– Не смогла уснуть? – обращается ко мне он, когда я подхожу к нему.
– Сон, как рукой сняло. А ты почему не танцуешь?
– Только сел. Там у меня появился конкурент, – улыбается он, указав взглядом на танцпол, где Эла танцует с мужчиной. – Решил не мешать.
– Это её постоянный партнёр по танцам. Где бы они не встретились, всегда танцуют вместе.
– Значит, я сделал всё правильно.
– Я всё же удивлена, что ты согласился на это безумие. Мне кажется, с Мирой было бы куда интереснее.
– Позволь мне решать, с кем мне было бы интереснее.
Пожав плечами в ответ, я вновь поворачиваю голову в сторону танцпола.
– Дженни понравилось бы это место, – говорит он, смотря в том же направлении.
– Дженни – это твоя сестра? – делаю предположение, посмотрев на него.
– Да. Она очень любила танцевать.
– Мы бы с ней подружились.
– Правда?
– Обе любили дождь и танцевать. Уверена, между нами было что-то ещё общее.
– Ты разве не боишься дождя?
– Боюсь, но раньше любила, – делаю паузу, смотря на танцующих людей. – И танцы раньше любила.
– Но больше не танцуешь? – предполагает он.
– Именно, – отворачиваюсь от сцены и переключаю всё свое внимание на него.
– Не представляю тебя танцующей, – улыбается и смотрит на меня пристально.
– Я была совсем другим человеком раньше.
– И улыбалась?
– Много улыбалась.
– Я многое упустил. Жаль, мы не встретились раньше, – он продолжает меня изучать, и я прячу взгляд в сторону.
–– Я, кстати, не была фотографом в прошлой жизни. Поэтому, возможно, между нами не нашлось бы точек соприкосновения.
– А кем ты была?
– Училась на юриста.
– Почему же не нашлось бы? – широко улыбается он. – Я тоже окончил юридический. Мой покойный отец мечтал, чтобы я пошёл по его стопам.
– А у меня мечтала моя мама. Если бы не авария, я так и не решилась бы уйти с юридического.
– А как пришла к фотографии?
Я рассказала ему про Елену. Мы разговорились, и Итан предложил сходить в кафе напротив, где можно посидеть в тихой, спокойной обстановке. Я принимаю его предложение, так как голова идёт кругом от здешнего шума.
Мы переходим дорогу и входим в кафе. Я давно не бывала в красивых заведениях, поэтому было приятно оказаться в этом месте. Успокаивающая фоновая музыка, живые цветы, свечи и мягкие диваны.
– Что будешь заказывать? – интересуется у меня мужчина, когда я пару минут изучаю меню.
– Греческий салат и воду, – возвращаю меню официантке.
– А во фруктовой тарелке есть апельсины? – интересуется Итан у девушки.
– Да, – отвечает она ему, и мужчина просит принести и её.
Мне становится приятно, что он запомнил про апельсины. Приняв заказ, официантка уходит.
– Я, кстати, вырос на этой улице, – Итан показывает на что-то позади меня. Я оборачиваюсь и вижу скромное здание с жилыми квартирами. – Мы жили в этом доме.
– Мне казалось, ты из более престижного района, – поворачиваюсь обратно к нему лицом.
– Нет, мы долго жили здесь. Поэтому, я согласился на предложение Элеоноры. Как говорится, нашёл повод вернуться сюда.
– Теперь-то все ясно. А то я уже испугалась, что ты предпочёл нас модели, – говорю, шутя.
– Я предпочёл тебя, если быть точнее, – отвечает серьёзней, но улыбается.
Опять начинаю чувствовать сумасшедшее стеснение. Зачем только спровоцировала его на такой разговор.
– Позволишь? – он тянет руку к моему лицу, и я цепенею
Смотрю на него испуганно, жду, что он сделает. Он касается палочек, что держат мои волосы и вытаскивает их. Волосы падают на плечи.
– Зачем ты это сделал? – спрашиваю в недоумении.
– А зачем ты прячешь такие красивые длинные волосы? – говорит, как ни в чём не бывало.
– Красивые? – брови взлетают вверх от удивления.
– Если ты хочешь сказать об обратном, то лучше промолчи, – отвечает он недовольно.
– Хорошо, я промолчу.
Чувствую, словно только что меня раздели на глазах у всех. Хочу собрать волосы обратно, но Итан не думает возвращать палки.
– Мне некомфортно с ними. Я отвыкла от распущенных волос.
Злюсь собственному ответу. Вместо того, чтобы расставить границы и не позволять ему больше делать подобное, я оправдываюсь перед ним.
– Очень зря. С ними ты становишься ещё красивее.
– Мы ведь друзья, не так ли? – решаю хоть как-то увеличить дистанцию между нами.
– А друзья не могут говорить друг другу комплименты?
– Ну не после сегодняшнего разговора, – говорю твёрже.
– Не усложняй, ёжик, – улыбнувшись, он откидывается на спинку дивана.
– Разве я усложняю? Просто хочу внести ясность, чтобы мои согласия на твои предложения не давали тебе ложных надежд.
Меня передергивает от высокомерности собственных слов.
– Боже, как нелепо это всё звучит. Ты серьёзно, Итан? Тебе реально есть дело до такой, как я?
– А какая ты? – спрашивает недовольно.
– Да никакая! – отвечаю я слишком возбуждённо. – Ты слеп? Посмотри на меня.
– Смотрю. Мне нравится.
– Я видела женщин, которых ты фотографируешь, вот они – красивые. А я… Нет во мне ничего интересного. Поэтому и не пойму, какую игру ты затеял.
– А я вижу большие необычного цвета глаза и потрясающие рыжие волосы, которые ты зачем-то постоянно прячешь в хвост.
Весь этот разговор доставляет мне дискомфорт. Ощущение, что каждое слово Итана, которое я принимаю, оскверняет мои чувства к Лукасу. А я поощряю это.
– Послушай меня внимательно, – говорит он, оттолкнувшись от спинки дивана и поддавшись вперёд. – Ты мне нравишься и неважно, в качестве кого. В моих глазах ты ничем не хуже тех женщин, которых я фотографирую. Больше скажу, ты чудеснее их всех, – с трудом выдерживаю его взгляд на себе. – Ты не соглашалась ни на что, что могло бы дать мне ложных надежд. Или ты думаешь, что я такой наивный дурак, решу, что после пары поездок со мной, обручальное кольцо слетит с твоего пальца? Я услышал тебя в тот день, уважаю тебя и твои чувства к жениху и принимаю это.
– Тогда зачем возишься со мной, если понимаешь, что кольцо останется на месте?
– Просто. Без какого-либо подтекста. Тебе не нравится моё общество?
– Нравится, но…
– Вот и все, – перебивает меня. – Не нужно мне твоё "но".
– Просто…
– Ёжик, – он улыбается, дабы меня смягчить и успокоить. – Давай назовём наше общение дружбой, договорились?
– А может просто увеличим дистанцию?
– То есть, ты не планируешь работать на меня? – хитро улыбается он.
– Что? – от удивления я вскидываю брови вверх. – Ты уже решил, что я буду в твоей команде?
– Решил.
– Это потому, что я тебе…? – не могу продолжить своё предложение. Стесняюсь.
– Нет, я не смешиваю своё личное отношение с профессиональным. Ты нравишься и мне, и Диане, как фотограф. Ты труженица и большая молодец.
У меня перехватывает дыхание от неожиданности и радости. Весь предыдущий разговор будто растворяется и исчезает. Мне снова легко и хорошо рядом с этим человеком.
– И как в таком случае ты собралась увеличивать дистанцию между нами?
– Будем коллегами. Без всяких кафе, крыш и поездок до дома, – улыбаюсь краем губ, хотя понимаю, что мои слова сейчас – лукавство.
– Нет. Будем друзьями. С кафе, крышами, поездками и комплиментами. Обещаю, я не сделаю ничего, что заставит тебя пожалеть об этом, – улыбается мне и возвращает палки.
Его мягкий взгляд действует умиротворяюще. Я верю его обещанному слову и не хочу лишний раз драматизировать ситуацию.
Приняв палки, от чего-то мне не хочется собирать волосы обратно, но я беру себя в руки и убираю волосы в пучок. Мне кажется, оставь я их, Итан бы воспринял это, как моё принятие его слов о моей красоте. А это не так. Я продолжаю чувствовать себя безликой.
Итан меняет тему разговора на рабочую. Говорит о команде, о планах. А я слушаю его и не могу поверить, что буду частью этого всего. Только от мысли, сколько возможностей откроется передо мной, тело покрывается мурашками. Я куплю желанный фотоаппарат. Куплю ноутбук, и это позволит мне работать даже за пределами дома. И однажды, накоплю достаточно денег, чтобы улететь отсюда. В город без воспоминаний, где, возможно, я смогу вновь задышать полной грудью.
Глава 8
– Здесь красиво, не так ли, ёжик? – слышу голос Итана позади себя.
– Здесь невероятно, – отвечаю, не отрывая глаз от берега моря, где летают чайки. – Столько лет здесь живу и никогда не видела этого места.
– Это из-за его труднодоступности, – он встаёт рядом.
– Спасибо, что выбрал меня, – наконец, смотрю на него.
Пару дней назад Итан принимал решение, кого возьмёт помощниками с собой на съёмку. Выбрал меня и Алекса – на мой взгляд – лучшего в нашей группе. Я была рада, что он остановил выбор на нём и мне, и старалась не обращать внимание на то, что за спиной перешёптывались, обсуждая, что Майер принял решение относительно меня из жалости.
– Мне комфортно с вами работать, – отвечает Итан.
– Алекс прекрасный фотограф.
– Согласен. У него большое будущее, – он переводит взгляд на меня. – И у тебя тоже.
К нам подходят Алекс с командой из трёх стилистов, которые будут заниматься образом модели. Поприветствовав друг друга, Итан направляется к рабочему фургону, и вместе с водителем они начинают доставать из автомобиля всё необходимое для съёмки и подготовки модели. Одетый в белые брюки и белую льняную рубашку, расстёгнутую на груди, он гармонично вписывается в общую картину на пляже. Я слежу за каждым его движением. Он настолько владеет собой, что на какой-то момент, мне кажется, что я смотрю рекламу мужского парфюма, где он в главной роли. Если бы не Алекс, стоящий рядом со мной, я бы уже подняла камеру и, пока никто не видит, сфотографировала Майера.
– Марианна, – обращается ко мне парень. – Не слушай девчонок, ты заслужила быть здесь.
– Спасибо. Я стараюсь на обращать на них внимания.
