– Не стоит, Итан. Я доеду сама.
– Я настаиваю.
– Уверена, у тебя много других важных дел, – говорю я, искренне не понимая, зачем он тратит на меня своё время.
– Они подождут.
– Меня смущает это, – признаюсь честно.
Вновь возникают мысли, что он заинтересован в игре со мной. Да, головой я понимаю абсурдность своих предположений, но это чувство овладевает мной.
– Что именно тебя смущает?
– Твоё отношение ко мне, – продолжаю говорить откровенно. – Я не понимаю, как его расценивать. И не знаю, как себя вести с тобой.
Решаю, что вместо того, чтобы каждый раз что-то предполагать, лучше один раз услышать всё от него самого.
– Давай я тебя подвезу до дома, и мы поговорим об этом?
– Хорошо.
Он говорит ждать его на парковке, и я, ещё раз попрощавшись с Дианой, выхожу из кабинета. Оказавшись на улице, прохожу к машине Майера. Нервно оглядываюсь по сторонам, не желая навлечь на себя поток новых сплетен.
Итан появляется минут через пять. Открывает мне дверь пассажирского сиденья, помогает сесть, а после сам садится за руль, и мы выезжаем с территории школы.
– Я слушаю тебя, – начинает Итан.
– Мне казалось, я буду слушать тебя, – чувствую, как у меня начинают потеть ладони от волнения.
Как же, всё-таки, было глупо и самовлюблённо поднимать этот разговор.
– Что ты хочешь услышать? – спрашивает он, бросив на меня короткий взгляд.
– Хочу понять, почему ты так относишься ко мне. Не думаю, что ты каждому даёшь возможность бесплатно обучаться у тебя в школе, не каждому показываешь то место на крыше и фургон с мистером Вернером.
– Далеко не каждому, согласен, – он останавливается на светофоре, переводит на меня свой взгляд. – И как тебе кажется, почему я к тебе так отношусь?
– Думаю, тебе меня жаль. Возможно, это как-то связано с моими шрамами на запястье.
– Я не испытываю жалости к сильным людям.
– Сильным? – из моих уст вырывается смешок. – Это я-то сильная? Подбитый щенок, который после нескольких неудачных попыток самоубийства бродит по улицам от безысходности.
– Разве обучение в школе, покупка нового фотоаппарата – это безысходное движение по улице? По-моему, это чёткое понимание своего будущего.
– Мне кажется, одно другому не мешает.
– А мне кажется, что ты недооцениваешь себя.
Наш разговор заходит совсем не туда, куда мне хотелось бы, но мне стыдно возвращать Итана к изначальной точке. Загорается зелёный свет светофора, мы вновь двигаемся с места.
– Если бы я тебе сейчас дал таблетки или лезвие и пообещал, что не помешаю тебе сделать задуманное, ты бы не согласилась на это. Сейчас для тебя это уже кажется неприемлемым решением проблемы. Для меня это и есть сила.
– Почему ты так уверен, что я не согласилась бы на твоё предложение?
– Я хорошо знаю, как ведут себя те, кто способен на это безумие, – говорит он с какой-то досадой в голосе.
Могу только предположить, что он сталкивался с подобным в своей жизни, но нахожу неуместным заговаривать с ним об этом.
Задумываюсь над его словами. Анализирую. И понимаю, что, если бы он сейчас предложил мне свою помощь, я бы отказалась. Я вдруг осознала, что вновь испытываю страх перед смертью.
– Но мы говорили совсем не об этом, – прерывает мои мысли Майер. – Ты ведь хотела узнать, что я испытываю к тебе.
После его слов, я чувствую себя ещё глупее, чем в самом начале.
«Что может испытывать к тебе Итан Майер? – вновь смеётся внутренний голос надо мной. – Как вообще можно было завести с ним такой разговор?»
– Ответь мне на один вопрос. Моя заинтересованность тобой, как женщиной, заставит тебя волноваться об этом? – продолжает он.
– Да, – отвечаю, не задумываясь. – Если это так, то я бы не хотела своим поведением давать тебе ложное ощущение, что у тебя что-то может со мной получиться. Даже мимолётное.
Он смеётся, смотрит на меня пронзающим взглядом, от которого мурашки бегут по коже.
– Ты не делаешь ничего, о чём бы стоило переживать.
– Мне кажется, или ты уходишь от ответа?
– Просто мой ответ тебе не понравится.
Я выжидающе смотрю на него.
– Ты мне нравишься, – признаётся с лёгкостью.
– Как человек?
– И как женщина тоже.
Меня ошарашивают его слова. Почему-то до последнего думала, что он найдёт правильные слова и осадит меня, намекнёт, чтобы я взглянула на себя в зеркало и расслабилась. Скажет, что я совсем не в его вкусе. А в ответ он говорит то, к чему, оказывается, я совсем была не готова. Я теряю дар речи и не знаю, куда себя деть от смущения.
Раздаётся звонок на телефон Итана.
– Прости, я должен ответить. Звонок по работе, – говорит он, надевая наушник в уши.
Я киваю ему с пониманием. И безгранично рада, что наш разговор прервали. Ибо не представляю, как бы вела с ним этот диалог дальше.
Всю оставшуюся дорогу до дома он говорит по телефону. Что-то обсуждает, но я его не слушаю. Оглушена его словами.
– Подожди, я тебе через пару минут перезвоню, – обращается к собеседнику, когда мы подъезжаем к моему дому.
Он выходит из машины, открывает мне дверь и смотрит изучающе.
– Не нужно так испугано смотреть на меня, – мягко улыбается.
Боковым зрением замечаю, как к нам кто-то подходит. Оборачиваюсь и вижу знакомую старушку. Увидев рядом со мной Итана, у неё загораются глаза.
– Ну какого красавца себе отхватила, – задорно проговаривает она.
– Миссис Лоран, – произношу я с возмущением и смущением.
Меньше чем за сутки уже третий человек приписывает нам с ним отношения, и это сводит меня с ума.
– Итан, – представляется Майер женщине и протягивает ей руку. – Я друг Марианны.
Она вкладывает ладонь в его, и он, как настоящий джентльмен, целует её тыльную сторону.
– Элеонора, но для вас просто Эла, – артистично кокетничает с ним.
Женщина в своём репертуаре. Закатываю глаза, слегка улыбнувшись, и пока никто из них не решил продолжить разговор со мной, решаю уйти. Благодарю Итана, что довез меня, и прощаюсь с ним. А после ухожу домой.
Оказавшись в своей комнате, подхожу к зеркалу. Смотрю на себя.
– И я ему нравлюсь?
Разглядываю своё лицо, фигуру. Сравниваю с Мирой. С её загорелой, сияющей кожей, с огненной улыбкой и харизмой. А потом смотрю на себя. Не вижу в себе ничего привлекательного для мужского глаза. Всё же не верится, что он сказал правду. Какой-то бред.
Глава 7
Ещё немного покрутившись перед зеркалом, отхожу от него, сажусь за компьютер и принимаюсь за обработку фотографий клиентки. В голове так много странных мыслей, а внутри – тревоги, что хочется поскорее погрузиться в работу и забыться обо всём. Проходят часы. За окном начинает темнеть, и глаза слипаются от усталости. На миг кладу голову на стол и закрываю их, чтобы успокоить. И не замечаю, как проваливаюсь в сон.
Лукас снова рядом. Стоит, смотрит на меня и улыбается. Смеясь, я прыгаю в его объятия. Снова чувствую себя счастливой. Он целует меня в шею, шепчет что-то, но я его не слышу – настолько поглощена своими эмоциями. Всё кажется таким реальным – и наша прогулка по набережной, и его прикосновения, и слова, и взгляды. Всё-всё-всё. И мне хочется кричать от радости на весь мир.
И вот он вновь исчезает. Так резко и неожиданно, что хочется расплакаться от обиды. Я открываю глаза и вижу перед собой миссис Лоран. Впервые за полгода очень злюсь на неё и хочу прогнать из комнаты. Ну почему всё вокруг так и норовит вернуть меня к реальности? Почему не хочет оставить в покое и дать насладиться любимым хотя бы во сне?
– Детка, ты совсем заработалась, – констатирует факт она.
Посмотрев на часы и увидев, что скоро полночь, с ужасом осознаю, что проспала несколько часов вот так за столом.
С трудом выгибаюсь, тело затекло и ноет. Встаю с места и выключаю компьютер.
– Что-то случилось? – обращаюсь к ней, желая поскорее попрощаться, лечь в постель и продолжить свой сон, в надежде, что ещё раз увижу Лукаса.
– Мы ведь сегодня собирались на танцы, – отвечает бодро она.
– Простите, но сегодня я останусь дома. Хочу поспать, – я сажусь на край кровати, массирую виски, стараясь унять пульсирующую боль в них.
– Так ведь всю жизнь проспишь! – недовольно качает головой.
А я бы с радостью так и прожила её. Тем более сейчас, когда во снах появился Лукас.
– Не преувеличивайте, Эла, – улыбаюсь краем губ, чтобы смягчить её. – Обещаю, в следующий раз обязательно схожу с вами, куда захотите.
– Ладно, – машет на меня рукой, подходит к двери и добавляет. – Хорошо хоть твой кавалер согласился пойти со мной танцевать.
– Мой кавалер? – я хмурю брови.
– Да, он сидит у нас на кухне. Я угостила его чаем.
– Вы что сделали? – я вскакиваю с кровати, догадавшись, о ком она говорит.
Быстрым шагом выхожу из комнаты и иду на кухню. Увидев Майера, сидящего за маленьким столом и внимательно изучающего всё вокруг, испытываю неловкость. Уверена, он не привык находится в таких скромных, без лоска квартирах.
– Ты серьёзно, Итан? – без церемоний обращаюсь к нему, разведя руками и смотря на него в недоумении. – Ты собрался на танцы?
Заметив меня, он спокойно улыбается. Осматривает с ног до головы и только потом отвечает:
– Раз я здесь, какие могут быть шутки?
– Но у меня другие планы на этот вечер.
– Я услышал ваш разговор, – продолжает говорить спокойно. – Если ты себя неважно чувствуешь, ложись спать, а мы с Элой и вдвоём проведём отлично время.
– Тебе делать нечего? – шепчу ему. – Серьезно собрался идти танцевать в джаз-баре?
Вспоминаю, что у него сегодня была назначена встреча с Мирой. И не понимаю, он и в правду решил променять эту девушку на танцы со старушкой? Что с этим мужчиной не так?
– Я не был в такого рода заведении уже много лет. Спасибо миссис Лоран, что пригласила меня, – он улыбается, посмотрев мне за спину.
Обернувшись, сталкиваюсь на пороге с Элеонорой.
– Ты, дорогой, не обижайся на Марианну, – обращается она к нему.
– Я не могу на неё обижаться, – улыбаясь, вновь не сводит с меня глаз.
Вспомнив наш недавний разговор, готова сгореть от смущения.
– Я пойду. Проведите хорошо время, – договорив, спешу покинуть помещение и скрыться у себя в комнате.
Только закрыв за собой дверь, выдыхаю с облегчением. Под таким пристальным взглядом Итана было невозможно дышать. Сумасшедший день и сумасшедшие эмоции.
Прохожу к постели, раздеваюсь и прячусь в ней. Закрываю глаза и стараюсь поскорее уснуть, чтобы вновь увидеть Лукаса. Около часа кручусь из стороны в сторону, засыпаю, но вновь просыпаюсь. Никаких снов и новых встреч с Лукасом.
Психанув, я снова встаю с кровати, иду в ванную, принимаю душ, чтобы взбодрить себя, раз не получается заснуть. Хочу доделать работу, но что-то во мне щёлкает, и я решаю пойти в джаз-бар. Надев своё новое платье и собрав волосы в пучок, выхожу из дома.
Зайдя в бар, я осматриваюсь и нахожу в другом конце зала Итана. Удивляюсь, увидев его, так как думала, что он, всё-таки, проведёт старушку до места и уйдет, найдя для этого уважительную причину. Прохожу к Майеру.
