Когда моя рука уже тянулась, чтобы взяться за ручку двери, она вдруг неожиданно открылась. Я тут же отскочила, с силой врезавшись в угол комода и застонав от боли.
– Простите, ради Святого Перуна! Я не хотела Вас напугать, – испуганно воскликнула миниатюрная девушка, зашедшая в комнату. – Я сейчас позову целителя…
– Не надо, – остановила я ее, потирая ушибленный бок. – Ты кто? – спросила я незнакомку.
– Я Асида, госпожа, Ваша служанка, – ответила она, низко поклонившись.
«Ого! Теперь я не пленница, а госпожа! Какой, однако, быстрый карьерный рост», – подумала я, рассматривая девушку. На ней тоже было платье до пят, только намного скромнее, чем мои: из мягкой, но простой свело-серой ткани, с небольшим вырезом, рукавами до локтя и широким поясом. Каштановые волосы были заплетены в толстую косу, уложенную вокруг головы, словно венок, а с милого смуглого лица с чуть вздернутым носиком на меня смотрели ярко-зеленые глаза.
– Сколько тебе лет? – спросила я.
– Шестнадцать, – ответила девушка, глядя в пол.
– А мне двадцать четыре, а не пятьдесят. Так что перестань мне «выкать»!
– Слушаюсь, госпожа, – пролепетала Асида, сгибаясь в поклоне.
– И кланяться, и называть меня госпожой тоже не надо, – мягче сказала я, видя, что своим резким тоном напугала ее. – Меня, кстати, зовут Анна, – добавила я, приподнимая ее подбородок и заглядывая в большие красивые глаза, – и я хочу, чтобы мы с тобой подружились.
– Хорошо, – проговорила девушка, больше не пряча взгляд и не кланяясь.
Я облегченно вздохнула, потому что ее странное поведение уже начало напрягать меня.
– А почему ты не в школе или колледже? – поинтересовалась я, присаживаясь на кровать и указывая ей на кресло.
Но Асида осталась стоять, не сдвинувшись с места. «Ладно, не все сразу. Будем двигаться постепенно», – подумала я, улыбаясь.
– Где?! – спросила она, удивленно моргая длинными ресницами.
По ее реакции я сделала вывод, что таких учебных заведений в этом странном месте нет.
– Почему ты не учишься? – переформулировала я вопрос.
– Девочки не учатся, – ответила девушка, глядя на меня с еще большим удивлением.
– А что же вы делаете?
– Готовимся стать хорошими хозяйками и примерными женами.
Да уж. Похоже, женщины в этом неизвестном мире (в который я, если честно, до сих пор не верила) не имеют никаких прав.
– И давно ты работаешь? – спросила я.
– С четырнадцати лет, но здесь – около месяца. Я очень рада, что Великий Князь выбрал меня. Работать во дворце – огромная честь, о которой мечтает каждая девушка, – ответила Асида, улыбаясь до ушей.
Я, в отличие от нее, была не в восторге от такого социального неравноправия, но ничего говорить не стала. Все равно не поймет, уж так ее воспитали. Да и лезть со своим уставом в чужой монастырь я не собиралась, потому что надеялась вскоре покинуть это злополучное место. Но сперва я должна была выполнить свою миссию, но только не ту, о которой говорил Родимир, что бы он не имел ввиду. Раз уж мне не суждено было умереть, я решила спасти других похищенных девушек и забрать их отсюда. А для этого мне необходимо завоевать доверие Князя и завести союзников, и начать я решила с Асиды, которая мне сразу понравилась.
– Асида, а ты можешь показать мне дворец? – спросила я девушку.
– Конечно. Он очень красивый, тебе понравится.
– Тогда пошли, – предложила я.
Мы вышли в тот же коридор и, подойдя к стеклянной стене, я застыла от представшей передо мной картины. Внизу было что-то наподобие тренировочной площадки, покрытой золотистым песком и огороженной невысоким деревянным забором. На ней четверо блондинов, одетых лишь в свободные штаны, сражались между собой, размахивая длинными мечами и нанося сильные удары, каждый из которых мог бы стать смертельным. Их разгоряченная кожа, покрытая татуировками, блестела на солнце, а идеальные мышцы перекатывались от быстрых и резких движений. «Если все здешние мужчины похожи на Аполлонов, то это явно не наш мир», – подумала я. Вдруг один из тренирующихся, словно почувствовав мой взгляд, поднял голову и посмотрел прямо на меня. Я тут же отскочила от окна, поворачиваясь к своей спутнице, которая стояла чуть поодаль и ждала, когда я закончу пялиться на мужиков.
– Ну, показывай дорогу, – сказала я, подходя к ней.
Когда мы пошли в сторону, противоположную тронному залу, я облегченно вздохнула. Мне сейчас совсем не хотелось случайно столкнуться с Князем. Пройдя мимо нескольких закрытых дверей, точь-в-точь таких, как у моей комнаты, мы оказались в просторном светлом зале. Белые стены были украшены большими картинами с изображением красивых, но необычных пейзажей, каменный пол застилал мягкий кремовый ковер, на котором по кругу расположились несколько диванов, обтянутых темно-фиолетовой тканью, расшитой золотыми нитями. В центре журчал небольшой фонтан в форме ракушки, из которой стекала вода в перламутровую чашу, где плавали маленькие золотые рыбки. Из зала вели несколько дверей, между которыми стояли высокие канделябры со свечами. Взглянув вверх, я увидела небесно-голубой потолок с ярким солнцем посередине, которое словно по-настоящему светило с небес. Вокруг него были нарисованы витиеватые символы.
За одной из дверей обнаружилась огромная библиотека, от вида которой я впала в ступор. На стеллажах, возвышающихся до потолка, стояли миллионы книг разных размеров в кожаных переплетах. Я и представить не могла, что у кого-то может быть столько книг! Отойдя от первоначального шока и снова обретя способность двигаться, я прошла вперед и присела в одно из массивных кожаных кресел. Неподалеку стояли большие дубовые столы, заполненные множеством свитков. Мои руки так и чесались от желания взять и рассмотреть их, а также полистать страницы старинных фолиантов. С моей любовью к чтению я бы могла зависнуть тут очень-очень надолго, но Асида тактичным жестом напомнила о том, что надо идти дальше. Я последовала за ней через залы и комнаты, которые оглядывала изумленным взглядом, поражаясь великолепию и богатству дворца, и с каждым шагом моя версия, что я нахожусь в какой-то секте, распылялась в пух и прах, но и в рассказ Родимира я все-равно поверить не могла. Мне необходимо было остаться одной и все обдумать, чтобы найти разумное объяснение. Поэтому, сославшись на усталость (мои ноги, действительно, гудели, а голова кружилась от увиденного), я попросила служанку проводить меня обратно в комнату. Но, как только мы там оказались, вошли две девушки, неся подносы с едой.
– Госпожа, Князь велел Вам поужинать, – сказала одна из них, расставляя еду на столе, который появился за время моего отсутствия.
Я фыркнула в ответ на эту фразу, но вслух комментировать не стала, а то еще доложат своему хозяину, который разозлиться и снова запрет меня в комнате. С него станется! Поэтому я молча села за стол, ожидая, пока служанки уйдут.
– Можно мне идти? – спросила Асида.
– А ты разве не поешь со мной? – поинтересовалась я, глядя на множество тарелок перед собой.
– Нет, что ты! Я не могу. Слуги едят на кухне, – испуганно проговорила она, пятясь к двери.
После того, как Асида быстро покинула мои апартаменты, я откинулась на спинку стула, расслабляясь и рассматривая свой ужин, рассчитанный, как минимум, на троих. Половина блюд мне были не знакомы и не вызывали доверия, да и есть мне особо не хотелось. От волнений и стрессов, которых в последнее время было более чем предостаточно, мой аппетит пропал и, похоже, возвращаться не собирался. А вот в горле так пересохло, что смочить его вином, которого я обнаружила целый кувшин, мне было жизненно необходимо. Поэтому, взяв вино, тарелку с различными видами сыра и вазу с виноградом, я перебралась в удобное кресло. После пары бокалов красного вина, которое оказалось очень вкусным, мои мысли потекли медленнее, и приятная истома охватила тело. Я переоделась в один из коротких халатиков, надеясь, что сегодня меня уже никто не побеспокоит, но моим ожиданиям, как и всегда, не суждено было осуществиться.
Когда кувшин был почти пуст, а я, как говорится, достигла нужной кондиции, дверь резко открылась, и передо мной нарисовался Князь во всей своей красе.
– Посмотрите-ка, кто к нам явился, – медленно проговорила я заплетающимся языком.
Родимир сильно нахмурил брови, переводя изумленный взгляд с моего раскрасневшегося довольного лица на бокал в руке.
– А мы не ждали вас, а вы приперлися! – добавила я, делая глоток и прикрывая глаза от наслаждения этим божественным нектаром.
– Ты что, пьяна?! – спросил он, подходя ближе и сверля меня недовольным взглядом.
– Для таких надменных говнюков, как вы, здесь на удивление вкусное вино, – сказала я, нагло улыбаясь и потягиваясь за виноградом, отчего пояс на моем халате начал развязываться.
Одной рукой я попыталась запахнуться, все еще держа бокал в другой, но пальцы не слушались, и эффект получился обратный – полы разошлись и мои груди практически вывалились наружу.
– Упс! – выдала я, начиная смеяться, – стриптиз заказывали?
Князь приоткрыл рот, уставившись округлившимися глазами, в которых начал разгораться огонь, на моих «сочных девочек».
– Можешь рассмотреть поближе, – предложила я, подзывая его пальчиком.
Да, когда я перебирала, то совсем лишалась тормозов и стыда, кстати, тоже. Поэтому чаще всего я старалась придерживаться нормы, но иногда все же случались исключения и тогда происходили казусы, о которых потом не хотелось вспоминать… И, похоже, сегодня был один из них.
Родимир моргнул, словно выходя из транса, и, тряхнув головой, медленно произнес, переводя взгляд на мое лицо:
– Сейчас же прикройся и ложись спать.
– Угу! Уже бегу и спотыкаюсь, – ответила я, наливая еще вина.
– Я не повторяю приказы дважды, – сказал он, сжимая и разжимая кулаки, словно сдерживая что-то внутри себя.
Но мне в тот момент было море по колено.
– А я не выполняю ничьи приказы, – нагло заявила я, – так что неувязочка вышла, парниша!
В следующую секунду я почувствовала, как сильная энергия завибрировала в воздухе, словно сгущая его. Князь взмахнул рукой, и бокал, который я держала, полетел в стену, со звоном разбиваясь. Не успела я опомниться, как неведомая сила легко подняла меня с кресла и бросила на кровать. Если бы я была трезвой, то испугалась бы до чертиков, но алкоголь поворачивал мои мысли и чувства совсем в другом направлении. «Хорошо еще, что трусики надела», – подумала я, хотя крошечный кусок кружев мало что скрывал.
– Хочешь поиграть, малыш? – спросила я, снова начиная смеяться и шире раздвигая ноги.
– Заткнись! – прорычал сквозь зубы Родимир, в глазах которого теперь полыхало яркое фиолетовое пламя, полностью закрывая голубизну.
– А ты попробуй заткнуть меня! – бросила я вызов.
И в тот же миг оказалась распластанной под его мощным телом. Мои руки он удерживал над головой, приподнимая груди навстречу полыхающему взору, а в живот упиралось твердое свидетельство его возбуждения.
– Прекрати… надо мной… смеяться… – произнес Князь, тяжело дыша.
– А то что? – спросила я, чувствуя, как горячая волна устремилась к моему лону.
Он открыл рот, чтобы ответить, но неожиданно вместо этого накрыл мои губы своими. Когда его язык ворвался в мой рот, меня прострелило острое желание. Я громко застонала, обхватывая его ногами и прижимаясь ближе, страстно отвечая на поцелуй, не похожий ни на один, что у меня когда-либо были, – горячий, властный и завоевывающий. Родимир словно ставил на мне клеймо, заставляя покориться. Задыхаясь от возбуждения, я начала тереться об него, желая большего, но тут все резко прекратилось. Я опустила затекшие руки, хватая воздух открытым ртом, и, когда мне удалось сфокусировать взгляд, увидела, что в комнате, кроме меня, никого нет.
– Князь, мать твою, вернись и закончи то, что начал! – крикнула я в отчаянии, но ответом была лишь тишина.
– Проклятье, – прошептала я, закрывая глаза, и тут же провалилась в сон.
Глава 3
Пробуждение было ужасным: голова раскалывалась, а во рту было так сухо, что язык еле шевелился. Я попыталась облизать пересохшие губы, и в этот момент вспомнила все, что вчера натворила. «Господи, да за что мне такое?! Мало того, что после всех страданий и горя я попала неизвестно куда, а теперь еще и пыталась соблазнить Князя, который явно был от этого не в восторге, хотя его тело, судя по реакции, было с ним не согласно. В мои планы вовсе не входило приставать к нему, но, с другой стороны, сам напросился, дразня меня. Как говорится, «пьяная баба – хуже бронепоезда». И что теперь делать? Как исправить неловкую ситуацию? Извиняться перед Родимиром я не собиралась, ведь не я же его похитила и держала в плену. Может, сделать вид, что ничего не помню?»
Мои размышления прервал звук открывающейся двери, в которую вошел Любомир.
– Ой, не до тебя сейчас, – сказала я, приподнимая голову с подушки и тут же застонав от прострелившей ее боли.
– Что, похмелье? – спросил он, не обращая внимания на мои слова и подходя к кровати.
Он положил руку мне на лоб, и я почувствовала тепло, проникающее в голову, от которого боль начала отступать.
– Так лучше? – спросил целитель, убирая руку.
– Да. Спасибо, – тихо ответила я.
– Чем ты опять разозлила Родимира? Он до сих пор в бешенстве.
– Не важно, – ответила я, смущенно отводя взгляд.
– Ладно, – сказал Любомир, – но, зная Князя, я тебе не завидую. Ты сильно нарвалась, девочка.
От его слов мне снова поплохело, и я свернулась калачиком, плотнее закутываясь в одеяло.
– Нечего разлеживаться! – продолжил он. – Быстро вставай и приводи себя в порядок. Сейчас принесут завтрак, после которого у тебя начнутся занятия.
– О, нет! – пролепетала я.
А ведь думала, что хуже уже быть не может…
Как только целитель ушел, в комнату легко впорхнула Асида, неся поднос в руках.
– Доброе утро! – сказала она, улыбаясь. – Я принесла завтрак.
Добрым оно, конечно, для меня не было, но все же я постаралась выдавить вялую подобие улыбки. Ведь девушка-то ни в чем не виновата.
– Привет! – сказала я, нехотя вставая с кровати.
Я была все в том же халате, одного взгляда на который хватило, чтобы вернулись неприятные воспоминания, от чего моя улыбка сразу пропала и захотелось куда-нибудь спрятаться. Но, увы, Князь велел мне идти на какие-то занятия, а злить его сейчас было не в моих интересах. Тяжело вздохнув, я поплелась в ванную, где до сих пор еще не была. Перешагнув порог, я осмотрела помещение, отделанное в голубых тонах. Передо мной у стены стояла что-то вроде каменной тумбы светло-серого цвета с бирюзовыми прожилками. Подойдя ближе, я увидела сверху круглое углубление, заполненное кристально чистой водой. Справа на полках лежало несколько белых махровых полотенец, а слева на небольшом возвышении расположилась большая овальная ванна, словно высеченная в таком же камне, что и раковина. Только вот она была пуста, и ни кранов, ни каких-либо туалетных принадлежностей здесь не было. Ничего, хоть отдаленно напоминающего душ, я также не обнаружила. «И как же мне мыться?» – задала я риторический вопрос. Еще раз оглядевшись, я позвала Асиду.
– Тебе что-то нужно? – спросила девушка, заходя в ванную.
– Помыться, – ответила я, наталкиваясь на ее недоуменный взгляд.
– В ванне нет воды, – уточнила я.
Девушка еще раз удивленно на меня посмотрела, после чего подошла к ванной и, стоило ей дотронуться до каменного бортика, она стала быстро наполняться водой из мелких отверстий, которых я раньше не заметила.
– Что-то еще? – поинтересовалась Асида, поворачиваясь ко мне.
– А где мыло и шампунь? – спросила я.
– Что? – опять не поняла она.
– Ну, то, чем пользуются, чтобы смыть грязь с тела и волос, – объяснила я, посылая ей ответный удивленный взгляд.
– Вода тебя очистит, – ответила девушка, подавая мне лишь мягкую губку.
Поняв, что больше мне от нее ничего не добиться, я поблагодарила Асиду за помощь и, сбросив халат и трусики, медленно опустилась в теплую приятную воду.
Когда минут через тридцать я вылезла из ванной, то, действительно, ощущала себя чистой, а мокрые волосы были очень мягкими, как после кондиционера. Дотронувшись до прохладного камня, я увидела, как вода уходит через те же отверстия. «Волшебство какое-то», – подумала я, закутываясь в большое полотенце. Вернувшись в комнату, я подошла к шкафу, выбрав на этот раз платье с широкой шифоновой юбкой и длинными прозрачными рукавами и серебристые туфли на шпильке. Они были идеальны – легкие и удобные, и восьмисантиметровый каблук практически не чувствовался. Перевязав влажные волосы шелковой лентой цвета спелого персика в тон платья, я вышла за дверь, где ждала Асида. Она проводила меня до нужной комнаты, оставив одну. Судя по обстановке, это был чей-то кабинет. В отличие от других помещений, где я была ранее, здесь не было окон и царил полумрак. Мягкий свет, исходящий от свечей в золотых подсвечниках, висящих на стенах, обитых темными деревянными панелями, освещал массивный дубовый стол. На нем лежало несколько свитков и больших книг, подобных тем, что я видела в библиотеке, листы тонкой бумаги и перья, которыми, по-видимому, здесь писали. Всю противоположную стену занимала огромная карта какой-то страны, которой я никогда не встречала ни в одном из атласов. Я подошла поближе, и увидела, что в центре этого неизвестного государства располагалось море, из которого вытекали реки: Раи, Туле, Свага и х,Ахра, которые словно разделяли страну на четыре части. В море я рассмотрела остров, где была гора Меру, на которой находился город Асгард.
– Это священная страна Даария, – вдруг раздался сзади мужской голос, и я, резко развернувшись, с криком отскочила в угол.
За столом, где минуту назад никого не было, сидел еще один блондин (они, что, все братья?), с интересом рассматривая меня голубыми глазами с серебристой оболочкой. Его волосы, заплетенные в косу, тоже отливали серебром. «Что за привычка появляться из воздуха? Так и заикой остаться можно», – подумала я, немного придя в себя.
– Я – Эльмир, – представился мужчина.
