Энзо: – Предложи этим фирмам вот такие суммы. – Он совсем по-мальчишески улыбнулся: – Я просто уверен: тебя ждёт успех.
Арно обошёл стол и с любопытством заглянул в листок, который держал Энзо, одобрительно хмыкнул. Его всегда восхищала удивительная способность Максима схватывать суть дела интуитивно и быстро, выделяя определяющие стороны ситуации и отметая несущественные, и в соответствии с этим принимать беспроигрышные решения.
– Ты уверен? – тихо поинтересовался Энзо, изменившись в лице. Гендиректор кивнул. – Хорошо, – Энзо пожал плечами и направился к выходу.
– Послушай, – остановил его Максим, – ты ведь вместе со мной хотел сходить к твоему дизайнеру.
– Уже не хочу. – Энзо взялся за ручку двери и обернулся: – Сам поднимись. – И с усмешкой в голосе добавил: – Она не кусается.
– И поднимусь! – Максим понял, что попался, но было поздно. Недовольно поджал нижнюю губу, делая вид, что в данный момент ему некогда заниматься всякими глупостями. С особенной старательностью принялся перебирать документы, схватил отчёт по предыдущему слиянию и уставился в него.
– Вот и поднимись! Не делай вид, что занят. Обед же!
Максим с силой захлопнул папку и осуждающе уставился на Энзо. Арно, едва сдерживаясь от смеха, вытолкнул задиру за дверь и быстро произнёс:
– Сходи, сходи. – И уже закрывая дверь, добавил: – Тебе это только на пользу будет.
Максим сложил руки на груди и недовольно посмотрел на закрытую дверь, за которой скрылись его друзья.
– А вот возьму и схожу, – проговорил он в пустоту; но настолько это прозвучало неубедительно, что сам усмехнулся. Подтянул стопку документов и уставился на цифры в верхней части листа. – Ну вот приду сейчас я к ней, – обратился он к документу, – и что скажу? – Оттолкнул кипу бумаг и отъехал на стуле от стола, закинул ногу на ногу и нервно покачал носком туфли. – Не, ну это несерьёзно!
И тут же поймал себя на мысли, что упорно ищет любой предлог, чтобы не пойти. Поднялся со стула и вышел из кабинета. Надии на месте не оказалось, друзья тоже разъехались. Максим прошёл к лифту.
«Наверняка и она ушла на обед», – на этой успокаивающей мысли он решительно нажал на нужную кнопку.
Когда лифт остановился и створки раздвинулись, он ещё какое-то время раздумывал, разглядывая плотную строительную плёнку перед своим лицом, прислушиваясь к звукам. Но на этаже стояла тишина.
«Веду себя, как мальчишка! – Максим вышел из лифта и уверенно направился к кабинету Энзо. – Моя фирма, а она мой работник. В конце концов, я могу просто зайти и поинтересоваться, как идут дела».
Толкнул приоткрытую дверь и вошёл внутрь. Девушка сидела к нему спиной, точнее, качалась на стуле, опасно балансируя на двух ножках. Максим остановился. В глубине души он всё же до последнего надеялся, что её не окажется на месте. Решение пришло внезапно: уйти немедленно. Осторожно сделал шаг назад, и под ногой раздался хруст, прозвучавший в тишине помещения, как выстрел. Сердце буквально на мгновение остановилось. Максим посмотрел вниз: на полу валялась какая-то непонятная пластмассовая штука, напоминающая цветок. Поднял голову… И в этот момент, то ли не удержав равновесие, то ли качнувшись резко назад, девушка рухнула вместе со стулом на спину, запрокинула голову и посмотрела на него снизу вверх. Максим кашлянул, прочищая горло, и неуверенно проговорил:
– Здравствуйте.
Глава 15. Странная беседа
– Здравствуйте, – хорошо поставленным голосом спокойно проговорила Катрин, скрещивая руки на груди и чуть наклоняя голову набок, чтобы лучше было видно собеседника, но при этом продолжая лежать на полу.
«Ну почему? Почему каждый раз, как я оказываюсь рядом с ним, выгляжу дура дурой?!»
Вокруг глаз Максима собрались тонкие морщинки, крепко сжатые губы тронула улыбка. Он стремительно подошёл к девушке и, не произнеся ни слова, с лёгкостью поднял её вместе со стулом, возвращая в нормальное положение.
Лицо Катрин горело, глаза потемнели и смотрели прямо перед собой, а точнее, на экран ноутбука с открытым проектом кабинета Энзо. Руки так и остались скрещенными на груди, хотя ей очень хотелось приложить ладони к пылающим щекам, чтобы хоть немного унять жар. Глядя в одну точку экрана, тихо сказала:
– Спасибо!
– Пожалуйста, – севшим вдруг голосом ответил Максим, вставая так, чтобы видеть лицо молодого дизайнера. – Я бы хотел взглянуть на ваши работы.
Катрин медленно подняла голову, в её глазах читались неуверенность и сомнение. Вспомнился день собеседования и его слова: «Вы только закончили учебное заведение. У вас нет опыта работы в этой области. Что вы нам можете показать: какое у вас богатое воображение?»
«Для чего это ему понадобилось? – Девушка не представляла, о чём думал Максим, но не сходившая с его губ улыбка смущала её. Поднималась внутренняя паника: – Что он задумал?»
А спросить напрямую смелости не хватало. А нужно ли вообще спрашивать? Всё же, как ни крути, но она работает именно в его компании; в договоре, который заключили с ней, стоит именно его подпись.
– Вы изменили своё мнение обо мне? – тихо, с надеждой в голосе спросила Катрин, робко поднимая взгляд на гендиректора, и тут же обругала себя последними словами.
– Нет, – честно ответил Максим, глядя прямо ей в глаза. Его голос стал низким и бархатистым. – Но я сожалею, что вам пришлось его услышать именно в таких выражениях.
«Что это? Извинение?» – Катрин поднялась со стула, её сердце отбивало удары быстрее обычного. Но вслух произнесла:
– Тогда зачем вы здесь? – Как она ни старалась, своё волнение ей не получилось скрыть.
– Мне любопытно! – Максим прищурился, пытливо разглядывая неистово бьющуюся на шее девушки жилку. – Так вы покажете мне свои работы?
Катрин кивнула, опускаясь обратно на стул, начала сворачивать программы. «Лишь бы не смотреть в эти глаза!» Рука слишком сильно дрожала, и у неё не получалось с первого раза попасть по нужным значкам на экране.
– А можно и мне тогда спросить? – Максим положил руку на спинку стула и наклонился вперёд, так что его лицо оказалось возле уха девушки. – А вы изменили своё мнение обо мне?
– Н-н-нет! – честно призналась Катрин, скосив глаза на профиль гендиректора и боясь повернуть голову, потому что, сделай она это, наверняка коснулась бы носом его щеки, покрытой модной трёхдневной щетиной. «И снова этот его дурацкий парфюм. – Крылышки её носа затрепетали, жадно втягивая будоражащий запах. Испуганно округлила глаза: – Ужасный одеколон!»
– А скажите, – его голос обволакивал, – что значит «надутый индюк»? – Хорошо, что он не мог в этот момент видеть лицо девушки. – Я нашёл жуткий перевод этого выражения.
– Давайте я вам покажу свои последние работы, – произнесла Катрин громче, чем нужно было. Максим повернул голову и удивлённо уставился на пунцовую щёку девушки. – Вот, – она резко поднялась и, стараясь не смотреть в его лицо, рукой указала на свой стул, – присаживайтесь!
– Но если я займу ваш стул, – он обвёл взглядом пустое помещение, – то на чём будете сидеть вы?
– А я это, – не удержалась и приложила ладонь к щеке, – постою я, значит. «Ой, ду-у-ура!» – мысленно простонала она, прикладывая вторую руку к другой щеке.
– Я сейчас. – И гендиректор быстрым шагом вышел из кабинета.
Катрин бросилась в подсобное помещение, открыла холодную воду и начала умываться.
– Да что с тобой такое? – выговаривала она себе. Мелькнула мысль и вовсе засунуть голову под холодную воду. Передумала. – А ну-ка, приди в себя немедленно! – В кабинете открылась дверь. – Я сейчас, – крикнула Катрин, вытирая лицо носовым платком, который нашла в кармане кофты.
Осторожно выглянула в кабинет. Возле стола рядом с её обычным стулом стоял компьютерный. «Интересно, из какого кабинета он его упёр?» Решительно прошла к столу и заняла своё место. Максим молча устроился рядом и выжидающе посмотрел на девушку: пряди волос возле её лица были мокрыми, а на мочке уха до сих пор блестела вода. Он улыбнулся одними уголками губ.
Катрин открыла папку своих лучших работ, тяжело вздохнула и тихим голосом начала презентацию. Сначала неуверенно и путаясь в собственных папках и терминах, затем – спокойно и по-деловому. На вопросы отвечала быстро, тут же показывала примеры в разных проекциях. А вопросы сыпались один за другим; при этом создавалось ощущение, что с архитектурой и дизайном гендиректор знаком не понаслышке. В какой-то момент они заспорили, он выхватил мышку и начал сам манипулировать проекцией выступающей стены, рассуждая, как можно было бы лучше обыграть пространство в этом случае.
Катрин облокотилась на спинку стула и с улыбкой наблюдала, с каким азартом он это делает. Потянулась к мышке и открыла проект, выполненный именно так, как он только что рассказывал.
– Да, задание было сложное, но интересное, и я с ним справилась.
Они уставились друг на друга: один – в полном изумлении, вторая – со снисходительным пониманием. Одновременно потянулись к экрану ноутбука и столкнулись лбами. Смущённо отодвинулись друг от друга.
Максим сосредоточенно смотрел в глаза молодого дизайнера, словно пытался найти ответ на какой-то мучающий его вопрос. Его взгляд остановился на её губах. Катрин сначала не заметила этого, но внезапно осознала, что тоже уставилась на его губы, и залилась краской.
– Что-нибудь ещё вам показать? – Она отвернулась и сосредоточенно уставилась в экран ноутбука.
– Нет, – твёрдо проговорил Максим, поднимаясь со стула. – Пожалуй, я увидел всё, что хотел. – Он какое-то время разглядывал девушку, которая даже не пожелала взглянуть на него – так и сидела, глядя перед собой. Тихо произнёс: – Спасибо. – И быстрым шагом направился из кабинета.
И как только дверь с лёгким щелчком закрылась, Катрин вздрогнула и обернулась.
– Такое ощущение, что он от меня сбежал. – Она с подозрением уставилась на закрытую дверь, словно та могла дать ей какие-то ответы. – И вообще, что бы это всё значило? – задала она вопрос в пространство, поднимаясь со своего места и задумчиво отодвигая компьютерный стул от стола. – Только бы не индивидуальный заказ! – Девушка повела плечами, представляя очередной разговор с Габриэлем и его пламенную обвинительную речь. – Так, а что мне теперь делать с этим стулом? Из какого кабинета он его взял? – И ей тут же поплохело от мысли, что стул мог быть из кабинета мсьё Делавиня. – Только не это!
Глава 16. Стул
Максим вышел в коридор и остановился, аккуратно притворил за собой дверь, какое-то время стоял, бесцельно глядя перед собой. Он испытывал на редкость противоречивые чувства от этой встречи – от злости до лёгкой симпатии. Первое – из-за того, что он всё же увидел её работы, оказавшиеся на высоте. А для него признание своей неправоты, пусть даже и в единичном случае, было равносильно унизительному осознанию собственной тупости. А вот второе… Он так сильно сжал губы, что они превратились в тонкую линию. Нет. Он ни за что бы сейчас не ответил, что именно так поразило его в этой девушке. Но больше всего его напугало давно забытое ощущение лёгкого трепетного волнения, которое он испытывал на протяжении всего разговора с ней. И самое интересное, чем сильнее она испытывала чувство неловкости в его присутствии, тем больше ему хотелось её смутить – словом, действием, неважно чем.
«Поведение пятнадцатилетнего мальчишки, а не взрослого мужчины. Вот что это такое!»
Максим зашагал в сторону своего кабинета, вошёл внутрь и уставился на точно такую же стену, как та, что он недавно рассматривал в её самых ранних работах.
«Надо отдать должное, она мастерски обыграла пространство: стена стала украшением в общем интерьере».
И только сейчас заметил, что помещение девственно пустое. Усмехнулся: Делавинь всё же последовал его настоятельной рекомендации и переехал в другой кабинет. Направился к выходу. Открыл дверь, и в этот момент на этаже остановился лифт. Раздался звук раздвигающихся дверей, строительная плёнка откинулась в сторону, и в коридор вынырнул один из рабочих именитого дизайнера. Юноша остановился и услужливо придержал края плёнки. В коридор величественно выплыл Габриэль, в руках у него был ноутбук в специальной сумке, а следом шли двое рабочих с небольшими коробками.
– Мсьё Бигар! – Дизайнер передал сумку с ноутбуком юноше и приветливо улыбнулся гендиректору: – Добрый день. Позвольте поинтересоваться, ваш визит на этаж, случайно, не связан с тем, что вы передумали? – с надеждой в голосе поинтересовался Габриэль. – Я готов выслушать все пожелания, учесть каждую деталь и в любой момент вернуться к работе над вашим кабинетом.
– Добрый. – Максим прошёл к лифту, не останавливаясь, меньше всего ему сейчас хотелось общаться с гением дизайна. – Нет, не передумал, – твёрдо произнёс он, входя в кабинку и поворачиваясь к нему. – У меня были здесь дела.
– Одну минуточку, – запаниковал вдруг Габриэль; перед внутренним взором предстали детально прорисованные портреты гендиректора. Почему-то мелькнула мысль: а не приходил ли он к девушке? – А могу я поинтересоваться, какого рода дела привели вас на пустой этаж?
– Любопытство, – быстро ответил Максим и совсем по-мальчишески улыбнулся.
– А-а-а, понятно, – протянул дизайнер, хотя на самом деле ему ничего не было понятно. Улыбка на лице гендиректора смутила его гораздо больше, чем откровенный ответ. – Мсьё Бигар, уделите мне, пожалуйста, немного вашего времени, – Габриэль был как никогда вежлив и ласков, а ещё без конца приветливо улыбался. – Вчера я посвятил весь вечер проекту вашего кабинета. Мне бы хотелось показать вам свои наработки. Их несколько вариантов. Пройдёмте в мой кабинет. – Тут он усмехнулся и сам себя поправил: – В условно мой кабинет. У меня там оборудовано рабочее место. Я даже привёз сюда свой личный, сделанный на заказ компьютерный стул. Это чтобы без ущерба для здоровья можно было часами просиживать за ноутбуком, занимаясь любимым делом.
– Боюсь, прямо сейчас у меня не получится посмотреть ваши проекты. – Максим взглянул на часы: – Увы, но обед закончился, и мне нужно возвращаться к своим обязанностям.
– Хорошо, – согласился Габриэль, снова улыбаясь. – Ну, я надеюсь, вы потом выделите несколько минут для меня? – Максим кивнул и нажал на кнопку нужного этажа. – Тогда жду вас у себя.
Лифт закрылся и поехал вниз, а дизайнер отправился в свой кабинет. А через мгновение Катрин услышала жуткий вопль, который разносился по всему этажу:
«Где мой стул?!»
– Мама дорогая! – Катрин подскочила на ноги, схватила компьютерный стул за подлокотники, вместе с ним повернулась сначала в одну сторону, потом в другую и… опустила на пол. «Это ведь не ручка, которую можно положить в карман. Вопрос дня: как спрятать стул в совершенно пустом помещении?» – По коридору торопливо забегали, слышно было, как открываются двери в кабинеты, как перекрикиваются между собой рабочие. – Я не готова к разговору с ним! – В душе Катрин поднималась паника. Ей казалось, что сердце сейчас выскочит из груди. – Что делать? Что делать! – На глаза попалась дверь комнатушки, где она переодевалась. – О, да! – И Катрин, толкая перед собой стул, покатила его к подсобке. – Ничего страшного. Постоит пока там, а потом я его потихоньку верну законному владельцу. – Облегчённо вздохнула, полагая, что решение всё же нашлось. – Вот прямо сразу, как только все разойдутся по домам, сразу же и верну, – уговаривала она сама себя, вполне осознавая, что поступает по-детски.
Но, увы, её мечтаниям не суждено было сбыться. Дверь распахнулась именно в тот момент, когда она была всего в паре шагов от заветной подсобки. На пороге стоял разгневанный Делавинь. Правда, он крайне изумился, когда заметил искомый предмет в руках молодого дизайнера. Возникло ощущение, что он даже не думал, что найдёт его здесь, а когда всё же обнаружил, не поверил своим глазам.
– А-а-а… я, это, – Катрин быстро развернула стул в его сторону, – как раз хотела вернуть его. – У Габриэля вытянулось лицо, а глаза гневно сузились. – Очень удобный стул. Разве такие выпускают для обычных офисов? Здесь мягкое сиденье, ортопедическая спинка, – несла она какую-то чушь,– и его можно отрегулировать под свой рост. – Ласково погладила обивку. – Натуральная кожа. И ещё очень удобные подлокотники. И вообще…
Габриэль прошёл внутрь. Остановился, не оглядываясь, повернул ключ в замке, при этом он всё это проделал, не отводя своего взора от её лица. Катрин ойкнула и непонимающе уставилась на дизайнера.
– На каком основании вы взяли вещь, принадлежащую лично мне? – процедил он сквозь зубы и медленно пошёл к ней.
– А зачем вы закрыли дверь? – громко спросила Катрин, пятясь от него вместе со стулом.
– Разве? – Габриэль демонстративно приподнял тонкие брови. В глазах его заплясали искорки смеха. – Она сама защёлкнулась. Такое здесь часто случается.
– Нет, она не защёлкнулась. – Катрин сделала ещё шаг и наткнулась на стол, который находился за её спиной. Отошла вбок и снова начала пятиться, держа стул перед собой на манер щита. В голове билась одна мысль: «Зачем он это делает?» А вслух твёрдо произнесла: – Я видела, как вы её закрыли.
Делавинь остановился напротив. Их разделял лишь стул. Он протянул руку и с силой потащил его на себя.
– Нет, не закрывал!
– Нет, закрыли! – Катрин ничуть не смутилась такому заявлению, скорее, это даже было ожидаемо. Мёртвой хваткой вцепилась в спинку стула, вернула его в прежнее положение.
А дальше это больше походило на игру в перетягивание каната, только в роли каната выступал компьютерный стул.
– Зачем взяла мой стул? – рявкнул Делавинь, заставляя девушку вздрогнуть.
– Я не думала, что он ваш, – не задумываясь, соврала Катрин. Она решила, что лучше расскажет то, чего не было, чем признается, что это гендиректор взял стул из его кабинета. – Я таким образом нашла для себя стол,– кивнула в сторону своего рабочего места. – Он ведь никому не принадлежит. Подумала то же самое и о вашем стуле. Но я видела, что в кабинете работают, и хотела после обеда вернуть его обратно.
– Да зачем тебе два стула-то? – нахмурившись, спросил он.
– Должна была прийти Марион. – Решив про себя «Врать, так врать!», Катрин нервно сдула локон, выбившийся из причёски, и с силой потянула стул на себя. – Мы должны были обсудить детали.
– Ну и что, обсудили? – У Габриэля лицо пошло пятнами. Стул снова перекочевал ближе к своему законному владельцу.
– Нет. Она не пришла. – Катрин потащила полезный предмет мебели на себя. – Поэтому я его возвращаю.
– А почему же ты тогда катила его к подсобке?
– А разве я катила его туда? – Делавинь кивнул, глядя коршуном. – Да нет же, я просто задумалась и совсем не обратила внимания, куда иду.
Габриэль с такой силой рванул стул из её рук, что тот раскрутился и покатился к противоположной стене, ударился об неё и заскользил обратно. Но дизайнер даже не взглянул на него, а у Катрин от удивления открылся рот. Мужчина мгновенно преодолел расстояние между ними и упёрся руками в стену по обе стороны от её головы, нависая над ней:
– Кто ты такая? Зачем ты появилась в моей жизни?
– То же самое я могу спросить у вас. – Её взгляд упёрся в яркий шёлковый шарф, небрежно накрученный на шее и завязанный немыслимым узлом. – Мне не нравится то, что вы делаете! – чуть ли не по слогам произнесла Катрин. – Отойдите от меня! – потребовала она, упираясь рукой ему в грудь.
Габриэль накрыл своей ладонью её руку и отодвинулся. Девушка невольно последовала за ним.
– Надеюсь, мы однажды найдём ответы на эти вопросы. – Его взгляд был каким-то оценивающим и холодным; так обычно смотрят, когда покупают что-то для личного пользования. – Сегодня вечером я буду ждать тебя внизу. Ровно в шесть. Не опаздывай!
– Не ждите! – Катрин резко выдернула свою руку. – Я не приду.
– Поговорим о цене. – Габриэль прошёл к своему стулу и, придерживая лишь двумя пальцами за спинку, покатил его из кабинета. – О работе, проектах, гонорарах; и самое главное – обсудим наше дальнейшее сотрудничество. Я могу много чего предложить. – Загадочно повёл бровью: – А что можешь предложить ты? – Открыл дверь и остановился на пороге. – Отказ не принимается. – Вышел в коридор, повернулся и посмотрел на неё: – Это в твоих же интересах, крошка. – И закрыл дверь
– Что-о-о? Крошка?! – Катрин потрясённо рассматривала закрытую дверь. – Да что он себе позволяет?! – На душе отчего-то стало тревожно. – Да я вообще ничего не собираюсь предлагать. Вот же, свалился на мою голову! – Приложила ладони к пылающим щекам. – Надо будет подумать, как удрать отсюда незамеченной.
Глава 17. Дождь
Нотр-Дам де Виктуар, Компания «Компи-Макс»
Пятница, 19:35
Катрин открыла дверь и выглянула в коридор, освещённый лишь аварийными лампочками. Прислушалась. На этаже стояла звенящая тишина. Нет, не так. Всё здание казалось мёртвым. Бросила взгляд в сторону кабинета, в котором обосновался Габриэль. Странно, но там горел свет.
«Наверное, забыли выключить».
Закрыла дверь и со всех ног помчалась по пустынному коридору. Нажала на кнопку вызова лифта. Двери тут же раздвинулись. Катрин от неожиданности вздрогнула, удивлённо оборачиваясь через плечо и глядя в полумрак, царящий на этаже. С громко бьющимся сердцем влетела в кабинку и быстро надавила на кнопку с цифрой один. По коридору разнёсся звук торопливых шагов. Она ойкнула и принялась часто-часто нажимать на кнопку. В тот момент, когда дверь почти закрылась, строительная плёнка откинулась и девушка увидела Делавиня.
– Мама дорогая! – она приложила руку к груди, где от быстрого бега и страха колотилось сердце, принялась обмахиваться. – Да так можно инфаркт схлопотать!
Но лифт вдруг остановился на следующем этаже. Двери разъехались, и перед ней предстал Максим. Он стоял к ней боком, обняв одной рукой свою открытую сумку, а другой быстро перебирал тонкие цветные папки в ней. Вытащил синюю, прочитал название и, слегка улыбнувшись, засунул её обратно. Шагнул в лифт и… замер.
– Добрый вечер, – тихо произнесла Катрин, сдвигаясь в сторону, чтобы он встал рядом.
– Добрый! – Максим нажал на кнопку первого этажа. – Вы сегодня снова припозднились.
– Заработалась, – улыбнулась Катрин. – Зато я завершила дизайн кабинета Энзо, – зачем-то решила поделиться с ним радостной новостью. Но он даже не повернул голову в её сторону, погруженный в какие-то свои мысли, судя по выражению его лица – не слишком весёлые. Она осознала свою глупость, смущённо опустила голову. – Осталось лишь навести косметические штрихи, но это я сделаю на выходных. – На душу легла горечь от скорого расставания. Очень хотелось ещё добавить: «Можете порадоваться, вы больше меня не увидите». Но вслух произнесла: – В понедельник я его сдам, – последние слова прозвучали совсем тихо.
– Вы уже завершили свою работу? – внезапно очнулся Максим.
– Да. – Катрин внимательно присмотрелась к его лицу: ей послышалось в его голосе сожаление. Губы тронула грустная улыбка: – Проект дизайна завершён. – Не удержалась и всё же добавила: – В понедельник мы с вами попрощаемся.
– А как же Марион Корбо? – До Максима вдруг дошло, что он увидит её в понедельник в последний раз, и эта мысль, как это ни странно, расстроила его. – Насколько я знаю, она тоже хотела сделать у вас индивидуальный заказ.
– Хотела, – кивнула Катрин и отвела взгляд в сторону, потому что было невыносимо смотреть в эти серые глаза. – Но она не пришла.
– Значит, вам стоит в понедельник самой к ней зайти, – произнёс он тоном, не терпящим возражений. – Вот сдадите свой проект и сразу же отправляйтесь в юридический отдел для оформления нового договора.
Катрин слегка нахмурилась и посмотрела на него долгим напряжённым взглядом. «Зачем это ему? Что он задумал?» Но лицо гендиректора по-прежнему оставалось непроницаемым.
– Нет, – твёрдо проговорила она, глядя ему в глаза. – На этом моя работа в вашей фирме завершится. – Она больше не хотела конфликтовать со своим коллегой. Отвернулась и тихо добавила: – Я так решила.
– Что-то случилось, да? – Его вопрос прозвучал настолько неожиданно для них обоих, что они удивлённо уставились друг на друга. Максим решил пояснить своё любопытство: – Я лишь интересуюсь, может, возникли какие-то трудности. Так вы не стесняйтесь, мы всегда это можем обсудить.
– Нет, – Катрин улыбнулась. – Никаких трудностей. – И тихо добавила: – Спасибо.
– За что? – Максим выглядел растерянным.
– За всё. – Двери лифта разъехались, и Катрин вышла первой.
Максим прошёл к пункту охраны и отдал ключи от своего кабинета, а сам не отводил задумчивого взгляда от удаляющейся фигуры молодого дизайнера. «Как-то это неправильно».
– Мсьё Бигар, – со своего места поднялся охранник, которого Катрин прежде не видела. Он с головы до ног осмотрел нового сотрудника, запоминая его. Но девушка лишь мазнула по нему взглядом и торопливо направилась к выходу. – Машина ожидает вас у входа.
Катрин слышала шаги Максима за своей спиной и пошла быстрее. Ей хотелось как можно скорее покинуть это здание. И желание было настолько сильным, что, оказавшись за дверью, она бегом спустилась по ступенькам и направилась к пешеходному переходу, в нетерпении ожидая, когда загорится зелёный свет. Но когда она оказалась на другой стороне, рядом с ней остановился чёрный «мерседес» и из машины вышел Максим.
– Давайте я вас подвезу. – Он держал дверь открытой. – Время уже позднее. Садитесь!
Она раздумывала лишь мгновение. Как же ей хотелось узнать, что творится в его голове! Но, увы, его взгляд был всё так же холоден. Девушка уверенно прошла к машине и опустилась на сиденье. Максим закрыл дверь, а сам сел с другой стороны. Спросил адрес. Катрин назвала улицу, на которой находилась лавка булочника. Дома, кроме маминого сборного травяного чая, ничего больше не было.
Это был тот самый неловкий момент, когда нужно что-нибудь говорить, но ты не знаешь что; все темы кажутся пустыми, а время тянется страшно медленно. Катрин сидела прямо, задумчиво глядя перед собой, а Максим украдкой бросал на неё взгляды. Он был просто уверен, что что-то случилось. Иначе откуда такое стойкое желание больше не принимать индивидуальные заказы и как можно быстрее уйти из его фирмы.
Они остановились прямо напротив булочной. Катрин поблагодарила и вышла. И вдруг пошёл дождь. А возможно, он шёл уже давно. Она ведь на протяжении всей поездки так ни разу и не оторвала своего взгляда от обивки переднего сиденья.
– Али, – Максим неотрывно наблюдал за работающими дворниками, – у тебя в машине есть зонт?
– Да, – ответил водитель, притормаживая. – Зонт лежит возле заднего стекла на полке.
Каково же было удивление Катрин, когда машина вновь остановилась и даже немного сдала назад. Дверь открылась. Максим шагнул на тротуар, открыл зонт и неспешно направился в её сторону.
– «Мамочки!» – всполошилась Катрин. У неё мелькнула было мысль спрятаться в булочной Матильды, но Максим смотрел прямо на неё и подходил всё ближе.
Он остановился немного на расстоянии, протянул зонт, закрывая девушку от дождя и оставаясь без защиты. Тогда Катрин сама подошла к нему. Они стояли очень близко друг к другу. Гораздо ближе, чем это было нужно. Дождь успел промочить её волосы, и капли стекали по раскрасневшимся щекам, а в глазах плясали искорки. Она быстро стёрла воду с лица и улыбнулась. Взгляд Максима медленно скользнул по промокшим волосам, капелькам дождя на шее и открытых участках декольте. Наконец он прямо посмотрел ей в глаза.
– Давайте я вас всё же до дома довезу, – сказал он тихим, чуть хрипловатым голосом. – Вы ведь промокли.
– Мне нужно зайти в магазин. – Катрин смущённо улыбнулась: – Не беспокойтесь! Я живу рядом, всего несколько шагов пройти.
– Где рядом? – Он не отводил своего взгляда от её лица.
– Вон там. – Она указала рукой, но он даже не взглянул в ту сторону.
– Хорошо. – Максим сунул зонт ей в руку, повернулся и быстро зашагал к машине.
Катрин стояла на тротуаре и провожала машину удивлённым взглядом.
– Он что, снова от меня убежал? – непонятно к кому обращаясь, тихо спросила она. Удручённо покачала головой: – Что со мной не так? – Медленно побрела к магазину. – Вечно я всё порчу.
Глава 18. Бывший
– Я так рада, что ты нашёл время со мной повидаться. – Катрин накрыла ладонью руку Микаэля и с тревогой заглянула в его лицо, отмечая уставший вид, лёгкую небритость и застывшую тоску в глазах друга, настолько давнего, что ей самой иногда начинало казаться, что она знает его всю жизнь.
– Да, это было непросто. – Мужчина поднял её руку, поднёс к своей щеке и, словно кот, требующий порцию ласки от хозяйки, с удовольствием потёрся об неё.
– Ты ведь говорил, что такого рода дела на фирме есть кому решать помимо тебя. – Катрин не стала отнимать руку, только прищурилась, внимательно наблюдая за своим бывшим парнем. Трудно было представить, глядя на этого неопрятного молодого человека в смешных очках-половинках, что перед тобой гений программного обеспечения отдела информационных технологий, как он сам любил себя называть «высококвалифицированный IT-специалист».
– В этот раз потребовалось моё присутствие. – Микаэль врал и всеми силами старался это скрыть, делано равнодушно пожимая плечами и отводя взгляд в сторону. Он специально прилетел, чтобы увидеться с Катрин. А ещё он сильно переживал за неё. После последнего телефонного звонка, когда она как на духу поведала ему о своих приключениях, он не находил себе места.
– Я знаю, ты не любишь этот вопрос, но всё же: с тобой всё в порядке? – Она отняла свою руку и подняла чашку, машинально подула на поверхность и без того остывшего чая, отпила большой глоток.
– Всё хорошо! – Микаэль привычным жестом заложил длинные волосы за ухо. – От этой поездки никак нельзя было отказаться, а у меня, между прочим, завал на работе. – Расслабленно откинулся на спинку удобного стула и улыбнулся. – Как ты обычно говоришь в таких случаях, «конь не валялся». Хотя, если честно, я так до сих пор и не понял глубинного смысла этого выражения.
– Ну-у-у, это типа работа ещё даже не начиналась. – Она в задумчивости накрутила локон на палец. – Хотя я точно не уверена, надо бы уточнить у мамы, она лучше знает значение всех этих русских пословиц. Мне ведь было четырнадцать, когда она вышла замуж и переехала во Францию. – На её лицо набежала тень, словно ниоткуда взявшееся облачко в погожий день на синем небе. Отмахнулась от тяжёлых мыслей и улыбнулась: – Скажи, за это время я очень сильно изменилась, да?
– Нет, – Микаэль стал серьёзным, – не изменилась. Ты просто стала немного другой: взрослее, умнее, красивее…
– И полнее, – Катрин засмеялась, но в её глазах по-прежнему стояла тоска. Она всегда была пухленькой, но почему-то надеялась, что, став взрослой, обязательно похудеет или же настолько вырастет, что из-за роста её полнота не так сильно будет бросаться в глаза. Но она так и не подросла. И не похудела. В свои двадцать два года она весила шестьдесят восемь килограмм, и это при росте в метр шестьдесят два. – Скажу тебе по секрету, – в ужасе округлила глаза, – у меня даже есть целлюлит. Да-да, случайно обнаружила после просмотра одной передачи.
– Да ты что! – Микаэль в притворном возмущении всплеснул руками, наклонил голову набок и тихо произнёс: – А где именно?
– Где-где, – она собралась уже доверительно перечислить все места, где обнаружила предательские бугорки под кожей, но услышала сдавленный смех и сердито посмотрела на друга. – Вот тебе смешно, а у меня, между прочим, комплекс.
– Глупости! – Его глаза игриво заблестели. – Какие могут быть комплексы? – И чуть не выпалил: «Ведь ты прекрасна».
– Есть. И самые что ни на есть настоящие. – Катрин недовольно поджала нижнюю губу. Её обижало, что никто не видел в её полноте ничего страшного – ни мама, ни отчим, ни, тем более, бывший. – Ты просто не видел этот ужас.
– Ну-у-у, если ты настаиваешь, я бы взглянул. – Он подался вперёд и схватил руку Катрин. Его взгляд проникал прямо в душу. – Ещё раз, как когда-то… очень давно, когда мы были вместе.
– Эх ты! Я ведь тебе, как другу. – Катрин вытянула руку из горячей ладони Микаэля и подозрительно на него покосилась. – Как там дела у Тиффани? – Об этой девушке он сам ей рассказал. Он стал с ней встречаться сразу же, как расстался с Катрин. – Как развиваются ваши отношения? Ты уже готов сделать следующий шаг?
– У неё всё хорошо. Спасибо! – И он снова врал. Отпил сок и уставился в окно. Не было никакой девушки. И не было никаких отношений. Имя он тогда назвал первое попавшееся, решив, что таким образом заставит Катрин ревновать. А она порадовалась за него. – И вообще, всё замечательно, но я ещё не готов сделать следующий шаг в наших отношениях. – Повернулся к Катрин. – Послушай, что мы всё обо мне да обо мне? Давай лучше поговорим о тебе. И начни, пожалуйста, с самого главного: как ты умудрилась попасть в компанию, о которой все крупные производители бытовой и компьютерной техники отзываются не очень лестно?
– Я ведь тебе уже рассказывала, – Катрин посмотрела с укоризной.
Глава 19. Обо всём и ни о чём
Микаэль встретил её взгляд спокойно. Ему нравилось дразнить подругу. В такие моменты она смешно морщила нос и капризно надувала губы.
Конец ознакомительного фрагмента.
